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灰塔的黎明-第126部分
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们相安无事了，您所遵循的传统值得钦佩。”
“能让铁骑士开口称赞，我这个掘墓人可是倍感荣幸啊。可笑我年轻的时候还曾想和您一较高下，结果同样到了这个年纪，您还可以举剑作战，我却只能拿着这支提灯给各位引路了。”食尸鬼笑着说道，阿提克斯无疑是一位极具名望的骑士，这让很多和他年龄相近的人都以追赶他为目标，当时王国中涌现出了以他为首的大量好手。但是时过境迁，到了现在，那个年代仍留存于世的战士已经所剩无几，铁骑士成为了时代的开创者以及最后的遗留者。
阿提克斯也被这番话勾起了回忆，他的嘴角露出苦笑，老骑士脸上难得露出苦涩的表情，他低声呢喃着，“举剑作战？或许，我也只是被这把剑指挥着去战斗罢了。连哈罗德那个家伙都已经”这时洛萨刚好拿着赫恩之手从阿提克斯面前走过，看着这把多年以来一直属于血斧大公的武器被握在年轻人的手中，这场景让铁骑士重新振作起来，他嘴角的苦笑变成了微笑，微微佝偻的身体一下子挺直。“哈，那又怎么样呢。小伙子们可不比我们当年差，也是时候让出舞台了。但现在，我得站完这最后一班岗。”
布满阴影的林地被留在了身后，月光笼罩下的庞大墓园出现在了小队的面前。而众人也看到，在弥补的坟墓间，大量的食尸鬼正在相互撕咬着，场面的血腥程度令最老练的屠夫也会皱眉。“是长老！他带着法师来了！”“快！为长老开路！把这些叛徒撕开！”注意到一行人的食尸鬼们咆哮着，它们是族长背弃盟约行动的反对者。原本就激烈的战局在此刻到了最**，忠于传统的守魂人拼死为起司的小队打开了通往地穴的道路，而那些忠于族长的食尸鬼则奋力的试图阻止小队的接近。
“抱歉各位，能请你们跑起来吗？我不想给年轻人太多的负担。”被称为长老的食尸鬼说道。
“当然！”
………………………………
第三百九十章 爱德华地穴
奔跑起来的小队并没有遭到什么阻碍，一方面这是因为不满族长的爱德华家族成员拼死开路的原因。另一方面，当起司等人进入作战状态的时候，这些人身上的危险气息足以让最疯狂的野兽思考上前阻拦的后果。半兽化的杰克一马当先的冲在最前方，狼行者无匹的力量和速度让他可以一把将沿路来不及躲开的敌人撞到远处。即使有食尸鬼侥幸躲开了这辆人形坦克，跟在杰克身后的两位骑士，洛萨和阿提克斯，也会挥舞着手中的猎巫刀收割那些生命，一老一少两位骑士互相激励着，发挥出令人目眩的技巧。
有了这坚硬的开路组合，起司和他身边的老食尸鬼几乎就只需要奔跑和翻越那些沿途的墓碑就可以了。法师惊讶的看到，虽然这位枯瘦的引路人看起来弱不禁风的样子，但在如此高速的移动中，他视野里的油灯却稳定的维持在同一位置，这意味着对方的速度完全跟得上法师，甚至犹有过之。跟在队伍最后面负责殿后的希瑟对此有最有发言权，在女骑士看来，老食尸鬼的脚步并不快，也不像其他人那般依靠肌肉的发力来加快速度，与其说是奔跑，这位老者更像是贴着地面漂浮，它的身体好像没有重量一样，只需要轻轻一蹬，就能飞出去好远。
墓碑在几人的身边快速的后退，转眼之间小队就已经深入了墓园的中心部分。在这里爱德华家族的内战显得更加激烈，如果说在外围墓园尚能分辨出明确的两股势力的话，在中心区域的战斗已经可以用混乱来形容，每一个食尸鬼都在拼尽全力对抗眼前的同族，没有丝毫多余的精力去估计阵型之类的东西，断肢，血肉，被开膛破肚的尸体，它们挂在墓碑上，铺在地面上，甚至连那些长在半空中的树枝上都有战斗的遗留物，空气中弥漫着食尸鬼血液特有的刺鼻气味，哪怕是明亮的月光，也不足以遮盖炼狱一般的场景。
战斗是如此惨烈，即使是身经百战的铁骑士和黑山伯爵都不禁皱起了眉头。他们知道，眼前的战斗不同于人类于鼠人的战争，也不同于王国的军队对抗其他王国或是剿灭匪徒的战争，这战斗远比前面提到的要残酷的多。“付出这么惨痛的代价，值得吗？”起司的声音低声说道。他看着身边的老食尸鬼，法师明白爱德华家族会走到这一步，光是族长的背叛肯定不够，这个被称为长老的老者一定也扮演了某种角色，推动了整个家族中的内战。
“从来就没有什么值不值得，灰袍先生。很多问题，是不能够轻易提出来的，因为它们一旦被发现，就必须要得到答案，否则，它们就会破坏提问者本身的一切。”说完这句话，老者三两步冲到了狼行者身边。“接下来的路不能指望那些年轻人了，我这个引路人是时候该工作了。”他手中的提灯开始放射出剧烈的光芒，那光芒不是火光，也不同于世间有的光芒，那光令人陌生而又亲切，想要远离却又忍不住窥探，小队中只有起司知道，能放射出这种光的只有一样东西，生物的灵魂。
在灵魂之光的庇护下，乱战中的食尸鬼们没有意识到有人正从它们身边经过。而洛萨则在前进的过程中注意到，在这光的照耀下，墓碑上的文字竟然全部消失了，取而代之的是石板上一张张形色各异的面孔，黑山伯爵只觉得头皮一炸，他想要提醒同伴注意，可起司却伸手制止了他的行动。“那些是埋葬在这里的灵魂。我们现在穿行在他们的世界里，别惊动他们。”
在这诡异的环境中几人又在墓园中穿行了一段时间，很快，他们的眼前出现了一座敞开的坟冢，石质的甬道通向地面以下，在这里可以看到数量远超其他地区的食尸鬼在战斗。“来吧，趁着这灯还没有熄灭，让我们直接穿过去。”领路的老食尸鬼说着，径直冲向那些挡在门前的食尸鬼。在他的身体接触到对方的那一刹那，令人无法相信的事情发生了，那些正在战斗的爱德华家族成员就像是不存在的幻影一样被穿过，而且毫无察觉。
紧跟其后的杰克虽然对眼前的一幕感到惊讶，但他此时再想刹车已经来不及了。狼行者把眼一闭，脚下发力，也一起冲了过去当小队最后的希瑟踩到向下的台阶时，老食尸鬼提灯中的火焰渐渐变的正常起来。“欢迎来到爱德华家族的地穴。虽然现在并不是参观的好时候。”领路人说着，沿着台阶走入黑暗中。
地穴一直向下延伸，在狭窄昏暗的走廊中，即使是方向感最强的狼人也渐渐忘了向下走了多远。不过出人意料的是，这座地穴里的空气异常的清洁，没有想象中的尸臭，也没有墓土潮湿而发霉的气味，这里的空气干净的不像是属于食尸鬼。楼梯，在前方折返，一间空旷的大厅连接着上下，杰克凭借着夜视的能力可以隐隐看到大厅的角落摆放着一些柜子。“这里是礼拜厅，我们通常会在这儿给逝者守灵。大厅连接着三十一个房间，每一个房间都有一名对应的族人负责。不过在我们下来的时候，这三十一间里已经有十九间失去了主人。选拔新的祭祀是一件很繁琐的工作，希望剩下的族人中有足够多的适格者。大战之后的王都有很多的尸体要处理。”老者平静的说着，就像真的在给外人介绍自己的家一般。
小队沿着大厅中的阶梯继续向下，走过与刚才差不多的距离时，又有一处空旷的空间出现，和大厅不同，这里的空气中弥漫着淡淡的血腥味。“这里是家族的餐厅，在礼拜厅完成守灵的尸体会被运送下来供我们的族人进食。进食礼仪是守魂人的基本功，它能让我们从进食狂热里解脱出来，不再做噬血的野兽。每一个爱德华在年幼的时候都要花很多时间来进行相关的训练。不过，”说到这里老者摇了摇头，“骨子里的天性哪有那么容易克服呢？只要精神上稍加松懈，多年的训练就瞬间崩塌。”
餐厅中通往地穴更深层的走廊被一扇闸门锁住，让小队无法前进。“第三层，也就是地穴的最深处，是属于爱德华家族族长和其亲信的私人空间，他们在哪里接受祖先的教导，领悟生死的知识。不过现在，那里被一个不朽者占据。真是讽刺，它存在的本身就是对死亡最大的亵渎。”
“您能打开这扇闸门吗？”杰克问道，食尸鬼口中的亵渎者显然就是他们要寻找的巫妖。而作为通往巫妖所在的保护，这闸门必然不会那么容易打开。“本来我确实具有通往最深处的资格，但族长带回来的存在改变了闸门的运作方式，现在只有专属于这扇门的钥匙才能打开它。”
这回答并不那么让人满意，洛萨皱着眉头，“我们要去哪里找那个钥匙？”老食尸鬼没有回答，只是笑着看着起司。法师在同伴的注视下点了点头，拿出从爱德华族长处得到的铁铲，他走到闸门前，仔细观察起铁质的栅格，然后拿起铁铲，用铲尖轻轻敲击起某一根铁条。“叮！”清脆的响声在空旷的地穴里回荡。紧接着一阵金属摩擦的声音响起，被施了魔法的闸门缓缓向上打开。
起司站在阶梯的最上方，向后环视了一圈小队的成员。灰袍法师歪了一下脑袋，“走吧，是时候去会会这位朋友了。”
………………………………
第三百九十一章 死雾与白骨
爱德华地穴的最下层，不同于之前几层清洁的空气，闸门后的走廊里散发出某种令人本能的想要离开的气息，死亡的气息。“这味道比烂肉还要难闻，你们在最下层放了些什么？粪坑吗？”嗅觉最敏锐的杰克险些因为这种气味昏死过去，他捂着口鼻，向后倒退了几步，对身边的老食尸鬼抱怨道。老者并没有在意狼人不逊的发言，在这股恶臭之下，他淡漠的表情也终于发生了变化，即使这个守魂人已经可以看得开很多事情，但是家族的圣地被亵渎的事实还是让他感到出离的愤怒。
“这是死雾，对所有生者都会造成严重的伤害。如果我们这么进去，要不了多久就会从肺开始烂掉。”起司皱着眉头，他很快就认出了气味的来源。但是这并不代表着灰袍法师可以解决眼前的困难，通常来说，处理死雾的方法就是用阳光将其破坏，但是在这地穴的深处又何来阳光呢？起司现在能先到的最简单的方法，就是将这里和地面之间打通，用镜子引导阳光进入。可这工程量绝不是一朝一夕能够完成的。
“我来吧。”就在法师感到棘手的时候，强忍住怒容的老者拿着提灯走了过来。“您有解决的办法？”起司相当惊讶，他从没听说过守魂人有办法接触如此大量的死雾。“算是吧。”老食尸鬼点了点头，将手中的提灯放到地上，他示意小队的成员们后退一些，接着在众人的视线中淡然的走入了死雾里。
几人面面相觑，他们都不知道老者所说的解决办法到底是什么，这浓重的死亡气息让寻常的感官无法奏效。只有起司的眼睛中闪烁着可怕的光芒，透过魔法的视界，他是唯一一个可以洞悉死雾之中事物的人。也正因如此，法师的眼睛睁的越来越大，他的表情肉眼可见的扭曲起来，只因为他看到，走入死雾中的食尸鬼，正在大口大口吞噬着空气中的死气！
空气中的恶臭越来越淡，很快就几乎闻不到了。披着麻布的老者缓步走了回来，他的脚步比之前更加虚浮，似乎随时都会摔倒一样。起司见状想要上前搀扶对方，却被食尸鬼伸手阻止了下来。“无需为我担心，我这把老骨头还挺得住。只是吃的有些多，可能没办法保持人形了，希望各位不要见怪。”说完，干瘦的老人就开始了变化，他没有弹性的皮肤被拉扯着，让人担心随时都会破开。很快一只起司见过最瘦弱的食尸鬼出现在了众人面前，和那些看上去就令人生畏的同族不同，这个老食尸鬼的牙齿和爪子都已经因为时间而失去了威力，看上去就像是一具身材比例失调的木乃伊。
起司微微朝对方行了一礼，食尸鬼也是生物的一种，以尸体为食和对死亡的信仰都不能让它们不受死雾的影响，所以老者吞吃死雾的行为无异于牺牲自己来为小队换取了前进的道路。这让法师的心里不是那么好受，他来此是为了解决掉巫妖来阻止更多的人死去，而不是为了创造新的牺牲。食尸鬼似乎是看出了起司的痛苦，它缓缓的靠着墙壁坐下，对法师说道，“我需要休息一下，很抱歉接下来的路没办法跟着各位一道了。希望你们能够达成所愿，让这一切都有意义。”话音落时，那双因老迈而浑浊的眼睛安静的合上。
“他的呼吸停止了。”狼行者将头凑近引路人的胸口，听了一会后说道。每个人都知道这句话的含义，他们沉默着，握着武器的手却攥得更紧。“我们走。”起司率先说道，他一甩灰色的长袍，捡起地上的提灯，带头迈入了通往最深处的台阶。小队的其他成员没有任何异议，跟着前方灰色的身影。
“咔哒”靴子踩断枯骨的声音在走廊中回响着，越往下走，台阶上就出现越多的骨骼，这些骨骼来自人类，牲畜，甚至还有鼠人和食尸鬼。显然，它们之前并不是爱德华地穴的一部分，因为在守魂人的教义中，死者的**在被分食后，他们的骨骼必须归入棺木，一方面，这是为了防止有人打开棺材后看不到尸体而感到怀疑，另一方面，这也是守魂人们的坚持，它们坚信自己的行为只是加快了尸体腐烂的过程，并非是邪恶的举动。
既然如此，这些骨头的来历就很清楚了。起司俯身用手指捏起一小片碎裂的骨骼，将其捻的更加细碎后放到鼻下闻了一闻。“这些骨头是新鲜的，它们的主人刚死不久。”“你确定？它们干枯的程度恐怕都快赶上我的曾祖父了。”狼行者皱着眉头做了和法师同样的动作，但是在他看来，枯骨的风干程度说明它们已经这样在这里躺了漫长的岁月。
“有什么东西从这些骨头里抽走了某些……物质，把它们变成了这样。我们的加快些脚步了，如果我猜的不错，那个该死的巫妖正在恢复它的力量。”死灵魔法并不是起司的强项，他只能勉强认出这些骨骼不正常的风化是由于魔法的缘故，但具体是什么种类的魔法造成了脚下的遍地白骨，法师并不能肯定。不过显然无论那魔法的作用为何，使用它的一定是躲在这里的巫妖。
跟在后面的几人听到这话，都将武器拔了出来，做好了随时进入战斗的准备。他们没有等多久。
地穴的尽头很快出现在小队的眼前，值得一提的是，与其他阶层不同，这个空旷的空间中有着无数头骨制成的烛台，幽蓝色的火焰从颅骨被敲开的顶部舞动着，将整个地穴变的宛如死后的冥界。地面上，堆积了整整没到成年人小腿的骨头，已经没有人会再去辨认它们生前的主人了，在这庞大的数量面前，个体显得毫无意义。
“你来了，灰塔之主的高徒，萨隆伯爵领的拯救者，驯服红龙者，击败食尸鬼王的勇士，起司。”无感情的声音从大厅的最深处传来，在那幽光都无法照亮的黑暗中，两点暗蓝色的光斑正遥遥的盯着台阶上的入侵者们。“如果我还有手，我会为你在这个城市所做的事情而鼓掌。你是那么优秀，可以让狼人和人类的骑士与你同行，连女巫和食尸鬼都加入的你的联盟。但可惜，我没有你的运气，失败的传送魔法让我失去了太多的肢体。”巫妖说着，房间地上的骨头中开始泛起和颅骨灯台里一样的蓝色火焰，这些火焰将整个房间照亮，露出那个坐在破烂石质祷告台上，只剩下头颅和上半身肋骨的躯体。
“看起来这家伙还是你的崇拜者？”狼行者说笑着，露出满嘴锋利的牙齿，绿色的瞳孔里是强烈的战意。一个残缺的巫妖？这多少让杰克有些失望。在他看来这样孱弱的对手他自己就可以快速解决，完全用不上整个小队的力量。
可起司却阻止了同伴想要冲上去的打算，法师的眼睛里魔法灵光正在迅速转化为白色。“别过去，它在说谎。这整个地穴里所有的骨头，都是它的躯体。”
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第三百九十二章 生死如棋
“不就是些骨头吗？数量再多又能怎样？你在这等着，我马上就把那个骷髅的脑袋拧下来。”狼行者说着，无视了警告，以极快的速度从起司身边冲了出去，他的速度是如此之快，让法师完全没有机会拦下。杰克倒也不是有勇无谋之士，虽然他表现出来的样子好像是个冲动的莽夫，但是谁又能肯定这不是狼人故意展示给对手希望对方放松警惕的圈套呢？证据就是，虽然狼行者看似是笔直的冲向祷告台上的巫妖躯体，可他每次迈动脚步的时候都控制了力道，让自己的腿脚不曾真正的陷于白骨之中。
但杰克不踩进去，不代表他脚下的层层白骨就会任由他通过。“狼行者？美其名曰是比人类更完美的存在，其实也不过是被诅咒的生物而已。说实在的，除了能控制自己的外形之外，你和那些感染了瘟疫的鼠人有什么区别？”巫妖的声音没有感情，只能通过语调的起伏来判断它的语气，不过即使如此，它话中那种不屑也让人一下子就能感觉出来。而随着这挖苦的话语一起，杰克脚下的骨骸开始了剧烈的颤动！那些骨头缝隙中跳动着的蓝火瞬间膨胀变大，包裹住了大量的枯骨，紧接着本来因为尺寸不同无法相连的骨头就诡异的开始拼接，组成令人畏惧的造物。这白骨组成的牢笼从下方升起，眼看着就要将狼人困在原地。
“你觉得这些东西能拦住我吗？”杰克狞笑着，他用已经变成狼爪的前肢狠狠的拍向升起的牢笼，想要将这些不结实的栏杆打碎。他很轻易的就达成了目的，尽管有着蓝色火焰的加持，可脆弱的骨头难以抵挡狼行者强大的力量，更何况，他本来就可以无视魔法的影响。但巫妖的尝试并不是没有意义的，因为这次攻击的关系，狼人必须将双脚插入脚下的骨堆中提供身体一个稳定的发力点，而当杰克击碎了骨牢，想要继续前进的时候，他却惊讶的发现，自己竟然无论如何都无法拔出双脚！某种足以和狼行者抗衡的力量在骨头下面死死的拉住了他。
“看，虽然你的力量足够强大，可你的智力却并没有得到多大的，嗯，提升。一个简单的陷阱，就足以瓦解你所有的优势。”巫妖的声音在杰克陷入窘境后悠悠说道。
仍然站在台阶上的洛萨一见这个情景立刻想要去救援同伴，可起司虽然没有来得及拦住狼行者，总算还是让伯爵没能成功冲过去。“等等，它一时半会还伤不了杰克。但如果我们贸然冲进去，可不会只是被绊住脚这么简单。”法师说着，大脑同时在飞速思考眼前的状况。显然，敌人并不是毫无准备，从它用来控制狼行者的陷阱以及之前对起司的那一大串挖苦来看，这个巫妖肯定从爱德华家族那里得到了小队中成员的信息。这就是这场战斗中最棘手的地方了，一个准备万全的施法者逼迫起司必须小心的布置小队的战略，因为谁也不知道在这层层白骨之下还隐藏着对手多少的陷阱。
法师现在觉得眼前的地穴仿佛变成了一张没有格子的棋盘，他和巫妖就是对弈双方的国王和棋手，只不过他手中的棋子有限并且都被放在了棋盘上，而他的对手到底有多少棋子，又藏在何处，则完全无法知晓。骨骸上的那层蓝色火焰现在看来除了将零散的骨头拼接起来，还有着屏蔽魔法视觉的作用，起司此时已经难以看透蓝火下面的情况。
不过这样的困难并不能让堂堂的灰袍法师退却，事实上，它反而激发了起司的兴趣。他脸上的表情再次从容起来，开口说道，“我很好奇，如果我现在对你再来一次当时在铁堡墓园里的那个法术，你还能不能像上次一样侥幸逃脱？”“咯咯咯，对了，这就对了。你终于找到重点了，灰袍法师大人。”巫妖口中的笑声听起来像是从即将窒息的人喉咙里发出来的，“我得承认，你所掌握的知识超出了我的理解范围，以我的能力，我完全没办法防御你的那个法术。可，问题在于，你现在还能再用一次吗？”
“看来不仅仅是食尸鬼，你和恶魔也有交流？”知道起司的力量被封印了的人不多，而排除绝对不可能把这件事透露出去的人，能与巫妖产生交集的，似乎也就只剩下从西格特国王身体里被驱逐出去的恶魔，厄度。起司本来想要使用被封印的力量彻底干掉那只恶魔，却因为身上的封印导致法术的威力不够，让对方逃出生天。
“厄度让我代他向你问好。他说等下一次再来到这个世界，他一定会去拜访你，回报你的所为。”巫妖的话无疑是承认了自己和恶魔间的联系，也让起司对它多了几分忌惮。很好，看来这家伙不仅仅亵渎了死亡之道，还和深渊里的家伙有着不清不楚的联系。
“是吗？这可真是个令人开心的好消息。我是不是应该请你在帮我转达一下我对他来访的期待？不过恐怕，你没有这个机会了。”起司说着，将手中来自老食尸鬼的提灯扔到脚前的白骨中，提灯中橙红�
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