劫灰志-第12部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　汉开边道：“将军谬赞了，在下只是尽了分内职责。至于刺杀之事，是这位陆英兄弟所为。”

　　　　“反正此人也是你的人。”东方独道，“你归谁管辖？”

　　　　“在下是东国武将徐猛的幕僚，现是东海王所派遣之特使。”汉开边答道。

　　　　“徐猛？没听过这个人，哪里冒出来的？”东方独问。

　　　　汉开边便把事情来由粗略说一遍。东方独点点头，道：“既然如此，徐猛也不是什么大不了的武官，本将军便把你直接带走录用，你意下如何？”

　　　　汉开边道：“怎可如此！实不相瞒，在下与徐猛情同手足，岂可说走便走？”

　　　　东方独道：“怪哉！做我的手下，强过做徐猛幕僚万倍，你居然不要？也罢，你且为我做事，到时候我把徐猛一同招来便是。”

　　　　汉开边连忙称谢，道：“多谢将军青眼，汉开边受宠若惊。”

　　　　“且不要高兴，我有一件事要你去做。”东方独拿出那个锦囊，递给汉开边，又说道：“此事重要，速去办好，所需人手自行筹备。记住，这件事办不好，莫说讨赏，小命也保不住。”

　　　　汉开边接住锦囊，点头称是。东方独转过身，头也不回走了，显然也不想多废话。

　　　　汉官仪看着东方独走远，便问道：“是什么事情？”

　　　　汉开边打开锦囊，取出里面的信纸观看，颇觉疑惑，道：“信上所言，是让我们立刻前往中都，而到了中都会接到新的锦囊。”

　　　　“中都？”汉官仪道，“这么神神秘秘的，到底是什么事情？”

　　　　“不知道。”汉开边皱眉道，“但可以肯定的是，这件事不简单，应该很重要。”

　　　　“可问题是，东方独为什么会把这么重要的任务交给你？”

　　　　提问的不是汉官仪，而是陆英。

　　　　陆英从地上爬起来，摇摇晃晃，接着道：“这很可能是皇帝的旨意，但皇帝怎么可能认识你？”

　　　　汉开边道：“可刚刚那个人确实是东方独。”

　　　　“或许是易容假扮的……”汉官仪道。

　　　　“不，他身上木气极强，与那一日击溃敌军时如出一辙。那股木气源源不断生发出来，根基实在强得可怕。”汉开边道。

　　　　陆英也赞成道：“是，刚刚那人虽然敛去杀气武息，却仍掩不住那一身木气，宛如参天大树一般。这绝不是随意能假扮得来的。”

　　　　汉官仪道：“东方独不把此事交给得力心腹去办，反而交给你这个素未谋面的人，这本身就太过荒谬。”

　　　　汉开边道：“而且皇帝更不会认识我这个微不足道的小人物，这到底是怎么一回事？”

　　　　陆英道：“总之，还是去中都走一趟吧，看看这些人到底在玩什么把戏。”

　　　　“我们先去东都一趟，好带上林震、杨盛、西门仰他们。”汉开边道。

　　　　于是，三人叫上文允，收拾好东西，骑上快马出发，不表。

　　　　却说那厢恶境先锋姬自得率军沿着江北道一路驰骋，所向无敌。迅雕军三次迎战，三次败退，急急忙忙退回中都附近，打算坚守。中都就在眼前，姬自得当然十分兴奋，但他的兴奋维持不了多久，就被黑云鹏派来的联络员浇灭了。

　　　　“什么？”姬自得大惊道，“你是说，黑云鹏将军的大军被那个该死的公孙波击败了？”

　　　　“是的，将军！黑云鹏将军要我转告你，天意如此，不可再战，速退向空桑港，会有船只接应。”

　　　　姬自得攥紧拳头，几乎咬碎满口银牙，道：“大国州之首都近在眼前，如今却要我撤退……如何撤退得了？已经深入敌国腹地，再折返东国，若遭遇敌军主力，我死无葬身之地也！”

　　　　联络员道：“黑云鹏将军说，姬将军千万不能意气用事，毕竟千员将士性命掌握你手……”

　　　　姬自得忽然大怒，把那联络员打了一巴掌，打得嘴角鲜血直流。姬自得怒道：“闭嘴！我还不需要你教我！”

　　　　他把自己平时坐的马扎一脚踢开，朝自己的手下大喊道：“撤军！撤军！快点齐人马，我们按原路折返！”

　　　　手下一阵慌乱，迅速整装，在姬自得的带领下，又迅速往东北方逃离。

　　　　而此时此刻，迅雕军还在惊惶不安地布置防御工事。

　　　　姬自得率军沿着江北道一路向东，来到济城附近却遇到了高虎胆的部队。高虎胆军在济城之下驻扎，双方都发现了对方，然而却都没有任何动作。

　　　　“敌军畏惧我军战法，不敢向前。”

　　　　姬自得遥望着“高”字大旗，如此推测。不过，他考虑到士兵士气低落，便不愿与高虎胆正面冲突。他打算绕道，怎奈北面是山脉，南面是大江，只好打算等入夜以后偷偷逃走。谁知到了黄昏时分，高虎胆却突然率军杀来，这让姬自得大为愤怒。

　　　　“定要杀了那姓高的武将！”姬自得率兵仓促布阵，以齐射战法，成功抵挡住了高虎胆军的冲锋。

　　　　然而战局突变，江岸边突然杀出一支军，高举“贺”字大旗，在大炮的轰击掩护下，以极快速度朝姬自得军背后扑去。姬自得大惊失色，急忙率军回击，怎奈火炮威力巨大，本就是轻装上阵的恶境军阵脚大乱。高虎胆站在高坡上，远远望着姬自得军混乱的阵势，大笑着挥舞令旗。坡下徐猛见状，率军朝恶境军发起了冲锋。

　　　　恶境军背腹受敌，机动性无法发挥，而大国州一方则配备了大量铁盾，成功克制住了恶境军的长弓。

　　　　“弓开单边，箭无双头。”

　　　　这句话后来成了恶境的谚语。只不过，这谚语是用一千多个士兵的鲜血写成的。

　　　　在南**队与东**队的夹击之下，本就无心恋战的姬自得军很快崩溃瓦解，一败涂地。而他本人，则选择体面地死去。

　　　　他拿起了短筒火枪，枪口对准了自己的太阳穴，扣下了扳机。

　　　　（本章完）
………………………………

第23章　京华初会佳公子

　　　　徐猛在战场上找到了姬自得的尸体。

　　　　“可怜，年纪轻轻就这么死了。”徐猛喃喃道。

　　　　“一点也不可怜……”

　　　　只见一员大将骑马走来，对徐猛笑了笑。

　　　　徐猛竟认得他，道：“贺将军！”

　　　　那大将名唤贺峥，乃是南国司马，生得浓眉大眼，高大威猛，穿一副精钢铠甲，更显雄壮。只听那贺峥淡淡说道：“我本就率兵镇守在江对岸，密切关注着敌军动向。收到你们的求援信后，我便立刻带兵前来，恰好这厮与你们遭遇，合该命绝。”

　　　　徐猛抱拳称谢，道：“贺将军行兵神速，令人佩服。若不是将军援手，此役我方没有多少胜算。”

　　　　贺峥点点头，道：“兵贵神速，何足道哉！”

　　　　徐猛道：“俺已收到消息，御驾平安归来，东国也已平定。”

　　　　贺峥笑道：“很好，如此一来南国无须再兴师动众前去支援。数年前你我曾有数面之缘，你本在西南服役，何故去了东国？”

　　　　徐猛苦笑道：“说来话长，日后有机会定当解释。现在恕我还有任务在身，先行告退。”

　　　　贺峥点了点头。徐猛翻身上马，朝贺峥打个拱手，调转马头离去。

　　　　战事已经结束。黑云鹏率残部袭击空桑港，掠夺了船只，在预计时间内等不到姬自得部，便果断撤离，驶向远洋。对他们而言，早就做好了把先头部队舍弃的准备。而皇帝似乎也抱着穷寇莫追的态度，也没有出动海军进行围剿，放任敌军离去。

　　　　东海王准备了盛大的宴会，为皇帝接风洗尘。皇帝当然欣然接受。宴会持续三天三夜，东都一片歌舞升平。东海王公孙良惠与皇帝公孙波，叔侄二人交杯换盏，尽情欢乐，然而二人心中盘算不尽相同。席间皇帝对东海王积极镇压叛军、筹备救驾之事表示肯定，又大赞东国富强，丝毫没有问责之意，还承诺中都方面会帮助无皋城进行战后恢复。东海王这才总算稍稍心安。

　　　　汉开边等人马不停蹄赶去中都。沿途一片战乱后的狼藉，众人皆颇有感怀。

　　　　“不可再让战火重燃。”汉开边如此想。

　　　　中都，整个帝国最核心的区域，终于展现在汉开边的眼前。由于走的是江北道，向西走到洞庭城处须再往北走，所以汉开边等人抵达的是中都的南门。

　　　　中都城门极为高大庄严，宛如巨狮之口，吞吐天地。整条大道伸向南门，路上人群熙熙攘攘，进出城门，无论是布衣百姓，还是锦衣贵族，都是一副行色匆匆的样子，偶尔有几个悠然快活的人，骑着高头大马走过，那必定是富家少年。

　　　　富家少年，轻裘肥马，马蹄过处，春泥芬芳。

　　　　此时已渐渐冰消雪融，大地回春。

　　　　陆英骑青马，走到队伍最前头，回头对众人挥舞马鞭，高声笑道：“欢迎来到大国州之心！这里便是权力之巅！”

　　　　汉官仪小声对众人道：“你们觉得他是不是有毛病？”

　　　　杨盛道：“或许是有的。”

　　　　林震本来就细小的眼睛眯得更小了，笑着说道：“不是或许吧，他好像一路上都是这样激动万分的。”

　　　　文允道：“陆先生时时激昂，宛如少年人一般。”

　　　　队伍中最年长的西门仰略一苦笑，对文允道：“你这个少年人说话却一直像个中年人。”众人听罢大笑。

　　　　西门仰此前一直住在东都的徐府。此次前往中都，汉开边先回到东都，邀请西门仰同行。西门仰听闻汉开边之际遇，觉得有趣，便同意随行。一路上，众人对西门仰礼遇有加，令西门仰颇觉感动。这员老将终于放下了心里的包袱，重新找到了自己的意义。他与文允竟也十分投契，一老一少时常相伴，成了忘年之交，也令众人称奇。

　　　　一旁汉开边看着巍巍高城，却也心潮澎湃。他其实也与陆英一般激动，但陆英抢先表露情感，他便作罢。他不喜欢和别人做雷同的事情。

　　　　众人进了城，找了一间客栈投宿。众人把行李放在房间里，到楼下大堂吃饭。一坛好酒，四菜一汤，众人正是饥肠辘辘，即刻大快朵颐。席间，小二前来上酒，汉开边道：“慢着，我们只要了一坛酒，为何又来一坛？”

　　　　小二道：“有位客官说要请诸位大爷一坛二十年的状元红，还要小的把这个交给一位姓汉的大爷。”说完，小二在怀里拿出一个锦囊，问道：“不知哪一位大爷姓汉？”

　　　　汉开边道：“我便是。那人在哪？”

　　　　小二把锦囊递给汉开边，道：“那位客官已经结了账走了。”

　　　　汉开边把锦囊收好，饭后众人回到客房，汉开边才打开了锦囊观看，然后把汉官仪与陆英叫进房间来，把信纸拿给他们看。

　　　　“曹氏族长，时日无多。嫡庶众子，势成水火。”

　　　　信纸上只有这十六个字。

　　　　“这是什么意思？”陆英道。

　　　　“曹家作为四大家族之一，其族长一般都担任高官要职，此事看来非同小可。”汉官仪道。

　　　　汉开边道：“速探曹家情况，各自带帮手行事。官仪带上林震，杨盛归陆英，西门与文允跟着我，可否？”

　　　　陆英笑道：“很好的决策。”

　　　　三人各带着人手，匆匆离开了客栈，四处打探消息去了。

　　　　杨盛与陆英，进出各大酒楼菜馆，饮酒作乐。汉官仪与林震，出没茶馆酒肆之中，攀谈闲聊。汉开边则带着老少二人到曹氏宗家的府邸附近闲逛，。如此打探几天，才算收集到足够有用的信息。

　　　　众人围成一桌，汉开边率先发言道：“据我了解，曹家的当家曹鼎已是七十九岁高龄，近来病了两个月，不见好转，怕是要不行了。他的独子曹封战死沙场，但留下三个儿子，作为继承人。嫡长孙曹元庭、次孙曹元序、幼孙曹元度，三人互相看不顺眼，争起了当家之位……”

　　　　陆英点了点头，道：“曹元庭虽是嫡长孙，却体弱多病，暗弱无能。老二曹元序能文能武，性格张扬，风头最劲，却是庶出。老幺曹元度据说有城府，能谋略，在族内亦有相当声望。”

　　　　汉官仪道：“坊间传闻，曹元庭与他爹一般是短命相，他自己亦是心灰意懒，不问家事。曹元度正在密谋杀掉二哥曹元序，如此一来便可夺取继承权……虽然有点扯，但也非空穴来风。”

　　　　林震笑了笑道：“市井的消息便是如此，越描越黑，越传越夸张。”

　　　　西门仰道：“朝中有八大世家，乃是开国八大功臣之后。此八家又分四大四小，四大家族为武、曹、陶、祝，皆权倾朝野。东方独想接近曹家，所以想让我们与下一任当家搞好关系么？”

　　　　汉开边摇摇头，道：“不一定。昔年四大家族各司其职，武家出了七位大司马，曹家出了六位丞相。此皆殊荣。但曹家自曹鼎开始却失去了丞相之位，取而代之的是历任大国师的祝家。两家矛盾激化，屡有事端。曹鼎年轻时就争不过才高八斗的祝援，现在看，连斗谁活得久都斗不过了。东方独此举，绝非示好曹家那么简单，背后必有更大推手，酝酿着一系列的动作。”

　　　　西门仰道：“难道是皇帝……”

　　　　汉开边道：“兹事体大，不可妄言。但我们不妨依照之前的思路推理一下，只要取得下一任曹家当家的信任，就等于掌握了曹家。如果同时掌握了陶家，那么就可以……”

　　　　“就可以扳倒武奉和祝援！”陆英脱口而出。

　　　　众人默默点了点头。

　　　　汉开边道：“看起来，发锦囊的人是想让我们选定三兄弟中的一个，然后帮助他成为新的当家。”

　　　　陆英道：“你打算帮哪个？”

　　　　“我们去会一会那位嫡长子――曹元庭。”

　　　　曹元庭是个多愁善感的年轻人。

　　　　这种多愁善感当然不是天生的。他天生体弱多病，尽管出生在官宦之家，滋补物品享之不尽，但他似乎吃什么都是一副柔弱阴沉的样子。他爱好诗书，不喜舞枪弄棒，连骑马也不会，这让他经常受到嘲笑。作为嫡长子，他承受了更多的压力。

　　　　久而久之，他就形成了一副愁容。

　　　　春天到来，很多人已经穿着单衣到处跑了。曹元庭却仍穿着厚厚的衣袍，抵挡那些许春寒。他最近总能看到自己两个弟弟着单衣，挽轻弓，骑骏马，出去四处游玩射猎，心里相当不是滋味。

　　　　“上天对吾不公。”

　　　　曹元庭如此思忖。他双拳攥紧，站在中都有名的酒楼“探月楼”的三层高阁上，凭依着栏杆，望着街上灯火辉煌，车水马龙，愁绪不减反增。

　　　　“夜里风大，公子莫要吹着风，还是进屋里喝酒吧。”身边老仆关心道。

　　　　“休得多嘴，且让我静一静。”曹元庭仍是谈吐温文。他习惯性压抑着心里的不愉快，哪怕他已经快因此扭曲。

　　　　忽然，他忧郁的双瞳里有了变化。他远远看见了几条人影，一前一后，正在追逐。

　　　　这不是一般的追逐，而是在鳞次栉比的屋宇上飞奔。那几条人影相互追赶嬉闹，似乎在玩耍什么物件，仔细观看，原来是在争夺一个葫芦。

　　　　曹元庭的眼里似乎有光。那几个人影把葫芦抛来抛去，有人喊道：“莫要让老刀喝酒！我们到前面那楼顶去！”

　　　　那四个人身形展动，竟朝着探月楼来了。其中三个人在互相抛投传递葫芦，剩下一人似乎是在拼抢那个葫芦。

　　　　“把酒给我！”那人声音苍老，好像是个老汉。

　　　　虽是老汉，那人身姿却十分雄劲，追赶扑跳，兔起鹘落，当真迅捷难当。那三人年轻，却也只能仗着人数多，把青碧色的葫芦来回投掷，这才堪堪避免被老汉抄截。

　　　　曹元庭觉得有趣。他认为这是一群妙人，是一群游侠似的人物。司隶一带常有任侠之人，身怀绝技，神秘莫测，曹元庭虽曾听闻，却未实见，自是十分好奇。眼看那几个人跳了过来，只见四人落在二楼屋檐，有一人速度最快，借势跃起，宛如飞鸟，直飞三楼，喝道：“扔来！”

　　　　拿着葫芦那人奋力一投，把葫芦丢了上去，谁料那老者已是快极，竟暴跃而起，要赶在那人接住的一刹那把葫芦夺过来。

　　　　二人相争，电光火石一瞬，葫芦已脱手飞出，落在曹元庭的脚下。

　　　　曹元庭俯身把葫芦捡起，那老者已跃到栏杆之上，笑道：“小娃儿，把酒给我。”

　　　　那老者正是西门仰。

　　　　（本章完）
………………………………

第24章　所沽者酒，所钓者谁

　　　　曹元庭看着西门仰，并没有把葫芦递出去的意思。

　　　　“老先生若不嫌弃，可与晚辈共饮。”曹元庭道，“这探月楼的葡萄酒是出了名的，别处少有。”

　　　　西门仰听了，眼睛也在发光。他笑着从栏杆上跳下来，道：“葡萄美酒夜光杯，喝葡萄酒，那也要有夜光杯才行啊！”

　　　　曹元庭微笑道：“这是自然。”他回头朝老仆示意，老仆一声允诺，取来了一副琉璃夜光杯，共五只，装在一个檀木盒子里，盒内铺着丝绸，格外华丽。

　　　　西门仰道：“五龙杯！这是价值连城之物，妙哉！”

　　　　另外三人也来到曹元庭面前，却是汉开边、林震、文允。三人对五龙杯亦是赞叹不已。曹元庭微微一笑，道：“这并不是什么大不了的东西，各位若是喜欢，赠与各位又何妨？”

　　　　汉开边笑道：“无功不受禄，怎可受阁下如此重礼？喝两杯倒是可以。”

　　　　曹元庭脸上的愁云终于散去了，高兴地说道：“请坐！”

　　　　五人围着桌子坐下。曹元庭亲自为众人斟酒，西门仰也不客气，拿起来一饮而尽，大呼过瘾。曹元庭道：“老先生好气魄！这酒后劲足，可要小心。”

　　　　西门仰笑道：“如此美酒，值得一醉。”

　　　　曹元庭道：“在下曹元庭，却不知各位尊姓大名。”

　　　　汉开边道：“在下汉开边，这位老者人称老刀，这位是铁臂侠林震，这位是文允小弟。”

　　　　“老刀？”曹元庭道，“好有趣的名字。”

　　　　西门仰道：“老夫擅长使刀，故众人以此相称，久了连我本名也记不住了。你也这样叫我即可。”

　　　　“老先生擅长使刀，那位又是铁臂侠，想必诸位都是侠客了？”

　　　　汉开边摆摆手，道：“非也，不是什么侠客，我等只是会些轻身功夫，喜欢夜里出来玩耍罢了。”

　　　　曹元庭道：“诸位轻身功夫如此了得，想必造诣极高，不知学习此门技艺，需要什么要求？”

　　　　“没什么要求，只是要下苦功。”林震道。

　　　　曹元庭道：“似我这般手无缚鸡之力亦可？”

　　　　“有何不可！”林震笑道，“这只是些窍门，你学个三两招不难。”

　　　　曹元庭大喜，站起来对众人施礼道：“诸位若不嫌弃，可收在下为徒，传授在下这些本事，在下必有重酬。”

　　　　西门仰笑道：“谈什么师徒，你愿学，我们教你便是了。也不需要什么报酬，我等皆以友人相称即可。”

　　　　曹元庭喜出望外，当即叫仆人们再去拿来名贵美酒，点了几道珍馐佳肴，多是些燕窝鲍鱼等物。众人一同吃喝，谈天论地。汉开边使出惯常手段，高谈阔论，口若悬河，从武学谈到文章，从三教聊到九流，展现渊博学识，卖弄许多才智，曹元庭岂是对手？当即听得如痴如醉，连酒菜都忘了品尝。西门仰亦不甘人后，当下以箸为刀，拿在手中比划，讲解刀法要领，甚是精深。曹元庭不通武艺，听得茫茫然点点头，心中却早已热血澎湃，听着二人谈论，不觉时间飞快，是时夜深，早已酒干菜尽，满桌子吃个干净。

　　　　曹元庭颇觉西门仰有过人气概，汉开边亦是英气蓬勃，二人言谈更是现出很高的素养，有些隐士风采，心中便有些敬慕之情。他虽向来是个翩翩公子，却对下层人民并无太多看不起的意思。又自幼深居豪门之内，除了八大家族之人，极少接触到有才干学识之士，因此见到这几人，心里十分畅快，但心念转动，又觉得有些蹊跷。

　　　　“这几人似是故意接近，莫非有所图谋？”

　　　　曹元庭如此思忖。但他又不愿直接说出来，生怕赶跑了眼前几人，于是脸上又挂上几分忧郁神色。汉开边心细如尘，焉能察觉不出？

　　　　“公子可是有些疑虑？”汉开边开口问道。

　　　　曹元庭怔了怔，道：“疑虑？从何说起？”

　　　　汉开边道：“公子是觉得吾等刻意接近，或有什么企图？”

　　　　曹元庭有点尴尬，脸上似有红云，道：“没想到让阁下看出来了。”

　　　　汉开边笑道：“世人多是嫌贫爱富，趋炎附势。你是富家公子，平日里想必大把人千方百计想和你交好。这些人什么目的都会有，你有些疑虑也是人之常情。”

　　　　曹元庭被说中心中所想，有点措手不及。汉开边又道：“吾等本是闲云野鹤，浪荡之人，今日萍水相逢，便受公子盛情款待，已是无功受禄。若公子觉得有些顾虑，吾等自当离去。”说完汉开边起身欲走，其余三人亦霍然起身。曹元庭却是慌张，忙拦住汉开边道：“壮士何必如此！是元庭糊涂了，在此向你道个不是，切莫放在心上！”

　　　　汉开边道：“公子何须道歉？