一刀倾情-第104部分

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　　　　原来那方国珍是台州黄岩人，佃农出身，生得孔武有力，据说力大无比，能徒手勒住奔跑的骏马。蒙元末年，天下大乱，方国珍初时以贩卖私盐为生，后来受到仇家诬陷，官府派人追杀，方国珍奋起反抗，杀了来追杀他的差人和仇家，与兄长方国璋、弟弟方国瑛、方国珉逃入海中。方国珍在当地做事公道，很有名望，乡人听说他受官府欺压逃入海中荒岛，便纷纷前来投奔。数月之间，方国珍聚众数千人，不时率众劫夺海运漕粮。元军数次围攻，都被方国珍击败。其时蒙元朝廷腐败不堪，昔年纵横天下的蒙元骑兵早已没了往日的战斗力，加上元军不熟悉海战，面对方国珍这数千水军，竟然束手无策。

　　　　方国珍数次击败元军之后，蒙元朝廷知道这股海匪不可小视，仓促之间无法剿灭。其时浙东还有张士诚的义军，对元军威胁更大。当地元军统帅便力主招降方国珍，以全力消灭张士诚部。而方国珍虽然数次击败元军，自身伤亡也非常惨重，况且他的人马孤悬海外，人员补给极为困难。手下谋士便给他出了个主意，先与朝廷虚与委蛇，力争能够在浙东获得一块地盘，用以补给人员，然后再伺机而动。

　　　　方国珍采纳了谋士的建议，便向元军统帅表示接受招安，只不过自己漂流于海上，将士辛苦度日，希望能够在浙东划出一块地盘，用以屯兵。那元军统帅却也不是白痴，自然知道若是答允了方国珍的要求，无异于养虎贻患。只不过朝廷催逼甚急，张士诚又日益坐大，是以这元军统帅便心生一计，派人对方国珍说道，地盘可以给你，但是浙东大半地区都已被张士诚占据，方国珍若是想取一处屯兵之地，便要带兵去讨伐张士诚，若是能将张士诚击退，抢来的地盘便是方国珍的。

　　　　方国珍知道元军统帅没安什么好心，只不过箭在弦上，不得不发。若是再不取得补给，自己统率的这支军队必将在海上全军覆没。是以他便同意接受朝廷的招安，并且奉命讨伐张士诚。方国珍的军队登陆之后，与张士诚的军队展开激战。此时方国珍为夺取地盘已经红了眼，手下兵马虽远少于张士诚的军队，但是上下一心，七战七捷，最后在昆山与张士诚决战。张士诚全军溃散，无力再战，便也同方国珍一般，向元军投降。

　　　　经此一役，浙江全省表面上尽归元军控制。朝廷接到当地元军统帅的奏报，自是欣喜异常。方国珍又派人秘密进京，向朝廷大员行贿，不久圣旨到达浙江，授方国珍以海道漕运万户，不久又晋升方国珍为江浙行省参政。虽然这些官职都是些虚职，并无实权，但是方国珍却摆脱了元军的压力，将浙东所属的庆元、温州、台州等地牢牢控制在手中。

　　　　方国珍虽然读书甚少，却极有智计。他知道蒙元朝廷对自已并不放心，只不过义军四起，天下大乱，暂时利用自己所部为其卖命而已。一旦元军扑灭了各地的义军，转手便要消灭自己。是以方国珍一面与蒙元朝廷虚于委蛇，另一面却招兵买马，尤其是建立了一支实力强大的水军。暗地里还与张士诚、朱元璋等人互通款曲，扩充实力，静观天下局势。

　　　　其后朱元璋势力日益增强，数次招揽方国珍。方国珍一面与朱元璋交好，另一面仍然接受蒙元的封赏。其目的便是坐山观虎斗，以图坐收渔翁之利。只是他未想到朱元璋帐下文臣武将实是天下精英，竟在数年之内，先灭陈友谅，再败张士诚，然后派大将徐达、常遇春北伐，将元军打得落花流水。

　　　　其时方国珍为与朱元璋抗衡，与元军统帅扩廓帖木儿交好。那扩廓帖木儿又名王保保，是蒙元最厉害的统兵大将。只不过这人虽然善能带兵，却性子倔强，与同僚和皇帝闹得不可开交。到得后来，几位蒙元的统兵大将竟然带兵围攻扩廓帖木儿。徐达和常遇春北伐，正是借着这一时机，才攻击大都得手。等到扩廓帖木儿击败其它元军时，徐、常二人已拿下大都，兵锋直指山西。

　　　　方国珍在浙江面临朱元璋的极大压力，便向扩廓帖木儿求援。其时扩廓帖木儿在山西全力应付徐、常的大军，哪有余力援助方国珍。当年九月，朱元璋派遣大将朱亮祖、汤和、廖永忠等出兵攻击方国珍。方国珍知道凭自己的兵力，此时已非朱元璋军队的对手，便于十一月归顺朱元璋。朱元璋倒也守信，并未与方国珍为难。洪武二年授方国珍领广西行省左丞的虚衔，但是全家都留居南京，手下水军收编充作船户，隶各卫为军。事实上已解除了方国珍的兵权，更是将其赖以成名的水军部队解散。方国珍在南京倒也算自在，躲过了洪武初年的几件大案，于洪武七年病死。

　　　　方国珍在蒙元末年乱世之中，在元军、朱元璋两大势力之间周旋，与双方私下里互通款曲，以图坐收渔翁之利。其实双方的主帅和谋士都已看出方国珍的目的，是以对他都有防备。待到蒙元与朱元璋决战之时，方国珍摇摆不定，忽降蒙元忽降朱明，令双方对他都极为恼火。更有人私下里称他为“方奉先”，那是借三国时期被称为“三姓家奴”的大将吕布吕奉先来讥讽方国珍，意指他不讲信用，只图眼前利益，有奶便是娘。待得天下大定，他才被迫归顺朱元璋。朱元璋对他的评价也并不算好，曾经对人说过：“方国珍这个小子数次违背我的告诫，不马上收手归命，反而流入海上，负恩实在太多。他虽然归顺我，只不过是走投无路，苦苦哀求罢了。只不过我以天下公义为本，不以前过为过。此人若是再起疑心，那上天也不会饶过他！”

　　　　其时方国珍已归顺大明，全家居住于南京，处于朝廷的绝对控制之下。听得皇帝对自己的这番评价之后，方国珍吓得差点没上吊自杀。自此之后小心翼翼，生怕再做出什么让皇帝不喜欢的事情，惹得朱元璋大怒，不免满门受难。好在朱元璋虽然对他不满，派人严密监视，只不过方国珍处处小心，没有什么把柄落在朝廷手上，朱元璋倒也并未与他为难。只不过方国珍每日里提心吊胆，担惊受怕，身体已自垮了，于洪武七年病死。

　　　　厉秋风在锦衣卫当差之时，曾翻看过锦衣卫的密档，其中就有关于浙江方氏的档案。原来方国珍虽归顺大明，朝廷却一直对他极为提防。档案中记录有太祖皇帝一段话，称“方国珍鱼盐负贩，呰窳偷生，观望从违，志怀首鼠。吾始以汝豪杰识时务，故命汝专制一方。汝顾中怀叵测，欲觇我虚实则遣侍子，欲却我官爵则称老病。方氏一族及其故吏，擅水战者多矣，必严加防备，不得以之为乱”。锦衣卫得了皇帝的授意，对于方氏一族的监视从来没有放松过，每年都有几份密报送到锦衣卫指挥使的手中。时至今日，大明开国虽已逾百年，锦衣卫仍然严密监视方氏一族，对于族中的事情了解的极为清楚。

　　　　沙夫人提到厉秋风在锦衣卫当差，自然是指锦衣卫对方氏一族严密监视之事。厉秋风心想：“看样子方家人也知道自己受到朝廷的监视。这沙夫人虽是女流，对于家族的遭遇自然也知道一些。”念及此处，他只得嘿嘿一笑，对沙夫人说道：“夫人，在下虽然在锦衣卫当过差，只不过是武英殿外的守卫，不掌侦缉之事。另外在下在锦衣卫当差，是受人所托而已，向来不理会什么刺探追捕。况且眼下厉某不仅不再是锦衣卫，恐怕还是锦衣卫第一个要捕拿的重犯，是以沙夫人不必在意厉某的身份。”

　　　　（本章完）


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第284章　

　　　　沙夫人微微点了点头，手中握着一杯香茶，双眼望着杯中碧绿的茶水，缓缓说道：“我小的时候，记得居住在一个大宅子里。那宅子建在福建武夷山南簏，住着同族百余口人家……”

　　　　她说到这里，慕容丹砚在一边瞪大了眼睛，对沙夫人说道：“呀，原来姐姐也是福建人氏，而且还住在武夷山，那岂不是与萧老五做了邻居？”

　　　　她开口说话，打断了沙夫人的话头，此举颇不礼貌。只不过沙夫人知道慕容丹砚虽然溜出家门闯荡江湖，毕竟不过是一个十六七岁的小女孩罢了，却也并不生气，道：“萧家是武夷山的大族，我们方家只是外来的破落户，万万不敢比的。”

　　　　萧展鹏虽然素来骄傲，此时却也不敢受之泰然，急忙摆手说道：“夫人言重了，萧某绝不敢作此妄想。”

　　　　沙夫人微微一笑，道：“这本来就是实情，哪谈得上妄想不妄想的？前人有诗说得好，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。自从盘古开天辟地，历朝历代，都有兴衰更替，大户人家，富贵不过三代。我们沙家家族虽大，历经数代而衰落，却也再平常不过。”

　　　　厉秋风听沙夫人有这番见识，心下暗暗称奇。

　　　　只听沙夫人说道：“其时方家的族长，是一位白胡子的老人，比我高了三辈，我们都称他为老太爷。每年十一月十七日这天，全族的男丁都要到祠堂去拜祭先祖。族中的女子，却是不许踏入祠堂半步，是以我对那祠堂中供奉的到底是什么样的人颇感兴趣。若不是害怕我爹爹手中的木棍，早就溜进去瞧瞧了。

　　　　“我娘生下我之后便去世了，家里还有两个哥哥和一个姐姐。我爹爹只喜欢两个哥哥，对于我和姐姐，就有些马马虎虎了。不过我倒不在乎他对我和姐姐好还是不好，每日里和姐姐一起玩耍，日子过得倒颇为快活。

　　　　“待我到了六岁之时，便到了家族的私塾读书。像我们这些女娃儿，只不过去认几个字儿而已，先生讲的也是《三字经》、《百家姓》等粗浅的书籍。只有同族的哥哥弟弟们才会跟着先生学四书、五经。而且女娃儿读三年书之后，便不再去私塾，专心纺纱织布，供养全家。

　　　　“我九岁时，姐姐已经十四岁了。那一年家中突然来了几个人，衣着甚是华丽。同族的几位婶婶便到了我家，给我姐姐梳洗打扮。我这才知道，原来一年之前，族长已经与京城中一户姓马的人家约好，让姐姐与马家的公子结亲，这次是马家的人来接姐姐过门。

　　　　“同族的女孩子每到十三四岁，便会嫁出方家，对于这样的事情我早已司空见惯。因为那些姐姐们出嫁之时，我们这些小孩子总能分到一些糖果点心，是以每到这个时候，我都非常开心。但是姐姐却抱着我痛哭了一场，还对我说，以后不能再照顾我了，要我自己小心在意。那时我懵懂无知，哪里知道姐姐话中的深意？只是见到姐姐哭泣，便也跟着流下了眼泪。爹爹那一日倒是出奇的和蔼，见我和姐姐哭成一团，竟然没有发火，只是在一边候着。

　　　　“我记得姐姐擦干了眼泪，对爹爹说道：‘我知道嫁给马家，是族长老太爷定下来的亲事。我也曾听其它房的婶婶们说起马家，知道马家有几位长辈在京城当差，嫁给他家的子弟，能保护咱们方家的平安。但是爹爹你明知那是一个火坑，还要把女儿往火坑里推，又是为什么？’

　　　　“爹爹听了姐姐的话，半天没有说话，最后突然流下泪来，呜咽着说道：‘娃啊，爹爹也不想你去。可是你三伯伯的两个女儿嫁过去之后先后病亡，又没有留下儿子。咱们与马家世代交好，仗着他家有人在锦衣卫当差，这些年咱们方家才平平安安，没有生出什么事端。现在族长指名让你给马家公子续弦，你、你为了爹爹，为了两个哥哥，为了你这个妹妹，还有全族上下百十口，就、就去罢……’

　　　　“姐姐听了爹爹的话，也没有回答，只是一直默默地掉眼泪。过了老半天，姐姐才对爹爹说道：‘爹爹，我娘死得早，咱家里只剩下我和妹妹。两个哥哥一向都由族人照顾，我不担心。但是我不放心妹妹，怕她像我和族里其他的姐姐一样，嫁到那些见不得人的地方去受苦。爹爹，我去了马家，自会为保全方家尽心竭力，只求爹爹给妹妹找一个好人家，别再让她像我和其他姐姐那样，嫁给一些纨绔子弟，受那无穷无尽的苦痛和折磨，好不好？’

　　　　“爹爹却不说话，只是默然不语。姐姐又将我抱在怀里，在我耳边小声说道：‘妹子，等你到了我这般年纪，若是他们要你嫁人，你一定要问清楚嫁的是什么样的人。如果对方是那些大户人家或是官宦人家的子弟，你就逃走，逃得越远越好，知道吗？’

　　　　“我稀里糊涂地点了点头，然后看着几位婶婶将穿着新衣衫的姐姐扶了出去。从那一天起，我就再也没有见到她。问起爹爹，他总是说姐姐嫁到了京城，过着锦衣玉食的日子，不要我为姐姐担心。

　　　　“我们方家的人都会武功。我在六岁时也开始跟着族人习武。只不过教我们这些女孩子武功的族中长辈并不用心。但是姐姐曾经对我说过，学好了武功，便能保护自己，不受人欺负。我知道这一生中，只有姐姐对我最好，她的话我一定要听。所以我练起武功来最为认真，功夫也越练越好，到得后来，就连很多同族的男子也不是我的敌手。

　　　　“只是我年纪渐长，慢慢地发觉方氏一族有些事情颇为神秘。比如说每年都会有女孩子嫁出去，却从来没有见她们回来过。每年家中的男丁也都娶亲，娶进门的却都是一些目不识丁的平常女子。

　　　　“那一年我十三岁，记得是深秋时节。我和几个同族的婶婶和妹妹上山采茶，回来时将采下的茶叶放到西院的大屋。那天回来的早，将茶叶收拾好后，天色未晚，几位婶婶和妹妹便要到宅子外面的池塘去洗衣服。我前一天已将爹爹和两位哥哥的衣衫洗干净了，手中也没有什么活要做，一时兴起，随着几位婶婶和妹妹出了宅子，却没有和她们一起到池塘去，而是半路溜走，到老宅东头的花圃里去看花。

　　　　“那时已是深秋，花圃里早没有什么花了。我虽然想着看花，其实自己也知道，只是不想在宅子里待着。因为那里太寂静了，静得让人害怕。这花圃中虽然也非常安静，但是能够听见鸟叫虫鸣，对我来说已经很满足了。

　　　　“我坐在花圃中一块石头上，看着眼前一片枯败的景象，又想起了姐姐。小时候，她经常带我到这花圃中来玩。那时我很开心，姐姐就像雨伞一样，为我遮风挡雨。现在我已经长大，同族的小妹妹们对我就像当年我对姐姐一样。我这才深深知道，当年姐姐对我是有多么好！

　　　　“我想着想着，不知道什么时候，竟然流下了眼泪。后来我擦干了眼泪，正要往回走时，突然发现有两个灰衣人绕过花圃，一边东张西望，一边向方家的老宅子走了过去。我见这两人鬼鬼祟祟不像好人，而且脚步轻盈，显然身有武功，登时留上了心。于是悄悄跟在两人身后，看这两人到底想干什么。

　　　　“那两人一路走到方家老宅附近，低声商议了几句，却没有走向正门，而是绕到了老宅的后方。我见这两人放着大门不走，竟然向屋后绕去，更加觉得这两人行踪诡异，定然对我方家有所图谋，自然更要查个清楚，是以一直紧紧跟在后面。那两人到了宅子后身，四顾无人，便即施展轻功跃上了围墙，随后又纵身跳入院子。

　　　　“我跟在两人身后，瞧见一人躲在后院一株大树后面，另一人却急匆匆地向后院正房走去。我心中一凛，因为后院正房是族长老太爷的居处，这人向正房走去，难道是想对族长老太爷不利？”

　　　　沙夫人说到此处，略停了停，然后对厉秋风、慕容丹砚、萧展鹏说道：“我也不瞒各位，对于方家这位族长老太爷，我从来没有什么好感。这人道貌岸然，表面上严厉公正，却只对族中的男丁好，视我们这些女子直若无物，却又想利用我们为族中换取好处。其时我见那人赶往族长的居处，倒并不是担心他对族长不利，而是担心他打不过族长。我这份小小私心，几位不会见笑罢？”

　　　　（本章完）


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第285章　

　　　　厉秋风、慕容丹砚、萧展鹏三人面色尴尬，一时之间不知道如何回答沙夫人才好。

　　　　沙夫人却不在意，只是微微一笑，接着说道：“那人进了族长老太爷的屋子之后不久，便和族长老太爷一起走了出来。跟在他们身后的，还有族长老太爷嫡亲的两个孙子。这两人与我爹爹同辈，我叫他们大伯伯和四伯伯。这两人在族中一向飞扬跋扈，我们这些小辈，都很怕他们。

　　　　“其时我躲在一处老屋屋顶，见这几人面色凝重，心下不由有些害怕。我知道族长老太爷武功深不可测，他的两个孙子更是心狠手辣，若是发现我躲在一边偷窥，不只我要受沉塘的处罚，只怕还会牵连到爹爹和两位哥哥。是以我伏在屋顶，连大气都不敢喘一口。

　　　　“只听得脚步声响，四人竟然一直走到我所在的老屋门口。我听几人与躲在树后那人彼此寒暄了几句，想来那人也已现身。只听那大伯伯说道：‘两位不辞辛苦，来到咱们这偏僻之地，本应大摆酒宴，为两位接风。只不过事属机密，咱们只能暂时从权。我方家庄虽然都是同族兄弟聚居，却也难保不被锦衣卫渗透。只有这祠堂是我方家最为重要的地方，外人不得踏足。咱们就在这里谈事情罢。’

　　　　“大伯伯话音方落，只听一个极尖利的声音说道：‘好说好说，咱们从京城到这里来，总不是为了来享福罢。只要把事情办得妥当，日后还怕没有酒吃？’

　　　　“我这才发现，自己为了不被躲在树后那人瞧破行藏，无意中竟然跃到了祠堂屋顶。在我们方家，女子绝对不许踏入祠堂，而我趴在屋顶上，那更是对先祖大不敬，若是给人发现了，不是被绑起来让族人用石头砸死，便是装入竹笼沉入池塘活活淹死。想到这里，我不由得全身发抖，只想偷偷溜走。

　　　　“只是我知道这几人都是武功极高之辈，只怕我在屋顶上稍微一动，便能被他们发现，是以趴在屋顶，一动也不敢动。那老屋是用大块的琉璃瓦铺在屋顶，年久失修，有些瓦片已然嵌合不严。我无意中向下望了一眼，竟然从两块瓦片之间的缝隙将祠堂内的情景看得清清楚楚。这老屋从外面看上去并不起眼，只是内部倒很宽阔。正中间的墙上挂着一张高一丈有余的画像。画上一人顶盔贯甲，作武将打扮，一脸虬髯，生得甚至粗豪。

　　　　“我心中暗想，这人想来便是我方家的先祖了。怪不得族人对他如此恭敬，原来先祖也是做官的，而且还是一位武将，只不过不知道他姓甚名谁，又是在哪朝为官。

　　　　“我正思忖之间，却见屋中的五人站在那画像之前，族长老太爷站在最前面，那两位客人分站在他两旁，大伯伯和四伯伯又站在族长老太爷身后。五人在画像面前恭恭敬敬地磕了三个响头，这才站起身来。

　　　　“分宾主落座之后，两位客人之中前往族长老太爷居处的那个瘦子道：‘方老太爷，在下为您引见一下。’说完他一指与他同来的那个三十多岁的汉子道：‘这位是咱们东厂秘使，庄玉楼庄兄。’”

　　　　沙夫人此言一出，厉秋风脸色大变，似乎不相信自己的耳朵。

　　　　沙夫人说话之时，目光一直在厉秋风等三人脸上游移不定，此时恰好见到厉秋风的神情，却也是微微一怔，道：“厉公子，我这话有什么不对么？”

　　　　厉秋风沉声说道：“沙夫人，您确实记得那人叫做庄玉楼？”

　　　　沙夫人点了点头，道：“那几人密谋之事，是惊天动地的大事，关系到我方家一族的生死存亡，是以虽过了十几年，每个人的每句话，我都记得清清楚楚。那瘦子确是说他的同伴叫做庄玉楼。厉公子识得此人么？”

　　　　厉秋风嘿嘿一笑，道：“岂止识得，我与他打的交道还不少哩。实不相瞒，此次厉某能够来到贵堡，便是被此人所诱。”

　　　　他此言一出，沙夫人和慕容丹砚都是心中一凛，萧展鹏却“啊”了一声，道：“厉兄，你不是说是被庄恒云利用慕容姑娘将你骗到此地的么？”

　　　　厉秋风道：“不错。那庄恒云在加入五虎山庄之前，名字便叫做庄玉楼，是江湖中有名的独脚大盗。”

　　　　慕容丹砚听到“庄恒云”三字，不由得悚然一惊，颤声说道：“怎么会是他？这人虽然是五虎山庄的二庄主，不过武功也没什么了不起，算不上是江湖中的一流高手。想不到十多年前，他就是东厂的人了……”

　　　　厉秋风道：“此人做事圆滑，深藏不露，是个极难惹的人物。慕容姑娘，你日后若是见了此人，千万小心。只怕他的武功智计，还远在唐赫之上。他带着东厂的高手已经到了沙家堡，此次沙家堡大会，极有可能便是他和柳生宗岩在幕后策划。”

　　　　沙夫人道：“原来这人如此了得，我却没有想到。当日我听说这庄玉楼是东厂的秘使，心下也是微微一怔。虽然我自小在方家长大，从未离开过老宅，但是东厂的名头却也听长辈提起过，知道是京城中出了名的杀人魔窟。只不过在方家之中，最怕的却不是东厂，而是锦衣卫。其中的缘由，当时我自然是不知道的。

　　　　“那瘦子说完之后，却听那庄玉楼笑道：‘方老太爷，久仰久仰。’