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崛起中世纪-第38部分
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“哦，不没事，也许这里的空气不太好。”安妮却并不想把自己家族的事情，随意的敞开对其他人讲，于是对莫妮卡说道。
洛克庄园中的宴会持续的进行着，但是距离坎伯兰地区不远处，却有一支军队正在缓缓的前进，他们为首打着的是一面白色塔楼的图案旗帜，而这面旗帜已经很久没有出现在这片土地上了。
“大人，我们要不要去格林顿，在那里召集一些同伴？”一面披着灰色披风的骑士，纵马上前到一位全身穿戴着白色罩袍的骑士身旁，对他询问道。
“不行卡洛斯，我们不能连累他们，更何况他们也没有多少力量可以借给我们。”白骑士从头盔中对卡洛斯说道。
“好吧，不过我们这点兵力能击垮贝墨西公爵吗？”卡洛斯有些担心的看了看身旁，这些手持着草叉的农奴轻步兵，看上去人数众多，但是一旦遭遇挫折很有可能一哄而散，可是他们又得不到贵族的支持。
“当然，他们的忠诚和信仰足够作为武器。”白骑士却比较乐观的说道。
“两位大人，前面有一座领地，我们可以让当地领主献出粮食。”这时候，一名骑兵跑了回来向他们禀报道。
“哦，是城堡吗？”卡洛斯好奇的问道。
“不是，是一座木要塞。”骑兵作为侦查在前方发现了一片平原上的木头要塞，在寨子的周围是农奴们耕种的农田，木头要塞上插着的是一面黑熊旗帜。
“礼貌点，先派出使者，告诉他们真王已经降临，如果他们能起兵支持我，那么在王座之旁会有他家族的一席之地，若是不愿冒险，可以向我们支付无害通过的赎金。”白骑士抬起下巴，对轻骑兵说道。
“是，大人。”轻骑兵一拨马首，朝着来时的路奔跑而去。
“大人，他们若是拒绝向我们提供粮草怎么办？”卡洛斯担忧的问道。
“拒绝真王，必将受到惩罚。”白骑士骄傲的声音从头盔中发出，虽然瓮声瓮气，但是却充满了威严。
“明白了，大人，哦不，殿下。”卡洛斯看着面前的白骑士，他虔诚的低下了头，心中暗叹世间只有这位王者降临，才能够给混乱的帝国带来安宁和平静。
可是，就像是卡洛斯担忧的那样，要塞中的领主完全拒绝了他们的要求，并且将他们的条件当成了疯子的低语。
“乒，乒乒乒~。”一颗人头从城头被扔下了，滚动了许久才停在了马蹄之前，卡洛斯皱起眉头看了一眼那头颅，这是他们派出的使者的头。
“殿下，他们杀死了我们的使者。”卡洛斯在马上扭头对身后的白骑士说道。
“呼。”白骑士从头盔中沉默了，他看着挂在木头要塞上的旗帜，以及城墙上拿着弓奔跑的士兵，心中对于这些拒绝承认他王权正当性的贵族非常愤怒。
白骑士没有说话，他举起了自己的右手，看见了这个手势，卡洛斯点了点头拨转马在密密麻麻的士兵们前面奔跑，他大声的呼喊起来，至于呼喊什么并不重要，重要的是他要传达一种愤怒的情绪。
“哗哗哗~~。”如潮水般的农奴兵们从森林中涌出，看着如蚂蚁群般的人，要塞上肥胖的领主忍不住咽了咽吐沫。
“这些混蛋从哪里来的？”黑熊领主如香肠般粗的手指上戴满了戒指，他趴在城墙上看着那些人，对身旁的家臣惊讶的说道。
“不知道领主大人，不过看他们装扮像是暴动的农奴。”一旁消瘦的家臣忍不住说道。
“农奴，可是看看他们的旗帜。”黑熊领主愤怒的指着对面的一面旗帜，对身旁的家臣怒吼道。
“一面白塔旗帜，哈，我的大人，你相信这是真的吗？”家臣轻蔑的嘲笑着说道。
“没错，怎么可能是白塔旗帜，白王死掉都多少年了，这肯定是某个愚蠢的农奴以为挂上这面旗帜，就能够愚弄更多的人一样。”黑熊领主也冷笑一声，对于农奴们的无知而好笑。
“领主大人。”这时候，一名身穿皮革盔甲的骑士大步走了上来，他的身材如同一头黑熊般强壮，腰间挂着一柄链锤，一手挽着的盾牌上画着三条猎犬。
“哦哦。克里斯爵士，我最忠实的骑士，最可靠的盾牌。”看见骑士走上来，黑熊领主的脸上乐开了花，这位强壮的骑士正是他敢于叫板的底牌。
“放心好了领主大人，不过是一群农奴。”克里斯爵士提了提自己的裤子，刚刚他正在和领主那风骚无比的新老婆温存，但是却被一阵催促打断，心中本来就十分的不满，虽然城墙外农奴们人数众多，但是骑士却完全不放在心上。
“好了，这里就交给你了。”黑熊领主心满意足的说道。
“等等领主大人，还有件事需要您做主。”但就在领主准备走向城墙的时候，克里斯爵士却拦住了他。
“什么事，我亲爱的朋友？”黑熊领主纳闷的看着克里斯爵士问道。
“其实是因为最近我常常比武长枪和剑磨损严重，需要一些钱修缮。”克里斯爵士露出了恭敬的神色，对黑熊领主说道。
“呃，那么，我亲爱的朋友，你大概需要多少修缮费用？”黑熊领主尴尬的笑了笑，但还是小心翼翼的问道。
“不多，大概五百个银币就够了。”克里斯爵士微笑着伸出了手掌，对黑熊领主说道。
“什么，五百个？”领主倒吸了一口凉气，这可是相当于他领地三年的收入。
“哎，如果领主大人觉得困难就算了，只是没有趁手武器我没法作战啊？”克里斯爵士扭过头，一副为难的表情说道。
“不，一点都不为难，放心好了，我马上会准备好钱的，还是放在你房间中对吗？”黑熊领主抹了一把脸上的汗，他浑身的肥肉都在暗暗抖动，可是形势比人强，他只能打碎牙往里吞了。
………………………………
第一百一十二节、布鲁斯的选择
黑熊领主只得答应了克里斯爵士无礼的要求，同意当这一场战役结束之后，将自己的一份土地送给克里斯爵士当做采邑。
“好，我突然觉得来了精神，要用这群乌合之众的血来磨我的剑吧！”克里斯爵士大笑一声，将腰间的剑拔出来抗在肩上，他对着木墙外的农奴们发出了骄傲的呐喊声。
看着踌躇满志的克里斯爵士，黑熊领主心稍稍放松了下来，人们普遍认为一位精锐的骑士足以守住一座城门，那些没有任何盔甲的农奴们不过是炮灰一般的存在。
天空中一群乌鸦盘旋飞舞着，它们已经嗅到了盛宴的气味，在大地上兵器碰撞声和人们的呐喊声充斥着这片土地，木寨上的黑熊旗帜如同在暴风中的一只小鸟惊慌飞舞着。
“轰~~。”木门被撞击开，一个穿着兽皮靴子的脚重重的踩在了地板上，黑熊领主手中握着一把剑，但是他浑身的肥肉都抖动着，完全看不见一丝的勇气，这仅仅是他作为贵族的本能反应。
“这不可能，怎么可能，才半天功夫，我的要塞就被攻克了？”黑熊领主的眼中满是无法置信和恐惧，那群原本以为的乌合之众竟然如此犀利，将他的士兵消灭殆尽。
“乒~~。”一名穿着兽皮盔甲半截铁塔般的大汉走了进来，他的胡子编成了数条辫子，脸上满是沧桑和伤痕，但是他的眼睛却像是茂密森林中的野兽般，在他的右手上提着一个滴血的脑袋，只见那名大汉手一扬，那脑袋滚到了领主的脚边。
“克，克里斯爵士。”黑熊领主看着地上的脑袋，震惊的双腿像是筛子一样发抖，他没想到那个强壮的克里斯爵士竟然就这样被人砍下了脑袋。
“你就是此地的领主吧？”这时候领主屋宅外传来了白骑士的声音，他从屋外走了进来，看着已经被逼到墙角的黑熊领主对他说道。
“哦，我，我是这里的领主。”黑熊领主看见身穿白色盔甲的白骑士走了进来，这位优雅的骑士一看就是位高贵的贵族，想到这里黑熊领主顿时心中松了一口气。
“你没有看见我的旗帜吗？”白骑士对黑熊领主说道。
“看见了，可是白王已经死去多年了，这面旗帜早已经无子嗣继承，这是众所周知的事情。”黑熊领主低声的说道，其实他完全想说这就是一个骗子，但此时他已经被白骑士的军队包围，为了自己的小命着想，他当然不敢这样说。
“白王已经有继承者了，就是站在你面前的人，跪下向我发誓效忠吧！我将保证你对领地统治的合法权利。”白骑士走到了黑熊领主的面前，伸出了自己带着皮革手套的右手。
“白王的继承者，这怎么可能？”黑熊领主一副不可置信的表情，黑王也许是个冷酷的国王，但是办事情却从来是很严密，他是不可能会留下任何白王继承人的血脉，当年那个可怕的岁月，一批批来自各地的所谓私生子被送入王城，接着便不知所踪，人们都说黑王用这些私生子的血祭奠了可怕的死神，好延长自己的寿命，不过好像一点都没有用，黑王还是死了。
“跪下。”卡洛斯从白骑士的身边走上前，拔出自己的剑打掉了黑熊领主手中的剑，对他命令道。
“扑通。”黑熊领主在冰冷的剑的威胁下，只得跪在了地上，握住白骑士的手亲吻了一下。
“很好。”白骑士似乎很满意自己收复了一位领主，他转过身朝着屋外走去。
卡洛斯将剑重新插回了剑鞘，他轻蔑的看了一眼跪在地上的黑熊领主，也转身离去追上了白骑士。
“殿下，这些领主不会承认您的权利的。”卡洛斯跟上白骑士之后，对他说道。
“没关系，只要有一个领主加入我们一边，那么就会有更多心怀不满的人前来。”白骑士却对卡洛斯如此说道。
“原来您是想在贵族们中间掀起风波。”卡洛斯此时才明白白骑士的用意，恍然大悟后对这位睿智的殿下他深感钦佩。
布鲁斯并不知道距离自己领地外发生的事情，他在获得了贵族们的效忠后，却将洛克庄园交给韦恩爵士打理，自己带着朋友们要返回格林顿。
“返回格林顿，为什么？”韦恩爵士一脸的不解，他不明白为何布鲁斯会放弃洛克庄园优渥的条件，却要返回那个贫瘠的小村庄。
“对啊，为什么？”不仅仅是韦恩爵士不解，就连劈盾丹尼、疯修士和爱德华也不解，洛克庄园的酒窖足够他们畅饮二年的了。
“格林顿是我的根本，在哪里我有许多事情要做，所以怎么能沉迷在洛克庄园无忧无虑的生活。”布鲁斯在格林顿中还有许多实验要做，水力磨坊刚刚投入生产，还有桑基农田正在试验，自己不是那种沉迷于优渥生活，而失去了斗志的人。
“好吧，如果男爵大人认为在格林顿会有更大的发展，我会替您暂时打理洛克庄园的。”韦恩爵士看着眼前的布鲁斯，他觉得这个自己从小看着长大的孩子，其实自己一点都不了解他，也许布鲁斯确实有一番自己的打算。
“恩，我要从洛克庄园中带走一些资源，还有韦恩爵士你要帮我密切关注封臣们，但是不要打草惊蛇，有什么情况随时来格林顿向我汇报。”布鲁斯点点头，对韦恩爵士说道。
“打草惊蛇，多么形象生动的比喻。放心好了男爵大人，我会密切关注贵族们动向的。”韦恩爵士向布鲁斯鞠躬行礼，并且保证道。
“好了，朋友们我们该回去了，广阔天地大有所为。”布鲁斯笑着一挥手，对爱德华等人说道。
“该死的，我们能不能多带一点酒回去。”疯修士骂骂咧咧的说道。
“还有火腿，我喜欢吃这里做的火腿。”劈盾丹尼嘟嘟囔囔的说道。
“布鲁斯，哦，男爵大人。”安妮看着意气风发的布鲁斯，心中却惴惴不安起来。
………………………………
第一百一十三节、发展领地
布鲁斯带着一行人返回了格林顿，这一次他不仅仅从洛克庄园中带走了一些物质，同时还有更重要的是人，没错，格林顿村庄发展是需要大量人力的，因此布鲁斯让韦恩爵士将庄园中的二十名农奴和十三名工匠抽调给自己。
“领主大人。”当布鲁斯带着众人返回了格林顿的时候，斯图科夫早已经在村庄中等候着，他是为布鲁斯前往死亡岛运回来火山灰和硫磺的。
“欢迎，正是太巧了。”布鲁斯从马上跳下来，他上前拥抱了一下斯图科夫，大概是刚从海上回来，斯图科夫的身上还带着海咸味。
“我一回来就发现你们不在，还以为出了什么事？”斯图科夫揭开自己的独眼龙眼罩，揉了揉没有眼珠子的窟窿旁边，对布鲁斯说道。
“我去洛克庄园继承了一下男爵头衔。”布鲁斯耸了耸肩膀，一边往回走一边对斯图科夫说道。
“男爵头衔？”斯图科夫听了布鲁斯好像小便了一样的语气，诧异的呆立了起来。
“是的，詹姆斯死了，就轮到了我来继承这个头衔。”布鲁斯好笑的看着一脸惊讶的斯图科夫，转过头对他说道。
斯图科夫看着面前的布鲁斯，他张了张自己的嘴，想要说些什么，但是却没有说出口来，只好点点头跟在布鲁斯的身后，不过却一副若有所思的摸样。
“你怎么了？”布鲁斯看出斯图科夫似乎有话要说，于是好奇的问道。
“哦，是这样，我回来路上的港口，听人说贝墨西公爵公开指责了洛克庄园的男爵，说他有嗜亲的嫌疑，开始我还以为是说詹姆斯，没想到你继承了男爵头衔，难道公爵指责的是你？”斯图科夫犹豫了一下，但还是对布鲁斯说道。
“说完是嗜亲者，哈，真是好笑。”布鲁斯听了也愣了一下，他并没有杀死詹姆斯，完全是詹姆斯自己作死，招惹沼泽女巫的下场。
“一点都不好笑，如果你被公爵指责为嗜亲禽兽，那么恐怕对你的声望会有极大损害，贵族们可能会疏远你。”斯图科夫对布鲁斯说道。
“你说的对，不仅仅是疏远，在封臣向我效忠的仪式上，已经有人当场拒绝了效忠。”布鲁斯苦笑了一下，对斯图科夫说道。
“那，你打算怎么办？”斯图科夫忧虑的问道，如果封臣们不愿意向布鲁斯效忠，甚至公开反叛的话，那么布鲁斯的统治将会是极为危险的。
“一个办法啊！”布鲁斯却笑了笑，他拍了拍斯图科夫的肩膀，对他说道。
“什么办法？”
“打，谁不服我，我就打谁！”布鲁斯举起自己的拳头，对斯图科夫说道。
“武力确实是压制的好办法，但是你总不能一直靠这个办法统治吧？”斯图科夫看着举起拳头的布鲁斯，哭笑不得的说道。
“放心好了，萝卜和大棒同时用才行，这个道理我还是懂的，所以我才回到格林顿，回到这创始之初的地方。”布鲁斯站在格林顿的城墙下，笑着对斯图科夫说道。
布鲁斯有了洛克庄园的资助，以及男爵头衔的统治正当性，使得他开始放开手脚在格林顿中发展，首先他将从洛克庄园中调来的农奴充实进了农庄之中，开始大力发展农业，已经有了基础的桑基农田很快成型。
但是，布鲁斯并没有因此而忘记了发展军力，首先他让洛克庄园中的工匠们开始按照自己的图纸改进弩，原本的弩属于轻型弩，射程近威力小，可是重新设计的弩却不同。
“这是什么？”伊芙看着变得更长的弩，有些好奇的指了指后面的圆轴，对布鲁斯问道。
‘这是曲轴，你看发射一支弩矢后，需要立即绞动，这样它的力量和射程将会更大。”布鲁斯一边双手绞着曲轴，一边对伊芙说道。
“曲轴？可是这样速度太慢了。”伊芙摇着头，对布鲁斯说道。
“没错，但是威力却不小。”布鲁斯抬起手中的上好弩矢的弩，举起来对准一百米外的稻草人，同以往稻草人不一样的是，这个稻草人身上穿着一件皮革甲。
“嗖~~，乒。”当布鲁斯对准了稻草人扣动了扳机的是，弩矢嗖的一声飞了出去，并且一下子扎在了稻草人的身上。
伊芙疑惑的走上前去，她用手拔了一下弩矢，发现柔韧的皮革甲竟然被贯穿了，弩矢的箭头深深的刺入了稻草人的身体中，可以想象得到，如果是一个重装士兵的话，恐怕已经被贯穿身体而死。
“除了转动曲轴的弩，还有一种用撬棍上弓弦的弩，只是那个制作需要更精密，所以还得等一段时间。”布鲁斯笑着将弩抗在肩膀上，对伊芙说道。
不知不觉秋天到了，农田之中金黄的小麦随风摆动，农奴们兴高采烈的收割着农作物，他们看着这些沉甸甸的麦穗，为这个丰收的年景而欢呼。
麦穗被收起来，送进了水力磨坊，仿佛不知疲倦的石磨，在河水的带动下不停的旋转着，磨坊的工人们把小麦放入了石磨之中，很快细白的谷粉便出来，人们连忙用粗亚麻布袋装起来。
“水力磨坊的速度真是快。”看着源源不断被扛出来的面粉袋子，长老沃伦感慨的说道。
“是啊，这下子冬天再也不会有人挨饿了。”铁匠也欣慰的说道。
“我们的领主真是个了不起的人。”长老沃伦摸了摸自己的胡子，对铁匠说道，一个如此擅于治理领地的贵族十分罕见。
“听说，北边的领地白骑士起义闹得越来越厉害了？”铁匠看了看四周，发现没有人注意这才对长老沃伦说道。
“恩，我也听说了，不过还好没有波及到这里。”长老沃伦的眼中露出一丝不易察觉的神色，但他很快镇静了下来说道。
“虽然是那位大人，但是我还是希望不要牵连到我们才好。”铁匠犹豫的低下了头，他喃喃的对长老沃伦说道。
“放心好了，我们不会有事的。”长老沃伦安慰铁匠道。
可就在此时，一名骑兵从村庄外跑了进来，他骑的如此之快，让路上躲闪不及的母鸡惊叫飞舞起来。
“怎么回事，骑兵今天为什么这么莽撞？”长老沃伦将手搭在了眼睛上方，他有些奇怪的说道，心中不由暗暗想着，难道是出了什么事。
………………………………
第一百一十四节、边境营地
布鲁斯正在与一名工匠商量如何修建木炭窑的事情，此时的大陆上冬天人们只会捡拾木柴取暖，虽然整个大陆的植被其实很茂密，但是木柴的取暖效率很差，加上布鲁斯想要提高锻铁的技术，所以木炭是必须要发明出来的。
“您是说把木柴放进这些土窑中通过加温，就能让它们变成黑色的新式染料？”工匠皱着眉头歪着脑袋，听着布鲁斯的描述。
这位工匠的头发已经花白，作为一名在工匠行会中已经处于中级的工匠，他经手过各种技术的改良，但是布鲁斯所说的早已经超出了他的知识范围。
“没错，因为通过在土窑中的加温，会让木柴发生物理变化。”布鲁斯尽量的向这位熟练的工匠解释，可是工匠还是听得一头雾水。
“请恕我直言，尊敬的男爵大人，木柴放入火中会变成灰烬的，难道您想要灰烬？”工匠用粗糙的手比划了一下，对布鲁斯说道。
“笨蛋，我不是要灰烬。”终于布鲁斯忍无可忍大发雷霆，他实在没办法给这个满脑子个人经验的工匠解释下去了，他只能动用自己的贵族权利，强硬的命令工匠按照自己的吩咐去修建土窑。
“是，遵命男爵大人。”当布鲁斯大发雷霆的时候，工匠这才反应过来自己面前这个态度温和的年轻人，其实是一位尊贵的男爵大人，如果他现在立即拔剑把自己刺死，工匠也毫不怀疑，于是他不敢违抗男爵的命令，连忙点头答应下来。
“呼，真是没办法，看来得普及教育才行啊！”看着唯唯诺诺一边鞠躬一边退出去的工匠，布鲁斯苦笑了一下自言自语的说道。
“布鲁斯，你说的无礼是什么东西，还有普及教育又是什么啊？”忽然，一个声音从布鲁斯的身后传来，将布鲁斯吓了一跳，转过身看见梅维丝一脸好奇宝宝的摸样盯着他看。
“咳咳，小孩子不要问这些。”布鲁斯轻声咳嗽了一下，这才想起来这里不是宽敞的洛克庄园，而是自己格林顿的狭窄领主屋宅，想到这里他打理了一下低矮的屋顶以及咯吱作响的木门，觉得等领地发展走上正轨之后，应该把自己的屋宅也好好修缮扩建一番。
“通通通。”忽然一阵急促的脚步声传来，布鲁斯好奇的看向了门口，只见一名骑兵急匆匆的走了进来。
格林顿的骑兵来自于洛克庄园，他们都是洛克庄园中拥有耕地的自耕农，相对于农奴来说身份更为自由一些，不过作为男爵的附庸他们还是必须义务为布鲁斯效劳。
为了让这些自耕农的马匹受到更好的照料，布鲁斯还扩建了自己的领主马厩，并且雇佣了五名小童和三名壮年照看马匹，在这个时代马匹是非常珍贵的畜力以及战略物资。
“怎么回事？”看着急匆匆走进来的骑兵，布鲁斯微微皱起眉头问道。
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