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灰塔的黎明-第17部分
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其实法师无意中问出的问题还真是北境的一个典故，只不过就如北境大部分的典故一样，这个故事里的双方就是作为伯爵领领主的萨隆家族和他们的假想敌――冰霜卫士。而虽然不论是爱尔莎还是葛洛瑞娅都知道这个故事，可是作为故事里的两方，她们也不好当着对方的面说出来，尤其是她们从父辈或者其他人那里听到的故事版本里都有对对方的某种调侃。所以在起司问了一圈都没人回答他之后，还是里昂这个不是北境出身的外人回答了法师的疑惑。
“简单来说呢，其实也很简单，当初上一代萨隆伯爵在建成这条路的时候曾经发下豪言，他说有了这条路，就能让溪谷城如同钳子一样牢牢扼住冰霜卫士的咽喉。所以后来就索性把这条路取名叫龙喉小径喽。”这个简短的版本已经把所有能省略的部分都省略了，毕竟里昂又不是真的不会看气氛，他已经把所有可能会引起争议的小细节都略过了，可以在酒吧吹一晚上的故事在这位骑士长嘴里生生变成了短短的两句话。
可就算如此，来自龙脊山的三人对这个故事也都做出了轻蔑的神情，他们一直都对南方贵族对于北地人的过分防范感到不屑。葛洛瑞娅当然也不是不能理解老板娘他们的想法，事实上，这位伯爵之女之前也觉得北境各个贵族对冰霜卫士的敌意确实有些过分了。但是身为一个地地道道的南方贵族，葛洛瑞娅也不敢开口说什么，她害怕自己会说错话惹得冰霜卫士们生气。
但是法师却好像没有注意到团队里的气氛，起司稍微思考了一会，继续问道。
“虽然我知道行军打仗屋子的运输十分重要，可是这仅仅是一条运输线而已，而且还是对外公开的运输线，如果战争真的发生，冰霜绝对不会放着这条路自由通行的。上一任的萨隆伯爵为什么这么有自信？”
“这个吗……”好吧，这条龙喉小径的由来对于大部分人来说都只是个茶余饭后的谈资，没有几个人会像起司一样去深究这个故事真正的原貌，事实上，就连作为军事人员的里昂对这条路的认识也大概就是极具战略价值罢了。所以王国骑士长没法回答法师的问题。
但是葛洛瑞娅不同，修建龙喉小径的上一代萨隆伯爵是她的爷爷。作为军事贵族出身，萨隆家族的家风还是很森严的，每一任的萨隆伯爵为了防范来自北地人的威胁，他们都必须经受严格的军事训练，历任的继承人在获得爵位之前也都要在王国的其它部队中服役。总之，这样的家族传统让萨隆家族在家族关系上不至于像其它贵族一样那么混乱，至少不会出现今天一个私生子，明天一个新夫人这样狗血的剧情。得益于此，葛洛瑞娅跟她爷爷的关系也十分不错，作为这一代伯爵最小的也是唯一的女性子嗣，葛洛瑞娅从小就很得上一任萨隆伯爵的喜爱。也因此，那位老爵爷没少跟小时候的葛洛瑞娅讲一些他经历过或听说过的故事，所以，她可以回答起司的问题。
“我记得祖父曾经跟我提起过这件事，他说过这件事，他说……对了！祖父说过，这条路在建成时是受到过祝福的，所以只要溪谷城还在萨隆家族的守护下，这条道路就绝对不会被破坏！”
“怎么会有不会被破坏的道路，不过是哄小孩的故事罢了。”“猴子”在一旁小声的说道。其他人包括王国骑士们在内，对于葛洛瑞娅所说其实也都是这个想法，这怎么看都是老人在哄孙女时编造出来的故事，没有什么可信度。
“祝福吗？难怪……”可是人群里的起司却不这么认为。法师之所以把话题往这条道路的名字上引，自然有他的用意，现在葛洛瑞娅提到这条路曾经受到过祝福，这也隐隐确认了他的一个猜想。
“对了，里昂，你之前提到过逃到浊流镇的难民太多，以至于你们不得不在镇外规划一片土地来安置他们，对吗？”起司突然问道。
血狮听了有些纳闷，毕竟这些确实是之前他跟法师提到过的。
“是的，那些难民的身上有着明显的黑斑，而且伴随着发热和痉挛的症状。我想他们之中一定有人变成了鼠人，这样才会让那些药剂师们得出那些荒唐的结论。现在从那封诛杀令来看，这些难民们恐怕已经凶多吉少了……”话题又提到了那封诛杀令，里昂的语调不由自主的低落下去。想到屠杀那些可怜难民的人很有可能就是留守的王国骑士团成员，这位骑士长心里并不好受。
“这就说的通了！”谁想到起司在听到里昂的话后反而有些兴奋的说道。这让周围的人一时之间都有些错愕。
“什么东西说得通了？”爱尔莎开口询问道。
法师显然想通了什么事情，他的眼睛里有着兴奋的光芒，他用极快的语速解释道。
“其实之前里昂跟我说浊流镇的情况时我就觉得不太对劲。他们收容到的难民数量太多了。要知道，鼠人瘟疫的爆发是极为致命的，在病症出现的情况下，我相信大部分的受感染者都没有能力自己走到边境，更何况从沿路的情况推断，原生鼠人最早出现的情况比那些难民抵达的时间可能还要更早。在鼠人肆虐的情况下，这些感染着病毒的难民根本不可能这么顺利的达到浊流镇。除非……”
“除非什么？”这下所有人的注意力都被法师吸引了，确实，仔细回忆浊流镇接收的难民数量确实有些太多了。当时里昂还不知道这场瘟疫的可怕，只是当成普通的致死传染病来推测，可是现在看来，或许当时一厢情愿的想法就有些站不住脚了。
“除非这条路确实有某种力量可以保护它上面的人。”法师继续说道。
“这根本不可能！一条路能怎么保护行人……你是说，那个所谓的祝福？”
起司点了点头，他回忆起了希瑟跟他说过西境接收难民的情况，十不存一，寥寥无几，女骑士长曾经用这样的字眼来形容逃到西部边境的难民数量。和逃到南境的数量相比，就算路途上有区别，但是从难民数量上来说确实出入甚大。
“不管怎么说，我想我们很快就知道答案了。”法师说着勒紧了缰绳，翻身下马，他要仔细的研究一下这条龙喉小径上到底有什么样的玄机。因为这极有可能是帮助他找到治疗被瘟疫感染的人类的契机。
………………………………
第四十八章 种子
由于要时不时的停下脚步让起司研究这条小径上的门道，队伍的行动速度又一次被拖延了。当然，这也不是没有回报的。根据法师自己说，他已经初步理解了这条道路上所谓的“祝福”是怎么运行的。但是当被问道这是否可以成为治疗瘟疫的契机的时候，起司也在沉默后承认，就目前的情况来看，他还不能解析出为什么这个“祝福”可以保护使用它的人。
“之前葛洛瑞娅不是说过，她祖父说只有在溪谷城还在萨隆家族的守护下的时候这条路才能使用吗？现在整个萨隆家族不出意外也就只剩下她一个人了，溪谷城名义上和实际上的统治者也都不是她。为什么这条路上的祝福还可以发挥作用？”在确认葛洛瑞娅注意力没有放在这里的时候，里昂好奇的问法师道。
“怎么说呢。其实所谓的祝福和诅咒在我们看来完全就是同一种东西，它们的区别只在于被施咒的人得到的是好处还是坏处。这样的法术比起一般的法术要具有更高的灵活性。毕竟它们不是在一瞬间就完成的东西，这也让它的难度大大增加了。在这种情况下，祝福或者诅咒的条件越苛刻，或者越模糊，对于施法者来说就很危险，不管他使用的是那一种体系的力量，这些力量都不会白白的供其使用，代价必须付出。所以我想比起溪谷城还在萨隆家族守护下这个即复杂又难以准确界定的条件，当初祝福这条路的人应该是立下了只要萨隆家族的血脉还在延续或者类似的条件。反正最后达成的结果差不多，而这样简单的启动条件则可以省去不少功夫。”法师一边研究着道路上砖石的纹路，一边回答道。
“所以你的意思是只要葛洛瑞娅还活着，龙喉小径上的祝福就会一直持续下去？”并不能够完全理解起司刚才一大段话的准确意思，里昂试着自己总结出一条简单的结论。
“理论上来说，是这样的。”起司点了点头，算是认可了骑士长的结论。
血狮得到了自己想要的答案，就起身离开了法师身边，这位骑士长在离开的时候嘴里还不住抱怨道。
“所以一句话就可以说明白的事情为什么要绕那么大一圈。”
“没办法，或许这就是他们这些法师的说话方式吧。”一直待在附近的爱尔莎当然也听到了二者间的对话，事实上，除了有意避开葛洛瑞娅之外，里昂和起司间的交流也没有躲着谁的意思。
“真难为你们可以一路保护他来这里。看来你们这一路上没少被这样唠叨吧？”对于这个来自龙脊山的女孩，里昂很难有什么恶感。爱尔莎给人的感觉就像是一团温暖的火光，没有人会拒绝她的接近。虽然可以看出来老板娘对法师的态度跟别人与众不同，不过骑士长还真的不介意去追求一下她，如果自己再年轻个十岁的话吧。血狮想到这笑了笑。
“其实也还好，他也只有在做研究的时候才会这样，平时的时候他说话还是很正常的。他只是……不太会说话罢了。”老板娘突然想到在甜水镇营地的时候起司对自己说的那一大段话，也是不禁笑了出来。
又和爱尔莎闲聊了几句，里昂还要去确认一下离浊流镇的距离。在和老板娘打了一声招呼之后，骑士长看着又凑到法师身边去的爱尔莎不禁想到，或许这就是青春吧。
然而这样轻松的气氛并没有持续多久，随着一只从天而降的信鸽，一封有着烈锤骑士团火漆的信被送到了里昂手里。骑士长赶紧打开这封来信，写信人毫无疑问是希瑟，这也让多日来担忧这位女骑士安全的众人松了一口气。不过接下来信中的内容就不那么值得让人高兴了。根据希瑟的来信来看，女骑士长在几人离开溪谷城前就已经到达了浊流镇。之所以她没有选择回西境，而是前往了南方边境，一来是因为这样的路程更近，可以减少浪费在路上的时间。二来是因为在希瑟和起司他们进入溪谷城之前，烈锤曾经有一批伤员先行撤往了浊流镇，作为骑士长，希瑟必须去确认他们的安全。
“情况怎么样？”围在骑士长周围的人问道。
而血狮则是皱紧了眉头。希瑟提到在到达浊流镇之后她就见到了药剂师协会的负责人，王国首席药剂师仅有的几个徒弟之一的格雷男爵，这位男爵之前在王国中的风评其实还不错，作为整个王国最重要的那批学者中的一员，格雷男爵倒是没有什么像其他那些仗着丰厚的俸禄就花天酒地的学者一样。他是药剂师协会中的实干家，甚至对比起他的师兄弟们，这位格雷男爵是如今最被看好会成为下一任首席药剂师的人。很难想象这样的一个人会如此草率的断定瘟疫的无法治愈性，可是也只有平时信誉极为良好的他，说出这个结论在分外的有分量，甚至可以让国王和他的老师都认可这份报告以至于下达诛杀令。毕竟他之前给人的印象实在是太好了。
那么这就产生了一个问题，是格雷男爵在这次的关键问题上犯了错误，还是起司给出的答案太过于乐观呢？虽然骑士长也知道药剂和魔法是两个领域，可是由于苍狮王国和精灵的居住地相毗邻，药剂师协会也是曾经和那些森林之子做过交流的，这也让整个王国的医疗水平一直在周边诸国中居于领先水平。对于自己王国的自信让里昂不禁再次怀疑起起司的承诺。可是法师已经治愈了那些清醒者不是吗？
但是接下来希瑟在信中提到她在跟格雷男爵讨论到起司的问题时对方说出了一个一直以来都被其他人忽略的问题。诚然，如果从现在的表面上来看法师毫无疑问是最接近问题核心的人，但是一个突然现身北境，声称自己来自文明之外的法师真的可信吗？之前希瑟遵循着家族的指示对起司抱着绝对的信任，可是有没有可能……有没有可能起司就是这次瘟疫散播出来的原因呢？会不会是起司创造出了这些瘟疫病毒？
怀疑的种子一旦种下就再难以根除。虽然希瑟和里昂现在还是对法师抱着相对的信任。但是这一种假设成立的可能性确实是存在的。而且，恐怕可能性还不低。里昂没有人第二个人看到信上的内容，他只说了信上对浊流镇现状的内容，对于格雷男爵对起司的猜疑只字未提。身为经历丰富的骑士，里昂很好的控制住了自己的面部表情，所以其他人，包括王国骑士们在内的人都没有从血狮的脸上察觉到任何的端倪。瞥了一眼还在一旁研究的起司，他为什么要在这个时候节外生枝的去研究什么所谓的祝福。会不会这只是一个幌子，用来掩饰他的某种目的？骑士长努力压下心中的猜疑，让自己表现的正常一点。
就在这个时候，法师站起身说道。
“好了，我差不多已经明白这条路上的祝福是怎么一回事了。现在，我们可以全速前进了。”
………………………………
第四十九章 洛萨
让葛洛瑞娅先行在镇外找一个地方躲好，她现在的身份不适合出现在王国的众人面前。当一行人看见浊流镇的时候，天色已经算是黄昏了。显然，在浊流镇驻守的士兵也早早就发现了起司他们，一支部队早就等在了镇外，只不过看样子他们不是来迎接起司等人的。从人员和旗帜上来看，这只部队似乎由四个部分组成。
“王国骑士团，烈锤骑士团，药剂师协会，还有猎熊者，看来这次陛下的命令传达的够快的啊。”看着远处军阵中飘扬的四面不同旗帜，其中王国骑士团和烈锤骑士团的标志之前众人已经见过了。新出现的两面旗帜中，带着眼睛，狮尾草和书本徽记的毫无疑问是来自于药剂师协会，那么剩下的那面有着红色熊掌图案外加上一柄长剑的就应该是里昂口中的猎熊者了。
“那个猎熊者，是什么来历？”女战士蒙娜不禁问道，作为长居龙脊山的北地人，或许萨隆伯爵领和烈锤公爵领这样离山下小镇比较近的大型贵族的旗帜她有过耳闻，但是再向外的那些贵族们的标志，就不在她的记忆之中了。不过这也不能说是蒙娜见识浅薄，毕竟这个时代贵族，组织，宗教团体等等都会有自己的标志，除非是受过专业的情报训练或者纹章学学者，不然普通人对于这些可能一辈子都见不到的标志其实并不会有什么印象。
“猎熊者是萨隆伯爵领南边接壤的黑山伯爵领的军队。黑山伯爵的祖辈是猎人出身，相传曾经狩猎过体型极为庞大的害兽银斑熊，所以他麾下的军队以猎熊者自居。”作为苍狮王国的王国骑士长，里昂对于王国内大大小小的武装团体的旗帜都烂熟于心。所以他很自然的回答了蒙娜的问题。
“听你的意思，似乎在你们动身前往溪谷城以前，这支猎熊者部队并没有达到浊流镇喽？”爱尔莎敏锐的察觉到骑士长话里的弦外之音，确实，里昂在见到猎熊者旗帜的时候显得有些意外。
“作为毗邻疫区的领地领主，那个什么黑山伯爵的军队出现在这里应该是很正常的事情才对把。”老板娘继续说道。
骑士长挠了挠头，有些尴尬的说道。
“本来是这样没错，但是这一次瘟疫发生的时候，黑山伯爵恰巧带着猎熊者前往王国边境剿匪去了。这位伯爵大人在王国里是出了名的好战，只要那里有仗打，他几乎都会第一时间赶过去。要不是他还记得行动之前给陛下打声招呼，估计早就被当成叛乱处理五六次了。见鬼，他不该这么早回来的。”小声的说出了最后一句话，说起这位王国里最大的麻烦鬼，血狮也是颇为没有办法，其实当初他带领部队驻扎浊流镇的时候得知黑山伯爵不在，心里可是大松了一口气。然而现在这位大人和药剂师协会一起到了浊流镇……里昂只希望来的不是黑山伯爵本人，不然这场面可就有的看了。
随着队伍继续向浊流镇靠拢，镇前的那支部队也就看的更加的清楚了。可以明显感觉出来虽然这些人不是来欢迎的，但倒也不至于是来打架的。能证明这一点的是药剂师协会的那些紫袍药剂师们。如果真的有开战的打算的话，这些家伙可不会出现在战场上。但是里昂所希望的事情看起来也落空了。
“我听希瑟说你们带回来了一个巫师，爵爷我还没砍过巫师呢！来来来，先让他跟我过两招！”队伍还没靠近，一个穿着一身黄金重铠的骑士就脱离了人群独自冲到起司他们的面前，虽然他的面容被头盔遮挡住了大部分，但是从声音上来判断，这位黑山伯爵年级恐怕不比起司大多少。他挥舞着同样金光闪闪的双手长柄战斧，大声的叫嚣着。
一时之间，不管是王国骑士还是冰霜卫士甚至就连起司这个灰袍法师都被这个人形金矿弄的不知道该作何反应。当然也有可能是对方那一身战甲太过耀眼，就这夕阳的反光实在是让人睁不开眼睛。一阵诡异的沉默后，还是里昂最先调整回了情绪，说起来，这倒也不是血狮第一次和这位黑山伯爵见面了，由于职责的关系，骑士长之前也和对方有过些不太愉快的经历。但总的来说，还是认识的。
“洛萨爵爷，我们好不容易才从疫区里杀出来，您能不能别再胡闹了。”作为军队中的长辈，里昂甚至还担任过一段时间黑山伯爵的贴身护卫，所以骑士长和这位伯爵说起话来除了称呼比较礼貌之外，在用语上倒是完全没有忌讳。
“哈哈，我都听希瑟说了，你们这一次被那些什么鼠人打的狼狈的不行，你这个王国骑士长还失踪了好几天，我还以为你要殉职了呢！没想到你居然还活着！”听到里昂的声音，那位洛萨伯爵好像才看到骑士长，诚然，血狮现在的样子确实是有些狼狈，对方认不出来姑且算是情有可原。而在看到里昂之后，那位伯爵就显得异常的高兴，甚至也没有再追问巫师的事情。看起来他和血狮之间的关系比血狮提到的可能要好很多。
“我怎么觉得这个黑山伯爵那么不正常呢。而且看他那身衣服，他不应该叫黑山伯爵，应该叫金山伯爵。”在队伍的后排，老板娘小声的对起司说道。起司听了不禁也笑了一下。不知道为什么，明明之前看到浊流镇外的军队几人还有些紧张，见到这位黑山伯爵之后，那种提心吊胆的感觉反倒是不知不觉间就没有了。
但是他这一笑不要紧，偏偏就被正在跟里昂说话的黑山伯爵看到了，起司一身灰袍的造型在全是劲装的骑士战士里实在是太扎眼，虽然此时他没戴上兜帽，可是不管怎么看这群人里最像法师的毫无疑问就是他。
“你就是那个巫师？”洛萨用战斧的矛尖遥遥指着起司，大声的问道。
虽然被对方用武器指着，不过面对黑山伯爵这种性格的人，本来应该很无礼的行为起司却也生不起气来，他现在只是觉得爱尔莎说的那句金山伯爵说的真的太贴切了。
“首先，我的名字叫起司。其次，我不是阁下口中的巫师，严格来说，我只是一个探寻真理的人。”在马背上用右手略施一礼，法师回答道。
面对起司的回答，洛萨倒是没有继续说下去，他盯着法师灰袍遮掩下的左臂问道。
“你的左手怎么了？”
“之前受了一点轻伤，暂时没法移动。”起司说道。
听到法师的回答，黑山伯爵脸上明显的展现出失望的表情，在他看来一个受伤的巫师暂时是不能满足他一决高下的想法。既然不能打，他对起司也就很快的失去了兴趣，于是刚才的叫嚣也就不了了之了。洛萨转头又去和里昂说起了话，而骑士长也在松口气之余示意众人继续往人群靠拢。
………………………………
第五十章 诬陷
镇外的人群在洛萨独自冲到起司他们那里的时候并没有人出面阻拦。一方面黑山伯爵麾下的部队对于自己家伯爵的脾气是十分清楚的，别说出面阻拦了，刚才要是有人敢跟着爵爷一起冲出去，怕回来都要被整的不轻。另一方面，对于其他三股力量来说，洛萨的身份太过于敏感，除了王国骑士团的骑士，其他两家没有理由去阻拦他，而至于王国骑士团，他们现在的领头人是一位穿着一身黑色铠甲的骑士，与里昂的随意不同，不论是保养的十分完美的铠甲，还是经过精心修饰的胡须和头发，这个中年人从头到脚都给人一种刻板到极致的感觉。其实不必等里昂他们接近，部队中已经有眼力够好的人认出了骑士长，所以当洛萨上前挑衅的时候王国骑士团里有几个小伙子确实是准备冲上去保护血狮的。但是他们都被这个中年人的一个手势压了回来，作为以服从为天职的军人，他们不能公然违抗长官的命令。
这也导致了直到里昂他们离浊流镇的队伍不足五十步的时候，整支队伍里都保持着一种诡异的沉�
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