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晋枭-第35部分
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人，这不违背朝廷的律法，本司马也勉强可以理解。但既然受到我介休的庇护，就该老老实实地给我缴纳赋税，谁想窝在家里做一毛不拔的铁公鸡，本司马就不介意让他光着身子滚出介休城！”
说完，刘越冷哼了一声，也不与李矩打招呼，大袖一甩径直走下城去。李矩看着他远去的背影，一张瘦削的脸上尽是复杂的神色。这刘司马一说起粮饷租税的事来活脱脱就是一副盗贼的口吻，李矩心中暗道：可他的这番言辞，字字句句都说到了自己的心坎里。
介休地处汾水以南，地理上尽得土壤肥美之利，其城又居于要津之东口，路径上也兼有货通秦晋之便，因此并州四方豪贵都在县中垦有庄园，筑有楼馆，近来虽遭遇胡人之乱，但上位者们心怀侥幸之利，大多都还在苦苦坚守。其中繁峙莫家在县中的庄园和铺面极多，城南莫府乃他们在介休城一切产业的总领所在。
莫通是繁峙莫家里资历较老的外门掌柜，年过五旬的他自认为早已看惯了尘世间的一切喧嚣和浮华，所以当府中的小厮仆役们都在为东门胡首的事议论纷纷时，他却独自斟了杯沁香的葡萄酒，优哉游哉地坐在阁楼上翻阅着书籍。
在他看来，胡人们已经散了，所有的庄园和铺面都要着手重新运转，闲暇的时光难得而易失，及时行乐才是人生至高的智慧。至于打打杀杀的这些俗事，那都是低贱的武夫们津津乐道的话题，君子固不屑预之耳！
一卷道德经在手中还没握热，从阁楼的楼梯处传来的一阵沉重的脚步声打断了他闲逸的心情。这群小厮越来越不像话了！莫通不悦地将书卷丢在案几上，心中暗骂了一声，抬眼朝楼梯口看去，只见一个身着白衫的年轻男子背着双手，笑盈盈地出现在眼前。
“莫掌柜好雅兴啊！”来人没有半点因搅扰了主人而心怀歉疚的觉悟，只是拱手朝莫通淡淡地说了一句，也不等他开口相邀，径直迈步朝书案前走了过来。他一边走，还一边饶有兴致地四下打量着阁楼中的各种布置。
小厮呢？！小厮们都死哪里去了？！怎么能不经通报随意让外人进入阁楼里来！都说小人闻乱则喜，最近胡贼作乱，家中的奴仆杂役们竟然都隐隐生出了不安分之意，看来再不施展点雷霆手段，自己在莫府中立下的规矩就都要毁在这帮无法无天的小厮们的手里了！莫通恼怒地看了来人一眼，冷冷地说道：“尊客何人？不请自来，怕是不合礼数吧！”
“不合礼数吗？”来人嘴角一牵，揶揄地笑道：“莫含昔日在离石刘家老宅中曾对本司马说，到了介休，可把莫府当成刘某自己的家。既是自家，又何来不合礼数之说？”
“你，你就是新来的刘司马？”莫通一张老脸顿时涨得通红，他咳嗽了一声，尴尬地拱手朝来人结结巴巴地说道：“既是司马大驾光临，自然无需拘礼，无需拘礼。”
“看来莫含还真是没有骗我，”刘越大笑道：“前些日子刘某送了几个胡人到你的庄园里，自己却因公务繁忙，没能亲来拜谒莫掌柜，失礼之处，还请莫掌柜多多包涵。”
“刘司马年少有为，未入城便立解介休之围，始下车便枪挑胡骑酋帅，介休能拨胡氛而见青天，皆赖刘司马之功也！”莫通垂头看着自己的脚尖，恭声道：“刘司马初来介休，老朽本应略备薄礼郊迎于城外，只恨老朽胆弱，慑于胡贼之威，终不敢出府门半步，此间惶惶之意，还请司马能哀而怜之。”
“哼！少跟我咬文嚼字地灌**汤，打马虎眼！什么胆气衰弱，什么胡贼之威，你不过就是看着大家都没动，舍不下你那张尊贵的面皮吧！”刘越毫不客气地朝对莫通直言道：“我与你家少主莫含相交莫逆，这些面上的鬼话你休要在本司马面前提起！我今天来这里，只有一句话，莫含说介休的莫家产业皆可为我所用，你对此持什么态度？”
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第九十八章 莫家庄园的主人
“莫通不过是莫家看门守户之犬，少主之言自是金科玉条无可改移。刘司马在介休一日，就是莫通一日之主，不管仆从奴婢还是钱粮土地，只要是莫家庄园有的，就绝不会短了司马半分用度。”莫通抬起头来，拱手正色道：“老朽虽年迈昏庸，但‘皮之不存毛将焉附’的道理还是略懂得一点的，刘司马驱胡护民之心人所共鉴，除去家族之命不谈，能为司马略效微劳也是老朽无上的荣光。”
“这话说得就有那么点意思了，虽然有口惠而实不至的根子在，但至少从道义上来看，已是颇为周正的了。”刘越淡淡地看了莫通一眼，面无表情地说道：“据本司马所知，自三年前郝散乱起之后，介休县中排得上号的豪富们就开始减少了租税的缴纳，这当中就有你们莫家庄园在内。而从一年前开始，县中税吏从你们身上已经收不到半升粮米半匹绢帛了。”
“就因为你们停缴了田租赋税，介休县中府库空虚，日常开销无以为继。温县令和韩县尉多方筹措、四处腾挪，终无力维持一县武备，胡贼由此强盛而不可遏制，最终酿成了胡骑围城六日的奇耻大辱。”刘越的话渐渐变得冰冷起来：“本司马很想知道，如果以暗通胡寇的罪名查抄了你们这些人的家产的话，会有多少介休人为你们掬一把同情的眼泪。”
“刘司马说笑了，”莫通脸色略显苍白，但神情当中却深深藏着一缕傲然与鄙夷：“司马年纪轻轻就身居要职，祖上想必定是世家无疑，有个道理司马想必要比老朽明白得多：天下乃士族之天下，豪富巨贾们孜孜以聚毫末之财，虽货通天下、富可敌国之徒，也不过是权贵们予取予求的奴隶。司马想要绝人之奴而干人之利，不亦难乎！”
“嗬！本司马眼拙，没瞧出来你们竟个个都是手眼通天之辈。”刘越冷笑了一声道：“难怪温县令和韩县尉不管怎么晓之以情动之以理，都撬不开你们紧捂着的钱袋子。能许你们在胡乱频频的介休平安无事的，来头定然小不到哪里去，说说看，你们这些人都攀上什么高枝了？西河王府？并州衙署，还是大晋朝廷？”
莫通听了刘越语带讥讽的问话，自知有所失言，话题也扯得有些远了，但话已出口，如果不硬着头皮回应一下，恐怕这揣着明白装糊涂的刘司马终不会与自己善摆干休。一念及此，莫通艰难地吞了口唾沫，哑着嗓子说道：“逐利之人最善钻营，司马所说的这三处，或许都有所牵涉也是有可能的。”
“老朽不过是莫家一外放掌柜，身份低微，权责有限，能参预的机密要事极少，恐怕无法解司马之惑。”莫通迟疑了一阵，接着说道：“但老朽经营介休十余年，对县中的情势多少也有些了解，介休乱的是胡贼，斗的却是诸侯。除此之外，老朽再无半点可用之辞能献与司马了。”
乱的是胡贼，斗的却是诸侯？刘越深深地看了眼眼前这个举止拘谨的老者，心中暗叹了一口气：看来这小小介休城的水又浑又深啊。富商豪客们宁愿花更多的钱去走上层关系，也不愿缴纳一分钱的租税到县中，听凭县内府库空虚，武备弛废，胡贼横行，民不守业。
如果这里真的像莫通所说是诸侯相斗的战场，那争斗各方诸侯会牵扯到谁呢？胡人在其中又扮演着什么样的角色？温如新为县中事多次求助于西河王府，西河王态度为何如此暧昧？自己被选派到介休来，除了郭钦的一点小心思之外，幕后是否还有什么秘不可宣的内情？
刘越在心里将最近接触到的一切可疑的人都列了出来：司马腾、司马喜、刘渊、王端、郭钦、呼延灼，还有孙秀。渐渐地，一个若有若无，似清晰似模糊的可能隐隐地萌生在了他的脑中，只是这个可能像云一样飘忽不定，像风一样不可捉摸，远看之下似乎有迹可循，到眼前一抓，却总觉得欠缺了那么一点火候。
管他呢！刘越振了振精神，将这些杂乱无章的思绪强行驱出了脑海，暗自慨然道：疮疤不去揭，脓汁出不来。自己既已受西河之委派，又得到莫家庄园的支持，那就好好用起这些资源，痛快地干它一场！等介休强势崛起以后，不愁这些隐藏在暗处的人不自己冒出头来。
想到这，刘越朝莫通笑道：“如果真像你说的那样，刘某倒觉得有愧于莫家太多了，你们本来可以无所顾忌地拱手坐看局势的发展，但现在却毫不犹豫地将介休所有资财尽数交于刘某之手，刘某何德何能可当莫家如此厚爱。”
“刘司马无需过谦，”莫通干巴巴地说道：“少主天纵英才，慧眼独具，刘司马既然是少主诚心结纳的好友，也就是我繁峙莫家一致认可的主人，自然可支配介休所有的庄园和铺面的一应人力钱粮。”
刘越见他说话间神情有些不悦，知道他心中对此极为郁闷，这也难怪，莫通在介休经营了十余年，虽说背后有莫家雄厚的财力支持，但这份产业里的一粟一绢、一砖一瓦都是自己劳神费力辛勤开拓出来的，将它比作自己的孩子都不算夸张。如今受命举家奉于他人，个中愤懑绝非靠忠诚和理智就能化解得了的。
刘越是个既注重吃也注重吃相的人，他一直认为，碗里的食物越多，越要吃得慢条斯理文雅端庄，这样一来，自己能吃饱不会噎着，别人也不至于因反感而心生厌恶。更何况，中尉司马眼中的宴席可不只是莫家庄园这么大，毕竟在介休的豪富榜上，他们的头上还躺着一个神秘的大佬。
于是，刘越很猥琐地笑了笑，他轻轻一拍莫通的肩膀道：“既然莫家诚心以主人待我，那本司马也就却之不恭了。莫家如此公而忘私，实在是介休万民之首善，天下商贾之楷模！县中那些坚守不义之财而一毛不拔者闻之当愧死矣！”说着，刘越话题一转，随口问道：“你久在域中，当知如今介休第一豪富之境况吧，能否为刘某简要地说上一说？”
莫通一脸愕然第盯着刘越，见他话说得虽然无赖，但神色肃然，不像是在开玩笑的样子，心中不由得又好气又好笑，他怔了怔，缓缓说道：“据老朽所知，介休第一大户姓靳名宽，世居县中，为远近第一大族。产业以经营盐铁为主，庄园田地居次，其占田数量不少于莫家，汾水河岸上的翻车中有七成是靳家所设。”
“靳宽？他姓靳？”刘越心中略惊，沉声问道：“你可知他是胡是汉？”
莫通沉吟了一阵，缓缓答道：“靳宽为西河望族，据传其祖乃高皇帝部属，因击破项羽部将钟离眛得封汾阳侯。以此来看，应当是汉而非胡。”
刘越闻言微微点了点头，不是胡人的话，那就应该和匈奴人没什么关系了。自己刚听到他姓靳的时候，竟下意识地在想他会不会是匈奴族的牛人靳准，看来最近见了不少活生生的历史人物，神经都变得有些紧张了。
“司马可不能轻视了靳宽此人，”莫通见刘越神色有异，猜想这中尉司马定然是在谋划该怎样把介休首富家的租税强势征入府库当中，深知富商大贾和上层权贵们盘根错节关系的老管家对刘越的年轻气盛颇感忧虑。
他迟疑了一下，担忧地说道：“靳姓乃是西河大姓，族人遍布四县乃至平阳诸地，且靳宽以贩盐起家，府中亡命之徒不在少数，加之他长袖善舞，广施钱财而结纳的贵人豪强遍布州郡及于诸侯，司马不可不深思而慎行啊！”
刘越笑了笑没有回应他的话，往前踱了几步，来到阁楼的一扇小窗前，迎着轻柔却又炙热的南风舒展了一下腰身，回头朝莫通笑道：“好了，本司马此番可谓满载而归，来而不往非礼也，你们有什么要求就直说吧。能办的不能办的，还是提前说清楚的好，免得到时候误了你们的事，本司马可没东西吐出来还你们。”
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第九十九章 莫通的计划
“我们要养马，”老管家莫通极为难得地没有多余的唠叨，言简意赅地直言道：“我们想要在介休经营一处马场。”
刘越看了莫通一眼，笑着点了点头道：“养马？这就对了，看来本司马来的的确是莫家的地方。当日我与你家少主在离石分别时，我一说要来介休养马，他当即就答应愿举全县之力支持我在介休大展拳脚，可见莫家对养马一事已近于迫切了。”
“只是本司马颇为好奇，你莫家世代经商，在整个并州都算得上是有名的巨富之家，为何却要要花费如此大的代价在小小的介休谋取一块养马之地呢？”刘越疑惑地问答：“据本司马所知，并州新兴郡的定襄、九原、云中一带水草肥美，适合养马，三国时并州刺史丁原丁建阳就以定襄马组建过一支规模庞大的并州精骑，吕奉先的坐骑赤兔据说也是驯自定襄。繁峙地近新兴，莫家何必舍近而求远呢？”
“定襄虽善，但其畜产都由并州衙署直管经营，所产良马除极少一部分供人贩卖之外，绝大多数皆由刺史府中所设的牧长统一调配，莫家世代收殖于土地田庄和丝绢杂货，在养马一途上并没有与人争利的条件和能力。”莫通语带惋惜地说道：“其实不仅是在新兴郡，并州其他郡县凡适合养马的地方或被郡县牧长所领，或为地方豪强所占，皆不是莫家能中途插足于其中的。”
“但是介休就不同，介休地处汾水之南，介于两山之间，山中平阔能养马之处并不太多，再加之近年来介休胡乱频发，局势动荡，马场时为胡贼所掠，时为疫病所袭，马匹蕃息颇为艰难，因此并不被并州豪强所看好。”
莫通似乎为此专门做过调查研究，这个将庄园经营了一辈子的莫家掌柜说起养马来竟头头是道：“但唯有如此，莫家才有可能趁机组建自己的马场，只要上赖司马的雷霆手段，下有莫家的财力支持，莫家的养马事业就一定能从介休走向九州四海。”
“这，”刘越仿佛不认识似的看着眼前这个兴致高昂的老者，奇怪地问道：“刘某虽从未经商，但也听人说过，买卖之道贵熟而忌生。莫家却为何自愿舍弃经营了近百年的田庄，转而望利于从未涉足过的养马之业呢？莫非家中出现了什么变故不成？”
“莫含少主以为，时虽太平，然天下已有了将乱的迹象，一旦兵戈四起，莫家田庄将遭受灭顶之灾。”莫通一张老脸变得有些苍白起来，他沉声道：“因此，少主未雨绸缪，已开始将莫家产业从庄园田地全力转到了冶炼铁器和蓄养马匹上来。繁峙多产铁石，莫家之冶铁已颇具规模，唯有养马受条件所限一直未能开始。”
原来如此！刘越听了莫通的解释，顿时对莫含的眼光和魄力心生敬佩。能见微知著，能审时度势，能当机立断，能雷厉风行，这样的莫含想不成为史书所载的富商巨贾都难。想到这，刘越轻叹了口气，悠悠道：“好吧，本司马既收了你的田庄家产，自然对你莫家养马之事责无旁贷。
我此前对莫含说要一起到介山的绵上去养马，但根据这几天来对介休情况的了解，绵上如今有号称是匈奴南部副都尉的呼延灼盘踞其上，本司马眼下力量不足，敌情不明，不敢贸然打草惊蛇，短时间内恐怕帮不上你们什么忙。”
莫通躬身一揖到地，诚恳地说道：“少主专门有书信交代老朽，莫家与司马在介休乃是休戚一体，莫家视司马为介休之主，老朽也视司马为莫家之主，一应行动，皆唯司马马首是瞻。”
说罢，莫通颤巍巍地直起腰来，抖抖索索地从阁楼的书架上取出一张皱巴巴的绢布来，他抖手将绢布展开，只见这张泛黄的布面上用淡青色的粗细线条横起竖八地绣着一幅类似地图一样的图案。莫通小心翼翼地捧着这张图，咧着张几乎要掉光了牙齿的嘴朝刘越笑道：“绵上之田固然暂不可争，但老朽这里还有另一个地方，虽说大小比不上绵上，但却胜在平川阔野，水源丰沛，堪称介休左近首屈一指的养马之地。”
“哦？”刘越朝莫通手中的图上扫了一眼，眉头微微一皱，沉声道：“这是什么地方？离介休城有多远？那里现在由谁所占？”
“此地名千亩塬，即周语所称：‘三十九年，战于千亩，王师败绩于姜氏之戎。’的千亩所在，塬在介山西南群山之中，距县境约五十里，一马平川。塬上牧场靠近介山，山泉星布，溪涧奔流，草木丰美，实乃畜牧良马的理想之处！”
莫通一双浑浊的老眼放着亮晶晶的光，手舞足蹈地嚷道：“据庄园中的家丁所探，牧场现为一小群胡贼所据，有骑士约二十余人，所掠牧民之数与此相当，蓄养良马近百匹！”
千亩塬？好像历史记载上确有这么一个地方，隋唐之后称索度原，唐将裴寂曾北击刘武周麾下宋金刚于介休，驻军于塬上。宋金刚挖断了塬上来自介山上的溪涧水流，裴寂士卒渴乏，宋金刚纵兵击之，裴寂大溃，全军覆没。
史书记载这个叫千亩塬，也就是索度原的地方大小约有七千余亩，容纳千军万马转战腾挪都没有饮食匮乏之忧，如果真能据而有之，控制牧场上的百余匹马倒在其次，如果能将其作为县中练卒屯兵之所，不但能避开城中各路耳目的窥探，还能据其地势对冠爵津和绵上造成巨大的武力威慑。
想到这一点，刘越只觉心中生出了几分振奋与热切，他略作沉吟，爽快地说道：“好！如果庄丁们所探无误的话，我们不妨先把目光着眼于此。不过你先不要高兴的太早，拜你们这些不纳租税的人所赐，县中武备废弛严重，本司马虽尽力筹措，也不过征募了十余名新丁，如果想用他们来驱逐塬上的胡寇，还需要相当长时间的训练才行。”
“时不我待啊，刘司马！”莫通着急地大叫道：“千亩塬乃是一个绝佳的牧场，眼下盘踞其上的鲜卑胡贼势单力孤，正是趁弱而取的绝好时机。一旦胡贼实力壮大，或者附近的其他豪强得到消息抢了先手，那我们再想要抢过来将会更加艰难了。”
“你说的固然没错，但士卒新募，未及选练，不便驱之使战。”刘越长叹了一声道：“论语有云：以不教民战，是谓弃之。兵法也说：不教而战谓之杀。本司马虽有廓清塬上之志，却无祛除胡贼之力啊。”
“这……”莫通听了刘越的诉苦，一张皱巴巴的老脸上阴晴变幻莫定，过了好一阵，他咬了咬牙，似乎下定了某个决心：“刘司马既有此心，莫家也断无坐享其成之理。莫家在介休共有五处庄园，每庄中备有护庄男丁十人，近来略有减损，但收拢起来尚有四十余众，请刘司马选而将之，尽早为我们夺下千亩之塬。”
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第一百章 需谋定而后动
这老家伙果然在玩猫腻！刘越淡淡地看了莫通一眼，心中冷笑道：从取出地图用千亩塬诱惑自己，到极力怂恿自己用新募之卒强攻胡贼，他一直在试图让自己走进为他火中取栗的圈套之中。
假如自己一时头脑发热真的动起了以卵击石的念头，刚到手中的十五名新募兵卒无疑会全军覆没于千亩塬上，而莫通却可以凭着四十余名训练有素的护院庄丁轻松占据牧场，从而将千亩塬牧场的掌控权牢牢掌握在莫家的手中。
到那时，等待自己的将只有两个结局：一个就是随士卒一并战死在塬上；如果侥幸生还，因用乱命而致使募勇们死亡殆尽的自己只用一次毫无益处的战斗就耗尽了介休的民心，也将因此而丧失了东山再起的可能，只能仰人鼻息地寄居在莫家门下，用自己徒剩虚名的中尉司马之衔为莫家马场张势站台。
好在自己一听到莫通说起庄丁两字之后就对他生出了适当的防范之心，刘越暗自庆幸道：如今自己以消极拖延之法成功地反客为主，一举拿下了莫家的四十余名精干庄丁，不仅大大增强了日后与莫家合作时的话语权，也使得将来的可用之卒达到了近百之数，凭此武力，足以对介休附近的小股胡贼形成数量上的碾压之势。
刘越在算计着自己的优势，莫通却在哀叹着自己的失落，以手中庄丁之盛，莫家想要驱散千亩塬上的二十余骑鲜卑人并非不可能，但他们却有着一个无法避开的局限：师出无名。按照朝廷的律法，如果没有郡县官长的许可，擅自动用私人武装后果是极其严重的，莫氏家大业大，尤其树大招风，为了一个马场而陷整个家族于危险之中显然是极不明智的。
早在刘越来介休之前，莫通就曾以类似的条件分别诱惑过县令温如新和县尉韩奎，温如新以年纪老迈、行将离任为由婉拒了他的提议，而韩奎既没有据众图强的雄心，又心怀首鼠两端的犹疑，终使他只能眼巴巴地盯着这块难得的养马之地而无可奈何。
刘越倒是有魄力有干劲，但这个据说在离石品行不端的纨绔少年竟是个城府极深的狡诈之士。看来少�
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