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灰塔的黎明-第284部分
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“凯拉斯，是你吗？”阿塔有些惊喜又有些不敢确定的问到，她半蹲下身子，让自己的眼睛能更好的和猫妖精四目相对。
“看来您记起我了，哦，没有比这更让我感到荣幸的了。”这只猫说话拿腔拿调，可他的眼睛里也闪烁着和女剑士一样的喜悦。然后他就被阿塔一把抱了起来并开始原地转圈，“女士，我和你一样高兴，可你能不能先把我放下，我有点头晕。”
阿塔没有放下她称为凯拉斯的妖精，只是停下了旋转将后者抱在胸前，能看得出来，她是真的非常开心，“向你们介绍一下，这位是凯拉斯，是我小时候养的猫，哦，不对，是我小时候的朋友！”
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第九十二章 疑
不论是宠物还是朋友，对于凯拉斯和自己的关系，阿塔兰忒其实都没说对。高傲的猫妖精不会作为人类的宠物，即使是有的时候他们被人类当做真正的猫来饲养，暂时脱下外衣和长靴的时候，他们都不会认为自己是提供食物者的朋友或家人，猫妖精没有朋友，他们生来高傲，而且有不依靠任何人独自活下去的高傲的资本。因此对猫妖精看来，他们是保护者。
但这种保护和骑士们所谓的效忠与守护又有所不同，骑士的保护是同一的，也就是说，不论他们所宣誓的对象是谁，将来产生什么变化，忠诚的信条都注定骑士必须作为常在的坚盾与长矛执行他们的誓言。可猫妖精，他们更像是诗歌中所谓的游侠，只是区别在于，游侠经常在酒馆里喝着麦酒听取周围的声音以此来做出自己的判断，而猫妖精们则更倾向于趴在壁炉旁舔着盘子里的牛奶做这件事。
“紫杉人的消息我之前就得到了，但是我没想到他们真的敢像您出手。那些该死的树人，您可是贵为女王王储的存在，他们怎么敢！”说到紫杉人，凯拉斯露出了愤怒的神情，他的牙齿因为激动而呲出，双眼中的竖瞳也变的纤细起来。不过这状态只持续了一瞬，他很快就恢复了优雅的仪态，头上的两只耳朵晃了晃，“抱歉，我失态了。我有点激动，请您原谅。”
“所以，你就赶到了她身边？”起司有些玩味的说着，目光仍然在凯拉斯的身上徘徊。猫妖精，这绝对是非常非常稀有的生物，他们的行为，习性，种种信息都极具价值。况且抛去这些，凯拉斯的外表也十分招人喜欢。
猫妖精转过身看向法师，胡须在灰袍的摆动间颤抖，他认的灰袍，可不认的起司。所以他戴上帽子，用骄傲但包含着警惕性的语气仰起头说到，“所以，你是真的灰袍，还是你只是要找件东西遮住你的头发和眼睛？”
“如果你认为每个穿着灰色袍子的人都能解决掉紫杉人，那我就是个穿着灰袍的普通人。”其实将灰袍上的徽记展示给对方就能向那些真正认识灰袍的人证明自己的身份。不过起司没有这么做，凯拉斯的出现从猫妖精自己的解释来看是说得通的，可这不意味着灰袍就会真的立刻接受他的说辞。确实，因为遭到紫杉人的攻击，阿塔在妖精国度的盟友会来帮助她。但换个角度想想，因为紫杉人的行动没有成功，甚至在龙火的烘烤下将要再次失去女剑士的踪迹，那个雇佣他们的人会不会坐不住？她会不会再派来第二波的刺客？
凯拉斯明显没料到这个穿着灰袍的人类会这么回答自己。在妖精们的认识里，即便是施法者也不过是稍微有点趣味性的人类，他们所掌握的技艺和知识还不能和妖精们的手艺相比，即便是能击败紫杉人的巫师也一样。紫杉人本来就是妖精里比较笨的那部分，要不然他们也不会为了蝇头小利就到处出卖自己的身手。但是要靠一句话就让猫妖精低头是不可能的。
“哼，你是不是灰袍又怎样呢？反正你把阿塔带在身边无非就是贪图她的能力和弗拉克拉格，之前我不在，阿塔为了安全着想跟你暂时同行也是没办法。现在我来了，她自然不必再跟你这个来路不明的家伙一起…唔！”凯拉斯的话还没说完就被女剑士捂住了嘴，她朝起司略带歉意的笑了一下，然后提着猫妖精的耳朵跑到了一边。不必偷听他们的谈话也知道她是在向凯拉斯讲解她和起司的关系。
“那，那到底是什么？”巴图在这个时候才从惊讶中恢复过来，男孩有些瑟缩的靠到法师的身旁，小声对他提问。
起司开口想要告诉他那是猫妖精，可转念一想，他该怎么向一个从未有妖精概念的人解释什么是猫妖精，以及为什么猫妖精会出现在这里还和阿塔显得这么熟络等一系列问题呢？况且这些事情对于巴图来说有的不知道还比知道要好些，比如阿塔的寿命问题。于是在短暂的思考过后，法师给出的答案是，“阿塔小时候有个朋友，不过那个朋友很讨厌猫，所以他总是欺负附近的野猫。猫之灵对此很不满意，于是它对他下达了诅咒，把他也变成了猫，至于怎么解除这个诅咒，就只有猫之灵和他自己才知道了。”
这种如同童话故事般的讲法要是换一个在苍狮长大的人来恐怕是行不通的。因为对于生活在一定程度的文明中的人来说，神灵与它们的故事以及事迹，都是遥远地方或遥远过去发生的，不太会直接出现在他们的眼前。而草原则与苍狮不同，这里的人离他们信仰的众灵很近，甚至严格来说，他们并不信仰众灵，并不把它们当成是处在高位世界上俯瞰众生的神邸，众灵就在这里，与万物同在。因此，对于草原的子民来说，起司的故事恰恰符合了他们的生存之道以及对世界的认知。
巴图深深的点点头，看向被阿塔训斥的凯拉斯时眼神里居然有了几分的同情，“他一定是对猫很坏才让猫之灵这么生气。不过没关系，既然他已经会说话走路和穿衣服了，那我想他离变回人的日子也不会太久了！”
法师面色复杂的点点头，他没想到自己随口扯出来的话会被巴图这么轻易的接受，而且看男孩的反应，他对此居然没有任何的怀疑。如果放在以前，起司一定会在内心非议这就是不掌握知识的下场，可在经历了洛萨身上的纹身被沙勒部人当成是众灵的痕迹这件事之后，起司不禁开始问起了自己一个问题，也许，事实就是这样的呢？如果这世界真的如草原人们所认知的那样，天没有那么高，天上的众灵也没有那么遥远，那么他们的所有在旁人看来幼稚甚至可笑的观点，未尝也是一种真实。
“也许吧，不过这话可别当着他的面说，你知道，他很在意这些。”
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第九十三章 荒原上的树
“阿爸，我们能不能停下休息会儿？”海拉以半灵体的身份说出休息听起来有些可笑，毕竟她在洛萨周围移动甚至不需要迈动脚步。但这并不意味着女孩没有消耗。事实上以这种方式在其父亲身边现身并陪伴同行本身就是非常耗损精力和体力的事情。
洛萨停下脚步，他不知道海拉为了以这种方式跟着他需要耗费多少的体力，不过以起司之前施法后经常会出现的晕厥和脱力的状况来看，恐怕这不会是件惬意的事。伯爵在这段时间里让海拉停止这么做，可他的女儿在固执这点上显然不属于自己的父亲，几次尝试着劝说的结果都只是徒劳的让海拉承担更多的负担，到后来洛萨再想开口的时候已经回下意识的将话语会同唾沫一起咽下去了。
“好，我们休息一下。你可以去找点吃的或者喝的。”洛萨说着干脆的坐下，面朝着这荒芜土地上他所见过的唯一的河流。
海拉点点头，飘在地上一掌距离的身体渐渐变淡，她确实有些渴了，也有些饿。然而在洛萨诧异的眼神中，海拉的身影没有消失，反而坐到了他的身边。“海拉可以去找吃的，但阿爸这里只有水。不找吃的了，海拉跟着阿爸。”
伯爵眨眨眼，他想说什么但最后只是露出了微笑，下意识的伸出手想要抚摸海拉的头顶，当然，手再一次穿了过去。其实以理性来说，海拉应该去补给饮食，既然洛萨已经停下脚步，那她现在这么做就是浪费了伯爵的体力。可又有哪个父亲会在这时候因为这种理由斥责自己的女儿呢？至少洛萨做不到，得不到食物补给的他躯体日渐无力，可内心中的力量却因为海拉与日俱增。
“第几天了？”洛萨重新扭头看向河水，询问其现在的时间，在荒原上漫步的他根本无从知晓自己走了多久，躯体疲劳后的麻木感也让战士引以为傲的自知能力几近失效。如果不是海拉一直在稳定的向他传达时间的流动，伯爵根本不会有能力和期望继续下去。
“第…”海拉伸出手指，小孩子计算时间的方法一向与大人不同，他们不会去特别的留意日升日落，而是会以自己的方式，比如吃了几顿饭，去了几次厕所，等等微妙的时间记录方法来判别时态的变化。究其原因，大概是因为孩子还不能理解什么是时间，这也难怪，如果说空间尚且是可以以双脚来丈量，双目来揣测的概念，时间就更为抽象和不具体。对孩子来说，太过抽象的概念是需要慢慢理解的。
“第三天！”黑山伯爵之女在掰着指头算了几秒后终于兴高采烈的得到了答案，也得到了父亲赞许的目光。只是这个消息对于洛萨来说并不乐观。三天，人没有水源，只能活三天，而没有进食，大概可以活五天。但这个大概的五天，并不意味着洛萨还可以继续以这样的速度行进两天，再过不久，等他身体里储备的能量降低到不再支持他前进，他就会变成躺在水边等死的状态。
要在一天以内找到食物，这是比脱离这片荒原更紧迫的任务。可这谈何容易？别说河流里没有任何鱼虾贝类的影子，这三天来洛萨已经耗费了一些时间绕远路尝试获取食物，奈何这里的环境和他所知道的任何一种地貌都不同，他在这里看不到植物，更看不到动物。就连翻开脚下的泥土，都找不到昆虫。这里是绝对的生命禁区，除了他之外，没有任何生物。
“阿爸，你饿不饿啊？你已经三天没吃饭了…要是海拉三天不吃饭，海拉肯定就饿死了…”似乎是被父亲的问题提醒，海拉注意到了洛萨现在面临的状况。不过女孩虽然用了死这个字，可她没有半点对父亲尚且生存感到不可思议的意思。小孩子不懂得何为死亡，即使目睹了死亡，他们也没法在年幼的时候真正理解死亡的意义与死亡的可怕。因此，死对于他们来说多数情况下只是个表达程度的词汇，所谓饿死了，也只是饿到了她不能想象的程度的表示，并不是真正意义上的因饥饿而导致的生命特征消失。
“没事的，阿爸当初跟网…你母亲在失心湾的时候一开始也过的很艰难。我已经习惯了。”有的时候洛萨也在想这个问题，他一个堂堂黑山伯爵，苍狮数一数二的军事实权领主，照理说在人们眼中即便不是脑满肠肥，肯定也是满身粗犷的肌肉。可看看现在的自己，曾经壮硕的身躯在鼠人瘟疫之后就逐渐减重，现在的他虽然依旧满身肌肉，可是不脱下衣服是没人看的出来的。
虽然伯爵这么安慰自己的女儿，不过他看得出来海拉还是很不安，尤其是自己刚刚还提到了网虫。海拉对于自己的母亲一向有一种下意识的逃避，她有些抗拒接受这个从未在她生命中出现的至亲。于是为了不再让女儿陷入更加矛盾的境地，洛萨麻利的站起来，“好了，休息的差不多了，我们接着往前走吧。”
父女再次上路，不过这次，海拉比之前还要沉默了。洛萨担忧的时不时看向女儿，他不知道海拉是在为什么事情感到烦闷。但很快，他就顾不上这些了。因为在光秃秃的大地上，他们第一次看见了那些诡异棍状物之外的第一样东西，那看起来，像是一棵非常高大繁茂的树。一棵大树？长在这样的荒原上？他恍惚间想起之前萨满在他的梦境里也提到过类似的东西。
“海拉，你先回去。阿爸要去前面看看。”
“不！海拉也要去！海拉现在不会给阿爸添麻烦的！”伯爵之女说着在父亲的周围飞了几圈，展示她现在不会被伤害的状态。
然而这并不能说服洛萨，因为他知道，这世上很多东西并不是要实际接触才会带来伤害，很多存在，只需要看上一眼，就会如钢针一样刺入人的记忆里，让你一想到它就一阵刺痛。海拉今年才五岁，现在的她不应该看到那些即使是成年人也不想面对的东西。尤其是，在面对那些的时候，洛萨很可能需要借助战斧之外的力量，来自他身上刺青的力量。他不想那时被女儿看见。
“听话，海拉。阿爸需要你回去。”洛萨很少用带有命令的口吻对女儿说话，所以当他这么做的时候，海拉明显愣了几秒不知道该怎么面对这样严肃的父亲。以黑山伯爵的经历所积攒的气势，想要让自己的女儿听话还是很容易的。所以在几秒后，海拉乖乖的遵从了父亲的指示，身体渐渐变淡，消失在了荒原上。
“呼，抱歉。阿爸回去会和你道歉的。所以阿爸，一定要回去。”
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第九十四章 渡河
从发现那棵树到接近它，花了洛萨些时间。身体的疲惫让伯爵没法去准确测算他的行进速度，也就无从得知他走了多久。他知道的是，当他开始靠近这棵树的时候，他的身体里就开始涌现出了莫名的力量，这股力量让久受饥饿之苦的伯爵稍微舒服了一些，可也半强迫性的驱动着他向荒原上唯一的耸立之物靠近。洛萨也尝试过不依照这股意志，朝相反的方向走，可是他一这么做，身体里原本还剩下的力量瞬间就被抽走了大半，突如其来的脱力感险些让他直接倒在地上，他没有其它选择。
好吧，他不是第一次遇到这种事了。这种被人称为召唤，或者引导的情况，洛萨已经开始有些麻木了。他深吸了一口气，看向逐渐超出了自己视线边缘的巨树。好吧，我们来看看这次想把我叫到面前的是个什么东西。
河水，冰冷刺骨，而且深不知底。如果可以，洛萨不希望以这样的方式强行渡河，这太危险了，即使他知道河里是可以饮用的清澈水源也是如此。在失心湾，伯爵学会了一件事，水，当它的体积达到湖泊这样的量级时，就决不能再用看待小溪的方式看待它。你永远无法猜到看似清澈的水面下藏着什么。也许是比表层水流湍急几倍不止的暗流，也许是会将人拉入底部的旋涡，又或者，是溺死者的轻抚。
洛萨没办法，他没得选。哪怕一万个不情愿，他都得渡过这条河，因为那棵树在河流的另一端，而他不能确定再靠近那棵诡异的大树，河流的水势以及河里的液体还会不会像他这两天熟悉的这样。其实伯爵是有些多虑了，没道理一条河的上游会比下游肮脏，可话又说回来，这片荒原本来就是不能以常理来解释的空间，谁又能知道在这里河水到底是以怎样的规律来流动的呢？
再继续犹豫下去不是他的风格，洛萨面对着河流，他特意挑选了一段水流看起来比较平静，水面也较为狭窄的段落来作为渡河处。不过这样的段落并非没有隐患，同样流量的河水，如果它流入了较为狭窄的水道却比之前平静，那只能说明一件事，这片水道比从岸边能看到的要深的多。而水深，对于现在的伯爵来说好过宽和急。于是他脱下衣物，用它们将战斧竖着绑在背上以减小水流的阻力。
“来吧，小河没法阻止你，你已经见过大海了对吗？你已经在深海里游荡过了对吗？”洛萨轻微活动着身体，尝试着给自己打气。不过即便他自我激励的话说的再多，也没有他用右手抚摸着胸口挂着的蜘蛛形状的护身符给予他的力量大，“呼，保佑我，让我回到我们的女儿身边。”
水花，并没有因为一人的入水而溅起多大。洛萨的身体在冷水的刺激下紧绷成一块，他必须很努力的控制肌肉，才能不让自己冻僵。这种时候略微潜入水面下方或许是比较好的方法，因为水体本身就有保温的能力，表面下的水流往往比浅层要温暖一些。洛萨没有这么做，因为在他入水的时候，他朝下方看了一眼，他什么都没看到。而这并不意味着那里什么都没有。相反，这片荒原上提供光亮的光源没法像阳光那样刺穿水体很深，在肉眼可见的范围内，河水像是墨染一般变的漆黑而不可视。
他不能冒险潜入更深的水层，哪怕那里确实要比表面温暖。洛萨咬着牙，努力摆动着四肢，将目光从下方的黑暗中移开转而专心盯着对岸。他的下面有什么都不重要，只要那片黑暗以及其中可能包含的东西不找上他，就都不重要。
伯爵游的如此专注，以至于他没有注意到在他的身后，原本清澈的表层河水也正在变的漆黑。那些从下方升起的黑暗像是一个懵懂的怪兽，凭着本能慢半拍的追踪着猎物的痕迹。那些延伸出黑暗的细流，以完全违背水流的方式朝着洛萨的身体蔓延生长，如同章鱼的触须，又似植物向阳伸出的嫩芽。可当这些黑暗的细流稍一接近，它们就被无形的力量摧毁消散。洛萨背上的战斧释放着光芒，同时也散发着热量温暖着它的主人。不过猎巫刀提供的温度在这寒冷的水流中实在是难以察觉，洛萨并没有注意到这件事。
“呼！吸！”又一次在水面上换气，视线中的对岸已经不远了。以这个速度，只需要再一次换气就能上岸，只需要再一次换气。
你为什么想去对岸？一个声音在耳边轻语。对岸有什么你想要的吗？你想去的那边，和你来的那边，有什么区别？
我没得选择，我要去那棵树那里，我要离开这里，我要回到海伦的身边。他用带着血丝的眼睛回答。
是吗。你没得选择。真可怜。可你有没有想过，就算你回到了你女儿的身边，你有能和她待上多久？她今年五岁，等她再大一点，等她十岁，十五岁的时候，她还会叫你阿爸吗？等你拿回黑山领，她还会是那个天真的孩子吗？贵族的世界，大人的世界，真实的世界，它们是什么样子你不是很清楚吗？她会变成躲着你和男孩私会的女人，她会沉溺于歌舞宴会不再聆听你的故事，她终会找到另一个男人，和他在一起度过比和你在一起长久的多的时间，留下你和那些回忆在虚无中老去，等你拿不动你的斧头，她甚至会迫不及待的等你死去好让她成为黑山女爵。这就是你的选择吗？
这是理所当然的，这世上的谁不是这么走完自己的一生？你在问蠢问题。
是吗？可如果谁都如此，那你为什么还要耗费人生去慢慢看它成真呢？你在此刻就能看到你的结局，还要一步步走到那里吗？反正你最后都要死，何不现在就离开呢？趁着你女儿还爱戴你，趁着你的朋友还没有看到你老到失禁的样子。何不以这样的方式去找她呢？
洛萨笑了，他重新摆动起僵硬的手臂，冲出了将他包围的黑暗，再次浮出水面。等他气喘吁吁的爬到岸上，重新回望着河水的时候，他才缓缓说到，“因为活着，才能看到期望成真。因为活着，才能迎接计划外的惊喜。我又不是巫师，也不是神，我怎么知道我看到的未来是正确的？我什么都不知道，所以我得活下去，这样我才能知道，我不知道也无法想象的东西。”
当洛萨尝试着将战斧放下来时，他才发现自己的背被烫伤了。不过他没有怪罪战斧的意思，没有它，他早就沉到河底去了。伯爵掂了掂自己的武器，“谁说金属总是冰冷的。”
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第九十五章 接近
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！嘶…”巴图猛烈的喷嚏让他手臂上的苍鹰惊起，在空中扇着翅膀歪头好奇的打量着。这也不能怪巴图，草原的夜晚，哪怕是夏天也谈不上温暖，而他们从沙勒部离开时又失去了行礼，晚上连盖着身体的东西都没有。在这样的情况下，巴图能扛到现在才身体不适已经证明他的体格相当健壮了。可惜再健壮的身体，面对违反身体需求的环境时也没法长久的抵抗下去。
“刚才是什么？附近的火山喷发了吗？”带着毫不掩饰的讽刺话语从草丛里传来，对于凯拉斯来说，长到普通人膝盖高的草丛已经快要将他掩埋在里面了。可即便如此，高傲的猫妖精也拒绝了阿塔抱着他前进的提议，选择了边走边像在丛林里前进一样用佩剑开路。
“我可不像你，身上没有长毛。我真的很好奇，你是怎么把那些毛发塞进衣服里的，阿嚏！”虽然巴图不知道火山是什么，可是他听得出来凯拉斯话里的讽刺，于是他尝试着反唇相讥。只不过这些话在连续的喷嚏后带上了�
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