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劫灰志-第28部分
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养伤。”师十四道，“我与他有比武之约，他受了伤，比不得武，惹恼了我，我便要这群贼人好看。儒生，你有才干，是万人敌，但那贼首有妖法，不可小觑，自己小心。”
汉开边把图纸展开一看，果然西边画着天虞，东边写着鹊城，那片山林便居于中间，弯路曲径，流水高低，描绘得十分详尽，于是便感激道：“多谢阁下，免去我许多麻烦。”
师十四大手一挥，拿起腰间的葫芦，揭开塞子，酒香四溢，随即牛饮几口，一番酣畅，大笑道：“儒生，你为天下苍生碌碌奔走，麻烦多着呢。不如似我一般，尘外孤标，云间独步，览尽山河，遨游万里，岂不美哉？”
汉开边愈发觉得此人神秘莫测，答道：“阁下所言虽然有理，但儒者力图兼济天下，世道尚未至大厦将倾之际，汉某不才，愿作栋梁，不甘只为独善其身而隐于山林。”
“好个心怀天下的真儒。你有你的阳关道，我有我的独木桥，阳关道上比肩接踵，未必好走，独木桥却永远是一个人的独木桥。”师十四大笑道，“到了那一天，你也会想走独木桥，好自为之吧！”
说完，他虎躯一转，飞快跳上自己的马车，轻灵得如猫一般，逆着风，放声大笑，车轮辘辘，未几便消失在一片细细的雨幕之中。
汉开边望着远去的马车，若有所思。一旁墨城道：“此人疯疯癫癫，将军信他么？”
“信，也不信。”
“路观图未知真假，倘若此人是贼军所扮，那可如何是好？”
汉开边道：“我军之行动，贼人怎能提前知晓？倒是去天虞附近再寻找地图，极易暴露。依我看，那人不是凡人，前来助我等一臂之力，我等宜速攻贼阵。墨城――”
“在。”
“传令，加快前进。”
马蹄声愈发急了，雨却也愈发大起来了。
（本章完）
………………………………
第54章 雨战
大雨中，一支彪军突入天虞东面的林区。为首一人须发皆白，使一杆厚脊阔面直刀，骁勇非常，正是老刀。
天赐这一场大雨！
天日无光，雨幕遮蔽了视野，雨声与泥泞消盖了马蹄笃速。
小道转折之处，山丘后树林掩映，果见四五百贼军正避雨炊饭。雨实在太大，连放哨的人也关了栅门，躲到营帐里去了。老刀躲在树林里瞧得真切，对左右兵卒道：“贼兵不多，可随老夫破之。”
队内一人闪出，剑眉星目，古铜肤色，正是队内健儿华策云。华策云道：“敌据点有前门必有后门，小子有一计，可孤身堵住后门。但请借小子号角一用。”
老刀赞许地“嗯”了一声，取过牛角军号，抛给华策云。华策云拿了牛角号，上马便走了，绕了一圈，找出后栅门所在，躲在一旁埋伏。
那厢老刀估算时间差不多了，便领众人上马冲锋。老刀一马当先，突驰而至，来到营门前奋力一刀，瞬将营门劈作两半，身后百骑飞踏杀入，伴着雷鸣大雨，犹如天兵降临，可怜众叛军毫无防备，仓促迎敌，哪里敌得过？老刀所领百刀队，皆习得北国刀法，动作简练却尽是杀招，加之身披劫灰黑甲，手执劫灰黑刀，攻防皆有神效，更是无人可挡，一时间把贼营杀得一片混乱，一些贼兵为求保命，临阵脱逃，纷纷朝后门跑去。
谁料后门外响起长长号声，其声如牛。众逃兵一听进攻号角，惊得肝胆俱裂，未敢开闸出门，再一看栅栏外山石、树木之后，雨声窸窣，隐约尽是人影，加之半空中电闪雷鸣，大雨倾盆直落，众贼个个失魂落魄，出不敢出，退无可退，犹豫之间，老刀飞马赶至，刀起刀落，直杀得鲜血四溅，哀嚎不断。
未几，满营贼军杀尽，仅留一个活口。
老刀稳坐鞍鞯，把刀扛在肩上，冷冷看着那个瑟瑟发抖的叛军小头目，问道：“欲死？欲生？”
“饶命……老英雄饶命……”那人泣不成声，蜷缩成一团，伏在污泥之中。
“告诉老夫，你们全部营寨的位置。”老刀冷冷道。
那小头目吓得牙关打战，道：“向南走五六里路，大路旁、山坳处有一营，合七八百人。再向东走十里，即是大营所在。从大营东进到鹊城，也有两座营地。”老刀也不含糊，命人把小头目捆在营门的木桩上，对他说道：“你若所言不实，老夫回来把你千刀万剐。”
那人吓得魂不附体，颤声道：“句句属实，句句属实啊！”
此时汉开边率其余人赶到，老刀便把叛军所言告知。汉开边按了按头上遮雨的斗笠，笑道：“合有五个据点。果然不出我等所料。按照计划进行第二轮速攻！”
执行完第一战的老刀率部与林震、杨盛二队一同作后援，汉开边领墨城、李炎二队朝南面驰去。他们很快就抵达目的地，绕过山坳，并且侦查到了敌营的具体位置。
大雨渐收，乌云未散。汉开边带着墨城、李炎、文允、殷家兄弟，不顾浑身湿透，蹑脚潜行到半坡上，远远看着敌营，营寨内叛军忙忙碌碌，似是收拾大雨后淋湿的军备器械。汉开边道：“此间贼军仍有哨岗，如何因应？”
众人齐刷刷把目光投向李炎那张爬满络腮胡子的脸。
李炎咬了咬牙，道：“欲无声杀人，交给在下便是了。”
汉开边道：“敌营虽倚靠丘陵而建，却仍有南北二门。我领墨城队迂回到后方。李炎负责射杀守卫，然后殷谦偷偷弄开寨门，李炎领百弓队朝寨内齐射，敌军追出则走，牵扯住他们。若敌军大败，放他们往大路上走。”
“好！交给我。”李炎点了点头道。
汉开边颇有深意地看着他，道：“大丈夫立于世上，应目光长远。目光不能长远，则箭失准，人亦失准。”
李炎怔住。
众人迅速行动。李炎取出战弓，双手颤抖。
“雅丽卡……”
李炎想到了心爱之人，难免心如刀割。但是，汉开边方才的话语马上回响在脑海之中。是啊，若自己一蹶不振，何以立功封侯，何以杀石飞复仇？又何以有颜面去见九泉之下的雅丽卡？
他猛地打开酒囊，喝了一口烈酒。这是汉开边在丞相府内拿到的北域蒸馏酒，特意赠与李炎的。
好酒！酒液入喉，瞬时化汽而入五内，宛如一团烈火，足以消冰融雪，几乎欲从七窍内喷薄而出。
李炎深呼吸，张弓搭箭，念动咒语，乃是“静”字诀。与上次趁乱刺杀不同，这一次须是极隐秘行事，因此念动口诀，霎时缠在战弓上的符箓微微冒烟，李炎瞄准了哨塔上的值班小兵，控弦——放箭！
没有弦声，但哨兵已然死去。
这一箭好准，射中那可怜哨兵的胸口，势大力沉，竟把人带着后退两三步，活活钉死在哨塔台上的木柱上。远远看去，好似他倚靠在柱子上歇息一般，当真是世所罕见的箭法，什么“百步穿杨”也已经不足以形容。
李炎大喜，信心陡增，便要拿出看家本领，使出连珠箭法，“嗖嗖”发出两支箭，把栅门后两个卫兵的咽喉射穿。
那边殷谦见状，飞步溜到寨门外，把门打开，随即退开，示意后边弓箭手准备。弓队立刻飞奔闯入敌营，敌军这才惊觉，却是为时已晚，百弓队一字排开作中距离射击，贼人无不纷纷应声倒地。贼首大怒，组织反击，弓手们见状，又迅速撤出，引诱敌军攻出寨来。
贼军为首将领见营外弓箭手不过百人，便指挥手下士卒备好盾牌，准备冲锋。李炎见状，指挥全队上马，向后撤去，贼军追赶不上，又折返回去，李炎旋即率队杀回，又射杀十几人。贼首气得面红耳赤，却没留意后院起火。
汉开边引着墨城队来到北面小门，见敌营杀声四起，知道李炎事成，便率军突击。汉开边下马步战，踏风越门而入，拔刀砍开门栓，墨城、殷玉、文允各领三十人杀入。那边贼军还在与弓队周旋，进退两难，这边又遭遇突袭，合营大乱。汉开边仗着自身习得仙武，迈着诡异步伐，径直杀到贼首面前。那贼将与汉开边斗了十来回合，心惊力怯，虚晃一刀，左掌捏一张符，朝汉开边打出一团火球。汉开边一刀劈出劲风，把火球劈散，贼将翻身上马，急欲从北门逃生。不料迎面遇上殷玉飞马杀到，慌乱间不及取符，被一枪搠死。殷玉又引马队强突，竟第一个杀进大帐，把帐内军需官、副将尽皆杀死，枭了首级等着领功。
可怜贼兵只好往南顶着箭雨突围，李炎依照命令让开道路，并不包围。贼兵死里逃生，往大路上飞奔，逃到半路便遭遇了老刀等人，纷纷投降。
汉开边看着一片狼藉的营寨，不由得一声叹息。又问殷玉为何将敌将杀尽，殷玉答道：“我军志在速攻，则不宜俘虏，杀了最好。”
汉开边惊讶不已：“小子竟有如此决断！”
的确，汉开边他们根本没有时间管理俘虏。本来就是轻兵强袭，五百人对抗四五千人的叛军集团，若不是各个击破且装备稳占上风，哪能有多少胜算？又怎能分兵看守俘虏？
但是，殷玉是个十六岁的少年，初次上阵杀人便草菅人命，未免有暴虐之嫌。
“殷玉真是天生的猛将……”汉开边喃喃自语。
反观文允，此刻正在喝令残敌缴械跪地。文允手里握着刀，刀锋沾了点血，微微发抖，谁都看得出他非常紧张。
老刀等人与汉开边会合，众将清点人数、俘虏。
“多亏了这副黑甲，全军竟无一人战死。”老刀道，“这批士兵可是第一次上战场，若非赚了这副武备，此战胜负难料。”
“没错，确实如此。有此际遇，真是天助我等。”汉开边道，“把俘虏没收军械，就地放了吧。我们没有时间处理杂事，要尽快打掉叛军大本营。”
“是。”老刀答道。
…=…=…=…
向东十里有座鹊山，山上便是叛军的大本营了。
起义军首领李寻天站在巍巍高峰上，张开双臂，仰面淋雨。据他所言，这是感受上天的旨意，所以四周手下只能远远护卫，未敢打搅。
雨停了。
李寻天喃喃自语道：“该来的，总会来。总会来的……”
…=…=…=…
汉开边稍作整顿，再次率军前进，直逼鹊山。
“李寻天是个什么人？”汉开边坐在马上，忽然开口问老刀。
老刀沉思片刻，道：“他原是一名流亡西国的悍匪，后来不知自何处学了道术，能掌发惊雷，自称‘天寻之子’，在东南一带抢占了别人的山头，自立门户，逐渐成为称霸一方的山大王。”
“一个山寨大王，就敢揭竿而起，确非常人。”汉开边道，“想必他有过人之本事，绝不止会一发掌心雷。”
“也无什么本事，只是会教人发雷，能学会的人就封为将领。今日好在一场大雨，处处淋湿，贼将不敢施展那掌心雷。”老刀道，“李寻天全然不懂治军之道，若非当时老夫逃难被他所救，为了报恩，教他管治匪帮，那他即便聚起万人之众，亦无统领之力，终究是一盘散沙。”
“那他野心却也够大。”
“他原本并无什么野心，常说只为夜夜歌舞升平，才去落草为寇。不知后来哪根脑筋坏了，竟决意反抗朝廷，进攻上京。”老刀叹道，“老夫也没料到司隶军这般废物……”
“你是说，他是突然野心膨胀起来？”
汉开边或多或少已经猜到了事情背后的真相。一介莽夫，即便身怀秘术，也难以举事，何以挥旗北上，进逼京师？只不过有人把他摆上了台面，当做斗争的棋子。
“然也。起义军所向披靡，直到李小寒南下。李小寒善用地形，决堤引水，把战场淹了。起义军怕误伤自己，将领们的掌心雷施展不开，若无老夫率军断后，早就全盘皆输。”
掌心雷固然厉害，但遇到李小寒终究无用。今日一场甘霖，更是天意助力，省去汉开边许多麻烦。世间万物，无不是相生相克；公孙氏开创盛世，却也难逃盛极必衰的规律。
汉开边望着远处的那座鹊山，不由心怀感慨。
一场大战就要来临了。
（本章完）
………………………………
第55章 疑云生惊雷
南国的乌云依旧未能散去。
天色已晚，汉官仪才引着运粮队伍找到汉开边。五百兵士已是饥肠辘辘，粮草一到立即埋锅造饭，饱餐一顿。
汉开边急行军的速度实在太快，后勤难以赶上。为了解决补给问题，陈剑以丞相府的名义给天虞城太守姜鲁门寄了一封急信，求他相助。姜鲁门倒是爽快答应，因此汉官仪与陆英直接进城，与天虞城的军需官接洽，再由汉官仪按照汉开边的地图带队运粮。
“开边，”汉官仪用木勺搅动铁锅里的肉汤，“明日继续急行军么？”
“是的。我们要在明天下午赶到鹊山附近，我打算夜袭敌营。”汉开边道。
“要小心了。事情似乎进展得过于顺利了。”汉官仪道，“我总有种不好的预感。”
“此话怎讲？”汉开边脸色一变。他知道汉官仪不会做无根据的猜测，会说出这种话，汉官仪必然察觉到了什么。
锅里的汤色泽乳白，冒着热气。汉官仪眼睛盯着汤锅，道：“我向姜鲁门打听了一下，南国的军队按计划本应该到了。但是至今并无消息。我本来以为南国的军队一来，我们等于有了后援，若鹊山急攻不下，还可容后再图……”
“这……”汉开边露出了犹疑神色。
“镇南将军派出大将乃是南国司马贺峥，足以看出他们对此战的重视。据我所知，贺峥其人性如烈火，办事急躁，如今尚未抵达天虞，有些反常。”汉官仪道。
“莫非他也已经……”汉开边惊道，“若他也抢攻鹊山，那我们怎么办？”
“这倒是其次。”汉官仪道，“最让我疑惑的是此行的目的。”
“目的？”
“如果是检验我军的实力，何必要让南国知道？此举若是为了威慑南国，却又讲不通。万一我们搞砸了，岂不是把皇帝的脸都丢了？”
汉官仪舀了一碗汤，汤里还有块火腿肉，拿起筷子，就着白饭，自顾自吃起来。汉开边全然没有心情吃饭，喝几口汤，道：“那明日还打不打叛军本部了？”
“我怎么知道你？”汉官仪冷冷道。
汉开边被噎了一句，更加吃不下饭了。
…=…=…
夜，无月。
南国相府，书房内灯火通明，洛中平端坐案前，似乎在书写着什么。
忽然门外来了一人，黑衣劲装，单膝跪地道：“国相，我回来了。”
“进来说话。”洛中平没有抬眼看他。
那人轻步入内，把门关上，再次单膝跪地，道：“禀报国相，据线报，司隶派出的军队有一部今日已经进入鹊山一带的山林。”
汉开边上午才打响战斗，洛中平午夜就收到军报。这情报信息何以传输得如此之快？
“什么？”洛中平有些讶异，“何人领军？”
“首辅亲军统领部曲督，翼卫将军汉开边。”
洛中平的眼睛这才睁大了。
片刻后，洛中平脸上挂起一抹微笑。他把原先写好的信纸撕掉，重新写了一张，藏进厚厚的信封里，递给那人。
“火速将此信寄给洛将军。要快，明天午后必须递到他的手上！”
“遵命！”
那人打开门，飞快地跑到府院内，取出一张符箓，贴在心口，竟然把自己变成一只猫头鹰，扑腾几下翅膀，随即消失在夜幕之中。
…=…=…=…=
次日早晨，汉开边率领队伍启程。
他似乎并没有改变主意，朝着鹊山的方向迈进，不过速度倒是减慢了不少。
殷玉当然发现了这一点，便问墨城：“为何今日行军不似往日紧急？还把我等放在队伍的最后？”
墨城也正在想这个问题，却想不出什么所以然来，便搪塞道：“我也不知道，不过汉将军这么做自有他的道理。”
殷玉道：“我军兵少，若迟缓行进，鹊山难以攻下。”
一旁文允听见，便道：“殷玉兄弟所言有理，但也许将军是另有计划呢？”
殷玉见他们二人这么说了，也不好多说什么。三个少年都意识到汉开边的反常，心里疑惑，各有各的想法。走到前面，发现路边跑出一人，却是殷谦。
“大哥怎么在这？不是在前面么？”殷玉问道。
“昨夜的饭菜不好，兴许吃坏肚子。”殷谦讪讪说道，“方才在路边出恭，现在赶回去——兄弟，你不觉得今天走得慢么？”
殷玉最了解大哥为人，当下知道殷谦是在撒谎，也不揭穿，便道：“虽说走得慢了，但哥哥也要好生休息才是，不如跟在我们队里好了。”
掉队的人跟在队尾也不是什么大问题。殷谦却道：“不行，我还得到前面去，一有消息再来告知贤弟。”说完，又飞步跑去前头李炎的队伍里了。
“看来不止我们有这种疑虑。”墨城道。
他们走到傍晚时分，才接近鹊山，然后趁着夜色的掩护，爬上鹊山对面一座较矮的山头，全军隐蔽在山后，避开敌人的视野。
“不夜袭了么？”老刀走到篝火旁问汉开边。
“我在等。”汉开边拿起一把黑刀，“我去侦察一下，你替我带队。”
“等什么？你不可冒险，老夫随你一同去。”老刀道。
汉开边苦笑道：“我去山顶眺望而已。军中还需你坐镇。”
说完拍了拍老刀的肩膀，施展秘术，踏风而走，竟然一路飘滑上山，直到山巅。遥望对面巍巍鹊山，果然遍布营寨，即战力便约有三五千人规模，巡防严密，由于乌云蔽月，只得依赖火光照明，因此到处可见火炬的光点飘荡在山路之上。
“幸好没夜袭，这阵势急切拿不下来。”汉开边喃喃自语道。
忽然，遥闻几声炮响，四野震动。汉开边大惊，四处张望，却见东南方向隐约有火光闪烁，伴随“噼啪”之声，似是有数百火枪手在朝鹊山开火。鹊山上的火炬纷纷朝东南面赶去，似乎在紧急集结。
汉开边连忙回到山腰军中，率军急朝鹊山方向扑去。
“这是怎么回事？”老刀惊讶道。
“有人袭击鹊山，应该是南国贺峥的部队。敌军调动兵力去东南方应敌，西面空虚，我等快快跟上。”汉开边骑上马，指挥全军行动。
汉开边以老刀为先锋，直扑鹊山，沿着山路杀上，贼兵一触即溃，几乎没遇到阻拦。墨城队依旧押在最后，这厢恼了殷玉，策马赶上墨城，道：“为何又把我们放在最后？”
“进展太过顺利，须仔细小心！”墨城道。
文允道：“确实如此，殷玉兄弟多加小心，毕竟敌军境况未明。”
黑夜之中，汉开边引军杀至山顶附近，山顶一堆篝火稍稍照亮周遭，空无一人。汉开边迟疑之际，对面突然冒出一支军来，皆是持盾执刀的步兵，横冲直撞。汉开边连忙让老刀、杨盛、林震率队迎战，两方在山顶附近打起白刃战，一时间杀声四起，首辅军凭借装备优势占住上风，但敌军数量越来越多，而且个个奋不顾身，勇不可当，首辅军一时也只能抵挡，难以取胜。
汉开边见势头不妙，大喝一声：“前队作后队，后队作前队，撤！”
李炎指挥弓手张弓搭箭在那压阵，墨城则先率队沿着老路下山。
“果然情况有变，弟兄们速速下山，小心两侧。”殷玉一马当先，带着文允等人策马下山。李炎队以乱箭射退敌军，掩护杨盛、老刀二队下山，汉开边与林震率军断后。原来汉开边上山前先布置了撤退的方法给那五个队长，做好准备打不过就逃。汉开边与林震率百人队卡在山路上，死死挡住敌军，这时候即便黑甲再坚固无比，也难免有损伤了，首辅亲军一个一个倒下，汉开边大怒，口诀念动，扯起一阵风来，正是：
山中摧百尺林木，海里弄万丈波涛。
纵雄鹰也难展翅，任老牛不能站牢。
这一阵大风刮得敌军目不能睁，连连后退。林震趁机率队下山，汉开边孤身在那刮风断后，不料山顶篝火后现出一人身影，汉开边观看不明，不知是何人在上。那人在山顶上哈哈大笑，朗声道：“尔等皆是官军，何故厮杀？”说完更是仰天大笑，笑声狂放如雷，汉开边大惊失色：“难道这些全是贺峥的士兵？”
忽闻三声炮响，炸得山顶碎石扬尘。一人纵马狂奔，直朝山顶杀去，一边挥鞭骑马，一边大声喝道：“我乃司马贺峥，贼人拿首级来！”
山顶那人身影再度现出，大笑道：“且叫你试试你爷爷李寻天的厉害！”
说完，鹊山上空乌云急速凝聚，云中隆隆震动，竟把汉开边卷起的大风尽皆吸上半空，突然霍喇喇五道电光劈下，炸得四下火光冲天，树木焦化，贺峥坐下马受惊，前蹄高高抬起，把贺峥摔下鞍鞯。贺峥挣挫不起，目眦欲裂，指着山顶大骂道：“妖人�
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