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魏野仙踪-第389部分
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“不，不要用宝石。实物交易永远受着供求关系的制约，大量宝石和贵金属流入市场，只会带来贬值。辛多雷家族的金库现在归我们支配，先从那里支取资金。”
前宫廷法师一边示意羽毛笔记录，一边拿起另一份文件：“漫步之庭派遣的志愿者已经到来，其中大部分是冒险者，只有少数几位是侍奉伊莉丝翠的女祭司。”
“漫步之庭是这附近最特殊的神殿，毕竟她们时刻面对着地底的邪神信徒。提尔神殿不是派遣了他们的神殿卫士吗？让这些女士和提尔的仆人们混编成巡逻队，如果他们当中有人不适应这份工作，就叫他们返回自己的神殿，珊瑚杯台地不是问题儿童收容所。”
停顿了一下，新港城的主人问了一个看似毫不相干的问题：“瓦罗先生在忙什么？”
“在废墟里散步，和骷髅们谈天，回到深水城的高级餐厅用饭，一直都是这样。”
……
………
“能为您效劳吗，先生？”
“一份迷迭香煎羊排、香橙酒白鱼沙拉、软炸黄油蘑菇，还有深水城风味牡蛎汤。”熟练地点着单，著名旅行作家拍了拍他腆着的大肚子，“辛苦地完成了一天的探索之后，这是最好的犒劳。”
穿着黑绸礼服的侍者飞快地记录下菜单，然后带着一丝防备地看着旅行作家的保镖们，“这两位先生需要什么？”
“孢子面包，用大型蓝帽蕈的孢子磨粉然后烤制。”霍昆这样说道。
“很抱歉，”侍者微微皱了皱眉头，“船长大厅不提供幽暗地域的特色食品，为您换成骑士面包可以吗？这是科米尔王国的名厨们为凯旋而归的龙骑士所特制的面包。”
回答他的，是一双紫色的明亮眼睛，就像是一头冬狼在注视着自己的猎物。
但这种气氛很快就被瓦罗打断了：“不，不需要骑士面包，我承认这种全麦面包香气浓郁而且富有营养，但是它冷却之后会硬得像狼牙棒一样。科米尔王国的吟游诗人们不是歌颂过‘五个面包篮子的骑士’吗？这些随军厨子就是挥舞着骑士面包，给散塔林会的邪恶祭司们脑袋开瓢的！请给我们换成王冠蛋糕，这种可爱的点心能让最挑嘴的半身人也顾不上说话——”
在作家的插科打诨下，卓尔兄弟不再说话，沉默地面对着瓦罗为他们点的一桌子地表美食。
这种沉默和阴郁的气氛，并不像瓦罗所认识的那对兄弟——除了乌木色的肌肤和偶尔蹦出的卓尔语，这对彼此关心的兄弟就像是地表常见的那些佣兵，谈不上善良，但也邪恶不到哪里去，只要能得到好处，就能完成他们接到的任务。
保护瓦罗·谭普是个工作轻松、报酬优厚的任务，霍昆和科伦并没有什么不满，甚至偶尔还会欣赏一下作家的冷笑话。但不知从何时起，这种轻松的气氛就被一种沉郁的气息所取代，在这对卓尔兄弟的脸上再也看不到一点笑容。
用小银勺一点一点地舀着牡蛎汤，瓦罗放弃了继续活跃气氛，然而在船长大厅用餐的客人，却时刻都将目光落到他们这一桌上来。
船长大厅是深水城著名的高级餐厅，但船长大厅也很少（基本没有）招待过卓尔客人，如果不是餐厅经理知道瓦罗·谭普是黑杖塔之主的老朋友，那么绝对不会让他们进门。
但就算船长大厅的经理特许这个“作家与卓尔”的组合在这里用餐，但他也没法子阻挡客人们的好奇眼神。
终于，在邻近的餐桌上，一个穿着长袍的白须老人向着瓦罗一招手：“奥秘之母在上，我如果没认错的话，你是阴影谷大贤者的挚友瓦罗·谭普阁下！”
这个“阴影谷大贤者的挚友”的头衔显然很对旅行作家的胃口，瓦罗放下汤勺，走到了白须老人的面前，很高兴地回答道：“正是鄙人，不过我从未见过您……”
“我只是一个曾经受到大贤者指点的普通巫师而已，普通得不值一提。”白须几乎飘拂及地的老人如此谦虚地回答道，“而作为一个巫师，我更希望将自己有限的时间投入到无限的对奥秘之艺的研究中去，激烈的冒险，危险的怪物，对我这样一个普通的巫师而言，实在是太可怕了。”
“但是——”老巫师盯着瓦罗那张油亮的脸，却闪动着少年人一般的光芒，“能够在您的大作中了解到英雄们经历的那些危难险阻，对一个呆在研究室里的老人而言已经很足够了。”
“您的赞誉是鄙人的光荣。”瓦罗点了点头，猜想道：“也许这个老巫师会掏出我的某本书，请我在上面签名——”
而如他所预想的那样，这个身材干瘪的老人从长长的白胡须里翻腾起来，从里面掉出了瘸了一条腿的木雕狮子、碎了镜片的眼镜、包裹着小虫子的琥珀块、没有吃完已经长毛了的香肠，以及各种各样的破烂。
最后，老人摸出了一个白色的小瓷瓶，送到了瓦罗的面前：“这是我花费大半生的最好发明，我称呼它为‘了不起的许愿墨水’，只要认真地对这个小墨水瓶许愿……”
“里面会钻出一个懂得许愿术的巨灵吗？”见多了法师们各种诡异发明的瓦罗忍不住打断道。
“比那还要美妙！”老人似乎听不出旅行作家话语中的冷淡口吻，拿着小瓷瓶在瓦罗面前晃悠着，“只要揭开盖子……”
说着他用枯瘦的手指去拧瓷瓶盖，但是瓶盖纹丝不懂，老巫师歉意地朝着瓦罗笑了笑，然后正色说道：“我希望这墨水瓶自己打开——”
话音未落，墨水瓶盖发出一声“砰”的脆响，直撞在船长大厅的天花板上。
在所有人的惊异吸气声里，从墨水瓶里窜出了喷泉般的黑墨水，转眼间就将瓦罗浇得比霍昆和科伦更黑。
感觉自己仿佛掉进了沥青坑里一样，著名的旅行作家瓦罗·谭普只能拿起餐巾，一边抹着脸上的墨汁，一边没好气地问道：“这就是您花费半生时光的最伟大发明？”
“这只是一个失误。”白胡须的老巫师以一种理所当然到让人牙根痒痒的态度回答道，“每一个法术都能在它合适的地方发挥作用，鄙人的发明也同样如此。”
“洗衣房一定很喜欢您的发明。”被墨汁弄到浑身乌黑的旅行作家反讽道，但是老巫师不为所动：“这些墨水不会对您造成什么有害的影响，因为它们很快就会被您的皮肤所吸收，滋润效果就像您洗了一次牛奶浴一样。”
似乎要印证老巫师的话一样，很快，墨汁沾濡身体的不适感尽去，但是瓦罗低下头，看见的是自己的双手已经彻底变成了墨水的颜色。
“了不起的发明，我会以‘魔法过失伤害’的罪名起诉您，除非您立刻将这些墨汁从我的身体里拿掉。”
“拿不掉咯，拿不掉咯。”老巫师一脸无赖地摊手，“这些墨汁会在您的身上保留一段时间，直到它们的任务完成，否则您依然会是这个鬼样子。不过相信我，冒险和奇遇总是来得很快，您现在的模样不会保持太久……”
然而这些话并没有被瓦罗·谭普放在心上，这位知名作家丢开餐巾，怒气冲冲地离开了船长大厅。
作为保镖，霍昆和科伦紧紧跟上了自己的保护对象，而船长大厅的经理则不快地堵在了这个玩墨汁的老头子面前。
“尊敬的先生，您的魔法表演对本餐厅的客人造成了不利的影响，关于这一点，您有什么要说的吗？”
“将所有造成损失的账单记在辛多雷家族名下，龙巢塔会有人支付给船长大厅的赔偿。”丢下这句话，白须及地的老巫师一手搂起自己的长胡子，迈出几步的功夫就消失在了餐厅经理的面前。
（本章完）
………………………………
第五百一十四章。纵使相见应不识（六）
气氛恶劣的晚餐、莫名其妙的老巫师和洗不掉的墨水，这一切让著名旅行作家瓦罗·谭普·哲达完全没了好心情。
按照他的日常习惯，晚餐后，他会美美地洗一个泡泡浴，再享受一个可爱半身人姑娘的香橙精油按摩，最后坐到书桌边，把一天记录的素材整理出一个大纲。
但这一天，他干脆把所有工作都丢开，用一瓶夏尔塔拉的黑甘草威士忌分散些许自己的注意力——
对于瓦罗这样一位专心写作的巫师而言，想要解除身上这个奇怪的黑墨水诅咒显然超出了他的专业水平。不过对于一位交游广阔的旅行作家而言，不论是神殿主祭还是深水城的最高统治者，他能讨救兵的地方也足够多，总有的是法子把身子洗干净。
“不，不应该去找老黑杖，在这个胡子颜色像臭鼬皮毛的老家伙面前，不能给他增加更多关于我的笑料了。还是温柔又可爱的莱拉夫人更好打交道一些。”端着酒杯，瓦罗自言自语地嘀咕着，猛地灌了一大杯。
……
………
黑甘草威士忌的香气仍然在鼻尖轻漾，呵欠传送门旅店的老板杜尔南却猛地打了一个喷嚏，在这位洗手不干的前冒险家面前，瓦罗·谭普穿戴整齐，向着他挥了挥手：“我的朋友，回头见，我想我现在正被我的灵感女神召唤着，需要立刻去地脉迷城的废墟里走一趟。”
望着面前这个著名的旅行作家，杜尔南耸了耸肩，打开了呵欠传送门旅店的大门：“路上小心，夜晚的废墟不是一个安全的地方。”
瓦罗点了点头，承认了杜尔南的说法，却根本不朝前迈腿：“您说得不错，所以我想要从您旅店的传送门直接进入地脉迷城深处，可以吗？”
这个提议，让杜尔南微微地皱起眉：“作家阁下，你从哪里听说我的旅店有一个秘密传送门的？”
“作为老黑杖的朋友，对深水城的秘密我当然有一个详尽的了解，杜尔南先生，帮帮忙吧，我会在新书里给你的旅店多做些宣传的。”
“不要宣传这个传送门。”杜尔南黑着脸回答道。
“但是你的旅馆本来就叫呵欠传送门。”瓦罗耸了耸肩，双眼中带着一种挑衅般的愉悦神情。
思考了片刻，杜尔南终于让步：“可以使用本店的传送门，但是请不要把麻烦带到本店来。”
“一个已经被毁灭的地脉迷城，还有什么麻烦会影响到呵欠传送门旅店呢？”瓦罗耸了耸肩，跟着杜尔南朝着地窖走去，那里除了杜尔南收藏的各国名酒，更重要的设施，就是一个年份古老的传送门。
抚摸着传送门上那些古老的法师徽记，瓦罗向着杜尔南一点头：随即就消失在了门的另一端。
当作家重新睁开眼的时候，他已经站在一条漆黑的隧道中，几点红色和紫色的光点在不同的地方亮起。
他花了一点工夫才想起，那是卓尔精灵在黑暗中捕捉热量而形成的热成像视觉。
那些美丽却危险的眼瞳明显稍微多了一点。
“我的黑皮肤朋友们，如果允许的话，能否点起一盏灯？否则我很难看清你们的脸……”
他的话没说完，就被人按倒在地，一只冰凉的镣铐扣在了他的脖子上。
有人用地表通用语平静地说道：“不要担心，作家先生，我只是给你施加了一个禁魔项圈。虽然您的魔法造诣比术士学院里的低级学徒还要差劲，但是我知道，一个巫师总能在出乎意料之外的地方给人添麻烦。”
“您肯定是一位卓尔魔法大师，”瓦罗稍稍收敛了心神，恭维着他的绑架者，“但是您应该知道，巫师这种生物总是充满了好奇心，您是怎样抓住我的？”
让苍白的妖火燃起在掌心，露出了莱基·邦达列克那张傲慢的脸，这位卓尔巫师站在瓦罗的面前，很愉悦地揭示了谜底：
“一点小小的精神连接，然后给你下达一个强烈的暗示，只要这样就能让你离开深水城的保护，来到幽暗地域之中了。”
“暗示魔法也是有距离限制的。”瓦罗望了一眼挟制自己的卓尔兄弟，摇了摇头，“一位来自幽暗地域的巫师想要悄无声息地潜入深水城，那就是在藐视老黑杖身为大魔法师的水准了。”
“所以我找了一个很可爱的助手。”莱基说着，一手揽过了站在一旁，尽量把自己和石笋融为一体的莫云，“灵能者是精神连接的专家，并且是一个很好的说服者。”
望着那个年轻的卓尔斥候，又看了看挟持着自己的卓尔兄弟，瓦罗恍然大悟般点了点头：“罗丝女神的杰出战士们，这就是我们不得不结束彼此友谊的原因吗？”
霍昆微微摇了摇头，然后把瓦罗的头按得更低：“没有一个卓尔精灵能逃过蜘蛛神后的命运之网，当她在夜晚的梦境中呼唤我们的时候，这就是我们必须服从的理由。”
“如果我们不出卖你，那么我们将会被女神诅咒，被魔索布莱城的狩猎者带回家乡，变成蛛化精灵，或者下一次大规模活祭的祭品。”科伦有些难过地补充道。
在卓尔兄弟们对话中，莱基搭在莫云肩头的那只手却微微用力，通过精神连接，他冷冷地逼问道：“这就是你的计划，冒充女神给这些低等的浪人降下伪造的神谕？”
感受着莱基意识中几乎不被掩饰的杀机，莫云硬着头皮回答道：“所有的卓尔精灵都在蛛后的命运之网中，我们的阴谋、诡计、谋杀和背叛就是女神本身。如果蛛后认为我亵渎了她的神威，那么神后的侍女会降临在主母们的祭坛上，让女祭司们扒掉我的斗篷，让我的身体被蜡融妖的触手穿透，就像一个破碎的布偶。”
莱基深深地看了一眼这个年轻的卓尔，最后松开了手：“事情最好像你所希望的那样，现在，带上这个俘虏，让我们回到魔索布莱城。”
（本章完）
………………………………
第五百一十五章。纵使相见应不识（七）
从地表世界回到魔索布莱城有很多条路，或许是某棵老树下一个早已废弃的狗獾洞，也可能是某座古墓的石棺下无人知道的秘道，还可能是干涸的枯井、塌陷的矿坑，但基本上都算不上什么好地方。
深水城地下的巨型迷宫算是一个特例，但不论是喜怒无常的古代大魔法师，还是如今那位风格粗暴的新城主，都不会允许一群卓尔精灵的绑架犯轻轻松松地穿过大迷宫，回归他们的故乡。
“欧尼俄斯停灵殿管理的墓园下面，有一条绕过地脉迷城的隧道。”莫云简单明了地做出卓尔手语，拿出自己侦查来的情报，“和其他地表神殿不同，死亡与墓园之神的追随者们对一切活物的活动都不感兴趣，我们可以很容易地潜入墓园，然后离开。”
“比起魔索布莱城，你更适合在地表的阴影下活动，小蜘蛛。”莱基用手语如此回答道。
达耶特佣兵团的斥候与魔法师彼此对视了一眼，然后依照他们在佣兵团中的阶级定下了回城线路。
“带领这两个浪人押送这个俘虏，当纳邦德尔石柱经过十二个循环，你要将俘虏活着带到魔索布莱城。而我将离开这里，等待你们归来，或者在某个角落里找到你们的骨头。”
莫云恭敬地低下头，表示对这位高阶法师的服从。
这是他早就料想到的。
像莱基这样一位地位尊贵、性格高傲的高阶法师绝不会勉强自己，让缀满宝石的法衣擦着卑下的卓尔战士的蜥蜴皮甲，一脚深一脚浅地跋涉在这些肮脏狭小的隧道中。
目送卓尔法师的身影消失在岩壁之中，莫云微不可察地叹了一口气，然后转过身来。在拥有夜视能力的黑暗精灵眼中，伸手不见五指的无光隧道里，所有带着温度的物体都会露出自己的轮廓，色彩鲜明，一如在地表。
莫云看了一眼瓦罗，后者正尽可能真挚地堆起笑容，向他提问道：“事情来得太突然了，虽然我很想去著名的魔索布莱城参观一番，但是我实在弄不清楚自己怎么会落到这样的处境。”
“八大执政家族中的某位主母，指名道姓地要我们绑架你。”莫云平静地回答道，“因为蜘蛛神后降下了神谕，认为你在深水城预备出版的某些作品有亵渎神灵的嫌疑。”
对这个答案，瓦罗露出了一个“非常荣幸”的表情：“诸神在上，我本以为这些高高在上的伟大存在，看不上我这样一个籍籍无名的旅行作家。但事实证明，就连伟大的蜘蛛女神都是我的读者！”
瓦罗这种不怕事也不怕死的无赖劲儿，让莫云微微一笑，随即一记肘击，这位舌头灵活的旅行作家瞬间就昏了过去。
在瓦罗趴倒之前，霍昆和科伦已经架起了旅行作家的两条胳膊，没让他倒在地上。
……
………
等瓦罗再醒来的时候，发现自己的脸上多了一副面具——皮革鞣制的面具遮住了上半张脸，在手指的抚摸下镂刻细致的花纹有着明显的精灵艺术风格。
戴着面具的瓦罗，现在可以看到绑架者们的面孔——依然平静如猎手的莫云，还有盯着瓦罗大鼻子的霍昆和科伦，旅行作家甚至能从科伦微微闪避的眼神里读出一点愧疚和歉意。
著名旅行作家摸了摸架在自己鼻子上的面具，开口问道：“这东西很精致，是附魔道具？”
“用石盲蛮族的皮做成的盲视面具。”莫云解释道，“它能帮助你获得石盲蛮族一样的盲视能力，至少让你可以跟得上我们的脚步。”
科伦有些不满地补充道：“你需要减减肥了，我的作家先生，架着你在隧道里跋涉让我觉得自己快变成了一头驮兽。”
瓦罗摸了摸自己仍然有些发疼的大鼻子，喃喃地道：“这么关照我这个俘虏，这样的温柔简直不像个卓尔精灵。”
莫云静静地看了他一眼，却什么都没有说，只是向着科伦一点头：“盯好了我们的客人。”
随即，他带着霍昆拐进了另一个低矮的隧道。
瓦罗有点怀疑地看着科伦，似乎他们还是作家和保镖，仿佛这里也不是通向魔索布莱城的小路，而是埋藏了无数古老传说的地脉迷城：“科伦，告诉我，你那位黑皮肤的新朋友想要做什么？”
科伦张了张嘴，却什么都回答不上来。
不过莫云很快就用行动打消了他们的疑问，他和霍昆抬着一头巨大的甲壳生物回到了原地。
那只足有五肘尺长的怪物，有着寄居蟹一般的钳子，身躯却像是一只披着蟹甲的长角蜘蛛，这是种名叫穴居蟹的甲壳生物，瓦罗曾经在某些炼金术士的工作室里见识过它们的标本，还有它们尖利如铁的蟹钳。
除了这只穴居蟹，还有一大块岩盐，在那块岩盐上面还长着一株细瘦的蓝紫色蘑菇。
那株蘑菇在瓦罗的注视下迅速膨胀，像是吹了气一样，膨胀成了一个小小的胖蘑菇。蘑菇肥大粗壮的蕈柄上生出了两个章鱼眼珠般的凸起，还有一张横向的裂纹，面前算是张嘴，从蕈柄垂下来的菌丝恰好就变成了四肢，支撑着这只小胖蘑菇在岩盐上来来回回走动。
“人面蕈，传说中夺心魔的血液流淌过的地方就会长出这种珍稀菇类。”莫云对瓦罗解释道，“它是很好的调味品，也是非常少见的炼金术原料，能够有效提升对疫病石英之类辐射变异宝石的抗性。”
就在莫云进行解释的同时，科伦已经凑近了穴居蟹，细细地端起蟹钳打量了一番：“这是主母和女祭司们才能享用的珍贵食材，看起来我们这一次的运气真的很好。”
霍昆不出声地点了点头，但是莫云却只是看了眼这对兄弟，对于他们那过于温和又一眼能看穿的心思十分惊异。
最终，他只是低哼了一声，只有瓦罗能够听出，那是来自南方某个国家的语言：“神灵都喜欢保佑这种蠢货吗？”
（本章完）
………………………………
第五百一十六章。纵使相见应不识（八）
作为一位曾经访问过烛堡的魔法师，瓦罗在这座闻名诸国的大图书馆里读了不少前辈旅行家的冒险日志。那些曾经造访过幽暗地域的旅行家，基本上对这个不见天日的地下世界没有什么好话。
一个名叫艾克林恩的哈鲁阿法师，饶有兴致地描写了那些粗鲁而残暴的灰矮人。这些身材粗壮、皮肤灰暗的光头矮子，不论男女都长着一嘴大胡子，大部分时间，一个灰矮人基本上分别不出他的老婆和他的兄弟有什么区别。
而一个署名“烙兹·痉挛剧痛”的旅行者，则详细地描绘了一座名叫“地狱火之城”的灵吸怪城邦。那些紫红色的章鱼脑袋，将这座原本的灰矮人城邦转化成了它们的巢穴，将城中的灰矮人变成了奴隶和食材。而那些远征此地的卓尔女祭司，基本一个不落地变成了一种名叫“肉花盆”的悲惨存在，她们的头盖骨被锯开，在大脑上种植一种名叫人面葵的灵能植物，作为灵吸怪们的花粉茶培养基。
另一个署名“琼恩”的巫师则对卓尔城邦十分好奇，这些优雅美丽却又残酷凶暴的黑皮肤精灵在幽暗地域里建立了大量的卓尔城市。比如臭名昭著的魔索布莱城，由蛛后罗丝最虔诚的选民与女祭司们所建立，坚定地贯彻蛛后的所有教条——残�
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