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铁面传奇-第13部分
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：“是你，我还没问你呢，你怎会在这？”柔铁再要说话时，只听得祠堂门外脚步声已近，便止口不言，并示意辛冰也不必说了。
此时一顶八抬大轿在祠堂门前缓缓停下，轿前恭候一人，戴五品官帽，竟是延安知府大人。
轿帘一揭，轿中下来一名妇人，面上蒙着红纱，披一袭深红色斗篷，四周嵌镶金边。旁边一鹤发童颜的老家人急忙上前扶住。那知府当先引路，侍立在祠堂门口，妇人来到祠堂门前，边上一丫环模样的人，上前将她身上的斗篷轻轻脱去。妇人轻移莲步，踏入祠堂之中。那老家人一挥手，沙哑着嗓子，似有点雌鸡声，回头对知府及其余人等道：“你等先在外间侯着，夫人有事再招呼你们，老二老五，你们二个进来。”知府连声说是，旁边另有二人答应了一声。柔铁透过皮鼓的空隙看到在外面不远处有数十名侍卫，手执刀枪，如临大敌。
妇人轻移莲步，款款进得祠来，身后只跟了三人，除那老家人外，尚有一个矮子，人虽矮小，但一个鼻子却是高大得出奇，与其身材实不相配，倒是有三分戏台上小丑的味道，十分滑滑稽可笑。但更为可笑的是旁边的一个白发老头，头已半秃，只有脑门周围留了一圈白发，白发稀稀拉拉，却遮不住他那双又尖又长的驴耳。那妇人来到供桌前，在拜毯上盈盈下拜。柔铁从皮鼓的缝隙中向外看时，只见此妇人约三四十岁年纪，一头油亮的乌发之上插了数支金钗，身披一件淡绿绸衫，腰间束了一条金带，风姿绰约，雪肤细腰，妖媚无比。
只见那妇人跪在向怀义的牌位前，时而喃喃自语，时而捶胸顿足。眼中不住流下泪来。
柔铁屏息静气，只听那妇人道：“爹爹啊，女儿不孝，不能给你送终养老，你老人家为人所害，在天之灵也死不瞑目。女儿一定给你报仇雪恨，将那魔教上下，杀得鸡犬不留。”
只听她说一句，哭一声，过了一会。又道：“爹爹啊，当年孩儿无知，误伤了妹子，现下妹子夜夜托梦于我，满脸是血，满口喊冤，披头散发前来索命，孩儿无一日可以安睡。爹爹你也手执金鞭追打于我，便是乳母苏氏也不时前来讨命，当时我是一不小心一剑刺入她胸口，现在我每日里胸疼难耐。你们就放过了我吧，我一定给你们春秋两祭，多烧香烛纸钱。安排水陆道场，超度你们早升仙界。”
柔铁道：“原来她就是向怀义的女儿。”
那白发人和矮子远远立在妇人身后一丈多远的地方。
忽听那矮子道：“老五，我闻得有一种极淡雅的香味，不知你有无闻到。”
白发人道：“可能是夫人身上的薰香。”
矮子道：“这却不是，夫人所用，乃是西南蜀中一带芙蓉国所产的牡丹艳香。而我刚才闻到的这种香似是海外勃罗泥国所产的紫罗兰香，一般也是女子所用，这种香极为名贵，听说只有福建一带的商人才能从海外购来，这里除了夫人之外，难道另有女子？”
那妇人听他们如此说，不由一惊，站起身来道：“什么，这里有人？老郑，你不是说已经搜索了数遍了么。”
那老家人模样的人赶紧回道：“启禀娘夫人。刚才我和知府大人的是已将祠堂里里外外搜索过了三遍，并无什么人啊。”
矮子向四周环视一边道：“这里就是有人，也无处可以藏身啊。要么是这帐幔之下，夫人，恕我不敬了。”说完，用手中藜杖轻轻挑起供台上铺着的黄色帐幔。向下看了一眼，却并无人在此。
倒是白发人眼尖，向四壁一扫道：“你看那鼓。”几个向那皮鼓看去，只见蒙皮破裂处露出一根细细的红色丝绦。此时正是白昼，阳光从祠堂外射入，照在破旧的褐色鼓破上，一缕红丝，分外刺眼。
矮子道：“哈哈，果然在这里了。再不出来，便将你们堵在里面闷死了。”
辛冰听得那人说到紫罗兰香，便已暗自着急，自已身上穿的这件罗衫确是用泉州分舵舵主所赠送的紫罗兰香薰过的。想不到这矮子的鼻子竟这么灵，更兼那白发人的眼这么尖。
原来，那皮鼓虽大，装一人是绰绰有余，但此是却是呆了二人，便也略显局促起来，辛冰见自已和柔铁靠得太近，已越男女大防，她是个黄花女子，虽然久历江湖，杀人不计其数。但于男女之事，还是十分拘泥。此时已是面红耳赤。但皮鼓之中除那鼓面裂缝处透入一丝阳光外，其余地方甚是昏暗。柔铁知她心意，便背向后退缩了一些，辛冰略微动了一下身子，本来插在腰间的一柄短刀，刀柄已靠近鼓面裂缝处，刀把上的一缕红色丝绦不由得露了出来，终于被那白发人发觉。
柔铁和辛冰见已被发觉，再不出来也已不能，当下辛冰双足一蹭鼓底，如一条飞鱼般从鼓的裂缝中掠出，身法曼妙灵动已极，连那白发人和矮子也不禁喝了声好。柔铁左手在鼓壁轻按，身子便如一支利箭般穿出，也不作势，轻轻巧巧落在地下，他轻功已臻化境，大巧若拙，一举一动并无半点多余之处，较之辛冰，反倒看不出有甚高妙之处。
柔铁和辛冰一现身，那妇人倒是吓了一跳，脸上花容失色，一片惨白。用手指着他二人对那白发人和矮子道：“老二老五你们还不动手，此二人胆大已极竟敢隐伏在此窥探，必是图谋不轨之人，给我拿下，回去细细审问，看看是什么来路，受谁的指使，意欲何为。”
那矮子道：“看我的。”身子竟如大鸟般掠起。他人虽矮小一双手掌伸开，竟有扇子大小。
忽听头上一阵惊风，立时警觉，只见一人面无表情，一掌向他击来，竟欲一掌毙柔铁于掌下。柔铁与此人一对掌，不由大吃一惊，此人内力之淳厚实大出意料之外。
柔铁虽不知，此人是谁，为何要灭他的口。当下笑道：“且慢，阁下好厉害的身手，竟连个姓名也不通么。如若不巧一掌打死了我，我岂不作了冤死之鬼，阎王爷问起来，连被谁打死的都说不上来。”
只听此人阴恻恻笑道：“老夫的名字么，你也不必知道，知道了只怕吓到了你这个小娃娃。”柔铁道：“老夫？你很老了么？”柔铁见此人不过三四十岁年纪，虽比自已年长，但自称老夫，委实可笑。
旁边那敌我白发人笑道：“如果他还不称老夫，难道本公子倒是老夫了么，哈哈！”柔铁道：“本公子，你七老八十，头发都白了还自称本公子。今天怪事不少，但一刻之间连遇这种事情，简直的点滑稽了。他们是不是吃错了药了。”
那中年艳妇道：“你刚才的话，没有一句对的，这句话倒给你说准了。他们确实是吃错了药了。你可能不认识他们，但你的师长前辈，只怕是认得他们的。如果三十年前说起魔教的混世七魔，只怕小屁孩子们要尿在裤裆里了。”
柔铁悚然道：“混世七魔？难道他们还活着么？当年度母谷一役，他们不是尽数殁于谷中了么。”那艳妇笑道：“你说对了一半，七魔之中确有几人死于此役，但灵鼻和电眼却绝处逢生，躲过了这一劫。”
柔铁道：“他们是电眼和灵鼻？”那艳妇道：“难道还有旁人么。”
柔铁点头道：“这就怪不得了，千里眼、通灵鼻，当今之世，确是无人能及。”原来混世七魔，是昔年魔教魔王南宫失手下七位护法，南宫失死后，这几人也不知去向，也有人说，他们跟随新魔王辛五官，在藏边度母谷与五大派一战中尽数丧生。也有人说，因魔教内讧，他们中有几位死于非命，其余的已隐居避世。他们除武功卓绝之外，还各有一样特别的本领。这电眼神眼若电，明察秋毫，暗夜视物如同白昼，据说，有一次除夕，魔教夜宴，教中神针仙子将外表一模一样的一百零八根无眼绣花针和一根有眼绣花针，以天女花的手法洒出，这一百零八根针，分别钉在一百零八只菜盆之中。要电眼马上辩出哪一根是有眼针。那电眼眼一眨，叫侍席的人将三丈开外的一盆荠子取来，果然，那根有眼针却是钉在一粒荠子之上。那灵鼻更是了得，鼻子比狗还要灵上百倍。
那艳妇道：“你刚才已尽数知晓了我们的秘密，难道还想活着出去么。”
柔铁从混世七魔手中脱身。
成妃怕身世秘密泄漏，决意怕高手阻杀柔铁，如果能杀他最好，杀不了他也要阻止他先到金陵，在他赶到金陵之前，自己派去的人一定要先到，以便杀萧王孙灭口。
便令混世七魔中的神足，先行去传令，在路上和金陵设下三位高手石丐、铁口、蒋召云以待，并备用了忍者以防不测。
………………………………
14萧王孙
柔铁从山西向家祠堂出来，快马南行，直奔金陵。
路过武昌府遇董飞，得悉姚员外并非什么皮货商人，实际也是前蜀旧臣，那日滇边三狐在姚小姐房中翻箱倒柜，似乎确是在找什么东西，那日自已追狐不及，返回姚家时，姚员外一家已尽数遇害。
辞了董飞，柔铁座骑脚程极快，不一日已近瓜州渡口。
这天天色将暮，天上竟纷份扬扬下起雪来，初时尚小，还不到一个时辰，这雪便如鹅毛落起，长江北岸，天气又冷，雪落地后不易化去，不多时便已积了厚厚一层。
此时前面出现一串脚印，脚趾分明，尚未被冰雪复盖，似是新近有人在前走过。柔铁催马快行，哪知地上湿滑，马反而走不快。果然过不多时，前面出现一个飘飘忽忽的人影在雪中缓缓前行到得近前，才发现竟是路边上一名乞丐踏雪而行。柔铁赶路心切，也不在意，经过乞丐边上时，扫了一眼，不由微吃一惊。
这乞丐是名老丐，头发胡子眉毛全结满了冰雪矽子，看上去一片雪白，也不知是本身的白色还是雪的颜色，面色灰白。身上穿一件粗布单衣，脚下连双草鞋也没有，光在脚踏雪而行。这老丐边走边喘，似是不胜体力。
柔铁下得马来，喊道：“这位老丈，你且慢，这种天气何必急着赶路，我这有马，载你一程吧。”说完，便将头上的雪笠递给老丐，又示意他上马。老丐回过头来，不住咳嗽，将雪笠素衣还给柔铁，喘道：“年轻人，还是你自用吧，我这把老骨头，比你硬朗。”坚辞不受，柔铁不由暗暗摇头，只得罢了，上马而去。
柔铁到得渡口，四处一望，岸边竟无一舟在泊，不由大是失望。转念一想，这种大雪天气，又冷又晚，哪里有人过江，只怕梢公们也早已回家去了。
此时地下打滑，已不好骑马，当下便下了马，牵马沿江边而行，指望能有个村庄集镇歇宿，哪知此古渡口离城极远，便是象样的村落也没有一个。
走了有一盏茶的功夫，透过漫天飞雪，前面隐隐出现一座小屋，屋顶已被雪复盖，看不太真切。到得近前，才发现竟是一座乡村土庙。门口一块破旧的木匾，上书“王灵官庙”四字。柔铁也不管许多，牵马进了庙门，到了里面，才发现庙门虽小，里面竟是个极大的院落。柔铁正要细看，鼻中忽闻到一阵极浓烈的酒香和烧烤野味之香气，他走了半日，又累又饿又冷，闻得此酒香，不由精神大振。抬眼看时，只见庙门正殿已塌了半边，正中供奉的一位尊神也倒斜在一旁。正殿外的廊庑之间，架着一只大铜鼎，鼎下架着些松材木料，烧得正旺，铜鼎之下松木架子上正挂着一串烤得流着香油的鸟雀。酒香正是从此鼎中溢出。
再看铜鼎之旁，一老丐盘膝而坐，竟正是适才路上遇到的那名老丐，柔铁正要开口招呼，那老丐忽然举起右手，轻轻一弹，柔铁耳力极佳，似闻得鼠一声轻响，顺着老丐弹指方向看去时，只见院墙边上，有一片积雪已被扫去，地上铺了一层米谷，有几只雀鸟振翅惊飞而起。地上一只大雀却跌倒不动，柔铁不由一惊，随即明白，这老者在院墙边，故意洒上一些柴谷，这大雪天气，雀鸟无处觅食，看到谷米便来啄食，而老者适才一弹之间，已将此鸟击毙。看来铜鼎之下烤着的那些雀鸟，也是这老者以此法猎杀的。柔铁走到那死雀之旁，轻轻捡起，只见那雀眼珠那里已被打得对穿，不知是什么暗器，再在雪地上看时，见那死雀之旁有一粒血红的米粒。原来这老者竟用一粒米在数丈开外射中此鸟双目，对穿而过。这份手劲内力眼力，简直是闻所未闻。想起刚才路上自已看到老丐单衣赤足而行，还担心他冻毙于道。不由暗暗好笑。
那老丐面向铜鼎，见到柔铁进来，似乎并不在意。
柔铁走向那铜鼎，只听鼠一声轻响，向自已袭到，不由一惊，身子向右微侧。正是那老丐向自已施袭。但听声音似乎，也是米粒大小之物。
那人见柔铁躲过他这一弹，呵呵笑道：“年轻人，好厉害。”说完，也不见他作势，右手在鼎下顺手抽了根松枝，左手在地下一按，身子依然盘坐，但已腾空而起，柔铁尚不及细想，那老丐手中的松枝已向他当头击到。
柔铁道：“老丈，您”
那老丐道：“少废话！拿命来吧。”
柔铁知道此人武功之高，内力之强，实是生平罕遇之劲敌，刚才他那一弹之力，只要被他打中，即使是一颗石子，一颗米粒，照样是脑破胸穿，与铁弹劲弓并无差别。
此时他虽然手中执一松枝，但在他这种内力之下，与利剑也无差别，而老者竟连姓名都不通，直接袭击而来。自已若有丝毫大意，这条小命就不明不白送在此间。
想到此，不敢丝毫怠慢，左腿向下一蹬，身子瞬息之间已后缩三尺，那老丐一招击空，不怒反笑，道：“不错，有点道行。”身子尚未落地，手下却丝毫不停，松枝一挺，如影随形，跟进三尺，向柔铁当胸进刺。
柔铁身子向后平躺，那松枝已贴着他鼻尖掠过，柔铁不由心中暗叫好险。
那老丐见二招尽皆被他避开，轻轻咦了一声，似是有些吃惊。
柔铁后倒之时，右手向颈后一伸，老丐只觉白光闪动，比漫天的白雪还亮。原来柔铁已将背上包袱中的长剑抽在手中。
一个转身便已绕到老丐身后，右手剑如闪电般疾刺他后背，那老丐并不回头，身子向前急倒，已轻轻避开他一击。
两人知道今日遇上真正的劲敌。手下哪敢松懈，那老丐年纪虽大，手中虽然执的是一根松枝，但所使皆是上乘剑法，一招比一招巧妙。而柔铁已使出当日在公孙谷中所学得破风十八剑，更兼年轻，气势极盛。两人皆无丝毫败相。翻斗了一百余招，两人竟都无丝毫败相。
那老丐忽道：“且住，你怎会公孙长笑的剑法？”
柔铁听他喝破自已剑法来历，不由惊道：“你如何知道我使得是这剑法。”
那老丐冷笑道：“当今之世，在剑法上可与我一比高下的，除了这老剑怪所传，难道还作旁想。”
柔铁笑道：“公孙先生离世多年，剑法早已绝传，哪里有人会他的剑法。”老丐道：“我活了这一把年纪虽然并未见过此剑法，但从武林多年来的传闻，确信你这剑法必是破风十七剑无疑。”
柔铁道：“是又如何？”
那老丐叹道：“既然你是他老人家的传人，我今日也不来为难于你，你走吧。”
柔铁道：“嘿嘿，不来为难于我，只怕是打我不过吧。你刚才我一进门便痛下杀手，如果我武功不济，只怕此刻已是死人，已经无缘听到你这番话了。”心中却想，这老丐不单剑法，内力暗器无不上乘，只怕再战上二百合，自已便要落败。但他生性好胜要强，嘴上却是不肯服输。
那老丐道：“你当我不能取你性命么？哼。”说着把松枝轻轻一掷，只听得赤一声响，那松枝插入院门边的石柱之中。
他露出这手功夫，柔铁只觉得背上传来一阵冰冷。原来刚才剧斗之时出了一身汗，此刻汗已结成冰，刚才凝神而斗并不觉得，此时才觉背上冰冷刺骨。
那老丐叹道：“老夫纵横江湖数十年来，好久没有遇到你这样的对手了。你究竟是何人？”
柔铁反问道：“你倒来问我，你是何人？”
那老丐哈哈大笑道：“问得好，年轻人，气势逼人，呵呵，老夫坐不更名，丐帮石丐是也。”
柔铁哈了一声，半响说不出话来。
原来，当时柔铁在师门之时，曾听师父言道：“当今武林之中，真正当得起高手二字的，正邪两路加起来也不过十人，将来遇到之时一定要小心。”而这石丐正是其中之一，听说此人是丐帮前辈，为人义气深重，但性格散漫，不喜约束，当今丐帮帮主水复还是他的师侄辈。武林传言，此人原名石敢当，向来不以武林前辈高人自居，在丐帮中也不担任何职司，甚至不补血于任何一袋弟子，向来浪迹江湖，行踪无定。想不到在此相遇，而且第一次相遇，竟是个索命的债主，不由又是吃惊又是好奇。
当下道：“原来是武林中声名赫赫的石老前辈，在下柔铁，失敬了。只是你为何”他说这几句话，倒并非客套之言，一来石丐声名之高，委实是名动江湖。二来刚才亲见亲历此人的武功，的是名下无虚。
石丐眉毛一竖，点头道：“原来是你，是了，我早该想到是你，这几年来，武林之中名声响亮的年轻一辈原也没有几人。”柔铁想不到这位武林中数得着的高人前辈竟然还知道自已，心中涌上一丝不自觉的得意。
柔铁尚未答话，石丐续道：“你一定想问，我如何在此，为何巧遇，又如何袭击于你，要置你于死地。”
柔铁笑道：“不错，晚辈确是不明白。晚辈与你老素味平生，并无宿怨，你老取了我性命，我岂不大冤。”
石丐道：“你不必多言，老夫也并非不明事理，枉杀无古之人，你我虽然无怨，但我是受人之托，人家可是要取你性命，现下你武功既高，我也杀不得你，只由你去吧。”
柔铁笑道：“原来是有人要杀我，前辈只是人家手中的刀子罢了。”
石丐怒道：“胡说，老夫纵横江湖数十年，哪里做过别人的刀子，哼，要不是早年师门受过他们的恩惠，也不来赶这尚混水。罢了，你去吧。”
柔铁道：“前辈刚才把我一阵好打，我拼了全力，才逃得性命，现在肚子中又饿，身上被你打出一身热汗，现下也吓成了冷汗，不，是冰汗。你这边有现成的好酒，野味，何不分享则个。”
老丐啐道：“呸，柔铁，你这小子在武林中出名，原来全靠油嘴滑舌耍赖皮，全无半点真本领。”继而又笑道：“倒及得上我年轻时的半分。”
柔铁也笑道：“在你老人家面前，哪个敢说有半点真本领，我这些微薄武艺，不过在江湖二三流脚色面前还可差强混上几招。”
那老丐哈哈大笑，左脚轻轻一挑，那串烤得喷香，肥得流油的鸟雀忽地飞起，直向柔铁射来，柔铁假装躲闪不及，将剑轻抬，已将其串在剑上，轻轻凑到鼻边闻了几下，连叫：“好香，好香。”张口便啃了几口，忽地停住，呆呆发楞，良久才道：“前辈，你刚才没射死我，也没刺死人，不会在这下毒毒死我吧。”那老丐哈哈大笑，道：“你此时才想到，不嫌太晚了么。”
柔铁嘴里边嚼边点头道：“嗯，确是晚了，罢了，死就死吧，好歹也是个饱死鬼。不过有肉无酒，未免不欢，前辈那鼎中酒香扑鼻，里面温着的只怕是阵年状元红吧。我看不如让我饱死加醉死更好。”
老丐道：“这个也依得你，省得你死得不服。拿去，说完将手一拍那大铜鼎。鼎中搜地飞出一把木勺。”柔铁左手轻轻一接，一仰头，把里面的酒一饮而尽。又连干三大勺，手中长剑之上的几只乌雀也已下肚。这才抹了抹嘴，拍着肚子道，可以了，可以醉饱而死了，说完将剑一掷，插入廊下地砖之中，身子啪地坐倒。
那老丐也在他对面坐下。
两人对饮烈酒，临雪畅谈。石丐生性本就豁达，并不以后辈之礼待柔铁，柔铁也无丝毫拘礼。一老一少不免畅叙一番。
柔铁道：“现下你总可以说说为何要杀我了吧。”
石丐道：“其这，此事与我师兄有关？”
柔铁惊道：“你师兄，那不是昔年丐帮帮主申屠鹤么？”
石丐道：“正是，此事说来也长，我师兄早年初入江湖之时曾有一至交好友，那人是个儒生，但与我师兄性情相交，竟成莫逆。当年两人在武林之中号称＇九儒十丐＇，不知你可曾听说。”
柔铁惘然道：“这个倒是没有。”
石丐点头道：“这也难怪，只怕你那时尚未出生。”
柔铁道：“那这个儒生叫什么名字？”
石丐续道：“其名字我师兄至死，也没有提起，只是称一直他为‘相公’，后来我师兄卷入一桩武林大事，不幸身故，以我的估计，也与这名相公有关。”
柔铁道：“听说申屠帮主也是在雪谷一役中不幸身故。”
石丐道：“你也知道？”
柔铁道：“我也是略有耳�
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