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灰塔的黎明-第4部分
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然而骑士却并没有打算停下来，反而站起身，对大厅里所有的人继续说
“我知道你们在想什么。我也理解你们的恐惧，但是我要告诉你们，我们是国王的骑士，那些难民即使染上了瘟疫，在国王命令我们杀死他们以前，他们仍还是国王的子民。药剂师协会的人很快就会达到这里，他们会用尽一切办法抑制住这次的瘟疫。在王国的历史上，不是没有过瘟疫，比这次更恶劣的也不是没发生过，而我们王国骑士团却从来没有，以后也不会有对无辜的国民挥下屠刀的行径。”骑士大声的说着，可以看的出，他的情绪非常激动。
“我明白你们在畏惧什么，整个萨隆伯爵领，几乎全部覆灭，能逃出来的人十不存一。而且几乎没有不被感染的。这很恐怖。我知道。但是看看你们胸前的徽章，我们的誓言，我们的准则，我们的荣耀都不允许我们这么做。不要再让我听到这样的声音。好了都出去吧。”骑士说完，挥了挥手，其余的人都默默离开了大厅，只剩下骑士和他最信任的参谋。
“只是两天而已。王国最精锐的骑士就已经忍不住要杀死无辜的患病者。哎……”骑士叹了口气。
“事实上，这也不能怪他们。这些小伙子都是合格的战士，就算是面对十倍于他们的敌军也不会畏惧。只不过……”参谋说道。
“只不过这瘟疫太过于可怕了。”骑士接着说。
“而且爆发的太快，如果不是陛下及时接到通知，恐怕损失要远大于一个伯爵领。”
“是啊，很难想象这样恐怖的灾祸是自然发生的。”参谋也说道。
“你是说，这是有人故意散播的瘟疫？”
“只是我的猜测，大人。但是我听说有一些丧心病狂的法师或邪教徒确实会用这种手段来验证自己的实验成果或向邪神献祭。据说以前发生过这样的事。”参谋继续说。
“现在下定论还为时过早，等药剂师协会的人到了，看他们有没有办法。但是如果真的是有人暗中散播瘟疫。他一定会后悔的。”骑士说道。
“恐怕等药剂师协会的人来了之后，陛下就会做出向伯爵领内探索的指令。大人您最好早点决定带队的人选。”
当边境疫情稳定之后，向瘟疫的源头查找原因几乎是肯定的事，这是一项高风险同时也能获得极高荣誉的任务。王国骑士团中派系复杂，人员选定要有这多方的考量。甚至有的时候，明明有着合适的人选，也要退而求其次。而骑士为人耿直，几乎不会考虑这些事情，他能够做到这个位置，一方面是因为自身的赫赫战功，一方面也是因为国王的看好。可是就算如此，得罪那些大贵族也不会有什么好结果，所以参谋想要让骑士早作打算。
“这有什么好决定的，如果陛下需要有人深入疫区，我定首当其冲，责无旁贷。”骑士笑着，摇了摇头。
抬手打断了参谋接下来的话，骑士站起身，朝门外走去，他把自己的披风从门旁的架子上取下来穿好，黑底的披风上，一头昂首的白色雄狮正随着披风舞动。
参谋看着这个人的背影，突然觉得瘟疫似乎也没那么可怕了。这或许就是他之所以值得自己追随的原因吧。这就是王国最出色的骑士，苍狮王国王国骑士团第二团团长，血狮里昂
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第十章 坦白
捕获变成鼠人的葛洛瑞娅三天之后，起司终于又一次出现在了龙脊之巅酒馆里。在议论纷纷的三天里，对于这位神秘人的消失，镇子里有很多的说法。其中两位冰霜卫士更是信誓旦旦的宣称这个法师在酒馆里藏匿了之前袭击牲畜的怪兽，这让村民们在为牲畜不再失踪而松口气的同时却又对这位法师感谢不起来。毕竟，孤身一人击败怪兽和驯养怪兽来吞食牲口这两件事现在发生的可能性在村民眼中或许后者还更大一些。
同时，虽然冰霜卫士的首领乔恩司令接到了关于这件事的报告，但是老司令现在并没有精力放在这些“小事”上。或许放在平时这确实是个不错的消遣。但是在上一次听从了起司的建议，向萨隆伯爵领连续派出的两批士兵之后，这两支队伍却都好像石沉大海一样，再也没有任何回信。以往从山下小镇前往萨隆伯爵领的溪谷城如果快马的话也只不过需要三天的时间，甚至在第一支队伍出发三天之后乔恩司令因为担心又派出了第二支队伍前往接应，而且还让第二支队伍携带了通信的信鸽。可是现在六天时间已过，别说信鸽了，就是一只乌鸦都没有从南方飞过来。
该死，那个灰袍人的警告恐怕是真的。乔恩司令第四天的时候就想要去拜访起司来获得更多的建议，然而却被告知起司不在酒馆中，对爱尔莎绝对的信任让老司令没有怀疑老板娘的谎话。虽然那个时候起司确实不在龙脊之巅。无奈下他也只能把山上的守军向南方部署，同时开始搭建防御性的木栏和瞭望台。一直以来，冰霜卫士只专注于北方的威胁，再加上自身物产稀少，同时军事实力过硬等原因，南方的历代领主都对这个军团没有动过什么心思。因此，军团小镇面向南方的防御设施一直都只是大路旁的边境哨所而已。这样的防御设施显然无法阻挡真正的威胁，甚至难以起到预警的作用。老司令深知这一点，索性冰霜从未松懈对士兵的要求，他们时时刻刻都在守卫着先祖的战线，所以短短两天时间，在军团的全力开动下，一条脆弱却完整的防线已经逐渐的被建立了起来。
“但是这些还不够。”乔恩司令低声呢喃着，为了军团和小镇居民的安全，他需要更多的信息，而军团中的学者和参谋却都对此无能为力，那么接下来要求助的对象也就只剩下一个了。所以当他听说起司又出现了的时候，他第一时间来到了这里。
推开酒馆的大门，起司坐的那张桌子十分显眼，一方面是镇子上没什么人敢坐在他旁边，另一方面是因为他桌子上的东西实在是太多了。各种肉质食物像小山堆在桌子上，让乔恩司令只能靠推测来确定那个不停的在抓取食物的手是属于哪位神秘的灰袍人的。
“好久不见，起司先生。”老司令坐在了桌子的对面，酒馆中的其他客人看到他进来，都自觉的开始结账离开。在山下小镇的北方人就算没有加入过军团，家里却肯定有军团的士兵，所以身为军属的他们对于那些东西应该听，那些东西还是少知道为好还是知道的。虽然这并不妨碍他们私下里揣测司令官到底和起司说了什么。
起司听到司令官的声音也是热情的回应道。
“唔！呜呜唔唔……唔啊唔呜……”
“额，我觉得您还是先把嘴里的东西咽下去再说吧。”司令眼角抽动的说道。
起司听了，赶紧又往嘴里塞了两块肉，把自己的嘴塞得满满的，然后统一开始咀嚼。老实说，爱尔莎在吧台后看他的时候十分怀疑他到底是怎么把这么一大团食物咽下去的。至于乔恩司令，很庆幸他的视野被食物山挡住了，没有看到这惊悚的一幕。
“嗝！”咽下了嘴里所有的食物，起司夸张的打了一个嗝。他挥了挥手右手，桌子上的食物就自动飘起来飞到了旁边的桌子上。这也让乔恩司令在第一次见到起司施法之余可以久违的见到法师的样子。此时的起司依然是一身灰袍，可是可能是为了方便进食，袍子的大部分都被撩开了搭在肩后，可以看到起司的左肩上依然裹着厚厚的绷带。而起司的左臂也垂在桌子下面，只有右手上拿着餐叉。
“您受伤了？”乔恩司令皱眉道。虽然听闻了起司独斗怪兽的事情，但是他没有想到起司会受如此之重的伤。
“无妨，一点小伤而已。如您所见，一只手的行动不便并不能影响我。”说着他随手一扔，手里的餐叉在空中做出一连串特技动作之后插入了隔壁桌子的肉排上。
“但愿如此，毕竟以现在的事态恐怕您的力量至关重要。”乔恩司令点了点头，算是接受了法师的发言，毕竟起司并不是拿着刀枪上前冲锋的战士。
“好了，我知道现在时间紧迫，所以我要跟您开诚布公的谈谈，爱尔莎你也过来听听吧，毕竟我之前答应过你的。”起司说道。老板娘三步变成一步的从吧台后迅速坐在了桌子边，在乔恩司令责怪的眼神下调皮的吐了一下舌头。
“那么，我就先从我到底是谁开始说吧。哈，真是讽刺，本来我到三天前为止还想随便编个什么来历蒙混过去。但是这三天里的发现让我明白恐怕不得不借助冰霜卫士的力量了。”起司耸了耸肩，却忘记了左肩的伤口，于是表情在疼痛的刺激下瞬间变的有些扭曲。
“如你们所见，我是一个施法者。也就是所谓的法师，虽然我个人觉得这种定义挺不严谨的，不过先这么说吧。”
乔恩司令和爱尔莎都是一副理所当然的表情，毕竟这几天来起司虽然只释放了一些可以被戏称为把戏的法术，但是他施法者的身份却毋庸置疑。
“那么，还要说的是，我来自一个隐世甚至有点避世的法师组织，而这个组织的首领，就是我的老师。”起司说道。
“你们的组织在山脉以北？”乔恩司令问。
“是的，只不过我们之所以可以在那里生存却是依靠魔法的力量，这就是为什么我说过这没有普适性。至于我们到底在北方的哪里，恕我不能言明。”这一部分真相本来就在起司准备坦白的内容里，所以他并没有多做隐瞒。
“好吧，请您继续。”法师的回答在司令的意料之中，乔恩点了点头，说道。
“我之所以会来到这里，是因为我的老师给我发布了一个任务。虽然他没有明说，但是我大概已经猜到了这次任务的目的是什么。”起司说。
“你是说，萨隆伯爵领发生的事情是因为你的老师？”爱尔莎问道，同时皱了皱眉，如果起司的老师为了次试炼就让一个伯爵领陷入如此大的危机，恐怕她对于起司的印象就要改观了。
“恐怕不是，虽然我的老师有这个能力，可是我想他还不会为了试炼我就付出这么大的代价。”起司摇了摇头，这件事情上他也没有十足的把握，毕竟在他的那位老师眼里，一个小小的伯爵领恐怕还真不是值得在意的地方。然而结合其他学长学姐的成人试炼任务记录，他更倾向于相信他的老师只是预见到了这里即将发生的一切，所以把他扔到了这场戏剧的舞台上。
“好吧，你继续说吧。”虽然没有得到肯定的答案，但是爱尔莎根据起司的反应至少能确定他并不知情。这就足够了。
“接下来就是我这三天以来发现的成果，可以说这才是现阶段最重要的东西，通过这三天的实体研究，我大概能确定……”
接下来，起司简单的把自己和安莉娜三天对葛洛瑞娅的各种测试和对感染她的瘟疫的研究成果作了简单的介绍。
………………………………
第十一章 决定
目瞪口呆，这是乔恩司令和爱尔莎听完起司的报告之后做出的反应。如果说乔恩司令已经对目前的事态有了一些自己的猜测，虽然事态的严重性也远超了他的想象。那老板娘的感觉就是突然发现自己处在一艘随时会沉没的船上。
“你是说，这些被瘟疫感染的人会变成那样的……怪物？”爱尔莎作为少数近距离接触过葛洛瑞娅变异后的人，她受到的冲击尤其强烈，更何况起司告诉她那个怪物就是几天前自己曾经接待过的，举止有礼的黑袍人。老板娘无法想象是怎样的瘟疫才会把人变成一个如此扭曲的恐怖存在。
“事实上，我们现在把它们叫做原生鼠人。相对应的，我已经把捕捉到的那……位女士的身体稳定下来了，现在她应该没有之前那么恐怖。虽然恐怕还是无法让人一下子接受。”起司说道。
“那么，您的意思是萨隆伯爵领的人们已经全部遇害了？”乔恩司令皱着眉头问道。
“这我并不能肯定，据我推测，从感染到变成原生鼠人需要一个很长的过程，因为目前只有一个观察样本，所以我也不能给出这个过程的时间。甚至我认为，并不是所有受感染者都能变成原生鼠人，这或许跟个体自身的情况有关。”起司回答道。葛洛瑞娅的出现在解决了一部分谜团的同时似乎也带来了更多的谜团。
“那关于瘟疫的传播途径呢？”乔恩司令继续问道，他没有提问有没有治疗措施，一方面是他认为先要保证山下小镇不被瘟疫侵袭，毕竟之前的原生鼠人就是在这里被捕获的。另一方面他也认为如果起司有治疗的办法，他自己会说出来的。
“以现在的情况来看，直接的身体接触和被污染的水源或许是最为主要的传播原因。”起司说道，毕竟他没有在葛洛瑞娅身上发现多余的伤口，所以葛洛瑞娅应该不是直接被感染者攻击导致的感染。
“那您……”爱尔莎和乔恩司令在听到瘟疫会沿着接触传播的时候，他们的目光不自觉地放在了起司的左肩上。
“放心，我已经对伤口做过处理了，它现在没有传染力。不过恐怕在我调制出瘟疫的解药之前，我暂时只能用一只手进食了。”挑了一下眉毛，起司回应道。这倒不是谎话，瘟疫病毒依然被起司用石化的手段封锁在伤口附近，虽然安莉娜提议直接切除这一部分组织，可是起司不能接受自己在这种时刻躺在塔里养伤。况且，法师对于这种瘟疫的运转方式十分好奇，所以他觉得与其一个个的去寻找样本，不如用自己来作为培养皿观察这种瘟疫病毒。当然这种想法他没有和其他人说过，因为他自己都觉得这确实有点疯狂。
乔恩司令在听到法师的保证之后就放心了许多。毕竟如果让起司受到不可逆的伤害，恐怕冰霜守卫的尊严会蒙上一层耻辱。但是同时他又想到，如果连这位神通广大的灰袍法师都不能解决自己的伤口问题，那么对原生鼠人的作战代价也许会十分沉重。
“那么，您对于这次的瘟疫有什么解决办法吗？”司令问道。虽然起司提供的情报都很重要，但是只有找到解决的办法才能不让军团陷入被动的消极防守。
“目前来看，我恐怕还不能提供一个稳妥的解决方案。”起司诚恳的说。虽然他三天不眠不休的在研究这种瘟疫，可是即使在安莉娜的帮助下，法师还是没有找能瘟疫的解决办法。这个问题出在葛洛瑞娅身上，当起司发现她的时候，她已经进入了感染的后期，身体上携带的病毒已经经过了多次变异，为了稳定葛洛瑞娅的身体，起司还人为的诱导了病毒的转变，让它变成了一种较为稳定的形态。这显然让法师无法找到瘟疫一开始的模样，想要以这样的情况研发解药，恐怕自己的老师都需要很长时间。而起司没有时间来做这个工作。虽然他确信自己可以在长时间的试验后研发出解药，但是山下小镇恐怕很难在原生鼠人的攻势下坚持那么长时间。
“而且我恐怕还有一个坏消息。”起司继续说道。
“根据一号实验体的情况，我猜测这些原生鼠人对于肉类有着难以平复的饥渴，这点从一号实验体袭击牲畜的情况就可以看出来。”三天近十头牲畜，这个食量，恐怕萨隆伯爵领内原本有的食物数量很快就会耗尽。到时候原生鼠人在饥饿的驱使下势必会向与伯爵领接壤的地区扩散。
“所以，您是说这些变异的人，迟早会来进攻这里？”乔恩司令说。
“我想，是的。所以我建议您在构建对南方防线的同时，有计划的把镇上的居民迁入龙脊山里，我相信以冰霜卫士经营了数百年的要塞，要比这里安全得多。”起司说道。
“我会考虑您的建议。但是这个小镇也是我们北方人世代生活的家园，我相信有相当一部分人不会愿意轻易离开的。”老司令说着，脑中已经开始构思撤离时的说词，虽然最好不会用到，但是他作为军团的领袖必须做好最坏的打算。
“就是这样，我相信您会做出明智的决定。而我将在两天后启程前往伯爵领内部。”起司轻松的说着令另外两个人感到惊悚的话。
“你说什么？”爱尔莎从椅子上猛地站起来，这位老板娘从刚才开始就没有介入起司和司令的对话，可是现在，她坐不住了。乔恩司令虽然对爱尔莎的反应有些惊讶，但是他现在也是一脸疑惑的看着起司。毕竟法师刚才的话跟自杀宣言也没什么差别。要知道纵然他的魔法有多么神奇，可他之前在面对一只原生鼠人的时候就已经受伤了。
“是的，我必须去。只有更多的接触和观察这些受感染者，我才能更快的制造出解药。”起司说。如果可以，他当然也不愿意置身险境，但是他知道，只有找到更早期的感染样本，他才有机会在瘟疫扩散开前阻止它。虽然他在这个王国里没有任何一个熟人，但是作为一个人类，他不认为这么多无辜的人应该这么不明不白的死去。
乔恩司令想要说什么，但是老司令最终还是站起来，右手抚胸，行了一个骑士礼。
“您的勇敢和仁慈让人敬畏。虽然我因为还要带领族人不能与您同行，但是请允许我派遣几位最善战的战士保护您。这样也可以让冰霜卫士无愧于自己的誓言。”
“就算您不说，我也会向军团寻求帮助的。感谢您的好意。”起司也站起身严肃的说。虽然因为成年任务的规定安莉娜无法直接帮助他，可是任务规定中也说明了可以借助其它势力的力量，沟通能力在起司的老师看来同样是一项重要的标准。
起司和乔恩司令又聊了几句，老司令就离开前往部署军团的各项任务，并且挑选起司护卫的人选。他会让护卫在两天后来酒馆找起司集合。司令离开后，酒馆里只剩下了起司和从刚才就不说话的爱尔莎。起司对于这个自己第一个熟识的年纪相近的女性还是比较有好感的，虽然谈不上爱情，但是多少有点不一样的感觉在里面。就在他斟酌着词语准备跟爱尔莎说点什么的时候。老板娘却主动开口说道。
“我跟你去。”
“你说什么？”起司楞了一下，然后一下子从椅子上跳了起来，他惊诧的看着一脸淡定在吧台后面洗盘子的老板娘。
“我说，我跟你去。”爱尔莎抬起头，看着起司的眼睛说道。然后她又低下头继续擦拭吧台，任凭起司怎么劝说她，就好像起司完全不存在一样。
………………………………
第十二章 启程
两天后，龙脊之巅酒馆
这两天的时间里起司一方面在筹备深入伯爵领所需要的物资，另一方面，他也一直在劝爱尔莎打消跟着一同前往的想法。然而，无论法师怎么说，老板娘却只是漠然不语，这让起司十分的无奈。这一次的行程绝对谈不上安全，纵然是起司都没有把握保护自己，还需要向乔恩司令寻求帮助，更不要说是再带上一个老板娘了。但是就算起司去找乔恩司令让他阻止一下爱尔莎，老司令只是笑着摆了摆手，他说，这是爱尔莎自己的决定，他也没有办法。而镇上的居民们在听说爱尔莎要跟起司深入险境之后，也没有一个人来阻止，反而倒是有几个小伙子来找起司，提出要跟他同去。
“这帮固执的北地人。”起司在自己的房间里等待着出发的时刻。冰霜军团比起司想象的更有效率，或者说这些山下小镇的居民们跟军团之间的信任和切合简直难以置信，在军团放出瘟疫和鼠人的消息之后，小镇的居民们几乎没有任何恐慌，他们只是去询问了军团的人手是否充足，需不需要更多的人来帮助。这让起司感受到了小镇居民对于冰霜卫士无以伦比的信任。同时，军团也说明了起司之前一个人捕捉鼠人的事迹。这让法师在这两天的采购过程中顺利了许多。北地人的直率和质朴让从小就生活在高智商的法师堆里的起司觉得十分的奇妙。他甚至准备了好几套说词来解释自己的行为，毕竟一些施法材料在外人看来可是十分诡异的，可是小镇居民却一句都没有问。爱尔莎对他的解释是，他已经证明了自己是北地人的朋友了。
很快，乔恩司令派来的人就到了酒馆。在起司的要求下，这只小队的人数被控制在五个人，除了法师和老板娘之外，老司令挑选了三位冰霜卫士加入到了队伍中。值得一提的是，这三个人中居然还有一位是女性。而且这位叫做蒙娜的女性看起来和老板娘还十分的熟络。除开这位，剩下的两位冰霜卫士分别是身强力壮的“野猪”哈恩和猎户之子“猴子”杰克。比起本来的姓名，这些士兵明显更喜欢军中的绰号。值得一提的是，老板娘也有一个自己的绰号，她叫“红狐”。据说是冰霜的小伙子们给她取的，而她也没有反对。起司看了看爱尔莎的一头红发，觉得这个绰号起的还真的挺贴切。
两天里，起司对于爱尔莎的决定从一开始的完全无法理解已经慢慢有了改观。他并不傻，他也知道爱尔莎对他有好感，只是法师的路孤独而又危险，纵然是同一个老师手下的同�
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