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天残地缺传-第5部分
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那人凶相毕露：“你怕是没听过‘食铁鬼’三个字吧？”
道长诧异道：“你是‘食铁鬼’？”
“不光是我……”那人一指后面七八个恶汉“我们都是！”
道长哈哈大笑：“就凭你们？也配么？‘食铁鬼’连伤十七条江湖好汉，其中不乏高手。你们也不撒泡尿照照自己有没有这个能耐？”
恶汉听了大怒，抬手就是一拳。他虽然于盛怒之际出手，但明眼人都能看出拳势虚浮，显然不是练家子。只要有些武功根基之人都能轻松应付。
李残本以为道长侃侃而谈，是有意戏弄这伙儿恶人。但不料这一拳居然重重砸到了他脸上。只听砰的一声响，道长左颊肿起老高，一顶束发紫金冠也摇摇欲坠。
恶人洋洋得意：“你这贼道胡吹一气，我还以为你有什么真本事，不料乃是个银样蜡枪头——充数的东西。”
李残扶住道长刚想拔刀，却不料道长在他胳膊上捏了捏，又使了个眼色。李残便搀着他退到后面。
恶人抄起桌上的宝剑，一把抽出，突然大骂道：“他妈的，这剑也是样子货！”
众人瞧去，才发现宝剑通身浑圆，竟是根本没开刃。
恶人又气又好笑，骂了几句，又喊小二打酒，但半天没人支应。原来后厨见他们凶横，一股脑全跑了。恶人往椅子上一坐，对群贼说：“弟兄们，咱们先吃些酒食，一会儿再料理这两个行货。”
群贼果然旁若无人的大吃大喝起来，竟将道士和李残当作了待宰的羔羊。他们嚣张已极，大讲自己的“英雄事迹”。无非是打劫了几户人家，杀了多少无辜之人。李残听得心中愤慨，眼中几乎喷出火来。
正这时，一个贼人忽然说道：“哎呦，这酒怎么如此醉人？”说罢咕咚一声倒在桌上昏迷不醒。
贼首笑道：“郑老三量浅，才几杯就不行了？”
但顷刻间咕咚之声不绝于耳，群贼趴下一大半儿。贼首这才发觉蹊跷，把酒往外一泼，喝道：“酒里有毒……”
话音未落，他自己也倒了。
李残大惊，却发现道长正目光炯炯的盯着他们。李残失声道：“药是你下的！”
道长正了正冠，将脸上血迹擦了，站起身道：“不错，我下了强力的蒙汗药，他们一时半会儿醒不了。”
“我明白了！”李残联想之前的场景，恍然大悟：“你摆下酒宴，又准备这么一把剑，就是为了引他们上钩的！”
道长道：“小兄弟，你说对了一半儿。我这桌酒本是为‘食铁鬼’摆的。没想到却被这帮恶人碰上了。虽没抓找正主，但总算没白忙一场。”
李残的脸上多少有些失望。
道士极其聪明，问道：“小兄弟，你觉得我用这种手段不够英雄？”
李残忙摇头：“不，道长您为民除害，是了不起的大侠。只是……”
“只是我为什么不会武功，对吗？”
李残犹豫着点点头。
道长叹了口气：“小兄弟，没错，我的确半点武功也不会。”他望着窗外纷纷扬扬的大雪道：“我叫刘半仙，本是昆仑派玉珠真人的关门弟子。可闻道近三十年，我既不爱学符箓炼丹，又不愿参悟《黄庭》之术，更讨厌舞刀弄枪……”
李残突然问：“那您平时都做什么？”
刘半仙悠悠的说：“我总是一个人跑到后山，望着一株大桃树发呆。看它四时枯荣，比听什么经文都有意思。师兄弟们都劝过我，可我总是不听。
终于有一天，师父对我说：‘你根骨虽佳，却不肯用心修道，恐怕难成大器。’
我辨道：‘太上老君有言：大器免成。人为什么一定要成器呢？’
师父被我一句话呛住了，好半天才回过神来，对我说：‘昆仑山留不住你了，你下山去吧。’我就这么被赶出来了。”
李残恍然大悟，怪不得方才提到门派时他那么伤心。
刘半仙继续说：“一开始我十分懊恼，怨师父不公。不过后来却想开了，他这么做也是为我好。道家讲究清净自然，我这人却最爱多管闲事，再修行下去也是浪费光阴，倒不如另寻出路。”
这时地上一个贼人的手指忽然动了一下。李残瞧见了，吓了一跳，失声问道：“怎么办？”
刘道长捡起一把钢刀，脸上阴晴不定。方才群贼的对话两人都已经听了个明明白白，这些人为非作歹，实在死有余辜，一刀杀了都算便宜的。
但踌躇半晌后，他终于扔掉钢刀：“你去后厨找几条绳子，咱俩把他们绑了交给官府。”
李残迟疑道：“道长，他们干的坏事你也听见了……”
刘半仙把脸一沉：“小兄弟，这伙儿人自然是论罪当诛，但你我不是老天爷，没有夺去别人性命的资格。唯一正确的做法也只有移交有司了。好了，你别和我犟，照做吧！”
他言语中自有一股威严，李残虽有点不情愿，却也依言而行。两人忙活半天，终于把贼寇们捆好。但要押走七八个昏睡未醒的大汉实在比登天还难，两人遂决定去最近的衙门喊人。
外面北风呼啸，寒风卷着雪片打得人睁不开眼。他俩走了不到五里路，实在难以前进一步，便找了片树林避雪。
李残边朝右手呵气边问：“刘道长，那‘食铁鬼’跟你有什么过节？你为何要冒那么大风险抓他。”
刘半仙道：“我和他素不相识，连见都没见过。”
“那……”
刘半仙淡淡一笑：“我刘某就是见不得别人为非作歹，这事既然让我碰上了，我便非管到底不可……”
这时忽听一个低沉的声音如同闷雷般穿透风雪：“好小子，谁敢管老夫的闲事？”
两人大惊，齐声问道：“什么人？”
只见十丈开外，漫天风雪中立着一个人影。此人身量极高，四肢孔武，仿佛一尊远古的石像。他每往前踏一步，两人的心便跟着颤一下，虽然风声凛凛，却依然掩盖不住他粗重的呼吸。此人背后赫然背着一十七把宝剑。
他再次开口道：“老夫就是食铁鬼，哪个要寻我的晦气？”
………………………………
第十章 初试锋芒
两人被“食铁鬼”强大的气魄所摄，竟是谁也不敢开口。
“食铁鬼”冷笑道：“我当是什么了不起的英雄好汉，原来只是个鼠辈。”
刘半仙被他一激，不由得火往上撞，喝道：“恶贼，休得猖狂，你家刘道爷在此！”
说罢又对李残低声道：“李兄弟，他没发现你，你赶紧逃走！”
李残抓住刘半仙胳膊，一个劲儿摇头。刘半仙却把手一甩，大踏步走进风雪中。
食铁鬼的形象在他眼前清晰起来。此人面似镔铁，一双通红的眼珠。虽是数九寒天却赤着双足，只穿一件破烂的单衣，真和地狱中的猛鬼相似。
刘半仙沉声道：“食铁鬼，你恶贯满盈，今天便是大限。不过上天有好生之德，你若能迷途知返，放下屠刀，本座便留你一条性命！”
食铁鬼也不理刘半仙，只用两道血红的目光在半仙身上游走，最终着落在那柄佩剑上。
他嘿嘿的笑起来：“人不怎么样，剑倒不错，老夫先收下了。”说罢一探手摘走长剑，竟如同探囊取物般容易。
刘半仙大惊，挥拳便打。食铁鬼冷笑一声，只伸出两根手指便将拳头钳住。刘半仙感觉手腕被夹在两座铁山之中，用尽平生力气却不能移动分毫。
食铁鬼骂了句废物，手指轻拗。咔嚓一声响，刘半仙连声惨叫，捂着手腕栽倒，腕骨早被折断了。
食铁鬼望着风雪，忽然提起鼻子闻了闻：“不对，还有个人！”
这时刘半仙的声音却在背后响起：“恶贼，你往哪儿看呢？”只见他按着手腕，踉踉跄跄站起身，一步三晃的走过来。
食铁鬼面容微变，挥掌拍在刘半仙身上。刘半仙肋骨剧痛，也不知断了几根。口中哇的喷出一大片血来，整个人如同断了线的风筝向后飞出，再次跌倒。
食铁鬼重新把两道鬼火似的目光投入茫茫风雪：“不会错的……你在哪儿呢……”
原来此人天赋异禀，嗅觉比常人灵敏十余倍，即使在这种恶劣的天气中也能准确捕捉到敌人的行迹。
片刻后，他狞笑道：“原来在这儿！”
刚要迈步，他却忽然感觉有什么东西轻轻弹到胳膊上，若不是衣衫单薄，几乎都察觉不到。
回过头来，又是刘半仙。
他已经彻底站不起来了，吐了好多血，染得洁白的雪地中殷红一片。他在地上摸了些小石子，用仅存的力气砸向食铁鬼。
说是砸，却比挠痒痒也重不了多少。
食铁鬼愤怒了。看敌人求饶是他唯一的快乐，那滋味简直比当皇帝还要过瘾。
但眼前这个臭道士却怎么也不肯屈服。明明手无缚鸡之力，意志却比精钢还坚硬，仿佛一把经过千锤百炼的绝世名剑。而且最可恶的是，这把剑是自己无论如何也夺不走的。
食铁鬼纵身跃起，狠狠在刘半仙身上踢了一脚，大声问道：“你求不求饶？”
刘半仙默然无声，只有风雪肆虐。
食铁鬼猛然想到了什么，一把抽出刚夺来的宝剑，注视着剑身，愣了良久，突然爆发出一阵狂笑：“钝剑！这是把钝剑啊！”
这笑声中没有半点欣喜，只有恼羞成怒。
他目露凶光：“好小子，原来消遣老夫来的！”边说着边把钝剑随手抛在雪中，从背后缓缓抽出另一把极细长的剑。
“看老夫扒了你的皮！”
就在旦夕之间，食铁鬼突然感到一股寒意爬上脊梁。他下意识的挥剑一挡，却挡了个空。
他疑神疑鬼的喃喃自语：“真是邪门儿，老夫今天是怎么了？”话音未落，却脚下发软，几乎是不由自主的向后连跃两步。
他厉声问道：“何人敢在老夫面前放肆？”
可风雪依旧，哪有人应他？
食铁鬼越来越觉得古怪，把眼闭上，两只鼻孔扩得比水牛还宽，仔细搜寻着蛛丝马迹。
他突然惊奇的发现，被他当做猎物的这个道士的同伙儿，在片刻之间居然变得判若两人。
刚才这人的气味是平凡的，甚至是平庸的，而现在则让人战栗。
他还是那股味儿，但突然变得刺鼻，变得汹涌，像钢针般刺痛着神经。
汗水滑过食铁鬼粗糙的脸，那温度分明比雪花还低。
睁开眼睛，手在微微颤抖，理智仿佛在用震耳欲聋的声音呼喊：“别过去，会死的！”
但食铁鬼又是有自尊的，他横行一世，睥睨天下，身为高手的自尊不允许他掉头就跑。
于是他咬了咬牙道：“装神弄鬼，老夫劈了你！”这句话声音很大，但不难听出外强中干的意味，几乎是在给自己壮胆了。
他又从背后拔出一把剑，摆了个旗鼓。双剑在手，心中稍稍安定了一些。
就在准备应战的一瞬间，风雪忽然小了。他隐约看见对面的人影。那人像尊雕塑一动不动，左臂空空的袖子随风飞舞。
食铁鬼不愧身经百战之人，抓住这稍纵即逝的战机，猛然向前一扑。他相信，只要对方被笼罩在自己的剑下，便绝无生还的可能。
但突然间风向一变，那人的刀出鞘了。
准确的说，是刀鞘裂开一条缝，杀气便铺天盖地而来。
什么叫泰山压顶，什么叫鼓洪炉而燎毛发；他明白了，在这杀气前自己比一片枯叶还脆弱。
两把宝剑发出铿铿之音，像是碎裂前的哭泣。食铁鬼害怕了，这不是强撑的事情，他仿佛看见自己被对手碾碎，毫无意义的变成一具尸体。他开始后悔为什么不在刚才就逃跑——明明那时候可以全身而退的。
自尊真是个要命的东西。
但食铁鬼决不愿引颈就戮。他心念电转，连珠般抽出背后所有长剑，朝敌人掷去。当然，他知道这是伤不到敌人的，只求能拖延片刻。
果然，杀气减弱三分，食铁鬼趁此机会往后一跃，抓起倒在地上的刘半仙，用尽平生力气一抛，自己则头也不回的逃了。
食铁鬼赌对了，这人不会不管刘半仙。
刘半仙太虚弱了，几乎已是奄奄一息。他再也经不住下一次冲击了。他在弥留之际看着白色的大地离自己越来越近，终于接受了命运的安排。在这里长眠似乎也不错。
但是，一只手臂却轻轻接住他，李残的独臂。
………………………………
第十一章 侠的真谛
刘半仙睁开眼，上面是陌生的房梁，下面是陌生的床。他张了张嘴，喉咙全肿了，半点声音发不出来。他又想坐起身，肋下却剧痛无比。
这时帘子掀开了，眼前这人是谁？哦，对了，是自己新交的朋友，好像叫……李残。等等，自己不是在和食铁鬼动手吗？后来怎么样了？
他越想头越大，这时李残捧来一碗汤药给他服了，便又昏昏沉沉的睡过去。
再次醒来是两天后。手腕和肋骨仍然疼痛难当，但人总算能坐起来了。他强撑着唤道：“李兄弟，你在哪儿？”一开口就被自己嘶哑的声音吓了一跳。
帘子外响起脚步声，只见李残一探头：“刘道长，你可醒了！”
刘半仙露出一个虚弱的微笑：“这两天多谢你照顾我……”
李残赶忙摆手：“道长，你舍命帮我逃跑，真是大仁大义，我伺候你几天可算什么呢？”
刘半仙一惊：“对了，你是怎么从食铁鬼手底下逃出来的？”
李残道：“我没逃。我想和他放对，那恶人不知为什么自己跑了。”
刘半仙浑然摸不着头绪：“跑了……这是为何？莫非他还有什么阴谋不成？”
“不知道。”李残边端过汤药边说道。“我看道长您也别琢磨了，咱俩都捡了一条命，这不是挺好吗？”
事实上，李残并没有说谎。他虽在凌云洞练成了举世无双的刀法，但这刀到底有多厉害，心中却全然没个数。所以当然不会认为食铁鬼是被自己吓跑的。
刘半仙却陷入沉思，过了许久开口道：“小兄弟，我追击食铁鬼乃是因为另一件事而起。你听说过‘晨雾’吗？”
李残摇摇头。
刘半仙道：“‘晨雾’是江湖上近几年兴起的一个杀手组织。它来无影去无踪，事事不露痕迹，却又似乎无所不在。山西的劈挂圣手胡老爷子，在百十名家丁的护卫下丢了脑袋；号称河朔无敌的北枪王赵兴国，和家人断绝一切音讯，跑到大兴安岭里当野人，可三个月后尸体被扔到了家门口。一时间江湖中人人自危，谁都怕自己不明不白的死了。”
李残问道：“难道没人管他们吗？”
刘半仙叹了口气：“谁愿意惹这无妄之灾呢？只有我这种不自量力的人，才会一直追查。我查到食铁鬼身上，他抢那么多兵刃一是本身的癖好，二来也是给‘晨雾’纳的投名状。唉，后面的事你也知道了……”
他咕嘟一声灌掉汤药，脸上的苦涩挥之不去。
李残问道：“道长以后有什么打算？”
刘半仙有气无力的笑了笑：“四海为家罢了。其实我一直有个想法……算了算了，不说了，说出来徒惹人笑话！”
李残道：“道长，我不笑话你，你和我说说！”
刘半仙只是不肯，李残正色道：“刘道长，我是一介粗人，没读过什么书。因此做事没个准主意，往后也不知该怎么讨生活。你跟我讲讲主张，没准儿我一开窍，连自己的事也想明白了，不是两全其美吗？”
直到听了这话，刘半仙才点头：“好，那我便告诉你：我要别开天地，另创一家。”
“别开天地，另创一家？”
“没错，简单说就是开宗立派。”
“开宗立派，开宗立派……”李残反复念叨着这四个字。他虽不是武林中人，但也清楚这件事的难度。武学自古传至今，一招一式都经过千百年的考验，那些华而不实的、有致命漏洞的功夫全都大浪淘沙般被人们遗弃。须知武功就是江湖人的命，一招用错，万劫不复。
因此开创一门新的武功不知道有多难，那需要绝顶的天才和运气，两者缺一不可。别说武功，就是弄一道新菜，也不是每个厨子都能做到的。
念及至此，李残失声道：“可是道长您不会武功啊！”
刘半仙道：“入我门来，修心不修身，学侠不学武。凡心外者，更无一物，更无一理也。”
李残愣了。
“学侠不学武”，这句话给他的观念打开了一扇新的大门。以前人们总把侠和武连在一起，好像侠客必须会武功，必须拥有十步一杀的绝技才行。
所以江湖上横行霸道者多如过江之鲫，而扶危济困者则寥若晨星。这皆是由于“侠”的真义失传之故。
说到底，侠是什么？刘半仙说：侠是精神，不需要依附于武力而存在。它可以是鱼肠剑，但也可以是烛武舌、墨翟胆、荆轲魂。它是“三杯吐然诺，五岳倒为轻”的信义，是“赴火蹈刃，死不还踵”的决心。拿剑的是武侠，提笔的是文侠。只要有颗匡扶正义的心，人人都能做大侠。
李残顿时觉得热血沸腾，大声道：“若果真如此，我愿拜道长为师！”
刘半仙将信将疑：“小兄弟，你说真的吗？”
“那还有假？”李残推门出去，找客栈主人讨了杯薄酒，恭恭敬敬的奉给刘半仙，道：“师父在上，请受徒儿一拜。”说罢咚咚咚磕了三个响头。
刘半仙有些哭笑不得，但见他一片赤诚，便答允了。李残大喜，刘半仙却忽然问道：“徒儿，你是不是有事瞒着为师？”
李残红着脸点点头，把自己的身世和如何逃出王府的经过说了。至于在凌云洞练刀一事太过离奇，他怕师父不信，是以略去不表。哪知他刚说完，刘半仙便大笑道：“你这小子不老实，净吹牛皮！”
李残一愣：“师父，徒儿句句属实！”
刘半仙笑道：“那你跟我说说秦王府中的陈设。”
李残在那生活了十几年，岂能不知，便一一道来。
刘半仙听罢成挠头道：“这就奇了，我曾到秦王府打过秋风，里头的格局和你所说丝毫不差。况且你秉性纯良，为师也相信你没说谎。不过……”
他顿了顿：“我看你也有二十来岁，但秦王才刚三十岁，怎能是你的生父呢？”
李残忙说道：“那怎么可能？秦王都是快五十的人了！他比师父您高点，满脸大胡子……”
刘半仙恍然大悟：“你说的是张啸卿吧？他是老秦王，现在这位是他儿子驷明。”
李残大惊，心想这才几天，府上就出了这么大变故。
刘半仙眯着眼默然半晌，突然问道：“你进入山谷前是什么时候？”
李残道：“是黄龙元年的中秋节后。”
刘半仙一拍大腿：“这就对了！现在是黄龙十一年，你在山谷里待了整整十年。”
李残却懵了：“这……明明才几天的事，怎么会过了十年？我脑子是不是糊涂了？”
刘半仙安慰道：“不用担惊受怕。古人往往有误入仙境者，甚至流连千年，归来时东海扬尘，正所谓沧海桑田是也。倒是你小小年纪便有此奇遇，看来福缘不浅。”
李残暗自嘀咕：“我若有什么福缘，也不会一出生就是残疾了……”
“徒儿，说什么呢？”
“没什么，没什么！”李残连忙岔开话题：“师父，接下来咱们去哪儿？还追不追食铁鬼了？”
“不追了。”刘半仙的语气斩钉截铁，看来成竹在胸。“我再养养伤，咱们就直奔陇西华亭府。”
“咱去那儿干嘛？”
刘半仙道：“当然是去参加秦王举行的天下英雄大会。这是三年一度的，武林中最大的盛事，只有各派掌门才有资格参加。以前我说破嘴人家也不让我进去。现在有你做开山大弟子，我这掌门名正言顺，咱们爷儿俩这就去华亭府走一趟，探探‘晨雾’的消息。”
李残看上去二十来岁，可实际上只是个十五岁的少年，极好热闹，因此欢呼雀跃。
刘半仙又歇了半月，感觉身子好了。两人便买一匹青驴，冒着风雪入关去了。
………………………………
第十二章 华亭府
华亭府本是个藉藉无名的小镇，只因举办英雄大会才兴旺起来。走在街上，你会发现江湖中人比寻常百姓还多。他们或腆胸迭肚，目中无人的顾盼；或用一顶黑纱罩住头面，显得格外神秘。与江湖有关的买卖自然也特别多。什么赌坊、窑子、酒肆、兵器铺一应俱全，挤满道路两侧。按理说某地江湖气越重，治安应该越差。可奇怪的是华亭府的治安出了名的好，一年下来号子里也关不了几个囚犯。江湖中人不都是无法无天之徒，他们遵循着另一套法则。当这套江湖规矩与王法分庭抗礼时，这种微妙的平衡便出现了。
当然，这些都是拜一个人所赐，他便是秦王驷明。九年前他刚刚承袭王爵，便向朝廷上疏，阐明介入江�
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