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狂怒骑士-第104部分
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是什么可怕的理由可以令他毫不留情地出卖冒险团的大家？
他真的一点也不爱自己了吗？还是说从一开始就只是将自己视作工具培养长大的？
为什么……父亲是从什么时候变成那样的，自己居然一点都没有察觉……
听到多萝西的询问，乌尔斯转过头，将视线从贝玲莉丝的脸上转移向她，茶褐色的双眼随便一瞧就仿佛能读出这位红发小姐就差用笔写在脸上的迷茫，随后打心底地为她的遭遇轻叹一口气，接着抬起胳膊往小丘远处的天边指去——
并说道：“瞧那边。”
他伸出右手的食指，指尖的方向正对极远之处一条山脉的弧线。
队伍中的三位女士聚集过来，各自的眼睛顺着他手指的方向往天与山的彼端极目远眺，可以看清那个方向的远处确实有数座凸起的山峰像城墙的垛台般连成一线。
“那是安卡略山脉，瑟隆中部一条著名的横山。”乌尔斯将手放下，回过头来冲身边的三位女士介绍，并伸开拇指和食指比划，“当它在我们眼中的这个方向只有这么大一点儿时，差不多就证明我们这会儿的位置大概是在剑堡南部的边区郊外。”
“瑟隆……剑堡？”小丫头好奇地歪歪脑袋。
“就是瑟隆公爵弗罗迈尔·杜卡莱特，和剑堡伯爵罗恩·范·弗朗西科各自的领地。”年轻人耐心地解释，只不过忘了点小细节，一是他能看到安卡略山脉就推测出自己一行人目前的位置，主要还是因为自己上辈子来过这片剑堡南部的郊外小丘。
二来，瑟隆公爵和剑堡伯爵的名字说给希娅听倒没什么问题，但到了贝玲莉丝和多萝西耳中则完全没有印象，毕竟侏儒小姑娘和术士小姐本来便不是帝国人，从小也不在帝国长大，对帝国境内的政治格局自然不太了解。
贝玲莉丝听得有点云里雾里，但小丫头即使不认识什么瑟隆公爵和剑堡伯爵，一下子还是思维跳跃地从两位领主大人的姓名中找出一点不同，于是马上追问：“那，乌尔斯哥哥，这个瑟隆公爵弗罗迈尔·杜卡莱特，还有那个剑堡伯爵罗恩·范·弗朗西科，为什么两人的名字读音不太一样？”
“读音？”乌尔斯抬眉。
“嗯……准确的说，应该是分段啦。”小丫头想想，立刻纠正刚才的口误，“不信你听，弗罗迈尔·杜卡莱特，名和姓是两段，而罗恩·范·弗朗西科，加上中间名一共分了三段。”
“哦，你说这个啊。”年轻人听明白了，抬手轻拍自己的脑门一笑，“是这样的，贝玲莉丝——人类贵族的姓氏有时候会借地名来命名，而你提到的中间名实际上也是姓氏的一部分，意思是‘来自’。”
“来自？”侏儒小姑娘头顶的呆毛一跳。
“对，就比如说罗恩·范·弗朗西科，姓名的意思是‘来自弗朗西科的罗恩’。”乌尔斯点头，打个响指，顺便再多举几个例子，“还有银盾堡伯爵威尔肯斯·冯·赫恩，意思是‘来自赫恩的威尔肯斯’；翡缇勒大市长约斯曼·迪·阿尔斯多，‘来自阿尔斯多的约斯曼’；乌尔斯·德·肖恩，‘来自肖恩的乌尔斯’……等等。”
“噢，原来是这样。”未来的大魔导师小姐恍然大悟，小嘴张成椭圆的圈形点点脑袋，紧接着眼神一愣，“诶等等，乌尔斯哥哥！你——”
“奴隶骑士，名义上也算勋爵，只不过既没有扈从也没有庄园——我忘了和你说这个吗？”乌尔斯随口笑笑，侧目和希娅对上视线，发现自己与少女的目光顿时都有些或多或少的无奈，就连一旁的多萝西即刻也从中听出一丝隐隐的苦衷。
至于肖恩村，那是北地伯爵领东部山区的一个村落遗址，年轻人当初由北地伯爵赐封为奴隶骑士的前一天晚上在那里立有剿灭怪物的战功，因此才以出身低贱的无姓之奴升阶为骑士，得到了“德·肖恩”这么一个起码表面上像模像样的贵族姓氏。
乌尔斯扭扭脖子，结束与贝玲莉丝的闲聊，随后开始回忆这片边远小丘的附近有没有哪座小镇或村子可以为自己一行人提供方便，最好有辆马车什么的交通工具载大家继续赶路。
他清楚记得拜伦塔斯于自己上辈子的世界中发动战争的时间是在整个烛火之年最后，也是最冷的一天，寂静之月的第三十一日。如果没什么意外，这一世的僵尸国王厄多恩很有可能也会像历史中一样选择相同的时间进攻北地，毕竟寒冷的冬季从某种意义上来讲即是亡灵的盟友。
丰收之月是一年中的第九个月，之后依次为第十月的落叶之月，第十一月的覆霜之月，最终轮到一年中最后一月的寂静之月。
年轻人大致估算好队伍的行程时间，心想自己一行人只要别在路途中遇上什么耽搁太久的突发事件，那么抵达北地的日期大概会是落叶之月的中旬或月末，最晚也是覆霜之月的月初，无论怎样都多多少少可以打出一点预防意外的提前量。
希娅站在他的身旁静静等待，银发上的狼耳忽然间像是察觉到什么似的轻微抖动，琥珀色的双眼在极高的感知引导下迅速盯见小丘下方一幕不好的景象。
“乌尔斯，你看那儿——！”她抬起自己的左臂与手指，赶忙大声提醒年轻人注意看向那里。
乌尔斯的思绪一下子被希娅拉回现实，骤时顺着少女的提醒朝那个方向马上望去，发现此刻距离自己脚下较矮稍远的另一片野草丛中好像有一个村姑打扮的人类少女正在慌忙逃窜，其身后紧追不舍地跟有三只人躯犬首的类人怪物，仔细一看像是豺狼人……（）
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第9章 出手相助
是的，豺狼人——
不知名的人类少女在野草中慌忙逃窜，身后紧追不舍地撵着三只凶神恶煞的豺狼人，在视力较好的外者看来毫无疑问是一幕像是猎手追逐猎物的场景。
那个被三只豺狼人视作猎物追逐的人类少女面色惊恐，消瘦的身形长期缺乏营养的滋补，一头金色长发之下的白色肌肤和海蓝色双瞳表明她的种族血统毫无疑问属于霍尔姆人一脉，从锁骨落至小腿位置的亚麻连衣长裙及其脚下的一双深褐色旧皮靴上到处可见枯草的残屑，以及好几处穷人家的补丁。
她气喘吁吁，体力看样子远不如身后三只可怕的豺狼人怪物，奔跑的速度逐渐减慢，双方之间的距离每一秒都在飞快缩短，然后突然失声一叫摔倒下去，靴头的皮革被一块藏在野草下的绊脚石磨破一角。
“不要…不要过来……”
少女顾不上摔倒的疼痛，赶忙用手撑着地面转身坐起，抬头看见三只豺狼人的身影就在刚才已经来到自己面前，顿时吓得声音颤抖，被恐惧淹没的双唇一瞬间忘了发出尖叫。
豺狼人是一种长着土狼脑袋的邪恶类人生物，成年雄性的身高约有二百一十公分，人形的体表覆盖一层略带黄红两色的棕色毛皮，喜欢猎捕智能生物充作口粮，面对此刻已经跌倒在地的这个人来少女绝无任何手下留情的潜在可能。
这三只豺狼人手里握着武器，将少女视作即将到手的战利品，随即毫不犹豫地朝后者身上猛扑过去，却没料到紧接着迎接它们的东西不是美味的人肉——
而是突然从天而降的一袭银白身影，一左一右两只劈头盖脸的巨大狼爪，连带凶狠的咆哮和“嗙！”“嗙！”两声几乎同时震出的重响！
“？！”村姑打扮的人类少女霎时惊讶地睁大眼睛，感觉自己的呼吸好像都在同双眼一起张大的嘴里暂停了几秒，只见眼前刚刚还朝自己飞扑过来的两只豺狼人转眼间已被一只巨大的银鬓白狼伸出前肢按趴在地上，狼爪下的两颗怪物脑袋此刻已成一对令人反胃的红白混浊之物。
因恐惧而生的茫然，她一下子惊得说不出话，也没看清眼前这只就在刚才救了自己一命的银鬓巨狼突然间是从哪个方向抢在豺狼人前面扑过来的，等时间又过去一秒才恍然回过神来，发现眼前的巨狼虽然庞大，黄金的竖瞳在侧颜上流露出一股难以抗拒的威严，却似乎毫无危险的感觉，反倒给自己一种浑然天成的优雅之美……
如果不是这只巨狼的背上还稍微有些破坏形象地骑着三个人，一个背上背着一柄剑形大铁块的黑发年轻人、一个身穿裙袍手握长杖的红发女子、以及一个正抬起小手半侧着身子冲年轻人大声叫喊的侏儒小女孩。
“乌尔斯哥哥，剩下那只想逃！”村姑少女眼中的侏儒小女孩抬起小手，指向刚才由于动作慢了点而没第一时间扑向自己的第三只豺狼人怪物。
“放心，它逃不掉。”骑在巨狼背上的黑发年轻人顺着侏儒小女孩提醒的反向撇过视线，茶褐色的双眼确实看到在场的第三只豺狼人在生物本能的危机感驱使下转身开跑，随后张开中指上佩戴有一枚空间戒指的左手凭空抓出一弓一箭。
他咧开嘴角泄出一丝蔑视的冷笑，心想几个月前委托泽肯帮自己顺带多造一把质量上乘的白板复合长弓果然不是什么坏主意，至于说自己没怎么点弓系武器熟练专长的缺陷则在力敏属性早就双二十的强行弥补下根本不用多虑，即刻移动右手捻稳箭矢搭弦，辅助持弓的左手将长弓与弦拉成满开——
瞄准。
尔后松弦——“嗖”一声响！
“啪！”
“嗷呜——！！”
恐慌而逃的第三只豺狼人身子一绷，仰头叫出一声犬吠似的惨嚎，被箭贯穿的后脑勺立即与躯体一同失去力气地往前趴倒下去。
年轻人看向豺狼人倒下的草丛，沉默半秒，仿佛在脑海中确认某种信息，然后面带自信的微笑回过头来瞧向差点沦为遇害者的村姑少女。
“你没事吧，小姐？”
“我……啊，我没事！谢谢你们！”少女傻坐在地上，仰头看着正居高临下注视着自己的年轻人，以及紧跟着同他一起转过视线打量自己的银鬓巨狼、红发女子和侏儒小女孩，又呆愣愣地眨了眨眼睛后连忙朝众人点头致谢，似乎终于意识到自己得救了。
自己得救了……赞美幸运女神，感谢他们救了自己！
然而……话说回来，他们是谁？怎么会突然出现在这个地方？
“我们是路过的冒险者，恰巧在不远处注意到这边的情况，所以出手相助。”乌尔斯看着这个惊魂未定的乡下姑娘，见她眼中饱含谢意的同时也略带些许疑惑，于是微笑着招呼贝玲莉丝和多萝西跟自己一起从希娅背上翻身下来，并伸手抚摸狼少女的毛皮温和解释，“另外，这是我们的一位德鲁伊朋友，请不必担心她会伤害到你。”
希娅侧过目光与乌尔斯交换一下眼神，马上会意地轻点一下脑袋，接着闭上双眼，巨狼的形态尔后在一团白光的包裹下迅速缩小成头顶露出两朵白色狼耳的人类外观，眯着眼睛冲表情呆滞的村姑少女温柔一笑。
经过在帕洛米特城中几个月时间的反复练习，希娅的德鲁伊变身能力如今已经非常熟练了，在转变成狼形态的时候会将身穿的装备和随身的物品以一种非常神奇的方式融入体内，解除变身后再恢复如初。
金色长发的村姑少女看着面前的小队四人又发了下傻，特别是在亲眼见证希娅从狼形态恢复成人形态的过程之后深感一种不可思议的震撼，不过还是反应过来什么，随即有些手忙脚乱地站起身来，弯腰拍拍弄脏的长裙，然后眸色真诚地出声回应大伙儿：“善良的冒险者先生，三位小姐，谢谢你们救了我。我叫珍妮，是梅拉尔村的村民。”
“梅拉尔村？”乌尔斯从她的话中挑出这个地名。
“是的，离这儿不算太远。”名叫珍妮的村姑少女点点头，侧身指指远处被一座小丘遮挡住的方向，回过头来再多打量众人几眼询问，“你们……不是本地人？”
话刚一出，她很快就有点害羞地抬手轻捂住嘴巴，心说自己真是一个没见识的乡下女人，对方明明都自称是冒险者了，不是本地人又有什么好奇怪的呢？
这个人类姑娘羞涩的一面落在众人眼里，骤时惹得除了多萝西以外的其余三人都忍俊不禁轻声一笑，再由乌尔斯向她摆摆手示意不必在意，然后考虑一下对她继续说道：“我们确实不是本地人，并打算在天黑前找到一处就近的落脚点，不介意的话能带我们去你的村子做做客吗？”（）
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第10章 梅拉尔村
答案是当然——名叫珍妮的村姑少女没有拒绝乌尔斯一行人的理由，一想到刚才的众人就像床头故事中的英雄们那般神兵天降救下自己，就马上腼腆地点点脑袋，并朝着回家的方向走在前面为众人引路。
在归属帝国小皇帝利奥波特四世麾下九位直属封臣管辖的封领地区中，瑟隆公爵领与剑堡伯爵领共同构成帝国西部的版图疆域，其中体量庞大的瑟隆公爵领覆盖着翡翠海湾沿岸的大部分富饶土地，内陆的部分沿着安卡略横山深入到帝国中部偏南的位置，而剑堡伯爵领与之相比则袖珍许多，地理上的位置介于北边的北地和南边的瑟隆之间，位于皇帝直辖领以西，分割霍尔姆地区与冈泽地区的诺特里克山脉东南。
乌尔斯估摸自己一行人这会儿的位置大概是在剑堡西南，此处的地势因为受到诺特里克东南山脚延伸的影响形成一片地表起伏不算太陡的边远山区，而珍妮口中的梅拉尔村就建立在再往西北方向徒步行走半天路程的另一处谷地平原上。
金发蓝眼的村姑少女带着小队四人走进村口，沿途的村民相继站在田里停下手中的农活，不约而同地转过视线注视大伙儿，并立刻有人抽身离开，不一会儿时间便带着一位受几名民兵保护的中年妇人来到众人面前。
“珍妮！谢天谢地，你回来了？”那位中年的妇人脸上有些皱纹，一见到珍妮马上喜极而泣地拥上前来。
“妈妈！”珍妮看见妇人的面孔，顿时也激动不已地冲上前去与她拥在一起，忍不住的泪水伴着哽咽的声线从眼角流下，“对不起，妈妈，我不该独自一人瞒着大家跑去寻求领主大人的救援。如果不是这位先生和三位女士出手相救，我可能已经被豺狼人虏走了。”
“噢，别说了，珍妮。妈妈知道那些可恶的豺狼人，它们没有伤到你真是太好了。”妇人低下额头抵住少女的金发，将少女深深抱紧，像是深怕转眼一下又丢掉自己最珍视的女儿，接着又仿佛因少女的话语反应过来什么，然后松开双手擦擦眼泪后退一步，转身正视乌尔斯、希娅、贝玲莉丝和多萝西。
珍妮和母亲一起往旁边退开一点，环顾四周，发现周围的村民不知不觉间已经全都聚集过来围成一圈，于是连忙出声告诉大家：“啊，妈妈，还有各位，请让我为你们介绍一下，这位先生和三位女士就是将我从三只豺狼人手中救下来的恩人。他们都是冒险者，希望可以在村子里留宿一晚。”
说完，这名性格淳朴的乡下姑娘左手搭着右手垂下来放至裙前，安静乖巧地站在原地等待母亲发话，霍尔姆人标志性的海蓝色双眼悄悄望着年轻人眨了眨，很快又脸颊微红地将视线收回。
乌尔斯没注意到这个小姑娘的视线，只是感到希娅的小手轻轻扯了扯自己的衣角，尔后侧目看到狼耳少女略微仰视的琥珀色双眸好像在提示自己什么。
或者说以目光询问。
这里需要我来与他们交谈吗？
乌尔斯收到希娅的眼神，心里明白自从荆棘小队离开薄暮城以来，性情温顺的狼耳少女很多时候都会作为队伍的发言人代替魅力属性有问题的自己与他人接触，当旅途到了地底世界后则换成鸦雀假装成小队的领袖与地底住民们交涉。
一想起这茬，他顿时又差点忍不住想要吐槽自己这辈子真是什么都好，就是好死不死地卡了1点智力属性导致撕不了卷轴，还有就是放在玩家眼里绝对不忍直视的7点魅力带来的各种外交障碍。
魅力太低虽说不会对纯菜刀职业的战斗手段造成多少负面影响，可无论何时都会令别人下意识地看轻或防范你。
乌尔斯几个月前和希娅刚到薄暮城时可算是非常清晰地体会到了低魅力的坏处，不过眼下这会儿周围的村民们好像对自己的态度并不冷淡，看起来似乎是珍妮刚才的解释和介绍起了良性的作用，一下子帮自己在村民们心中刷了不少好感。
四人眼前的中年妇人，也就是珍妮的母亲稍稍多打量大伙儿几秒，调整一下呼吸，组织好语言后面带感激地说道：“你们好，尊敬的冒险者先生，女士。我是梅拉尔村临时选出的代理村长，有什么需要请向我提出就好，我会替我的女儿向你们好好报答这份恩情。”
“你好，村长女士。”乌尔斯从希娅眼中撤回目光，示意狼耳少女这回应该可以由自己亲自来完成交谈，随即转过视线礼貌回应，“我们确实有在村子里留宿一夜的打算，不过在此之前……唔，不介意的话，能解释一下什么是‘临时选出的代理村长’吗？”
“我们原本的村长，也就是珍妮的爸爸和我的丈夫，四天前不幸去世了……”自称是梅拉尔村代理村长的中年妇人抿一下唇，瞥目看一眼身边的珍妮，话声有些艰难地回答，“他是在与豺狼人的战斗中牺牲的。”
“呃…抱歉。”乌尔斯愣住一下，没想到自己这一不小心就差点把天聊死，赶紧对梅拉尔村以前的村长夫人道一声歉，“那关于珍妮小姐刚才提到的求援……”
“那正是为了赶走那些豺狼人强盗，冒险者先生。”突然，一个男人的声音从旁边打岔进来告诉乌尔斯说道。
寻着声音的方向，乌尔斯扭头望向周边的人群，注意到出声者是村民中一个衣着打扮显然不同的家伙。
那人站在梅拉尔村民围观的人圈内侧也看着乌尔斯，身上的服饰虽说也没什么华贵的地方，可至少没打任何补丁，衬衫、长裤和皮靴总体上都有留心打理过的样子，看着比较干净整洁。
乌尔斯观察这个人的行头，双瞳的视线借着个儿高的优势越过人群头顶，发现距离此人不算太远的地方还有另外几个与他衣着风格相似的人类男性坐在几辆木板马车上，每个人几乎也都扭过头来，双眼顺着几条人群间的缝隙瞧往这边。
“你们是商人？”年轻人根据这些特征猜测他们的身份，移回目光看着他随口一问。
“对，我们是商人，无奈运气不好，和村里的大家一起困在这儿了。”刚才插话打岔的男人抱起双手，耸耸肩承认，“冒险者先生你有所不知，梅拉尔村附近不知什么时候聚集起了许多豺狼人强盗，不仅多次跑来袭击村子，还把这片地区周边的多条道路都劫掠了个遍。”
“那些该死的怪物就在前天傍晚袭击了我们，抢走我们的货物，杀了我们雇佣的护卫！”不远处坐在一辆马车上的胖商人这时候好像听到这边的对话，顺势像是发泄怒火似的大声补充，“那群狗娘养的豺狼人！我们不是什么大商队，雇不起有名气的佣兵团，所以根本敌不过他们！”
“如我的朋友所说，冒险者先生。”与乌尔斯交谈的商人男子面露苦笑，转头望望自己的胖商人同伴，再将脑袋又转回来，“我们确实是走投无路了，要不是有幸找到这个村子避难，恐怕都得暴尸荒野。”
“我明白了……难怪珍妮小姐今天会在荒郊野外以那种情形遇见我们。”
年轻人抬起右手，伸出拇指轻抵住下巴思考半晌，联系起珍妮提到的求援信息便很快意识到这个坐落在剑堡伯爵领边远山区的小村庄附近大概发生了什么。
这个时代的剑堡伯爵罗恩·范·弗朗西科据他前世的记忆所知并非残暴之主，也不是什么平庸之辈，相反还因为十分擅长在贵族之间的政治斗争中准确站队而被称作狐狸。
狐狸在贵族们眼里是象征狡猾和精明的动物。
剑堡伯爵没有派出私兵过来镇压这片地区的豺狼人匪患，看样子恐怕还没有得到有关梅拉尔村的消息，或者说另有什么更重要的事情使他暂时无法分出精力顾及到这里。
思考结束，乌尔斯放下拇指半叉起腰，茶褐色的眼珠再往商人们的马车上望去一眼，这一回留意他们用麻布盖住的车板部分，凹凸不平的拱隆轮廓对于他的视力而言不算太难分辨，看着像是盔甲之类的货物……
莫非是军备商人？
“你们要去哪里？”如此一想，他马上再多嘴追问一句。
“北地。”商人男子回答干脆，觉得没什么好隐瞒，“我们是小商人，听说北地伯爵最近在征召军队，于是打算运一批装备去盔衫城卖，兴许能赚笔小钱。”
“这么说来，假如那些袭击你们的豺狼人强盗不再拦路抢劫，你们马上就会按照
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