天子剑-第25部分

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　　　　“小牛儿，又长高了，能够帮你爷爷干活了。你爷爷有什么需要的用品，尽管去找牛掌柜领取，知道吗？”

　　　　小牛儿也就十五六岁，平日里与爷爷相依为命，没见过什么生人，听到张辽问话，小脸憋的通红，只点了点头。

　　　　“庄主莫怪，牛儿天性腼腆，不爱说话。你这孩子，庄主又不是外人，还不赶快谢过庄主。”

　　　　小牛儿这才轻声说了句谢话。

　　　　“如果田里活太多的话，回头让牛掌柜安排几个兵士过来帮忙，您这十几亩地，可是给山庄帮了不少大忙。任老伯先去忙吧，我这里还有两名客人。”

　　　　“只是掐掐尖儿，打打岔儿罢了，哪里敢劳烦军爷们呢。”说着话，给张辽弯腰行礼，然后带着小牛儿回田里去了。

　　　　曹操见任耕田六十多岁，老态龙钟，胡须已经花白，满脸都是皱纹，估计是常年劳作，饱经沧桑，但身子还算壮实，腰板也挺的很直，他对张辽极为恭敬，从熟络程度来看，估计老人在这里有些年头了。

　　　　走了几步，曹操凑近张辽：“庄主，这任耕田。。。？”

　　　　张辽立刻明白了他的心思，笑道：“曹兄误会了，老伯虽是姓任，但与任敖没有任何关系。他原是家父儿时的玩伴，两人感情甚笃，二十年前，家父不幸去世，老伯伤心至极，就搬到这熔岩岭来住了。“

　　　　“我张家历代先人，死后全葬在这熔岩岭髑髅台附近，生前尽忠，死后也要尽责陪伴天子剑。任老伯自此就住在这里，一则陪伴家父；二则种田为乐。“

　　　　“老伯他原是孤儿，是祖父他老人家在清河郡领回来的，就连‘任’这个姓也是祖父给他取的，又怎么会跟任敖有关系呢？”

　　　　原来如此，既然这个任老伯原本就不姓任！连姓氏都是后来改的，自然就不会知道开启髑髅台的秘密了。

　　　　说着话，就到了张氏先人亩地，小路南侧一片密密麻麻的土坟，估计四百年来，逝去的‘七星剑’传人全都在此了。坟地里整理的齐齐整整，干干净净，连根杂草都没有。

　　　　不用说，这都是任耕田的勤劳结果，看来这任老伯对这份工作非常用心，对张氏族人也非常敬重。

　　　　张氏墓群的对面，也就是小路北侧，就是髑髅台了。

　　　　从逃出京城，到来到卧牛山，多么不容易啊，曹操终于见到髑髅台了，抑制住内心的喜悦，曹操举目眺望。

　　　　只见北方一方十亩大小的水池，里面清波荡漾，不知道水有多深，距离足有一百多步，仍是感觉寒气逼人，难怪叫做‘冰水池’，想必水温是相当的低。

　　　　水池四周就是悬崖峭壁，看起来它像是天然形成的；水池正中央生出一根两三日合抱粗细的石柱，高约三丈，顶端冒出火红的岩浆，淅淅沥沥地流淌着火红而炽热的‘火龙’，滴到池水中‘嗤啦’作响。同样，这么远的距离，其超高的温度令人火撩般的感觉。

　　　　几人又来到水池边上，立刻感到阵阵寒气入骨，接着又是阵阵热浪袭人，常言道‘水火不能相容’，可眼前的景象让人目瞪口呆。

　　　　“水温超低，而不结冰，是因为有熔浆注入；熔浆入水，又被冰水中和。几百年来这熔岩岭冰水池始终就是这样。”

　　　　听着张辽的话，曹操不断点头，可是他最期盼的髑髅台在哪里呢？自从知道了髑髅台，他的脑海里隐隐觉得应该是一座坚固的高台，一个牢靠的堡垒，可眼前有冰水，有熔岩，唯独不见高台。

　　　　在曹操心里，一直坚定地认为这座髑髅台一定是建造的非常结实，所以很难打开，所以他非常期待见识一下它的庐山真面目。

　　　　结果，别说髑髅台了，连个土丘也看不到。

　　　　“请曹兄坐下说话。”张辽指着一处石牛说道。

　　　　这是一座石质黄牛，确切地说是一座卧牛，四蹄伏地，身体微倾，虽然是人工雕琢而成，但是栩栩如生，惟妙惟肖，竟然像真的一样。这是用一大整块的石头雕刻出来的，当年的工匠一定是技艺高超，只是有些奇怪的是，这头牛怎么是五个牛头呢？

　　　　一个身子，五个牛头，天底下怎么会有这样的牛呢？

　　　　而且，五个牛头神态各异，形状大小，眼神表情也各不相同，唯一的雷同之处，就是全都牛嘴大张，像是要吃东西，又或者是要发出哞哞叫声。

　　　　做出这样奇特的卧牛，是为了展示工匠高超的技艺，还是另有它意？曹操与夏侯惇对望一眼，都是一脸茫然。

　　　　“请坐。”张辽再次邀请。

　　　　石牛硕大，几个人脚踏着地，屁股同时斜坐在牛身上。

　　　　费尽心思雕刻而成的石牛，不会就为的当凳子坐吧？

　　　　“的确如此，几百年来，除了坐下来歇歇脚，确实并不知晓石牛的其他用处。除了这一座，冰水池四个角上，还分别卧着一座一模一样的石牛，据先辈人讲，早期的石牛身上还涂有不同的颜色，只是年深日久，风吹雨淋，颜色早已褪去，成了现在这般样貌。曹兄，此山名‘卧牛’二字正是因此。“

　　　　卧牛山，五座石牛，五只牛头，实在有趣。
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第一卷　　　取剑　第五十三章　　冰水池

　　　　曹操没功夫多想，他现在最期盼的髑髅台究竟在哪里？怎么看不见呢？

　　　　他没心思欣赏石牛，他在急切地等待张辽说出髑髅台的所在，结果他听到了一个令人难以置信的消息。

　　　　“髑髅台就在这冰水池中！平日里这冰水池就是这个样子，若想见到髑髅台，只有冰水全部退去，才能水落‘台’出。但数百年来，池内水面几乎恒定，大涝之年不见涨，大旱之年也不见落，熔浆入水，即被冰水稀释的无影无踪，四百年来，冰水池似乎就从没变过样貌。“

　　　　曹操惊讶的张口嘴巴，夏侯惇更是用手揉揉眼睛，再瞧瞧水池，简直怀疑张辽在给他们开玩笑。

　　　　这怎么可能？髑髅台在水面下边，真是太不可思议了，张辽刚说完一瞬间，曹操几乎站立起来。太出人意料了，髑髅台，髑髅台，原本还以为是一座高高矗立的高台呢，想不到它竟然比水面还低，‘藏’在了水底下。

　　　　夏侯惇茫然说道：“这么说，要想看到髑髅台，只能等到池中之水干涸了才行？”

　　　　“干涸？”曹操苦笑道“刚才庄主不是说过嘛，几百年了，水面就不曾变化过，怎么会干涸呢？”

　　　　“那怎么办？难不成多找些人，用水桶将池水舀干？”夏侯惇立马说道。

　　　　曹操又摇摇头：“那得舀到什么时候？工作量太大了！”

　　　　“只要功夫深铁杵磨成针，愚公移山，精卫填海，这些不都是活生生的例子吗？”夏侯惇倒是一脸坚毅。

　　　　“没用的，这冰水池水面能够保持恒定，池底一定有水源补充，否则怎么会大旱之年也不落呢？”

　　　　夏侯惇不禁急躁起来，大声道：“这也不行，那也不行，大不了我一个猛子扎下去，游泳得了。”

　　　　“这等奇寒冰水，咱们坐在池边已经感觉到它的寒气了，真的跳进水里，还不冻成冰块？”

　　　　夏侯惇终于泄了气，他突然间有些怀疑，传说中的髑髅台是否真的存在！

　　　　夏侯惇这么一说，弄的曹操也有些心里没底，于是问道：“庄主可曾亲眼目睹过它？”

　　　　张辽同样摇头：“从未见过！兄弟自幼在这卧牛山长大，冰水池始终就是那个样子！实不相瞒，我张氏一族，守护卧牛山已近四百年，还从未有人亲眼目睹过髑髅台真容！”

　　　　张辽这句话要命，说的曹操也跟着有些泄气：找到五行剑又能怎样，找不到髑髅台又有什么用！

　　　　曹操抱着一丝希望，又问了句。

　　　　“那么，是否有人亲眼目睹过髑髅台吗？”

　　　　“当然，据说当年建造之时，是没有这些冰水的，熔岩虽在，但也不会这般淅沥流下。天子剑封印之时，先祖张不疑就在现场。封印之后，才有了这冰水。”

　　　　他的先祖张不疑见过，那么髑髅台就是肯定存在了，曹操和夏侯惇心里又重新燃起希望。

　　　　“冰水是怎么来的呢？水温如此奇寒，一定有些古怪。”

　　　　“这并不奇怪，这水池下面有一个泉眼，常年有水冒出，之所以这般奇寒，是因为这水池里面放有一只大冰蚕王。“

　　　　“大冰蚕王？”曹操失声而出。

　　　　“不错，大冰蚕王是天下至阴至寒之物，它就在这冰水池里，别说这小小一池之水，就是整个清水河，只要大冰蚕王吐口寒气，也能瞬间成冰。曹兄请看，熔浆柱浸泡在冰水之中，受到低温压迫，这才源源不断地流出熔浆，而正是高温熔浆，才使得池水虽冷而不结冰。“

　　　　曹操这才恍然大悟，昨夜里翻来覆去，所思的愚公移山，项羽挖陵等想法就有了答案，一冷一热，一水一火，这等天然屏障，凡人根本近不了前，纵有十万大军，又为之奈何？

　　　　“那么，有没有可能划船靠近髑髅台呢？”

　　　　“不能。”张辽随手揪了根圆叶草，轻轻丢进池中，众人看的清楚，圆叶草立刻沉了下去。“冰水池连根羽毛都托不起，更何况小舟了。”

　　　　先人的智慧真是神机妙算，才华横溢，这一环扣着一环，难怪天子剑封印以后，四百多年万无一失。

　　　　“这大冰蚕王，从何处得之？”

　　　　“是大汉第一位公主鲁元公主得自于‘秦王宫‘。公主大婚后，驸马被封为’南宫候‘，夫妇赶赴封地南宫郡时，路过巨鹿郡，无意中在’秦王宫‘得到这大冰蚕王，就马上进献给了父皇刘邦，高祖大喜，就下旨将驸马由’南宫候‘改封’鲁王‘。“

　　　　“‘秦王宫‘？怎么会在’秦王宫‘？据说这大冰蚕王是大秦第一方士徐福进献给始皇帝的宝物，他深受始皇信任，曾数次出海寻找海外至宝，以求始皇延年益寿。虽然始皇帝不幸驾崩于巨鹿郡沙丘平台，但如此至宝，怎么会丢弃呢？“

　　　　“有理，听说始皇遗体后来千里迢迢运回咸阳，天气炎热，遗体腐烂发臭，若有大冰蚕王护体，必定可以完好如初地运回咸阳的，断无丢弃之理，一定是当时出了什么重大变故。”

　　　　重大变故？曹操立刻想起了自己被困‘秦王宫‘，追踪大蛇的那条地下通道，看起来必定出了叛乱，始皇帝无奈之下才命人挖掘地道，以期逃出报信，可惜功亏一篑，通道最终没有挖通，那些挖掘之人也全部丧命。

　　　　有可能始皇帝驾崩之前，就遭遇了某种变故，或许早就被人挟持了，否则怎么可能出此下策靠挖地道逃生？事情真相是无论如何也不会有人知道了。

　　　　大秦不但将万里江山留给了大汉，还将这大冰蚕王留了下来，四百多年，守护这天子之剑与高祖金牍，给日后大汉衰微之时改天逆命留下了一线生机。

　　　　“照庄主这么说，就算聚齐了五行剑，知晓了开启髑髅台的秘密，还是无法逾越得了这水火屏障？”

　　　　“不！这正是请曹兄前来冰水池的原因。曹兄请看那熔柱之顶有一陨石填塞，所以熔浆才淅淅沥沥流下，而不是喷射而出，只要将那陨石捣碎，熔浆必定滚滚而出，纵然大冰蚕王也不能抵挡，到时候冰水与熔浆中和，就有机会开启髑髅台。“

　　　　“那么，会不会熔浆冷却后，反将髑髅台淹没？熔浆固然可以将冰水灼干，但同时也会变冷成为石头，髑髅台更无出头之日了，岂不是弄巧成拙？”

　　　　“这是我张家世代相传的秘密，灵与不灵，就不知道了，毕竟四百年来，髑髅台再无开启。这下曹兄可知那段珪抢夺我张氏‘乾坤弓‘的意图了吧？”

　　　　“那熔柱与池边相隔甚远，凡人无法靠近，只有‘乾坤弓‘才能将那陨石射碎，放出滚滚熔浆？”

　　　　“正是。所以昨夜才说张氏知道一半的秘密，就是指的破解这水火屏障；至于下一步如何开启，非得找到任敖后人不可。”

　　　　提到任敖后人，大家又一时陷入沉默。

　　　　是呀，不管是谁，得到五行剑又有什么用？没有任敖传下来的开启方法，还是无法取得天子剑。

　　　　石牛尾巴上拴着一只木桶，张辽解开绳子，将木桶投入池中，拽上来小半桶冷水。说道：“雪儿，回到山庄后，烧锅开水，然后与这冷水勾兑，让夏侯兄弟洗浴，‘御蜂针‘之毒自然可解。”

　　　　“是。”雪儿低低应了一声。

　　　　张辽看看雪儿，说道：“雪儿放心，除了天子剑的机密，任何条件我都能答应，就算拼了性命，也一定能换来解药，除了你体内的‘神仙水’之毒。”

　　　　雪儿泣不成声，跪在张辽身前，哭的梨花带雨。

　　　　张辽赶忙将她拉起，用手擦拭她的眼泪。

　　　　曹操突然想到一个问题：“昨夜庄主说，‘乾坤弓’机密，只有张氏族人知道，那么段珪又从何得知呢？”

　　　　这句话使张辽也猛然抖了一个激灵，对呀，连皇帝都不知道的秘密，一个太监又怎么知道？

　　　　只有一个可能，那就是有张氏族人走漏了消息。

　　　　换句话说，也就是张氏族人，出了内奸。

　　　　卧牛山庄里面的人，与外界交往本就不多，似乎没人知道段珪是谁；那么最大的可能就是清河城中的族人，与段珪暗中联手了。

　　　　这事可不了得，他能与段珪合作，也就能与张角合作，甚至能与董卓及‘鸿门’合作，吕布不日就到清河，现在段珪已死，但其侄段水清逃脱，以‘鸿门’之心狠手辣，一旦吕布弄清了事情原委，那么城中张氏族人会迎来一场浩劫。

　　　　事关重大，张辽惊出一身冷汗，他以手击额，责怪自己大意，他双膝跪地，毕恭毕敬，“多谢曹兄提醒，不然我张氏一族，将难逃灭族厄运。”

　　　　张辽说的情真意切，发自肺腑，身为一庄之主，他这一跪非为自己，而是代表清河族人。

　　　　曹操那里承受的起，赶忙将张辽拉起，提醒他早作安排。

　　　　事不宜迟，张辽与曹操赶忙回到大厅商议，夏侯惇与雪儿则先去准备解毒。

　　　　张辽有两位同胞弟弟，一名张进，一名张迁，再加上大总管牛掌柜，共同商量下一步行动。

　　　　张进双拳一砸，怒道：“欺人太甚，大哥，还商量什么，人家都打上门来了，只要你一声令下，咱们这就去清河，小弟倒要看看，‘鸿门’的人是不是三头六臂。”

　　　　张迁劝道：“二哥息怒，凡事听从大哥安排，清河之事，确实重大，但卧牛山庄与髑髅台也不容有失，须得想个两全之策。“

　　　　张辽知道自己这两名兄弟的性格，知道他们也拿不出什么太好的主意，正要向曹操讨教，却突然发现牛掌柜呆呆站立，似乎有些走神，于是便先问他道。

　　　　“牛掌柜，你怎么看？”

　　　　牛掌柜竟然没有反应。
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第一卷　　　取剑　第五十四章　　重逢

　　　　张辽以为他年纪大了，没有听到，于是又问了一遍。

　　　　牛掌柜这才定了定神，慢吞吞回话。

　　　　“回庄主，三爷说的在理，清河城中族人将有大难，家族之祸，骨血之亲岂能坐视不理？因此清河城之围必定要去解救。但是守护卧牛山是国家之事，一旦有失，如何对得起列祖列宗！因此老奴认为庄主切不可离开卧牛山，至于清河一事，可让二爷三爷带人前去则可。”

　　　　“嗯，你的意思是防止调虎离山之计？”

　　　　“不错，庄主不要忘了，觊觎髑髅台的除了‘鸿门’，还有近在眼前的张角，独角仙刚刚逃走，随时会卷土重来，因此庄主不得不防呐。“

　　　　张辽点点头，表明认可牛掌柜的话，然后又问道：“曹兄有何高见？”

　　　　曹操答道：“牛掌柜言之有理，庄主切不可轻举妄动。记得段珪曾经说过，有一名叫冷燕秋的人，前往馆陶挑战吕布，无论成败与否，都会拖延吕布的行程，也就是说‘鸿门’的人没那么快来到清河郡。而且‘江东盟’的孙兄弟此时已在清河城中，捉拿段水清，庄主可派人先去城中与之联络，回头再做计较。“

　　　　“好，就这么办，三弟，你办事机灵谨慎，速去城中一趟，记住，一定要亲口告诉兆槐六爷，让他早做准备。”

　　　　“是”张迁出门去了。

　　　　一连两天都没有张迁的消息。

　　　　曹操与张辽等人稳坐卧牛山，每日里在山上各处转转，欣赏下卧牛山的风景。两人时而探讨国之大事，时而交心雄心壮志，时而切磋兵法剑术，时而研究诗词歌赋，仿佛忘记了清河城之事。

　　　　又是两天过去了，张迁依然没有回来，牛掌柜反复跟张辽汇报此事，却总是被‘再等等看’这句话给推衍过去。

　　　　开始的时候，夏侯惇还饶有兴趣地跟着‘游山玩水’，到了第二天他就沉不住气了，连连追问曹操怎么办！

　　　　其实曹操和张辽心中何尝不急？只是他们必须要让整个山庄的人看到，一切尽在掌握，不必自乱阵脚。

　　　　几日的平静，说明情况比预期的要好很多。

　　　　但是平静的背后，可能紧接着就是惊涛骇浪！

　　　　看起来所有人都在等待，包括清河城、‘鸿门’、‘江东盟’以及太平神教的张角等人，都在等待一个时机到来。

　　　　第五日，终于有消息来了。

　　　　却不是清河城的消息，：“庄主，傲头领与阮头领回来了。“

　　　　太好了，正是用人之时。傲天翔与阮天行进来拜见庄主，让曹操欣喜的是，同行的还有夏侯渊与张魅。

　　　　“魅儿，夏侯兄弟，你们怎么来了？”曹操看到张魅恢复了往日神采，就知道她伤势好的差不多了，张神医果然妙手回春。

　　　　“曹大哥，你怎么样？”张魅见到曹操，看他几日不见清瘦了许多，必定吃了许多苦。

　　　　见对方都安然无恙，曹操与张魅手拉手开心地一同坐下。

　　　　“属下办事不力，二老太爷不肯前来山庄，属下无能为力，愿受庄主责罚。”两人一起施礼。

　　　　从曹操口中，张辽早已知道邯郸城发生之事，当然不会怪罪他二人，“两位兄弟请起，二老太爷现在怎样了？你们不留下保护，怎么回来了？”

　　　　傲天翔道：“回庄主，二老太爷每天起早贪黑，废寝忘食，忙于诊治疫民，他老人家上了年纪，整日不得歇息，长此以往只怕身体熬不住啊，可无论我俩怎么苦劝，二老太爷都听不进去啊。”

　　　　阮天行道：“属下本来是想多在邯郸留些日子，但是收到一封书信，说是张角已与吕布勾结，意图对卧牛山庄不利，事关重大，我兄弟两个这才急着回来。”说着，将书信递上。

　　　　张辽看完书信，又递给曹操。待他看完后问道：“曹兄以为如何？”

　　　　“这件事宁可信其有，不可信其无，太平神教与‘鸿门’都是野心家，此刻他们都在打天子剑的主意，所以在共同的利益和目标之下，他们完全有可能狼狈为奸，共同对付卧牛山庄。”

　　　　“曹兄说的有理，但是有一点不明，这个人既然知道内情，为什么要告诉咱们呢？傲兄弟，送信的是什么人？”

　　　　“是个瘦弱的蒙面黑衣人，他自称叫‘鬼影子’。”

　　　　又是鬼影子，又是这个名字，曹操与张辽几乎同时皱起了眉头，这个鬼影子反复出现，亦正亦邪，怎么哪里都有他的影子？他到底是什么来历？他到底是人是鬼？

　　　　在白马寺受老方丈所托护送遇刺的皇帝回宫之人，是鬼影子！

　　　　提前通知郑尚书与卢大人有‘鸿门’杀手前来刺杀，让他们早做打算之人，也是鬼影子！

　　　　跟在董卓和吕布身后，听命于‘鸿门’之人，也有鬼影子！

　　　　为了探听朝廷动向，张角安插在京城的密探，也是鬼影子！

　　　　将张角与‘鸿门’相互利用对付‘江东盟’之内幕告诉孙策之人，同样是鬼影子！

　　　　如今又送书说张角与‘鸿门’勾结对卧牛山庄不利，这个人还是鬼影子！

　　　　他到底是正是邪？他是一个人，还是一个组织？

　　　　他保护皇帝及朝中许多正义官员，都是利国利民的好事。

　　　　可是他又听命于董卓，效力于‘鸿门’，同时还是张角的下属，这又怎么解释呢？

　　　　他到底效忠于谁？他到底是谁的人？

　　　　天底下竟有这么身份复杂的人，他的庐山真面目究竟是谁？他的话又可不可信呢？

　　　　曹操与张辽，越想脑袋越大，谁也无法想出答案。

　　　　不过有一点可以确定：既然鬼影子说张角与吕布勾结，那么最终的目标一定是天子剑与高祖金牍。无论消息来源是否可靠，卧牛山庄的防备是万万不可大意。

　　　　这个时候夏侯惇与雪儿也进来了，用冰水池水洗浴之后，夏侯惇体内的毒已然根除。

　　　　夏侯兄弟相见，互相拥抱，感慨不已。

　　　　还有更好的消息在等待着夏侯渊，那就是亲生妹妹雪儿。

　　　　又来了个二哥，雪儿仿佛忘记了自己中毒的事，面带笑容，喜极而泣，完全沉浸在亲情的幸福之中。

　　　　当牛掌柜与夏侯渊相见时，双方同样没有一丝印象。

　　　　世上什么是最重要的？自然是亲情。幸福时，有亲