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崇祯皇帝-第13部分
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周王妃叹道：“难得他老人家如此识得大体，竟将身家性命置于度外。朝臣们可有什么动静？”
“还没有消息，等田老爷去了柳泉居便会有分晓了。”
“哎！倘若魏贼深夜发难，王爷他们人单势孤，支撑得几时？恐怕只有束手就擒了！”周王妃想念及此，更为焦虑，一时间无边的忧愁袭上心头。
高时明劝道：“人算总不如天算，王爷吉人天相，娘娘还是宽心歇息。过几日王爷登基，册封皇后，事情多着呢呀！娘娘不可太过忧劳了。”
“如此倒好！费点儿心神也是心甘的。”周王妃起身到花窗下，望着没有尽头的黑夜，忽然听到一缕箫声传来，似远似近，若有若无，何人中宵独奏，钟情若此？她静静地听了良久，不觉淌出泪来，颤声问道：“夜已深了，是谁在吹箫？”
“是田妃娘娘。王爷走后，她就一人登上望吴台，说若非王爷回来，便一刻不停地吹奏。”
“你们不知道劝劝？不停时吹奏，中气耗损过多，会极伤身子的。”
“奴婢劝了几次，劝不动呀！平日里和和气气的田娘娘，今儿个却是脸色青白，吓得奴婢不敢再上台去了。”
周王妃不再追问，一年多的相处，也多少知道了她的秉性，王爷面前也是有脾气的，平时一副娇嗔的样子，表面柔柔弱弱的，只是一旦铁了心却是个九牛拉不回的主儿。周王妃心里暗叹一口气道：“唉！吩咐下去，我去陪陪她，到望吴台上祷月，为王爷祈福。”
“婢子请九千岁金安。”吟香楼旁，两个手提灯笼的侍女迎上来，举灯为魏忠贤引路。魏忠贤问道：“奉圣夫人可在？”
“正在楼上沐浴。”
“引咱家去见她。”魏忠贤命旁边窃笑的亲随太监李朝钦、裴有声留在下面。
侍女掌起宫灯，将楼旁的假山照亮，三人拾级而上。二楼的厅堂收拾得甚是雅洁，前厅后堂，前厅一明两暗的三间屋，异常宽大，一排黄花梨插屏式座大屏风将厅堂隔开，上头高悬御书“母仪天下”四个金漆大字。听上满摆了一堂精巧的黄花梨几椅，大屏风下居中是一个大几案，一边四把圆背椅，几案上正中供奉一尊五彩佛坐像，右首是一尊彩绘金漆普贤菩萨坐像，佛像前的黄地紫釉双龙赶珠纹双耳炉里青烟缭绕，几案的两旁摆着一对釉里红四季花纹玉壶春瓶，里面各各斜插了几枝时鲜花卉。南墙皆为红丝楠木雕制，一色花窗，花窗外建游廊，其上重檐飞角，遮日避雨，围以雕栏，厅内花窗下一溜儿黄花梨曲腿方形花几，摆着各不相同的树木山石类盆景。下面是木板堆砌，并未铺什么红毡猩毯，更觉不俗。厅堂的右首摆一座黄花梨六扇隔扇屏风，后面是黄花梨六足折叠式榻，下放一个紫檀木腰圆形脚踏，上首放一个剔填彩漆花鸟图小炕桌，桌上满是各色的糖果糕饼盒子，剔红雕漆牡丹纹盖盒、剔红牡花瓣式盘、剔红花卉纹圆盒、剔彩八宝云鹤纹圆盒、五彩开光式瑞兽纹八角盖盒……还有一对绿釉黄彩宝珠盖罐，五光十色，精致可爱；一个雕漆花卉长方盘上盛了几只黄澄澄的鸭梨。魏忠贤坐了片刻，按不住心头的焦躁，起身向后堂观望，隐约看到珠帘后面，放着一个半人多高的斗形木胎镶银澡盆，四周锦簇绣丛一般，站满了衣裙明艳的侍女，盆里洒注了玫瑰花露，熏得满室浓香。客印月已经宽衣浸泡在水盆里，堪堪露出头脸，头发散乱四垂，遮颈盖面，越发显得肌肤雪白晶莹，娇嫩细腻。魏忠贤一时竟看得痴了，身不由己走到盆边，捞起客印月的肥白的臂膊一嗅，笑道：“好香！”
客印月睁眼一看，见是魏忠贤，佯嗔道：“什么时候来不好，偏偏等人家洗澡时来，又教下女们心里取笑！”
魏忠贤拍拍客氏的肩头，笑道：“在竹风阁里就闻到香气了，哪里还坐得住？就是神仙也没心思定什么计策了。”
“怕是计策还没定好吧？”
魏忠贤笑容一敛，叹道：“眼睛还是那般毒，竟瞒不过你！看来咱家年纪大了，涵养功夫却不到家。”
“你如今志得意满，哪里还有什么顾忌？比不得多年前了，将尾巴夹得紧紧的，四处做好人！再说，我面前何须遮遮掩掩的？这么多年了，我也知道你了，你也知道我了不是？这几天，大伙儿都热锅蚂蚁似的，栖栖惶惶地成了没头的苍蝇，哪里有什么心思好色闻香，就知道你刚才是哄我的。”客印月在蒸腾的水汽中张致起来，似嗔似喜，眼波流动。魏忠贤一把将她的手抓了，站到水盆边儿看着她水中的玉体道：“这会已不是哄你的了。”
客印月媚媚地一笑，柔声说：“哪个怪你了？又不是故意冷落，我岂是不识大体的人？那件事儿倒底怎样了？”
“正在商议，一直难以定夺。”
“怎么还在商议？已近二更了，要等天明再动手吗？我本想沐浴后去竹风阁与你同等喜讯呢！唉！还有什么兴致沐浴，更衣！”两边的侍女伸手扶了，客印月跨出澡盆，披了宽松的丝袍，在宽大的矮脚榻椅上半躺半坐。一个侍女手擎红木托盘站在一旁，托盘里整齐地排列着四叠雪白的毛巾，每条上面都用黄丝线细绣一只金凤，四面锁了万字不到头花边，每叠二十五条，整整一百条，四个丽装的侍女运掌如飞，就见条条毛巾如初夏的梨花片片洒落。侍女们给客印月拭净了身子，取出象牙梳子，在嘴里沾了唾沫，为她整饰了双鬓，又换了丽衣华服，一个香喷喷、美艳艳的宫装妇人便齐整地站起身来。“走！且去看看他们还要争论到什么时辰？”
两个侍女举灯在前面照路，魏忠贤一手拥了客氏，急急循假山下楼，不料走得十几步，一脚踏空，身子向后便仰，客印月待要拉他，反被他带得身形不稳，二人双双跌落到地上。众侍女一声惊呼，李朝钦、裴有声急忙抢过来将二人扶起。好在山下芳草如茵，离地又不甚高，摔得并不沉重，只是衣冠歪斜，发绾散乱，神情颇觉狼狈。客印月气恼道：“刚刚薰香的衣服，洗净的身子，又腌�了。”
魏忠贤劝道：“待会儿咱家亲与洗净。”
客印月道：“这腌�的样子也不便见人，且在外面略略梳理一番，到窗边听听他们说些什么？再进去不迟！”
“这样进去也是无妨的，他们谁敢取笑？”
“背人说实话，酒后吐真言。你若进去在上面稳稳地端坐了，他们必是有所顾忌，哪个敢肆意放言？”
“有理，有理。”魏忠贤手拉客印月的衣袖轻轻靠近窗边，掩在竹影里细听，却见屋内寂静无声，二人心头不禁纳罕起来。
徐应元回到了文华殿里，见了信王与王承恩，禀告说：“张娘娘已知道王爷入了宫，嘱咐王爷多加提防。”
信王感激地点头道：“娘娘可安好？”
“并无大碍，只是伤心过度，面容清减了许多。”随后徐应元催促信王与王承恩互换了衣服，与王承恩一齐跪地道：“奴婢不能随身侍奉，王爷一切小心。”
“快起来。”信王忙抬手命二人起来。徐应元对王承恩道：“咱们也不必拘礼了，以免被人窥破了行迹。”
王承恩流泪道：“王爷不以奴婢卑贱，平日礼遇甚隆，奴婢就是粉身碎骨，也难报答万一。趁奴婢还有这口气儿，先叩拜万岁爷了。”说罢，二人行了大礼，命侍卫进来，将御案上的宝剑扔还给他，指着一身太监服饰的信王道：“本王想连夜到乾清宫祭奠皇兄，又怕扰乱内宫，便命他代替本王，悄悄拜祭奠，你派几个人手带他去。”
那侍卫道：“我等职责是护卫王爷，既然王爷留在文华殿，小人不敢轻易分减人手。”回头向信王赔笑道：“公公，并非是小的不想护送，实在不敢抽派这里的人手。不过宫里岗哨林立，极是平安的，公公只管放心前去，断不会出事的。”
信王笑笑道：“不必护送，还是王爷尊贵些，可要小心护卫着。”望望徐应元、王承恩，迈步出了殿门。
周王妃在庭院里遥望南天，月落星稀，碧空澄澈，夜风乍起，一缕箫音断断续续，吹奏着一曲曲柔柔的吴歌，仔细听来，依稀是《凤求凰》、《上天台》、《阮郎归》几支曲子。周王妃也觉酸楚，脚步不由缓慢下来。箫声混着晚开的花香，随着微风荡漾、飘散。江南、江南、江南，那梦里的江南，青山上的翠竹，石桥下的绿水，如雾如烟的梅雨，如醪如浆的米酒，秦淮河的歌船画舫，歌船画舫里的丝竹之音，吹箫鼓筝的玉人儿，似近似远，若隐若现。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？
后花园里，矗立着高耸的望吴台。那是信王为周、田二妃遥望故园，以解思乡之渴所建的。台高十丈，四周围有石栏，上面摆放石桌、石凳，是个赏月的好所在。田王妃并未坐在石凳上，而是斜倚危栏，轻轻吹奏，一腔柔情如怨如慕，都从箫中倾流而出。周妃拾阶而上，轻声唤道：“田妹！”
箫声戛然停止，田妃转头迎上来，粉面上挂着几颗莹莹的珠泪，月光映照，星星闪闪，“姐姐！”田妃缩着肩头低低地抽泣。
周妃强作笑颜，劝慰道：“妹妹吹奏多时，想必也乏了，回去歇息吧！”
“王爷他可是有了讯息？”田妃抬起头来，似有几分欣喜。
“还没有。姐姐深夜登台，正要为王爷祷月祈福。”
田妃轻喟一声，“王爷走时，妹妹立下誓愿，在望吴台上为王爷奏曲，不得平安讯息，决不停歇！”
“由姐姐祈福也是一样。妹妹身子本来就弱，若王爷归来，见妹妹焦虑得花容减色，教姐姐如何交待？”话到伤情，周妃眼圈不由红了。
田妃泪水长流，哀泣说：“妹妹既不能为王前驱，就吹箫助姐姐祷月吧！”
周妃爱怜地说：“有妹妹奏曲，过往神灵必会保佑王爷平安的！”说罢，二人携手来到香案前，一齐拜了几拜。周妃焚香，合掌祷告，田妃含泪吹箫。香烟缭绕，冉冉升腾……微风远远地从天际吹来，高大的古树摇摆着枝叶，发出沙沙的声音，似乎要淹没了幽幽的箫音，田妃用力吹来，忽觉心头一热，吐出一口血来，软软地倒在了地上，手里紧紧地握着玉箫。侍女们急忙将她扶起，在石凳上坐了，取出帕为她揩了血渍。田妃花容惨淡，见周妃关切地看着自己，神色焦急，无力地笑道：“妹妹无用，心竟似要呕出了！”
周妃忍不住哭道：“妹妹这般糟蹋身子，王爷知道了，必是不能安心的。”
田妃闭上眼睛，轻声吟道：
望吴台，望吴台，
望吴台上望夫来。
三更夫不归，
心焦侬发白；
四更夫不归，
肝摧泣血出；
五更夫不归，
愿作台下鬼。
众人听了，一片唏嘘悲泣之声。周王妃凭栏远眺，夜色茫茫，望吴台高，却望不到远处的紫禁城，更望不到紫禁城里的信王。啪地一声，她转头看时，田妃腰间掉出一物，摔在台上竟未破碎，原是只青花小瓷瓶，兀自在台上滴溜溜转个不停。高时明俯身小心拾起，变色道：“田娘娘竟备下了鹤顶红！”
周妃情知鹤顶红乃是天下至毒的药物，骇然地问：“妹妹怎么竟寻此短见？”
“若王爷回不来，妹妹便要随他去了。”田妃身子一歪，斜斜地倚在栏杆上，手中的玉箫直坠往台下去了。
“细想起来，挟天子以令天下，倒是极其稳妥。若不扶持个尸位的皇上，怕是难以成功。方今天下，忠于大明的臣民何止千万？四处所谓效忠爹爹，不过是迫于形势，情非得已。更有那些反复小人，朝秦暮楚，可共富贵不可共患难，断不能信赖！可用之人，不过京师东厂、锦衣卫数万而已，且不乏凭借圣上之威，一旦事急，无有可用之将，更少可用之兵，为之奈何？”许显纯打破了屋内的沉寂。
崔呈秀反驳道：“显纯所言大谬！掌权夺位最怕的是那些忠臣，又怕什么小人来？小人越多行事越容易。”
“愿闻其详。”
“小人本性原属首鼠两端，见利忘义，最易为我所用。只要给他们些蝇头小利，他们便会如附骨之蛆、闻腥之蝇，赶也赶不走的。喜欢高官厚禄、荣华富贵，事情就好办得多！”
“话虽如此，但如今的情势自与先汉时不同，难以相提并论。”
“有何不同？”崔呈秀向前欠了一下身子。
“当时正所谓秦失其鹿，天下共逐之。秦自二世既已失去人心，以致天下群雄并起，人人皆可取而代之。如今大明江山已历二百余年，万民尊仰，莫不以朱姓为正宗，怕是不容他人有异志的。”
………………………………
朱由检藏身老虎洞 周王妃祷月望吴台（二）
“显纯误会了。我心中所想其实与九千岁挟天子之计大同小异，此事最为紧要处是挟哪位天子。上次我等商议好了狸猫换太子之计，不得已还可选小福王千岁。一个传位密诏竟乱了九千岁心神，却迎什么信王入宫。那信王性情沉静，一直生长京师，在锦衣卫的眼皮底下，这么多年却没有暴露什么行迹，城府之深，岂可小觑？断不如小福王易于控制。所谓养痈成患，若为他所乘，你我连个丧身之地怕是也没有的。”崔呈秀想必是坐得久了，起身离座，摇头吟咏道：“夫听者事之候也，计者事之机也，听过计失而能久安者，鲜矣。听不失一二者，不可乱以言；计不失本末者，不可纷以辞。夫随厮养之役者，失万乘之权；守儋石之禄者，阙卿相之位。故知者决之断也，疑者事之害也，审豪�之小计，遗天下之大数，智诚知之，决弗敢行者，百事之祸也。故曰‘猛虎之犹豫，不若蜂虿之致螫；骐骥之�躅，不如驽马之安步；孟贲之狐疑，不如庸夫之必至也；虽有舜禹之智，吟而不言，不如�聋之指麾也’。此言贵能行之。夫功者难成而易败，时者难得而易失也。时乎时，不再来。原足下详察之。”他吟咏完毕，停下脚步，似笑非笑地看着许显纯问道：“许抚司难道忘了长乐宫悬钟之室韩信临死时的话？”
“什么话？”魏忠贤再难忍耐，大步走进阁内，客印月随在后面。众人忙过来参拜，魏忠贤摆手教免了，只将眼睛看着崔呈秀。崔呈秀答道：“当年吕后派武士捆绑韩信，羁押在长乐宫悬锺之室斩首，韩信恨声说：‘吾悔不用蒯通之计，乃为�女子所诈，岂非天哉！’愿爹爹体察一下他当时的心境，不要错过这个时机。”然后以手为刀做了一个砍头的动作。
魏忠贤迟疑道：“咱家已将信王接到文华殿，若动手将他杀了，岂不是授人以柄了？”
一言未发的田吉看看崔呈秀、吴淳夫、李夔龙、倪文焕四人，冷冷地说：“大行不顾细谨，杀人何必一定要找什么理由？找也容易，就说信王见了大行皇帝伤心过度而死再拥立一个年纪小些的朱姓近枝，大事即成。”
客印月拍手笑道：“立福王的子孙最好，万历老皇爷不是早有此意？正好可以堵住天下众人的嘴。”
田尔耕叫道：“当断不断，反受其乱。我等筹划之事，信王未必没有所闻，若不除掉信王，他日后悔不及！”
倪文焕接着说：“一旦信王登基，那时人为刀俎，我为鱼肉，只有被人宰割的份儿了！”
客印月点头又说：“刚才大伙儿的理论，我与九千岁在窗外都听到了。九千岁原本也没有取代朱姓的意思，只想选个听话的皇帝，才能不减如今的荣华富贵。若说摄政一事，数年来，天下权柄多出九千岁，早有摄政之实，百姓共知，又岂再有反对之理？信王与我们平日往来不多，又已是成人，不易控制，要保荣华富贵，必要杀他。然后在选个年纪小的，不是可以更好地挟天子而令诸侯吗？此时倘若还要一味多虑，必会误了大事！”
崔呈秀听了，点头赞道：“老祖太太千岁所言，令人拨云见日，皇上人选确实至为关键。若选立得人，既可防天下万民之口，又可福禄连绵不绝。不过，是不是选立小王爷，似容有可商。福王虽在盛年，但传闻他养尊处优，每日酒池肉林，秉烛夜游，笙歌达旦，惟以享乐为事，看来也是好伺候的。”
许显纯点头道：“崔大人所言极是。东厂的坐记每月都有密报，自福王离京入藩洛阳，以寻欢作乐消除未能继承大位的苦痛，万历老皇爷驾崩，郑贵妃再难受宠，福王更是失去了依仗，就断了念头，四处搜罗古玩名器、美女艳姬、山珍海味，一味快活逍遥，从不问政事。”
魏忠贤离开太师椅道：“咱家将信王迎入宫里，是忌惮他有传位密诏，即位之事也难以隐瞒。咱家原想试探一番，他若畏惧，拒不奉诏，便可趁机拥立他人。若入宫则令他知难而退，逼他俯首听命。此举也是不得已为之，若先将他杀了，皇族尽在藩地，偌大个京城也找不出可以替代之人，皇位久虚，岂非更是授人以柄了？但权衡起来，既是信王心机深沉，还是杀了他为上策。”他左手向空一握，忽地站定身形，“就由五彪率人马入宫拿人，五虎在此准备下劝进福王的表章。一旦杀了信王，即刻以八百里快马连夜送往洛阳，迎接福王入宫。”
田尔耕起身道：“孩儿定取信王的人头献与爹爹。”
乾清宫前，数十个太监在殿外檐下侍立着。一个清瘦的太监含泪遥望着殿内的灯火，心中悲痛难以抑制，不由向殿门走去，似乎想到灵前抚尸哭拜一番，不料被人从后面一把抓住衣领，“大胆的奴才！不好好伺候着，要去哪？”
“去殿里看看。”清瘦太监看着那个肥胖的太监，知道是乾清宫管事太监王朝宗。
“殿里？哼！那也是你去的地方？”王朝宗冷笑道。
清瘦太监怒道：“去哭拜皇……上。”不知怎的，清瘦太监生生把什么字咽下去，期期艾艾地说出一个“上”字。
“哈哈哈！你一个小小的太监也有资格去哭拜吗？好好站着吧！”王朝宗手上一用力，将信王拉回，力道未尽，清瘦太监双腿也许站得酸软了，支撑不住，摔倒在地，一时竟爬不起来。众人个个笑得浑身乱颤，但皇上刚刚宾天，谁也不敢出声。王朝宗嘴里呸地吐了一口，转身走向殿门。一个身材矮小的小太监伸手将他拉起，轻声问道：“你也是新来的？”清瘦太监随口应答。
“你家在哪？”小太监又问。
清瘦太监沉思一下，答道：“河间府。”
小太监极为兴奋，附到清瘦太监的耳边说：“却原来是同乡呀！我是河间府献县人，你呢？”
清瘦太监又想一想，说：“河间城里。”
“河间城里我去过，我爹就是在那请的动刀师傅，为我净了身。”小太监想起往事，似是恨意未消，转而问清瘦太监道：“你家既在城里，怎么却受得了这般苦楚？落得肢体不全？家里也穷吗？”
清瘦太监道：“家里原本还算殷实，只是爹爹嗜赌如命，被几个光棍闲汉设了局，将几百两银子尽情骗赌了去，又欠了别人的高利贷，没法子只好送我到师傅家里寄养，换几两银子还债，师傅给净了身，我就入宫了。”
那小太监啧啧称奇道：“天下竟有这样狠心的爹！把一个清秀端正的儿子舍得送到宫里？小弟命苦，自幼没了爹娘，跟哥嫂过活，不想我那不贤的嫂子，嫌弃咱没什么本事，视作个眼中钉、肉中刺，日常将半碗冷饭打发咱不算，还每日将一些不咸不淡的话语说与咱听，我一怒之下，在爹娘坟上磕了头，谢了养育之恩，就偷着跑到城里，净身进宫了。师傅为我去势的时候，疼得昏死过去，醒来见下面的宝贝儿没了，插了一节麦秸管儿，光着身子躺在挖了一个小洞的门板上，不敢多吃饭，怕拉屎撒尿用劲憋崩了伤口，就喝臭大麻水，整日地腹泻拉肚子，几乎要了小命。那屋子臭得，至今想起来还恶心。如今还欠着师傅十两银子没还呢！”
小太监一席话触动了清瘦太监的心事，不由哽咽起来，与那小太监相对而泣。小太监道：“你方才为什么要去里面？”
清瘦太监道：“想去看看皇上，平日离得远远的，都看不甚清，没想到驾崩了还不教看。”
“你要去看也是容易的，待会儿轮到我燃换香烛，你替我去就行了。我才不要看死人呢！夜里会吓醒的。”
“你叫什么名字？”清瘦太监感激地问。
“马元程，还不快来上香？”门边一人低喝道。
“叫我呢！你快去，低些头，可不要教人认出来呀！”
清瘦太监拍了一下马元程的肩膀，马元程低低问道：“你姓什么？”
“朱。”那清瘦太监含糊地吐出一字，低头疾步而去。
殿里的香烛堪堪燃尽，清瘦太监取过香烛，四下偷看，见皇后张嫣与张妃、范慧妃、李成妃、容妃五人排坐在龙床边，为天启皇帝守灵，低首垂泪，众太监、宫女都在殿外伺候。他从容换好香烛，弯�
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