灰塔的黎明-第285部分

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　　　　“我可不像你，身上没有长毛。我真的很好奇，你是怎么把那些毛发塞进衣服里的，阿嚏！”虽然巴图不知道火山是什么，可是他听得出来凯拉斯话里的讽刺，于是他尝试着反唇相讥。只不过这些话在连续的喷嚏后带上了浓重的鼻音，说的完全没有挖苦的意味。

　　　　说来也奇怪，凯拉斯除了会使用人类诸王国之间的语言之外也会使用草原人的语言，而且他使用草原人的语言时还经常能说出一些在现在的牧民间不会使用的词汇，比如刚刚提到的火山。草原上可没有火山，这不禁让起司对猫妖精的学识以及草原人的语言感到好奇，一般会出现这种情况有两种可能。

　　　　其一就是使用这种语言的群体分散在了不同的居住地域，除了草原之外，在存在火山的地方的人们自然会有可以指代火山的词汇，而凯拉斯就是学习了他们的语言以及其中的词汇。其二，就是曾经牧民们的祖先居住的区域远广于草原，他们的语言里包含了如今草原上没有的东西，而历史的变迁让他们逐渐将居住地迁移至此，曾经意义鲜明的词汇就在此过程中逐渐失落。不过这两种可能都有问题，因为不管是时间上还是空间上的隔离都会让语言发生变化，可到目前为止，凯拉斯除了在使用些许莫名的词汇之外，在和巴图的交流，尤其是嘲讽上从来没有出现障碍。

　　　　研究草原人的语言不是现在的第一要务，起司看了看不断打着喷嚏的巴图，开始留意周围生长的植物。他希望能找到些可以治疗风寒感冒的草药，要知道，如果放着不管，风寒也是会死人的。这件事的直接结果，就是中午几人停下脚步开始食用昨晚猎到的兔肉时，巴图的面前多了一把洗干净的草叶。“吃了它们，虽然效果比不上煮成药汤，可多少会起到作用。”

　　　　“我又不是兔子。”嘴上虽然不情愿，可是巴图也知道没时间让他等着病情减轻。在猫妖精的嘲弄声中，他不情不愿的将那把草药放到了嘴里，然后又吐了出来。人类的牙齿可不似牛羊，没法直接磨碎韧性十足的纤维。可哪怕起司想要给他熬药汤，这草原上也没地方去找合用的煮器啊。无奈之下，巴图只能又把草药放回嘴里，一路上边走边慢慢咀嚼。

　　　　“哈哈哈，你确实不是兔子，你更像是只田鼠！”猫妖精变本加厉的笑着，甚至抱着自己的肚子开始在地上打滚。要不是阿塔用歉意的目光看向巴图，后者早就拔出弯刀砍了这只猫了。而这并不代表着巴图没办法整整凯拉斯，他将手指放在嘴边，吹出响亮的呼哨，在空中盘旋的那仁听到这声音立刻将目光投了过来，并看到了主人的另一只手指向了那只毛茸茸的生物。

　　　　“啁！”苍鹰从空中尖啸着俯冲而下，其实它在真正捕猎时是不会发出叫声的，不过这次本来也不是真的要取凯拉斯的性命。让猫妖精有些警惕也好过产生不必要的误伤。只是那仁显然没和猫妖精作战过，苍鹰从空中而下不过转瞬之间，而这转瞬从凯拉斯听到它的叫声到抬起头，再到猫妖精翻身而起，从双翅合拢的苍鹰背上翻过。根本无法想象要怎样的反应速度才能完成这一连串的动作。

　　　　“噗噜噜”俯冲扑空的那仁在落地前打开翅膀，让自己没有直直的撞到地面上。它的羽毛与草丛接触，发出一连串的声音。

　　　　“那仁！”对自己的猎鹰关心备至的巴图赶忙跑去过检查苍鹰的身体，害怕这次迫降伤害了它的羽毛。

　　　　凯拉斯优雅的落到地上，一副风轻云淡的样子，“你最好管好你的大鸟，猫可从来都不怕鸟。”

　　　　起司叹了口气，向阿塔打了个眼色，女剑士赶紧挡在了猫妖精和巴图中间，不让矛盾再升级。以巴图的个性，被凯拉斯这么奚落，一气之下做出什么都不奇怪。毕竟他可是第一次见面就敢要求和洛萨决斗的家伙。身手先不论，巴图的胆色绝不欠缺。就是有时候这小子有些太莽撞，看待事物的方式也过于单纯。

　　　　“好了，你们不要再闹了。再走一会我们就会进入巫奇说的那片地域，还不知道会遇到什么呢。先说好，我的本意没有让你们都跟着一起来的意思，事实上我希望你们能在这里或者更靠近的地方等我。”法师严肃的对两人一猫说到，如果一个梦境就能让萨满被吓的精神恍惚，他就不能指望着其他人的表现会更好。巴图自是不用说，脑中潜藏着妖精国度记忆的阿塔兰忒最好也不要接触这些会直击意识深处的情况，上一次与紫杉人的接触让她找回了一些童年的记忆，可谁也说不好下次的接触她会不会因为妖精国度光怪陆离的疯狂景象而导致人类躯体的大脑出现什么问题。

　　　　“我是你的向导，在你走出草原之前，我都会跟着你。”巴图很快回答到。这不禁让人开始好奇烈锤大公到底是给了水羚部多大的压力或者利益，才能让这个孩子连片刻的思考都不做就决定和起司前往那片诡异的地区。

　　　　“我也是！要是你有什么事，我也没法抵达那个什么万法之城不是吗？”阿塔点点头，应和着巴图的话。她本来就只有三年的寿命好活，如果不能在这段时间里找到自己的亲人，那现在死和三年后遗憾的死去对于这个女孩来说没什么差别。

　　　　“知道了。那就快点赶路吧，我们今天在巫奇提到的那条河边扎营，明天顺着那条河去找他梦里见过的大树。”


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第九十六章　河流勘探

　　　　夜晚，沙勒部曾经驻地附近的河边。得益于沙勒部曾经长期驻扎，他们曾经的营盘还没有被牧草重新遮蔽，牧民们挖出的火坑，以及废弃或遗留下来的各种物资都极大的降低了几人扎营的难度。在留下巴图他们准备明天需要的干粮后，起司以勘察的名义独自漫步到了巫奇提到过的河边。这里的河水在夜色中看不出清浊，只有翻滚的浪花和水流声能说明它仍然水量充沛。

　　　　起司注视着水面，双眼中闪动着魔力的雾霭，如果沙勒部那个孩子感染的寄生虫确实来自于这条河流，那它显然有不太寻常的地方。而且，他也很怀疑那些寄生虫是否真的直接来自于河水。起司以前曾经听人说过，有种寄生虫在最初的时候会寄生在蚂蚁的身体里，它们会控制着蚂蚁爬到草尖上让牛羊在吃草的时候将其吃掉，以此完成宿主的转移，而当人食用被寄生的牛羊肉时，它们就会顺势进入人体。

　　　　那孩子体内的寄生虫并不大，可单以体积来判断它们是直接从虫卵里孵化出来的又太过武断，就像他听到的例子里说的，能寄生在蚂蚁体内的寄生虫显然要比他发现的那些要小得多。因此，还不能肯定那些虫子的来历就是这么简单。而且除了寄生虫的生长过程，起司也很好奇它们的寄生范围，它们是只寄生在人体身上吗？还是其它类似人类的恒温动物都可以？它们会更换宿主吗？又是否会传染？

　　　　太多的问题还没有得到答案就被打断，而那个吞噬了寄生虫的巨大裂缝本身所包含的谜团也不逊色于前者。法师感到有些头疼了，他本以为在抵达万法之城前自己不会遇到什么棘手的麻烦。事实上本来也是如此，如果洛萨没有被裂缝吞噬，起司本不需要继续介入这个事件当中。可现在为了将伯爵找回来，他不得不重新将本来放下的种种线索再捡起来。

　　　　“希望还来得及，不，必须来得及。”今天已经是第三天了，起司不知道落入缝隙的洛萨是进入了何种的境地中。可即使伯爵只是被囚禁，三天的断水断食也足够杀死一个人。他是在赌，他很清楚这一点。他在赌洛萨可以凭着他自己的力量撑到现在，撑到他能将其救出来的时候。而尽管法师在向其他人解释时对伯爵信心满满，他此时独自面对着河水还是会感到茫然和担忧。

　　　　眼中的魔光，熄灭了。灰袍没从这周围的环境中看到任何与魔法有关的影子。这倒是和他观察那根替换了洛萨的绳结时结果一致，而类似的情况，起司也不是没有见过，依照他的经验，当那些明显不对劲的东西上面没有魔力反应的时候，往往只意味着一件事。那就是制造或使用它们的存在不是巫师或者施法者这个层级可以比拟的，所以相较于魔力，那些存在会使用更为原理性的力量。

　　　　“湿魂，血肉高塔，地穴之母，影之母…”一个一个禁忌的名讳从法师的口中念出，不过他并不担心念诵这些邪神的名号会引起他们的注意，这些存在的名讳不是这么轻易可以呼唤的，祂们真诚的信徒或者被看重的人自有称呼祂们的方式。起司念叨着这些名字，只是希望从中找寻到与眼前情况可能有关的线索。可这实在是不容易，即使是同一个邪神，因为祂们展现的姿态不同，也会使用不同的名讳和不同的行事风格。而且这些风格很多时候是相互矛盾甚至南辕北辙的，同一名邪神的信徒因为所信奉的化身不同，导致两个教团相互敌对乃至相互残杀都是屡见不鲜的事情。依靠经验来破解邪神的身份，难度不亚于在船艄上刻下痕迹以记录自己掉入水中东西的位置。

　　　　话语，停住了。法师不再念诵那些亵渎的名字，而是闭上双眼开始深呼吸，周围的一起都在起司的呼吸之间开始渐渐变的遥远，直到，他的世界里只剩下自己的心跳声。然后在某一刻，心跳声也不见了。锁链的纹路，浮现在法师的皮肤表面，只是与曾经相比，现在的这些锁链看起来有粗有细，颜色也深浅不一。这是因为它们并不是同一时间被制作出来的。

　　　　鼠人瘟疫之后的六年里，起司除了教导鼠人和兼顾自己魔法方面的研究之外，对他真正的专业也投入了大量的精力，只是这些精力的投入并没能让法师掌握更多的法术或能力应用，它只让他完成了一件事，更加深入的自我认知。他在追求着起司这个名字背后的那个人，追求着自我的本质。这是一个难以名状的过程，而论其结果，就是起司身上的新多出来的那些锁链。这些锁链不是枷锁，相反，它们是媒介。困住一头野兽最好的牢笼就是这头野兽自己，这是很久以前灰塔之主就教给每个灰袍的道理。起司身上的锁链也是，没有什么外部力量可以困住他内在的能量，除非那些力量也是他的一部分。

　　　　皮肤上布满了锁链状纹饰的灰袍缓缓跪下，他伸出双手，从手臂上蜿蜒而下的两条锁链分别结束于左右手的掌心。当他把两手的掌心贴近到大地上的时候，他身上的锁链也就连通了外界。“嗡！”大地，在这瞬间开始颤动，一如裂口出现时的地震。不过这次，震动没有带来地面的变化，它的幅度并没有那么激烈，当然这也有可能是因为，这次地震的震源比较深…

　　　　“刚才地震了！”巴图在起司回来的第一时间对法师说到，虽然他知道法师肯定也有所感觉。

　　　　“只是一次小震动，可能是前几天那次的余震。”起司随口回答着，让人丝毫看不出他和这场小地震中的关联，“对了，你知道附近那条河的下游流向哪吗？”

　　　　“地下。”男孩不假思索的说到，“草原上很多河流都是这样，不知道什么时候，一个泉眼突然出现，于是形成小溪，几条小溪汇成河流。而河流，会在它们的尽头重新流入地下。几乎每条河每年都会改道，所以只有多次向同一个地区迁徙的部族才能掌握水源的变化规律。怎么了吗？”

　　　　“没什么。只是这样，有些问题就解释的通了。”


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第九十七章　表里

　　　　“这就解释的通了。”洛萨站在那里，口中自语着。他抬起头，目之所及只有巨大的木质组织，那些朝上方伸出的粗壮突触，像是要深入虚无中去一样。问题是树枝，不会这样生长。伯爵见过很多的树，那些树有高有矮，有粗有细，可不论其品种，它们延伸枝干的目的都是为了吸取阳光，而不是刺破天空，所以再高大的树木，也不会盲目的长高，甚至连自己的枝丫也变的向上生长。

　　　　那么该怎么解释眼前的这棵巨木呢？该怎么解释它违反常识的生长结构呢？毕竟，这荒原上连太阳都没有，它就算长的再高又有什么意义呢？除非，它并不是为了长高这个目的而变成眼前这样的。换句话来说，洛萨已经发现，在他面前的东西，并不是一棵树长出地面的部分，恰恰相反，这耸立在荒原上的高大地标，其实应该是一棵树的树根。

　　　　这样，就都能说的通了，他之所以会在一开始把这团巨大的树根错当成一棵树，是因为树根刚伸出荒原的部分纠缠在了一起形成了一部分类似树干的结构，而在这虚假的树干上方，每一根都足有成年人腰肢粗细的树根重新各自散开，形成了向上的树冠。可为什么，会有这样的事情发生呢？为什么这个荒原里会出现这样一棵将树根暴露在外的树呢？

　　　　将目光从树根移开转向在这周围变的越来越密集出现的棒状物，洛萨的心头已经出现了一种猜测。那是因为，这里从来不是什么荒原，根本就是地底。而他所看到的这些伸出土壤的棒状物，就是那些竖在地表的绳结的末端。这种猜想让伯爵低下头，他在看自己的脚。如果这里真的是地底，那么他，还有背后河流中的水，为什么都会贴在地表上而不是坠入上方的虚空中呢？

　　　　而且，如果这里是地底，那么他头顶上方的那片连黑暗也不存的虚无，到底是什么？深渊的入口吗？还是某种其他的，更为隐晦的东西呢？仅仅是几个呼吸之间，这片荒原在他的心中重新变的危险起来，被女儿的出现冲淡的紧迫感和危机感如同河水中的阴影般，从背后追上了他。好在，苍狮的骑士从来不会屈服于此，他紧了紧身上绑着战斧的衣服，打算再靠近一些。这树要是真的从地面一路长到这里，那他说不定可以从其中找到些许的空隙顺着回到地表。

　　　　“嗡！”地震，突如其来，从洛萨的脚底带来晃动，迫使他放低重心才勉强没有倒下。发生了什么？伯爵不知道，可紧接着，他前方的那些硕大树根开始缓缓的晃动。那些粗细不同的根须像是被唤醒的巨蛇，扭动着令人心悸的身躯。有什么东西因为这场地震醒来了。

　　　　洛萨手疾眼快，他知道不管那些树根里出来的是什么，那都不是他能够面对的对手，于是他迅速找到身边突出地面的枝干较为密集的地方，将湿漉漉的衣服打开，把自己和战斧都遮蔽起来。这样的伪装当然是粗糙的，可是谁也不会认为这片荒原上会有这么一个人不是吗？

　　　　“嘎吱嘎吱”令人牙酸的声音伴随着腐朽的气味，从树根的内部传出。躲在衣服下面的洛萨小心的窥视着，只是树根实在太高，从他的角度没法直接看到顶部。不过即便如此，伯爵也想象出了那声音的来源，那像是千万只脚在木板上毗邻着踩踏般的声音让他不自觉的想到起司从沙勒部的那个孩子身体里挑出来的寄生虫，那些多足的蠕虫。冷汗，顺着他的发梢滑落。

　　　　“唔啊！”混乱不堪的低吼从树梢上传来，那声音比洛萨听过的任何兽与人的吼叫都要恐怖，他的心跳不受控制的加速，抓着衣服边缘的手在颤抖。他想要大口的呼吸，却又害怕喘息的声音吸引到那东西的注意，有那么几个瞬间，洛萨居然产生出了与其再这样担惊受怕，不如拿起战斧朝着自己的脖子来上一下痛快的想法。好在，在他身上的刺青也在这低吼中醒来，它们压抑了伯爵的恐惧和其它负面情感。

　　　　想象中巨型蠕虫移动的声音还在继续，而且越来越近，那从树根中钻出来的东西，似乎正在如蛇般盘绕着树根逐渐降落到荒原上。洛萨从衣服的下方看到巨大的灰白色影子晃动着，他不知道那是那东西的哪个部位，不知道那东西的目的何在。他只是看着，在这无可名状的巨物面前，他也只能看着，光是如此就已经耗尽了他的全部精力。若不是海伦的音容在他心中，此时的洛萨恐怕早已屈服于恐惧。

　　　　灰白色的怪影慢慢停止了动作，与之相对的，大片的黑影遮蔽了荒原上的土地，包括洛萨所处的位置。伯爵壮着胆子，小心的调整着自己的方向，他想要看看这东西到底想干什么。随着他更多的掀起衣服，灰白色躯体的更多部分出现在他眼前，那是一只比他在失心湾见到的海王和多头鳗鱼邪魔还要庞大的生物，它的外表，洛萨看不全面，可从那些悬空部位下方多到让人头皮发麻的脚爪来看，巨型蠕虫的猜想恐怕是正确的。而这巨型蠕虫的顶端，则超出了洛萨能看到的范围，他只能大体推断出蠕虫的一端正停在河流的上方。

　　　　就在他好奇那东西要做什么的时候，一道瀑布从空中落下，砸到河流中溅起大量的水花！“轰隆！”灰绿色的物质从看不到的上方落下，形成了一道宏伟的景观。只是从质感来看，那些灰绿色的物质恐怕不是液体。那蠕虫在向河里倾倒什么呢？一个不好的猜测隐隐出现在他的脑海中，洛萨想到了之前起司发现蠕虫幼虫的地方，人体里。这只蠕虫，难道是在向河里倾倒类似的寄生虫或虫卵？可这里没有人居住啊？它往这里倾倒又有什么作用呢？还是说，这条河实际上是通到地上去的…

　　　　等等，我之前喝了不少那条河里的水不是吗？那是不是意味着…


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第九十八章　看不见的路标

　　　　“别让你的鹰喝这附近的水，如果可以的话也别让它在这附近捕猎。”第四天早上的时候起司这么向巴图叮嘱到。后者认真的点头，取出寄生虫的时候他也在场，将猎鹰视为自己家人的男孩不会让它冒这个险。

　　　　“说了也是白说，要我说那只笨鸟根本听不懂人话，它只是按照反射记忆回应这小子罢了。我是不相信这世上有什么人真的能和无语言的野兽沟通！那只是一种错觉，就好像你养了一条狗，那条狗不会认为你是人而它是狗，它会认为你也是狗！只是品种不太一样罢了。”凯拉斯说着随手挥剑斩开他面前的牧草。其实他说的观点被很多人所认可，人们普遍会把没有语言的生物称之为兽，或者再狭义一些，他们把不能和自己说话的东西都这么称呼。只是这话由一只穿着衣服的猫说出口还是显得相当滑稽。

　　　　巴图当然是不能容忍这样的话，实际上凯拉斯的话他大抵都不能容忍，这也是二者之间总是争吵不断的原因。而在这个时候出面中止争吵的任务就落到了阿塔的肩上。女剑士略微拉住巴图的胳膊，在后者的目光中露出恳切的表情，刚刚还气势汹汹的草原人立刻变的像小猫一样温顺。所以起司一直都认为世上所有的人其实都是巫师，他们都有着改变他人，影响他人的能力，而且那些被他们影响的人往往还会乐此不疲。

　　　　吵架，总是要有对手才能吵得起来，随着巴图那边没了声响，猫妖精自己也没法再喋喋不休。不过在心里凯拉斯将会把这当成是自己的又一次胜利。事实再次证明骄傲的猫妖精不仅有着卓绝的身手，智慧也远在那个蠢笨的人类之上，这也更加让他确信这个由凡人主导的世界完全不适合阿塔兰忒生活。她属于妖精们的国度。

　　　　当然凯拉斯脑中的凡人里并不包括那个走在队伍前方的灰袍。巫师，不论他们出身于何种种族，接受何种教育，当他们踏过奥秘的大门窥视世界的另一种样貌时他就已经拥有了比种族和社会地位更为重要的标签。任何有智慧的人都不会再用常理去揣测这些施法者，就好像现在凯拉斯就不确定起司在想什么一样。

　　　　猫妖精可以肯定的是昨晚巫师的独自外出绝不简单，只是他不知道其中到底涉及到什么。阿塔昨晚已经将草原上发生的事告诉了他，凯拉斯对她提到起司和蒙皮者交易这部分印象深刻，如果巫师可以和那些邪恶存在交易，他又有什么顾虑在自认为必要的时候与紫衫人合作呢？到那时，阿塔又会不会变成他手上的一张筹码呢？这种猜测当然很龌龊，可作为下任妖精女王的护卫，他必须这么做。

　　　　“我们再浪费时间。”几人在沿着河超上游前进了一段后凯拉斯几步冲到起司的身前对他说到，“我知道你很担心你的那个同伴，可是他明明就掉进了你们来的地方的裂口，而你却在四天后带着我们在这里寻找他的线索，这难道不荒谬吗！你说那个裂口和什么大树，什么绳结有关，可看看你周围！绳结在哪？大树在哪？这鬼地方除了草，就是满脑子都是草的人和他们的牲畜，从来就没有树！没有什么怪诞离奇的标志！你和你说的那个萨满，都只是吸了太多的致幻草药产生了幻觉！你的那个伙伴只是掉进了地震之后的裂缝，事情就是这么简单！”

　　　　起司的脚步停下了。走在后面的阿塔和巴图被凯拉斯突然的言论吓到，他们想把那只不知死活的猫拉回来可是又不敢在这时冲过巫师的身边，在他们看来接下来灰袍一定会愤怒，会使用他的魔法让猫妖精屈服。

　　　　可事实并非如此。“我们走在正确的道路上，这条路会让我们找到我的朋友。如果你想要证据的话，我给你看。”