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天残地缺传-第14部分
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混元子点头：“若果真如此，只怕是蓄谋已久了。”
他沉思片刻，向刘半仙一抱拳：“师弟，此事事关重大。咱们昆仑派离白虎番不过百里之遥，我得回去给师父他老人家报信，以做好万全的准备。”
刘半仙点点头：“三哥所言极是。回去后还请……请给师父带好……”
“这个自然。”
说罢他又跟李残和芷儿道了别，便把长剑一背，大步去了。混元子虽然为人暴躁，但行事果决，来去如风，也不失为一位豪侠。
李残又向刘半仙问道：“师父，咱们呢？”
刘半仙轻轻捋着胡子：“你说泥菩萨占了雅城之后会怎么办？”
李残挠了挠头：“不知道，我又不是她。”
刘半仙忽然站起来，度着步子道：“她不会……不会率众进犯中原吧？”
李残连忙摆手：“师父，他们自己都在内乱，怎么有空来打咱们？”
刘半仙摇摇头：“这泥菩萨如此癫狂，一定不会按常理出牌。更重要的是这种所谓的‘僧兵’，只懂毁灭，却不懂重建。
他们一旦停下便会被沉重的后勤负担压垮，所以只有不停开战才能维持生存。那些最肥沃的土地，不都是在中原吗？
为师决定了，咱们这就启程去永宁！哪怕只是提醒朝廷一句也是好的。”
………………………………
第三十八章 永宁道旁
永宁城是当时大梁王朝的国都。距华庭府约三百里左右。在路上，他们见到的是一幅凄凉的画卷。
在此青黄不接之际，无数佃农宰杀耕牛后脱田逃籍，或沦为路边一具饿殍，或铤而走险做了强盗。
只见不知从何而来的，无数逃难逃荒的难民扶老携幼走在官道上。长长的队伍竟是一眼望不到边。
这天三人正赶到一处哨卡时，忽闻背后栾铃声大作，背插雉鸡尾的斥候一个接一个的飞奔过去。
刘半仙喃喃自语道：“这些人怎么如此着急，莫非是前方有战事不成？”
正说话时，只见一个看管哨卡的小吏忽然抬起脚，将一个白发苍苍的老汉蹬翻在地，并大骂：“老东西，你今天若无银子，便休想过我这清平关！”
老人哀告道：“军爷，我们都是四川逃难来的，身上哪有银钱？就算……就算砸锅卖铁也付不起这养路银子啊！
有道是救人一命胜造七级浮屠，还望您老人家高抬贵手，放我们过去吧！”
吏员瞪起三角眼：“我这是依法办事，你们的死活与我何干？我警告你们，要是再说下去，就拿你们当反贼处理！”
周围的军士立刻哗的一立长矛，老人吓得战战兢兢，长吁短叹的掉头回去。
刘半仙心中不忍，问道：“老人家，有多少人要交养路费？”
老人抱拳道：“这位道爷，总共五十一人。唉……让我们回去，回去便活不成了！”
刘半仙于心不忍，摸出张银票对吏员道：“他们的养路钱我包了，你放行吧！”
正是有钱能使鬼推磨，那小吏哼了一声，便开闸放行。
难民自然恩万谢，刘半仙忽然心中一动，问道：“各位父老，我刚才听见你们打四川来？”
“正是。”
“想那四川乃天府之国，沃野千里，你们为什么还要逃难？莫非今年闹蝗灾吗？”
老人摇头道：“不是闹灾，是打仗了。”
刘半仙疑道：“您说的是匪帮吧？有伙儿盘踞在广源的马贼总爱扮作官家，是不是他们干的？”
老人叹了口气：“不，就是打仗。那是白虎番的兵。”
刘半仙的脑袋嗡的一声，失声道：“白虎番……怎么……怎么会这么快？蜀地峻岭环绕，鸟飞不过，他们怎么是过去的？”
“道爷，”老人说道：“那些番邦人走的是阴平古道，用的乃是三国时邓艾灭蜀汉之法。小老儿家就在古道尽头的摩天崖旁，因此将一切看了个明明白白。
那天晚上，我砍柴回家，忽然一个见漂亮的尼姑问我说：老居士，请问摩天涯在哪儿？
我以为她是来探访古迹的，便指给她看。
她听了轻轻一挥手，背后不知从哪儿冒出来漫山遍野的白衣僧众来。
我吓坏了，结结巴巴的问她要干什么？
她毫不避讳的告诉我，他们是白虎番的僧兵，要攻打锦官城。
我以为她在开玩笑，便对她说：前面没路了，你们如何到锦官城去？
她说：老丈，路在心中，也在脚下。
说罢后边的僧兵涌上前来，我看足有几万。那尼姑似乎是他们的头儿。
她又对僧人们道：虔诚的信徒们，光明的时刻就要来了，你们将化作神圣的阶梯为佛铺平道路。从这里跳下去吧，如果佛对你另有使命，他必不会让你在此毁灭。
但如果你长眠于此，灵魂则会升往西方极乐世界，自此不生不灭，得大自在。
她说完后念了一声阿弥陀佛，后面所有人也念了一声，那声音真是震天动地，犹如平地的惊雷一般。
我仔细瞧了瞧，在前面的那些僧人，一个个的头上还有余发，衣服也是染白的，样子也不是出家人……”
李残的心一沉，对刘半仙道：“师父，也许他们是被泥菩萨裹挟的百姓……”
刘半仙默然点了点头。
老人叹了口气道：“这位小哥说得对，那些果然不是什么出家人。
他们哭得死去活来，有的还跪地告饶，说什么我上有老下有小之类的。可那些和尚哪儿会听他们的？在那尼姑的命令下，僧兵用长棍组成方阵，往前一桶，前面的人便有若干掉下去。
开始只是稀稀拉拉的几个，后来便像是雨点一般坠下。哦……那惨叫啊，把沉睡的山谷都唤醒了。
小老儿不知道地狱是什么样的，可是听了那声音，便觉得就阿鼻地狱也不过如此吧……
不久，前面的人都被推下去了。
那尼姑说道：好，现在轮到我们了。
我大吃一惊，本以为她只是让别人跳，没想到竟然自己也要跳，这尼姑莫不是疯了不成？
她站到崖边捧起念珠祈祷。这么说虽然有点亵渎……但某一瞬间，我真觉得她有点像庙里的菩萨。
她忽然望着我笑了一下，道：老人家，愿你福寿安康，见证佛的降临。于是踊身跃下万丈深渊。后面的僧人，也无一个犹豫，全跟着她跳下摩天崖。
比起前面的人，他们更像……更像一场摧枯拉朽的雪崩。
我心中的恐惧简直无以复加，等回过神儿来，身边一个人也不剩了。摩天崖上又是空空一片，仿佛谁都不曾来过。
我急忙跑到崖边，探头向下望去。只见整个山谷都被白色的尸体填满。
这时月亮升起来，照在死人身上，忽然有人从死人堆里站了起来。
一个两个，浩浩荡荡。成百上千。
原来那尼姑以第一批人的身体作肉盾，掩护第二批人跳崖。他们像被诅咒复活的僵尸，缓缓的走向锦官城方向。”
刘半仙、李残和芷儿听了，全都震撼不已。
这时，另一个黑矮的汉子说道：“这位老丈，家在摩天崖，我家却是绵竹的。”
刘半仙问道：“对了，绵竹关地势险要，易守难攻。又兼配备了强弓硬弩，番兵没少折损吧？”
那汉子双眼堕下泪来，狠狠的一跺脚：“有他娘的强弓硬弩！绵竹的守将赵大人，一年时间倒有半年泡在锦官城的窑子里。
主帅尚且如此，更何况那些当兵的？他们仗着自己一身臭皮，做了多少强抢民女，欺压百姓的事儿？简直比马贼还可恶！
别看他们欺负百姓在行，对付敌人却是一个赛一个窝囊。我听说那天值班的官兵们和往常一样喝了个烂醉如泥，僧兵杀上关口时，他们还兀自未醒呢！”
汉子压低了声音道：“看那帮**被杀？我们是打心眼里高兴。远的不说，你看看刚才哨卡上那位是什么货色，心里就有数了。
其实若是僧兵善待我等，与百姓秋毫无犯，我们也用不着逃难。在哪儿不是活命呢？
可谁知道他们进了锦官城后，第一件事便是要我们剃头做和尚，违令者统统杀头！我不是说出家人不好，但出家这事得是自愿才行。
否则我堂堂炎黄子孙，凭什么舍弃衣冠发髻，去学那夷狄的装束？所以老子宁可当流民，也不做那等辱没祖宗的事儿！”
听到这儿，三人都已明白，这是泥菩萨的裹挟之术，她的队伍就像贪婪的饕餮，把所有百姓都吞进肚子，变成可怕的能量。
刘半仙睚眦欲裂，死死攥紧拳头：“可恨！”
那老人忽然接过话头：“这位道爷，大家伙儿的心和你是一样的。只是咱们无权无勇，就是有心杀贼，也没那个能耐。”
李残忽然问道：“那为何官兵没动作？”
老人凄然道：“老四川都知道，白虎番要入蜀，无论从哪儿走都得经过湟州城。
可是湟州的秦王——张驷明。手握三万重兵，又有五千铁骑，却是片甲未发，就这么放他们过去了！”
说到这儿，他再也掩藏不住心中的悲愤，嚎啕大哭起来：“我汉人的土地，祖宗的基业，就这么被他给卖了，卖了！”
难民们想到国破家亡，黯然神伤，也都不约而同的号泣起来。
刘半仙喃喃道：“晚了，我们终究是迟了一步。也许太平日子就此远去，接下来只有无尽的战火了。”
………………………………
第三十九章 朝堂风雨
“八百里加急！八百里加急！”
驿卒的脸上蒙了一层灰，汗水在其间犁出几条黑乎乎的沟渠。他背后插着雉鸡尾，胯下的驿马张开四蹄，在背后扬起滚滚红尘。
白虎番入蜀的消息终于抵达了国都永宁城。
宣和殿上。
皇帝还没来，文武百官正交头接耳，议论纷纷。这消息如平地一声惊雷，震惊了几乎所有朝堂上所有官僚。别看这些人平日里夸夸其谈，但大事临头却像极了没头苍蝇，乱撞一气，全无半分主心骨。
唯有百官之首——左相曾子宇，和每天一样入定般望着铜兽嘴里的紫烟。这是一种超然的气度，看似风轻云淡，实则谋划在胸。
曾子宇担任左相，也就是副宰相这个职务已经有二十年了。当然，在五年前，弹劾宰相成功后，宰相之职便一直空缺。他这副相已经成为了实质上的百官之首。
虽然一出一入，人人俯首，尊荣无二。然而曾子宇心中却常怀忧虑。朝中对他的反对势力，就像无数飘在水中的葫芦，刚按下去一个，便会冒上来好几个。
最近半年，兵部尚书王陵，勾结中枢令胡泽瑞、左仆射尚敏突然向他发难。自己虽然门生故吏遍布天下，但这三个大块头还是给了他沉重的一击。
天下人皆以为曾子宇会立刻还击，一场党争在所难免。然而他心中透亮：别人都以为你要做的事情，便是最不该做的。
金刚怒目不是他的手段，绵里藏针才是。
这半年来，他一改往日的专断，对三人处处忍让，简直像个受气的小媳妇儿。而那三位却以为大功告成，自此愈发骄横。
曾子宇心中好笑，他只是在等，等一个绝佳的机会。而今天这八百里加急的快报，便是反击的号角。
他已暗中布置。自己的亲信、学生一十七人将以暴风骤雨之势弹劾三个敌手。
兵部尚书、左仆射……可笑，丢了四川还有脸在朝堂上待着呢？至于中枢令，此事虽无过错也有失职。就算参不倒，今日也得扒他一层皮。
想到这儿，曾子宇脸上不禁露出了一丝旁人难以察觉的微笑。
他忽然想起，清平六年——也就是三十一年前，自己刚刚入朝为官时的旧事。当日情形和今日颇为相似，一切历历在目。
边地一封羽书至京阙，热血烧得年轻的曾子宇彻夜难眠。他居然提笔写下七十多道国策，以其富国强兵、扫除边患。
然而，正因为这封折子，他蹲了两年大狱。也懂得了人间冷暖和官场无情。
等他再入官场时，心如寒铁，天下已无对手。
说起来，人和人的命还真是不一样。
自己在死里逃生，再度入朝为官。而那些前线的将士却再也回不来了。曾子宇哭过，但他明白：眼泪太廉价了。
这世界就是这样，都是肩膀上抗一颗脑袋，相差之大，却叫一个天差地别。那些热血儿郎想得太少，被人杀了头也是活该。而他曾子宇思虑宏伟，享受些权力带来的快乐，亦属理所当然。
人呐……人呐……
正胡思乱想间，司礼太监突然高声唱道：“圣上到！百官恭迎天子！”
曾子宇麻利的跪了下去，完全看不出是个年近七旬的老人。紧接着又是问圣安等一套例行公事，皇帝在一片歌功颂德中来到御座前。
天子姓李讳肇元。他身材瘦长，面容清秀。身披道袍，头戴鹤冠，颇有仙风道骨之感。
当今天子承继大统时已三十有余，二十多年过去了，面容却一点也不见老。这也难怪，他每天最重要的事情就是炼丹修道，至于国家大事，则全部甩给朝中大臣去处理。
天下人皆以为皇帝怠政，但只有曾子宇知道，陛下这叫垂拱而治，是极高明的手段。
说起本朝，勤政的皇帝不是没有。太祖武皇帝，世宗文皇帝，那都是绝对的工作狂，把臣子们都折腾得苦不堪言。
不知是不是这种不要命的架势，吓坏了子孙。总之接下来的几位皇帝，却是一个赛一个的懒。有的喜欢寄情山水；有的喜欢文弄墨；更有甚者唯一的爱好便是逛窑子，在坊间留下了不少艳史。
而当今天子则不同，他看似清静无为，不理俗务，却时时刻刻目不转睛的盯着朝堂上的一举一动。谁说了什么，做了什么，无不了然于胸。
那是东平元年或是二年，天子忽然说宰相身上有酒气。宰相自是不胜惶恐，答曰惊扰圣安、有失体统云云。皇帝却笑道，这不怪你，只怨那壶八十三年的大河曲味道太香醇，粘在衣服上便掉不了。
曾子宇当时离得近，一眼便望见宰相脸上的汗珠子下来了。宰相批阅公文时有饮酒的习惯。他在府中喝的什么酒，年份几何，皇帝都了如指掌。平时的一言一行，不是更了然于胸吗？
宰相如此，何况百官乎。从此后曾子宇便牢记：切勿在皇帝面前卖弄小聪明。这是大梁朝第一铁律，谁碰谁死。
至于官场上的第二条铁律，绝大多数人其实不知道，曾子宇却烂熟于胸。那就是：其实皇帝陛下特别喜欢看群臣的内斗，越是鸡飞狗跳，乌烟瘴气越好。
因为只有那样，陛下的皇位才越稳。
所以，曾子宇会时不时挑起争端。有时他强势，也有时弱势，但他始终像一个不倒翁般，虽跌跌撞撞，却一直站了下来。回首风雨路时，已是登临绝顶了。
只见皇帝绕着御座走了两圈，却并不坐下。突然开口道：“朕有罪！”
刚刚站起身的群臣立刻全都重新跪倒，磕头如捣蒜：“臣等死罪，死罪！”
皇帝背对他们叹了口气：“朕一向厚往薄来，对番邦各个视若亲子。他白虎番为什么会说反就反了呢？”
曾子宇抢先道：“陛下，番邦之人不懂礼仪纲常，其以猛兽为国号，行为亦如同禽兽。他们三年一小乱，十年一大叛，本不足为奇。此并非陛下之失德也！”
皇帝默然片刻，却仍说道：“还是朕的过错。”
这时大殿中响起一个洪亮的声音：“陛下无罪，有罪的乃是兵部尚书王陵、中枢令胡泽端，左仆射尚敏三人！”
群臣大吃一惊，循声望去，原来是个名叫戴文忠的五品谏议郎。
………………………………
第四十章 朝堂风雨（二）
这番话显然引起了皇帝的兴趣，他斜着眼睛一看，说道：“原来是谏议郎。你说的这三人都是国家栋梁，朕的股肱之臣，怎会有罪？若说不清楚，你便有诬告之嫌，你老师会亲手办你的。”
戴文忠道：“臣不敢妄言。白虎番犯边，其朝中必有变故。兵部尚书王陵不知其事，有罪！
十万大军袭取阴平，此处乃兵家必争之地，而却未见一岗一哨，兵部尚书有罪！
绵竹关军备废驰，守将在交战当天，竟不在关内。其死罪难免，左仆射，不能明纪律、善用人选，亦有罪！
锦官城太守遥见敌军，即开城投降，左仆射用人失当仍有罪！
其所用人等奏折皆经尚书台过目，中枢令批示而未曾详查，失职！
此三人欺上瞒下，卖官鬻爵，蒙蔽圣聪，导致蜀地尽失，实有不赦之罪！”
这些话众人听在耳朵里，真是字字如刀。
曾子宇暗暗点了点头，不愧是自己最得力的学生，这一炮打得响！
戴文忠是明德三年进士，称他一声老师。由此人来开第一炮是再合适不过。
在戴文忠身上，曾子宇常能望见自己年轻时的影子。这小子强硬、认死理儿，甚至有些不近人情。但他的确刚正不阿，一切事情秉公而论。即使是自己的同窗，也该参就参，绝不手软。
时间久了，他便得了个“戴大炮”的雅号。
蜀地被攻占的消息一传出，戴文忠就立刻跑到相府，和自己滔滔不绝的说了一大通。
至于说的什么，曾子宇没听，也不用听。无非是严惩某某，再如何挽回局面之类。他敢打赌，和自己三十一年前那道折子上的内容肯定相差无几。
戴文忠说完后，曾子宇笑着说道：“文忠啊，我知道你一心为国。但老师我老了，不中用了，说的话别人不肯听。你不见这半年来处处受王陵他们打压。
你若有胆子，敢不敢明日早朝把这折子面呈圣上，直接于百官面前弹劾他们三人？”
戴文忠愤然道：“有什么不敢？我参的就是这帮奸佞！”
今日他果然一出手便是杀招。把这第一炮打得是又狠又准。
曾子宇笑了，在心中默默的笑。王陵他们以为这就完了？他们错了，这只是开始，接下来的打击会更猛烈、更致命。
只听皇帝沉吟道：“这三位都是忠臣，失职之过可能是有的，但要说不赦之罪恐怕严重了吧？”
“陛下，并不严重，下官有证据！”于是他条分缕析，详述三人罪状，真有不少干货，直听得官僚们一身冷汗。
皇帝听完后若有所思：“是否有罪不能凭你一面之词，朕还要听听旁人的意见。”
曾子宇心中大喜，接下来还是他的人，这局比试他已经赢定了。
但万没想到戴文忠却突然说道：“不，陛下，臣还没说完。”
谁都没想到他会说这话。这无异于顶撞皇帝。
无论是曾党还是反对派，全都懵了。这唱的是哪一出？
曾子宇心中一沉，立即道：“戴文忠，你放肆！没听见皇上说想听旁人的意见吗？”
不等文忠说话，皇帝却道：“曾老，让戴议郎说说也好。总得给年轻人些机会嘛。”
曾子宇立刻闭嘴了。因为他深知铁律的第二条：皇帝喜欢看大臣内斗。这一条同样是谁碰谁死，而且死的更快。
只听戴文忠昂然道：“白虎番入蜀，我军毫无抵抗，这只是表象。背后涉及我大梁的三大隐患，分别是：吏制、军制和税制！”说罢侃侃而谈，痛砭时弊，自是一股书生意气。
曾子宇刚才是心惊，现在则有些心痛了。这小子实在太像年轻时的自己了，为了理想他可以毫不犹豫的投入烈火中。愚蠢而壮烈。
戴文忠死定了。
他提的这三条制度是由皇帝默许实行的。其中许多不明不白的银子悄悄进了皇帝的内坣。若是查下去，不是打皇上的脸吗？
最后，戴文忠道：“请陛下内修政理，外整军务，再遣一上将提师入蜀。现在趁白虎番立足未稳，可一举功成也！”
沉默，吓人的沉默。
大殿上只有铜兽肚子里的熏香燃烧的毕剥声，除此之外没有半点声息。
皇帝的意思还不明朗，谁也不敢率先表态。他们看不见，皇帝那张背过去的脸上早已杀机涌现。
这时，突然在殿角，一个生涩的语音传来：“陛下，臣有本上奏！”
众人的目光刷的投过去，只见是一个矮小的身影。此人身高六尺，相貌平庸，属于扔到人堆儿里就找不到的那种。可眼神中却自有一股倔强与狠鸷。
大多数人不认得他，因为此人穿的是从八品官服，只是个殿前拾遗，屁大的小官。
皇帝当然更不认得，转过身来，挠头道：“你是……”
“启禀陛下，臣乃东瀛扶桑人，佐藤良介。陛下赐名左良。”
“哦！”皇帝想起来了。大概七八年前，东瀛来了一批遣汉使，本着怀柔远仁的原则，自己便封了其中一人官，还赐了名字。本以为这些年过去，他应该归国了，却没想到这人还在呢。
近年党争剧烈，却不见左良参与。究其原因，还是他�
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