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崛起中世纪-第74部分
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船只摇晃着，白骑士忍不住扶着走到了甲板上，新鲜的空气让他感觉舒服了一点，头顶上洁白的海鸥叫着围着船桅，而碧蓝的大海一望无际。
“第一次坐船吗？”甲板上，船长拉着绳索调整着风帆的角度，他看着这位年轻人说道。
“不是，小时候坐过。”白骑士扶着船舷，他的思绪逐渐的回到了小时候，没错，他和姐姐其实是南方城邦人，但是一场灾祸却使得他们流落到了教廷所在的圣城。
“圣城，哼。”白骑士想起这个名字就感到讽刺，神圣之城，主神垂青之城，弱者庇护之城，多么美丽的名字，但事实上穷人只能在臭水沟中捞取富人丢弃的面包和食物生存。
刺耳的钟声无休止的响彻整个城市，大腹便便的富人带着自己的仆人走过绿荫大道，朝圣者带着虔诚和钱袋前往圣索菲亚大教堂，兜售着各种假圣物的小贩沿街叫卖，傲慢的枢机主教们向大教堂前行，所到之处人们都跪下亲吻地上的足迹，他们相信这些主教可以清除自己的罪行。
“谎言之城。”白骑士的眼中露出了仇恨的目光，他忍不住握紧了自己的拳头，背后的旧伤口隐隐刺痛，似乎在提醒他那个可恶的面孔。
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第二百二十七节、夏祭季
白骑士和伍尔夫乘坐的商船逐渐的靠近北方半岛，这是一片被大片森林和冰雪覆盖的世界，冻土使得这里的人们只能勉强开垦出很少的土地进行耕种，因此狩猎和采集变成了他们维持生存的办法，当然抢劫也成为很平常的手段，而一切都是为了生存下去。
但也因此北方的人们普遍彪悍，伍尔夫其实对于能否说服自己同胞，完全没有任何的把握，但既然已经快要抵达了，他也为此做好了准备，首先是回到自己的家乡，沃尔符迪。
沃尔符迪是一块天然的海湾，自然的港口，因此这里是整个北方半岛的贸易枢纽，统治这座港口领地的是葛兰伯爵，他的年纪有四十多岁，有一个美丽的妻子和三个孩子。
“你的意思是要拜访葛兰伯爵，让他支持我们？”白骑士对伍尔夫说道。
“是的，整个沃尔迪符的战士都听从伯爵的命令，并且只有他拥有战船，如果伯爵肯借出战士和战船，我们就能够进行复仇之战了。”伍尔夫对白骑士解释道，但事实上葛兰伯爵出了名的吝啬，没有好处是绝对不会答应他们的要求。
“我们能否雇佣他的战士呢？”白骑士继续问道。
“哈，我还是你，我们像是有钱人吗？”伍尔夫苦笑着看着白骑士，经过了与贝墨西公爵的战争，白骑士似乎也丢失了自己的钱财，而伍尔夫本来就是个卖命的佣兵。两人现在可以说是纯屌丝。
白骑士笑了笑没有解释，而此时船渐渐的开进了一片峡谷之间，两侧高耸的山谷，顺着海河道船只行驶进了一个港湾，深绿的海水平静如镜，而隐约间他们听见了响亮的号角声。
“是港口在欢迎我们，吹号，表示我们的身份。”这时候，商船上的船长听见了号角声，他抬起头看了一下云雾缭绕的山峰，对白骑士和伍尔夫说道。
“呜。”商船的桅杆上，水手也拿起了牛角号吹响，向沃尔符迪港口表明了自己的身份。
“看，这就是我的故乡，沃尔符迪。”伍尔夫站在船舷一侧，他抬起手指向了前方，只见一座天然的港口耸立在前方，数十条的各种船只停靠在木板搭建的码头上，狭长的龙头战船静静的停靠在那里。
夜幕降临下，格林顿村庄的中央点起了篝火，村民们围绕着火堆，但是他们并没有任何的举动，安静的等待着什么人。
“男爵大人来了。”这时候，米奇大声的喊道，其他人连忙看了过去，只见布鲁斯带着安妮等人缓缓的走了过来，肯举着火把在前面引路，当布鲁斯出现的时候，所有人都欢呼鼓掌起来。
“大人，大人。”布鲁斯走过人群的时候，每一个人都试图伸出手来触碰他，这位年轻的领主早已经获得了格林顿村民们的忠诚。
“最尊敬的男爵大人，这是我们格林顿有史以来最丰盛的夏祭季，感谢您能够接受邀请参加。”长老沃伦拄着拐棍，他在伊芙的搀扶下对布鲁斯说道。
“这是我统治格林顿以来的第一个夏祭季，当然要参加了。”布鲁斯笑着对长老沃伦说道。
夏祭季是每一年夏中的时候所举行的，据说是纪念主神在夏天向异教徒施展神迹的日子，但也有人说这节日其实是源自异教徒的大地女神，因此教会曾经一度想要禁止夏祭季，但是因为效果并不明显，所以只得最后作罢。
“这是冬青树叶制作的头冠，在夏祭季中会戴在最尊贵的人头上，祝福他健康长寿。”一名农奴少女手捧着一个花冠走到了布鲁斯的面前，她举起手将花冠放在布鲁斯的头顶，而布鲁斯看着这个绿油油的花冠有些哭笑不得，但是他实在无法聚焦周围那些热诚的目光。
“夏祭季健康。”当花冠落在了布鲁斯头顶的时候，所有人爆发出了欢呼声，接着少女们将早就准备好的放在篮子中的冬青叶子抛洒出去，顿时四周仿佛下起了绿叶的雨。
“让我们开始跳舞欢庆吧！”米奇大声的欢呼起来，立即人们敲打起了各种器皿，发出的响声下，女人们相互戴着花环，她们牵着手围着篝火成一个圆圈，在敲打声中翩翩起舞，而男人们也围成了一个大圆圈在外围，两个圆圈以篝火为中心开始旋转着，女人和男人们走三步停一下，接着相互交错寻找舞伴牵手转圈。
“哈哈哈，我们还有酒。”格林顿的士兵们抬过来几个麦芽酒桶，他们打开了酒桶盖子，顿时酒香味飘散出来，而领主屋宅中的女仆们也端起了食物，她们将食物堆积在村中心的四周，人们可以一边跳舞一边伸手拿起食物。
“哦，这是我这辈子过的最热闹的夏祭季了。”长老沃伦坐在一旁的石头上，他笑着露出了满口的豁牙，脸色的皱纹仿佛都挤在了一起。
“干杯。”布鲁斯也觉得非常的愉快，贵族们的宴会虽然酒水和食物同样丰盛，但是却充满了勾心斗角，可是与自己的领民们在一起，他觉得无比的轻松欢快，于是伸手与肯碰了下杯子。
“啊，酒，酒，我老远就闻到了。”酒槽鼻的疯修士叫嚷着不知道从那个角落中冲出来，他一下子就冲到了麦芽酒桶旁边，伸出手直接从里面捞酒喝，格林顿士兵们企图将他拉开，可是却根本没有用。
“哈哈哈哈。”当看见格林顿士兵们将疯修士的裤子扯掉，露出了他白花花的屁股时候，周围的人都忍不住大笑起来，安妮羞涩的连忙捂住了自己的眼睛。
“这个笨蛋，让我去割掉他一块肥肉。”看着丢人现眼的疯修士，伊芙气的满脸通红，她忍不住要上前教训他，可是却被长老沃伦拉住了。
“算了，别忘了今天是什么日子，就让他好好胡闹一番吧！”长老沃伦对伊芙说道，而此时伊芙才想起来，就是在夏祭季这一天疯修士遭遇的苦难，通常这一天他会藏的不见人，但是今天忽然出现在人群中，就像是平常一般嗜酒胡闹，这还真是奇怪。
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第二百二十八节、暴风雨与小鸟
艾莎娜从屋宅中通过窗口向外眺望，这里能够看见格林顿村庄，在与格林顿人相处这段时间中，她十分惊奇的发现，布鲁斯这位年轻的男爵完全没有任何贵族做派，他可以随意的接过农奴们递过来的水果，行走在农奴们中间攀谈，而每一个格林顿人似乎都习以为常，每当穿着简单的亚麻衬衫的布鲁斯走过的时候，都会向他打招呼。
除此之外，村庄中那些高大的灰色塔楼也让她感到吃惊，手持奇怪武器的士兵在上面警惕的注视着一切危险，还有能够自动转动的磨坊，以及黑色的炭这一切都让艾莎娜震惊，而安妮告诉她，这一切都是布鲁斯所发明的。
“你可以去参加夏祭季的。”这时候，从艾莎娜的身后传来了一个声音，阴暗中一个全身用灰色亚麻布遮盖住的身影出现。
“不，我只是个俘虏。”艾莎娜不用回头都清楚，说话的人是莫妮卡，她有一个极为美丽的妹妹梅维丝。
“俘虏，不，男爵大人说你是我们的客人。”莫妮卡走到了艾莎娜的身旁，她羡慕的看着艾莎娜以及窗外热闹的村庄。
“我不是男爵大人的俘虏，而是伊芙的俘虏，我是在战场上被她俘获的。”艾莎娜倔强的说道，其实当回到了格林顿的时候，布鲁斯便要释放这位战场上抓获的少女，但是伊芙却认为这是属于自己的战利品。
“战场吗？那还真是危险。”莫妮卡担忧的说道。
“没错，我总有一天会逃走的，我有一个丈夫，他还在等我。”艾莎娜回头看向莫妮卡，相对于尖酸刻薄但生的美丽的梅维丝，莫妮卡是个温柔的人，因此艾莎娜下意识的将她看成了自己的朋友。
“你可以现在就逃走的。”莫妮卡想了想她走到了屋宅门口，打开了门后对她说道。
“没用的，伊芙是这里，不，应该是整个公国最出色的猎人，她很快就会找到我的，你以为我尝试失败了多少次？”艾莎娜苦笑着说道，她每一次尝试逃走，不出三天就会被抓住，伊芙是天生的猎人。
“难道你不想自己的丈夫吗？”莫妮卡疑惑的问道。
“当然想，他是最伟大的北方战士，他肯定会来救我的，只是我也与伊芙做了约定，当我为她服务到一定时候的我便能够离开。”艾莎娜无奈的说道。
“真是羡慕你。”莫妮卡沉默了一会，她看着谈起自己丈夫便容光焕发的艾莎娜，打从心底的为她感到高兴，可是每当看见水中自己倒影的时候，莫妮卡便无限的厌恶。
“你的容貌，是天生的吗？”艾莎娜同情的看向莫妮卡，这位心地善良温柔的少女，却有一副可怕的容貌，当第一次偶然看见的时候，她惊恐的大叫起来。
“是的，天生的。”莫妮卡自卑的低下头，她还记得布鲁斯曾经承诺会帮助她改变容貌，但是那个希望似乎越来越渺茫。
“来吧，你不应该躲在这里，我们去参加夏祭季。”艾莎娜拉起莫妮卡的手，想要带着她前往村庄，可是却被莫妮卡拒绝了，她挣脱艾莎娜的手逃离了屋宅，一路上她也不知道自己该去那里，天空中的月亮照耀着地面。
“我，我怎么回到这里来了？”忽然，当莫妮卡反应过来的时候，她发现自己竟然来到了沼泽，这里曾经是她和她的妹妹梅维丝藏身的地方。
莫妮卡呼吸着沼泽中腐烂的味道，觉得这里才是自己真正的家，她的嘴角浮现出了一丝笑容，遮盖自己容貌的头罩掉落了下来，水边盛开的水仙花微微点头，水底咕嘟嘟冒泡的气体仿佛在欢迎她，就在这时候，莫妮卡忽然看见一棵枯树上，用匕首插着一个死掉的毒蛇。
“啊，怎么会出现这个，难道是母亲回来了？”莫妮卡看见被匕首钉在树上的毒蛇，顿时大惊失色起来，这是她们母亲回来的信号。
莫妮卡连忙提起裙摆，向着自己那漂浮在沼泽上的窝棚跑去，在幽暗寒冷的沼泽上，一个奔跑的面容可怖的少女，要是被人看见肯定以为是个鬼魂或者女妖，当莫妮卡跑到窝棚前的时候，果然见到了星星点点的灯火，以及炊烟从窝棚上升起。
“是谁？”忽然，从窝棚中传来了一个声音，莫妮卡连忙站在那里不敢动弹。
“是，是，是我母亲。”莫妮卡用颤抖的声音说道。
“哦，是我的女儿莫妮卡啊！”窝棚中的声音继续说着，大钳锅中咕嘟嘟的冒着绿泡，怪异的味道弥漫着。
“是的。”莫妮卡没有想到自己的母亲竟然提前回来了，她完全没有任何的准备，一向聪明的妹妹又不再身边，顿时显得有些不知所措。
“过来，为什么你们不听我的话，要离开沼泽？”莫妮卡的母亲伸出手，拿起钳锅中的长柄木勺子搅动着，月光下那是一双洁白如玉的手臂，纤细的手指和红色的指甲，仿佛一只危险而斑斓的红蜘蛛的腿。
莫妮卡看着母亲的手，心中暗自埋怨神灵的不公平，为何自己的母亲和妹妹如此美丽，可是自己却如此的丑陋，难道这就是成为女巫的代价吗？但是，莫妮卡不敢隐瞒，向自己的母亲汇报了自己和妹妹离开沼泽，并且加入了男爵的宫廷的经过。
“你们成为贵族家的一员了？”听了莫妮卡的话，搅拌木勺的手停了下来，似乎十分的意外。
“是，是的，男爵大人是个好人，他一直很照顾我们。”莫妮卡连忙说道。
“哼，那是你们太年轻幼稚了，也许是贵族现在觉得用得着你们，当你们失去利用价值的时候，恐怕就会被出卖。”莫妮卡的母亲对莫妮卡说道。
“不，不会的，男爵大人会保护我们的。”莫妮卡觉得有些气愤，母亲从未见过布鲁斯，却为何一口咬定布鲁斯会出卖她们。
“愚蠢的孩子哦，你们涉世太浅了，暴风雨就要来啦，可是小鸟却懵懂无知。”莫妮卡的母亲对她说道。
“暴风雨？”莫妮卡吃惊的看着窝棚，她的母亲绝不是一个撒谎的人，她这样说肯定是有原因的。
“教廷已经派出了自己的鹰犬，十年前的惨剧又将席卷各个王国，而我们肯定会是被捕杀的对象，长老会已经决定让我们躲入藏匿屋，我就是回来带你们走的。”莫妮卡的母亲对莫妮卡说道。
“什么，不，不会吧！”莫妮卡听了也十分的吃惊，母亲所说的事情她从小就耳濡目染，可是要离开这里，离开格林顿是她所不愿意的。
“没错，宗教裁判官已经从圣城启程，方向正是普门布鲁斯帝国方向，长老会的情报是不会错的。”莫妮卡的母亲对她说道。
“可，就算如此，格林顿是偏僻的领地，也未必会祸及我们。”莫妮卡有些倔强的说道。
“没有人能幸免，没有人。”莫妮卡的母亲从窝棚中走了出来，她穿着一件紫色的袍子，遮住的面容若隐若现，但是那白皙如天鹅的脖子，以及凹凸有致的身材，都说明这是一个绝色的美女。
莫妮卡没有反驳自己的母亲，但是她却站在那里一动不动，用无言的声音反抗着母亲的权威，看见这一幕莫妮卡的母亲忍不住叹了口气，因为女儿那可怕的容貌正是自己的失误所造成的，对于莫妮卡她有着内心的懊悔。
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第二百二十九节、备战
隔日，格林顿村庄中出现了三二骑兵，他们通常是一个成年人骑着马，手中举着一面家族旗帜，身后跟着一个大概11、12岁的小孩子，小孩子步行着跟在马的后方，布鲁斯双手撑着墙垛看着穿过村庄道路而来的人们，他看了一眼身旁的爱德华。
“男爵大人，贵族们按照约定送来了自己的孩子。”爱德华对布鲁斯说道。
“将这些贵族小孩编成一个班，让村民们在领主屋宅旁盖起一座长屋，他们将每天同新选拔的军士们一起进行军事训练，贵族礼仪和日常交给安妮就好了。”布鲁斯对爱德华吩咐道。
“明白了男爵大人，我已经派出了征兵的骑兵，他们很快会将整个大格林顿土地上的有意从军的人召集起来。”爱德华向布鲁斯禀报道。
“贵族们不会有什么不满吧？”布鲁斯看着那些走入格林顿城墙下，好奇打量着四周的贵族孩子们，有些担心的问道。
“当然不会，将孩子送到上级贵族家庭中受训，本来就是贵族义务，再说这些孩子在成长的时候，送到我们这里来还能够给他们家族减轻不少负担。”爱德华耸了耸肩膀对布鲁斯说道。
“若是仅仅因为食物的问题，我们这里倒是很充足，这些人将来会是格林顿军事力量的支柱。”布鲁斯指了指那些在领主屋宅前集合的孩子们，对爱德华欣慰的说道。
“那您现在就要去训话吗？”爱德华问道。
“不，你代替我去，我现在要去看看铁匠铺的工作。”布鲁斯摇了摇头，在为贝墨西公爵征战的时候，格林顿民兵团的训练有素足以抵挡任何敌人，但是简陋的装备和武器却吃了一些亏，布鲁斯将从战场上缴获的武器和装备送往水力铁匠铺，命令重新打造一批新的装备。
水力铁匠铺与水力磨坊在一起，它们使用的水轮是一套东西，当不用磨坊的时候，工匠们便将磨坊上的木轴拆下来，装在了河对岸的水力铁匠铺上，掌管铁匠铺的正是米奇的儿子和马库斯。
马库斯是一位来自南方的艺术家，但是却对于布鲁斯的各种发明十分痴迷，当布鲁斯画出了一些武器装备的时候，马库斯一方面惊叹于布鲁斯的天才构思，但另一方面有不得不对布鲁斯那粗糙的画工感到难以忍受，于是自告奋勇的主动担任起了画师。
“哐当哐当。”转轮在河流的冲刷下转动着，联动的木轴和齿轮零件，将沉重的铁锤击打在铁毡上，顿时在铁匠铺中发出了清脆的响声。
“这里需要再锤下去，要凹进去，这样穿戴在身上才能起保护作用。”马库斯拿起一块铁皮胸甲，对米奇的儿子说道。
“明白了，马库斯先生。”米奇的儿子连忙点头说道，他很尊敬这位几乎无所不能的马库斯先生，而铁匠铺中已经招募了三名学徒，铁匠铺除了给布鲁斯打造军械外，也承担打造一些农具的工作，水力铁锤的力量十分大，制造的铁制品非常受欢迎，米奇的儿子逐渐的变得富有起来。
“看起来，你们干得不错啊！”布鲁斯站在门外，他看着外面修缮一新的铁匠铺，门口上方挂着的一块木牌子，上面画着一个铁毡，告诉人们这里是正在营业的铁匠铺。
“哦，是男爵大人。”米奇的儿子连忙将双手在皮革围裙上擦了擦，他摘下自己的帽子，恭敬的站在布鲁斯面前，而马库斯也连忙的直起身体。
“继续你们的工作吧。”布鲁斯笑了笑，拍了拍米奇儿子的肩膀，谁能想到这对父子不久前，还只能在一个茅棚下打造马掌。
“请允许我，代我的父亲感谢男爵大人的恩典。”米奇儿子并没有离开，他知道自己家的一切都是靠着布鲁斯的，军械的制作虽然是义务，但是布鲁斯给予铁匠铺有补贴，并且允许他们进行民营商业活动。
“这都是你们娴熟技巧和勤奋的回报。”布鲁斯并没有因此居功，他对小米奇说道。
“男爵大人，寒暄的事情就放在后面吧，您看看这个头盔是否符合你的要求。”马库斯就没有那么多讲究，他虽然客居布鲁斯的领地之中，但事实上这种习惯了自由的艺术家，并不会把自己当成附庸，他从身旁的木柜子中拿出了一个样品出来。
“哦，这是。”当看见马库斯手中样品的时候，布鲁斯的眼睛顿时一亮，这是一顶根据布鲁斯的想象绘画而成的高顶铁盔，原型是西班牙征服者的高顶头盔，两头翘起如船形，光滑的外表，马库斯还发挥他艺术家的技巧，在上面雕刻着细密的花鬘图案，看上去散发着银色光泽的头盔十分华丽。
“瞧，在两边可以有绳子系在下巴上，这样就十分牢靠。”马库斯对布鲁斯说道。
“太好了，多久能制作出这么一顶头盔？”布鲁斯兴奋的拿起高顶头盔，仔细端详着问道。
“大概一个月。”马库斯说道。
“什么，一个月一顶？”布鲁斯吃惊的张了张口，这玩意是要批量生产的，这么久的时间，自己要给整个格林顿军团使用得花费多长时间？
“没办法，这些花鬘图案还有磨平滑表面，是十分耗费时间的。”马库斯无奈的挠了挠头发，他觉得一个月也就是自己，要是交给其他人一年都不一定能够完成。
“呃，我，我不需要这上面的图案，我只要头盔。”布鲁斯简直要被马库斯气的吐血，给普通士兵的头盔哪有这么麻烦，只要出了形状，能够保护士兵头部就够了。
“哦，这样啊，那基本上一个礼拜三顶。”马库斯一听松了一口气，对布鲁斯说道。
“七天三顶，恩，这个速度可以。”布鲁斯听了满意的点点头，这才像话嘛！不过随即他问起了胸甲的制作，按照布鲁斯原先的设想，一名士兵的标配是，一顶高顶头盔、胸甲、护臂、腿甲、一支长枪和一把短剑，当然也要一条军用毯子、水壶和打火石。
“男爵大人，请恕我直言，这些装备其实我都能够给您打造出来，可问题是你没有那么多的铁和皮革。”马库斯无奈的摊开双手，布鲁斯虽然从战场上缴获了许多的战利品，但是那些破旧武器盔甲有些不堪使用，大部分回炉重造，勉强能够制造出头盔和长枪枪头。
“是吗，那就先把头盔和长枪造出来。”布鲁斯忍不住摸了摸下巴，看来单靠发战争财是不够的，自己还需要更强大的财政贸易支撑。
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第二百三十节、奇怪的阿玛尔�
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