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灰塔的黎明-第245部分
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“信仰的原始性不代表它真的原始。在我们听起来，鲨父也好，猎人的生活原则也好，都像是野人为了说服自己和自然达成共生的自我安慰。即使他们真的拥有鲨鱼相伴又如何？那也可能只是他们掌握了驯养鲨鱼的技术，只不过他们的信仰把技术仪式化了，感情化了，让他们误以为这是神明的护佑。但事实上，有没有可能，有没有可能他们早就在意识到了这一点，对此感到怀疑，于是分散，游历，从不同的文明中取得营养启发自己。而这种启发最后的结果，是他们又回归了自己原本的信仰呢？这恐怕是我们这些无信者永远也没法解答的问题，就和常人之于魔法一样。现在我们看到的，就是我们不懂得亦不能理解的魔法。”没人会想到说出这段话的人，是绮莉。
就连和这位女巫相处时间不多的费欧尼都对洛萨投来了疑惑的目光，佩格和海拉也相互交换着眼神，他们怎么也不觉得绮莉可以说出这样的话，甚至有些担心这是不是库伊拉意识仍然残留在前者的脑子里产生的影响。但还不等他们进一步深入这个想法，绮莉的眉头就轻微的皱了起来，她主动朝变形者说道，“她这个样子，不会引来那些烈涛的注意吗？”
几人这才发现，原来耳边的声音已经不知何时消失不见，而森林上空的水层却逐渐的在流动中产生了分层，这景色很难用单纯的颜色来描述，因为海水本来就是一个颜色的。可是在这种纯粹的同色中，小队的成员们都看到了本来无形的水流，那些水流在上方循坏往复，组成了一个闭合的圆环。没人知道这圆环意味着什么，或许是猎人和猎物以及自然的循环往复，又或者只是那些水流被神秘的力量所控制无法脱离。可这圆环的大小已经到了不会被人当成是错觉的程度，要说它不会惊动烈涛海妖，恐怕只是自欺欺人的笑话。
“应该是沉思森林放大了冥想的效果，我可没见过鲨齿氏族的人有谁能弄出这么大的阵仗。不过不管怎么说，我想我们得开始准备应付烈涛的人了。”费欧尼的语气有些无奈，他同意向鲨父寻求帮助，因为只有这样才能对抗潮汐女士的力量。可他没想到这一次鲨父的回应如此强烈，若不是这位神明也因为烈涛对自己信徒的所为积攒了怒气，就只能说这些奇妙的珊瑚有着比想象中更恐怖的潜力。
“看，我想那些东西是被祈祷吸引来的。”绮莉抬起手指向树林的上方，由远及近的身影成群结队的朝着水中的圆环靠拢。是弯刀鲨，数量比之前被巨鲸吞下的那群多得多。这些狰狞的野兽这一次响应了它们父神的号召，成为了鲨齿的守护者。
不过好景不长，在弯刀鲨群开始顺着圆环游动的时候，烈涛海妖的先锋军也出现在了阳光下，他们的身上长着深浅两种蓝色的鳞片，腹部则呈现出浅灰色。和没有什么制式装备的猎人们不同，这些海妖的身上都有着用石片制成的红褐色铠甲，头上则带着金属做成的冠冕。当他们朝此地袭来的时候，密集的队伍呈现出箭头一样的阵列，宛如冲锋中的骑士。可在海中，海妖战士可比骑士更具冲击力和灵活性。
“她得快点了，鲨群为我们争取不了多少时间。”血，混杂着断肢和其它东西从鲨群与烈涛的交战处落下，在海中爆发出一场令人作呕的倾盆大雨。目睹了这场大雨形成的几人立刻得出了判断，尽管弯刀鲨对于单个海妖的威胁巨大，但善于集团作战的烈涛海妖并不会被靠本能战斗的鲨群击溃。相反，一旦他们找到鲨群作战的特点，战斗就会很快结束。
费欧尼首先采取行动，他朝着杰奎雅的位置靠近，目光不时的转向上方的战场。平心而论，他不希望女猎手和鲨父的沟通功亏一篑，否则这次尝试就会变得毫无意义。可情况紧急，再拖下去即便他们有办法依靠沉思森林的地形阻击敌人，女巫们和洛萨海螺中储备的氧气也不多了。“往西南去！那里有一株粉色的珊瑚树，在那里等我们。”
洛萨等人没有异议，正面作战是一回事，撤退又是一回事，在水下速度远逊于海妖的他们现在无疑是负担。再说女巫们的能力仍然是刺杀任务的底牌，倒是费欧尼和杰奎雅，已经早就被烈涛视为了敌人，被发现并不会影响计划的隐蔽性。
目送着来自地上的同伴消失在珊瑚树的遮挡中，变形者抬头看向上方转动的越来越快的圆环以及拼杀中的战场，表情却异常的镇定。“愿鲨父指引我们。”
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第二百零四章 给予与消失
鲨父究竟会不会指引不信仰祂的人，这是个问题。但很显然杰奎雅是鲨父忠诚的信徒，自出生以来所经历的事物让她对自身的信仰没有任何怀疑，她坚信着鲨父的存在以及祂所带来的猎人的教条。当她对这位存在的认知到了这一步，就很难再用单纯的崇拜者来形容了，对于女猎手来说，她信奉的群鲨就像她的每一次呼吸般自然，她遵守的戒律也就不再是戒律，而是自然的生活方式。因此，祈祷这件事情对于杰奎雅来说并不是一项仪式，她也不是在向某个拥有无法想象力量的超凡存在祈求未来的护佑或在缥缈无端的命运之路上为她降下好运。她只是在和自己内心对话，而鲨父，只是这场对话的见证者，一个串联起外在和内在的桥梁。
因此，当女猎手第一次试图在祈祷中得到鲨父的关注时，她是相当忧虑的。那感觉就像是一个孩子在外闯祸后不得不恳求父母的帮助却又害怕父母的责骂一般。可当她真的利用沉思森林的特性将这种不安感暂时驱离的时候，她才发现自己大错特错。根本用不着她去呼唤恳求，她所寻找的那个存在，一直都在这里等待着她。
人们经常将精神世界形容为一片拥有颜色的空间，在其中人的意识会以他们认知的形态出现，一如亚特伍德曾经带领马库斯进入的梦境世界一样。可实际上，哪里有什么所谓的精神世界？人的意识和肉体是不可区隔的，因为如果没有肉体的规范，人又该怎么知道自己是人呢？因此，当杰奎雅的意识完全沉寂，她的感官也跟着超越了五感，在那种全新的感官中，她见到了，或者说感受到了那位她一直信奉的存在。虽然，二者的接触只有短短的一瞬，可这一瞬却足以彻底改变女猎手的整个生命历程。
盘旋在珊瑚森林上空的圆环，在顷刻间消散，复归于无尽的洋流之中。可与此同时，正在和弯刀鲨群殊死搏斗的烈涛海妖们却惊讶的发现，他们对付的野兽的眼睛里不知何时有了神采，那是包含着仇恨，愤怒的可怕眼神，绝对不应该出现在正常鲨鱼眼中的眼神。而眼神还不是关键，那些鲨鱼的动作和战术也开始发生巨大的变化，本应被血腥气味激发的进食狂热没有了，这些鲨鱼借助着血雾隐藏自己的身形，利用阴影和尸体来制造机会，然后对准备不足的海妖发动必杀的袭击！这样的战术烈涛海妖们并不陌生，他们从另外一群宿敌的手里吃过太多次这种战术的苦头。这是猎人们的招牌能力，而其最可怕的部分在于，即使你清楚的知道猎人们的伎俩，当你对战斗的经验和周围环境的认知和对方不在一个层面的时候，你也没有办法及时做出反应。
“接受来自被害者的复仇吧，肮脏的家伙们。这是我族人最后的狩猎，也是他们最荣耀的狩猎。”杰奎雅睁开了眼睛，在下落的同时看向上方的战场。她知道那些弯刀鲨发生了什么，因为这是她向鲨父要求的，她请求那位存在给予她的族人们一次复仇的机会，一次崇高的，伟大的狩猎。鲨父应允了，祂甚至仁慈的允许这些被屠杀的鲨齿猎手们使用和自己一样的躯体，鲨鱼的躯体，来完成这次狩猎！
费欧尼靠近猎手，他看得出来杰奎雅现在非常亢奋，而从刚才的种种异状来看她的亢奋显然是这次祈祷成功的表现。不过这并不能立刻带来改变，变形者还是需要提醒对方目前的处境。而女猎手在看到他的时候也意识到了这一点。她嘴角露出的笑容渐渐平复，没有瞳孔的眼睛里却露出久违的自信神采，“我们走，他们会给我们争取到足够的时间。”
变形者点点头，虽然他很怀疑即使获得了来自鲨父的帮助，那群数量逐渐减少的弯刀鲨也无法将前来进攻的烈涛部队消灭，不过那不是现在应当说出口的事情。他立即转身朝着西南方前进，杰奎雅快速跟上和他并肩。“祂愿意帮忙吗？”
“不。”女猎手想也没想的回答道，除了这群弯刀鲨，鲨父不会再提供给他们任何实质性的帮助，“但祂会让我们有机会完成这个任务。”说着，杰奎雅伸手从上方接住某样东西，当她摊开手掌将这东西展示给费欧尼的时候，后者看到那是一颗半透明的类似眼球一样的圆珠。人类将这东西称为珍珠，不过对于海妖来说，这只是贝壳里自然产生的玩意，既称不上珍贵，也没有多大价值。可这颗珍珠不太一样，这颗珍珠在珊瑚的阴影中依然散发出极为微弱的白光，同时上面还有一条如同猫的瞳孔一样的黑色条纹，条纹的方向始终朝着一个固定的位置，随着两人的前进而改变。杰奎雅将这枚珍珠递给变形者，后者略微犹豫了一下之后伸手接了过去。“它能带我们找到那个人。”
“为什么要交给我？在追踪这方面你比我更加在行。”费欧尼看着手中的猫眼珍珠，提出了疑问。
“你对她了解最深，如果烈涛那边用什么方式想要遮掩她的行踪的话，这枚珍珠在你手中才能发挥出最大的效用。而且，即使我不在这里把它给你，它也迟早会转到你手里。”女猎手说这句话的时候脸上的表情有些奇怪，可是费欧尼因为还在注意手中的珍珠，没有意识到那表情的真实意义。在和鲨父短暂的交流中，杰奎雅知道了很多事情，有些是过去已经发生的，有些则是将来将要发生的。她的所为，只是将未来本就要发生的事情提前一步进行了而已，因为鲨父告诉她，找到烈涛大祭司的人就是费欧尼。
“看到你们没事真是太好了。”从珊瑚的枝丫上沉下的洛萨在两名海妖的面前说道。
“我们有帮手，事实上还不少呢。”变形者说着回头看向弯刀鲨和烈涛海妖的战场，不过大量的珊瑚树遮住了他的视野。
伯爵点点头，没有再多做询问，“你们最高上去看看，我是说，爬到那些珊瑚的上面去。有些事情发生了，而我不知道它是好是坏。”
两名海妖对视了一眼，洛萨不是喜欢卖关子的人，如果他认为两人应该亲眼看到他说的东西，那必然是有这个道理。而跃上珊瑚树的顶层，对于海妖来说并不困难，他们轻轻一跳，就以人类无法达到的优雅泳姿上升到森林的最上端。然后，他们就明白了洛萨话中的含义。在他们视野的远方，阳光照射的水域里，那从海面一直延伸到海底的巨大漩涡，已经消散的只剩下一缕残响。与此同时，在海域的另外一端，大量灰色的迷雾遮蔽了阳光，朝着失心湾的方向汹涌而来。在那灰雾下的海水中，依稀可以看到大量的人影以及夹杂其中的大型海洋生物，那是烈涛海妖真正的武力。
“我们最好加快脚步因为，战争，要开始了。”
。九天神皇
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第二百零五章 伊西塔
在费欧尼等人接着珊瑚森林的掩护逃离他们最后的暂驻地不久，沉思之地上方的战斗也迎来了结局。烈涛们死伤惨重可他们终究，还是凭借着数量上的优势赢了下来。大量的尸体引来大量的动物希望分享到一些残羹冷炙，这些被吸引来的动物可不懂这里为什么会有如此之多的食物，在它们的眼中，杀戮，是为了进食和自保，过多而无谓的杀戮既浪费体力又没有回报。这或许就是它们愚蠢的地方吧，它们怎么就不明白呢？不明白那种死亡也不能消弥的仇恨，不明白那即使死亡也不会悔改的信仰。
“前去查看的先锋部队已经返回了，尊贵的大人。虽然付出了代价，但他们成功杀死了那些发狂的鲨鱼！”海妖的语言在海水中会传播的很快很广，所以当他们把一件事说出来的时候，往往就做好了被很多人听到的准备。说话的这名海妖显然如此，毕竟那不是什么需要遮掩的消息。再一次的，潮汐女士的信徒们击败了他们与鲨鱼为伴的宿敌，这当然不是什么需要遮掩的消息。尤其是话音落下时从周围的军队中传来的欢呼声，狂热的崇拜激起更加狂热的崇拜，这支部队中的大部分人脸上都洋溢着灿烂的笑容。
可被称为尊贵的大人的那个坐在由红珊瑚制成的宝座上，身披点缀着各种来自海洋甚至来自人类世界的装饰品的长袍的海妖却没有笑。准确的说，在几天之前这个人就再也没笑过。没人知道到底发生了什么才会让这位潮汐女士最宠爱的天之骄子如此愤闷。不过有一些消息灵通或者对这位大祭司的过往有着了解的人，多半是其他祭司们则在暗地里用手语交流着信息，指代变形者的手势在交流的过程中被频繁的使用。但话虽如此，没有一个人敢于真的开口向她询问她的问题，对于大部分烈涛来说，这个人就是潮汐女士在海洋中的代表。
“是吗，那么召唤来了那些鲨鱼的人呢？”大祭司的表情平静，她裸露在外的身上长着像是蓝水晶一样的美丽鳞片，这些鳞片不同于其他烈涛海妖的颜色，是受到潮汐祝福的证据。随着水流改变颜色的瑰丽鳞片加上本就在海妖的审美观中异常美丽的样貌二者组合在一起让她的美超越了生理上为了吸引异性所需求的极限，进而展现出了一种超凡的神圣感，她像是一尊活着的艺术品。
可这种美是危险的，因为她作为大祭司所展示的姿态并不是供其他信徒欣赏，她的外表和仪态都只为了取悦波涛中的神明而存在。而由于她的美丽以及身为祭司的言行，人们常常会不自觉的忘记这位大祭司早在登上这个位置之前就是大部分献祭仪式的主持者，在她手上被奉献的生命早已不可计数。报信的使者在大祭司的询问下脸上的表情逐渐凝固。他开始意识到虽然烈涛的战士们击败了弯刀鲨群，也让那个出现在沉思森林上方的诡异圆环消散，但对于这一切的起因，他们并没有来得及查清。
“请，请您原谅！我，我立刻去调查！”如果这是一个人类，那他现在的后背应该已经布满了冷汗。可惜，海妖不会出汗，所以他只能透过颤抖来展现内心的恐惧。但这种方式，只会让坐在红珊瑚宝座上的人对他更加厌恶。
“够了。如果传递信息的人自己都没法分辨传递之物的好坏，那也不过只是一个传声筒而已。伊西塔祭司。”大祭司如同珊瑚般光滑细长的手指在水中划过，一名和她年纪相仿的女祭司随即从下方的祭司队伍中走出，恭敬的走上台阶来到珊瑚宝座前。对于海妖们来说，在水中耗费力气行走就是他们能做到最谦卑的姿态，所以在祭司们的仪式中有规定禁止随意漂浮在水中。
被称为伊西塔的海妖女祭司走到那名四肢着地的传令官身边，略微低头向她的大祭司致意，“冕下，我很荣幸能为您效劳。”
“不必多礼，姐妹。你带着他去把这件事查清楚，我们和地上人的战争迫在眉睫，我不想有任何杂音干扰这场神圣的祭典。”
伊西塔再次行礼，然后优雅的弯腰伸手抓住传令官颈部铠甲的上沿将他提起，她拉着这个抖若筛糠的可怜虫转身走了几步，才想起什么似的回头向宝座上的人问道，“在我完成任务后，需要让这个家伙对触怒了您付出代价吗？”
大祭司沉默了几秒，“割下他的舌头，让他去做奴兵。”说完，她挥了挥手示意伊西塔可以离开了。随着伊西塔走下阶梯，华丽布幔制成的帷幕将大祭司所在的高台笼罩起来。这些布幔是失心女巫团付给他们报酬的一部分，事实上还是相当重要的部分。因为布幔在水中很容易腐烂，所以海妖对这种华丽的地上造物一直有着巨大的需求。但那个时候女巫们肯定没想到有朝一日这些布幔会以这种方式重新回到失心湾的近海。因为如果她们想到了，她们说不定就会在布幔上预先施法来将这威胁扼杀于腹中。
抛开布幔不提，单手拉着传令官的女祭司走到下方平台上径直靠近一名早已在等待着她的男性海妖，从这位海妖的衣着上来看，他应该在烈涛的军事体系中占据着一席之地。“曲瓦兄弟，你听到了大祭司的命令。这次的事情很有可能和鲨齿的余孽有关，恐怕我得请你将手下的战士们借调一些给我。”
“当然没问题，尊敬的姐妹。”曲瓦的年级看起来显然比伊西塔要年长的多，可面对这位女祭司，他表现出来的态度像是在对待一位长者。这也没什么不对的，在烈涛的社会构成中，越靠近女神的人就越有地位，而除了那位坐在宝座上的女士，伊西塔是众多潮汐祭司中最年轻的一位。尽管有些传言声称她的快速晋升是因为和大祭司的血缘关系，不过若女神宠爱这对姐妹，谁又能提出异议呢？
“我可以借调给你一队精锐战士，还有三条海豚。可是恕我冒昧，你觉得在这个时间点上还能找到召唤了那些鲨鱼的人吗？他们很可能已经逃出去很远了。”
伊西塔的嘴角露出一抹笑意，“不必担心，海流会替我找到他们的。”
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第二百零六章 任务的意义
“这根本没有意义。”伯爵说着将手中的珍珠扔还给费欧尼，虽然经过壳人的转述后声音里听不出情绪，但从他的表情来看，此时的洛萨是有些沮丧的。这也难怪，他之所以会说鲨父给予的珍珠没有意义是有原因的，众所周知，追猎的意义在于追踪寻找那些快速移动会有意躲避起来的目标。那么如果你寻找的目标根本就没有躲藏的打算，这又怎么称得上是追踪呢？
这支小队所面临的问题就是如此。不论从什么角度来看，这枚寻踪珍珠所指向的方向都是迷雾笼罩最前方的那个区域，这是当然的，作为烈涛氏族最高的领袖，大祭司当然会在军队阵列的最中央。而那里，是这支小队无论如何也难以潜入的地方。在一支极为忠诚的军队中刺杀他们的统领？这恐怕要比潜入国王的城堡来刺死王座上的君主还要困难。而且不说别的，光是在外貌的问题上，洛萨和女巫们就已经难以掩人耳目，况且费欧尼一身标志性的鳞片以及杰奎雅来自鲨齿的习惯，没有什么阵容能比他们更糟糕了。
变形者显然也明白这一点。他收回那枚珍珠，小心的放进腰上的皮袋里，对沮丧的同伴摊了摊手。即使是在如此之远的距离上，费欧尼仍能看到烈涛氏族那堪称壮观的行军。潮汐女士的信徒们虽然有着各种各样的问题，但不可否认的是，同样的信仰将他们紧密的团结到祭司们的手下，这种团结之紧密是信奉鲨父的猎人们无论如何都做不到的。而在这种凝聚的社会中，人口的增长速度同样要比鲨齿快的多。尤其是由于常年以来和女巫团达成的合作让烈涛一直在获得海洋之外的帮助，更是让他们不必为食物的问题发愁。
现在的烈涛，前所未有的强大。这是任何人都必须承认的事实，就连杰奎雅也在目睹那庞然的军阵后发出感叹。这样的烈涛，确实有能力和失心湾的人类一较高下，甚至，考虑到主要战场是在海中，人类一方俨然已经落入了下风。
“我们没法完成这次任务。”佩格的眉头紧紧的缩成一团，悲观的说道，“那个大祭司不会离开她的军队，我们唯一的机会就是在战局进展到混乱的阶段时找机会冲进去杀死她。可是我很怀疑战斗会不会发展到那个阶段。那些迷雾可以让失心湾所有的战舰都失去方向。那些船长唯一可以穿过迷雾海域的手段就是依靠海妖的指引，可现在所有的，我是说几乎所有的海妖都站在另一边。”
“也许吧。”变形者也知道迷雾对人类方的影响有多恶劣。而他肯定烈涛就是把这股雾气当成是最大的杀手锏。
“其实也没有那么悲观。”海拉游到佩格的身边，对同伴说道，“要控制这么大量的雾气，不管那个潮汐女士有多宠信祂的大祭司，以凡人的力量都是吃力的，我想她现在一定将全部的精力都投入到了控制雾气上，只要我们找到她，就很有可能可以轻易的杀死她。”
“还是那个问题，假设战斗开始，海妖无暇顾及防守，而我们又运气足够好到能冲到他们的大祭司身边并杀死她。可这对战局能有什么影响？你明白我的意思吗？在战斗的时候主帅阵亡是可以有效的打击敌方的士气，可那是在战斗的规模不够大的时候。这种等级的战斗，对方的指挥官不会是一个单独的个体，肯定是有一套完整的指挥系统。这意味着我们即使杀死了大祭司，也不能让烈涛的军队陷入混乱，因为在前线的士兵很可能根本就不会知道他们的主�
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