铁面传奇-第14部分

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　　　　柔铁道：“听说申屠帮主也是在雪谷一役中不幸身故。”

　　　　石丐道：“你也知道？”

　　　　柔铁道：“我也是略有耳闻，并不知详细情形。”

　　　　石丐道：“不错，详细情形只怕没几人知晓，当日参与之人又有几人还活在人世。当时我师兄昨去雪谷之时，曾与我说起一事，这便是今日我阻杀你的原委。”

　　　　柔铁竖起耳朵，道：“什么事？”

　　　　石丐道：“当时师兄走前，把我叫去，将一付对牌出示于我看，说这付对牌是他行令的信物，合则为一，分则为二。现下将一半交与我手，另一半交与他的知交好友‘相公’。这相公是他一生过命的至交，但武功交不高强，将来如有需要之时，‘相公’会派人送来另一半对牌，并嘱咐欲求助之事。当时师兄言道，不论他吩咐何事，不必问原因，均当照办，就如师兄亲临，亲自交办一样。我对师兄一向敬爱，他既如此吩咐，我自是全数答应了下来。”

　　　　柔铁笑道：“我明白了。”

　　　　石丐道：“明白什么？”

　　　　柔铁道：“这次一定是‘相公’派人送来另一半对牌，要你在半途截杀于我，是也不是。”

　　　　石丐笑道：“江湖传言，说你机变过人，看来确有三分可信。”

　　　　柔铁笑道：“不敢不敢，如果这也算是机智的话，那真认人可发一笑了。你可还记得当时送牌之人是什么样子的。”

　　　　石丐道：“大约五日之前，当时我正在铜陵一带行乞，那日晚间时分，忽有一黑衣人送来这一牌子，并嘱咐我在瓜州渡口一带等侯于你，并说了你的年貌情状。说道务必要截杀于你，就是一时不能杀却，也要尽量拖延时日。”

　　　　柔铁眼珠一转，道：“拖延时日？”石丐道：“正是，那人确是如此说的。”

　　　　柔铁若有所思。

　　　　石丐又问起柔铁如何学得破风十七剑，当下柔铁便将公孙谷之际遇一一说来。石丐连称奇缘。

　　　　柔铁因问起公孙长笑是何人物，因何晚年与鸟兽为伍，老丐说公孙长笑本出身于富贵之家，因其母与人通奸，害死了其父，在他年少时即弃他而与奸夫私奔，导致其性情大变，长大后苦学成才。但终其一生，心结难解，晚年看破世情，隐迹深山，情愿与鸟兽为伴，也不愿与俗人为伍。

　　　　柔铁听后也是虚虚不已。

　　　　忽然，柔铁猛地想起一事，叫声：“不好，差点坏了大事。”

　　　　石丐道：“怎样？”

　　　　柔铁急道：“你刚才所说要阻止我的话，我估计与金陵萧王孙大有关系，现下只怕他已危险，我要速速过江。可是”

　　　　石丐笑道：“可是大雪天气，江边无船可渡，是也不是？”

　　　　柔铁眼睛一亮，道：“正是，你有办法？”他见石丐神色颇为自得，估计有什么法子。

　　　　果然，石丐道：“你随我来。”

　　　　两人来到江边，离主渡口不远处，石丐一声长啸，只见江边枯苇积雪中荡出一艘快船，一个小叫化快速划浆，不多时已到了岸边，石丐道：“小击子，你速渡这位大爷过江。”那小击子道：“好咧，爷快上船吧。”

　　　　柔铁也不谦让，一抱拳别了石丐，坐小击子的快船，渡长江而南，在京口下了船。依然从市间买了三匹快马，轮番换骑，这一日已到了江宁府境内。

　　　　此时天色已晚，便在一小镇一宿，在客店之中正遇辛冰。次日一早，匆匆用了早点，便向金陵出发。约半日功夫，便进了金陵城。

　　　　这金陵城乃前朝故都，十里秦淮，客商云集，虽然改朝换代后已不复往日风光，但龙盘虎踞之势，富贵灵秀之气，却犹胜旧时。

　　　　向城里一打听萧王孙家，没有人不知道的。只说穿过乌衣巷，便在城南一条大街之上。

　　　　秦淮河边大战卖油郎。

　　　　柔铁来到城南大街之上，街上人来人往，十分热闹，忽然似是一个十分熟悉的灰白色身影在眼前一晃，柔铁四下看时，除了四周不断涌来涌去的人流之外，并无异样。正自奇怪，忽见西首街角一小案后坐着一人，布袍葛巾，边上竖着一个白布幡子，上书“指点迷途君子，唤醒久困英雄。”上面画了一个八卦图案，竟然是个测字先生。柔铁这才想起，刚才眼角扫到的正是此人。但柔铁细细看他容貌，乃是五六十岁年纪的一个老学究样子，确是并不认识。那测字先生见有人盯着他看，微微一笑，向柔铁招了招手，示意他过去。

　　　　柔铁见他招手，似着了魔一般，身不由已地来到他的案前。

　　　　那先生道：“这位君子，可是要问凶吉吗？”

　　　　柔铁道：“如何问凶吉？”

　　　　那人道：“你只说得或者写得一字给我，我便与你断来。如果不准，断然不要你一文一毫。”

　　　　柔铁本不信神鬼之说，他经不住他言之凿凿，不由好奇，但不知道要写何字。他眼光随意向周边一扫，见那测字先生案角之上放了一根尖头的铁签，不由一笑，道：“你就给我测个锥字吧。”

　　　　先生道：“那请问英雄，是测一生运程呢，还是测这几日中的近事。”

　　　　柔铁道：“你就测测未来几天的近事吧。”

　　　　那先生道：“好，如此请容我拆来。”说罢，以手指在案上指指划划，若有所思。

　　　　柔铁料他装神弄鬼，妄言祸福，以便骗几个钱财。心下不由暗暗好笑，且看他说得出什么花样。

　　　　果然，那测字先生思忖片刻，脸色愈现凝重。忽然，盯着柔铁道：“这位君子，我看你身带剑器，风尘碌碌，当是位江湖中人。”

　　　　柔铁知他开始套问自已口风，以便察言观色。

　　　　有心要戏弄他一下，便道：“江湖中人倒是不敢当，在下是南边做布匹生意的，常年在江宁府、苏州府、杭州府一带走动，只因路上不太安稳，带了把剑防身唬唬坏人。”

　　　　那先生笑道：“英雄既然诚心测字，便不当隐瞒于我，我看你并非商人，乃是武林中人士。”

　　　　柔铁心中微微一惊，心想，此人好凶的眼光，我不妨直承，看他如何说。

　　　　当下道：“先生果然神目如电，不瞒先生，在下确是武林中人，乃是四川峨眉派门下弟子。”

　　　　那先生摇头道：“峨眉派？不是，你不是峨眉派的。”

　　　　柔铁道：“你连这个也能测知么？”

　　　　先生呵呵一笑，道：“岂止是这个，我测你大凶在前，血光之灾不可逃避。”

　　　　柔铁怒道：“你这先生怎地如此，说这些好不晦气的话，要不是看你年岁已大，我可不与你客气。”

　　　　那先生却并不在意，也不愠怒，依然淡淡笑道：“吃我们这碗饭的，测**福，拿人钱财，有一说一，有二说二，决不隐瞒。凶吉天定，岂是人力所可更变。”

　　　　柔铁道：“那你如何测得我血光之灾便在眼前？”

　　　　那先生道：“英雄稍安勿燥，且听我慢慢道来。”

　　　　柔铁哼了一声，并不理他，且看他如何说。

　　　　那先生道：“你看这个‘锥’字，边上是个铁旁，右面是个集，而集又恰巧是雄字的心脏，我们称之为‘铁面雄心’，说明你是为铁面之事而来，雄心壮志，不达使命便不肯罢休。”

　　　　柔铁听他说到铁面之事，不由大吃一惊，几乎要跳起身来。一颗心通通跳个不住，但这个‘锥’字是自已所选，而测字先生不过拆字解字，又不是藏在自已腹中，如何知道自已要说出什么字来。

　　　　但听他测来，又句句在理，丝丝入扣，却又暗合自已来金陵的缘由目的。可转念一想，这测字先生和自已素不相识，不过是瞎打瞎撞，胡乱说些混话，倒是自已心中有结，自已疑神疑鬼，联系到铁面之上去了。想到这里不由心中释然，哈哈大笑。

　　　　那先生先看柔铁沉吟不语，似是猜到了他的心事，但随即又哈哈大笑。

　　　　不由问道：“这位英雄，老朽所测如何。”

　　　　柔铁止住笑声，道：“什么如何？你测的是尚未发生之事，我哪知道准与不准。你说我有血光之灾那便真的有么，真是可笑。”

　　　　那先生道：“这命由天定，由不得你不信的。”

　　　　柔铁道：“就算你说的是真的，既然上天已定好了，那就随他去吧，俗话说：‘阎王叫你三更死，谁敢留人到五更。’”

　　　　先生笑道：“这个倒是对的，不过命虽有天定，但我这尚有破解之法，保管你平安无事。”

　　　　柔铁道：“如何才能平安？”

　　　　先生道：“我刚才已算得，英雄是从西北那边过来，到金陵正是为铁面之事，英雄自恃勇略过人，要去查勘一件极机密之事。”

　　　　柔铁心下更是惊疑，心想，光凭自已一个字，这位先生竟能测得这许多。这命运之事，确有神鬼不测之玄机。

　　　　当下道：“哦，既然你算得如此，有何不可么？”

　　　　先生道：“唉，凶险之处，正是在这里，此事万万行不得，你快快离开此处，可保无虞，不然，二日之间，你命休矣。”

　　　　柔铁心想，我千辛万苦，数日赶路，为的便是到萧王孙处查清铁面和通玄秘典和录鬼薄之谜，岂可凭你一言，便弃了此行。

　　　　当下怒道：“你一派胡言，胡说八道。”

　　　　先生点头，冷笑道：“这么说来，英雄是既不想听我之劝以避祸端，更不想付这测字之费了。”

　　　　柔铁道：“我没说不付钱啊，看你费了半天口舌，年迈体弱，就送你五十文，混个饭吃吧。”说完丢下三十个铜钱，起身便走。

　　　　柔铁走出几步，只听那先生在后，喊道：“英雄且慢。”

　　　　柔铁道是他嫌给钱太少，不由心中大是厌烦，不耐烦道：“不用多说了，我不会听你胡说八道，去作离城远避之可笑之事。三十文铜钱够你四五日饭钱了，你还要多少。”并不回头。

　　　　只听那先生道：“我不是要你的钱，我是要你的命。你的血光之灾便在现时。”

　　　　柔铁大吃一惊，刚要回头，只觉耳边一阵金风响处，知是兵刃袭到，头向右一偏，斜眼看时，只见那测字先生，手中执那铁签，与自已左耳一擦而过。自已只要躲闪稍慢，此刻已被铁签贯穿太阳穴。

　　　　当下不及拨剑，连剑带鞘，向那先生击去。两人战在一处。

　　　　柔铁万万没有想到，这人竟敢在闹市之中行凶。更没有想到，这一路之上危机四伏。敌人竟伏下这许多高手杀着，可见敌人势力极大，布署极密。

　　　　两人头了数十合，柔铁这才想起，此人的武功路数，和那日向家祠堂之中的电眼风耳颇为相似，似乎也是魔教一路。

　　　　柔铁使出师门神功，那人见不能取胜。白幡一晃，便不见了影踪。

　　　　此时辛冰也已从客店之中出来，柔铁说起刚才之事，大是心有余悸。辛冰问起此人样貌，柔铁一一细说，辛冰不由啊了一声，脸上深有忧色，柔铁问道：“怎么了？”

　　　　辛冰道：“好险啊，此人正是当年混世七魔中的铁口。”

　　　　柔铁道：“铁口，他就是么？怎的武功虽高，却但并不如传闻中那么厉害。”辛冰道：“此人武功虽说不能胜你，但你知道他为何叫铁口么？”

　　　　柔铁道：“这个倒是不知。”

　　　　辛冰道：“只因他一向喜欢以算命先生，测字先生的样子混迹于江湖，断**福。而江湖中一般称此类人为‘某铁口’。”

　　　　柔铁道：“正是，我记得小时，隔壁村上便有一个张铁口。”

　　　　辛冰又道：“其实，武林中人称他为铁口还有另一层意思。”

　　　　柔铁道：“什么意思？”

　　　　辛冰道：“只因此人作事，咬住了一件事，不达目的誓不松口。故称之为铁口，现下虽然敌你不过而败走，但只要他一息尚存，必会卷土重来。”

　　　　柔铁道：“他既然要来，我也没得办法，难道怕了他不成？”辛冰踏了他一脚，柔铁故意啊一声大叫，辛冰嗔笑道：“是啊，你是名满天下的柔大侠，从来又怕过谁去？他已是你手下败将，难道他还真能杀得了你不成。”

　　　　两人边说边笑，不多时已转过二三条长街，抬眼看时，见前面是一条窄窄的巷子，巷口立着一块石碑，上书三个黑字“乌衣巷”。

　　　　柔铁道：“乌衣巷，似乎哪里听过这个名字。”

　　　　辛冰道：“相传三国年间，吴国镇守石头城的部队皆驻扎于此，当时吴**士皆着黑衣，故此巷得“乌衣”之名。后来自两晋至南朝宋齐梁陈，因为皆建都于此，此处便成了高门士族的聚居之地，相传晋代王导和后来的谢安当年都曾住在此间。”

　　　　柔铁道：“原来这么多厉害人物皆住过这里啊。有一句诗叫什么来着，‘寻常巷陌，人道寄奴曾住。’说的也是这个意思吧。”

　　　　辛冰笑道：“想不到你这个自称‘粗人’的武林名侠，竟也记得几句诗词，可真当得上半个儒侠之名了。不过，你说的那个巷陌，却并不是此处。”

　　　　柔铁笑道：“不敢，不敢，在你这个女秀才面前，我连半个童蒙的水平只怕还够不上。那你说说看，这乌衣巷可也有什么诗词么？”

　　　　辛冰道：“这里出了这么多名人，那文人骚客们可不是有得文章可作了。说起这巷子的文章诗词，那可是多得说不过来。最有名的只怕便是唐代刘禹锡的那首《乌衣巷》：朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。’”

　　　　柔铁道：“王谢是谁，他家堂前的燕子，为什么要飞到寻常百姓家了。”

　　　　辛冰一点他和鼻子，笑骂道：“王谢又不是一个人的名字，不就是刚才所说的王导和谢安吗？简直笨死了。”

　　　　柔铁一拍脑袋，连声道：“不错，不错，你看我这笨的，呵呵，现在我知道了，将来我如果有一天死去的话，肯定不是被铁口杀死的，而是笨死的。”

　　　　辛冰道：“我看你不是笨，根本和我说话就心不在焉，快说，是不是看上刚才巷口那个卖花的小姑娘了。”

　　　　其实柔铁边走边想刚才铁口之事，见辛冰如此说，只道她误会，便故意道：“是啊，怎么被你看出来了。不过那小姑娘卖的好象不是花啊，是酸梅子。”辛冰一楞，道：“是酸梅子？我怎么看到她卖的是杏花。”

　　　　柔铁哈哈大笑道：“如果不是酸梅子，怎么现在还有一阵酸酸的味道么。你不觉得？没闻到吗？”辛冰这才醒悟过来，是柔铁在笑她吃醋，不由嗔怒道：“看我不打死你这个贫嘴。”说完便伸手来抓柔铁。

　　　　柔铁拨脚就跑，辛冰在后紧追不舍。

　　　　忽听得辛冰道：“停，你这个呆头鹅，到了，当心撞上南墙了。”抬头看时，只见好大一座府弟，门前二个合抱粗的大柱撑起一座高高大大的门楼。朱红色的柱子上，刻着一副抱柱对联：“齐梁天家眷，江南第一家。”门楼中间是用绣着海水金龙的黄绸布衬托四个飞金大字：诗书旧族。竟是当今皇上的手书。原来齐梁两朝都是萧家坐的龙廷，萧王孙本是帝室后裔，故此称为天家眷。

　　　　这府弟虽说破旧，但依稀可见当年的气派。于是便将马系在门前的栓马石上。

　　　　进得府中，一忍者长刀七星标正要杀萧王孙，柔铁救下萧王孙，萧王孙不明白为何忽然有人行刺，柔铁将那日在向家祠堂所见所闻之事大略说了一下，说明来意。

　　　　柔铁说完，便又问道：“老大人是否和陕西向家有过什么关节往来？”

　　　　萧王孙沉吟半晌，方叹道：“此事已过去多年，我本不愿再提及这段伤心事，但既然大侠问起，老夫便说与你听也无妨。老夫年轻之时，与陕西延安府向家堡向怀义交好，情同手足，结为兄弟。虽说后来天各一方，但情义不疏。那一年，我带了一队随从到延安府访探他。路过西北经略使种宽种大人处，种大人十分好客，强留我小住数日，我碍于情面，只得停留了数日，直到最后一天，白天出去打猎，晚间因思兄心切，便执意告辞，种宽虽苦苦留我，但我意已决。他见我去意已决，便不再强求，当下设酒于长亭，与我饯行，我多饮了几杯。带醉而行，看看将近向家堡，其时已交酉正，恰是黄昏人定之时，几名在前面开路的侍卫忽报，前面约一里外一座庄子火光冲天，且似有呼喝喊叫之声。我酒便醒了一半，当下命快马行进去看个究竟，到了那边，只见一座好大的庄院，全被大火吞没，正是向家堡。我率众赶去之时，庄中已没有活口。追出数里，只见数十名头戴皮帽身穿皮衣的关东汉子，正自卷掠而去。”

　　　　“我带人一路追去，行了数里，那些人马快，已没了影踪。此时只听得路边草丛中束束有声，侍卫喝道：‘什么人，再不出来就放箭了。’只见草中连扑通跌出一个中年妇人，头发散乱。怀中抱着一个婴儿。自称是向家乳母苏氏，因被那些强人所掳，本以为必死，哪知强人被追得急，为减轻马的负重，将她们推落路边。强人逃命心切，来不及灭口。”

　　　　“那苏氏说怀中抱着的婴儿便是向怀义之女向薇，老夫妻小虽多，但群雌粥粥，并无所出，故此膝下荒凉，这既是故人之女，哪里能弃置不顾。后来，这婴儿和这中年女人便抱回府中抚养，因不知向怀义仇家是谁，也为避人耳目，暂改名萧素芙，对外则称是老夫亲出，待其长成之后再复本姓。”

　　　　柔铁道：“向怀义还有其它子嗣吗？”

　　　　萧王孙摇头道：“没有，除女儿外，向怀义再无后人，所以后来我便命人在向家老宅建了一座祠堂，在里面供了向怀义的神主，令人四时祭祀血食，不使断绝。并求请当今圣上题赐御匾，以表彰其一生忠义，这也是我这个做兄弟的唯一可以为他做的了。”柔铁这才明白，当时进祠之时，确是看到萧王孙亲题的“向家祠堂”四字及皇上御笔“禀忠怀义”，原来是如此来由。

　　　　柔铁看了萧王孙一眼，不解道：“可那那祠堂中的神主写的是不孝女向蔷向薇敬立？”

　　　　萧王孙笑道：“那是我命人这样写的。”

　　　　柔铁道：“你不是说萧王孙的女儿向薇已被你所收养，哪里又有一个向蔷呢？”

　　　　萧王孙道：“据乳母苏氏说，萧王孙本有一对双生女，向薇是妹，还有一个姐姐已死于那场大火。故此我在立牌位时也一并将其名字写上了。”

　　　　柔铁道：“原来如此。然则那天在祠堂中的那个女人自称是向怀义之女，到底又是谁呢。难道说，那场大火中向蔷也没有死。对了，你女儿萧素芙也就是向薇现在何处，要不那日祠堂中现身的就是她。”

　　　　萧王孙道：“我后来令算命先生算过，她姐妹二人时辰八字相同，皆是金命，五行之中金旺而缺木，虽说取名之时在姓名之中带了草木旁，然金能克木，终究无用。而火能克金，她们命中注定当为火所害。”

　　　　柔铁道：“什么意思？”

　　　　萧王孙道：“二十年前亲家翁和女婿全家也没于一声大火，女儿也在其中，早已不在人世，怎会又现身呢？当时我派了家人萧福前去吊丧，当即唤来萧福，他说亲眼看到女儿的尸身，当地午作也验明正身了的”。

　　　　当即令人传来萧福，果如他所说，萧福跟随主人多年，现下虽已苍老，但耳聪目明，条理清晰，看其神情不似作伪。

　　　　萧王孙又道：“为了替向怀义复仇，老夫一直暗中调查，当年灭他全家的真凶。据乳母苏氏所言，那帮强人似是关东口音。十余年间，我派出无数耳目，将关东群匪挨个查了一边，也没听到丝毫这方面的消息。”

　　　　“当时我想，除非是关东众匪口风极严，然而也决无十数年间不露一点痕迹的。于是我便疑心是有人故意假冒关东匪徒而行杀掠之事。直到有一年，机缘巧合，也许是我兄在天有灵，暗中相助以便使他大仇得报。终于查得此事是魔教所为，但其时老魔王已暴毙而死。”

　　　　柔铁道：“老魔王也是被你们杀的吗？”

　　　　萧王孙摇头道：“这倒不是，听说南宫失那年正在柳州办理教务之时，忽然得暴病身亡的。后来江湖中也有人说是被后来的继任者辛五官暗中害死，种种说法，各不相同。这也是武林中一大疑案。老魔一死，魔教头面人物便互相猜忌，争权夺利，互不相让。最后最好比剑夺帅，虽说辛五官最终凭一身神功夺得教主之位。但毕竟此时人心不齐，根基未稳。正是剿灭他们的良机。于是我们江南武林中人先设计杀了老魔王南宫失全家老小，待辛五官率教众南下吊丧，路过金陵之时，与江南武林正派人士在采石矶设下重重埋伏，以图将他们一网打尽。”

　　　　听到这里，辛冰忽然脸色大变，柔铁一惊，随即明白，知她突然得悉当年围杀其父的领头之人，幸好自已那时不在魔教，逃过了那一劫。想到此处，心中愤怒，便要发作。柔铁赶紧咳嗽一声，辛冰转头看他时，他使个眼色。辛冰会意，脸色顿时恢复了平常样子。

　　　　萧王孙道：“那时，我率领武林中几大门派”，只听得屏风后啪一声轻响，萧王孙本是坐在东边主座的朝板椅之上，面向西，柔铁和辛