武林往事-第6部分

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　　　　向天笑也不知道自己是该相信还是该不相信，在糊涂城的时候，就有人打着先知老人的名号行骗，有谁能够证明眼前这个口口声声称自己是山羊老人的人就不是假冒的呢？
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乞丐

　　　　自从离开荒山的老人之后，一路走来，向天笑遇到了不少形形色色、古古怪怪的人，这些人的出现无一例外的让向天笑感到费解，他们彼此之间好像素无瓜葛，但似乎又另有渊源。这些人绝不是你在逛大街时所遇到的擦肩而过的人，很多问题，向天笑越想越想不通，他感到情况好像越来越复杂，而自己仿佛也正一步步的步入看不见也摸不着的危险之中。他又想起了荒山上那个老人对他千叮万嘱的话“凡事要千万小心，一定要先给自己留一条后路。”所以，向天笑毫不犹豫的拒绝了柳含笑让他留宿一晚的邀请，那份去意已决的态度，甚至丝毫没有顾及到柳含笑身为一庄之主的颜面，最后，向天笑留给柳含笑一个冷漠得不近人情的背影，略显高傲而又稍带冷漠的离开了含笑山庄。

　　　　自接手这次任务以来，向天笑就感到自己仿佛被一根无形的绳子捆绑着一样，极其不自在，也许，只有完成了这次任务以后，他才会重新回到逍遥的状态，所以，他选择了离开含笑山庄，不想节外生枝，惹出不必要的麻烦来。

　　　　向天笑离开了，所以，柳含笑接下来要说的话，他就没有机会听到了：

　　　　柳含笑忽然对垂手站立在一边的王十二道：“十年前，先知老人将向天笑说得神乎其神，今日一见，却也不过尔尔，他在江湖上的名气虽大，但毕竟还是太年轻了一些，有时候的思想难免不会那么成熟，你去跟着他，若是出现什么情况，想必不用我再告诉你了吧？”

　　　　王十二点头道：“十二明白。”说罢，如一阵风似的吹出院门，消失在含笑山庄。

　　　　向天笑并不是一个很容易就生气的人，可是在离开含笑山庄以后，走着走着，他却忽然感到很生气：柳含笑说什么只是想和他交个朋友，但是为什么数月以前就派王十二去打探他的行踪呢？这分明就是居心叵测，不怀好意，最可恨的是他居然还说自己是德高望重，人人敬仰的山羊老人，就凭他那副样子，会是山羊老人吗？向天笑一想到这里，气就不打一处来，甚至有了一种返回去揍他一顿的冲动。

　　　　但是，向天笑终于还是没能返回去，因为就在这时，他忽然遇到了两个乞丐，这两个乞丐有气无力的样子，正慢慢腾腾的朝着他靠拢过来。向天笑抬头一看，发现自己已来到了一个村庄，整个村庄一片宁静，所有的房屋破烂不堪，除了这两个乞丐以外，竟没有再发现其他人，这里似乎早已没有了人烟。这样的情况实在反常得很，向天笑感到很奇怪。

　　　　这两个乞丐走拢来便抓着向天笑拉拉扯扯，其中一个嘴里嘟哝道：“大爷，救救我们吧，我们已经三天三夜没吃没喝了，苍天啊，大地啊，我们就快要饿死了……”另外一个嘴里“依依呀呀”的，仿佛被什么东西塞住了喉咙一样，说不出话来。

　　　　这两个乞丐的眼神、表情、动作都如出一辙，仿佛是一对训练有素的搭档。原本遇到一个乞丐就令人头疼了，更何况是同时遇到两个乞丐？所以，向天笑现在不是头疼，而是十分头疼，头疼得要命。

　　　　看着向天笑飘忽不定的目光和满脸狐疑的表情，能说话的那个乞丐主动介绍道：“我是聋子，他是哑巴，他是我的耳朵我是他的嘴，你有什么要问的就问他，我来回答你。”

　　　　原来是两个身有残疾的乞丐，向天笑忽然生出恻隐之心，但是听聋子乞丐这么一说，他忽然又觉得这两个乞丐十分有趣可爱。于是便道：“那我问你们，前面是什么地方？”

　　　　也不见两个乞丐之间有什么手势或者眼神的交流，聋子乞丐好像就已经“听到了”向天笑的问题，他回答道：“前面是个废弃的村庄，能搬走的人家都已经搬走了，剩下为数不多的几个人都是像我们一样以乞讨为生的乞丐，这个村庄就叫乞丐村，是天地玄黄城的边境。”

　　　　向天笑道：“我方才听说你们已经三天三夜没有吃东西了，那你们干嘛还死活赖在这穷乡僻壤之中呢？其实，你们应该到城里去，无论如何，在城里能够活下去的机会总要更大一些的。”

　　　　哑巴乞丐听得聚精会神，若有所思的点点头，聋子乞丐却道：“城里？我们也想过去城里，但城里终究不是我们呆的地方，更何况，落叶归根，我们既然生在这里，那么，也要死在这里。”

　　　　向天笑道：“能够活下去，谁又愿意死呢？看你们这样消极厌世的样子，仿佛真的马上就要死去了一样，你们为什么不好好对待生活呢？”

　　　　聋子乞丐道：“我们也不想死啊，可是，又有什么办法呢？我们终究只是两个乞丐，不但聋，而且哑，除了等死以外，我们还能做什么？”消极而又无助的语气使得两个乞丐的形象看起来可怜到了极致，聋子乞丐接着又道：“我们好不容易才等到了你的到来，大爷，你就做一回救星吧，救救可怜的我们吧……”说着说着，两个乞丐忽然齐齐跪了下来。哑巴乞丐黯然神伤，眼中仿佛已经有了泪光。

　　　　这两个乞丐纵然有千万个不是，可他们毕竟是残疾人，何况，救人一命胜造七级浮屠，向天笑不可能视而不见，撒手不管，于是，摸出一锭十两的银子来，开口道：“我只是一个路人，纵然能够帮助你们，却也只能帮你们一时，帮不了你们一世。你们拿着这点钱，离开这里，去寻找属于你们自己的生活吧。”

　　　　哑巴乞丐不住的磕头，感激得仿佛想把向天笑当菩萨一样供奉起来；聋子乞丐双手颤抖的接过银子，也是满脸的感激，感激得仿佛连眼泪都快要滴落下来，激动的道：“多谢大爷相助，大爷的救命之恩，我们今生无以为报，只有来世做牛做马再报答了，敢问大爷尊姓大名，也好叫我们铭记在心。”

　　　　向天笑道：“区区小事，举手之劳，何须挂齿？”

　　　　聋子乞丐道：“一定是要知道的，我们虽是乞丐，却也懂得一点道义，若连恩公的大名都不知道，岂不枉自为人？”

　　　　向天笑道：“你我只是萍水相逢，今日一别，只怕就再也没有机会再见了，即便知道了姓名，又有何用？”

　　　　聋子乞丐仿佛有些生气了，着急的道：“如果你不留下姓名，那我们也不要你的银子了，不管我们是冻死饿死，还是被野狗咬死，都听天由命了，银子给你。”说着，他果然把银子递了过来。

　　　　向天笑见这两个乞丐居然这么认真，不免有些为难起来，想想自己是不是确实太过分了？不就是一个姓名吗？何必那么计较呢？我向天笑行不更名，坐不改姓，身正不怕影子歪，难道还怕别人知道吗？于是，带着歉意道：“快把银子收起来，我叫向天笑。”接着抱拳道：“二位保重，后会有期。”说完，便朝着村庄里走去。

　　　　跪在地上的两个乞丐忽然站起来，相视一笑，笑得有些狡黠，有些让人无法理解，脸上更是露出一种复杂得令任何人都读不懂的表情。哑巴乞丐右手一扬，便有一样东西脱手飞出，这件东西仿佛是一把精美的小刀，或者是一把致命的匕首，也可能是一只危险的飞镖，直朝向天笑的后背刺去。这件东西的速度实在太快，快得不可思议，两个乞丐仿佛早已算准了向天笑一定会死在这件东西上面一样，脸上的笑容更加的诡异了。

　　　　眼看着暗器就要插在向天笑的后背上时，谁知向天笑的身子却忽然倾倒，那暗器便堪堪挨着向天笑的衣服飞过。两个乞丐的脸色忽然变了一变。向天笑转过身来，厉声道：“背后偷袭，算什么好汉？”

　　　　聋子乞丐道：“谁说我们是好汉？我们只不过是两个乞丐而已。”

　　　　向天笑怒视着这两个乞丐，发现自己终于又看走了眼，他们的身份很明显是装出来的，而且，他们这么好的精神，完全不是已经饿了三天三夜的人，向天笑最痛恨被别人欺骗，他恨得咬牙切齿，双拳紧握。

　　　　聋子乞丐又道：“向天笑不愧是向天笑。”

　　　　哑巴乞丐道：“可惜啊，向天笑终究也只是向天笑。”这哑巴居然不是哑巴。哑巴既然不是哑巴，那么聋子自然也不是聋子了。其实这一点，向天笑早就应该可以想到的，因为世上绝没有哪两个人的默契程度可以到达像他们那样不用手势，不用眼神就可以交流的心灵相通的境界。奇怪的是他们既然有那么好的身手，为什么还要伪装？难道千辛万苦的伪装就是为了这背后的一袭吗？可是，他们为什么又要对付向天笑呢？

　　　　向天笑也感到很意外，不但意外，而且吃惊。他面对的显然不是两个乞丐，而是两个高手，向天笑强迫自己镇静下来，若无其事的道：“哼，我活得这么好，有什么可惜的？”

　　　　聋子乞丐道：“你居然连我们是谁都不知道，这不是很可惜的事情吗？”

　　　　哑巴乞丐道：“向天笑，看来是我们太高估你了，不知道我们的人，通常就危险了。”

　　　　向天笑道：“我为什么一定要知道你们是谁？”

　　　　聋子乞丐道：“因为你必须要知道，就算以前不知道，以后也要知道。”

　　　　哑巴乞丐道：“不过，你可能已经没有以后了，不如我趁现在就告诉你吧，我叫左崖，他是章龙。”哑巴乞丐左崖的这句话说得轻描淡写，但是向天笑听后，却感受到了它沉甸甸的重量。行走江湖的人，对十大杀手多多少少都有些了解，有仇家的人更是唯恐避之不及，章龙和左崖就是江湖十大杀手中赫赫有名的“装聋作哑”。向天笑是个行走江湖的人，而且他也有不少仇家，他本来是知道江湖十大杀手的，可是在最关键的时候，他好像偏偏把他们忘记了。

　　　　向天笑露出大为震惊的样子，抱拳道：“失敬失敬，原来是‘装聋作哑’二位大侠，向某真是有眼不识泰山。”

　　　　聋子乞丐章龙冷哼一声，不以为然的道：“我们不是什么大侠，是杀手，专门来取你性命的人。”

　　　　向天笑嘿嘿一笑，谁也想不到这个时候他居然还笑得出来，“我的命就在这里，只要你们高兴，随时都可以来拿。”居然不把自己的生命放在第一位，难道向天笑受到刘半鬼的影响，也看破生死了么？向天笑接着又道：“不过，在这之前，可不可以先回答我几个问题呢？”

　　　　章龙道：“我今天心情好，有什么问题你尽管问。”

　　　　左崖道：“趁现在天色还早，有什么问题你赶紧问。”

　　　　向天笑道：“聋子既然不是聋子，为什么要装聋呢？”

　　　　章龙道：“纵然不是聋子，有些话还是不听为好，所以只好装聋。”

　　　　向天笑又道：“哑巴既然不是哑巴，为什么要作哑呢？”

　　　　左崖道：“纵然不是哑巴，有些话还是不说为好，所以只好作哑。”

　　　　这两人真是活宝，问了简直跟没问一样。向天笑忽然又调侃道：“在江湖十大杀手中，你们排行第几？”

　　　　章龙道：“应该不会是三四。”

　　　　左崖道：“差不多就是五六。”

　　　　向天笑道：“那比你们厉害的人有谁？”

　　　　章龙道：“铁石心、凤来仪。”

　　　　左崖道：“赵无害、钱可怕。”

　　　　向天笑忽然又奇怪的问道：“那么我呢？”

　　　　章龙道：“若是单打独斗的话，我们也许不是你的对手。”

　　　　左崖道：“要是我们联手的话，那就绰绰有余了。”不知道他是在吹牛，还是因为他们联起手来果真有那么大的力量，反正左崖说得很自信。

　　　　向天笑道：“好像也有些道理，那我可不可以选择单打独斗？”

　　　　章龙干净利落的道：“不可以！”

　　　　左崖更是嗤之以鼻，道：“你做梦！”

　　　　向天笑摇摇头，摆摆手，无可奈何的道：“那就算了，反正我今天也不想找你们打架。”说完，仿佛刮起了一阵风似的，向天笑忽然消失在章龙、左崖面前。可是二人哪里肯放过他？急忙拔腿追了过去……

　　　　就在三条人影都消失在村庄里的时候，王十二却忽然出现他们刚刚站立的地方，他的脸上带着一抹微笑，笑得很有深意。他为什么要笑？他在笑什么？
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杀手

　　　　就像向天笑拿人钱财，替人办事会遇到很多难以估计的危险一样，作为一个杀手，就不得不面对难以忍受的寂寞，只有真正寂寞的人才会懂得什么是寂寞。江湖十大杀手无疑都是很寂寞的人，呼延百炼也很寂寞，他没有朋友，他没有亲人，他独来独往，冷酷无情，因为他也是一个杀手――就算现在还不是，以后也会是的。但是，呼延百炼和江湖十大杀手不同的是他在江湖上没有丝毫的名气，没有人会花钱请他去杀人，也没有人知道他的存在，很长一段时间以来，呼延百炼都像是一个普普通通的人一样平平凡凡的活着，作为一个真正的杀手，他显然不甘心就这样默默无闻，所以，他曾经为自己制定了一个十分具有挑战性的目标：杀掉向天笑。其实，呼延百炼和向天笑一点儿关系也没有，他们既没有杀父之仇，也没有夺妻之恨，甚至彼此连面都没有见过。但是，呼延百炼为什么偏偏要杀了向天笑呢？他的理由简单而明确：只是因为向天笑太有名气了。杀掉一个名震天下的人，从此以后，自己就不会默默无闻，这无疑是一个十分行之有效的成名途径，但向天笑可不是一个那么容易就被杀掉的人，所以，呼延百炼为此已足足准备了三年，他今年已经四十岁了，四十岁虽然还不算老，但是，若不再做出一点轰轰烈烈的事情来，那他这辈子恐怕也就这样了。

　　　　能够在一个没有人迹的山谷里像一匹狼一样寂寞的生活上三年，呼延百炼的决心是显而易见的。三年来，他武功大进，信心倍增，每招每式都已烂熟于心，他认为他应该在江湖上崭露头角，他也认为他的时机已经来到，他更认为他已经可以杀了向天笑。于是便在一个月以前离开了山谷，踏上了寻找向天笑的路。

　　　　天地玄黄城的一个小饭馆里，向天笑正围着满桌子的好酒好菜吃得津津有味，他从乞丐村到小饭馆只花了不到半个时辰的时间，他认为章龙和左崖即便能够侥幸找着他，那也是大半个时辰以后的事情了，这大半个时辰的时间已足以让他大吃大喝一顿。向天笑的速度绝不是吹嘘出来的，正因为他有这样的自信，所以现在才会这么悠闲的坐在这里喝酒吃饭。看着他这副悠闲的样子，任谁也想不到他现在还是一个正在被人追杀的人。

　　　　向天笑原以为自己一定可以舒舒服服的吃完这顿饭，可是，才吃到一半的时候，章龙和左崖却幽灵似的出现在了他的面前。向天笑嘴里含着肉，手里还拿着一块没有啃完的骨头，忽然看着他们站在面前，自然显得有些意外。

　　　　章龙和左崖一句话也没有说，眼睛死死的盯着向天笑。向天笑却是一副旁若无人的样子，吞下嘴里的肉，放下手里的骨头，又端起酒杯来，心满意足的喝了一口酒，才将目光重新放到二人身上，慢悠悠的道：“二位远道而来，一路辛苦，请坐，请坐！”

　　　　章龙没好气的道：“向天笑，我们不是来听你说废话的。”

　　　　向天笑表现得异常惊讶，疑惑道：“那你们是来干嘛的？”

　　　　左崖道：“好你个向天笑，居然把我们当猴子耍，哼，老虎不发威，还以为我们是病猫了是不是？”说完，两个人同时出手，也不知怎么手上却忽然就多出了两把剑来，两把剑就像是长了眼睛似的，直朝着向天笑身上的要害贴近，向天笑又只好避让。

　　　　江湖传言向天笑是个很难对付的人，但是他的武功到底有多高呢？章龙和左崖不知道，因为他们一出手的时候，向天笑就开始东躲西藏，从不正面交锋。这让章龙很是看不顺眼，左崖更是生气，他们甚至怀疑向天笑能够活到现在是否完全是个侥幸？

　　　　自从章龙和左崖拔出了他们的剑，桌子和椅子开始破裂，杯子和碗开始摔碎以后，小饭馆里的顾客就逃得所剩无几，只留下几个好奇而胆大的人一边装模作样的喝酒吃饭，一边悄悄的看热闹。然而，当一个小老头模样的人忽然持剑出现在门口的时候，不但连最后那几个悄悄看热闹的人都惊慌失措的逃开了，就连掌柜和店小二都躲到柜台后边，只敢露出半个脑袋来。因为他们实在是没有见过这么可怕的人，消瘦而略显苍老，冷漠而无限高傲，满脸的杀气，无视众生，仿佛只要他动动手指，就能取人性命似的。这小老头模样的人不是别人，正是以杀向天笑为目标的杀手呼延百炼。

　　　　呼延百炼忽然出现在门口，环视了一下店内，只冷冷的说了一句话：“谁是向天笑？”仿佛他早就知道向天笑一定在这个小饭馆里面一样。

　　　　所有的动作忽然完全停了下来，向天笑、章龙和左崖齐刷刷的望着呼延百炼，三个人都感到很吃惊，杀气这么重，这人是谁？

　　　　来者不善，善者不来。向天笑虽不认得此人，但是可以确定他一定是来找麻烦的人，向天笑最讨厌的就是“麻烦”这东西，但他还是毫无畏惧的站出来，挺身道：“我就是向天笑，阁下是谁？有何指教？”

　　　　呼延百炼漫不经心的瞧了向天笑一眼，露出不屑一顾的样子，疑惑的道：“你真的就是向天笑？”

　　　　向天笑道：“难道天下还有第二个向天笑么？我若不是向天笑，那谁是向天笑？”

　　　　呼延百炼冷冷的道：“很好！我是呼延百炼，前来杀你。”越是简单的话，就越是让人容易明白，呼延百炼的话够简单，也够明白。但是，在场的所有人在听到“呼延百炼”这四个字的时候，都感到很惊讶，因为谁也没有听说过这个名字。章龙和左崖除了感到惊讶以外，自然还有一阵窃喜。

　　　　人倒起霉来的时候，果真是喝水也要塞牙。你说遇到章龙和左崖也就算了吧，这好歹还是自己遇到的，可是这呼延百炼呢？谁都不知道他是从哪个地方冒出来的一个人，自己和他一点儿关系都没有，他却还莫名其妙的找上了门来，向天笑感到大惑不解，苦笑着摇了摇头，无奈的道：“想要杀我的人还真不少！呼延百炼，你我素未谋面，我甚至连你的名字都没有听说过，你却说你要杀我，你可不可以先给我一个理由？”

　　　　呼延百炼一本正经的道：“没有理由！我想杀你，所以就来了。”想做什么就马上去做，这确实是值得人们学习的行为，可是，把这种行为用在杀人上面，就让人有些瞠目结舌了。

　　　　向天笑恍然大悟的道：“哦，原来如此。只可惜现在想要杀我的人却不止你一个，还有他们。”向天笑手指章龙、左崖，露出一副十分为难的样子，接着道：“可是，我却不知道是该让你杀了好些呢，还是让他们杀了更好。”

　　　　呼延百炼轻蔑的看了章龙、左崖一眼，冷哼一声，道：“他们还不配杀你。”

　　　　这是什么话？能够说出这种话来的人，不是真正的高手，就是真正的疯子，他居然不把江湖十大杀手中的章龙和左崖看在眼里，他是无知？还是狂妄？章龙几乎已忍不住马上就要发作了，左崖却一把拉住他：一方面，呼延百炼是来找向天笑的麻烦的，所以他是友非敌；另一方面，能够打败呼延百炼还好说，如若打不过他，岂不是自己丢人现眼？

　　　　向天笑喜欢将所有的事情都弄得清清楚楚、明明白白，但奇怪的是这一次他却没有问呼延百炼一句“为什么？”他似乎觉得已经没有必要再问了，反倒做出一副束手无策，无可奈何的样子，重重的叹息一声，沉重而又悲凉的道：“看来我只好死在你手里了，千古艰难为一死，活得这么辛苦，说不定死了还真是一种解脱，唉，呼延百炼，你过来杀了我吧。”

　　　　章龙和左崖甚至以为自己的耳朵出了什么毛病，向天笑怎么会说出这样的话来？说出这样话来的人还是向天笑么？不该向天笑说出的话，向天笑却偏偏说了出来，这只能说明向天笑在使什么阴谋诡计，章龙和左崖至少是这样认为的，但是，呼延百炼却根本不管这些，直接飞奔过来，以闪电般的速度拔出他的剑，用最辛辣最狠毒最熟悉的招式朝着向天笑劈头盖脸袭来，向天笑腾身而起，半空中踢出连环十八脚，抵挡着呼延百炼凌厉的攻势。一旁的章龙、左崖瞧准时机，纷纷拔剑相助。但是，他们的行为却惹恼了呼延百炼，呼延百炼撤掉对向天笑的攻击，却转向章龙、左崖二人，以同样凌厉的招式发起攻击。章龙、左崖二人自然不会任人宰割，先是一愣，然后一闪，接着举剑相迎。三把快剑迅速纠缠在一起，只听得剑声，却不见人影，他们各施所学，尽显其能，互不相让。想不到默默无闻的呼延百炼居然是个强劲的对手，更想不到呼延百炼说什么就是什么，简直就像是个疯子似的不可理喻。章龙和左崖已经开始为自己