主宰漫威-第570部分

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　　　　。。。

　　　　驿站体系是帝国最初的通讯体系，所谓十里一驿，在大夏主要用于传达信息、递送信件、给过路的客商、行人落脚、住宿之处，并非只为官方服务。

　　　　驿站体系很早就建立起来了。前朝留下了深厚的根基，因此重开驿站体系不难。

　　　　最初的时候，驿站分官、民两用。有内、外两院之别。驿站的内院是官用的，用于传达中枢邸报、诏令及地方奏报和接待官员、外使等等。外院才是百姓行商落脚休息、传递家书的地方。

　　　　驿站的分布，是按照帝国道路交通主干道延展的。

　　　　随着帝国局面的变化，驿站的功能也渐渐有所变化。最大的变化，就是府级及以上级别的驿站逐渐变成车站。

　　　　而州、府级的驿站有两个，也就是同一个州、府治所，有内外两座驿馆。一座在城里，一座在城外的主干大道上。城里的为官府专用、属礼部，城外的为民用及车站，属交通部。

　　　　泰西诸夷使团抵达广州之后，便被安排在城里的驿馆休息。

　　　　这回万里而来的泰西使团有五个成分，西班牙、葡萄牙、荷兰、法兰西和英吉利。

　　　　他们在东方都有利益所在，因此一道同来。
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三九七章　五国

　　　　“爱德华爵士，克伦威尔党魁刚囚禁了查理一世国王陛下，我认为英吉利应该无暇他顾才对。”西班牙使团马克西爵士捏着鸡蛋大小的瓷杯，与另一个大胡子站在廊边，外面正淅淅沥沥小雨绵绵。

　　　　大胡子爱德华爵士笑了笑：“东方有我们的利益所在，而克伦威尔党魁代表着我们的利益。况且王党已没有任何力量，怎么会无暇他顾呢？”

　　　　他言罢，转言道：“我倒是听说腓力四世国王陛下最近日子不太好过。加泰罗尼亚正在反抗他。”

　　　　马克西爵士笑容一收：“这对国王陛下来说并不是大事。”

　　　　“或许吧。”爱德华爵士耸了耸肩。

　　　　两人明智的在这些问题上揭过，马克西转移话题道：“爱德华爵士，你对我们现在身处的这个国度有什么看法？”

　　　　“很好。”爱德华爵士眉头一挑：“这是个很美妙的国度，不是吗？马克西爵士。”他举了举指间精致的瓷杯，道：“这样的杯子虽然很小，但很精致，很美丽，而且酒虽然烈，但够醇。我很想拥有一套。如果回国的时候能带回去一套，我想他们都会羡慕我。”

　　　　“祝福你的愿望可以达成。”马克西爵士笑了笑：“的确是个很美妙的国度。你看这座城市，人可真多啊。”

　　　　背后传来一个声音：“很多。我之前跟翻译打听了一下，这座广州城就有一百二十万人。拥有一座主城，四座卫星城。比起伦敦和马德里也不差一点。”

　　　　“噢，希拉克爵士。”马克西爵士和爱德华爵士一起转身，举杯示意。

　　　　希拉克爵士是个还算整洁的中年人，脸上的毛发没有前面两位茂盛。他笑道：“我来之前，马扎然首相告诉我，不可小看这个国家。我听说广州只是这个名叫大夏的国家近四十个同级城市中的一个，我无法想象这个国家到底有多大。”

　　　　“或许汤若望传教士的日记里每错。”又一个个子矮小的金发青年走了过来：“他说这个东方的国度拥有两亿人。如果广州真的拥有几十个同等级的城市，那么可以得到证明。”

　　　　“也就是说，我们的到来是正确的。”第五个人走来：“我很难想象，跟一个拥有两亿人的国度开战是什么滋味。而且他们并不弱小，可以说很强大。”

　　　　“威廉姆斯爵士、坦吉爵士。”前面三人皆举杯致意。

　　　　“我们来到这里已经超过一天，我不知道他们会怎么安排。但我十分想见到他们的国王。汤若望说那个人好像神灵一样。”

　　　　“只有主才是神灵。人间没有神灵。”

　　　　“我们不应该讨论这个问题。主或者神灵。我们应该讨论眼前的事。不知道你们还记得前天抵达的时候，远远看见过的那几艘战舰吗？可真是大家伙呀。”

　　　　“可不只是大。它们并非木制的。”

　　　　“速度奇快。”

　　　　“难怪我们的总督向国内求援。这样的战舰恐怕牢不可破。”

　　　　“如果可以的话，我希望这次能买几艘回去，就算是一艘也行。”

　　　　“我认为不可能。如果是你，你会卖吗？”

　　　　“也许？”

　　　　正说着，有卫兵到来：“各位爵士阁下，他们的官员来了。”

　　　　几人一听，对视一眼：“看来我们的行程已经有定论了。”

　　　　在驿馆的大厅中，他们见到了大夏的官员。一个年轻的官员，浑身上下洋溢着温润如玉的书卷气质，挺拔而且英俊。

　　　　虽然衣着和发饰风格跟他们不一样，但其华丽珍贵之处，暗暗让五个人羡慕。要知道，用丝绸做的衣服，在欧罗巴可是天价。一般的贵族还穿不起。

　　　　他站在面前，令人自惭形秽。

　　　　翻译站在一旁，为他们互相翻译。

　　　　就语言来说，泰西诸夷在南洋经营了近百年，无论是南洋的土著，还是一些在南洋混生活的汉人，都是可以的。

　　　　礼部的官员先与五人各自一礼，礼毕，才开口笑道：“诸位到来的消息已传报至京师。奉天子令，请诸位做好准备，明日一早出发，启程前往京师。”

　　　　翻译者将语言翻译过去。

　　　　五人一听，齐齐露出惊讶之色。

　　　　爱德华爵士道：“我们前天中午登陆广州，现在是第三天上午。我听说大夏很广袤，消息传递的这么快吗？”

　　　　礼部官员笑道：“本官这里说来，你们大抵是听不懂的。或许你们可以自己亲身体会。”

　　　　有种睥睨的味道。

　　　　爱德华五人一听，心里生火。

　　　　翌日，辰时的钟声敲响，下了两天的雨终于停了。而天边的红日正冉冉升起。

　　　　帝国大一统，车同轨，书同文。便是在时刻这方面，也有新的发展。主要还是下限和准确度的拓展。

　　　　诸夏自古将一天分为十二个时辰，以十二地支划分。在时辰之下，有刻。然而与一盏茶、一顿饭、一炷香、一息这样的描述一样，都不甚精准。

　　　　大夏一统之后，在时辰的基础上，向下更精准的拓展。而其精确之处，虽然参照了日晷的一些道理，但更多的，还是自元炁奥妙中得到的道理。

　　　　天地之间元炁的循环，因不同环境、不同时间，其波动亦有不同。这里面有一个恒定的规律。元炁的波动幅度根据时间的变化而变化，日复一日年复一年的轮转。

　　　　这里面的道理，是嬴翌拿出来的。交给元炁殿，将之实践出来。便是如今全国通用的精准时刻。

　　　　每一座州城都有一座元炁钟。其上有最精准的标刻，并会在整点时辰的时候，自动敲响钟声。

　　　　元炁钟的精准度令人叹为观止，其精准到一息的百万分之一。当然，这种精准刻度的钟表只有元炁殿有一座，各州城的钟表只精准到一息。大概跟一秒差不多，但并不类等于一秒。

　　　　这时代的欧罗巴已经有较为精准的时刻体系，但在本质上，实际上并不比诸夏领先。

　　　　诸夏并非没有精准的时刻，只是从来没有普及过。因为对于百姓而言，精准到一息没有任何用处，便不曾普及。

　　　　而元炁钟是有别于此前或当前任何一个时间标刻体系的另一个体系，其与元炁的波动规律直接挂钩，精准程度无与伦比。

　　　　说来爱德华等五位使团首脑，在广州的这两天，用自己携带的钟表与每一个时辰响起的钟声做过对比，虽然时刻体系不同，但不得不承认这里的钟声其精准度比他们的钟表要高。


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三九八章　登车

　　　　“各位爵士早上好。”

　　　　马克西爵士早已换好礼服，手里拿着他珍爱的蓝宝石手杖，脸上笑眯眯的。

　　　　爱德华爵士看了看怀表：“刚好七点钟。他们的钟表仍然如此准时。”

　　　　“走吧。”威廉姆斯爵士面无表情道：“昨天那个官员蔑视的表情让我一夜没有睡好。我就想看看，我不懂的东西，到底是什么。”

　　　　“亲爱的威廉姆斯爵士，你不应该如此生气。或许他们的国家并不大？汤若望的日记全都是虚构的呢？”

　　　　“希望如此。”

　　　　卫兵进来：“夏国的马车已经到了。”

　　　　“那我们就出去吧。”马克西爵士道：“都准备好了吗？”

　　　　其他几人没说话，一路穿廊过扉，出了驿馆，门外十辆马车早已等着。那张令马克西爵士等人非常不舒服的年轻官员的脸又出现在眼前。

　　　　“本官奉命送各位使者前往城北车站。”礼部官员微微一笑，伸手引道：“请。”

　　　　此番五国使团人数皆不多，最多的西班牙使团也不过九人。最少的英吉利才五个人。加上一些礼物、行礼之类的，十辆马车绰绰有余。

　　　　年轻的礼部官员与五国正使坐上第一辆宽敞的马车。两匹马拉的马车，内部宽敞，两侧有玻璃窗，明净透彻，可以清晰的看到窗外的一切。

　　　　“这里很繁华。”大胡子爱德华爵士望着窗外，一边说话：“很有特色，跟伦敦是两种风格。”

　　　　当然是两种风格。此时的欧罗巴，可以用一个脏字来描述。城市街道狭隘，到处都是垃圾、粪便，没有下水道，没有专门清理垃圾的人员。车里的五位使者早已习惯了欧罗巴城市的环境，到广州反倒不习惯，觉得很奇异。

　　　　久在茅厕，不知其臭。

　　　　广州的街道极宽敞，至少主街宽敞无比。这是经过一定程度的改造的。州府一级城池内部的主干道，必须要达到五丈宽的标准。马车行进在这样的街道上，那种开阔、宽敞的感觉，一览无遗。

　　　　熙熙攘攘的人群在街道两侧来往，街道中是车水马龙。各式的马车络绎不绝。有载人的，有运货的。

　　　　“回国之后我或许会向克伦威尔党魁建议改造伦敦。”爱德华如是对另外几人说道。

　　　　出城一路话不多，翻译也乐的轻松。马车从北门出，三里，便见一片开阔、宽敞的建筑出现在眼帘里。一条宽达九丈的大道坦途从旁边擦过。

　　　　“那便是车站。”礼部官员笑道：“诸位将在这里登车，最多明日下午便可抵达京师。”

　　　　这还是考虑到沿途要停顿休息。如果一刻不停，当天天黑之前便能抵至。

　　　　马车到车站门口，那条坦途大道被车站挡住，马克西爵士等人下车之后，还忍不住向那边张望。

　　　　坦吉爵士还特意问起，礼部官员笑而不语，这让他很生气，恨不得在那张笑脸上来一拳。

　　　　“本官便送到这里。”礼部官员与早已候在站外的接应吏员交接了一下，然后对使团道：“请各位随他入站，早早登车。”

　　　　最后微微一礼：“告辞。”

　　　　接应的吏员与礼部官员作别之后，笑容可掬的对泰西使团道：“各位使者请跟紧在下。”

　　　　从宽阔的好像城门的车站大门进去，紧随吏员身后，从车站里熙熙攘攘的人群中穿过，他们来到一扇关闭的门前。

　　　　使团不少人还频频回望因为车站里熙熙攘攘全都是女的。

　　　　吏员见状笑道：“那些都是奴隶，没有什么好看的。各位请跟在下在这里稍候片刻。”

　　　　“奴隶？”

　　　　爱德华爵士不禁问道：“这里都是奴隶吗？”

　　　　吏员驻足：“不错，都是奴隶。”

　　　　翻译者及时翻译。

　　　　爱德华一听，顿时露出怒色：“我是英吉利的爵士，是贵族。你竟然让我到这个都是奴隶的地方来？！”

　　　　其他使者都回味过来，皆面露不虞之色。一双双眼睛盯着吏员，希望得到解释。

　　　　吏员不负众望，笑道：“各位使者请不要生气。”

　　　　他道：“车站并非奴隶专属。只是近日从嬴洲运来许多奴隶，要发卖到内陆各州府，需要尽快运过去。平时车站人并不多吞噬　而且大夏的官员和勋贵如果要远行，也同样在此登车。”

　　　　这个解释让使团怒气渐消。

　　　　马克西便问：“这个叫做车站的地方，倒是很新奇。似乎是集中运输的用途？”

　　　　吏员听到翻译，笑道：“这位使者说的不错。车站的用途正是集中运输。”

　　　　威廉姆斯爵士道：“那么之前看到的那条大道，很宽敞的那条大道？”

　　　　“不错。”吏员笑道：“各位看到的，是帝国的纵乙大道。北起于极北漠南的广武府，至广州货运码头而止，长万里之遥。各位使者前日并非自货运码头登陆，因此不曾见过。”

　　　　几位爵士听过翻译，不禁惊讶连连。马克西道：“真的有一万里那么长？那条路很宽，而且好像是石头垒砌的，那该要多少人一起劳动才能修成？”

　　　　吏员笑道：“当然有万里之长。路面的确是石头的，而且有三尺厚。这样的主干道帝国有六条，纵贯南北的有三条，横贯东西的有三条，皆万里之遥。天子圣明，发奴隶千万筑路，近两年才得以竣工。”

　　　　马克西等人听完翻译，一个个瞠目结舌，脑子一片空白。

　　　　当然，心中疑惑仍有，并不完全相信。

　　　　稍稍回过神来，几个爵士各自交流的一下眼神，爱德华开口又问：“贵国有很多奴隶吗？不知道是从什么地方抓来的？我们的国家也抓捕奴隶做工。”

　　　　吏员道：“大夏如今拥有奴隶超过两千万。有北方草原的蛮族，有西域的波斯人，亦有藏南的身毒人，以及刚刚被帝国击灭的嬴洲人。”

　　　　大夏帝国奴隶的成分，除了吏员所言，还有本是大夏神州土地上的一些顽固不化的他族之人。加起来不但超过两千万，甚至已经接近三千万这个数字。

　　　　单单嬴洲便有一千五百万人奴隶！

　　　　而吏员口中所言的几个成分，除了草原蛮族，其他的，几个使者都心里有数。波斯萨法维帝国距离欧罗巴并不远，还曾与神圣罗马帝国交战。至于身毒就更不必说了，身毒次大陆上，这五个国家皆有利益所在。帝国在身毒边境的行为，虽然还没有直接影响到他们的利益，但他们已有耳闻。


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三九九章　见闻

　　　　嬴洲二字，翻译者翻译过去，便是日倭。

　　　　几个使者一听，日倭国竟然被大夏灭了，这个消息让他们心中震惊难以掩饰。

　　　　泰西诸国并非不知日倭。二者之间因传教、海贸的缘故，曾多有矛盾。德川家光实行闭关锁国政策，驱逐了包括荷兰、西班牙、葡萄牙在内的几个国家的商人，严厉禁止他们自由出入日倭，并极度排斥天主教。

　　　　而对此，他们没有更多的办法。只能遵循日倭幕府的规定，憋屈限制在长崎交易。

　　　　在他们眼中，日倭并不弱小。

　　　　一个并不弱小的国家，就这么被灭了，如何不让人震惊？关键是时间——大夏封锁海疆才多久？在那之前，他们的商船还跟日倭交易来着。却转眼就没了。

　　　　马克西几人从各从自的眼神里，读到了更加深沉的警惕。

　　　　而吏员仿若不见，还在说话：“诸位都知道我大夏禁海。此乃帝国国策，不容动摇。日倭请求大夏开海，却不愿付出代价，以此戏弄天子。又因日倭曾危害前朝，为报祖宗之仇、戏弄之恨，今年四月，天子发兵十万，跨海攻伐日倭，四十四日而止。斩首三十万，俘获二十万。并拟将其丁口一千五百万打为奴隶。。。”

　　　　越听，几人越震惊。

　　　　他们不知道吏员所言是否夸大，又夸大了多少。但日倭如果真的被夏国灭了，而且真的只用了四十四天，而且真的一战杀死了三十万人，那么对眼前这个国度的评估，就必须再提高几个层次。

　　　　紧闭的门外，忽然传来铃声。吏员猛地住口，然后笑道：“诸位使者请做好准备，马上就要登车了。”

　　　　门缓缓打开，马克西爵士等人抬头望去，一瞬间，仿若雕塑。

　　　　。。。

　　　　且不说庞大如同怪兽的元器运输车是如何的令这些欧罗巴的土包子震惊，亦不说万里阻隔朝夕而至，更不说跨江跨河的宏伟大桥征服天堑是怎样的伟岸。

　　　　且说吏员将使团送上元器运输车之后，才猛地吐出口气。走出车站之后，站外正有一辆马车等候。

　　　　“林兄。”

　　　　“江兄。”

　　　　马车里等着的，正是此前送使团到车站的那位官员。

　　　　“江兄感觉如何？”年轻官员笑问道。

　　　　“虽说背后议论他人极为失礼，但林兄问起，我不可不说。”他道：“这些欧罗巴的西夷使者看着倒是矜持，就是一身气味实在难闻。”

　　　　“呵呵。。。有福同享，有难同当。江兄，辛苦了。”林姓官员笑道：“我送他们出来，共乘一车，也被憋得实在有些受不住。”

　　　　些个欧罗巴西夷的使者，穿着礼仪虽不同大夏，模样长相磕碜了些，但毕竟还过的眼。就是一身气味太难闻了。狐臭、汗臭，也不知几多年没洗过澡。再夹杂着浓重香料的气味，那酸爽，真心让人接受不了。

　　　　就好像。。。放了几天的潲水。

　　　　“左右你我的任务是完成了。”江姓官员摇头道：“。。。驿馆或可设一澡堂，专门为他们准备。”

　　　　林姓官员哈哈大笑。

　　　　二人回广州城复命不提。

　　　　巨大的元器车以半个时辰五百里的速度从广州出发，午后抵湖广武昌府，在江夏休整半个时辰便继续出发，跨过刚刚修造完成的汉…江长江大桥，继续北上。

　　　　汉…江大桥是继开封黄河大桥之后，第四座修筑成功的跨天堑桥梁。另外两座一座在徐州，为徐州黄河大桥，一座于应天跨长江，为江宁长江大桥。

　　　　汉…江大桥，便是汉阳…江夏长江大桥的简称。与开封黄河大桥属同一主干道，皆是纵乙所属。另两座纵甲所属。

　　　　跨江河天堑之大桥，自开封黄河大桥修筑成功之后，其后三座皆是在近三个月内差不多同时间竣工的。第一座是积累经验，后面的自然要简便太多。人力不缺，物力不缺，模块化的修造，速度自然不慢。

　　　　当前这个时候，纵丙大道的主要桥梁，也正在修筑当中。

　　　　午时中，元器车停在江夏车站，半个时辰后的未时初继续出发，出站不久便至江边。早已被元器车速度和沿途所见所闻震惊的麻木的泰西使团的使者们望着那条跨越大江、见首不见尾的大桥，惊呼阵阵过后，都沉默了。

　　　　到傍晚时分，天色将晚，他们抵达了开封。

　　　　继续启程要到明天早上，但为了方便，并未进城，而是住宿于车站当中。车站本为驿站所改，住宿自然是有的。何况是外国使臣？

　　　　开封的车站就在开封黄河大桥的南桥头不远，马克西等使者用过极具大夏特色的晚餐之后，便心急火燎的要到开封黄河大桥的桥头去看看。

　　　　伴随他们一路的一位吏员并不阻止，笑呵呵的叫来几辆马车，一路望桥头而去。

　　　　还在马车上，远远便望见那承载桥梁南端的桥头金属架。三根好像艺术品一样的巨大金灰色金属柱交叉依偎着，其中两根在河面，其底端深深的埋入昏黄的河水里，一根在岸上，好似从地里长出来的天柱。

　　　　三根金元合金柱形成一座立体四面体，共同担负起沉重的桥头。双层桥梁从金元合金柱的两层横梁上延伸出去，每隔百米，便有两根金元合金柱托负，直到肉眼不可见。

　　　　马车吃力的攀上不急不缓的坡，终于来到桥头上。黄河的河面高出两岸几许，大桥在远处看来，更如天桥一般。

　　　　泰西使者们忙不迭跳下马车，一个个奔过宽阔无比的桥头，来到一侧的桥栏边。

　　　　吏员不急不慢的跟着，笑眯眯的。

　　　　一阵惊叹过后，爱德华爵士叹道：“我们大错特错，汤若望没有错。这样的奇迹，如果没有亲眼目睹，我甚至会以为神灵也无法做到。”

　　　　马克西等人沉默片刻，坦吉爵士低声道：“这个国度太强大了。。。那些车的速度。。。我甚至以为我们在飞。”

　　　　“我最讨厌的是他们看我们的眼神。就好像我曾经看那些入城的贱民一样。那个官员的笑容太恶心了！”

　　　　“小声一些，他过来了。。。”

　　　　“我们去旁边说，把翻译支开。”

　　　　马克西几人支开翻译，到远处嘀咕起来。

　　　　“我们从广州出发，中间停留的那个叫江夏的地方，还有从江夏跨越大桥之后的汉阳，看起来都不比广州差。”

　　　　“不止。沿途还有许多城市，虽然隔得很远，但看起来都不是小城。我们抵达叫江夏的地方，途中最多四个小时，车的速度很快，四个小时或许有七八百英里。”爱德华爵士满面愁容：“那几乎相当于从苏格兰的海边到英格兰的海边的距离，那是整个英吉利的长度！”


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四零零章　心思

　　　　“不知道各位是否注意过某些地方很多人，很多巨大的机器，还有类似我们乘坐的那种车他们还在修路。我问过那个官员，他跟我说了他们皇帝，被他们称作上天之子的人的大计划。他们要把道路修到