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灰塔的黎明-第16部分
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的这些骑士的尊重，他们本不必置身于这种险境，不论是希瑟还是里昂，以他们的身份和地位都不需要亲自进入萨隆伯爵领，然而他们来了，并且毫无退却的直面未知的敌人，或许有人认为这很愚蠢，其实就连起司本人也难以肯定这种颇为冒进的行事风格，但是不可否认的，他们确实在用行动来恪守着骑士的信条。
得到了肯定的答复，起司身边的巨型鼠人就打开了牢笼的大门，至于它们是不是担心这些人类出尔反尔？在这除了火光毫无照明可言的幽邃地下，曾经身为人类的鼠人们知道这根本不需要担忧。走出牢房，不论是老板娘还是血狮都迫不及待的舒展着自己的身体，这狭小的监牢根本不足以让这么多的人自由活动。
“我……是不是在哪里见过你？”迟疑了一下，爱尔莎最后还是对起司身边的葛洛瑞娅问道。虽然此时的葛洛瑞娅和当初在龙脊之巅里买酒时的黑袍人已经完全变了样，可是当初起司在抓捕葛洛瑞娅的时候，老板娘也是有见过她的，作为爱尔莎见到的第一只鼠人，葛洛瑞娅给她的印象还是很深刻的。不过爱尔莎这句话说出口的时候就后悔了，虽然不知道起司是如何跟那些鼠人交流的，但是就算这些变异鼠人可以听得懂人类的语言，它们也不能回答自己啊，所以老板娘并没有期待得到这个问题的答案。
“是的，爱尔莎小姐，虽然您可能不记得了，但是我们确实曾经见过两面。”虽然变成鼠人之后葛洛瑞娅的声带已经与之前完全不同，可是受过贵族教育所带有的独特语调和清晰可辨的发音也还是让她瞬间吸引了所有人的注意力。
“难以置信，鼠人居然可以说话！”这是“猴子”在确认自己没有听错之后的感叹。
“这看来就是它们愿意与您合作的原因喽？”里昂也对葛洛瑞娅可以说话的表现吓了一跳，不过联想到起司与鼠人的谈判，他自然而然的就把这只明显不同寻常的鼠人归到了法师的头上，而且，从实际上来说也确实如此。
“嗯……是的。她确实是我第一个稳定住病情的鼠人。”点了点头表示承认，起司也就顺便把葛洛瑞娅介绍给了在场的众人，葛洛瑞娅的存在不仅可以成为自己有能力治愈瘟疫的有力作证，另一方面，伯爵之女的身份也能让在场的人产生认同，进而消除他们对鼠人盲目的恐惧。他们会意识到，这些张牙舞爪的怪物曾经也和他们一样是活生生的人。
“您说，这位是葛洛瑞娅小姐！萨隆伯爵的女儿？”葛洛瑞娅的身份确实震惊了在场的所有人，能够开口说话的鼠人已经够让人惊讶的了，而且起司居然告诉他们这只鼠人就是萨隆家族最后的末裔，这样的消息一时间让所有人都有些不知所措。
“还请您见谅，葛洛瑞娅小姐，我不是怀疑您的身份，只是光凭您和起司先生所说，我……”里昂作为王国骑士团的二团长，对于萨隆伯爵一家自然不算陌生，事实上，他曾经作为军事指导驻守过溪谷城一段时间，要论在场众人中谁对曾经的葛洛瑞娅了解最多，恐怕还真得数这位骑士长。
“您认不出现在的我来很正常。事实上，如果没有得到一位善良的女士帮助，我想我恐怕也难以接受现在的自己。不过，既然您提到了，您打算什么时候教我骑马啊？里昂叔叔？”
这一声叫喊让里昂恍然间又回到了很多年前，那个时候他还不是王国骑士团的二团长，萨隆伯爵家的那位小公主曾经缠着自己教她骑马，只不过当时里昂以葛洛瑞娅还太小拒绝了她的要求。本来这么多年过去了，葛洛瑞娅早已经学会了骑马，而血狮也没有再去过伯爵领，骑士长也曾想过哪个家族的小子会幸运的把这位伯爵千金娶回家，谁想到再见面的时候，葛洛瑞娅竟然已经变成了一只鼠人。
“葛洛瑞娅小姐，真的是你！”
且不管这边骑士长和伯爵之女的叙旧，现在起司得到了清醒者们的允许，他终于可以展开自己的研究，这一刻法师从进入伯爵领起就已经开始期盼了，现在万事俱备，起司当然不会再耽误任何时间。在确认了自己拥有的资源后，眼下的当务之急是先打造一个合用的实验室，清醒者们虽然允许了法师的研究，可它们却也不会大意到让起司离开地下。既然如此，想要打开回到灰塔的传送门基本就不可能了，为了创造出适宜的研究环境，不得已，起司只好自己动手搭建出一个简易的实验室，幸好鼠人们在这地下迷宫里预留了大大小小的房间不知道多少，这里有足够的空间让法师发挥。
在吩咐了王国骑士团的骑士们帮忙修整即将成为实验室的房间之后，起司也开始在脑中构思起了接下来的计划。
………………………………
第四十五章 成功
时间在流逝，自从起司和清醒者们达成协议已经过去了将近一周的时间。在这期间，起司也曾经提出过请清醒者们帮忙，让在溪谷城中游荡的原生鼠人不要伤害希瑟和她的部队，然而他却被告知希瑟所带领的烈锤骑士已经被目击确认离开了溪谷城。在这位女骑士长离开之前，她用在城中找到的纸张，写下了她从苍狮王国王室那里得到的信息，希瑟将这些纸张尽量散播到城中各处，为了让不知所踪的起司和里昂有机会能够知道外界在发生着什么。而这些信息也确实没有让希瑟失望，在她离开后第二天，就有清醒者将这些记载着重要信息的纸张送到法师面前。当然，这也不可避免的让清醒者们也知道了王国对萨隆伯爵领居民和所有鼠人下达的诛杀令。
本来起司和里昂对于希瑟的突然离开还有些意外，可是当他们看到女骑士长留下的信息，他们也就不难理解希瑟的选择。
“她在帮我们拖延时间。”血狮如是说。
希瑟带着幸存的小队成员离开伯爵领，表面上看是因为害怕这封诛杀令会影响到自己。可是与女骑士有过合作经验的里昂却知道事情不像表面上看起来的那样。不过起司和里昂理解希瑟的选择，其他人却没有那么了解女骑士长，他们对于希瑟的离开都表示出了些许的失落。毕竟听闻伯爵领内最后一支友军离开了，换谁都会有些被背叛的感觉。
“听说你之前曾经给过她可以找到你的工具？”王国骑士长问道，确实，起司曾经在分别行动前给希瑟一只可以找到自己位置的木雕猫头鹰。
“那个道具只能从一个平面上找到我，当时我也没想到会被绑到地下来。所以她手里的那个道具是找不到这个地方的。”摊了摊手，起司也承认自己之前确实把溪谷城中的威胁想的简单了点。不过就算让法师再来一次，恐怕他也不会相信这些鼠人在这么短的一段时间内就在地下挖出了一个如此大的空间。
“但是至少她知道你还活着对吗？”里昂说道。
起司想了想，虽然希瑟不能找到这个地下空间，但是那只木雕确实可以让女骑士长判断出法师的大概位置。那么以希瑟的能力，她未尝不能推断出法师在地下这一种情况。所以至少在希瑟离开溪谷城的时候，她应该是可以确认法师还活着的。于是法师点了点头，表示认可血狮的猜测。
“那就对了，我想希瑟应该已经猜到你暂时没有生命危险，最糟的情况也只是被困在了那里。她在城中滞留的这几天应该就是在确认这一点。”里昂说道。
“可是这又能说明什么呢？我是说，就算希瑟女士知道起司还活着，她就可以放心离开了吗？”蒙娜问道，这位女战士没有明白这两件事之间的关联。
“她不是离开，就像里昂先生之前讲的，希瑟是去为我们争取时间。”起司说道。
“因为确认了我暂时没有危险，而我所在的地方她又没有办法接近，所以其实烈锤骑士团继续在溪谷城中活动只是增大自己伤亡的风险而已。与其如此，不如先行返回边境，与王国的人说明情况，就算不能让国王撤回那条诛杀令，但是至少她能让进入伯爵领的清缴部队延后进入这里。”
“可是延后那些部队的进入又有什么用呢？反正他们迟早都会进入伯爵领的。”
“但是这样我们就有机会研发出稳定鼠人状态的解药或者其它什么证明瘟疫是可以抑制的东西，这样我们才有机会为这些人们争取到活命的机会。”葛洛瑞娅也听懂了法师的意思，她接着起司的话回答道。
“那看来我们要加快速度了。我想希瑟就算拼尽全力恐怕也拖延不了多久吧。”爱尔莎看着起司做出总结性的发言。而随着老板娘的话，所有人也都把目光放在法师身上，毕竟整个研究的进度其他人其实根本帮不上什么，对于鼠人瘟疫的解读只能靠起司一个人来做。
“放心吧，我想这两天就会有一个初步的成果了。”法师淡然道。确实，自从实验室完成后起司几乎把所有的时间都投入了研究中，也就是那些鼠人不愿意把希瑟的留言交给除了法师外的人类，否则起司也不会停下实验来跟众人讨论。
对于法师近乎于疯狂的研究气势，里昂是怎么总结的。
“我这辈子见过很多自命不凡的学者和掌握奥秘者，但是就算是那些学院里最勤奋的学生，我也不认为他们可以为了学术而如此疯狂。”或许是起司展开研究时的样子实在是专注到有些吓人，血狮一时之间找不出其它形容词的情况下只能用疯狂来形容。而他的这番话也是任何一个在实验室内帮起司做过助手的人都赞同的观点。
时间回到现在，也就是起司他们来到地下的第八天，希瑟他们离开溪谷城的第四天，法师第一次主动的走出了实验室的大门，在他的身边，则站着作为志愿者的哈尔，也就是那只统领着清醒者的黑毛鼠人。
“不得不说，起司先生，能拜托那种痛苦的感觉实在是太好了。”因为还不太熟悉鼠人器官的发音方法，此时的哈尔和曾经的葛洛瑞娅一样说起话来带着一种很古怪的强调。但是当这位清醒者能够再一次口吐人言的时候，所有人都为法师的所作所为感到折服。
不过只有作为本次实验助手的葛洛瑞娅才明白起司到底做了什么，法师在这七天的时间里完成的可不仅仅只是一例原生鼠人的稳定手术，他研究出了极为不得了的东西。
“把所有清醒者都集中起来，我要给他们每人一个礼物。”虽然脸上带着两个明显的黑眼圈，可是法师说出这一句话的时候语气前所未有的兴奋，他挥舞着手里用羊皮缝制的水袋，开心的大叫着。
“他这是怎么了？”里昂不解的问葛洛瑞娅，在这些人中只有曾经在灰塔和安莉娜相处过一段时间的伯爵之女才能大概猜到法师到底在做什么。
而或许是骑士长问的时机不太对，一直以来都可以保持冷静的葛洛瑞娅此时却显得和起司一样激动，她绿色的眼睛中甚至隐约已经有了泪水，这位第一个拜托了鼠人瘟疫带来的痛苦的女孩用带着哭腔的声音说道。
“他成功了……他做出了能让原生鼠人病情稳定的药剂！”
沉默，然后欢呼，每一个在这地下深处的人类或者清醒者都用自己的语言在传播着这条消息，起司，这个来自龙脊山以北的法师，他用了将近一周的时间完成了对原生鼠人身上瘟疫病变的破解，并以此制作出了可以让原生鼠人不再具备感染性同时也解除了伴随其而来的噬血冲动和疯狂本能的药剂。只要假以时日，让每一个鼠人都喝下这种药剂，那么瘟疫的传播速度就会被大大削弱，鼠人的存在也不会再对其他未被感染者造成威胁！王国也可以给这些被感染者更多的时间，他们甚至可以在将来找到将鼠人还原回人类的办法！从某种意义上来说，这一场瘟疫在此刻迎来了终结的第一道曙光！
至少现在，这里的每一个人都如此相信着。
………………………………
第四十六章 短缺
再一次见到阳光已经是药剂研发出来的第二天了，之前的那场雪已经在连续几日的阳关下消融的差不多了。在一众清醒者的陪同下，起司等人重新回到了阔别已久的地上世界。虽然可以抑制原生鼠人病情的药剂已经被研发了出来，但是之前起司使用的材料都是清醒者们从溪谷城里找到的，而在法师调配药剂的过程中，一些数量比较稀少的原料也几乎被消耗殆尽。所幸起司制作出的药剂还足够溪谷城的清醒者们使用，这也让这些清醒者们成为了法师的盟友。
然而，随着药剂的使用，起司也发现了一些问题。首先，虽然这些药剂确实可以让变异鼠人包括巨型鼠人摆脱病痛的影响，可是这种药剂似乎在普通的原生鼠人身上并不适用。法师曾经试着用这种药剂给普通的鼠人服下，但是结果却只让对方平静了很短的一段时间，随着药效消失，那只鼠人再一次回归于疯狂。由于第一批原料有限，起司不能把宝贵的药剂随意的花费在实验上，在确认了药剂对清醒者确实有效，而且几乎没有副作用之后，法师就不得不停止对普通鼠人的试验。其次，就如刚才所提到的，几乎没有副作用不等于没有副作用，或许对那些清醒者来说，药剂轻微的副作用和清醒的神智相比完全不值一提，但是作为研究者，起司却不能将它视而不见。现在已经被证实的副作用包括了**力量上的削弱，以及对光线更强烈的敏感性。至于其它还需要长期观察才能发现的问题，法师暂时没有办法得到结果。
按理说，既然药剂的研发已经取得了这么重大的突破，起司接下来要做的，应该是一口气研发出治疗普通鼠人的药剂甚至可以治愈还没被变成鼠人的人类的药剂。可是法师却不得不停下手头的工作，原因很简单，不是他自己想停下来，是缺少的几种重要原料逼得他不得不停下工作。清醒者们已经对溪谷城做了彻底的搜索，既然他们在城中再找不到原料，也就只好外出去寻找这些东西了。
至于为什么找原料这种事也必须起司亲自前往，这是因为鼠人们无法在阳光下长时间活动，而失去了众多建筑物作为阻挡阳光的屏障，想要靠清醒者们指挥普通鼠人去寻找原料将会大大延长完场的时间，无奈之下法师也只能亲自带领着其他人离开溪谷城，去附近寻找原料。起司当然也想过在溪谷城中打开通往灰塔的传送门取得原料。但是这次所调配的药剂需要使用的东西很多在灰塔中也不会储备，倒不是说灰塔的储备有什么问题，只不过一些过于常见的材料不够资格进入灰塔的储藏室。而且，过多的向外人透露灰塔的消息对于灰塔的学徒来说本身也是一种禁忌，之前起司可以肆无忌惮的跟希瑟和冰霜卫士的人透露灰塔，是因为他们或多或少都曾经跟这个组织打过交道。但是如今队伍中加入了里昂以及他手下的王国骑士们，就起司所知，他的老师可不大喜欢和世俗世界的王国搭上什么关系。
“啊，以前都没觉得太阳是如此亲切啊！”在久违的阳光下舒展着自己的身体，爱尔莎不由得说道。其他人此时的感想也都和老板娘差不多，毕竟人类还是活在阳光下的动物，不论是烛火还是灯火都只是暂时用来照明的工具，虽然它们也可以起到照明的作用，但是无法满足人们对于阳光的渴求。
对此，起司倒是无所谓，作为经常常住图书馆的研究者，他只要一开始工作，一连好几周看不见太阳都是正常的事。突然间出现的强烈光芒反而让他的眼睛有些受不了，法师不由自主的抬起手，挡在眼睛的上方以减少眼光对眼睛的刺激。
“呵呵，看来您跟我们还真的有点像呢。”哈尔作为清醒者的首领，理所当然的跟着来到地表为起司他们送行，这位曾经负责管理溪谷城的前任官员，现在对于往日习惯了的阳光也显得有些不适应。
“先别那么快就把自己排除人类，说不定我这次回来就能找到把你们变回人类的方法呢。”回到地表的起司此时心情也十分不错，他笑着跟黑毛鼠人回应道。
“那我就期待各位大人的好消息了。不管怎么说，清醒者永远都是各位的朋友。”深深的鞠了一躬，不论起司是否还会回来，他最终又能否研发出治疗这次瘟疫的药剂，至少现在，这位法师已经挽救了溪谷城中的所有变异鼠人，他兑现了自己的诺言，而清醒者们也自然会遵守承诺。带着前来送别的鼠人们退回到阴影中，这些鼠人们不能在白天待在地上太长时间。
“你情况怎么样？其实，你完全可以跟他们留在这里的。”起司对一旁的葛洛瑞娅说道。
“请不必为我担心，大人，我的身体没有问题。”鼠人姑娘回答道。
或许是因为她是由起司和安莉娜一起亲手稳定住的病情，葛洛瑞娅比起那些靠药剂恢复正常的清醒者们具备了一些特殊的能力，比如说，虽然厌恶强光，但是她还是可以在阳光下正常活动。这也是让起司无法拒绝她同行要求的原因。不过，转念一想，在此时的伯爵领中能有一位鼠人同行也确实可以让小队省去很多麻烦。而且在知道葛洛瑞娅的身份和经历后，不论是爱尔莎三人还是里昂等王国骑士都对这位坚强的女性颇有好感。
“好吧，那么我们就出发了。”确认葛洛瑞娅的身体确实没有问题之后，起司朝众人点头示意出发。
没有了鼠人的阻挠，也不必担心阴影里潜藏的危险，一行人以很快的速度翻过了溪谷城的城墙。在城外回望这座要塞城市，又有谁能相信这座城市的实际管理者已经变成了鼠人呢？
随着一声响亮的呼哨，王国骑士们开始召唤自己放养在附近的马匹，他们的坐骑和烈锤骑士团的一样，在入城以前就被放养在溪谷城附近，随着主人的招呼，很快，从附近的树林里涌现出一队的战马。里昂的小队并没有折损多少人手，可好在他们之前有多带几匹战马来驼运物资，所以起司他们也被分到了足够多的马匹来代步。
“你计划去哪里找材料，我会魔法的朋友？”骑着马走到起司身边，血狮问道。
“你之前说浊流镇上有这个王国的药剂师协会在？我想他们手里应该有我想要的东西。”法师问道。
“我明白你的意思了。只不过就算我出面，他们也不一定会愿意把材料交给你啊。你知道的，不是每一个学者老爷都像你这么好脾气。”里昂说道。在一个王国中往往只有少部分人能成为学者，知识的传播由于书籍数量的限制和种种问题变的十分困难，因此这些学者在各个王国中都享有着较高的地位，尤其是药剂师这样极为有实用价值的学者，就算是身为王国骑士团二团长的里昂，也不能直接命令他们把材料交给起司。
“放心，我的骑士朋友，只要他们手里有原料，我自然有办法在不伤害任何人的情况下拿到它们。”带着几分邪恶的笑容，起司可对那些妄下结论的药剂师没有什么好感。
“哈哈，那就好办了！走，让我们去浊流镇！”血狮对于那些药剂师们同样颇为不满，他这几天来可是对起司的本领有了一个初步的认识，对于这位已经把法师当成朋友的骑士长来说，能看到那些药剂师在起司手里吃瘪可是不错的娱乐。
于是在这样的氛围中，暂时告别了溪谷城的一行人就把第一站的目的地设为了浊流镇。
………………………………
第四十七章 小径
浊流镇和溪谷城之间的距离并不算遥远，而且因为浊流镇在萨隆伯爵领南下的必经之路上，所以从溪谷城就有一条由上代萨隆伯爵花大价钱铺设的砖石路可以直接抵达。可别小看这一条砖路，在这个时代里，领主还可以用让领地内的子民不至于饿死来作为功绩，大部分的领主别说主动建设自己的领地了，他们恨不得将领地内所有值钱的东西都搜刮到自己的城堡里，然后在紧紧的锁上大门。在这样的环境中，一条由领主监督铺设的可供马车和行人快速通行的道路有多可贵就可想而知了。这条被命名为龙喉小径的通道同时也是作为溪谷城战时补给线的重要组成部分，不过更多的时候，它肩负着萨隆伯爵领内百分之五十的货物流量。
“其实我早就想问了，龙血溪也就罢了，如果说龙脊山脉真的是一条龙的话，这条河流因为从龙脊山上发源被这么叫也说得过去。可是为什么连这条后来建的路都要取名叫龙喉小径？当初给这条路命名的人是有多喜欢龙？”骑着马行在路上，起司问道，对于法师来说如果一会不研究点什么他就觉得那里不舒服。而且，或许是职业习惯吧，起司总是认为事物的名字和其意义应该是有关联的，像这种随便命名的行为只能让其他人觉得困扰，就他看来地名就应该便于识别和记忆，所以与其叫什么龙喉小径还不如干脆叫萨隆大道来的简单明了呢。
其实法师无意中问出的问题还真是北境的一个典故，只不过就如北境大部分的典故一样，这个故事里的双方就是作为伯爵领领主的萨隆家族和他们的假想敌――冰霜卫士。而虽然不论是爱尔莎�
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