一刀倾情-第105部分

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　　　　“那瘦子说完之后，却听那庄玉楼笑道：‘方老太爷，久仰久仰。’族长老太爷也客气了几句，便对庄玉楼说道：‘庄大人，不是老朽信不过你，实在是徐公公曾经与老朽有过约定，若是没有徐公公给的令牌，绝对不能吐露半分实情。是以庄大人要和老朽谈这件事情，须得见过徐公公的令牌，老朽才能从命。’

　　　　“那庄玉楼嘿嘿一笑，道：‘这个自然，方老太爷请看。’他边说边从怀中掏出了一物，递给了族长老太爷。族长老太爷接过去之后，在手中摆弄了一番，这才恭恭敬敬地递还给庄玉楼，道：‘确实是徐公公的令牌，老朽得罪了。’

　　　　“庄玉楼道：‘方老太爷小心谨慎，令庄某佩服。咱们干的可是惊天动地的大事，若是一时不慎，便有灭族之危，是以最需要像方老太爷这般谨慎之人相助，才能办成大事！’

　　　　“族长老太爷谦逊了几句，却听那庄玉楼道：‘实不相瞒，眼下朝廷之中风波诡谲，与外藩交结的各位大臣都在暗中活动。皇上虽然对张公公仍然信任有加，只不过架不住宵小之辈在背后做手脚，令张公公现在也很为难。咱们东厂和锦衣卫派在几个王爷府中的探子递上来的密报，张公公已不敢亲手交给皇上，以免落得一个挑动皇家血脉自相残杀的罪名，只得转由其它太监递给皇上。只不过现在司礼、秉笔太监各司其职，表面上对张公公虽是恭恭敬敬，其实各怀鬼胎。张公公已经得到消息，秉笔太监与湖广的兴献王府，关系非同一般。’”

　　　　沙夫人说到此处，厉秋风心下又是一凛，暗想：“原来当年东厂已经怀疑兴献王府意图不轨。庄恒云口中的‘张公公’，想来就是先帝最信任的大太监张永。此人不只擅弄权柄，而且武功绝顶。以他的智计，最后竟然会败在兴献王府手中，当真令人难以置信。”

　　　　却听沙夫人说道：“那庄玉楼说到此处，祠堂中的诸人均自沉默不语，想来各自想着心事。过了片刻，却听大伯伯说道：‘庄大人，咱们方家得到张大人的关照，才苟活至今。张大人若是有什么吩咐，尽管说便是。’那庄玉楼哈哈一笑，道：‘方老太爷，您这位长孙，可是有见识的很啊！’族长老太爷干笑了几声，说道：‘小孩子家，又懂些什么？只不过老朽对这些孙男弟女可都说过，方家全族上下百十口，能在锦衣卫的严密监视下，平安无事地活到今日，多蒙张公公和徐公公的恩典，大恩大德，永世不忘。’”

　　　　沙夫人说到此处，叹了一口气，接着说道：“那时我却不知道，方家这些年都干了些什么事情，为何会对锦衣卫怕成这副模样。只是在族中说一不二的老太爷竟然如此谦卑，心下倒是颇为奇怪。”

　　　　（本章完）


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第286章　

　　　　厉秋风心下暗想：“这沙夫人当年只不过是一个小姑娘，年纪比慕容姑娘还小着几岁，自然不知道这些朝廷中的利益纷争。那方国珍虽然归顺大明，却一直得不到皇帝的信任。况且方氏的水军部队天下闻名，论起水战，比之当年的张士诚手下的水军更是有过之而无不及。方国珍归顺大明之后，其水军部队编制虽被打散，分散在各地驻军之中。但方国珍待属下极好，其下属官兵大半对他也是忠心耿耿，朝廷又岂能不防？大明立国百余年，对方氏一族的严密监视从来就没有断过。方国珍的三个儿子分居各地，至沙夫人出生之时，合族人口怕不下一两万人。这些人中，定然有对朝廷不满之人，暗地里图谋大事。而负责刺探消息的又以锦衣卫为主，是以方家才会对锦衣卫如此畏惧。”

　　　　沙夫人自然不知道厉秋风在想些什么，接着说道：“那庄玉楼听得族长老太爷的话，似乎颇为满意，道：‘方老太爷知道这些便好。方家先祖忠于大明，世代为皇帝尽忠。只不过朝廷之中有小人从中作梗，才会派人时时监视方家的动向。张公公知道方老太爷为人谨慎，绝非反复无常的小人。是以江西抚州的方家受宁王诱骗犯上作乱之时，朝中虽然有人想将方老太爷这一支方家血脉牵连到这一大案之中，将方家连根拔除。张公公却在皇上面前仗义执言，力保方老太爷与此案没有半分关联，这才保下了方老太爷这支方氏血脉。’

　　　　“我听到此处，却也吓了一跳。想不到我方家人丁居然如此兴旺，在江西竟然还有同宗。族长老太爷听那庄玉楼说完，道：‘此事多亏张公公周旋，徐公公用力，本族这一百多口，才没有被押至京城问斩。两位公公是我方家的大恩人，若有差遣，阖族上下，无不听命。’

　　　　“那庄玉楼道：‘方老太爷，您年轻时的事迹，庄某也听说了。想当年您威震东南，做下了一番轰轰烈烈的事业。论起功劳，便是做一省巡抚，却也足够了。只是朝廷中那些奸佞小人嫉贤妨能，捏造什么方氏一族不可用之类的谎话，欺瞒皇上，才使得方老太爷郁闷之下，辞去了军职……’

　　　　“庄玉楼话音未落，却听族长老太爷说道：‘这个老朽倒并未放在心上。朝廷不用老朽，自然也有不用的道理。先祖归顺大明之后，手下的水军部队虽已打散编制划入各军，只是这些统兵的将领，大多在先祖麾下效过力，朝廷猜忌，却也并不过分。老朽为朝廷出力，剿灭海匪，只是瞧不过他们骚扰百姓，倒也并不是为了升官晋爵……’

　　　　“那庄玉楼听到此处，摇头说道：‘方老太爷此言差矣。常言说得好，练成文武艺，卖与帝王家。为朝廷出力，自然是要搏一个封妻荫子的好名声。就算方老太爷为人豁达，不在意这些功名利禄，为子孙后代计，也不能久居在这穷乡僻壤。我瞧您这两位嫡亲孙子，均是人才难得之辈，您难道忍心让他们在这里做一介布衣农夫，度过一生么？’

　　　　“那庄玉楼说完之后，族长老太爷半天没有说话，最后听他长叹一声道：‘儿孙自有儿孙的福份，这个却也勉强不得。’那庄玉楼道：‘眼下就有一个天大的好机会，不只能让您的儿孙进入仕途，甚至可以将压制方氏一族百余年来的意图谋逆这顶帽子一举甩掉。’

　　　　“庄玉楼说到此处，略停了停，似乎正在观察族长老太爷的反应。我从瓦片之间的缝隙望下去，只见族长老太爷端坐在椅子上，面色平静，倒没什么异常。大伯伯和四伯伯却是面色紧张，目光在族长老太爷和那庄玉楼的脸上游移不定。瞧两人的眼睛露出殷切的目光，想来对庄玉楼的主意都是深为赞同的。

　　　　“过了片刻，却听族长老太爷说道：‘愿闻其详。’那庄玉楼见族长老太爷松了口，当即微微一笑，道：‘好教方老太爷得知，眼下意图篡夺皇位的，以兴献王府、辽王府、松王府最为迫切。这三大王府之中，实力最强的又是兴献王府。朝廷中的几位内阁大学士，已大半为兴献王府效力。宁王造反，被王阳明击败，束手就擒。只是一番查问，却发现宁王谋反的背后，竟然很可能有兴献王府参与。只不过兴献王府计划周密，虽然鼓动宁王起兵，却未留下任何证据。张公公和徐公公判断，兴献王府此举是一石二鸟之计。首先是让藩王之中实力最为强大的宁王府与朝廷火拼，若宁王府获胜，兴献王府便可以勤王为名消灭宁王府。若宁王府失败，则可以去掉一个与兴献王府争夺天下的强大对手。其次是用宁王府的军队来试探朝廷的虚实，为兴献王府下一步的行动做准备。宁王败亡之后，皇上接到锦衣卫和东厂的密报，直指兴献王府是宁王造反的同谋，皇上虽然并未深信，却也对兴献王府有所怀疑。只是宫中已密布兴献王府的耳目，皇上对兴献王府生疑的消息已传到湖广。派在兴献王府的探子发回密报，称兴献王府正在打造兵器盔甲，意图提前起事。方老太爷，情势已然十分危急，只是对方家来说，这却是一个好机会……’”

　　　　厉秋风心想：“当年的庄玉楼和今日的庄恒云倒没什么变化，都是借这些朝廷之争来说动别人，以利益为诱饵，骗人为他出力。此人巧舌如簧，在朝廷和江湖之中都是左右逢源，确是一个了不起的人物。只不过凭他的资历和功劳，怎么在东厂之中只做一个小官，真是让人无法相信。”

　　　　却听沙夫人说道：“族长老太爷听庄玉楼说到此处，却是微微一笑，道：‘庄大人，您是要我方家派人，前往湖广兴献王府，去刺杀兴献王爷么？’那庄玉楼却摇了摇头，道：‘以天下计，只杀一人，于大事无补。何况兴献王府高手如云，想要刺杀兴献王，无异于痴人说梦。咱们接到密报，称兴献王府为掩人耳目，在老兴献王爷的陵墓中打造兵器盔甲，更将兴献王府与其它几个王府会盟的誓书藏在陵墓之中。咱们此番去往湖广安陆州，便要拿到兴献王府私造兵器盔甲的证据，更主要的是要将那份誓书拿到手。如此一来，皇上自然相信兴献王造反之事迫在眉睫，便可下圣旨调动大军，进攻兴献王府，将这些意图谋反的藩王一举消灭，保全大明江山。’

　　　　“族长老太爷听到此处，思忖了片刻道：‘张公公和徐公公的意思是让咱们方家去盗墓不成？’那庄玉楼摇了摇头道：‘不是盗墓，而是为朝廷办差，攻入老兴献王爷陵墓之中，取得兴献王府意图谋反的证据。’族长老太爷道：‘既然是张公公和徐公公的意思，方家定然全力以赴，但是以方家之力，要办成这等大事，只怕是以卵击石……’

　　　　“那庄玉楼未等族长老太爷说完，便即笑着说道：‘方老太爷不必过虑，此事不只方家参与。实不相瞒，东厂和锦衣卫联手办这件案子，由东厂徐公公和锦衣卫北镇抚司的云飞扬云大人共同主持。江湖中的泰山、崆峒、昆仑、峨嵋、青城、丐帮等各大帮派都会参与此事。待大事办成之后，论功行赏之际，方氏一族便可不再受朝廷的监视。庄某来拜见方老太爷之前，云飞扬云大人亲自召见庄某，让庄某给方老太爷带一句话，只要方氏一族帮助朝廷办成这件事，锦衣卫将销毁有关方氏一族的全部秘档。从此之后，方家子弟无论做官还是经商，都不再受锦衣卫监视。方老太爷，这可是方家历代族长梦寐以求之事啊！’”

　　　　（本章完）


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第287章　

　　　　厉秋风听到此处，不由摇了摇头。沙夫人道：“厉公子，你也察觉出有什么不对了罢。”

　　　　厉秋风道：“我与这庄玉楼有过交往。此人外表老实木讷，却是诡计多端，最擅长借刀杀人。昔年兴献王陵一役，不少江湖好汉都是受到此人诱惑煽动，最后败亡于湖广安陆州。方老太爷能驾驭方氏一族，自是颇有见识、眼光长远之辈，又怎会受此人蛊惑？”

　　　　沙夫人叹了一口气，道：“我小时候曾经看过一本名为《平斋文集》的书，是宋朝一个叫洪咨夔的人所写。其中有几句话我还记得：任重道远，无馁则大，无欲则刚。无欲则刚这四个字，不知道难倒了天下多少英雄好汉。族长老太爷常自教诲方氏一族的年轻人，要大家一心为公，不计小利。其实他这个人最为贪心。族中大小事情，全由他和他那一房的人说的算，其它各房的族人类同奴隶。像我们这些女子，在他眼中更是猪狗不如，只不过是他用来结交权贵的工具罢了。他的欲望太多、太大，所以才会上了别人的当，害得方家险些灭族……”

　　　　“灭族？”慕容丹砚颤声说道，“难道姐姐您的家族已经……”

　　　　她没敢再说下去。沙夫人却是苦笑了一声，道：“方家虽然没有灭族，下场却也是凄惨无比。那庄玉楼说完之后，族长老太爷虽然没有说话，但是大伯伯登时站起身来，对庄玉楼说道：‘还请庄大人示下。’四伯伯也在一边连连点头。那庄玉楼微微一笑，道：‘方老太爷，我知道方家暗地里养着一群死士，不但武功高强，而且久经训练，视死如归。现在也应该是让他们出力的时候了。请方老太爷派出方家得力的高手，带同这批死士，会同各帮派的英雄好汉，齐赴湖广安陆州，为朝廷出力。’

　　　　“其时我伏在祠堂屋顶，连大气也不敢出。听得那庄玉楼说方家养着一批死士，心下不由一惊，暗想我方家虽然全族上下都懂武功，却向来不与外人有什么争端。至于什么死士之类，这大宅子中除了这间祠堂之外，每栋屋子我都去过，却从来没有见过可疑之人。

　　　　“我正思忖之间，却听族长老太爷苦笑一声，道：‘方家百余年来，小心翼翼、战战兢兢，只求苟活于世间，历代族长忧心仲仲，生怕有灭族之祸，这才暗地里有所准备。想不到自以为行事周密，竟然还是事事都在朝廷掌握之中。’

　　　　“我听得族长老太爷自承其事，心下大惊。却听那庄玉楼笑道：‘方老太爷尽可以放心。朝廷若是想灭了方氏，岂容方家诸人留至今日？我可以再向方老太爷透露些消息，自太祖开国至今，从京官至地方官员，无一人不受朝廷监视。至于江湖中的名门大派、世家贵族，都有锦衣卫的探子。方家虽然是同族聚居，嘿嘿，却也并非是铁板一块。方老太爷，只要这次安陆州的差事办得好了，您这两位长孙都可以做官。到了那时，大家都是官场中人，互相照应，方氏一族再也不必担心朝廷猜忌，子孙后代荣华富贵，唾手可得。’

　　　　“他话音方落，只听大伯伯对族长老太爷说道：‘爷爷，庄大人说得不错，咱们不能坐以待毙！这百十年来，方家东躲西藏，仍然担惊受怕。江西方家全族覆亡，便是一个血淋淋的教训！’

　　　　“大伯伯说完之后，祠堂内再无人说话，静得吓人。过了良久，却听族长老太爷叹了一口气，道：‘既是如此，老朽便听从徐公公和庄大人的号令。’那庄玉楼拍手笑道：‘方老爷子果然爽快。我还要到衡山走一遭，随后返回京城，将这些事情禀报给徐公公。方老太爷若是有急事，尽可以派可靠之人到京城万安茶坊，只说找一位高大官人办事，那老板便会带你们去见东厂主事之人。’

　　　　“我听得几人又在祠堂中密议了半天，那庄玉楼和瘦子这才告辞离去。大伯伯和四伯伯送两人离开，族长老太爷一个人留在祠堂中。我从瓦片的缝隙望下去，只见他端坐在椅子上，神色阴晴不定，显然正在想着心事。

　　　　“过了老半天，大伯伯和四伯伯悄悄回到祠堂。大伯伯对族长老太爷说道：‘爷爷，姓庄的已经走了。’族长老太爷哼了一声，道：‘徐太监这是要咱们去给他卖命，给咱们画了一个大饼。这个死太监，还真把咱们当小孩子耍！’大伯伯嘿嘿一笑，道：‘爷爷，方才我演得还像那么一回事罢？’族长老太爷道：‘这庄玉楼极为狡诈，我早就听说过他的名头，已经派人查过他的底细。你方才那般说话，这个小子定然不疑有他，还以为你和老四利禄熏心，一心想为朝廷出力，搏个封妻荫子的前程。’

　　　　“我伏在屋顶，心中疑云大起。想不到族长老太爷竟然心计如此深沉，在那庄玉楼面前大耍花枪。只是族长老太爷一向谨慎，为何在东厂的人面前做手脚？我正思忖之时，只听四伯伯说道：‘爷爷，下一步咱们应该怎么走？’族长老太爷道：‘咱们的宝，可不能都押在东厂身上。，锦衣卫那边也不能放松。六房那个丫头给马家公子续弦，总算没有坏了咱们两家的交情。我已经派人去了京城马家，三天前刚刚带话回来。马家说了，若是藩王得势，必然会重用藩邸旧人，到时现在掌握东厂和锦衣卫大权的官员必定失势，是以东厂主事太监和锦衣卫北镇抚司都要力保当今皇上。只不过东厂和锦衣卫却也并非是铁板一块，一些下级官员和低级太监为了出头，已经与各地的藩王私下结交，只盼这些藩王能够登上帝位，他们便可以摇身一变，加官晋爵。安陆州这件事，咱们是非去不可了。’

　　　　“族长老太爷说完之后，大伯伯道：‘爷爷，咱们训练出来的死士不过三十余人，这些人是咱们最后的倚靠，若是尽数派到安陆州，一旦有失，方家必定元气大伤，到时……’

　　　　“他话音未落，族长老太爷便冲他摆了摆手，道：‘这个倒不必担心。姓庄的小子虽然打探出咱们养了死士，却并不知道这些人是谁。阖族之中，只有我和你们二人知道这三十多人的名单。藏在方家的探子虽然知道咱们阴养死士，却不晓得这些人都是谁。我早就有所准备，在族中已经选好了三十人，让他们代替死士，前往安陆州办差。若是事情办得好了，咱们自然是坐收渔翁之利。若是差事办砸了，咱们也没有什么损失。

　　　　“我听族长老太爷如此一说，心中暗想：老太爷果然诡计多端。那庄玉楼以为能将老太爷玩弄于股掌之上，却没有想到老太爷棋高一着，竟然早有准备。接着大伯伯说道：‘只是派这些人族人去，他们不会起疑罢？’族长老太爷冷笑道：‘不会。这些人虽然都是其它各房的族人，但是只要答应给他们好处，他们自然不会起疑。’

　　　　“我听到他们爷孙三人商议要派出去办事的族人的名单，一连说了二十九人，没有一人是族长老太爷这一房的。最后四伯伯说：‘这带头之人，须得选一个稳重的才好。’族长老太爷微微一笑，道：‘我早就选好了人。六房的方郁，做事稳重，武功也不错，让他带头最好不过。’

　　　　“我心下大震，方郁便是我爹爹的名字，想不到族长老太爷竟然算计到他身上。只听大伯伯说道：‘爷爷，方郁的大女儿给马家公子续弦，若是方郁有失，只怕那个丫头会在马家公子面前搬弄是非，到时对咱们方家与马家的关系恐怕有所不利。’

　　　　“族长老太爷摇头说道：‘你考虑的也忒浅了些。他那个大丫头性子倔强，我听其它几房暗中议论，咱们当初要这丫头给马公子续弦时，她便有心抗拒，只不过被方郁劝住了。现在生米做成了熟饭，这丫头也不无奈何。只不过她最听方郁的话，一旦方郁有所图谋，她便是方郁的强援，咱们爷孙可不得不防。’”

　　　　沙夫人说到此处，凄然一笑，道：“这就是我的族长老太爷和伯伯们，连同族的血亲都算计，方氏不亡，天理不容！”

　　　　（本章完）


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第288章　

　　　　厉秋风、慕容丹砚和萧展鹏听沙夫人述说往事，却也被方家老太爷如此心计所震慑，一时之间都说不出话来。

　　　　沙夫人接着说道：“族长老太爷道：‘我生了四个儿子，你们的三叔和四叔早亡，没有留下子嗣。你大伯却是一个蠢才，生的四个儿子没有一个争气的。你们的爹爹最像我，从小便机智过人，武功也高。只不过那年外出办事，受仇人暗算，身受重伤，虽然逃回方家，最后还是不治身亡。不过天可怜见，他留下你们二人，个个精明强干，我甚是喜欢。方家下一任族长，必然会是你们二人中的一个……’

　　　　“族长老太爷说到此处，四伯伯在一边说道：‘大哥精明强干，最像爷爷，族长当然要由大哥来做。我当忠心辅佐大哥，尽心竭力，重振方家！’四伯伯如此一说，大伯伯却也谦逊了几句，只不过他的神情却是志得意满，哪有半分谦让之意。族长老太爷说道：‘话虽如此说，只怕其它各房人不服气。若是各房都对咱们长房臣服，便也不会有人暗地里为锦衣卫办事了。’

　　　　“族长老太爷说到此处，大伯伯皱了皱眉头，道：‘爷爷，孙儿有一事不解，是以斗胆向爷爷进言……’他话音未落，族长老太爷微微一笑，道：‘你是想问，我为何不将族中那几个叛徒除掉罢？’

　　　　“族长老太爷此言一出，我心下大惊，不知道他们说的叛徒是谁。大伯伯也是面色大变，颤声说道：‘爷爷、您老人家怎么会知道我的心事？’族长老太爷道：‘你们两个猴崽子，想什么事情，还能逃过我的眼睛？当日你们查出那几个给锦衣卫做事的白眼狼时，便请求我允许你们将他们除掉，我没有答允，你二人便颇为不解。只是你们想想，咱们族中有几名锦衣卫的密探，只须咱们小心应付，却也不是什么坏事。’

　　　　“族长老太爷说到这里，我心下颇为不解，大伯伯和四伯伯也是一脸疑惑，都不知道族长老太爷这话是什么意思。”

　　　　沙夫人说到此处，对厉秋风说道：“厉公子，这其中的关节，想来你会明白罢？”

　　　　厉秋风道：“方老太爷确是了得，为保方氏一族，竟然出此险招。他之所以不将族人中的锦衣卫密探除掉，便是要将这密探留在身边，把他故布的疑阵传给锦衣卫，使得锦衣卫看到的方家的一切都是假的，都是些方老太爷故意让锦衣卫知道的消息。这些消息报到京城锦衣卫北镇抚司，他们看到的都是方家老老实实、隐居世外的情形，朝廷自然不会对方家有所怀疑。”

　　　　沙夫人微微一笑，道：“厉公子说的不错。当日族长老太爷也是这样对大伯伯和四伯伯说的。两人听了也是恍然大悟，对族长老太爷的心机佩服不已。却听族长老太爷说道：‘这