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魏野仙踪-第391部分
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以最委婉的方式谢绝了甘妮特罗丝主母的又一次招揽,莱基捧起火蕈酒,将这种高浓度烈酒一饮而尽。
他强忍着酒浆在胃部的烧灼感,小心翼翼地告辞,匆匆离开了特拉巴家的领地。
才刚离开特拉巴家,莱基再也不能压抑暴躁的心情,一边无声地诅咒着那个假惺惺的甘妮特罗丝,一边为自己施加了缓解毒素发作的咒文——
是的,那杯火蕈酒里掺了特拉巴家著名的毒药“魔索布拉之吻”,这种毒药不会让服用者肠穿肚烂,却能够对他们的精神状态和神经系统产生严重的损伤——“魔索布拉之吻”会让服用者对特拉巴家族的女性产生疯狂的念头,把他们变成只会在床上取悦这些女祭司的奴隶,并且只对特拉巴家族的女性有生理反应。
这种毒药甚至能将人类、地表精灵、恶魔裔等种族的外表暂时改变成卓尔精灵的模样,也是特拉巴家女祭司放荡生活中的一大调剂品。甘妮特罗丝的打算,通过这杯毒酒已经表露得再明显不过。
但是莱基却在烧灼般的毒药折磨中,保持着他的意志力,那些因为毒药而挑起的绮念,无端浮现在脑海里的特拉巴家族女性的美丽形象,都飞快地消退,只有流浪祭司低低咬着牙的声音在响起:“莱基·邦达列克绝不会成为任何一个女祭司的玩物,绝不!”
(本章完)
………………………………
第五百一十九章。纵使相见应不识(十一)
达耶特佣兵团的驻地众多,最近的一个就在魔索布莱城的贫民窟里。
莱基紧咬着嘴唇,将自己全身都裹在宽大的斗篷里,踏入了贫民窟中的那个驻地洞窟中。
驻守在洞窟里的佣兵们见到了他们这位一贯脾气暴躁的上司,立刻让出一条道,目送着这位脾气不好的兼职祭司踏入地窟深处。
如果在平时,莱基会很满意于自己在达耶特佣兵团中的地位。但是在自己意识都受到“魔索布拉之吻”侵蚀的当下,他宁可有一个马屁精会跑过来搀扶自己一把。
“魔索布拉之吻”这种毒药,据说来自于魔索布莱城的建立者魔索布拉。那位活跃在数千年前的卓尔女祭司得到了蜘蛛神后的宠爱,成为罕见的罗丝选民。同样的,魔索布拉也完美地继承了罗丝那种扭曲的两性观——
在魔索布莱城建立之初,魔索布拉和追随她的几大家族甚至逼得城邦中的卓尔法师(当然全是男性)无处存身。走投无路的卓尔法师们聚集在魔索布莱城的一隅,进行了一场惨烈的魔法仪式。众多卓尔法师抽取出幽暗地域浓郁的地下魔力,制造了一场恐怖的大爆炸。
这场爆炸毁灭了众多卓尔法师,也毁灭了那些最狂热信奉蜘蛛神后的女祭司团体,也在魔索布莱城留下了一个巨大的陷坑,也就是如今魔索布莱城东侧的东尼加顿湖。甚至有人认为,魔索布拉本人也在这场冲突中受了重伤,所以才让立场相对中立的班瑞家坐收渔利,最终成为了魔索布莱城最重要的执政家族。
但也因为众多卓尔法师的死亡,魔索布拉必须要补充城中的男性人口——特别是高阶法师,这些法师的力量可以弥补女祭司们的不足之处。于是,精通炼金术和魔药调制的魔索布拉,就留下了这样一个控制男性的毒药配方。
在毒药泛滥的卓尔社会里,魔索布拉之吻也算得上极为特殊,不论是解毒药剂还是治疗魔法,都很难起到应有的效果,如果试图使用外力勉强抵抗这种毒药,甚至会对心智和身体都造成严重的损伤。莱基能强撑到达耶特佣兵团的驻地,还多亏了这位兼职祭司本身就对卓尔社会流行的各种毒药有着极强的抗药性。
在地穴深处,永远为达耶特佣兵团尊贵的副官阁下准备了一个防护严密的休息室,以及各种莱基可能用得到的东西——比如萃取毒液专用的蒸馏器与坩埚、空白的洛斯兽皮卷轴。尽管谨慎的浪人法师从未使用过它们,但是这种属于达耶特佣兵团副官的特权,常常让这个卓尔法师感到一种愉悦。
不过在魔索布拉之吻的折磨下,光是从墙壁下的暗格中掏出一小把干燥的暗紫色蘑菇,就几乎榨干了莱基的意志力。而强迫自己吞咽这些明显带着剧毒的蘑菇干,则抽走了莱基最后一点力气。
莱基一向为他的才能自傲,既是强大的魔法师,又是出色的祭司,堪称卓尔社会精英中的精英。但是他却无法解除魔索布拉之吻的复杂毒性,只能采取一个最冒险的办法。
在幽暗地域的众多真菌品种里,紫袍毒蕈的毒性一向排在前列,但是这种罕见的毒蘑菇也是幽暗地域魔法辐射的产物。由于魔法辐射,紫袍毒蕈产生了一种特殊的魔力场,几乎所有的菌类都无法在这个魔力场中正常生存,它们引以为傲的毒素也会随之无效化。哪怕是那些稍稍具备智力的走路菇、人面蕈,乃至进化出低等社会形态的蕈人,都会被紫袍毒蕈的特殊魔力所驱逐。
莱基只能赌一把,魔索布拉之吻中所用的毒菇,也在紫袍毒蕈的克制范围之内,而莱基吞服的那一撮紫袍毒蕈,还不到立刻致死的剂量。
但就算抗毒能力远超平均水准的莱基,在紫袍毒蕈的毒素下,终于也再坚持不住,一头昏了过去。
就在浪人法师瘫倒在地的时候,他这间防卫严密的休息室石壁上透出了一缕浅浅的微光,他的老对头金穆瑞·欧布罗札像个真正的幽灵一般,穿过了石壁,走到了浪人法师的身边。
若有所思地看了老对头莱基一眼,金穆瑞俯下身去,低声嘀咕了一句:“你的运气很好,非常好,莱基。”
……
………
达耶特佣兵团的团长贾拉索不是个勤勉的卓尔精灵,应该说这位相貌出众却又玩世不恭的佣兵头子,做什么事情都带着一种找乐子的心态。偏偏这种漫不经心的态度,却把达耶特佣兵团变成了一个独立于魔索布莱城诸多贵族名门的强大势力,甚至让执政家族们容忍了这个离经叛道的佣兵团。
金穆瑞每想到这一点,就很想知道贾拉索在其中到底玩了多少高超手腕。
但是在贾拉索面前,这位逃离欧布罗札家的灵能者只是恭敬地一躬身,将每天收集到的情报送到这位光头团长的手上。
目光在贾拉索的黑眼罩上一扫而过,金穆瑞依然以一种服从的副官姿态站在一边。达耶特佣兵团的团长似乎没有察觉,自己的副官再一次地想要使用精神力穿透那只心灵防护眼罩的结界,而把目光落在了金穆瑞的脸上:
“看起来我可爱的副官一号今天心情不错,看来你度过了一段不错的睡前时光,只是你应该把莱基也喊起来的。”
“灵能者从不需要睡眠,只需要进行片刻的冥想。”金穆瑞一本正经地纠正着自己的上司。
贾拉索在金穆瑞的话语中发现了一丝线索,佣兵头子发出了一阵愉悦的笑声,然后摆了摆手:“好啦,我绝不会干涉可爱副官们的私生活,不过我饲养的那只小蜘蛛,差不多要回到蛛巢了?”
金穆瑞透过贾拉索办公桌后的天窗,看见了魔索布莱城中央矗立的魔法巨钟“纳邦德尔之柱”,魔法火焰产生的热度正沿着石柱攀向最高点,这意味着地表的时间已经将近正午。
金穆瑞点了点头:“欧布罗札家的城防监查队和特拉巴家的商旅核查队,都在城市入口处驻守,但是不能确定,究竟是哪个家族取得货物。”
佣兵头子把玩着桌子上的宝石镇纸,毫不在意地挥挥手:“只要付得起价钱,第三家族和第四家族的报酬没什么区别。”
(本章完)
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第五百二十章。纵使相见应不识(十二)
在不起眼的石窟中,旅行作家尽量睁大眼睛,将魔索布莱城的每一幅画面都烙印在心底,似乎根本没有考虑过他即将到来的悲惨下场。
一支全副武装的卓尔商队,驱赶着成群的巨型鼻涕虫——这种智力低下的大型软体动物负重力惊人,最适合用来运送大宗货物。而全副武装的卓尔商人们则骑着马一般高大的地底巨蜥,担任着护卫。
魔索布莱城的士兵们显然对这支商队十分熟悉,当商人们交出了满满一小口袋宝石后,就得以通过了魔索布莱城的外围。
“那是巨龙宝藏商会的队伍。”莫云压低声音在瓦罗身后说道,“他们的首领是一个贪婪又危险的魔法师,带给主母们所有魔索布莱城找不到的东西,当然,也包括你这样身份特殊的地表奴隶。”
“看来鄙人还是个挺珍奇的抢手货。”瓦罗喜滋滋地回答道,“不过鄙人的未来,还是需要你的安排,我勇敢的黑皮肤朋友。”
莫云看了一眼喋喋不休的作家,还有他脸上那张石盲蛮族面具,简短地发出一个单词:“ Kyone!(警惕)”
随着这个卓尔单词,石盲蛮族皮革鞣制的面具猛地伸长,将瓦罗的嘴巴严严实实地封闭起来,再也发不出一点声音。
满意地看了一眼被封口的瓦罗,莫云踹了他一脚:“现在,在魔索布莱城的法律里,你才像是个守规矩的奴隶。如果你在入城地段就被杀死了,我会很困扰的。”
回答他的,只有著名旅行作家嘴巴被封住的呜呜声。
……
………
越靠近魔索布莱城,魔法的光辉就越发耀眼,就连那些骑着地底蜥蜴巡逻的士兵身上,都可以看见精金和秘银流泻着魔力的闪光。要知道,哪怕是著名的法师之国哈鲁阿,也从没有给士兵们人人装备一身附魔铠甲的道理。
不是哈鲁阿的法师长老会不想强化他们国家的军备,而是打造一件附魔铠甲,所需要的大量宝石和贵金属,足可以让一个小市民家庭破产。而给一个军团装备这样的铠甲,就算是富庶的商人之国安姆也经不起这种奢侈开销。
虽然脖子上套着禁魔项圈,脸上罩着石盲蛮族面具,但是瓦罗依然有些敬畏地盯着这座历史悠久的黑暗精灵圣城。
如果不是因为卓尔精灵残酷的内斗,以及幽暗地域的卓尔魔法体系完全建立在地下魔力辐射的基础上,这些强大、美丽又天性冷酷的杀戮者,大概早就脱离了这片黑暗地域,来到地表了吧。
被封口的作家如此想道。
比起心绪翻动涛澜的旅行作家,流浪在地表的霍昆与科伦,正忙着整理他们黯淡无光的轻甲,试图让自己看起来更像是一个光荣的魔索布莱城战士。
但一支巡逻小队很快就打断了他们整理仪容的工作,将这些冒昧的入城者包围起来。
统带这群卓尔士兵的是一个身材粗壮的女性,她那件轻薄剔透的精金轻甲,露出了八块强健腹肌的腰肢,就连胸口也显得硬梆梆的,仿佛用肌肉纤维替代了那两坨软肉。
在她的脖子上挂着秘银丝编织的项袋,那是处于卓尔社会下层的人们最重要的饰品和身份标志。一枚深蓝色的宝石从秘银项袋中透出幽光,在项袋上勾勒出一个魔法印记:在盛放的食人蕨上等待孵化的蜘蛛卵囊。
这是第四执政家族的家徽,意味着蜘蛛神后对特巴拉家族与众不同的宠爱。
看到这个高大强壮的女队长,霍昆和科伦本能地身体一僵,挺直了腰身,而莫云则不留痕迹地退后了一步,就连他身上的温度也在瞬间降下来,使得他在卓尔的热成像视觉中不怎么起眼。
“停下你们的脚步!你们是来自哪个城邦的流民,为什么要进入魔索布莱城!”
女队长的问话显然是有理由的,因为霍昆和科伦的脖子上,都没有挂着项袋,黯淡无光的轻甲上也没有证明他们属于哪个家族的家徽。在魔索布莱城的等级社会中,没有家族庇护的流民,就是罪犯、渣滓和不受法律保护的弱者的同义词。
看到了这些第四执政家族士兵不怀好意的眼神,霍昆连忙举起双手,同时用手语飞快地比划着:“我们是萨拉托家的长子与次子,我们按照神后的意愿,押送亵渎神后的人类回到魔索布莱城。”
看到霍昆报上的萨拉托家族的身份,来自第四执政家族的女队长没有露出放行的表情,反倒扫视了一眼那些受她率领的男性士兵。
“萨拉托家族已经被消灭了。”女队长一手按着剑,漫不经心地打量着这两个已经失去家族庇护的流民,“而且萨拉托家族没有进入正式的贵族家系排名,所以萨拉托家的幸存者没有贵族指控权。”
所谓“贵族指控权”,是魔索布莱城一项特殊的法律。它规定,在魔索布莱城贵族战争的规则,只有那些具备贵族身份的家族幸存者,有资格向八大执政家族的联合会议指控敌对家族。当然,这种指控必须有另一个贵族家系为之背书,否则指控者就等于是诬告,只会死得无比凄惨。
霍昆一瞬间,脸色甚至变得有些白,他默默抓住科伦的手,但在那之前,一阵无声的波动却在每个卓尔精灵耳畔响起:“重要消息,第四家族获得了一次献祭罗丝女神的珍贵祭品!”
这是灵能者的心灵耳语,而在魔索布莱城外围,能够聆听到心灵耳语,并且乐于和第四执政家族起冲突的,正是第三执政家族,灵能者层出不穷的欧布罗札家!
甚至还不等第四执政家族的士兵们反应过来,十几支水晶打磨的蛛脚镖就放倒了几个女队长的漂亮男性部下。
一个矮小的卓尔女术士,穿着欧布罗札家特有的朴素长袍,带着一群笑容轻蔑的士兵,出现在了第四家族巡逻队的周围。
然而在此时,没人注意到,那个被包围的流民小队里,只剩下了三个不幸者。
(本章完)
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第五百二十一章。纵使相见应不识(十三)
出现在魔索布莱城郊外的战斗,理所当然地以第三家族的胜利告终。
虽然第三执政家族的士兵和祭司都出了名地人数稀少,但是这个著名的灵能者家族对待死亡的态度,甚至让魔索布莱城的大部分卓尔精灵感到敬畏。
一般说来,哪怕是生活在卓尔社会底层的男性,也在这个地底世界中贯彻着“服从强者”、“见风使舵”、“背信弃义”这些被蜘蛛神后所赞赏的“美德”。一般而言,没有一位蛛后祭司挥舞着蛇首鞭在后方督战,卓尔战士们基本上会更倾向于有利于个人的选择。当逃兵也好,出卖同伴也好,对卓尔社会而言,都是“值得赞赏的理智行为”,只要他们事后可以免于追责。
但是欧布罗札家的大部分成员,完全不适用于这种地底的“常识”。不论是祭司还是士兵,他们都处于一种极豁达的精神状态中——既不把夺走别人的生命当回事,也不把自己的性命看得有多重。仿佛这些佩戴着欧布罗札家徽的卓尔精灵,早就已经做好准备去死了一样:
瘦小的女祭司脱离了士兵们的保护,任由第四家族女队长的长剑穿透了她干瘪的胸口,而其他的士兵则无视了自己上司的处境,只是用手臂死死箍住敌人的身躯。一个欧布罗札家的法师学徒,大笑着掏出了一张洛斯兽皮卷轴,跑到扭打的战圈中央,将自己、同伴和敌人全部烧成了焦炭。
就算是经历过无数冒险的瓦罗,也觉得这种战斗完全超出了自己的理解范围。当那个胸口插着一把精金长剑,摇摇晃晃从尸堆上站起的女祭司走向他的时候,瓦罗·谭普,知名旅行作家也只能立刻跪倒在地,承认了这位黑皮肤女士对他的所有权。
当然,就算是一直处于残酷内耗之中的魔索布莱城,欧布罗札家这种从主母到士兵都有着疯狂自毁倾向的也不多见。如果一个卓尔精灵从记事起,就要不断地参加那种名叫“悬崖上的信任”的自毁游戏,还能保持正常心智的,大概仅有逃离家族的金穆瑞一个。
在达耶特佣兵团的团长办公室里,金穆瑞·欧布罗札盯着面前的黑曜石占卜盘,还有占卜盘中浮现的画面,眼中浮出一丝厌恶。而在他的对面,精神明显不怎么好的莱基只将目光盯在他上司的光头上:
“货物被第三家族带走了,我不认为他们能给佣兵团开出什么理想的价格。或者说,那位喜欢虚张声势的主母不问我们收损失费就算是赚到了。”
“莱基,看来你还是不懂得在魔索布莱城应该怎样进行交易这门高深艺术。”啧啧有声地弹了弹舌头,贾拉索整理了一下他华丽的羽毛帽,转向了自己的另一个副官:“现在,我该去拜访名门高地中央的那座城堡了。”
……
………
当贾拉索即将到达魔索布莱城中央高地的时候,他却发现了一只蜘蛛形的魔法浮碟,被班瑞家的高阶祭司们所护送。欧布罗札家的领导者克约主母正坐在浮碟上,脸上露出看穿一切般的淡淡笑容。
而属于欧布罗札家的三个猎物——地表作家瓦罗·谭普,已经灭亡的萨拉托家的长子霍昆和次子科伦,都被蛛丝捆绑起来,走在队伍当中。
瓦罗看上去气色还算好些,至少这位大鼻子作家身上没有什么明显的伤痕,甚至还允许他保留了所有的财物——包括石盲蛮族面具、禁魔项圈和全身衣物。
但是霍昆和科伦的待遇就不那么优厚了,这对兄弟身上的轻甲早已被剥去,除了项圈、手铐和脚镣,再没有一件蔽体的衣服。他们的身上开满了血口,并且在伤口中植入了一种阻止血液凝固的寄生性嗜血菇。这种嗜血菇的菌丝会逐渐侵入生物肌体,并且分泌出致幻性的毒素,在寄生过程中彻底损害寄主的神经感知能力,哪怕是一点点的碰触,都会带给寄主强烈的神经刺激,让受害者在痛痒酸麻齐至的折磨下求死不能。
不用说,这种精巧又疯狂的虐待手段,绝不会出自崇尚传统的班瑞家族,而是欧布罗札家的特别关照。
科伦的眼睛已经在上翻,霍昆的嘴角则流着白沫,他们之所以还能够跟着欧布罗札家的克约主母,只是因为这位公认的危险女性使用心灵异能给了他们一个无法违抗的指令。
瓦罗低着头,尽量不去看那两个曾经背叛了他的卓尔浪人,只是无声地叹息着:“我的黑皮肤的朋友们,你们为什么要回到这个地方来?”
看上去,这位娇小又朴素的女祭司是去向第一家族献上礼物、表示臣服,但是从她这高调的派头,还有挑衅般的随行表演,都在表明这位女祭司的态度。
是的,盛产灵能者的欧布罗札家,对于蜘蛛神后的信仰心十分淡薄,比起罗丝女神赐下的神术,欧布罗札家的祭司们更信任她们自身的心灵异能。这个家族的女性往往只是糊弄事一般地表达她们对那位卓尔女神的敬意,就像现在,克约主母就等于在公开表示:
“就算是第一家族也需要赢得更多的罗丝的宠爱,但这对于欧布罗札家却不是必须考虑的问题。”
哪怕是拥有两千五百名强悍战士和十六位得到蛛后赐予神恩的高阶祭司,在漫长时光中一直掌握魔索布莱城大权的班瑞家!
班瑞家几十尺高的蛛网庭院中,妖火与数不清的魔法徽记装饰着壮丽华美的巨大石钟乳悬楼和石笋塔,在精雕细琢的建筑群中,数位神态威严的女祭司正迎候着克约主母。
这是班瑞家的长女崔尔和她的妹妹们:昆舍尔、范德丝、布雷登凯斯,魔索布莱城地位最高的几位女祭司,特别是崔尔,这位班瑞家的长女掌控着培养女祭司的蜘蛛教院,她的权势甚至与执政家族的主母们相等,某些地方还犹有过之。
和只披着一件白袍的克约主母不同,蜘蛛教院的院长永远穿着一件华丽的银色法衣,看上去如同蛛丝一般细滑的祭服,实际上却是用秘银与数种珍贵合金抽丝编制成的链甲。这是一位要和众多卓尔女祭司(不论毕业的还是没毕业的)打交道的祭司教院的校长,必须具备的防御手段。
“欢迎你的造访,克约主母。”作为班瑞家的二把手,崔尔以冷淡却不失礼貌的态度问候了一声第三家族的掌控者,“我的母亲正在神堂中等待你。”
克约主母矜持地一点头,随意指了指她的俘虏们:“这是赠与班瑞家族的礼物。”
对此,班瑞家的姐妹们毫不在意——英俊的卓尔男子是最常见的蛛后祭品,每一个爬到高阶祭司位置的班瑞家女儿,都对“卑贱的男性”的娱乐功能丧失了大部分兴趣。只有魔索布莱城最热爱虐待拷问的布雷登凯斯,还能从卓尔男子的哀嚎与死亡中获得不一样的愉悦。
班瑞家有很多个献祭罗丝女神的神堂,最大的一间甚至可以容纳魔索布莱城所有的女祭司和贵族,但班瑞主母与克约主母会见的神堂却很小。一尊黑曜石雕琢的女神像,下半身以蜘蛛的形态笼罩了天花板,而红宝石雕琢的女神双眼正注视着这两位魔索布莱城极有权势的女性。
比起克约主母,班瑞主母已经非常老了,曾经丰沛的银白色长发,变得稀疏而且枯槁,岁月的痕迹在她的脸上留下刀痕般的细密沟壑,这个卓尔老太婆已经存活了数千年,哪怕在卓尔精灵中�
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