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天残地缺传-第2部分
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张啸卿擦了擦额头上的冷汗，忽然道：“俗话说：泥菩萨过河自身难保。你不在寺庙里享受香火，却动了贪嗔痴慢疑，跑到人世间做什么？”
泥菩萨叹口气：“贫僧五毒皆无，只有一颗慈悲心。王爷，我是来救你的。你看——”她抬起头，指向夜空，只见主管灾祸的火星正散发出妖异的光芒。
“贫僧夜观星象，见荧惑守心。一月之内，秦王府必有血光之灾，到时只怕王爷性命不保啊！”
此言一出众人皆惊。
张啸卿强笑道：“泥菩萨，你说笑了。小王戎马半生，白虎番十万大军尚且不能伤我，在这王府中又能有什么危险？”
泥菩萨摇摇头：“王爷，将要害你的不是凡人，而是一个名叫‘白曜星’的魔神。他神通广大，法力高强，连贫僧都忌惮三分。”
张啸卿对这种事的态度向来“是宁可信其有，不可信其无”。再加上泥菩萨刚才露了一手《密宗结印咒》，此人绝非等闲之辈，说不定真看出了凶兆。
是以他抱拳道：“菩萨，我死本不足惜。但小王身系西北的安危，不可轻易犯险。请您看在百姓的份儿上救一救我吧！”
泥菩萨口诵佛号：“善哉！王爷有大慈悲心。但此处人多口杂……”
张啸卿不等她说完便一挥手：“在下明白了！”
卫士们立刻后队变前队，飞快地簇拥着两人离去。
主人一走，客人岂有再留之理？诸官僚也散了。不多久，之前还灯火通明的秦王府变得一片寂静。月光如水伴着凄惨的虫鸣，无限萧瑟。
月光照亮了庭前的神龛，只见上面一尊小小的观音像忽然“咔”的裂开了。
………………………………
第三章 挑唆
“你别再来了，我们不能继续这样下去。”
驷明坐在床边系着薄衫上的扣子。人在激情褪去后总会获得短暂的理智，像驷明这样极有心机的年轻人又会在理智中掺杂些许冷酷。
绣被里忽然伸出一只粉藕似的手臂，紧紧箍住胸口。一个慵懒、娇美的声音说道：“赶我走，你舍得吗？”
驷明对她真是又爱又恨。这女人叫红叶，比自己大五岁，是父亲的小妾。
她本是京城“天香楼”的头牌，被张啸卿看上了，便娶回家来。
但秦王府美女如云，久而久之自然冷落了这个窑姐儿。而红叶却正处于精力最旺盛的年纪，那是无论如何也闲不住的。于是打起了世子的主意。
巧的是，驷明也看上了她。
驷明活得太累了。他给人最大的感觉就是完美，那种你挑不出一点毛病的完美。他的学识和理政水平远超侪辈，说话做事更是让人如沐春风。人们看到的是一个光芒万丈的秦王世子。
但只有他自己明白这样有多累。他必须小心翼翼的维护形象，别说是逾矩的行为，就是出格的念头都不敢动。
有多少个夜晚，他在烛火下望着自己手腕上的血管发呆。有时他真想将它割破，看看血到底是什么颜色。
但他终于抑制住了这种冲动。不是怕死，而是怕别人看见手腕上的疤痕。
驷明有他的苦衷。
别看父王现在拿他当宝贝一样，但说到底，他只是个“养子”。所谓养子，就随时有被换掉的可能。如果失去世子的身份，他什么都不是。来王府前驷明住的是贫民窟，那个地方他永远不想再回去了。
所以，尽管在别人眼里尊荣已极，但他却仿佛行走在细细的钢丝上，而下面是万丈深渊。
但人越是处于压抑的环境下，就越希望做一点出格的事。所以，当第一次看见红叶充满挑逗和暗示的目光时，他便干脆的迎合了上去。这种危险的游戏让他欲罢不能。
驷明叹了口气道：“总之最近你都不要来了。你难道不知道观音菩萨现在住在我家里？咱们的事要是被她发现，可就全完了。”
红叶像条蛇般靠了上来，用她滑腻无骨的胳膊纠缠住驷明的脖子：“不会的。人们都说：‘宁拆十座庙，不毁一桩婚’。出家人怎么会来坏咱们的好事呢？况且……”她格格笑道：“我看那女人才不是什么菩萨，只是个江湖骗子罢了。”
驷明把脸一沉：“你的意思是我父王也被人骗了？”
红叶轻蔑的一哼：“你爹又不是第一次被骗，咱俩的事他不也蒙在鼓里吗？”
驷明一时无言以对，沉默片刻，忽然问道：“你怎么知道她是骗子？”
红叶轻佻的回答：“别忘了，我是勾栏里讨生活的。别人是不是说谎，我一眼就能看出来。这女人……”她忽然皱起眉头“这女人的眼睛里有些可怕的东西，我也说不清那是什么。不过她肯定不是菩萨就对了。”
驷明道：“那按你说，她来我们家有什么企图？”
“不知道，也没兴趣猜。”红叶掀开被子走下床，后背如同象牙般洁白、光滑。她拿过一根细细的烟杆，边抽边说道：“她不来惹我，我也不去惹她。但她如果来坏咱们的好事，我一定让她吃不了兜着走……”
这时门外忽然传来笃笃的敲门声。
驷明厌恶的回过头，心中恼火着下人的莽撞，嘴里恶狠狠的道：“怎么了？”
但回答他的却是个温柔而低沉的女声：“世子，贫僧求见。”
这声音在驷明耳中如同惊雷一般，顿时吓得他汗流浃背，喃喃道：“泥菩萨……她怎么来了？”
催命似的敲门声又响了。驷明答也不是，不答也不是，可怜兮兮的向红叶投去求助的目光。
红叶却比他镇定得多，指了指旁边的衣柜，又指了指自己。
驷明点点头，磨蹭着去开门。刚打开门缝便被一只有力的手拉开了。没想到泥菩萨看起来柔弱，力气却这样惊人。
她神秘莫测的一笑，便往里走。
驷明本可以立刻制止这种无礼的行动，但他做贼心虚，竟任由泥菩萨闯进来。
幸好房间里已是空荡荡的了，八仙桌上除了一根烟杆，什么都没有，连红叶那股体香也不知怎么的消散了。
泥菩萨用锐利的目光四处扫视，驷明不由自主的将身体挡在衣柜前。
幸运的是她似乎没注意到他的动作，而是若有所思的望着烟杆：“世子竟喜欢吸烟吗？”
“这是在下的小癖，实在……实在不成体统。”
这种烟杆是女人用的，泥菩萨不会不知道。她已经察觉到，但今天却偏不说破。
她一笑：“世子请坐。”
驷明局促的坐下，全然忘了这是自己的房间。
“世子，贫僧方才仰观天文，发现太白食昴，白曜星凶相毕露，主东宫大凶之兆。我救人心切，一时冒犯，还请恕罪。
不过好在贫僧一来，噩兆便散了。”
驷明顺势擦了擦汗：“那就好，那就好。”说罢低头望着脚下，一言不发。
气氛顿时有些尴尬，按理说无论什么人，现在都应该向主人告辞。
但泥菩萨却没有要离开的意思。
“世子可知道那白曜星是什么人？”
“不知道。”
“你听真切了，白曜星的真实身份乃是你义父的亲儿子！”泥菩萨紧盯着驷明的面庞。
驷明惊诧不已：“不会的，怎么可能？父亲正因为膝下无子才收养了我，他若有亲儿子……”
泥菩萨斩钉截铁道：“我就是看着他出生的。当年周氏死于难产，王爷一时恼怒，便抛弃了他。但是啊……人一上岁数就容易心软，你父王白天还念叨他来的。”
驷明紧张的问道：“父亲怎么说的？”
“他说对不起那孩子。若是能找到他，偌大家业理应分给他一半儿。”
驷明忽然歇斯底里：“糊涂！”
泥菩萨故作惊讶：“世子，你这是何意？那是亲生骨肉，分些家产不是合情合理？依我看秦王还留着你的世子位，已是仁至义尽了。不过……”
“不过怎样？”
“你别多心……”菩萨淡淡一笑：“秦王似乎对你这段时间的理政情况不太满意。他对我说：驷明这孩子太过于仁懦，不懂杀伐决断，难成大器。当然，令尊对你期许甚高，有些批评之语也在情理之中。”
驷明全身的筋骨仿佛都软了，一下瘫在椅子上，面如死灰。过了好久，忽然勉强笑道：“他们……他们父子应该相认了吧？”
泥菩萨叹了口气，又摇摇头：“那倒没有？”
“没有？为什么？”
泥菩萨道：“世子，你想想看：白曜星是来害人的，我若告诉王爷这是他亲生儿子，不是令他伤心吗？”
驷明眼中放出兴奋的光，像溺水之人抓住了木板。“没错！你做得对！可不能惹他老人家伤心！”
泥菩萨点点头：“善哉！贫僧也以为可以再观察一段时间。若是那灾星不再作恶，贫僧就原谅他的罪业，到时再让他们父子团聚不迟。”
“若是……他不改呢？”驷明急切的追问，全然不知自己的一张脸已变得扭曲可怖。
泥菩萨音双掌合十：“那贫僧也只好卫道除魔了。”
驷明这才松了一口气。
“说起来这王府里有几个人是知道白曜星身世的。”泥菩萨似乎无意间提道：“他们是老管家龚清、产婆吴妈、还有专司送信的郑老四。我若是白曜星，为了隐藏自己的身份，一定会先杀掉他们！当然……这只是贫僧的猜测罢了。还是那句话，愿他能迷途知返！”
驷明并不回答，而是喃喃的重复着：“龚清、吴妈、郑老四……”
泥菩萨嘴角突然掠过一丝残忍的微笑，像乌云中一现即隐的闪电。她突然站起身：“世子，贫僧要告辞了！”
驷明这才从自己的思绪中猛然醒悟，恢复了彬彬有礼的仪态，作揖道：“在下恭送菩萨。”
泥菩萨走了。驷明却再度陷入沉思。
这时衣柜的门吱呀一声开了。红叶从里面走出来，她的震惊一点也不比驷明少。
“那女人说的都是真的吗？”
“真真假假吧。你都听到了？”驷明边说着，边在八仙桌的桌肚里摸索。那里面沉睡着一把拆信刀。它虽然小巧，却十分锋利，足以杀死一个女人。
“当然听到了，我又不聋！”红叶略带愠怒的说道。“我倒有个主意，不仅能解决那小鬼，还能让咱们做上长久夫妻。”
“哦？”驷明的手慢慢从拆信刀上挪开了。“那你倒说说是什么妙计？”
“你得先找个可靠的下人……哎？你在桌肚里摸什么呢？”
“红叶姐……”驷明温柔的笑着，顺手拿出一支眉笔。“我准备给你画画眉毛啊！”
………………………………
第四章 诡计
老管家龚清死了，在七十九岁的最后一天。他服侍了张家三代人，却终究没有迈过八十岁这道坎儿。秦王府的管家可不是随便什么人都能当的。小到算账理财，大到运筹帷幄，都要懂那么一点。还有些譬如暗杀、下毒等见不得人的手段，则不足与外人道了。
因此老管家不说手眼通天，也是呼风唤雨的角色。但他的死状却和一个普通老人一样：口吐白沫，嘴歪眼斜，没有半点尊严。
这副模样像极了中风。
张啸卿对着尸体呆坐，脑海中仿佛有两个自己在喋喋不休的争吵，让他头痛欲裂。
“虽然很像，但绝非中风所致。”一个张啸卿看了一眼便给出结论。
“不，这就是中风。你忘了？母亲临走时就是这种症状。”另一个辩解道。
“你呀……”他不住的摇头。“你应该比我更清楚到底是怎么回事。其实你早就知道是谁干的了，对吗？”
“我不知道……别说了，我累了……”
另一个步步紧逼：“这是谋杀。从八月十九到今天整整一个月，王府中连着死了五个人，全是这种症状。天下会有这么巧的事吗？”
“有时候事情偏偏就这么凑巧。今年流年不利……”
“不，这和星象、玄学什么的没关系。这是一种厉害的毒药，也许下一个被害的就是你自己了！”
“我自己？会吗……”张啸卿捂着头，不知不觉鬓角已经有了星星点点的白发，坐姿也微微显出老态。
“他终究是对这些人下手了。王侯之家，温情总归只是奢望罢了。但这是为什么？驷明呀驷明，你这糊涂的孩子，我明明打算把一切都留给你了……”
“别忘了，他始终只是养子。一旦得知亲子尚在，焉有不痛下杀手之理？那些知情人恐怕也只是顺带着灭口罢了。你总是说他不够狠辣，没有武人的气质。但这样看，他的手段可比你更厉害呢。恭喜恭喜，你终于找到合格的接班人了！”
“我没有这样的接班人。”张啸卿站起来，眼神恢复了坚定与决绝。“此子若不才，则弃之可也。湟州基业，终归不能交到这等人手上。”
他走出屋子，铁甲侍卫手中捧着白绫和毒酒。
“随我来，去世子那儿。”
张啸卿这边刚一动身，驷明便知道了。在秦王府中，他有自己的消息网。那些人像飞鸟映在湖面的掠影，无迹可寻。除了轻轻的耳语，他们在世界上没有任何存在的痕迹。
来如春梦几多时，去似朝云无觅处。驷明叫他们“晨雾”。
正是得益于这样可靠的情报网，他才好整以暇的正冠、整衣，用完美的姿态迎接父亲。
果不其然，一炷香的功夫，张啸卿来了。驷明叩头道：“父亲！”
张啸卿面如冰霜：“起来，坐下。”
一切全在预料中，他老老实实的坐到椅子上。
“最近咱们府上死了几个人，你怎么看？”张啸卿冷不防的问道。
驷明故意叹了口气：“只怕这是人为的……”
“哦？大夫都说是中风，你凭什么说是人为？”
“因为孩儿不相信巧合。”
“说得好。那你觉得是谁做的呢？”
“孩儿以为，谁能从此事中获利，谁就有嫌疑。但父亲既为亲王，一举一动都牵涉无数人的利益，凶手是谁……孩儿也无法可想。”
张啸卿沉默了，摆弄着八仙桌上的茶杯。过了许久，忽然说道：“你没什么事瞒着我？”
驷明闻言大惊失色。然而这种惊慌是刻意的，惊慌中有着微妙的从容。“孩儿……孩儿不知父亲说的哪件事？”
张啸卿心一沉，看来猜想果然不假。
“你自己说吧，念在父子一场的份儿上，我好歹给你留个全尸。”他心灰意冷，说话都有气无力的。
驷明汗流浃背，扑通一声跪倒，痛哭流涕道：“父亲，孩儿纵然有错，但何至于死啊！
是我查到您亲生儿子的下落，并把他接进府的，但本意也是为了让你们父子团聚，享受天伦之乐啊！
父亲，他无论如何是您的亲生骨肉。十五年了，您还有什么放不下的？”
他越哭越伤心，顿足捶胸道：“古人云：君叫臣死臣不得不死，父叫子亡子不得不亡。既然父亲有命，孩儿去便是了。但希望父亲能宽恕……”
他忽然忘了李残的名字，是以微微语塞。但不要紧，这聪明的年轻人马上找了个亲昵的称呼：“父亲若能宽恕我那兄弟，孩儿死而无怨！”
说他罢举起砚台，往自己头上便送。张啸卿何许人，翻手抄过砚台问道：“你瞒着我的，就是这件事？”
驷明抽抽噎噎的反问：“难道还有……还有别的事不成？”
张啸卿缓缓坐下，心中疑窦丛生：“莫非是我误会驷明了？但是……”
驷明哭的口干舌燥，顺手抄起茶壶喝了一口，然后抹了抹眼泪：“父亲，这些年我那位兄弟其实一直在东厨房当差。只因咱们王府太大了，光内侍就有近千人，所以您才一直没见过他……”
“什么？”张啸卿霍的站起身“你说他就在府上？”
“正是，上午孩儿还陪他说了一会儿话，刚才他往红叶夫人厢房去了……”
张啸卿心中隐隐泛起一个不安的念头。如果驷明不是凶手，那凶手到底是谁？谁会执着于抹杀当年的知情人？又是谁有机会在别人的饮食中下毒呢？
正这时，驷明的身体突然痉挛起来。张啸卿一愣：“你怎么了？”
驷明双手死死捂着脖子，半个字说不出来，突然“哇”的吐出一大口血。张啸卿猛然醒悟：“酒里有毒！”
只见驷明的一张脸憋成深紫色，两腿乱蹬，仿佛根本吸不进气。张啸卿咬牙道：“孩子，忍着点！”说罢抽出随身的小刀，轻轻割破喉咙。
淤血涌了出来，驷明口中嗬嗬作响。虽然疼懂难当，但毕竟可以呼吸了。
张啸卿大喝道：“来人，快传郎中！”
后来的事情驷明便不知道了。他醒来时发现自己躺在一张床上。帷幕外影绰绰的有几个人，看样子仿佛是郎中。
他忽然间嘴角上扬，露出一个得意的微笑。驷明对自己很满意，尤其是刚才的表演。一个人如果要洗去嫌疑，最好的办法就是把自己也伪装成受害者。
为了看起来逼真，他服了真正的毒药。这药性很烈，虽然不致死，但也有可能让他变成哑巴。
但这点痛苦和世子之位比起来根本无足轻重。
说起来红叶这个女人真是厉害，难得她能想出这么个一箭双雕的高招来。既可以除掉姓李那小子，又能把所有罪过全推到他身上。
但整件事中最厉害的人还是自己。因为红叶做梦也不会想到，她的茶里也被下了毒，只要喝上一口便会一命呜呼。
这个聪明、漂亮的女人真的有点可惜了。
想到这儿，驷明不禁轻轻叹了口气。算了，等成为秦王后再买个和她长得一样的女人吧。
………………………………
第五章 死里逃生
一双乌溜溜的眼睛在床头盯着李残。他吓了一跳，翻身坐起来：“你干什么？”
女孩儿悄悄说道：“丑八怪，别睡了，你不是答应带我去钓鱼的吗？”
李残摇头：“我累了，改天吧。你快点回去，要是让你爹知道了，非得揍你不可。”
女孩既不同意，也不反对，只是继续盯着他。
李残被看得发毛，爬起来悻悻说道：“真是服了你了……”
湟水河在月光下变成银色，满天星斗仿佛都沉入河底。李残点起一盏孤灯，橘黄色的火苗跳动着，让清冷的夜变得有些温暖。
他把鱼竿甩进河水里，眯起眼睛开始打盹儿。女孩儿却一个劲儿摇着他的胳膊：“丑八怪，别睡，别睡，你给我讲故事吧！”
李残打了个哈欠：“我是个厨子，哪会讲故事？”
女孩儿却不依不饶：“讲一个，就讲一个！”
李残实在挨不过，只得绞尽脑汁，搜肠刮肚的编道：“从前有座山……”
“不听不听，换一个！”
“好好好……嗯……从前有个小娃娃……”
女孩歪着头，双手托腮，不再吵了。
“这个小娃娃没爹没娘，天生就是残疾。那年头打仗，兵荒马乱，一个大将军救了他，却不愿养他，只把他交给一干下人。
大家这下可犯难了，扔掉吧，于心不忍；留着呢，又太麻烦。有人提议把他送到庙里，也有人说应该把他送到乡下，还有人说应该直接送到城外——那时候打仗，城外全都是白虎番的兵。”
女孩儿的心一紧：“怎么能这样？没人照顾这个娃娃，他多可怜呀？”
这时鱼漂一沉，李残惊呼：“有了！”手里一拉钓竿。
只见一条闪着银光的鲤鱼跃出水面，他把鱼放进竹篓，继续说道：“当时多亏了一位养马的大伯对大伙儿说：咱们都是有儿有女的人，将心比心，若是把这孩子扔了，能对得起自己的良心吗？
众人沉默许久，有几个人走了，剩下的却答应一起抚养。
那娃娃终于有家了。他长大一点以后，大伯又教他识几个字，学些做人的道理：譬如多做好事、自食其力、不可害人之类的……”
女孩儿突然惊呼道：“我知道了，那娃娃就是你！养马的大伯是我爹爹！”
李残抱歉的一笑：“芷儿，对不住了。我不会编故事，只能讲自己的身世。是不是让你更闷了？”
这时他已钓上来四五条鱼，在浸满河水的竹篓中游弋。
女孩儿没回答，而是忽然问道：“丑八怪，你想你爹娘吗？”
李残点点头，又摇摇头：“我没见过他们，但我很想找到他们，哪怕只是叫上一声爹娘，或看他们一眼也好。但谁知道他们在哪呢？”他望向夜空，丑陋的眼中泛起点点星光。
女孩道：“你长得这么丑，你娘肯定也是个丑八怪。”
李残并不反驳：“也许吧。但即使她很丑，在我心里也是最美的。”
女孩儿眼中忽然盛满温柔，像涓涓流淌的河水：“丑八怪，你心眼儿好，我不嫌你丑。我以后给你做老婆好不好？”
李残愣住了，随即笑道：“不好。你像个跟屁虫似的，我才不要呢！”
“找打！”
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