天残地缺传-第21部分

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　　　　人群中站出一个老人，颤颤巍巍说道：“小姑娘，我们都是安分良民，怎敢打这些歪主意？只是见这位大爷挎着长剑，像个练家子，所以想拜托他些事。”

　　　　离离恍然大悟，拍手笑道：“哦，原来是买卖上门了！”

　　　　她凑到陆恒耳边低声道：“大哥，让我跟他们谈条件，我最会讲价了！”

　　　　陆恒道：“你随意。”

　　　　离离清了清嗓子，装模作样道：“告诉你们，我大哥是川西第一快剑，江湖上谁见了都要惧怕三分的。你们请他老人家出马，价钱可是不低哟！”

　　　　老人道：“这个自然……”他一挥手，四五个年轻的小伙子推过两辆大车，里面装的净是咸菜、腌鱼、腊肉等物。

　　　　老人道：“二位，这些土产是镇上的乡亲拼了命从贼人手里保下来的。二位若是能帮我们做件事，我们愿拿出所有积蓄再加上这点东西一并奉上！”

　　　　他这么一说离离可犯了难。讲价钱的事儿小丫头见了不少，可是拿东西换，却没这么干过。

　　　　她挠了挠了头道：“要不……你先说说什么事儿，我和大哥再决定帮不帮你们。”

　　　　老人狠狠一拄拐杖，高声道：“张家湾全镇老小想请大侠……杀……杀两个人！”

　　　　离离惊得“啊”一声叫出来。她原以为不过是干个什么保镖之类的活儿，没想到一开口就是杀人。她哪敢答应，慌忙摆手道：“不行不行……我们可不是杀手！”

　　　　陆恒却道：“别急着拒绝，先听他们说完。”

　　　　老人长叹一声：“不瞒二位，非是我们横生歹念，实在是被欺负得太苦了！”

　　　　离离问道：“老爷爷，你要杀的是山贼吗？”

　　　　老人道：“不仅不是山贼，而且是名门正派的弟子！二位可听过金风堂？”

　　　　陆恒自然是不知道，离离低声告诉他：“金风堂是西北大派，厉害得很。我们小孩子都听过他的名号。”

　　　　陆恒点点头：“说下去。”

　　　　老人道：“半月前，那两个贼男女来到咱们镇上，自称金风堂的人来收保境银子……”

　　　　离离忽然插嘴：“保境银子是什么？”

　　　　老人叹了口气：“就是保护费。其实我们镇子常被胡匪盯上，官府又不作为，若金风堂真能保境安民，大家伙儿即使交些钱也乐意。

　　　　但他们堂口离咱这儿有百里之遥，怎么可能顾应得过来？因此我们备下酒菜，陪着小心告诉那两人不愿出这钱。

　　　　可谁知他们当时就翻脸了，一脚踢倒桌子——那些酒菜可都是拿大家的辛苦钱买的，我看着都心疼。那女的叫嚣道：‘我们三天后再来，若是交不出银子，小心吃不了兜着走！’

　　　　那男的看上去倒是满和气，说话却更加阴狠。他说道：‘诸位乡亲，我师姐脾气不好。她性子一上来，没准儿将镇上杀个鸡犬不留。所以请诸位无论如何再想想办法吧！’”

　　　　离离问道：“那你们怎么说的？不会答应他们了吧？”

　　　　“不答应还能怎的？你是没见当时那情形，如果拒绝只怕立刻就没命了。

　　　　不过这是缓兵之计，等那对狗男女一走，我们便安排一个叫阿郎的小伙子，拿着全镇人署名的书信去金风堂，找他们管事的评理。”

　　　　离离道：“嗯，金风堂到底算名门正派，这样做的确最稳妥。”

　　　　老人忽然狠狠一跺脚：“我们当时也是这么想的。但阿郎去了整整六天。他……他被人打折了腿，爬回来的！”

　　　　离离大惊：“这又是怎么回事？”

　　　　老人道：“你们听我细细的讲。”
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第六十章　金风堂（二）

　　　　阿郎是个快乐的小伙子。

　　　　他快乐是因为自己有一双好腿，这双腿又长又直又结实，走起路来像跑一样。

　　　　阿郎的工作就是跑腿儿，谁家要送米面或搬一些家具，他二话不说，扛在肩上就能走。谁家的狗丢了、孩子迷路了，他双腿一迈，不一会儿也能给找回来。

　　　　凭这一双好腿，他挣了不少钱。

　　　　别看这个小伙子平时大大咧咧的，他心可细着呢。他算过，自己这样再干上一年，就能买一辆板车，可以拉更多的东西；干上三年，便能买一头骡子，让自己的工作效率大幅提高；如果不出意外，五年之内，他就能把自己的家从那个又小又破的茅草屋搬到一间瓦房里。

　　　　那样的话，他就可以向自己喜欢了很久的翠翠提亲了。

　　　　这些目标虽然小，但一个一个实现起来，却让人很有成就感。所以阿郎吃得饱、睡得香，每天都很快乐。

　　　　直到几天前，他从外面干活回来，碰见一男一女两个江湖中人。男的自称方杰，而那个被他称作“师姐”的女子则名叫吕凤。

　　　　他们是金风堂的人，来收保护费。乡亲们虽暂时将他俩打发走了，但谁都知道这并非长久之计。大家伙儿决定请金凤堂主吕宝英主持公道。

　　　　他们写了封信，陈明事情原委，又都在上面署了名字，可信迟迟没有送出去。这事关系重大，去的人须得办事稳妥才行。大伙儿议论多时却仍定不下人选。

　　　　这时阿郎自告奋勇道：“这事儿好办，让我去就得了。你们看我送了这么多回东西，哪次和人犯过口角？

　　　　况且别人去的话，来回怎么的也得三天。我有两天就够。让我去，大家还能早些知道消息。”

　　　　阿郎心中是有计较的。这事是里正大伯牵头，他平时没少给自己介绍生意。跑这一趟，可还些人情。

　　　　况且阿郎看见翠翠的爹也在信上署名了。若能为镇上的人做成这么一件大事，心上人的父亲也可高看自己一眼。

　　　　于是阿郎匆匆吃了饭，当晚出发了。

　　　　他披星戴月的一阵赶路，终于在第二天下午到了金风堂。

　　　　金风堂在灵州府上，做的好大产业。堂门口立着一对威武的石狮子，顾盼生威。要放在平时阿郎定会忍不住多瞧几眼。

　　　　但今天他着实没空，他身上揣的是全镇乡亲的托付。

　　　　到了门口，他朝看门的弟子一拱手：“这位小哥请了，敢问吕老堂主可在吗？”

　　　　弟子上上下下打量着他，用鼻孔哼了一声，问道：“打哪儿来的乡巴佬？”

　　　　阿郎赔着笑脸道：“小的是张湾镇人氏，现有全镇人署名的书信，找吕老英雄商量要事。”

　　　　弟子又问道：“到底什么事儿？”

　　　　阿郎一下子犯了难。这事关金风堂的名声，在大庭广众之下说出来似乎有些不妥。

　　　　他沉吟片刻道：“我们里正交代过，这信一定要送道吕老英雄手上方可……”

　　　　他话没说完，那人便瞪起三角眼：“少他娘的放屁！想给我师父递条子，需得先过我这关。拿来！”

　　　　说罢劈手将书信夺走了。

　　　　他把信封一扔，不耐烦的读了起来，读到一半儿突然笑了。

　　　　他忽然扬了扬信纸：“你这乡巴佬，可知自己告的是谁？”

　　　　阿郎茫然的摇了摇头。

　　　　“告诉你，那个叫方杰的是我五师兄，他是师父最钟爱的弟子。而这个吕凤的则是我师父的亲生闺女！他俩怎么可能做此等事？我看你们呐，就是来讹人的。一帮穷棒子，想钱想疯了吧？滚滚滚，快滚！”

　　　　阿郎也是二十岁出头的小伙子，哪能一点火气都没有？被人这么一抢白，脸上终于有些挂不住了。

　　　　他一把将信纸夺回来，大声说道：“我们镇上几十户的户主都具了名，怎么可能是假的？就算有人冒充两位侠客，那也要当面对峙才行，怎能你说走就走？”

　　　　那弟子目露凶光，挽起袖子，一指阿郎：“乡巴佬，你再说一遍！”

　　　　阿郎道：“有理走遍天下，无理寸步难行。我就说一百遍，也是这个话！”

　　　　那人道了声“好！”，刷拉一声将腰间长剑拔出来。

　　　　这时只听一声轻轻的咳嗽，十几名劲装结束的弟子“呼啦”涌出来外，众星捧月般簇拥着一个中年男子。

　　　　此人身材高大，神态粗豪，看起来不怒自威。

　　　　他板起脸，对看门弟子说道：“教了你多少次，大庭广众之下要注意影响！还不退下去。”

　　　　看门弟子的神情极是狼狈，赶紧收起长剑，唯唯诺诺的闪到一旁。

　　　　那人道：“我便是金风堂主吕宝英。小兄弟请里面说话。”

　　　　阿郎大惊，想不到这人便是金风堂堂主。看意思这位吕堂主可比他手下讲理得多。

　　　　阿郎点点头：“多谢吕老英雄。”便跟着他一同进入内堂。

　　　　吕宝英把左右都撤走，说道：“小兄弟，现在没有旁人。你把这事原原本本的讲给我听。”

　　　　阿郎便一五一十的说了，吕堂主听后脸色一沉，狠狠的在桌子上拍了一下。

　　　　“岂有此理，简直是胡闹！”

　　　　他冲门外喊着喊道：“把方杰和小凤给我叫进来！”

　　　　有人忙去通报，不一会儿两人便低着头过来了。

　　　　吕宝英把信纸砰的往桌案上一拍，道：“看看你们干的好事，人家都已经找上门儿了！说，你们到底有没有做这等下三滥的事情？”

　　　　吕凤委屈道：“爹……”

　　　　方杰却冲她一使眼色，抢着道：“禀师父：咱们金风堂乃是名门正派，我和师姐平日听您教诲，怎可能去做这等欺压百姓的事情？

　　　　我看是咱们堂口越做越大，有人见不得金风堂好，跑来诬陷我等！”

　　　　“哦？这么说你们没干？”

　　　　“绝对没有。您看这信上写的日子：七月二十六。那天我和师姐就在后院儿练剑，师兄弟们都是见证。”

　　　　吕宝英点了点头：“嗯。”

　　　　他又扭头对阿郎道：“小兄弟，看来这是误会了。可能你是受了什么人的蒙骗吧？”

　　　　阿郎眼睁睁的见那姓方的说谎，心中的愤怒和委屈无以复加。

　　　　他腾的站起来道：“吕老英雄在上，小人若是有半句谎话就叫天打五雷劈，不得好死！我实在是亲眼看着他们到镇上大闹，打翻酒席不说，还出言威胁，说我们若交不上银子便杀个鸡犬不留！吕堂主，我这镇上几十户人家的签名难道还会是假的不成？”

　　　　吕宝英沉吟片刻，哈哈一笑：“小兄弟，签名这东西谁都能做。我门下这么多弟子要是愿意，别说几十个签名，就是上千个也能弄来。可我们金风堂是名门正派，断然不会干这种造假之事。

　　　　我且问你：除了签名，可还有其他证人？”

　　　　阿郎一愣：“我们镇上就派了我一个作代表，这会儿到哪儿去找别的证人？”

　　　　吕宝英一指自己的女儿和徒弟：“但此间却有不少他俩的证人，你说我是该信他们还是信你呀？”

　　　　阿郎激动得大叫：“他们胡说！”

　　　　吕宝英的脸突然沉下来了：“放肆！你的意思是我们污蔑你？”

　　　　阿郎急忙摇头：“不，我不是这个意思……但小人的的确确没说谎，这两人在我们镇上做的事，我是真的亲眼所见！吕老英雄若是不信，我这就找回去证人来！”

　　　　吕宝英其实深知自己徒弟的所作所为。

　　　　他之所以放纵不管，是因为自己早想这么干。只不过碍于身份有些不便罢了。现在女儿和弟子帮他把张湾镇纳入势力范围，他高兴还来不及，又怎能真的责罚他们？

　　　　此刻阿郎这么一吵，吕堂主不禁有些恼火。心想若是真放这愣头儿青回去，事情难免闹大。名门正派强征保护费，总归是好说不好听。

　　　　所以他以手抚须，沉吟不语。

　　　　方杰乃是他师父肚子里的蛔虫，任何一个小动作背后的含义都被他摸得一清二楚。他见师父如此，立刻心领神会，低声唤来一名弟子交待了几句。

　　　　不多时外面忽然一阵大乱，方才守门的弟子大叫着：“抓贼！抓贼！”一路闯到堂口。

　　　　吕宝英沉声道：“吵什么吵？哪里来的贼？”

　　　　那人一指阿郎：“师父，就是这小子，他就是贼！他偷了我的钱！”

　　　　吕宝英轻声咳嗽道：“说话须有证据，不可凭空诬人清白。”

　　　　方杰假意上前一扶阿郎的肩膀，说道：“这位兄弟，请你把身上的东西拿出来给大家看看吧。”他手上功夫不错，就这么一扶之间便把一只绣着金风堂标志的荷包悄悄塞进阿郎怀里。

　　　　这时门口已聚了几十名弟子，吵嚷道：“拿出来！拿出来！”

　　　　阿郎受了这等不白之冤，愤怒已极，大声道：“拿就拿，我又没偷，怕你们么？”说罢将怀中之物一样一样摔在地上。

　　　　“你们看吧，哪个是你们的？”

　　　　只见火折子、汗巾等物扔了一地，阿郎的手却忽然停住了。他摸到一个陌生的东西。他知道，这不是他的。

　　　　众人仍是起哄道：“掏，接着掏！”

　　　　阿郎头上冒汗了，犹豫着不敢伸手。方杰忽然冷笑一声，跨步上前揪住阿郎的手腕，把那最后的东西猛地拽出来。

　　　　当然了，这只能是刚才塞的荷包。

　　　　阿郎摇头道：“不是我……”

　　　　但众人哪管那么多，一拥而上便开始拳打脚踢。几十个人，阿郎再结实也顶不住。他感觉拳头像雨点般落下，自己则像一只小船在风暴中随波逐流。

　　　　吕凤和方杰一对眼神，当即心照不宣，今天决不能让这小子全乎着回去。于是二人一左一右，脚下运劲，狠狠踢在阿郎两条腿上。

　　　　只听咔嚓一声响，阿郎眼前发黑，几乎昏死过去。

　　　　又过了许久，吕宝英终于说道：“算了，别闹出人命来。”

　　　　众弟子立即停手。此时阿郎已经奄奄一息。他们把他像扔死狗一般扔了出去。

　　　　他从金风堂里被扔出来，没人敢上去扶起他。

　　　　阿郎就这样一步一挪，爬到城门。不知过了多久，终于有架牛车愿意他载回张湾镇。

　　　　那牛车又慢又颠簸。阿郎拖着一双断腿不知受了多少苦。回到镇上已经是第六天了。

　　　　大家伙儿把几乎昏死的阿郎从车上抬下来，他忽然睁开眼，说了一句：“我冤！”然后便流下泪来。

　　　　乡亲们也管不得保护费的事儿了，赶紧请来郎中诊治。郎中看了看那两条肿成紫黑色的腿摇了摇头。

　　　　“晚了，都废了。”

　　　　阿郎简直不敢相信。这双腿承载着他的生活和梦，他不能失去它们。

　　　　他小心翼翼的问：“大夫，真的……没救了吗？”

　　　　“若非拖延那几日或许有救，可如今……唉……”

　　　　阿郎觉得天旋地转，耳朵中嗡嗡作响，别人的话一句也听不进去。

　　　　忽然，在人群中，他看见自己的心上人翠翠。

　　　　女孩儿的目光中有同情，有怜悯，却也隐含着一丝不易察觉的嫌弃。

　　　　阿郎闭上了眼。

　　　　等人都走了，阿郎就这么傻傻的躺着，脑子里胡思乱想。天空出现鱼肚白的时候，他忽然感到一阵无聊，便一闭眼，把头狠狠撞向墙壁。人们发现的时候，阿郎已经死了。
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第六十一章　金风堂（三）

　　　　离离听完阿郎的遭遇，眼中充满泪水。她捏紧小拳头在桌子上重重一击：“太过分了！”

　　　　老人继续道：“今天便是那对贼男女来收保护费的日子，我们合计了，宁可把这钱给杀手也绝不给他们！不过……”说道这儿，老人欲言又止，仿佛很为难的样子。

　　　　离离虽然是小孩儿，但饱经患难，心思比同龄人敏捷得多，眼珠一转便明白了。

　　　　“你是想让我们做的干净利落些，别让人查出是你们背后指使的！”

　　　　老人道：“小娃娃说话忒不中听。但……大概就是这么个意思吧……”

　　　　离离扭过头问陆恒：“大哥，咱们要不要接这单生意？”

　　　　陆恒刚吃掉一块烧饼，正在喝茶。他慢悠悠的说道：“你想要钱？直接抢这些人的就是。何必那么麻烦？”

　　　　镇民大吃一惊，没想到这人看上去斯斯文文的，竟是个强盗头子。

　　　　离离忙对众人道：“你们别慌，我大哥脑子有时候不好使！我解释两句他就懂了！”

　　　　她跳下凳子，对陆恒道：“钱不能用抢的！只有帮了人家的忙，或为人家出了力才可以收钱，这是我爹爹告诉我的。咱们是好人，不能抢劫。懂吗？”

　　　　陆恒喃喃自语道：“好人……好人……”

　　　　离离忽然伸手在他头上摸了摸：“你听我的就对了，乖！”

　　　　她面向众人，一腆胸脯道：“我大哥已经答应帮忙了。按理说我们收费起码得一百两银子！但我大哥吃了你们的饼，就少要一点吧。嗯……两条腊肉加上十个烧饼就可以。记住了，烧饼一定要现烤的哦！”

　　　　镇民呼啦跪倒一大片，齐声道：“多谢大侠！多谢大侠！”

　　　　离离道：“大家伙儿先拿上细软，到附近山上躲起来，明天一早再回家。”

　　　　众人又是千恩万谢，接着便去收拾东西。不一会儿偌大的镇子竟连人影都没了。

　　　　离离带着舔舔去放风，只剩陆恒一人独坐。

　　　　西北的气候变化无常，前一刻还穿着棉袍烤着火，可能下一刻却恨不得脱光膀子。正午时分，太阳火辣辣照着地面，离离抱着狗，满头大汗的跑回来，大叫道：“大哥，人来了！”

　　　　只听路上响起哒哒的马蹄声，一男一女来到茶棚前。女的长相平平，脸上还生着几点麻子，神色中自有一股骄横之气。男的却是眉清目秀，模样颇俊。

　　　　女子一皱眉，突然骂道：“那群天杀的村夫都死哪儿去？”

　　　　她忽然看见陆恒，便用手一指道：“喂，你有没有看见别人？”

　　　　陆恒充耳不闻，又给自己倒上杯茶，不紧不慢的品着。

　　　　女子大怒：“喂，跟你说话呢，你聋了？”

　　　　男子却瞥见桌边上那把四尺来长的宝剑，轻轻拽了拽女子衣角：“师姐，需谨慎行事……”

　　　　女子却狠狠一甩手：“谨慎谨慎，还不是信了你的鬼话才闹成这样？我一年给你的零花钱没有一千也有八百两，你却还嫌不够，非要干收保护费的事。现在倒好，出了人命不说，镇子上的人也跑了个精光，要是他们再去我爹面前告状可怎么办？”

　　　　男子笑道：“区区几个贱民，哪有这个胆子？我看是怕了咱金风堂吕女侠的名头吧！”

　　　　这句马屁拍得恰到好处，姓吕的女子不禁洋洋自得起来。

　　　　原来这女子便是吕凤。男的是她师弟方杰。

　　　　吕凤姿色中下，脾气又跋扈，是以老大不小了也无人上门提亲。方杰却盯上了她家的钱财，软磨硬泡的和她勾搭在一起。

　　　　此后果然吕凤每年都在他身上花大把银子。但方杰生性浮浪，在什么窑子、赌坊都喜欢充大爷，因此钱来得快挥霍得更快。后来他琢磨出个妙计，就是撺掇吕凤借她爹的名头收保护费。

　　　　他为人能说会道，特别懂得哄骗女人。再加上吕凤没什么头脑，两人便一拍即合，干起这等下作的事来。

　　　　当时天下大乱，有刀就是草头王。金风堂雄踞塞上，门徒上千，隐隐有割据之意。吕大小姐一亮身份，百姓自然是不敢造次，只有乖乖交钱的份儿。

　　　　但他们没成想在张湾镇碰上了一群头硬的人，一差二错，最终闹出人命。

　　　　只可怜那阿郎，好端端的小伙子就被他们逼死了。

　　　　但这对师兄妹并不打算善罢甘休，今天他们拿定主意，不让这群乡巴佬知道厉害绝不算完。

　　　　吕小姐瞄了一眼陆恒的长剑。她是识货的人，看出这把剑是宝兵刃，不敢和陆恒动粗。

　　　　但一转头望见抱着狗的离离，她立刻提高嗓门道：“小叫花子，我问你，镇上的人都哪儿去了？”

　　　　方杰摸出两个铜钱扔在离离脚边，趾高气扬道：“说清楚点，爷赏你！”

　　　　离离冷冷的盯着两人，一句话不说。

　　　　吕凤眼眉倒竖，将马鞭凌空一抽，鞭梢啪的爆了个脆响。她威胁道：“要是不说下次便抽你脸了……”

　　　　话音未落，离离怀中的小狗一呲牙，先汪汪的朝她吠起来。

　　　　吕凤大怒，喝道：“狗崽子，着打！”那条鞭长蛇般挥向小狗。

　　　　离离吓坏了，猛一转身把狗护在怀里。只听“砰”的一声，鞭子击中后背，顿时皮开肉绽，留下一道深深的血痕。

　　　　吕小姐打狗不成，心中更怒，举鞭又要打。但没想到鞭梢被人一把拽住。定睛一看，原来是刚才一直喝茶的那人。

　　　　直到这会儿，她才仔细打量陆恒。这一看竟连眼睛都挪不开了。

　　　　她还从未见过如此美貌的男子，和这人一比，自己的师弟简直连烂泥塘里的癞蛤蟆都不如。

　　　　她脸上的表情立刻变得柔和许多，说道：“少侠好功夫。若是喜欢这鞭儿，我送你就好了，何必抢呢。”

　　　　陆恒却淡淡的问道：“你为什么打她？”

　　　　吕凤一愣：“谁？你说这小叫花子？”

　　　　在她眼里，叫花子根本不能算是人。

　　　　陆恒道：“她不是叫花子，她叫离离。我再问你一遍，为什么打她？”

　　　　吕凤平时极少柔声细气的和人讲话，今天如此抬举这男的，他却毫不领情。吕小姐一缕柔情变成怒