妖者无疆-第2部分

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　　　　清瘦男子轻声劝慰道：“豫州也是富庶之地，兄长大好前程，日后定会飞黄腾达。”

　　　　“宣弟任上政绩卓然，也会有个好前程的，莫要灰心丧气。”长髯男子拍了拍他的肩头，侧身而过之时，从袖中摸出一个蓝色碎花棉布包，悄悄递到清瘦男子手中：“这点银子不多，你收着，往后使银子的地方多。”

　　　　“不不不，兄长手头也不宽裕，这一路小弟受了兄长太多恩惠，这银子万万收不得的。”清瘦男子脸色微变，又是感激又是亏欠，连连摆手的将银子推了回去。

　　　　长髯男子掂了掂银子，说笑了一句：“怎么，宣弟莫非是怕为兄这银子来路不正，怕脏了你的手。”

　　　　清瘦男子心中感动，牵出如蕙兰般清隽的笑：“兄长说笑了，就是因为你一向清廉，攒下这银子着实不易，小弟才万万收不得的。”

　　　　长髯男子不以为意的一笑，悄悄将银子塞进他的怀中，压低了声音道：“为兄孤身一人，一人吃饱全家不饿，再不宽裕，也总要好过你一些。”

　　　　清瘦男子再度推辞：“使不得使不得，兄长就莫要为难小弟了。”

　　　　长髯男子凝神，轻声劝道：“宣弟，吏部衙门门槛高，上上下下都要打点，你一向清贫，总不能一直这样干耗下去罢，再说了，你等得起，令堂可等不起。”

　　　　是了，母亲千里迢迢随着他进京述职，一路上舟车劳顿便也罢了，进了京更是曾过上一日宽松日子，还要委身于皇城根儿上具山房内做厨娘，日日操劳挣些银钱聊以度日，看的清瘦男子着实心疼，便不再推辞，万分感激的拱一拱手：“兄长大恩，小弟来日必报。”

　　　　长髯男子这才放了心，掸了掸清瘦男子半旧的灰色圆领袍上的浮尘，靠近一步轻声劝道：“宣弟，你的性子耿直，日后要千万当心才是，可不能再吃先前的暗亏了，你与为兄不同，为兄是黄土埋了半截的人，只图个后半生的安稳，豫州也是个不错的去处，而宣弟你胸怀大志，生来便是登阁拜相的，你还年轻，日后万不可莽撞行事了。还有，为兄多付了半个月客栈的房钱，宣弟与令堂安心住着就是。”

　　　　“小弟记下了，兄长放心便是。”清瘦男子眸光泛亮，眼底有晶莹之物，他勉强忍住，心知此一别山高水长，前路坎坷莫测，怕是再难相见了。风乍起，吹皱一池绿水，柳荫柔婉低垂，在烟波浩渺中丝丝弄碧。清瘦男子抬手折下纤长的柳枝，缓缓放在长髯男子手中，柳色青青拂水飘绵，送离人匆匆行色。

　　　　这一场述职，对一些人来说，或许是一场荣归故里的盛宴，而对另一些人来说，却是一场悲欢离合的迁徙。

　　　　长髯男子拍一拍他的肩头，眼角细纹如水波漾开，朗声大笑：“此一别不知何日才能相见，宣弟，你若来日发达，可别忘了请为兄吃酒。”

　　　　日影静移，照上高大挺阔的梧桐树，在吏部门前投下满是浓阴的深绿浅翠，偶尔一两阵风过，送来四季桂淡薄的香味，这条街上一边儿临水植柳，而另一边儿则遍植梧桐与桂树，取凤栖梧桐和官场新贵的好意头，几度花开几番叶落，有人真正成了新贵，有人也引来了金凤，然而，更多的人却是在宦海沉浮，一个不留神便呛了水沉了底儿，再难以翻身。

　　　　车轮咕噜噜碾过青石窄巷，一辆青州城中最寻常的灰棚马车停在了街口，杜衡扬鞭，站在车前翘脚扬眸，往人群中找了半响，终于看到要找之人，头也不回的沉声道：“主子，他来了。”

　　　　那人的声音清冷低微：“他进京有些日子了，也是倒霉，任命还没有下来。”

　　　　杜衡沉凝了会儿，掰了掰手指头算了算日子，声音微寒阵凉风掠过炎夏：“可不是么，进京后他母亲去了具山房做厨娘，头一日便遇上了嘴馋好色的贯仲，而他最是孝顺维护其母的，言语间起了冲突，若非有人拦着，他怕是要拆了具山房，狠狠揍了贯仲了。”

　　　　那人的长叹如同这街上凝香染绿的风，久久回旋：“区区一个主司就像护城河里的鱼，多的数不清，贯仲还真当自己是盘菜，小人得志抖起来了。”

　　　　杜衡眸光闪动，深深颔首：“可怜他一个名不见经传的地方官，得罪了贯仲，荆州任上的万民表也就成了废纸一张。”

　　　　“人啊，太老实便是傻了，他老实又爱钻牛角尖儿，只晓得硬碰硬的来，一点转弯回旋都不懂，自己挖坑自己跳，还嫌旁人埋土埋的慢。若是没人拉他一把，早就被活活吞的连骨头渣滓都不剩了。”那人的声音清冷依旧，是见惯了世间不公之事后，没有一丝温度和波澜的清冷。

　　　　“主子说的是，如今的官场，并非全然是以政绩定成败的。”杜衡心生可惜，不禁喟叹了一句。

　　　　车内铺着轻柔的软垫，藕荷色的缎子面上绣着暗色缠枝莲纹，轻轻在上头抚着，密密匝匝的竟有些硌手，掌心微痛，那人默默在软垫上摩挲良久，才如常道：“这情形并非是一日所成，自然也无法一蹴而就，只能缓缓而行，如今要紧的还是雍州之事。”

　　　　杜衡理了理思绪，沉声回道：“最近这半年，陛下常微服出宫，在凝香阁流连，自然经常看到成群结队的雍州灾民涌进青州城的惨状，而凝香在陛下耳边也吹了不少枕边风，再加上吴王殿下当年对此案的言之凿凿，陛下只怕已对雍州之事生了疑。”

　　　　那人眸光熠熠，叹息如风：“昨日陛下与太子殿下商议了遣人去雍州查案之事，而雍州芥子于半月前带着一应往来书信与账册逃走，雍州府是不会放过他的，他自然是罪孽深重，死不足惜，可若是他死了，雍州之事便成了个真正的死案，是得早早了结，迟则生变。”

　　　　杜衡躬身道：“喏，属下这就去办。”

　　　　那人的指尖如同凝脂透白，不见一丝血色，撩开车帘一角，递出页叠的整齐的薄纸，轻声道：“你将这个亲自交给太子，请殿下定夺。另外，以他的母亲往日的身份，如今又在具山房做事，只怕会搅进是非中去，杜衡，你安排人手保护他们母子二人，他去雍州办差之日起，他母亲的身家性命，就交到你的手上了，切记，万万不可出丝毫纰漏。”

　　　　杜衡垂首，手掌不动声色的一晃，从掌心中跃出一点灰蒙蒙的光芒，仿佛萤火虫那般的微亮。

　　　　不知从何处掠过一缕不易察觉的微风，那点微芒迎风微晃，缓缓的变大了一点，像一小截蜡烛头，在他的掌心狼狈燃烧，他口中轻吐个“去”字，那点微光幽幽暗暗，极快钻进地面不见了踪影。

　　　　静谧了会儿，车帘掀开一条缝，环顾左右，并没有人留意到角落中的人与车，那人一个闪身，从车上跳下来，整个人隐在车旁的暗影中，明眸生辉，望住杜衡吩咐道：“你去罢。”

　　　　杜衡心知车内之人身子虚弱，走上如此远的路只怕不易，遂笑道：“此处离咱们府里十分远，若是主子走回去磨坏了鞋底子，还得花银子买新鞋，那可就得不偿失了。”

　　　　那人衔了一缕笑，眉眼明媚如春光：“这叫什么话，给我买双新鞋便是得不偿失了么，你真是旁的没学会，苏子的小气抠门倒学了十足十。”杜衡摸了摸腰间瘪下去大半的荷包，抿唇一笑：“好好好，主子说的是，要不主子在车中稍等片刻，待属下办完了事，陪主子去买上回看上的玉。”

　　　　那人的眸光亮了一分，显然是动了心，动心之余却又撇了撇嘴：“好是好，可是我饿了。”
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第一卷　查贪腐　生死不离　遇故人　第四回　遭雷劈的准驸马

　　　　彼时风过，夹着灼热香甜，熏得人心生醉意。转眸望向不远处，只见一角猩红旗帘迎风飘卷，旗下安置着古旧的两张老榆木方桌，围着方桌摆了四条老榆木长凳。

　　　　墙根处四季常青的九里香倚墙舒展，老枝苍劲，新枝秀雅，洁白碎花点缀在碧叶间，格外娇俏可爱，花枝在墙头摇曳，苍劲的虬枝在半空中舒展盘旋，投下一蓬蓬水墨般的影儿，把倚墙所摆的桌椅笼在阴影中，少了几分暑热。

　　　　那旗帘点醒了杜衡，他身子前倾凑近那人，脸上的笑意不加丝毫掩饰：“主子前日不是说想吃九里香的包子了么，这眼看已经晌午了，不如主子先去用些饭可好。”

　　　　那人循着香味望去，只见暖黄色的“九里香”三个字在风中露出翩然一角。

　　　　那人伸出白腻的手指，点着杜衡的额头轻笑：“你呀，你既知道我嘴馋，还故意引着我去看那摊儿，便是变着法儿的不让我自个儿回去。”抬手捏了捏自己的脸颊：“若是吃多了长了肉，看我回去怎么收拾你。”

　　　　杜衡却不带一丝笑意，眉眼凝重，声音低沉：“世事纷杂，主子倒是心大，还有心思开玩笑，属下却没您这样好的命，还是得亮起十二个心眼儿。”

　　　　那人虽眉目清冷，笑颜却清澈如泉：“这便是人生无常，命数有别了，苏子的命数是嘴碎，你的命数是操心，而我的命数便是长肉了。”

　　　　杜衡撇了撇嘴：“属下这是心疼主子，主子还嘴下不留情，可真真是寒心。”

　　　　街角处猛然腾起一阵白雾，热腾腾的在半空中缭绕，褐黄色的笼屉一层层揭开，令人垂涎的肉香与九里香的甜香混合着，格外撩人。那人听着杜衡仍在耳边絮叨不停，心里却惦记着不远处的扑鼻的香气，已有些心不在焉，只挑眉笑道：“好好好，你人长的好，功夫也高，比美我比不过你，打架也打不过你，自然是你说什么都对，那我便去了，你要不要吃，若我吃饱了，可以给你留一口。”

　　　　杜衡这才展颜一笑：“一口包子而已，属下才不稀罕呢。”他仰首望了望日头，笑道：“这时辰太子殿下也差不多该用午膳了，属下赶着去，兴许还能吃得上口热乎的。”

　　　　话音方落，那人眸光流转的睇他一眼，颇为叹息的摇了摇头：“你可真是个没口福的，官家的山参海味除了贵，真没什么可值得惦记的了。”

　　　　言罢，那人头也不回的疾步走到街角，拿帕子抹干净条凳方桌，在旗帘下坐定，要了半屉春笋肉丁和半屉荠菜肉丁的包子，倒上一碟子店家自酿的香醋与自制辣椒油，喷香入鼻惹的人不禁食指大动。

　　　　见那人不顾形象的大快朵颐起来，杜衡会心一笑，这才艰难挤过熙熙攘攘的人群挤到吏部门前，叩开大门递上一封名帖，不过片刻功夫，便有人恭恭敬敬的迎了他进门。

　　　　杜衡进去不久，吏部的朱红大门再度突然打开，众人蜂拥而上，只见来人理了理衣袖，环顾人群，随即朗声道：“荆州黄宣在么，宣荆州黄宣觐见太子殿下。”

　　　　此言一出，众人哗然，今日述职来的极不寻常，竟然是太子亲临，他深吸了一口气，定下心思，迎着众人或羡慕或嫉妒的眸光，一步步踏向未知的前程。

　　　　旗帘下那人吃的正香，余光却瞟见一抹暗影微漪，挪到了自己跟前儿，那人扬眸，瞟了眼那微微翩跹的二金色暗纹云锦长袍一角，垂眸暗叹了句晦气晦气，真是人生何处不相逢，看来以后出门还是得翻翻黄历，又扬声道：“店家，再来一屉豆腐皮包子。”

　　　　来人撩起衣裳下摆坐下，云锦袖口滚了一圈儿梅纹，行动间像是梅花绕臂，格外清浅俊逸，见那人瞟了一眼自己，并不做声多说甚么，只好憨憨一笑：“数日不见，你愈发长进了，竟还记得我爱吃甚么。”

　　　　那人笑眉笑眼的十分无害，撇了撇嘴，恍若在说一桩平常事：“非也非也，是我记得你每日都要饮一盏紫云英蜜水，再配上这豆腐皮包子，是拉肚子的利器呢。”

　　　　来人刚咬了一口热气腾腾的包子，正烫的连连吁气仍舍不得吐出来，听得此话，竟噗的一声喷出去老远，呛得连连咳嗽，良久才缓过一口气儿，狠狠揪住那人的发髻，不怒反笑道：“水落葵你个没良心的，我大老远的瞧见你在这吃包子，巴巴的赶着帮你付钱，你反倒下毒害我，你的良心都被大黄吃了么。”

　　　　落葵使劲儿甩开云良姜的手，揉了揉被他揪的微微松散的发髻，扶正歪到鬓边的点翠镶珠芙蓉簪，不咸不淡的一笑：“云良姜你的良心才被哮天犬吃了呢，我是怕侯爷看到你与我私相授受，会罚你挨板子跪祠堂，再说了，我可没打算占你的便宜，这顿包子我请了，我这才是出门儿没看黄历，平白多花银子呢。”

　　　　云良姜上上下下仔仔细细的打量了那人一番，只见她身上穿的浅青色刻丝罗衣已洗的发白，领口袖口起了毛边儿，拿同色丝线细细纫过，想来日子过得不甚宽裕，便咬着后槽牙狠狠拍了下桌子，想要大嚷一声，又怕引来众人围观，克制的十分辛苦：“阔气啊，就这么定了，不过。”他瞧了一眼那人腰间的秋香色佩囊，狡黠一笑：“不过你带银子了么。”

　　　　落葵微怔，下意识的摸了摸腰间的佩囊，这才发觉早已空空如也了，方才一时兴起买了那么好些人，将银子花了个一干二净，如今佩囊比脸都干净，哪里还有银子吃包子，念及此，她直想抄起包子铺上的那把快刀，狠狠剁了这漏财的爪子，这才是花钱一时爽，事后悔心肠，她微微垂眸，只见笼屉中的包子已吃的风卷残云一片，想赖账也赖不掉了，不禁望住对面的云良姜，一脸窘迫而讨好的笑着，新仇旧恨暂且放放，眼前这人可是财神爷，得罪不起。

　　　　云良姜一眼接一眼的瞟着她，越看越开心，只顾着笑，顾不上吃：“瞧你这小身板儿，你是打的过莽夫还是骂的过悍妇，居然敢来吃霸王餐。”

　　　　落葵斜眼剜了他一眼，拧着鼻尖儿冷哼了一声，撇过头去。

　　　　云良姜不依不饶的拱了拱手，笑的益发狭促：“佩服佩服，在下打心眼儿里佩服，这就给苏子去信去，告诉他你又新添了个吃霸王餐的毛病。”

　　　　“良姜，你二十五了罢，该议亲了罢。”落葵缓缓咬了口八宝菜，话中有话的缓缓道。

　　　　落葵横他一眼，口中没好气的落井下石：“我记得晋和公主相中你许久了，我得告诉列侯去，请他择个黄道吉日，去跟贵妃娘娘提亲，云良姜，你以后可就是驸马爷了。”

　　　　晴好的天蓦然飘过一片阴云，云里似有微光闪过。

　　　　驸马爷这三个字向来有无边魔力，引得天下男子趋之若鹜，偏生云良姜是个例外，他向来最听不得这三个字，听到便像是被惊雷劈头。

　　　　阴云深处微光狠狠闪动，随之响起惊天闷雷，云良姜吓得狠狠哆嗦了一下，几乎从长凳上跌到地上。

　　　　相识十数年，落葵自然知道云良姜最怕甚么，他的软肋是甚么，自然一击而中，侧着身子离他八丈远，不怀好意的笑道：“你看，天雷都看不下去你这个准驸马了，我得离你远些，免得你遭雷劈时误伤了我。”

　　　　云良姜恶狠狠的剜了她一眼，虽知道落葵只是吓唬吓唬他，但没有防备之下还是受了惊吓，连口齿都不复方才的利落，煞白了脸结结巴巴道：“别，别别，千万别，她那么个刁蛮不讲理的样子，唯有北边儿那群野人才降的住，我可没这个本事，她肯嫁，我可不敢娶，你可别害我。”

　　　　落葵扑哧一笑，眸中的笑影儿灿烂：“你便如此怕她么，可我怎么见她对旁人是十足十的不讲理，可对你却乖顺的像只猫儿呢。”

　　　　云良姜摸了摸脸颊，洋洋自得的笑道：“自然是我这云楚国第一美男，魅力弗边了，野猫儿也能驯成家猫儿。”

　　　　落葵登时哽住了，觉得方才吃的包子皆堵在了嗓子眼儿，再多吃一口都能呕了出来。讥讽笑道：“你这脸皮厚的简直令人发指，不愧为青州三贱客之首。”

　　　　云良姜心里揣着要紧事，没工夫深究方才那是好听话还是难听话，只身子微微前倾，一脸正色：“前几日想去府上找你，远远的就瞧见你那又多了许多生面孔，怎么了，你这是又招惹谁了。”

　　　　报应来得真快，落葵吁了口气，方才还在云良姜头上打转的阴云，转头就落到自己头上了，如今那些对头益发嚣张，打量着自己落魄了好欺负，将蝇营狗苟的腌臜事皆摆到了明面儿上，自己每日里打那条街上进进出出，就如同吃了一半的饭里翻出只苍蝇，接不接着吃都恶心，却还得恍若不知的端着笑脸，夸赞这碗饭做的着实好。

　　　　落葵益发觉得自己吃的有些多，吃的顶住了，像只贪睡的猫儿一般眯了双眸，可眸中却闪着精光，冷笑一声：“我招惹的如此多，哪能都记得住，左右不过是有人惦记着我的银子，在那条街上多开了几家首饰铺子衣裳铺子布匹铺子点心铺子罢了。”

　　　　云良姜见落葵吃的差不多了，便甩开腮帮子大快朵颐起来，唇边沾满了油腥，很是不雅：“难怪，难怪你穷的连吃口包子的钱都没有，你如今真是炙手可热了呢。”

　　　　落葵秀眉一挑：“我如今是个烫手山芋，谁沾上了都得烫的起一层燎泡，这大好光阴的，你不叫上曲元参喝酒，反倒要去我那摸烫手山芋，可真是奇了呢，无事献殷勤非奸即盗，你定是没安甚么好心。”

　　　　云良姜的确是有事相求，才会来献殷勤，被落葵这般直白的说出来，不禁微怔，一时无言。

　　　　良久，云良姜终于阴沉着难看的脸色，定了定神才牵出一抹勉强的笑意来：“自然是有事相求，两桩事，一桩，许侯要送菘蓝入宫是真是假，一桩，许贵妃打算与云侯府联姻，可有此事。”

　　　　这些事桩桩件件都是真的，只是隔了层窗户纸，瞒是瞒不住的，早晚都会捅破，既如此不如早些揭到明面儿，给伤心人留点而伤心的功夫。

　　　　念及此，落葵微微垂眸，掩饰住眸底的涟漪，再抬眸已是清明一片：“眼下人多眼杂，你晚间过来再细说罢。”

　　　　云良姜喜出望外，道：“下午我吩咐人送半扇羊过去，吃羊肉煲可好。”

　　　　落葵没好气瞥他一眼：“都甚么情形了，还惦记着吃，大热的天吃羊肉，你也不怕上火。”

　　　　云良姜恶狠狠的咬了口包子，呆呆看着包子皮儿上同样恶狠狠的牙印儿，一口气叹的悠长：“我如今心凉的，天大的火也烧不起来。”
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第一卷　查贪腐　生死不离　遇故人　第五回　得了便宜还卖乖

　　　　水家位于城西，宅子不大，风景却极好，后头不远便是不越山脉，此地原本地处偏僻，沿街只开了一家杂货铺，这几个月来，路两旁空置着的民房渐渐热闹起来，陆续开了三家绸缎庄，两家钱庄，四家古玩行，三家点心铺子，五家酒楼。

　　　　此处原本便冷僻，多数民宅都是空着的。如此多的铺子，十天半个月也看不到一个人上门，五家酒楼更是连灶台都是冷的，落葵曾笑道，若此地真从鸟不拉屎的贫瘠地界儿，摇身一变成了繁华闹市，那自己这宅子买的可真值，地价房价都要翻上好几翻了。

　　　　正浮想联翩冷笑不停时，列侯府的下人便上了门，果真抬来了半扇羊，落葵审视了一番，心道云良姜是侯府世子，最是挑嘴，吩咐人送来的半扇羊肥瘦均匀，果真是实打实的上品。

　　　　落葵叹了几叹云良姜过的奢靡，才挥刀剁骨剔肉，默默掂量比较杀猪与宰羊的手法不同之处，剐羊与刮鱼鳞的手感好坏之分，想来想去，觉得这几件事是值得吃货深究的人生大事，手下刀劈斧砍的益发带劲儿，好端端的雅致小院，一时间骨渣与碎肉齐飞，瘦肉共肥肉一色，瞬间化身华丽丽的屠宰场。

　　　　叉腰端详累累战绩，红白相间的羊肉片，骨肉均匀的羊肋排，还有穿了竹签子的羊肉块，杜衡见状，忙往铜盆兑了热水，端到落葵跟前，她浣了手，颇为满意与自得，默默夸了自己一句，自己这手艺比之上里庄的屠户也不差甚么。

　　　　收拾完了羊，接着收拾鱼和菜，落葵揉了揉又酸又疼的腰，摆个席面本就不易，更遑论是给挑嘴的云良姜摆席面，他常说要有鱼有肉有素菜，荤素搭配方能健康成长，便更是难上加难了。

　　　　落葵在灶间忙活的热火朝天，锅碗瓢盆叮咣乱响，菜香在煎炸烹煮间透了出来。

　　　　杜衡将梅纹紫檀方桌摆在树荫儿下，又围着摆了两张梅纹紫檀圈椅，两条老榆木长凳。他想着夏日炎热，落葵素来畏热胃口不好，便摆了一套菡萏色莲瓣瓷碗瓷盘，如同盈盈一握的新荷，在晚风中清润娇艳。

　　　　不多时，方桌上摆了云良姜念念不忘的羊肉煲和炙羊肉，又拿素白鱼盘盛了肉鲊和蜜醋烧鱼，另两个脆生生的清炒小菜，落葵笑望着，满意自得的又狠狠夸了自己一回，自己实在是太贤惠了太贤惠了，谁若是娶了自己，那才是他祖坟上的青烟窜了三丈高。

　　　　云良姜瞧着她洋洋得意的眉眼，对她心中所想猜了十之七八，丝毫没有吃人嘴短的意思，笑盈盈道：“听杜衡说你前日晚间吃了半副白斩鸡，一条糖醋鱼，半锅西湖牛肉羹，一盘子素炒穿心莲并两个芝麻椒盐烧饼。”

　　　　落葵听着，并不觉有甚么不妥，那白斩鸡是只雏鸡，并不比鹌鹑大几分，半副更是没有几两肉；那鱼不过三寸来长，去了骨刺，将将能团出个鱼丸