悠然剑神-第114部分

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　　　　逍遥子继续喝着茶，他不用听也知道是谁来了。

　　　　“我没有时间跟你多说，盐帮今天下午是不是送来两个人？不！三个还有盐帮帮主。”

　　　　赖天星一脸惊讶，表情立即十分严肃地说：“没有这回事？”

　　　　逍遥子依然很冷地说：“我现在问你人呢？”

　　　　“这个……”赖天星支支吾吾不知道怎么说才好。

　　　　“你别半天放不出一个屁来。你告诉我，人在哪就行了。”

　　　　“逍遥大侠，你这不是为难我吗？那个年轻的男的是巡抚要的人，我怎么敢多嘴啊！”

　　　　逍遥子把茶杯往地上一摔。“你还不说实话？”

　　　　“我说，我说！”赖天星一看逍遥子发火了，这位尊神他也惹不起，一口气把实话全说了。

　　　　副帮主本来就是跟官府勾结在一起的。他听说前几日，那个男的带着人找到了知府，巡抚走漏私盐的证据。

　　　　巡抚他们本来是要把他们杀死的，谁知道暗中被他们逃脱了。

　　　　正好，副帮主回盐帮收拾老帮主的时候，就抓到了这两个家伙。于是，就先把他们带到我这里来。然后，找人去通知巡抚。

　　　　“巡抚来了吗？”逍遥子又冷冷地问。

　　　　“还没！”

　　　　逍遥子冷冷地说：“去给我泡杯好茶，巡抚来了。你让他直接来见我！”

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266　逍遥子秘密会客

　　　　树叶被风吹得沙沙作响，飘落在地上。一阵大风吹过，树叶带着泥沙一起都被卷了起来。

　　　　风还未停，天空中就下起了雨。大滴大滴的雨滴打在叶子上，叶子又重重地落在地上。

　　　　风又猛烈地吹着，被打湿的树叶翻滚几下，怎么都不能再飘飞起来了。

　　　　就好像一个人，如果不牢牢抓住自己的根。一阵大风吹过，虽然能飞得很高，但是落下来的时候也会摔得很惨。

　　　　扬州靠近海边，雨中总是夹杂着海风的鱼腥味，不下雨的时候空气也是湿湿的。

　　　　大风一吹，大雨一落，这鱼腥味更浓了。这鱼腥味中偶尔还夹杂着血腥味，让这空气的味道变得很怪。

　　　　逍遥子坐在屋子里喝着茶，不慌不忙地等着赖天星去找巡抚过来。

　　　　山雨欲来风满楼，他不用开窗都听到外面的风雨声。他现在唯一能做的就是在这里安安静静地喝茶，听听风雨声。

　　　　此时，他并不担心熊倜的生死。赖天星已经跟自己保证过，熊倜暂时没有生命危险。不管怎样，赖天星还不敢把自己的话当成耳边风。

　　　　“吱！”门被推开了。

　　　　逍遥子向门的方向看去，只见一个头戴斗笠，身穿蓑衣的人走了进来。

　　　　逍遥子一看便知道是巡抚亲自来了。

　　　　巡抚摘下斗笠，抖了抖蓑衣上的雨珠，说：“逍遥大侠，你怎么来了。而且还那么堂而皇之地要见我。”

　　　　逍遥子把茶杯放在桌子上看着巡抚。

　　　　巡抚急忙把门关上，又问逍遥子：“逍遥大侠，你怎么来了。你不知道，现在是非常时期吗？”

　　　　逍遥子本来是不慌不忙地，看到巡抚鬼头鬼脑的样子，瞬间自己就变得很紧张了。“我再不来，估计就要出大事。”

　　　　“大事？”巡抚一听逍遥子这话表情立刻严肃起来，“什么大事？”

　　　　他迟疑了一下，想到了熊倜，他向逍遥子看去，试探着说：“你是说京师来的那一男一女？”

　　　　逍遥子瞪了巡抚一眼，点了点头。

　　　　巡抚一看，脸色舒缓了一些，走到桌子旁边倒了杯茶说：“我还以为什么大事，就他们两，小事情。”

　　　　“小事？”逍遥子严肃地看着巡抚说，“你知道不知道，那男的是皇上御赐的正三品带刀侍卫。那女的是魏忠贤的干女儿，也是郑贵妃的心腹。”

　　　　“我知道啊！是又怎么样，我已经查了，他虽然是，但是身上没有令牌证明他的身份。就算他这个身份是真的，来查案也是名不正言不顺。我就是杀了他，皇上也拿我没有办法。”

　　　　巡抚喝了口水，不慌不忙地继续说：“魏忠贤和郑贵妃，都是我们的对手。那女的不是他们的人，还可以活。她既然是郑贵妃的人，那就只有死路一跳。还有那男的，既然跟她那么亲近，那就是一伙的。那也得死。”

　　　　逍遥子从巡抚眼中看到了一股强烈的杀气。

　　　　“就算这些都不是杀他们的理由。还有更重要的一点。”巡抚说着咬了咬牙。

　　　　“你是说他们掌握了你们走漏私盐的证据？”逍遥子反问道。

　　　　“对，就是这一点。他们必须死。”巡抚把茶杯往桌上狠狠地一放。他又立即看着逍遥子。“逍遥大侠，你怎么知道这事的？”

　　　　“我不仅知道他们掌握了证据，我还知道。他们掌握的那本账本已经被你拿到了。你还杀死了他们其中一个女的。”

　　　　“真不愧是逍遥大侠啊！你怎么什么都知道。”巡抚对逍遥子知道的这些事情并不好奇。

　　　　“我还知道王栋为了这事情专门从京师赶来了，势必要杀那男的。”

　　　　“对对对！”巡抚好奇地看着逍遥子，“你还知道什么？”

　　　　逍遥子故意卖了个关子说：“我知道的事情多了。我知道的，你不一定知道。你知道的我一定知道。”

　　　　巡抚很认真地看着逍遥子。“逍遥大侠，人不是我抓的，是盐帮送来的。你说这事要怎么办才好？”

　　　　“这男的不能杀！”逍遥子的语气不容商讨。

　　　　“这男的必须杀。除非你告诉我一个不杀的原因。”巡抚瞬间就和逍遥子起了分歧，而且还有种绝不示弱的气势。

　　　　“哼！我就告诉你为什么。”逍遥子迟疑了一下，他本想说这男的是皇上暗中派他来查案的。想想还是不要把太多的消息透露给他们听。

　　　　他只淡淡地说了一句：“他是我的徒弟，你不能杀他。”

　　　　“他是你的徒弟？”巡抚正喝着水，听到逍遥子这话，嘴里都水都喷了出来。

　　　　他十分吃惊地看着逍遥子，大声地说：“他是你徒弟，你就是教出这样一个好徒弟，来跟我们作对。也不知道他从哪弄来的那本帐，记得可真详细啊。你这徒弟也真有本事啊！”

　　　　“那账本现在不是已经在你手上了吗？你可以把我徒弟给放了。”逍遥子顺着他的话继续说。

　　　　“放了？”巡抚重复了这两个字，“我放了他，他又继续收集证据把我置于死地？逍遥大侠，你不能不顾我们的死活吧！”

　　　　“你把他放了。大事化小，小事化了。再跟盐商商量一下，把今年的盐税交齐了。不是十成，至少也上交七八成，不要每年都那么少，朝廷的日子也不好过。”

　　　　“逍遥大侠，你……你怎么帮他们说好话。”巡抚不搭理逍遥子，倒了杯茶也坐了下来继续喝。

　　　　“我是看你即将大难临头，在挽救你！你赶紧把我徒弟放了！”逍遥子又强调了一遍。

　　　　“我看我放了他，我才真是要大难临头。”巡抚不买逍遥子的账了，站起来走到门口拿起斗笠说，“你要是为了这事，恕我办不到。虽然他是你徒弟，我也必须杀。”

　　　　“你！”逍遥子上前拦住他。

　　　　“逍遥大侠，我知道你带个徒弟出来不容易。可是，要以大局为重。说来说去，我还不是为你……”巡抚看看逍遥子把要说的话改了一下，“我还不是在为你办事。徒弟可以再收一个，我们好不容易才经营出这样的局面。别因小失大。”

　　　　巡抚又换了一个语气说：“你那徒弟已经被敌人所用，不被我们所用的人就算了，既然是敌人那边的红人，那就更要杀。逍遥大侠你别妇人之仁，留下后患。”

　　　　巡抚走到门边听了听，又回到逍遥子的耳边耳语了一阵。

　　　　巡抚看着逍遥子，眼睛渐渐眯成了条线，放出一股仇恨地目光。

　　　　逍遥子也看着巡抚，他没有说话。

　　　　巡抚看看逍遥子，慢慢去开门，准备走了。逍遥子猛然起身，挡在门边，又把门压得死死的。

　　　　两人就这样僵持着。

　　　　逍遥子还是先开口了，他十分严肃地说：“今年的盐税你必须交！”

　　　　“那好！你也给我一个理由，为什么要交！别忘了我们自己的计划，大局为重。”

　　　　“边疆战事紧急，朝廷等着这笔钱做军饷。凡事要以国家为重。”逍遥子一时情急，想都不想就说出了这个理由。

　　　　“逍遥大侠，真是在江湖上浪荡久了，大侠风范有增无减。自己的事情不管了？轻重不分！”巡抚怒视他，狠狠地瞪了他一眼，懒得理他，狠狠地把门拉开。

　　　　逍遥子又猛然一下把门关上。

　　　　巡抚不再开门，走到桌子边上，坐下来气冲冲地继续说：“几个蛮夷之人，何足挂齿。现在皇上的身体一年不如一年。我估计，不久这皇位……”

　　　　他说着又停顿了一下。“虽然把福王送到了洛阳。可是，朝中福王的呼声明显比太子的呼声高。这钱为什么不能交，我想你比我清楚。”

　　　　“对！道理是这样的。可是，眼下江山都不保了，太子又有何用？再说，太子迟早是要继承皇位的。我们不能等到他成为皇上的那一天，半壁江山都丢了！”

　　　　“逍遥子，你脑袋以前那么清楚，现在怎么这样迂腐。你自己清楚。这笔钱留在扬州，被上面吃掉的可能性为零。就算我们按数字交上去。你就能保证这笔银子不会被别人吃掉？别到时候我们辛苦半天，是为他人做嫁衣裳。”

　　　　“这些年，我们积累的银子已经够多的了。今年就按数字交上去会怎么样？”

　　　　“不管你说什么我都不交。我没有时间在这里跟你废话。既然他们都已经知道我们那么多秘密，我就必须除掉那两个人。”

　　　　“不行！坚决不行！”逍遥子也僵持着。

　　　　巡抚又瞪了逍遥子一眼。“至少那个女的我先除去！”

　　　　“也不行！”逍遥子又补充一句，“你不知道，皇上给他们下了一道秘密的圣旨。他们现在身上有皇上的御赐金牌。如果把这金牌拿出来，你还杀得了他们？那就是死罪。而且以他们的功夫，你是没有那么轻易杀了他的。”

　　　　巡抚一听，这事情似乎比自己想得要难办许多。他真后悔那天没有一口气把他们乱箭飞死。

　　　　事到如今，也只有硬着头皮干了。他又看着逍遥子说：“有金牌？那不如先下手为强！先杀了再说，你说呢？”

　　　　逍遥子十分激动地说：“就算你杀了他。皇上还会派人来追查这件事情。你搞清楚，你现在的对手不是我徒弟，是皇上！”

　　　　巡抚听到逍遥子的话，也愣住了。他没有想到在短短的几天变化会那么大。

　　　　逍遥子又说出了自己对这件事情的看法。

　　　　“皇上这次是铁了心要查清楚盐税，我估计：皇上查盐税的目的不仅仅是查盐税，还可能要打击一批东林党人的势力，从而削弱皇后的势力。”

　　　　“皇后也查觉到一些不好的气息，所以才会派王栋亲自来扬州，把事情查清楚。”

　　　　“如今要想把这件事情压下去。最好的办法，就是把今年的盐税全部上缴。”

　　　　“还要想个办法，让王栋去跟皇后说，让皇后跟皇上求个情，顺便施加一些压力。这样才能保住眼前的实力。”

　　　　“皇上如果真的铲除一些东林党的人，郑贵妃的势力就会扩展，到时候事情就更不好收拾。”

　　　　“扬州知府历来不管是浙党还是宣党，始终是东林党的人。要是让郑贵妃趁机把自己的人安插到扬州。”

　　　　“那就是得不偿失啊！”

　　　　逍遥子把其中的利害关系大致告诉了巡抚。当然，就算没有这些原因，他也不会让巡抚杀了熊倜。

　　　　巡抚一听，也愣住了。他只想到是朝廷历来都会去查查私盐，没有想到这次的事情会那么严重。

　　　　他也急了说：“那我立刻去把你徒弟放了。你一定要阻止他继续查下去。我现在就吩咐下去，清理亏欠的盐税。”

　　　　“不行，你不能就这样放了他！”逍遥子又拦住了巡抚。

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267　心烦气躁

　　　　巡抚看着逍遥子一时有些不太明白他是什么意思，十分疑惑地看着逍遥子。

　　　　“逍遥大侠，恕在下愚昧，说放的是你，说不放的也是你。此事到底应该如何处理，请逍遥大侠明示。”

　　　　逍遥子想了想然后悄悄地在巡抚的耳边说着什么。巡抚时不时点了点头。

　　　　“行！我这就去办。”巡抚连连点头说。

　　　　“等等！”逍遥子又叫住他，“此事天知地知你知我知。”

　　　　“逍遥大侠放心，这点道理我还是明白的。”

　　　　巡抚奔出去，急忙叫：“赖蛤蟆出来，赶紧给老子滚出来。”

　　　　巡抚口中这癞蛤蟆就是赌坊的老板赖天星的外号。

　　　　逍遥子看着巡抚刚才依靠在门口的斗笠和蓑衣，不慌不忙地把蓑衣穿在身上，斗笠戴在头上，他必须要给巡抚一些时间。

　　　　他打开们看着外面还在“哗哗”地下雨，不由自主地感叹道：“倜儿，你放心，师父会来救你的。”

　　　　熊倜、夏芸与老帮主被抓进来之后，开始是被关在牢房之中，后来就被关在了一个房间之中。

　　　　熊倜在房间里来会踱步，皱着眉头看着这房间的摆设。

　　　　夏芸也在这房间里，到处搜索看看有没有什么机关，密道。

　　　　老帮主却稳稳地坐在床上，盘腿而坐，丝毫没有一丝紧张与惊慌。

　　　　“芸儿，你说这是怎么回事？”熊倜把目光投向夏芸。

　　　　“你想说什么，什么怎么回事。”夏芸现在也猜不透熊倜到底在想什么，她感觉现在的形势似乎有些复杂。

　　　　“我还能问什么，你猜猜？”

　　　　“我可猜不中，你的问题一般都很多。”夏芸继续看着房间里的机关，她站在一个架子前面，摆弄着架子上面的花瓶。

　　　　“你说，我们是被押过来的。他们刚开始是把我们关在牢房里面，怎么后来突然又把我们送进了房间。房间门口还有两个人守着，我都不好行动了。”熊倜越说心里越没有谱。

　　　　“呵呵！这事情我还真不好说。”夏芸说着又看向老帮主，“不如你问问老帮主？”

　　　　熊倜也把目光投向老帮主：“老帮主，你说说这事是怎么回事？”

　　　　老帮主深深地吸了口气：“我看啊里面大有文章。”

　　　　“大有文章？”熊倜听到老帮主这样一说，好奇心就更严重了，“那你说说，里面会有什么文章。”

　　　　“具体是什么文章，这个我就不知道了。”老帮主耸耸肩膀，无可奈何地说。

　　　　熊倜越是得不到答案，心里越是想知道最后的结果。

　　　　“难道是堂主说通了你们说的那个癞蛤蟆，所以他把我们换个地方关？”

　　　　“多此一举！”老帮主又继续闭目养神。

　　　　熊倜性子急，他干脆跑到老帮主身边，小声地说：“这个在计划之外了。还有没有别的招。”

　　　　“有！”老帮主毫不犹豫地说。

　　　　“什么招？”熊倜把眼睛睁得大大地盯着老帮主。

　　　　老帮主瞅了熊倜一眼，示意让他更靠近一些。然后让熊倜伸出手掌，在熊倜手掌上写了个“等”字。

　　　　“这还用你说，就是不想等，才问你的。”熊倜十分不开心。

　　　　他们本来就已经计划好了。让老帮主的一个心腹，也就是之前跟着夏芸一起去劫狱的其中一个堂主。让他假意背叛老帮主，然后让堂主把他们押到赌坊里来。

　　　　堂主再让赖天星去把这个消息告诉巡抚。如果赖天星怀疑，就让堂主告诉赖天星说，因为之前堂主是老帮主的人，怕巡抚他们不相信，所以先让赖天星去打探打探，听听巡抚他们是什么口气，再做决定。

　　　　赖天星这个人见钱眼开，如果赖天星不去，就给他点银子。他必定会去。

　　　　堂主就见机行事，找机会把他们放了。然后，他们去查赌坊的账。

　　　　据老帮主所知，盐商通过走漏盐税赚的钱，都会拿到赌坊来洗干净。

　　　　其他的账能查清楚，这赌就不好查了，有时候运气好来一下就可以输上百两银子。

　　　　赌坊表面上的老板是赖天星，实际上是盐商总会的会长。

　　　　他们本来想在盐商洗钱的时候，抓个正着，然后问他哪来的那么多钱。

　　　　这下出不去，什么事情都办不了。

　　　　“哎，本来以为能借这个机会探查到盐商的秘密，这下出不去咯。”熊倜又在那无可奈何地看着天花板。

　　　　老帮主看到熊倜在坐立不安，他又叹了口气说：“孩子，现在不知道他们要干什么，我们就只有以静制动了。”

　　　　“这要等到什么时候，还不如来个人跟老子痛痛快快地打一架！”

　　　　他说完从凳子上跳起来，继续说：“不行，趁现在天黑，我要出去把那两个看着我们的人杀了。然后去查账房的账。”

　　　　“不行！你不能去。”夏芸提醒道：“不要说，我们现在还不知道他的账房在哪？就算知道了，你又怎么知道那本账是专门记走私盐税的，那本不是？”

　　　　“我怎么现在觉得这是一个错误的计划呢？或者说这计划还不够周密。”熊倜开始在心里盘算另一个计划。

　　　　“那还不如我直接去盐商总会把会长抓起来。”

　　　　“你不用去盐商总会，让你来这的目的也是为了抓他。”老帮主又不慢不快地，“但是，你现在不能去。”

　　　　熊倜有些不耐烦了，“你说让我来这里是为了抓他，那他在哪？”

　　　　“盐商总会的会长，之所以会开赌坊，就是因为他好赌。他每天晚上都会来。不仅他会来，知府也会来。”

　　　　熊倜又是一脸疑惑地看着老帮主。

　　　　老帮主微微一笑说：“盐商总会的会长除了逢年过节给知府送一些礼物之外，平时他们都会三五成群得赌一赌，玩一玩。不过，一般最后的结局都是盐商总会的会长输，知府赢。”

　　　　“每一次？”熊倜不太相信，又重复了一边。

　　　　老帮主点了点头。

　　　　熊倜这下直接很不相信地说：“那会长是属什么的？运气也太差了吧。每次都输？”

　　　　“这个不是运气的问题。如果，盐商会长和我的副帮主打，我的副帮主也是每次都输。”

　　　　“什么？”熊倜又大惊小怪地，“这是生辰八字的问题吗？”

　　　　“哈哈！”老帮主哈哈大笑，连连点头，“对对对，就是生辰八字的问题。八字好的，在投胎的时候就投在了大富人家，长大之后不是知府就是盐商。八字不好的就得做苦力了。”

　　　　老帮主说着又叹了口气。

　　　　熊倜看着老帮主的表情，想逗逗老帮主说：“你这个盐帮帮主的身份也不赖啊！老帮主，要是再给你个机会，你会选择做盐帮帮主、盐商、还是知府啊！”

　　　　“盐帮帮主！”老帮主毫不犹豫地说。

　　　　“为什么，你不是说八字好的就去做知府，盐商吗？怎么你不想去做吗？”

　　　　“鱼恋江湖鸟厌笼，我本就是一条喝着长江水长大地自由自在的鱼儿，干嘛要去找一个笼子把自己束缚住呢？”

　　　　熊倜点了点头。“明白了！你跟我一样，不喜欢官场哪些规矩！”

　　　　“每个人有每个人的活法，我做我的盐帮帮主，大口喝酒大块吃肉，又何必做自己不喜欢的事情呢？当年，陶渊明不为五斗米折腰，我今日也不愿与官场哪些人同流合污。”

　　　　熊倜睁大了眼睛，点了点头，又重复道：“明白了，明白了。”

　　　　他说着说着忽然又想到了另一个事情，疑惑地说：“不过，我又不明白了。”

　　　　“你又不明白什么？”

　　　　“我还是不明白，为什么盐商和知府在一起玩，就一直输；和副帮主玩就一直赢；要是他们三个一起玩，那又是谁赢呢？”

　　　　“哈哈！”老帮主听到熊倜居然会问出这样的问题，哈哈大笑起来。“他们三个在一起，那就是三缺一了。这是不可能存在的情况。”

　　　　“那两个人玩什么？”

　　　　“玩的东西多了，色子比大小，牌九，多的是。”

　　　　“那也不能总输啊！除非，知府出老千。”

　　　　“哈哈！”老帮主听到他的话，又笑个不停，“孩子，看来，你真是一点官场的知识都不知道啊。”

　　　　熊倜又看了看夏芸，通常情况下，夏芸对官场的东西都比自己了解很多。

　　　　夏芸这次也不知道了。

　　　　老帮主又笑着把其中的原有告诉了熊倜。

　　　　商会会长和知府在一起玩色子比小的时候。总是让知府先开，开了之后，如果知府是八点，商会会长总会说，我的比你小，只有五点。然后，又继续摇。实际上，有几点他自己知道。

　　　　要是点数真的比知府小了，他就真的开出来。要是没有，他就搪塞一句，又接着赌。

　　　　熊倜这次总算听明白了。“搞半天是自己愿意输的。他是不是用这样的形式贿赂知府。”

　　　　“咦，你