一刀倾情-第385部分

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　　　　他转念又想，聂老太爷巴不得锦衣卫插手，徐承宗却一心要让锦衣卫袖手旁观。这两伙人都盼着自己能够替他们与锦衣卫搭上话，却不晓得自己压根见不到锦衣卫的人影。不过这样倒好，自己便有了周旋的余地。

　　　　聂老太爷见厉秋风沉吟不语，只道自己一番话震住了此人，心下不免有些得意。暗想这小子年纪轻轻便做了锦衣卫的百户，不过毕竟见识浅薄，只能被自己玩弄于股掌之上。眼下徐家已除，只待利用倭寇除掉陆、赵、杜三家，聂家便可光明正大地走出封门村。到了那时，凭借聂家子弟的才学，还有千阴洞中的金银珠宝，聂家的杰出人物不只可以坐上督抚的位子，就算做到内阁阁老也不是什么难事。自己虽然年纪已老，不过能够看到聂家名震天下，却也不枉此生了。

　　　　聂老太爷想到这里，只觉得通体舒泰，不由打了一个哈哈，对厉秋风道：“老朽知道许大人的意思，是想让咱们与倭寇先打一个你死我活，再由锦衣卫出面收拾残局。咱们聂、陆、赵、杜四家虽然都是山野草民，不过对朝廷十分忠心。消灭倭寇，原本就是咱们应尽之责。许大人说咱们四家高手如云，那是给咱们脸上贴金了。不过四家凑在一处，也有千八百号人，要对付倭寇，却也并非难事。厉大人若是见到许大人，请他尽可以放心。咱们一定竭尽全力，斩杀倭寇，为朝廷立功。只要许大人带人给咱们站脚助威，老朽便已经感激不尽。”

　　　　厉秋风见聂老太爷如此精明，心下倒也佩服，拱手说道：“聂老太爷不愧是四家之首，有如此见识，实在令人叹服。”

　　　　聂老太爷摇了摇头，道：“厉大人说得哪里话来，老朽胡言乱语罢了，倒叫厉大人见笑了。厉大人既然要出门，咱们就不碍着大人了。中午老朽备了一桌酒席，请了洛阳知府韩大人，修武县知县黄大人。若是厉大人无事，不妨也赏老朽一个面子，和几位大人喝上几杯，不知大人意下如何？”


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第999章　

　　　　厉秋风听说聂老太爷要请客，请的又是黄崇和韩去思，心下暗想，聂家耗费如此心血，甘冒奇险，想要借用倭寇之力，消灭陆、赵、杜三家。正所谓宴无好宴，聂老太爷这杯酒可不好喝。是以他沉吟片刻，这才开口说道：“我这次奉命办差，并没有知会河南巡抚衙门，洛阳知府衙门和修武县知县衙门。若是与韩大人、黄大人等各位大人把酒言欢，未免有些尴尬。聂老太爷的好意我心领了，待我办完差后，再与聂老太爷和各位大人喝上一杯，却也不迟。”

　　　　聂老太爷点了点头，道：“既然如此咱们就不打扰厉大人了。老朽告退，请大人见谅。”

　　　　聂老太爷说完之后，向着厉秋风拱了拱手，便即转身离去。聂定南跟在聂老太爷身后，两人一前一后，直向角门走去。

　　　　此时天空已朦朦亮了，院子中最后几盏灯笼也在不知不觉之间先后熄灭了。厉秋风虽然已打定了主意要留在城隍庙中，但是方才已经说了要到外面走走，自然不能马上回转厢房之中。是以他见聂老太爷和聂定南走进了后院，自己转身出了庙门，信步向西走去。

　　　　只是他刚刚走出不远，却见迎面一群人急三火四地赶了过来。待这伙人走到他面前，厉秋风不由一怔，却见对面为首那人正是万从云。万从云也认出了厉秋风，先是面露惊讶之色，随即一脸堆笑地迎上前来，口中说道：“厉大人，咱们正要到城隍庙去找您，想不到在这里居然遇见了您老人家。”

　　　　万从云说完之后，恭恭敬敬地单膝跪地，给厉秋风施了一个大礼。万从云这一跪拜，身后十几名徒弟也纷纷跪了下去。有两三个粗鲁之辈，不晓得礼数，只是见到师父和一众师兄弟跪了下去，两人竟然双膝跪倒，“砰砰砰”连磕了三个响头。

　　　　厉秋风听万从云不再称呼自己为“厉统领”，而是叫自己“厉大人”，知道这人认准了自己是京城来的大官，这才会行此大礼。他急忙抢上两步，将万从云从地上扶了起来，口中说道：“老兄何必如此多礼？咱们可以称得上是患难之交，如此多礼，倒显得生分了。”

　　　　万从云被厉秋风扶了起来，恭恭敬敬地说道：“小人哪敢和大人平辈论交？能替大人办事，是小人前世修来的福气，大人万万不可折杀小人。”

　　　　厉秋风懒得再与他掰扯这些小事，知道万从云若是吹捧下去，不知道什么时候才是个头。是以急忙抢着问道：“天还没亮，老兄就要找我，难道出了什么事情不成？”

　　　　万从云这才想起了自己赶来的目的，一拍大腿，口中说道：“是是，小人险些忘了正事。厉大人，昨天晚上，梅大力这个王八蛋有几个徒弟不见了，他带人找了一夜，才在马家巷中找到了这几个人。听说这几个人被人打得鼻青脸肿，连他们的老娘都认不出来。老梅这人心胸最是狭窄，最爱迁怒于人。若是换作往日，他一定会怀疑是小人和巴玉岩做了手脚。可是这次他徒弟吃了这样大的亏，老梅竟然没有来找小人生事，当真让人想不通。”

　　　　厉秋风知道徐承宗昨晚点倒了梅大力的徒弟，听万从云说这几人已经获救，倒放下了心。万从云说完之后，厉秋风道：“你来找我，便是为了这件事吗？”

　　　　万从云摇了摇头，道：“还有一件事，只怕要比此事重要的多。小人听从厉大人吩咐，派人监视住在城北那伙人。与前几日啸聚于城北的那些江湖人物不同，这些人住下之后，极少出门，行踪颇为诡秘。但是就在昨天下午，小人的徒弟们发现这些人突然开始活动起来。他们不但彼此串起了门子，而且有些人不知道从哪里拿出了刀剑兵器，不知道有什么图谋。“

　　　　厉秋风知道聂、陆、赵、杜四家的首脑住在城隍庙中，其余子弟则聚居在城北。聂老太爷驭下极严，为了不引起别人注意，一定约束四家子弟不得飞扬跋扈。若是城北的四家子弟毫无顾忌的拿出了刀剑，毫无疑问是聂老太爷下了命令。也就是说，聂老太爷已经知道倭寇即将大举来攻，这才要四家子弟做好准备。只不过聂老太爷不知道倭寇和徐承宗已然商议妥当，要在花灯节前一日动手。如此一来，聂老太爷虽然有所防备，只怕也要被倭寇打一个措手不及。

　　　　万从云见厉秋风脸色凝重，只道自己打探到的消息十分重要，心下不由得意起来，接着说道：“厉大人尽可以放心，小人派了五六个精明的徒弟，死死盯着城北那些家伙。只要这些家伙有什么不法之事，他们立时便会前来禀告。到了那时，大人若是想将那些人拿了，尽可以给衙门发去贴子，料想黄崇等人也不敢违拗了大人的命令。”

　　　　万从云瞧着厉秋风的作派，还有韩去思对厉秋风的态度，已然知道此人大有来头。既然洛阳知府韩去思在厉秋风面前都不敢嚣张，黄崇不过是修武县知县，自然更加不敢得罪厉秋风。是以他一改此前的态度，原本口口声声的“知县大人”终于在他口中变成了“黄崇”。

　　　　厉秋风这才回过神来，对万从云道：“老兄办事得力，这份功劳可不小。”

　　　　他说完之后，从怀里掏出一锭银子，足有五两重，递给万从云，口中说道：“这点银子你拿去给弟兄们喝酒，也算聊表我的一点谢意。”

　　　　万从云客气了几句，最后还是拿捏着将银子收了。厉秋风道：“老兄立刻回去召集人手，在城隍庙左近待命。不过老兄要牢牢记住，就算城隍庙中出了什么乱子，若无我的命令，你们绝对不要进入城隍庙。老兄要办的事情，就是在城隍庙中出事之时，要将城隍庙左近的百姓尽量带离，免得百姓受了祸害。”

　　　　万从云一怔，道：“城隍庙今天会有乱子？这、这怎么可能？明天可就是花灯节了，咱们修武县可从来没有在花灯节前后出过乱子。”

　　　　厉秋风道：“未雨绸缪，总没有什么坏处。今年不与往常，洛阳知府、河南按察使这些大人物都到了修武县城，若是有了什么闪失，非出大事不可。老兄是修武县土生土长之人，对修武县城熟悉无比。一旦有事发生，总得出一份力罢？”

　　　　万从云连连点头，口中说道：“谨遵大人号令。”

　　　　厉秋风道：“你派人去知会梅大力和巴玉岩一声，让他二人也带了徒弟门人，与老兄一起在城隍庙左近待命。此事十万火急，万万不得耽误。”

　　　　万从云答应了一声，便即带着徒弟们匆匆走了。厉秋风思忖了片刻，这才信步向前走去。

　　　　此时天色已然大亮，街上行人渐渐多了起来。厉秋风一边走一边想着心事，不知不觉之间已走出了两里多地，距离县衙已然不远。他心下一怔，暗想怎么走到了这里？

　　　　只是他正想绕过县衙之时，只见尹捕头带着三四名捕快，从衙门中走了出来。

　　　　尹捕头一见厉秋风，急忙快步迎上前来，躬身施礼，口中说道：“小人见过大人。”

　　　　厉秋风摆了摆手，沉声说道：“尹捕头不必多礼，这么早就带着兄弟们出来巡逻了？”

　　　　尹捕头道：“天没亮时，按察司衙门的白师爷就到了县衙，说是按察司衙门的大队人马今日就要到达修武县城，要咱们准备好屋宅饭食。听说这次有四五百名公差捕快赶赴修武县，其中有不少办案的高手。黄大人不敢怠慢，吩咐小人赶紧准备屋宅，安置这些老爷们。免得给这些王八蛋鸡蛋里挑骨头，又找咱们的麻烦。”


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第1000章　

　　　　厉秋风已从尹捕头等人口中听说了此事，知道按察使梁欢虽然前几日便到了修武县城，随身也带了一百多名按察司衙门的公人。但是云台山的案子实在太大，而且又有几伙江湖人物在前往云台山的途中遭遇伏击，死了足有二三百人。这等大案极为罕见，是以梁欢出发之后，按察司衙门发出紧急公文，将留守按察司衙门和派驻各地办案的公差捕快全都召集起来，要到修武县城来彻查云台山的案子。只不过厉秋风没有想到这些人到得这么快，倒大大出乎他的意思之外。

　　　　尹捕头接着说道：“明日便是花灯节，这几日修武县城来了许多看灯的百姓和做买卖的客商，城里的客栈早就住满了。五六年前，城北闹过瘟疫，死了不少人。瘟疫过后，那一片宅子被百姓视为不祥之地，无人敢住，便荒废了下来。这几年每逢花灯节，很多人便会到城北找个地儿歇脚。眼下城北那片宅子也住满了人。知县大人没有法子，只好让小人再去与城里几家大户商议，让他们再腾出一些宅子，给按察司衙门这些老爷们歇脚。“

　　　　厉秋风心想，自己原本担心倭寇来攻之时，城内人手不足。若是按察司衙门这四五百人赶到了城内，倒是能帮上不少忙。只要能顶住倭寇突袭，将倭寇暂时拖住，待刘涌、楚丹阳等人率领各大门派赶到城隍庙，就能够与倭寇放手一战。

　　　　念及此处，厉秋风对尹捕头道：“既然如此，尹捕头快去忙罢。等有了空闲，咱们倒不妨喝上几杯。”

　　　　尹捕头满脸堆欢，口中说道：“多谢厉大人。待花灯节过后，小人一定略备薄酒，和厉大人一醉方休。”

　　　　尹捕头带人离开之后，厉秋风也无心再在街上闲逛，便即折了回去。待他到了城隍庙前，却见庙前空地上已是人来人往，颇为热闹。数十栋小木屋已经开门卖货，小贩的叫卖声此起彼伏。还有几名汉子挑着担子售卖豆腐脑、火烧、麦饼等吃食，热气腾腾的木桶，香气四溢的火烧，吸引了二三十人围在担子旁。

　　　　厉秋风心想庙祝和老仆已然躲了出去，不再有人为自己准备早饭。自己不如在庙外吃点东西。今日或许有一场恶战，总不能饿着肚子和倭寇拼命。是以他挤入人群，买了一碗豆腐脑，又要了两个火烧，站在担子旁边狼吞虎咽地吃了，这才心满意足地走到庙门前。

　　　　只见庙门口已聚集了五六十名香客，正自围着几个人吵吵嚷嚷。而聂定南一脸阴沉，带着十几个人站在石阶之上，一双眼睛不住在人群之中逡巡。待看到厉秋风时，他先是一怔，随即挤出了一丝笑容，皮笑肉不笑地冲着厉秋风点头示意。

　　　　厉秋风走上石阶，对聂定南道：“叫你们聂家主事之人到厢房见我。”

　　　　聂定南早就对厉秋风看不顺眼，只不过知道此人是锦衣卫百户，却也不敢得罪了他。虽然厉秋风说话之时看都不看他一眼，说话极为无礼，聂定南还是强忍怒气，躬身说道：“是，在下谨遵大人吩咐。”

　　　　厉秋风正要推开庙门，忽听石阶下那五六十名香客中有人大声叫嚷道：“凭什么他就可以进，我们却不能进去？！”

　　　　厉秋风一怔，转头向石阶下望去，只见众香客一个个满脸愤怒，眼看着就要向石阶上涌来。聂定南身边十几名聂家子弟急忙上前阻拦，双方顿时纠缠在一起。这些香客都是平民百姓，自然不懂武功。那十几名聂家子弟都是练家子，见众香客蜂拥上来，慌乱之下伸手乱推。只听一片惊呼之声，有十几名香客被聂家子弟推倒在地，沿着石阶滚落了下去。

　　　　厉秋风见此情形，心下大惊，快步走回到聂定南身边，厉声说道：“快让你的手下住手！这么多人冲上前来，极易踩踏伤人，你难道想闹出人命不成？！”

　　　　聂定南见厉秋风对自己下令，虽然心中不服，却也不敢发作，只得强压住心中怒气，对聂家子弟说道：“大家住手，别与这些愚民一般见识。”

　　　　十几名聂家子弟齐齐后退，只是仍然拦在聂定南身前，布成了一堵人墙。几名被推倒的香客滚落在石阶之下，摔得鼻青脸肿。更有一人除了摔伤之外，身上还被混乱的人群踩踏了几脚，躺在地上不住呻吟，一时之间竟然爬不起来了。

　　　　其余的香客见有人受伤，虽然更为愤怒，却也不敢再向前冲，纷纷退到了石阶下面。只不过心中不服气，一个个握紧拳头，愤愤然地盯着聂定南等人。

　　　　厉秋风对聂定南道：“这是怎么一回事，为何不许这些香客进庙烧香？！”

　　　　聂定南皮笑肉不笑地看着厉秋风，口中说道：“大人想来是第一次到修武县城来看花灯罢？依照历年的规矩，为防盗贼趁乱作案，花灯节前一日起，便不许香客进庙烧香。至于何时解禁，要听衙门的吩咐……”

　　　　厉秋风听出聂定南语含讥讽之意，知道他心下痛恨自己。不过眼下倒不必与此人翻脸，是以冷笑一声，道：“多谢聂先生提醒。不过此事可以和百姓好好说，何必要大动干戈？！”

　　　　聂定南道：“是，大人说得对，在下一定谨记。”

　　　　厉秋风转身对众香客道：“各位也是初次到修武县城来观灯的吗？”

　　　　众香客面面相觑，不少人点了点头。厉秋风道：“衙门有令，花灯节前一日，不得进庙烧香。想来各位赶到修武县城，都是为了看花灯。衙门也是好意，要在花灯节开始之前将城隍庙内打扫干净，装扮一新。各位回去好生歇息，明日是花灯节的正日子，各位赶早来庙里罢。”

　　　　众香客听厉秋风如此一说，登时散去了大半。有十几名香客兀自站在当地，冲着厉秋风嚷道：“你们打伤了人，这笔账又怎么算？！”

　　　　厉秋风转头对聂定南道：“聂先生，你看此事如何处置？”

　　　　聂定南对一名聂家子弟说道：“老九，带着银子没有？”

　　　　那名聂家子弟从怀中掏出一把碎银子，口中说道：“身上带着就这么多，若是不够，我再回去取一些来。”

　　　　聂定南道：“拿给他们好了，让他们带着伤者去治伤。”

　　　　那名聂家弟子虽然心下不大愿意，却也不敢违拗聂定南的意思，只得走下石阶，将碎银子递给香客。这把碎银子足有三两，几名香客原本还想吵闹一番，待看到对方赔偿这么多银子，生怕聂定南食言，是以接过银子之后，立时将伤者从地上扶了起来，一溜烟地走了。

　　　　厉秋风见香客已然散去，却也不再理会聂定南等人，自顾自地走进城隍庙。只见偌大一处前院，除了四处立着的高杆和悬挂着的灯笼之外，空荡荡地没有一个人影。寒风吹过，高杆上的灯笼四处摇摆，发出吱吱呀呀的声音，听上去令人心悸不已。

　　　　厉秋风回到厢房，刚刚坐定，却听院子中脚步声响，有人直奔厢房而来。片刻之后，只听有人轻轻在门上敲了两下，接着一个苍老的声音说道：“老朽奉命前来拜见厉大人。”

　　　　厉秋风端坐在桌旁，沉声说道：“你进来罢。”

　　　　他话音方落，房门已被人推开。只见聂老太爷缓步走了进来。聂定南跟在聂老太爷身后，脸上全然没有了方才在庙门前的嚣张气焰，一脸恭谨站在门边，垂手侍立。

　　　　聂老太爷走到厉秋风面前，拱手说道：“厉大人召见老朽，不知道有什么吩咐？”

　　　　厉秋风左手虚抬，示意聂老太爷坐下。待聂老太爷坐定之后，厉秋风却没有说话，只是抿着嘴角，脸上现出为难的神情。左手放在桌上，食指和中指轻轻敲击着桌面，发出轻微的“嗒嗒”之声。

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第1001章　

　　　　聂老太爷见厉秋风如此模样，倒有些疑惑起来。他虽然对厉秋风颇为忌惮，却也并未将他看得有多重。之所以与厉秋风虚与委蛇，只是想利用他引来锦衣卫，助聂家对付倭寇。此时见厉秋风一副莫测高深的模样，又沉吟不语，心下登时有些不安起来。

　　　　厉秋风、聂老太爷、聂定南三人俱都沉默不语，屋子中除了厉秋风手指在桌子上偶尔弹动时发出的“嗒嗒”之声外，便是一片死寂。

　　　　过了半晌，聂老太爷终于忍不住了，开口说道：“厉大人，你将老朽找来，又不说话，老朽心下十分不安。厉大人能否给老朽一个明示，也好让老朽安心？”

　　　　厉秋风见聂老太爷已然沉不住气，正中下怀。他看了聂老太爷一眼，沉声说道：“实不相瞒，厉某一早出去，是依照约定，去见许大人派来的人。”

　　　　聂老太爷心想早知道你小子一早出门另有要事，却胡说什么要去看雪景，真把老子当成小孩子耍弄不成？只不过他心下虽然这样想，脸上却故意装出一副惊讶的神情，道：“厉大人果然了得，将老朽都瞒过去了。”

　　　　他说到这里，略停了停，片刻之后才小心翼翼地问道：“不知道许大人有什么话说？”

　　　　厉秋风见聂老太爷嘴上虽然说得轻松，只是一直眯缝着的眼睛已然睁开，知道自己的话已经打动了这个老狐狸。是以他略一沉吟，口中说道：“许大人收到密报，倭寇将在今日午时之前，攻击城隍庙……”

　　　　厉秋风话音未落，聂老太爷脸色大变。侍立在门口的聂定南更是惊叫了一声，颤声道：“今日午时之前？这……这怎么可能……”

　　　　聂老太爷神情大变，不过刹那之间便已恢复了原状。只见他瞪了聂定南一眼，聂定南立时惊觉自己失言，急忙住口不说。

　　　　聂老太爷对厉秋风道：“许大人既然得到了消息，自然是极为可靠。多亏厉大人及时告知老朽，咱们四家才有了回旋的余地。实不相瞒，此前倭寇曾派人与咱们联络，声称倭寇的大头目将在花灯节当天，到修武县城与老朽会面。当时老朽选择的见面之地便是城隍庙。看来倭寇提前一日动手，是想打咱们一个措手不及。”

　　　　聂老太爷说到这里，转头对聂定南道：“定南，你马上去找定中和百行，召集陆、赵、杜三家的首脑，按照咱们商议好的计谋，一个时辰之内准备妥当。”

　　　　聂定南答应了一声，便即推门出去。

　　　　聂老太爷待聂定南离开之后，这才转头对厉秋风道：“厉大人，不知道许大人有何打算？”

　　　　厉秋风道：“许大人自然要助聂老太爷一臂之力，将倭寇消灭于修武县城之中。只不过云台山惨案之后，锦衣卫处境极为被动，不得不退出修武县城。为了不被人发觉，几百名锦衣卫分成十余队，分别驻扎在城外各处。许大人要将这些人召集到一起，也需要一些时间。不过许大人请聂老太爷放心，只要锦衣卫集结完毕，便会大举来援。”

　　　　聂老太爷不知道锦衣卫压根不晓得这件事，听厉秋风如此一说，还以为许鹰扬打定了坐山观虎斗的主意。只不过他自恃早已安排妥当，并不惧怕倭寇。何况他巴不得陆、赵、杜三家先与倭寇斗一个两败俱伤，锦衣卫暂不出手，待三家折损大半之后，聂家再和锦衣卫联手出击，自己一石二鸟之计得以实现，乃是最好的结果。是以厉秋风说完之后，聂老太爷并不恼火，口中说道：“有锦衣卫相助，咱们一定能将倭寇杀得干干净净。”

　　　　厉秋风道：“我回来之时，恰好遇到知县衙门的公差。听他们说，河南按察司衙门的大队人马今日也将到达修武县城。咱们多了一支生力军，打败倭寇，又多了几分把握。”

　　　　聂老太爷说道：“厉大人，修武县衙