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灰塔的黎明-第125部分
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铁骑士将信将疑的收回了铁则，他并没有相信法师的话，可既然起司已经出面为这些怪物说情，阿提克斯也不意思无视。“看起来眼前就是您口中的特殊情况了？王都里关于巨龙的传言，我想也和它们有关对吗？”
“是的。昨晚我和我的朋友们遇到了一点，小问题。那么，您来这里的原因是来寻找传闻的源头吗？”起司摊了摊手，他不想再跟大骑士在这个话题上纠缠，巫妖可能已经发现它的傀儡失败了。法师不希望再次放跑那家伙，从铁堡就结下的旧账，必须尽快了解。
经过起司的的提醒，阿提克斯才想起自己和希瑟此行的任务。他怀着些许的歉意说道，“不，我这次来是因为另外一件事”
铁骑士并没有解释多久，国王为了尽快得知熔铁城发生的事情才将他和希瑟派来寻找起司，在这个王都中，若有人能比信鸽和快马更早知晓事情的真相，那那个人一定是灰袍法师。而从起司听完他所说之后露出的凝重表情来看，阿提克斯知道自己没有找错人，对方一定知道什么。
起司的内心十分纠结。他不知道该不该告诉大骑士真相，因为如果国王知道熔铁城已经化为瓦砾的消息，以法师对那位王者的印象，他一定会派军队赶去支援自己的老朋友。但那样的话，王都的守备势必变弱，起司很担心这也是掮客算计中的一环。但他要是不说，西格特迟早也会得到真相，那时王者所作的事情恐怕也不会有丝毫改变，与其如此，还不如让救援的士兵早些出发，也许还能救下熔铁城更多的人。
就在法师思考的时候，希瑟却已经和洛萨聊了起来，对于女骑士长来说，黑山伯爵就像是她的弟弟一样，所以在简单的询问了洛萨的近况之后，两人的话题很自然的转到了眼前的事情上。“你们这是要去哪？”面对希瑟的问题，伯爵犹豫了一下，他看了看仍在思考的起司，无奈的叹了一口气之后还是决定实话实说，“去找一个巫妖算账。起司怀疑那家伙主导了昨晚的动乱。”
“巫妖？你是说那些只存在于传说故事里的邪恶不死巫师？告诉我你不是在撒谎，黑山阁下。”洛萨的话被阿提克斯听到，铁骑士的眉头看起来好像拧成了一团。
“是的，大骑士长阁下，我没有撒谎！”如果说苍狮里有谁能让天不怕地不怕的黑山伯爵像个刚入伍的新兵一样老老实实听话的话，那这份名单里阿提克斯的名字一定在前三位。作为王国的大骑士长，整个苍狮所有的骑士理论上都是师出其门，更别提洛萨小时候确实接受过阿提克斯的训练，他对铁骑士的尊重甚至可以压过对起司的信任。
得到洛萨回答的骑士长已经不知道自己该做出什么表情了，他看了看在一旁饶有兴致观赏食尸鬼雕像的杰克，他亲眼见过这个男人化身为巨狼。巫师，恶魔，传说中的存在一个个在自己眼前出现，阿提克斯觉得铁则最近亮起红光的次数比之前几十年还要多。每当这种时候，老骑士都不知道是庆幸还是遗憾，作为一名战士，他有机会去挑战从未见过的对手，但作为一名骑士，他的国家正遭受这些阴影中事物的袭击。
“好吧，那我这把老骨头就不能不管了。起司先生。”法师被呼唤打断了思考，他看到在自己面前，阿提克斯十分果断的单膝跪地，用佩剑杵在面前。“以苍狮王国骑士团大骑士长之名，我希望能够为您的行动出一份力。请允许我，加入对邪恶巫妖的讨伐！在这之后，还请您告诉我熔铁城的状况。”
起司愣了一下，不过转念一想多一把猎巫刀的加入势必可以增加行动的成功率，于是他伸出手将老骑士扶了起来。“能得到您的帮助是我的荣幸。”
………………………………
第三百八十七章 船铃清脆
爱德华家族的聚落，位于王都之外的老旧墓园下方。据说，这片墓园的历史可以一直追溯到苍狮立国的时代，但如今，那些经过修缮的石头坟墓已经不仅仅是死者的安息之地，通往地下的密道，就隐藏在数量庞大的坟堆之中。此时的王都正值战乱之后的警备期，大街小巷上都是巡逻的士兵和治安官，何况城外早已不复平时的景象，若是大摇大摆的走出城去，被当成疯子恐怕是最好的结果了。
凭借着对城防的熟悉，几人在阿提克斯的带领下总算是没有引起巡逻者的注意，其实大骑士长对此还是颇不情愿的，他不认为讨伐巫妖这种事需要遮遮掩掩，按铁骑士的意思，即使普通士兵无法在战斗中为他们提供帮助，可是从远处抛射箭矢来钳制对手总还是好的，何况这样还能让那些士兵们得到平时得不到的经验。当然，这只是阿提克斯自己的心思，并没有说出来。
至于起司为什么要这么做，其实很简单，法师信不过那些士兵。如果说这一连串的遭遇让起司学到了什么教训，那么谨慎的言行首当其中排在前列，杰森，爱德华，虽然前者的背叛是在葛琳的授意下假意演出的戏码，但食尸鬼们的叛乱却让巫师真正感到了悲痛。他开始明白，盟友的忠诚并非一成不免的，所以比起鱼龙混杂的王都士兵，起司宁可只由几人秘密行动。
“我们这样是走不出城门的，那里的布防没有可以利用的死角。”老骑士走在最前面，对身旁的法师抱怨道。习惯了堂堂正正的作战习惯，阿提克斯觉得自己此时就像是暗巷中的老鼠一样猥琐。
“我们不需要走城门出城，”巫师看了一眼身边的老人，摇了摇头，“一直以来，这座城市就不仅仅属于人类。而阴影中的存在，可不会使用人类的城门。”说着，他示意骑士长改变方向，带领队伍向着码头区前进。
随着视野在转角后变的开阔起来，这唯一一条流经王都内部的水道出现在小队面前。白色的雾气在夜晚的水面上飘荡着，少了往常水手们从酒馆里发出的喧闹声音，这里显得安静又有几分诡异。“你打算让我们游泳出去吗？”骑士长看着水面，码头区作为城市最偏僻的一角，就连巡逻队都鲜少经过。据阿提克斯对王都的了解，这里可没有能通向外界的渠道，城墙下的水闸足有千斤的重量，没有绞盘提供拉力，即使是狼行者也绝对举不起来。
“嘘”起司将手指放在唇上，示意对方安静。他的视线在水雾中来回摇摆，似乎在寻找着什么。跟在法师身后的希瑟显然是意识到了什么，她的脸上露出混杂着厌恶，恐惧和无可奈何的表情，因为女骑士已经知道起司在寻找什么了，迫于身上的血脉，她能清晰的感受到在雾中有什么东西在朝几人靠近。
“叮铃铃”铃铛的响声从希瑟看向的方向传来，迅速的吸引了所有人的注意。起初，白雾中只是出现了一个淡淡的黑影，而随着黑影的扩大，几人发现一艘小船正朝他们所在的岸边划过来。说也奇怪，挂在船首的铃铛在响过一次后就再也没有动过，而船上也不见划船的船夫，这就好像，好像小船自己是有意识的一样。
“这就是你说的出路？我可不认为这条舢板能让我们出城。”阿提克斯双手抱胸，用怀疑的语气对起司问道。确实，虽然小船上的空间应该足够几人挤下，但这艘空载时船艄就已经几乎和水面齐平的船只实在是不像可以载得动这么多人的样子。
“让我们拭目以待。”起司笑了一下，带头走到了船头。说也奇怪，这船明明看起来随时都会沉的样子，但是在法师走上去的时候却只产生了轻微的摇晃，并且这种摇晃也在起司不再走动之后飞速的消失了。有了第一个人带头，杰克纵身一跃，脚掌轻轻踩到船艄上踏入船中，虽然有着对法师充分的信任，可狼行者还是做好了随时会落水的准备。
想象中船只翻倒的情景并没有出现，尽管狼人的举动令小船疯狂的左右倾摇，河道中的水流却无论如何都流不进船身内半滴！洛萨对另外两名岸上的同伴耸了耸肩，扛着战斧迈入了船中。至此，小船一半以上的空间已经被占满，但是希瑟注意到这并没有影响到船身的吃水，小船仍然在要沉不沉的状态下僵持着，而且，女骑士看了一眼船首的铃铛，经历了这么剧烈的晃动，那东西却再也没响过。阿提克斯也注意到了这些，不过大骑士长很快就把这种异常归结到了法师身上，他低声嘟囔着走上了船，如果早知这次行动要用到如此诡异的交通工具，铁骑士可能会再仔细考虑一下加入的必要。
“哈”希瑟无奈的轻叹一声，最后一个上了船，随着她在船中坐下，这支小船又一次在没有人提供动力的情况下离开了岸边，朝着水道的下游飘荡而去。白茫茫的雾气笼罩着船上的人，起初这雾气还只是贴在水面上薄薄的一层，但是渐渐的，雾气越来越浓，弥漫到胸口，最后彻底淹没了一切。在这白雾的笼罩下，几人完全无法判断自己现在在什么位置，水汽之外只有几抹昏黄的灯火，像打翻的颜料一样不规则的在水雾里晕开。
狼行者灵敏的直觉告诉杰克，有某些力量，正在对他们发生作用。他想要开口提醒周围的人，却发现自己的身体像是麻痹了一样无论如何都动弹不得。“别担心，只是正常情况。”起司的声音在耳边响起，可狼人的不安并没有因此消失，要知道，现在的杰克不再是那个龙脊山下猎人的孩子了，他是亚历山大氏族的头狼！狼行者天生就对大部分的魔法免疫，只有银质器具才能真正伤到他们，那么自己现在的状态该怎么解释呢？
阴影，巨大的阴影，像山一样巨大的，看不到顶端的阴影出现在船只的前方，那绝对不是城墙，即使是，那也绝不是苍狮王都的城墙，而是传说中某座巨人城市的。面朝着那个方向的人很快注意到了这点，但是他们的惊讶只能流露在眼睛里，和杰克一样，不论是手持猎巫刀的伯爵和骑士，还是觉醒了某些古老血脉的希瑟，他们在此时都无法控制自己的身体。
庞大的阴影逐渐接近，吞没了小船。黑暗，从四面八方包裹住了众人。在这片幽邃中，只有船身发出的轻微水声才能证明他们仍然在船上，而船，依旧在移动。不知道过了多久，也许是一万年，也许是一分钟，无边的黑暗渐渐散去，那宛如山峦压在身上的苦闷感觉从小队的头顶消失，眼前又是白色的雾气。
“叮铃铃”船铃，轻响。雾气似乎受到了这铃声的惊扰，猛地朝两边散去，露出两岸的植被和建筑。“看，那是城墙！”洛萨指着船身后方对其他人说道，几人赶紧回过头去看，却见到王都的城墙不知何时，竟已经远远的落在了后面。
………………………………
第三百八十八章 引路人
小船继续向前飘荡着，起司斜坐在船头，单手扶着船首凸出的部分，似乎在辨认着什么。“他是怎么做到的？”阿提克斯看了看身后王都在夜色下雄壮的阴影，又看了看船头的法师，老骑士这一辈子见过不少难以用常识解释的事情，但这一次的经历令他尤其印象深刻。那沉重的，由烈锤大公亲自打造的水渠铁闸，竟然在这艘小船前完全没有作用？而这自然也被归到了起司的头上，对未知的恐惧让大骑士不自觉的握紧了手中铁则的剑鞘，一个可怕的念头出现在他的脑海里，如果有朝一日起司站到了王国的对立面，他能在法师层出不穷的手段面前保护住自己的国家吗？
“您知道的，法师的把戏之类的。”洛萨听到了大骑士的自语，他耸了耸肩，扮出一个鬼脸。和阿提克斯不同，在黑山伯爵看来，起司无疑是一位值得信任的伙伴，而灰袍法师所表现出的强大，也让洛萨自己感到高兴。铁骑士注意到了伯爵的反应，他灰白的眉头因此慢慢舒缓开来，虽然陛下还没有撤销对洛萨的指控，不过那也是为了维持王室在战时的威严，等瘟疫过去，黑山家族的荣光恐怕会因为洛萨的所为而更胜往昔。有这位王国少壮派的领袖人物和灰袍法师交好，苍狮确实不太需要担心来自灰袍巫师的威胁。
杰克注意到了阿提克斯的表情变化，不过对于狼行者来说，对方的想法根本无关紧要，他现在心里想的，是接下来要怎么对付那个巫妖。于是小队中除了起司之外，就只有希瑟明白其实他们刚刚经历的事情以及脚下的船只，都并非出自法师之手，那股血脉里的悸动让她确信这艘小船是在雨中游荡者的庇护下航行的。结合之前被软禁在河中小岛上的经历，女骑士意识到不论湿魂教派出手帮助起司是因为他们共同的利益，还是因为二者之间达成的某些交易，法师都在和某些极度危险的存在越走越近，这不是希瑟愿意看到的事情。看来有必要警告他一下这么做的后果，湿魂虽然是邪神中较为温和的存在，可这并不代表着祂是一个可靠的盟友。女骑士想着。
在船上的人各怀心思思考的时候，小船靠岸了。“咔哒”从水雾中伸出的铁钩轻松的拉住了船首的突出部分，将整艘船拉至岸边。拉船的人看起来是一位老者，不过从他腰后别着的铁铲不难看出，在那人类外表下隐藏着的，是一只货真价实的爱德华家族食尸鬼。
“呼噜！”闻到对方身上那墓土的气味，杰克一下子站了起来，嘴中的牙齿在威胁性的低吼中慢慢变的尖锐。船上的其他人一见狼行者的样子，也纷纷将手放到武器上，做好了作战的准备。只有起司默默伸出了手，拦在了狼人的面前。“请原谅我同伴们的紧张，在不久之前，您的族人才刚与我们交战过。”
苍老的食尸鬼露出了一个笑容，这个表情由于他过于干瘦的脸而显得十分奇怪，或者说不止是脸，在粗麻织成的衣服下他的身体几乎可以和干尸媲美，在老人将小船拉到岸边的过程中，所有人都在担心他的手臂会不会像枯枝一样断掉。“没关系，”食尸鬼说着，声音干裂而沙哑，“伯恩是我们的族长，他的错误我们亦有责任。”到了现在，几个人才第一次听到那位领导爱德华家族的人的名字。“来吧，勇士们。请允许我这个老头子带你们去，咳咳，修正这个错误。”
起司没有犹豫，他一步就从船上走了下去，并且在经过食尸鬼身边时恭敬的对它行了一礼。这是十分罕见的事情，要知道就算是在罗兰面前，起司也没有表现出这样的恭顺，他的反应让小队中的其他人，尤其是刚刚和爱德华家族作战过的杰克以及洛萨都表现出了不同程度的不满。而黑山伯爵良好的素养让他没有多说什么，不过狼行者就不会在意这些了。“喂，起司，你需要对一个老食尸鬼谦逊成这样吗？他不过也就是多吃了几年，唔！”狼人的话没有说完，因为法师用一团灰雾堵住了他的嘴。
“多一些礼貌对你没有坏处。再说，你根本不知道眼前的人是谁，就盲目的把对爱德华家族的不满放到了他身上。如果露易丝女士也是这样，你早在铁堡的时候就该被杀死了！”起司少见的对同伴露出怒容，他的眼睛里甚至闪出了些许的魔法灵光，而这一切，居然仅仅是因为杰克对一名刚见面的老食尸鬼表现出的不礼貌。毫无疑问，法师过激的表现让所有人都吓到了，他们不明白灰袍法师为什么会有这么大的反应。
“哦，请别这样！请别这样”老人赶紧走到两人的中间，口中说道，“我不值得你们如此，我只是一个毫无用处的老头子罢了，就像这位先生说的，只是多吃了几年尸体罢了。”
“不，像您这样的人理应受到尊敬。”起司摇了摇头，显然并没有因此就原谅同伴的无礼。不过他还是收敛了自己眼中的魔力，一挥手解除了封在狼人嘴上的灰雾。“另外，杰克，以及各位，为了我们接下来的行动，我想我必须向你们介绍一下这位老先生的身份。在听完之后，你们会理解我为什么会生气。”
杰克冷哼了一声，抬手示意起司开讲。他并不相信法师的话可以改变自己对眼前这个老食尸鬼的看法。对此，起司只是挑了挑眉毛。“首先要说明的，是这位老先生的身份，如你们所见，他确实是一个爱德华家族食尸鬼，可各位别忘了这意味着什么。一名守魂者，一名终身贯彻戒律的守魂者，他对于生命的理解已经到了我们难以企及的高度，甚至如果这位老先生愿意，他可以随时以另一种方式摆脱**存在下去。如果我们想要真正杀死一个巫妖，那他的帮助就是必不可少的。而且就算不提这部分，他的智慧也值得我们所有人尊重。”
巫师的话其实并没有让所有人理解，起司也知道单靠语言无法解释这种奇异的存在。但他相信，当众人见识到真正守魂者的力量时，他们就会明白自己的话了。于是他不再多做解释，请老食尸鬼带领小队前往爱德华家族的驻地，据说，蛊惑了族长的巫妖就藏在地穴的最深处。
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第三百八十九章 传统与转变
树林在黑夜的笼罩下变成了扭曲的迷宫，那些在微光中颤抖的枝丫让人很自然的联想到某些软体动物的肢体。夜鸮那凄厉的叫声在众人的头顶回荡着，似乎在预示一个悲惨的结局。这样的场景足够让大部分人对前路产生畏惧，可还不足以令起司的小队动摇。“您有一群值得信赖的伙伴。”走在最前方的老人手里拿着提灯，回头看了一眼对恐怖氛围毫不在意的几人后对法师说道。
“当然，他们都是最好的。”起司点了点头，不论是杰克，洛萨还是希瑟和阿提克斯，他们都是法师信任的战士，这也是为什么他们会成为这次行动的成员。只有起司自己清楚，对巫妖的讨伐不仅仅是为在王都的战役做一个收尾，也是彻底解决这场瘟疫的钥匙。在魔鬼提供的信息中，那个巫妖扮演了一个十分重要的角色。法师对交易得来的内容并不完全相信，但这不妨碍他想要迫切的通过巫妖的证词来证实一些推论。因此，这场突袭不容有失。
说话之间，走在法师身后的杰克轻轻按住了起司的肩膀。“等一下，有打斗的声音。”狼行者低声对周围的同伴提醒道，敏锐的感官让杰克能分辨那些夹杂在风声和树叶摇摆声中的喊叫。“不必在意，那是我族人发出的声音。我们只管继续走就是了。”食尸鬼平淡的说，他的脸上甚至还露出了微笑。
“他们在和谁战斗？”大骑士长可不会被这么一句话搪塞过去，这里虽然并不在王都内，可离城墙的距离并不太远。如果与爱德华家族交战的东西获得胜利，那么他就有义务去警告城墙上的警卫。披着麻布的引路人没有着急回答，他只是将手中的提灯举高了一些，前方的道路依旧阴森，不过在视野的尽头，月光的反射似乎变的有些不同，一些堆积在一起的青石在月光下反射出青白色的颜色，那是一片墓园。“他们在和谁战斗，哦，您真是问了一个相当深奥的问题。这个问题在不同的情况下可能会有其他答案，但是现在，我还是告诉您最想知道的那个，交战的双方都是我的族人，他们都是爱德华。”
“内战吗？”法师略微皱起了眉头，不过对于这个答案，他倒并不意外。“是啊，族长带着他的追随者已经离开一天了。他们的失败很简单就能推算出来。这种时候发生冲突是理所当然的不是吗？”食尸鬼说着，继续向前走去。他在谈论自己族人间战斗的时候语气平淡的就像是普通人在谈论天气，听的出来，他并不关心这场内战最后谁是赢家。
“需要我们帮忙清理那些残党吗？”洛萨问道，他说的自然是那些打算继续拥护它们族长的家伙。“这就不必了。”老食尸鬼摇了摇头，头也不回的说，“这是爱德华家族需要付出的代价。不论最后获胜的是那一方，那都是我们的选择，维持古老的传统还是在此刻转变，这不是您可以帮得上忙的战斗。如果借助外力取得胜利，那么不论赢家是那一边，他们都仍然是迷茫的。只有用血和生命得到的答案，才能指引家族继续存续下去。”
“听起来您并不在意爱德华家族走向何方？”或许是老人说的太过于冷淡，他的语气令希瑟都忍不住开口询问起来。“我，我已经很老了，亲爱的女士。如果您能够和我活的一样久，看过那么多生命的逝去，那么在很多事上您都会有特殊的观点。决定家族道路的不应该是我们这些快要腐朽的老家伙，那些嘶吼着为自己的信念战斗的年轻人，他们才有那个资格。”
这番话说完，希瑟几人都互相看了看，他们并没有真正理解对方所说的意思。可同样已经进入暮年的阿提克斯却露出若有所思的表情，大骑士长看了看自己手中的铁则，不知想到了什么，长叹一声。之后开口说道，“起司先生说的没错，您确实是位值得尊重的人。我明白为什么爱德华家族可以在王都存在那么久而与我们相安无事了，您所遵循的传统值得钦佩。”
“能让铁骑士开口称赞，我这个掘墓人可是倍感荣幸啊。可
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