罪门娇-第33部分

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　　　　“大胆！”皇帝沉沉一喝，离着最近的明腾飞立即抢身而出，却被第一场摔跤的草原人有意无意地拦了一下。只这么一刹那的耽搁，眼见那一拳就要砸到文初的背脊上……

　　　　咻的一声，侧面席榻上一道细细的影子，被陡然掷出，划破空气，后发先至，闪电般射入壮汉的太阳穴，穿透头颅，自他另一只完好的眼中透出！

　　　　他整个人顿在那里，如被施了定身术般，鲜血自双眼汩汩涌出，而那一只拳头，正贴着文初的背脊一寸距离，终于不甘而无力地垂下，向后倒去。

　　　　这一切只在弹指间。

　　　　仿佛只是眨了下眼，那方才还凶狠无比的壮汉，已如一座山轰然倒塌，死的透透。

　　　　文初回过头来，扫一眼地砖上死状凄惨的尸体，淡淡摇了摇头，“自作孽，不可活。”

　　　　“你们……”已呆住的乌兰不可置信地怔了半晌，忽的大怒而起，指着她，双眼通红，“你们竟敢杀人！”

　　　　“技不如人，背后偷袭，”赵萱冷哼一声，“乌兰公主，是你的人先坏了规矩。”

　　　　“何来背后偷袭！”铁伐部首领恸道：“特木尔是我草原第一勇士，不过一时不察，被小人施了下三滥的手段！他尚未认输，自是比试未停。”

　　　　方才那特木尔明明已是翻滚在地，无了战力，谁都看的出，楚问停手是不愿伤他性命，而此时这善意的举动生生被对方扭曲，席上不由一阵大怒。如潮的驳斥声汹涌响起，乌兰唯有退而求其次，“就当特木尔背后偷袭，你们不也暗箭伤人？既已说了不用兵器，你们同样坏了规矩。”

　　　　方才出手的人太快，没人看清是谁，这会儿乌兰冷着眼，在对面席榻上扫来扫去，就听一道声音慢悠悠地反问道：“筷子，也算兵器么。”

　　　　乌兰立时循声而望，看见的，就是执了一根筷子在指尖把玩的赵阙。

　　　　而他口中的意思……

　　　　“荒谬！”她提着裙角蹬蹬跑了上去，离着尸体三米远，已看清了穿透头颅自眼中而出的一小截，真真只是一根再寻常不过的筷子……

　　　　乌兰晃了几晃，怔怔看着赵阙，一脸的不可置信。

　　　　其实何止是她，所有的人都被赵阙的话吓了一跳。

　　　　郭皇后方才说他练了一身武艺，众人也不过听听便是，谁不知他自小孱弱，打娘胎里生出来就病怏怏的，跟那病才子卢逊有的一拼。皇子们打小习武，最为出挑的一向是五皇子，武艺精湛，多得陛下赞赏，可即便是他，也未必能以一根筷子伤人性命吧？

　　　　五皇子赵勇肤色古铜，浓眉大眼，一双星目微微一闪，“三哥，你这一手太也惊人，小弟甘拜下风。”说着爽朗地大笑起来，声震四野，“太不厚道，从来藏着掖着不出手，这闹半天，是瞧不上咱们这些花拳绣腿呢！”

　　　　“可不是，三哥不显山不露水的，原来是等着一鸣惊人！”

　　　　“该罚，该罚，必须自罚三杯！”

　　　　几个皇子纷纷起哄，赵阙也不推辞，一连干了三杯酒，姿态流畅，风雅夺人，直让不少女子都看呆了去，这才笑道：“你们可冤枉我了，师傅明言学武强身健体，切忌好勇斗狠。”顿了一顿，瞟过地上那惨烈的尸体，面上几分大悲大悯之色，“若非出于救人，我是如何也不会出手的。”

　　　　文初受不了地低下头，狠狠翻了个白眼儿，赶紧把竖了一背的汗毛给压下去。

　　　　赵阙看向她，轻叹一声，“楚大人莫要介怀，人是我杀的，我自会去白马寺诵经为这位壮士超度。”

　　　　再抬起脸来，文初一脸感激，“多谢殿下出手相救。”

　　　　赵阙含笑颔首，“救人一命胜造七级浮屠。”

　　　　文初再也演不下去，赶紧扭过脸，朝上首的皇帝道：“陛下，微臣以为，南朝和草原一比一打平，已是最好的结果。”

　　　　皇帝也正有此意，点头道：“那便……”

　　　　“陛下！”

　　　　蹲在尸体之前的乌兰猛地抬头，看的却是文初，双眼泛着红，咬着牙说：“草原只有胜负，从没有平局一说。”

　　　　文初几乎被她歇斯底里的模样怔了一下，这乌兰一直戴着钿子，流苏遮住了半面，眉目瞧的不甚清晰。而这会儿离着她这么近，仰起脸来死死盯着她，眼下犹带泪痕。

　　　　她才发现，这个少女，真正是美。

　　　　不同于南朝女子的纤柔，这种美带着三分娇俏，三分异域的妖娆，还有三分说不出的英气，眉心间一点金花，十足的拿人眼球。

　　　　她正想着，蓦然听见一声细细的传音，“莫看她眼睛。”

　　　　文初心下一跳，立刻不着痕迹地调转开视线，她没转头去看赵阙，乌兰却若有所觉地扭过了头。望着那边的坐席，从大公主的位置看到六皇子，迷惑地蹙了蹙眉――那边的人太多了，除去赵阙是一人一几外，其余的皇子大多带了妃子和美姬，就跪坐在他们身后，四皇子和五皇子还带了孩儿，加上婢女太监，粗粗看去几十号人。

　　　　乌兰便在那些人中飞快过了一遍，着重看了眼赵阙，见他正和大公主有说有笑，眼中的迷惑更甚。

　　　　文初垂下的眸子里，划过一抹惊异的光，“乌兰公主，到此为止罢。”

　　　　乌兰站起身来，将流苏抹至耳后，一张方才让文初惊艳不已的脸，顿时露在了众人眼前。不少人暗自抽了一口气，原本搂着美姬的几个皇子，都不自觉地松了手，流连在她风情独特的姿容上。

　　　　细白的齿咬着下唇，乌兰对皇帝盈盈一拜，“尊敬的陛下，我们草原崇尚力量，但凡比武，都应得到最大的尊重。”一顿，直起身来，甜甜一笑，“请陛下满足草原的愿望，让我们比完最后一场。”

　　　　她自入了芳林园，一直演绎着一个飞扬又骄傲的小公主角色，此刻这般软下了姿态，显得极其恭敬。皇帝表情未变，语气却温和了三分，“朕已应了你比试三场……便继续罢。”

　　　　“谢陛下，”乌兰脆生生道：“这一场，便由我亲自上场！”

　　　　“你？”皇帝愕然问道，乌兰就扬起尖尖的下巴，又重新恢复了骄傲夺人，“陛下莫不是小瞧了我，草原的女儿，岂有不懂骑射的道理？”

　　　　“陛下小瞧了我无妨，楚大人可莫掉以轻心。”她又转头看着文初，冷冷一笑，“若是输给了一个女儿家，楚大人的‘文武双全’，可真真成了一个笑话了！”

　　　　此言一出，四座皆惊。

　　　　这一场，她竟又要点楚问？

　　　　赵萱第一个皱起眉来，“父皇，这不公平。”

　　　　“大公主此言差矣，”这次说话的是刘宏，这老家伙一晚上没寻着机会，这会儿拂着袖子站起来，一板一眼地道：“乌兰公主身为女子，体力上本就逊了楚大人一筹，正巧楚大人方比过一场，这方是真正的公平。”

　　　　大贤说了话，又有不少人跟风道：“是极，是极，乌兰公主金枝玉叶，难得有这雅兴，楚大人就陪着玩玩罢。”

　　　　五皇子赵勇也笑着劝，“大姐，一个乐子而已。”

　　　　赵萱的脸色不由难看，她之前对着皇帝说不懂，实则皇家中人，岂有真的天真的？第三场换了乌兰，不论输赢，都已不算了什么比试，真正如赵勇所说只是一个乐子，一个由草原公主心血来潮的乐子而已，于南朝的国体没了任何的影响。

　　　　可对楚问来说，却是天差地别了！

　　　　赢了，是应该的。

　　　　输了，颜面扫地。

　　　　更莫说当着一国之君的面儿，输给了一个十五六的小丫头，从此在皇帝的面前，再也无了脸面。

　　　　这些文初当然也懂，心下却有些别扭，这大公主待她实在太好了点儿，也不知赵阙那厮到底跟她说了什么。她没看赵阙，只笑着跟大公主道了谢，后者则叹息一声，递来个抱歉的眼神，便坐下了，“你尽力便是。”

　　　　文初笑着点了头，知道新仇加旧恨，她是怎么都躲不过草原的刁难的。

　　　　索性大大方方转向了乌兰，坦然一笑，“公主，请吧。”

　　　　……

　　　　芳林园中，九谷八溪。

　　　　九曲回廊沿溪而建，溪侧碧草茵茵，是环绕着的一片开阔的空地，再往外，便是幽深的碧林了。

　　　　许是乌兰的箭法真的不错，她信心满满地又提了几个要求，硬是增加了这一比的难度――将寻常的百步箭靶命内监竖到了那一片空地上，足足隔着百米之远。且不说中间还有一道溪流，月色当空，灯光四溢，水波粼粼，本就昏暗又驳杂的光，又添了诸多的反光，其中的难度可想而知。

　　　　这下子，本没当回事儿只当看个热闹的众宾客们，不由纷纷直起了身子，也面含期待了起来。

　　　　明腾飞接了内监的活，将箭篓送上去，递给了乌兰，又侧到一边儿来，靠着文初小声问道：“怎么样，有把握没？”

　　　　她接过递来的箭篓，看乌兰将弓拉成满月，姿势标准，面色笃定，夜风拂过她的裙摆和发丝，显得英姿飒爽，娇美不凡。不由苦笑着摇摇头，“没有。”

　　　　明腾飞差点儿跳起来，“没有？”

　　　　“真没有，我在军营里当的可是文书啊，不需要操练的，只偶尔手痒了玩儿上一玩儿，还从没试过这么远的距离。”

　　　　“那怎么办。”

　　　　“无所谓，尽力而为呗。”

　　　　文初耸了耸肩，说的是随意，心底下却是郁卒的不行――她是一丁点儿都没说谎，对于箭术，只从前喜欢跟着老爹舞弄舞弄，可惜过了这么久，早就生疏了。军营里试过那么几回，倒是准头不错，百步里打个红心不成问题。

　　　　可这次，乌兰准备的距离，却是百米！

　　　　她唯一的优势，就是绝佳的眼力了。

　　　　正说着，席上传出一阵轰然的叫好声，原来乌兰的第一支箭已射出，正正插在了那箭靶的红心上，箭羽嗡嗡颤动着，可见其准头和力道，无一不精准。

　　　　明腾飞啧了啧舌，怜悯地瞧了文初一眼，拍她肩膀，“这下真的是尽力而为了。”就连他，也不敢说能胜了这小公主。

　　　　文初哈哈一笑，倒也豁达，转头朝乌兰拱手大赞，“公主好箭法！”

　　　　乌兰眉梢一挑，明丽亮眼，“试了下手，现在来真的了！”话音一落，她挥手摸出第二支羽箭，弯弓而上。

　　　　嗖的一声，那箭闪电般破空而去，整个过程中，乌兰竟连箭靶都没看一眼，仿佛真的如她所说，之前那一次，不过试试手而已。然后就是噗的一声，箭矢划破夜空，准准射入了百米外的红心之中，和方才那一支交相辉映，羽颤连连。

　　　　不等其他人反应过来，紧跟着又是三声脆响，乌兰单膝跪地，三箭连珠，上下排列着一同迸出，风声呼啸间，势如破竹地钉上了箭靶，同时射入红心！

　　　　神乎其技！

　　　　四下里赞誉无数。

　　　　连皇帝都忍不住坐直了身子，连连点头，“乌兰公主可是让朕大开眼界了！”

　　　　大佬发了话，掌声更是不断，这样的情况下，已无人相信文初能赢，在无关国体的背景下，各色幸灾乐祸的目光便向她投了过去。明腾飞在乌兰射出第二次就溜了下去，生怕再刺激到年轻的小兄弟。

　　　　“楚大人，该你了，”乌兰扬着下巴得意洋洋，看着文初也抽出一支箭来，搭上了弓，又冷笑着添了句，“我自小便是骑着马射着箭长大，恐怕楚大人再练上个十年，也……”一句狠话尚未说完，乌兰的脸色猛地大变，“你……你疯了！”

　　　　同时那些掌声和赞誉还没歇息，变成了一阵阵惊恐的尖叫，“楚问！你想干什么！”

　　　　只见那清雅少年忽然耳尖一动，猛地转过了头，同时跟着转动的，是她正要射向箭靶的箭矢，方向陡然偏移，对准了亭台上的皇帝！

　　　　皇帝正笑着，刹那间毛骨悚然般变了脸色，“楚……你……”

　　　　“大胆！”

　　　　“快！拦住她！”

　　　　然而没有人能拦住她，乌兰没有功夫，不敢近文初的身，明腾飞也已不在了身边，尖叫四起中，那少年面无表情，抿着唇，眼中是一抹破釜沉舟之色。箭矢刹那而出！嗖的一声，去势如电，威吓慑人，半空中一道白亮的光芒，锐不可当地朝着皇帝逼去！

　　　　每个人只能眼睁睁看着这一切发生，看着那支箭明明以极快的速度穿透着距离，却仿佛慢动作一般在众人瞳孔中一点一点接近着皇帝。

　　　　有人大叫着护驾，有人跳出席榻，有人掩口尖嘶，有人慌忙而上，却始终没有那支箭的速度快。

　　　　电光石火间，坐在一侧的皇后猛地扑了上去，以纤弱的背挡住了皇帝的身子。

　　　　皇帝正要起身后撤，不可置信地看着以身挡箭的皇后。

　　　　皇后痴痴望着他。

　　　　同时这一支箭也到了，险险擦过了郭皇后的耳鬓，几缕碎发落下，箭矢速度不绝，继续向后，只听嚓地一声，尖锐的东西相互碰撞的声音，响彻在皇帝的身后。

　　　　火花四溅，在夜空下迸射开来。

　　　　文初又出一箭！

　　　　几乎在同时，对面的黑暗之中，她看不见的地方，一声轻微的震响的弓弦声，再一次钻入了她的耳朵。两道箭矢沿着相反的轨迹呼啸而来，速度惊人，刹那间，又在皇帝的耳后噼啪一撞。

　　　　皇帝猛然回头，看见的就是被文初利箭撞上的另一支箭矢，火星激荡中同时折落而下，落到了青玉地板上――而这支自后方偷袭的箭矢，若延续着轨迹，必定是朝着他的后心！

　　　　是谁？！

　　　　谁要杀朕？！

　　　　这四个字轰然钻入他的脑中，一瞬间冷汗遍布周身。

　　　　他霍然看向一侧的皇子席，每个人刹那间的面色和表现一一记在脑中，那些喊着叫着的人中，唯赵阙反应最快，凌空而起，向着后方箭矢发来的方向飞快追去……

　　　　皇帝抱着郭皇后的手紧了又紧，眼前灯光刺眸，耳边是一片乱哄哄的尖叫，各色声音混乱又慌张，唯有一道属于少年的大喝声尤为清晰。

　　　　冷静，清亮，响彻耳畔！

　　　　“执金吾，护驾！”
………………………………

【069】　乔迁之喜

　　　　谁也没想到。

　　　　一场盛大的皇家寿宴，竟是以刺杀为结局，草草收了场。

　　　　先不论那刺杀者是何人，这场宴会上，得益者却是很明确的――郭皇后以身挡箭，虽是虚惊一场，也足见情深意重。

　　　　当晚之后，已多年未迎接过圣驾的长秋宫中一改先前冷清，接连数夜，皇帝留宿，夫妻和睦。而这在寿宴之前，几乎是不可能之事，连荣妃受了惊吓夜里惊梦，皇帝也只去坐了一个晌午，安抚过后，当夜又回返了长秋宫。

　　　　郭皇后一夜之间，重得恩宠，春风得意。

　　　　再一个是赵阙。

　　　　这一对母子的情形恰恰相反。

　　　　羽林卫赶到刺客所在的时候，赵阙正在七八个黑衣人的包围之中，小臂中箭，黑血不止，硬是生生阻了他们的退路。地上亦是七八具尸体，尽是脖颈处一道细细的血线，被同一人一击毙命。

　　　　明腾飞当即大惊，带着羽林卫一拥而上，几个回合下来，自知逃脱无望的黑衣人齐齐自尽。

　　　　而赵阙，也终于不支昏迷了。

　　　　“幸亏送的及时，若再晚上一时三刻，殿下的性命可就……可就……”一脑门儿汗的太医令战战兢兢地“可就”了半天，差点儿连自己也“可就”进去。直到三日之后，赵阙幽幽转醒，老太医的脑袋才算是保住了。

　　　　皇帝长长出了一口气，面对醒来后第一句先问他龙体的这个儿子，心中滋味不免复杂。而第二句，赵阙强撑着下了床，跪地请罪道：“儿臣无能，未能给刺客留下活口。”

　　　　皇帝倒是并未怀疑，他第一时间问过明腾飞当时的情况，那般多的包围，若留下了活口指认出什么人，才是真的可疑。当然，若非他也险些把命搭上，则又是另外一码事了。

　　　　皇帝只俯视着他。

　　　　脸色苍白，唇色干裂，三日的昏迷虚弱下，不见往日惊艳风华，只那面儿上，依旧是素日来对着他这父皇时的淡淡神色。不亲热，也不疏离，不论他说什么，他总是逆来顺受的。

　　　　这个儿子，他从来看不透，也不愿去看透，从来跟他隔着一层，他也不愿去戳破那层――他已有了八个儿子，多这一个不多，少这一个不少，无谓放在身边徒添厌烦――是以三岁之后，他再不愿见他，七岁送到白马寺去，留下了他一条命，让他远远待着便是。

　　　　到如今，已是十几年过去……

　　　　皇帝的思绪飘忽，良久良久，才回过神来，发现赵阙依旧在跪着，额上渗出了细细的汗，心下一软，扶了他起来，“你先好好歇着，太医说毒解了便无碍了，等过个几日休养好了，便协助你六弟一同去查这刺杀案吧。”

　　　　他说完，紧紧盯着赵阙。

　　　　赵阙坦然一笑，摇头道：“儿臣想去白马寺待一阵子，一为父皇祈福，二也赎了我杀戒的罪孽。”

　　　　皇帝便应了，“也好，维桢有楚问协着，朕也放心。”

　　　　是的，楚问。

　　　　这便是第三个受益者了。

　　　　救驾有功的文初，当场被擢升了执金吾，不是副手，不是暂时，而是实实在在地坐上了这京畿大佬的位子。

　　　　秩俸二千石，位同九卿，这是什么概念？以后她碰着京兆尹向洵，再也不用自称下官了。

　　　　且她有了自己的府邸，就在被查封的文府旁边。

　　　　当初的文家叛国案牵连甚大，死的，下狱的，流放的，空出了不少的宅子。其他的宅子都有人住了进去，唯这一座的新主也是倒霉催的，正巧碰上了半年前的雪灾，成为太史令里三颗被斩的人头之一。

　　　　接连两主都没什么好下场，自是无人问津，文初就顺势要了过来，离着执金吾的官署不远，皇帝当场就应了，还重重给了赏赐。

　　　　“赐百金，珠一斗，帛十二匹，梨花屏一架，玉辟邪一座，蒲纹玉蝉一座，螭纹玉觚一对，莲云纹高足杯六……”

　　　　焕然一新的楚府门口，小内监们捧着托盘鱼贯而入，吕福长长的唱喏一结束，一锭金便送到了眼前，正是方才那匣金中取出来的。他哎呦哎呦直推辞，“太多了，太多了，这可使不得……”

　　　　“公公跟我见外了不是？”文初拉着他的手，笑着将金锭摆上去，“咱们可是老相识了，上次进宫，还多亏了公公一路提点着。今儿个又是公公来送赏，这还不是缘分么。”

　　　　“是，是，咱家呀，跟大人是真真投缘。”顺着文初的轻推，金锭便收入了袖中，吕福笑成了一朵花，“当日说什么来着，楚公子必定一飞冲天，瞧瞧，今儿个，咱家就得唤您一声大人咯！”

　　　　“也是借了公公吉言。”携着他往里走。

　　　　这宅子算不上大，统共没有十亩地，过了照壁就是一个池子，池下引了洛河的活水，流水潺潺，锦鲤游动，上头是一弯拱桥，横跨了整个前院，让人见之心旷。

　　　　“就是可惜了这园子，等着买几个奴隶来，好好打理打理才是。”吕福站在厅前的百年老榕下，回头瞧着偌大的一片园子，许久无人打理，显得有些荒凉。文初就笑道：“只我和弟弟两个人住……”

　　　　“哎呦我的大人呦！”吕福立即就不同意了，“这可是脸面，让来客瞧见了，还当咱们楚府无银钱。”

　　　　文初哈哈一笑，“公公就莫要打趣我了，这宅子，哪里会有客人。”

　　　　吕福一怔明白过来，跺脚道：“大人莫管那些酸溜溜的穷儒生，整日里吃饱了撑得瞎编排，说白了，还不是嫉妒您荣宠大盛么。”

　　　　这话倒是没错。

　　　　晚宴之后，谁不暗自咬牙？

　　　　她一跃登上列卿高位，自是红了不少人的眼，明着恭喜恭喜，暗着唾弃唾弃，尤以茶馆酒肆里等待机会的诸多儒生为甚――大家都是无背景无来头，谁不在京师浮浮沉沉三五载？

　　　　偏偏你楚问气运滔天，平步青云，扶摇直上，你不当靶子谁当？

　　　　于是文初又多了个“媚主惑君”的罪名，多少儒生摆明了车马，言道她马屁拍的好，升官儿跑不了，又道誓不与楚獠同流合污。

　　　　而没有人知道，她这个官儿升的，是多少人共插了一脚的产物，赵阙，赵萱，向洵，刺客，诸多皇子，甚至连草原使节的挑衅也无形中成了一个推手，这么多的巧合凑在一起，再由皇帝的放心和信任拍了板儿，这才有意无意成全了她。

　　　　这里头哪怕有任何一个机会她没抓住，都不会是如今这个局面。

　　　　是以“楚獠”大人心安又理得，引了吕福就进了自家宽敞又气派的前厅。正好皇帝赏的东西里头，正有着今春的贡茶，两人品着香茗，说着官话，气氛融洽，宾主尽欢。

　　　　待到足足一个多时辰后，阿悔带着卢逊进了门，吕福才依依不舍地告了辞。

　　　　文初亲自把他送出了门，临着上了轿子，他又拉着她手亲亲热热地道：“不招人妒是庸才――大人就甭管那些嘴碎的，只陛下信任着，您就能步步高升。您说，是不是这么个理儿？”

　　　　说罢，坐着小轿，晃晃悠悠地走了。

　　　　卢逊远远地望着，“他这是在点你。”