天残地缺传-第15部分

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　　　　近年党争剧烈，却不见左良参与。究其原因，还是他的官太小了，小到哪一派都没空拉拢他。

　　　　皇帝觉得有趣，便道：“奏来！”

　　　　左良高声道：“臣以为：戴文忠，误国！”

　　　　这回轮到反对党窃喜了，平白无故多出来这么一杆枪，且看他能闹出多大动静。

　　　　当然最震惊的要数戴文忠。不是因为遭人反对——反对他早就预料到了。而是因为这个佐藤良介几乎是他唯一的朋友。

　　　　他不禁失声道：“良介兄，你……”

　　　　良介用一个锐利的眼神制止住他，继续说道：“戴文忠其人迂腐可笑，陛下用人得当，令下官佩服得五体投地！”

　　　　皇帝一听，不禁笑道：“左爱卿，你的汉文是不是不好？启用迂腐之人怎能让人佩服呢？”

　　　　良介道：“陛下，我没说错，请允许我解释一下。戴文忠虽然迂腐，但是个大大的忠臣。他只知道朝廷，却不知道自己，否则今天也不会冒死去参这些大员。

　　　　但他鼠目寸光，对改革之事一窍不通。简直不值一驳。所以圣上让他担任谏议郎专司参奏时弊，却不委以实权，是大大的圣明！”
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第四十一章　朝堂风雨（三）

　　　　皇帝忽然长叹道：“满朝公卿，竟是一个倭人最懂我！左爱卿，你还有什么建议，可放开胆子说。你不要怕，今日言者无罪。”

　　　　“谢陛下！下官以为，诸公都忘记了一个人，那就是秦王张驷明！白虎番无论怎么进攻，唯一绕不过的就是湟州城。否则当年也不会在那儿扔下十万具尸体。

　　　　可是这一次他们顺顺当当的就过来了，没有任何阻碍。秦王的文书上称没有发现敌情，这是胡说。事实是：秦王早就和白虎番勾结在一起了！”

　　　　群臣轰的一声，像开了锅般议论纷纷。皇帝感觉自己的手在微微颤抖。他勉强道一声：“肃静。”朝堂上立即安静下来。他指着良介道：“你继续说下去。”

　　　　“是！”佐藤良介一拱手：“正因为如此，我才说戴文忠误国。他建议发兵入蜀，我想请问，发哪里的兵？”

　　　　戴文忠愤愤道：“当然是雍凉铁骑！”

　　　　良介大笑：“迂腐！文忠可知道蜀地是什么地方？是天下最崎岖的山地！铁骑到此发挥不出十分之一的力量。你让他们白白送死吗？”

　　　　戴文忠一时语塞，他不通军事，这方面的确想得不多。

　　　　良介继续道：“况且秦王有叛乱之嫌，若遣大军入蜀，恐被其前后夹击。到时进退维谷，我请问戴议郎该如何是好？”

　　　　皇帝忽然摆手道：“左爱卿，说正题。该怎么办？”

　　　　良介道：“臣以为：攘外必先安内。朝廷可效法西汉，先行和亲之策稳住白虎番。等除掉秦王后再收复蜀地。”

　　　　戴文忠又忍不住了，大声道：“佐藤兄，你难道没听见奏报？白虎番烧杀抢掠，蜀地百姓被强行剃发，苦不堪言。你忍心看他们受此苦难吗？”

　　　　不料良介突然吼道：“入蜀入蜀，皇上怎么办？雍凉铁骑调走了谁来保卫京畿？你这是保百姓不保皇上！”

　　　　皇帝沉着脸一击玉案：“左良，你好大的胆！朕和百姓乃是一体，伤百姓就是伤朕。若不是有言在先赦你无罪，今日就凭你刚才的几句话便要杀头了！”

　　　　话说得虽然严苛，但懂事的人都明白，皇帝高兴得很。

　　　　良介低头道：“微臣失言了。不过雍凉铁骑万不可调用。”

　　　　“既如此，剿灭秦王时要用哪儿的兵？”

　　　　良介道：“下官不用一兵一卒便可令秦王灰飞烟灭！”

　　　　一听这话，众人都愣了，随即哄堂大笑。皇帝也微笑道：“左卿不可妄言，否则可是欺君。你想清楚了再说。”

　　　　良介目光如刀，杀气隐现：“朝堂之上，面对圣天子，微臣岂敢胡言？若半句不实，请斩某头！”

　　　　他立起玉圭，望着上面娟秀的小字道：“秦王驷明其人一向善于笼络人心。十年间借开办‘天下英雄大会’之名暗觅死士，已得数千游侠儿。再加之其原有兵力，实力不可小觑。然而，秦王的弱点也很明显，他的根基不在庙堂而在江湖，若能一举毁掉其江湖地位，便可不战而胜。”

　　　　他深深吸了口气，挺起胸脯道：“臣恳请皇上设一特区，名曰‘法外之地’！”

　　　　“放肆，普天之下莫非王土，大梁朝怎能有法外之地？你这是谋反！”臣子们迫不及待的嚷嚷。

　　　　“你们这些书呆子！”八品小官吼道“你们只会因循守旧，经权之道都忘了！”

　　　　皇帝森然道：“说下去。”

　　　　“是。请圣上将法外之地设在湟州城。那里不受王法保护，也无须对王法负责。在那儿无论做任何事情，包括复仇、屠杀，都是被认可的。

　　　　半年后，朝廷可为幸存者颁发一面金牌、加封太子少保的虚衔，并赐号‘武圣人’。

　　　　没人能拒绝这样的奖赏，尤其是江湖中人。他们会纷纷奔赴秦王的家，将战火烧过去。最后无论剩下的是谁，都不再重要了，因为只有皇帝才是最后的胜利者！”

　　　　大殿中再度安静下来。

　　　　皇帝擦了擦额头的冷汗道：“计是好计……只是你能确定江湖中人会自投罗网吗？”

　　　　“他们一定会去。”良介说道，他的目光在这一刻忽然有些惆怅。“江湖人最渴望的便是朝廷的认可。他们是体制外的幽灵，时刻想着成为一个真正的人。所以无论条件多苛刻，多不合理，只要有一点荣誉，他们都会战斗至最后一口气的。

　　　　另外，臣此举还有一层意思：方今大治之世，一切当以王法为先。江湖人重私德而轻法度，又兼武力强于常人，早晚会为朝廷之祸患。相信秦王也正是看透了这一点才一直着意拉拢。

　　　　如今用臣之法既可除秦王，又能定江湖。此谓之驱虎吞狼之计，望圣聪裁察！”

　　　　过了许久，皇帝忽然轻轻拍起手来。群臣也跟着附和，掌声隆隆，像碾过尘土的车轮。众人纷纷道：“左大人高见！”

　　　　戴文忠还想说些什么，但袖子被他的老师死死拉住了。刚才幸亏良介救了他，此刻若是再说错一句，可难逃金瓜击顶的命运。

　　　　金瓜击顶，就是用熟铜锤将脑袋砸开，不会有人愿意试的。

　　　　皇帝一指良介：“左爱卿，朕要你全权办此事。从即刻起，你为钦差，拿朕的尚方宝剑，遇事可先斩后奏。还有，朕要升你的官。吏部给他安排个职务，不得低于五品！”

　　　　佐藤良介咚的一声跪下，连连谢恩。

　　　　皇帝意味深长的望了戴文忠一眼道：“戴议郎忠心可嘉，朕也要赏。来人，赐玉带一条。”

　　　　这个突如其来的决定让戴文忠有点懵。但仔细一想他便明白了。

　　　　皇帝这是树他当楷模呢。楷模不一定要有能力，但一定得有道德。

　　　　为民请命——这将是他人生的考语。以后当有人痛斥朝廷时，他会成为一面坚定的挡箭牌。

　　　　“朝廷里不是还有文忠公这样的好官吗？”

　　　　但他的仕途也就此终结了。他知道，楷模往往是不受重用的，那些济世安民的主张恐怕永远无法实现了。

　　　　退朝后，一间扶桑风格的院落里。戴文忠和佐藤良介相对共饮。树上的樱花开了，飘落在地上、酒杯里，美不胜收。

　　　　戴文忠叹了口气道：“良介兄啊，良介兄。你为何要献上那样一条计策？你难道不明白它会在人心中播下仇恨的种子吗？”

　　　　良介将清酒一饮而尽：“别忘了，是我救了你。”

　　　　“你的确救了我，但却开启了一个乱世。”

　　　　良介站起来，抚摸着樱树的树干道：“文忠兄，开启乱世的不是我，是身处这时代的每一个人。你们汉人的历史就是治乱兴替的过程。就像这樱花，开到最美的时候，却反而要谢了呢。”
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第四十二章　湟州旧事

　　　　皇家一行墨，民间万点血。

　　　　蜿蜒的山道上尽是难民，他们为了活命，只能逃离即将沦为“法外之地”的家乡。

　　　　而与他们相向而行的是一队又一队鲜衣怒马、挟刀佩剑的江湖游侠。他们要去法外之地争取荣誉、地位和“武圣人”的崇高称号。虽然谁都知道，最后能活下来的人万不存一。但只要名垂竹帛，这一身又有何可惜？

　　　　秋风古道，雁断雄关。

　　　　刘半仙骑在瘦驴上，不禁怔怔的流下泪来。李残一拉缰绳：“师父，咱们走吧。”

　　　　刘半仙拭了拭眼角：“对，我不能停下。法外之地虽成定局，却未必没有挽回的余地。只要各大门派肯入驻其中维持秩序，熬到三个月期限，一切便可恢复如初。咱们快走，这回可不能再迟了！”

　　　　李残和芷儿对视一眼，谁都没说话。他们知道，师父最近在咳血。旧伤未愈之际又添新伤，这简直是把自己往黄泉路上赶。

　　　　但刘半仙就是这么个人，他的血永远是滚烫的。

　　　　时间这东西很喜欢捉弄人，你越是希望它走得快一点，它越是磨蹭着不肯动。然而当你希望它停下来歇歇脚时，它却如白驹过隙，飞驰而逝。

　　　　明天便是法外之地令正式生效的日子。西北，湟州城。

　　　　城中依旧歌舞升平，看起来和往日没什么区别。三街六市热闹非凡，人流熙熙攘攘。

　　　　朝廷在千里之外的一纸公文似乎完全没影响到这个西北最大的城市。然而细心的人还是能在城门处看出些端倪。

　　　　从一个月以前，守城的戍卫便严禁百姓出城。甭管你是什么理由，拿着谁的文书，回答只有一句话：许进，不许出。

　　　　行商们急得挠破了头，把几百驾大骡车赶到城门口抗议，而收到的只有一句警告：再不尽数散去，便作谋逆处理。

　　　　这个罪名可是谁都担不起的，行商们只好散去，将货物就地贱卖。他们简直如丧考妣，在酒馆中牢骚满篇。这些话被一些敏感的耳朵听了去，牢牢记在心里。

　　　　而除此之外，一切如常。

　　　　老百姓甚至不知道什么法令，睁开眼后仍是急吼吼的为生计奔波。

　　　　正午时分，一名身着红袍的拜火僧来到城门。他虽信的是戎教，但长相却和中原人无异。守城士兵上下打量几眼，问道：“干什么的？”

　　　　拜火僧谦恭的一礼：“贫僧到大感恩寺拜菩萨，有文牒在此。”

　　　　戍卒接过来，仔细看了看。上面盖满了密密麻麻，形状各异的印章，显然是真货。

　　　　他递回去，道：“如今秦王有令：湟州城只许进不许出，你可要想清楚了。”

　　　　“贫僧晓得。”

　　　　戍卒一抬手：“入城。”

　　　　拜火僧深深吸了口气，左右望望，不一会儿便消失在街角。

　　　　戍卒忽然唤来一名斥候：“跟上他。”

　　　　拜火僧先在茶馆坐了半刻，又喝了碗热茶，然后直奔城北大感恩寺。

　　　　与此同时，一顶神秘且低调的轿子从秦王府启程，同样行向大感恩寺方向。轿子里坐的正是当今秦王驷明。他正扶着额头沉思。

　　　　最近这段时间，局势变化之快让他猝不及防。

　　　　朝廷没有给他定性为谋反，却用一纸“法外之地令”将了他一军。不过这招虽然厉害，却并未造成无解之局。驷明经历了短暂的慌乱后立刻站稳脚跟。

　　　　他拟定临时法条，加强湟州城内管控，启用秦军维持秩序，同时严禁人口外流以保持城中生力。

　　　　西北人有种吃苦耐劳的倔劲儿，只要自己不乱，别人就休想动他分毫。二十年前，白虎番十万大军不也照样栽了跟头吗？

　　　　政治斗争中有句名言叫：没有永恒的敌人，也没有永恒的朋友，只有永恒的利益。想不到当年你死我活的敌人，今天竟心照不宣，为彼此办了事。

　　　　没错，驷明想的正是白虎番。

　　　　当年泥菩萨离开秦王府前，曾悄悄在驷明耳边道：来日方长，以后我助你做皇帝如何？

　　　　正是这一句话激发了驷明的野心。皇帝，天下至尊。自己敢做这个梦吗？然而自从他正式成为秦王后，帝位似乎越来越近了。如今机会摆在眼前，怎可白白错过？

　　　　所以他一兵未发，眼睁睁送白虎番入蜀。白虎番也默契的退避三舍，没对湟州城采取任何行动。若一旦朝廷发兵征剿，他会和白虎番里应外合，将那些怕死的兵油子消灭在巍峨的蜀道上。

　　　　但朝廷偏偏来了这一手。驱虎吞狼，庙堂之上还是有高人啊！

　　　　不过驷明并非不堪一击之人，他站稳了脚跟后，便要还击了。

　　　　今天他到大感恩寺，名义上是给义母周氏上香，实则是为了换个环境，远离案牍琢磨些事。

　　　　这时从人轻声说道：“禀主子，到了。”

　　　　驷明下轿，来到大雄宝殿。周围自然是一个香客也没有——人都被撵走了。他点燃一炷香，刚插到香炉里，忽然见大佛背后闪出一个人影。

　　　　驷明大惊，喝道：“什么人？”但话音未落，房梁上便跳下两名晨雾的探子，一左一右，死死按住来者的肩膀。

　　　　只见那人是个拜火僧。他大声道：“故人来访，秦王就是这么对待昔日好友吗？”

　　　　驷明一愣，拜火僧又说道：“雀儿街东边第十五户，还记得门前那株桑树否？”

　　　　“松开他。”驷明仔细的打量着僧人的脸，忽然说道：“你们都撤了吧，我要会友。”

　　　　两名探子一抱拳，消失在大佛背后。

　　　　驷明忽然长叹道：“二狗，你怎么当和尚了？”

　　　　僧人抱着他的肩膀，激动的直流眼泪：“谢天谢地，终于让我找到你了！”
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第四十三章　湟州旧事（二）

　　　　那一年阿忠十岁。

　　　　他住的这条街本叫龙雀街，属意高贵吉祥。但后来破落了，便被百姓称作雀儿街。里边藏的净是小偷、泼皮和做犯法买卖的人。

　　　　这是湟州城中最令人绝望的无法之地。当兵的从不在这巡逻，清白人家也对此地避之唯恐不及，就连狗到了街边也知道绕道走——因为它们明白，这条街上不但讨不到吃食，反而会成为人们锅中的肉。

　　　　从东数第十五户，门前有株大桑树的，便是阿忠的家。

　　　　阿忠一身灰衣洗得都发白了，上面补丁摞着补丁。而奇怪的是，这样贫穷的人家里却陈列着不少书籍。四书五经自不必说，就连最新的策论，朝臣折子的编纂集，甚至每月的时评都应有尽有。

　　　　阿忠每天的事情就是读书写字。他若碰到不认识的字或不懂的句子，便写在纸上，然后走二十里路到城西一家学堂，去请教一位喜欢聊天的先生。

　　　　当然，这往往会招来学子们一顿奚落。

　　　　但母亲告诉他，为了读书，这点苦不算什么。因为只要好好读书中，以后什么都有。书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中车马多如簇。

　　　　读书能改变命运。阿忠深信这一点。

　　　　阿忠的母亲过去是个妓女，被一个军汉赎了身，从良了。但万没想到好日子没过几天，那军汉便在征青海时战死，一点抚恤银子也被长官扣的精光。

　　　　女人只能带着孩子搬到全城最破烂、最低贱的地方去。她什么也不会，只能靠给人洗衣过活。

　　　　洗一百件衣服换一文钱。

　　　　但她坚信一点：自己的儿子是人中龙凤，将来总要一飞冲天。所以女人宁可饿得发昏，也要从牙缝中抠出些钱来，给儿子读书写字。

　　　　阿忠也的确很争气，学什么都快。但他究竟是个孩子，羡慕外面自由自在的生活。他也想放风筝，打沙包，抽陀螺。

　　　　但这太奢侈了。

　　　　有一天，阿忠像往常一样在屋里写字，忽然望见窗外的桑树上趴着个和他差不多大孩子。那孩子也望见了他，问了一句：“书呆子，你写什么呢？”

　　　　阿忠道：“我不是呆子。我写的是圣人之言。”

　　　　那孩子一笑：“圣人之言比得过这个吗？”说罢，将一串新鲜的桑果扔进院子里。

　　　　阿忠捡起来，擦了擦放入嘴中，舌头上仿佛生出一泓甘甜的清泉。在一刹那，他忘记了所有忧愁。

　　　　树上的孩子问道：“你叫什么名字？”

　　　　“阿忠，你呢？”

　　　　“我叫郑二狗，就住你家隔壁，我怎么从没见你出过门？”

　　　　“我娘不让我出去。”

　　　　“那就没辙了。”郑二狗耸了耸肩。“不过你放心，我有空就来这儿摘桑果给你吃。”说罢他从树上敏捷的跳下去，墙外传来一句话“改日见！”

　　　　晚上，母亲拖着疲惫的身躯回来了。她见了阿忠，忽然二话不说便抄起洗衣棒，劈头盖脸的将他打了一顿。

　　　　边打着，母亲边问道：“你知不知错？知不知错？”

　　　　阿忠懵了，他是真的不知道。但母亲哭的是那样伤心，他也只好说：“孩儿知错了！”

　　　　原来桑果在他的嘴唇边上留下紫色的汁水，只是这一眼，母亲便知道他今天没有好好读书。

　　　　棍棒打在儿身上，母亲心中也在滴血。

　　　　但她下手却绝不容情，她要让阿忠永远把玩耍和疼痛联系在一起，她要把这份恐惧烙进他灵魂深处。

　　　　儿啊，别怪娘，娘这是为了你好。

　　　　第二天一早，阿忠便出门了。他脸上多了几块淤青，眼圈也是黑的。为了弥补贪玩儿而犯下的过错，他读书读了整整一夜。

　　　　郑二狗远远望见他，吃惊道：“书呆子，你怎么了？”

　　　　阿忠摇摇头：“我没事。”

　　　　他想了想，问道：“我要到虎台书院请教先生。你跟我一起来吗？”

　　　　郑二狗看着遍体鳞伤的阿忠，点了点头。一路上，二狗给阿忠讲些笑话，说些自己在市井中的见闻，路便没那么难走了。

　　　　这样的日子过了多半年。忽然有一天，母亲病倒了，很重。这是迟早的事，没哪个女人受得了那么高强度的劳作。

　　　　阿忠拿了一吊钱去买药，二狗自然仍是陪着他一起。可是还没离开这雀儿街，半路上忽然闪出几个泼皮无赖。

　　　　他们消息最灵通，知道阿忠母亲病了，手里一定有钱。

　　　　为首的泼皮对他说：“小子，你把钱交出来，再跪到地上给我磕三个响头，恭恭敬敬的叫一声爷爷，我便放你走！”

　　　　阿忠道：“吾可以跪者：天地君亲师也。你算个什么东西，也配么？”

　　　　泼皮反手一个嘴巴便把阿忠打翻在地，指着他大骂道：“小杂种，你跟老子装什么清高？知道你娘是干什么的吗？是窑姐！花钱就能嫖的婊子！你手上的钱也是她卖身挣的，赶紧给老子拿来”

　　　　阿忠大声道：“你胡说，不许你骂我娘！”

　　　　几个泼皮上来，对着他拳打脚踢，但他扔死死抱住了那一吊钱。

　　　　这时只听一声大吼，郑二狗不知从哪儿捡了块石头，发疯似的朝泼皮冲过去。

　　　　为首的骂道：“小混蛋，你……”

　　　　话未说完，他胸口狠狠挨了一下。泼皮都是欺软怕硬之人，即使是个发疯的小孩子，他们也不敢正面相抗。

　　　　扔下几句狠话后，泼皮便连滚带爬的跑了。满脸是血的郑二狗拉起阿忠，说道：“走，还得给你娘抓药呢。”

　　　　而阿忠，这个铁石心肠的孩子却落泪了。

　　　　他爱母亲，但现在却只剩满腔憎恨。

　　　　虽不太懂妓女这个词的含义，但他知道书上明明白白的写着：娼妓乃是贱籍，其后代终生无法为官。

　　　　读多少书都不行。

　　　　人的命运往往是一些小事决定的。如果那一天阿忠没有挨揍，便碰不上那个管家模样的人，那么他的一生也会随之改变。

　　　　他可能会成为一个普通的测字先生，过完平凡的一生。在某天回首曾经的苦难时，报以淡然一笑。

　　　　但老天爷似乎故意让人打了他一顿，用一种近乎残忍的方式成全了他，那管家模样的人叫龚清，身披名贵的黑貂裘，从秦王府过来的。
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第四十四章　湟州旧事（三）

　　　　那天的夕阳很好，把整个天空都染成红色。管家掏出一把糖果，在夕阳的映照下像宝石般闪闪发光。

　　　　穷苦人家的孩子对甜食没有半点抵抗力，他们着了魔般被吸引过去。

　　　　管家背后是一顶黑色轿子，他和轿中人低于几句后，对围在身旁的上百名孩子说道：“小友们，你们有谁会背诗？举手来我看看。”

　　　　阿忠的呼吸突然变得急促，心跳也加快了。

　　　　因为他知道这不是一顶普通的轿子。

　　　　虽然轿子纯是素色的，但在右下角却绣了一个小小的金箭头。阿忠对这个国家里所有贵族的家徽都了如指掌。

　　　　这个叫箭头代表的是湟州张家，他们的王。

　　　　据每月时评上记载，秦王张啸卿，夫人无所出，至今膝下无子。所以一直有收养继子的想法。

　　　　阿忠心想：莫非这轿子里的人就是秦王，和这管家一同来挑继承人的？

　　　　无论是不是这样，眼前都是一个绝好的机会。于是他深吸一口气，尽量稳住自己的手，缓缓举了起来。

　　　　不出所料，这些孩子中懂得背诗的只有他一个。他张口诵道：

　　　　“对案不能食，拔