狂怒骑士-第109部分

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　　　　“亚伯的通讯？”听到小丫头的声音，乌尔斯和希娅不约而同地转过头去，看到后者正合拢双手捧起一颗在阳光下微微反光的水晶球道具看向自己。

　　　　那颗占卜水晶球外观的球体道具是贝玲莉丝在几个月时间里除魔导器雏形以外成功捣鼓出来的另一项新发明，是她在亚伯和泽肯的帮助下制造的魔法通讯工具，目前总共只有成对的两颗，一颗由她带着，另一颗交给留在地底世界的亚伯掌管，以便分头行动的双方在必要的时候进行联络。

　　　　贝玲莉丝的魔法水晶球每日只能进行一次仅限语音的联络效果。她此刻已从美梦中醒来，保持背靠车板护栏的坐姿，手中的球体在清晨的光线下发出低鸣的嗡嗡声，而这阵嗡嗡的低鸣不一会儿又转变成另一种嘈杂的音效。

　　　　嗞嗞嗞……

　　　　“喂？小丫头，听得见吗？”

　　　　“王子殿下！”贝玲莉丝一下子就听出水晶球另一头的声音，“我听得见，王子殿下！我当然听得见！”

　　　　她的心情焕然激动，激动中流露出一位发明者亲耳听证到自己的造物运行无碍时的欢愉和喜悦。

　　　　“你们现在怎么样，王子殿下？亚伯先生、鸦雀姐姐和石拳先生也都还好吧？”激动过后，活泼雀跃的侏儒小姑娘回过神来，连忙带着欢喜的余劲儿往通讯道具的另一边作出基本的问候。

　　　　她话音落下，水晶球的另一边沉默两秒，接着切换成另一人的声色平静答道：“请放心，未来的大魔导师小姐，帕洛米特城的现状一切正常。”

　　　　那种平静得几乎听不出情感波动的声色属于荆棘小队的机关人法师。

　　　　“亚伯先生？”贝玲莉丝的声音引起乌尔斯和希娅注意时，多萝西也从车板上的旁边醒了过来，揉了揉眼睛侧身坐起。

　　　　亚伯的声音于众人的耳边停顿一下，等又过了大约一两秒，再继续从小丫头手心上的水晶球里传出：“早上好，多萝西小姐。地底的洞穴虽然看不见太阳，但当听到你们的声音之时，我可以想象地表的花草正沐浴在旭日的辉下，明亮的土地犹如镜似的湖面倒映出树枝的斑影，拂面而过的和风来自远方的山峦……”

　　　　“喵嗷嗷！停一下，亚伯，停一下！我发现你根本不会念诗！”机关人话音未完，名叫索罗斯的黑猫魔宠突然带着猫叫的口音和不满的语气插嘴进来，“你这块铁头呆子，瞧瞧你把这几段诗句都念成什么样了？你好歹像只三流的耗子演员一样吱出点起伏好吗？你是机器人吗？”

　　　　“我是机器人。严格来讲，是机关人。”亚伯的声音理所当然地回答，“另外三流的耗子演员是什么东西？老鼠也可以表演歌剧吗？”

　　　　“不然你以为伟大的索罗斯大人是靠什么培养艺术情操的？卓越的猫不仅会捉老鼠，还会教老鼠给自己唱小曲儿呢！”

　　　　“唔，那让我再想想怎样能把这篇诗稿念出情感……”

　　　　“喂等等，亚伯，索罗斯，你们说诗稿？”寇托的声音像是愣住半晌，忽然间插嘴询问，几秒后惊叹，“噢，天呐，奥拉丁老爹保佑！我怎么感觉这张纸上的笔记是女诗人留下的？”

　　　　“女诗人？你说那个泽尔贡的二小姐？嗯，考虑到这块铁头呆子想要获得人类的情感，我得找点素材给它做这方面训练，因此昨天晚上确实从二小姐大人的卧室里偷…哦不对，借！只是借了这篇稿子出来，用完就还她！”

　　　　“噢，炉火母亲在上，以我们对女诗人的了解发誓，你这只自作聪明的小猫崽子，要是我们的诗人小姐知道你偷了她的稿子，你得小心别被丢进狗笼子里锁上三天三夜！”

　　　　“啊？什么？！她忍心把一只可爱的小猫丢进狗笼子里锁上三天三夜？有这么小气吗？！”

　　　　“谁叫你不仅偷了人家东西还管人家叫泽尔贡的二小姐？你不知道她很讨厌自己的家族吗？”

　　　　“呃……那，不必担心，伟大的索罗斯大人可不怕狗，除非她有能耐找魔鬼借一只三颗脑袋的地狱犬来！”

　　　　“三颗脑袋的地狱犬？那是什么玩意儿？没见过啊，有我们高原上的雪橇犬厉害吗？”

　　　　“哈？你们高原上还有雪橇犬？！”

　　　　“当然有咯，你这没见识的小黑猫！嗨，让矮人告诉里那些小家伙的故事吧，它们有一层非常耐寒的黑白色厚毛，既活泼又狡猾，跳进雪地里就是强壮的拉运工，拆起家来也像砍柴斧一样毫不含糊——”

　　　　“咳咳！”

　　　　冷不丁的一霎，乌尔斯刻意提高音量清了清嗓子，一边留意驾车看路，一边分出神来有点伤脑筋地把这段滑稽的吵闹强行掐断，心说你们……

　　　　啊，算了。

　　　　虽然这些没营养的内容显然不是话题的关键，但友人之间相处融洽也不是什么坏事。

　　　　只是接下来——

　　　　“说重点，朋友们，重点。寇托，亚伯，还有索罗斯，把你们那边的情况向我们汇报一下，最近有什么事件值得关注，以及你们这次主动联络我们的想法。”他仰仰脖子，整理一下差点被带乱的思维，随后对水晶球另一边的地底世界接着说道。

　　　　矮人、机关人和黑猫的声音暂停下来，看样子好像都听进去了年轻人的提议，而后由机关人法师标志性的镇定声色作出回应：“那么，本次联络的目的，是我们这边有三件重要的事情想向你们汇报……”

　　　　“首先，第一件事是侏儒新兵们的训练进程——根据几个月前至今的训练结果，帕洛米特城中的地底侏儒市民目前具备最低标准作战能力的人数约有两千，所有人按照侏儒种族的年龄算法均为成年男性，战术素养和军事纪律尚且只能适应优势局面和出城狩猎普通魔物程度的战斗。”

　　　　“只能适应优势局面和出城狩猎普通魔物程度的战斗……”乌尔斯听着水晶球里传出的话声，抬手捏捏下巴，“也就是说，这两千人数的侏儒新军暂时还打不了硬仗？”

　　　　“必然的结论，队长。以拉尔森和豪德赫克为代表，主要负责制定他们日常训练计划的两位灰矮人军官也都一致认为他们的综合作战水平距离上战场还有很长一段路要走，倘若领导他们作战的指挥官不希望己方的战线一触即崩，或者歼敌一千自损八百的话。”亚伯的声音在水晶球的另一头表示赞同，“出于这方面的考虑，我们否决了莫雷迪市长急于报恩而想要在战争中增援你们的提案。”

　　　　“你们的否决是理智的。换作是我，也不希望那些小家伙连基本功都没练好就来白白送死。”乌尔斯点点头，心知帕洛米特城中的地底侏儒就这样对上拜伦塔斯的正规军势无疑是自寻死路，“那第二件事呢，亚伯？”

　　　　“第二件事……”

　　　　“第二件事，是我针对帕洛米特城周边环境构思的个人主张。”

　　　　亚伯的声音突然被另一种沙哑的声线插话截断。

　　　　乌尔斯从贝玲莉丝捧在手上的水晶球里赫然听见那道熟悉的女声，沙哑的嗓子，永远充满自信和高傲的语气，外加听起来像是开门的动静和一阵由远至近的脚步——

　　　　“哟，索罗斯，我正好奇是什么魔法令我的诗稿长出翅膀飞走了，真没想到原来是你和你的法师主子光顾过我的卧室呀？”

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第21章　水晶球的联络（中）

　　　　“伊蒂丝？！”索罗斯的声音在察觉到鸦雀到来后明显一颤，“哦不对——诗，诗人小姐！请你听我辩解！”

　　　　“我觉得这个地方用‘解释’比较合适，索罗斯。”

　　　　“闭嘴，亚伯！你的危机意识被狗吃了吗？”

　　　　“狗？嗯，不错的提议，小黑猫，那么作为偷窃的惩罚就将你关进犬笼里反思几天吧。”

　　　　“噢，瞧吧，氏族的战士就说你得担心这个……”

　　　　伴随黑猫的惊叫、机关人的打岔、诗人小姐戏谑的冷笑和矮人王子的吐槽相继从小丫头手心上的水晶球里传播出来，地表世界这边马车上的乌尔斯、希娅、多萝西和贝玲莉丝顿时不约而同地面面相觑，相视一愣，然后由乌尔斯微皱着眉头试图向水晶球彼端的地底世界发声：

　　　　“喂，等等，我说你们——”

　　　　然而吵闹仍在继续。

　　　　“不，不要！伟大的索罗斯大人不能被犬笼里的狗爪子玷污！亚伯，救我！快，把我丢进你的铁皮脑袋里躲躲！”

　　　　“抱歉，诗人小姐，我对这只贼猫的所作所为毫不知情，你可以随意处置他。”

　　　　“一秒不到就背叛了！我们之间的主宠情谊就这么表面吗？”

　　　　“不，索罗斯，我认为这是我初步领悟‘幽默’情感的最佳佐证，离我的梦想又近了一步。”

　　　　“你初步领悟的情感恐怕是‘残忍’吧！”

　　　　“欸，那个，请等一等，鸦雀，你该不会真打算……”希娅侧坐在乌尔斯的旁边转过脑袋，银发上的狼耳听着同伴们的声音此起彼伏，一时间不免真有点担心起了小黑猫的安危。

　　　　唔，虽说安危这个词用在这里好像有点过了，可然而……

　　　　“……噢？这不是希娅吗，我们温顺可爱的白狼姑娘？”狼耳少女话毕，水晶球的彼端沉默两秒，随后再度传出诗人小姐既高傲又愉悦的沙哑话音，忍不住漏出嗤笑，“噗，你的性格还是那么天真单纯啊，或者该说是我的表演技巧又提升了？”

　　　　“表演技巧？”希娅眨眨眼，白色的狼耳在银发上轻抖一下。

　　　　“就是说我承认我是在开玩笑了，你不必担心我真会对某只煤球似的贼猫做些什么，心地善良的牧师小姐。”鸦雀的声音收住笑意，听着像是有意地调整一下呼吸和语气，然后变得严肃，“好了，言归正传，说说本次联络的第二件事。希娅，你们那边所有人都在吧？你、小丫头、女术士和我们的队长阁下。”

　　　　“我们都在，鸦雀。”乌尔斯转回视线驾车看路，背对身后的水晶球回答，“你们那边呢？石拳似乎没在？”

　　　　“我没有问你，队长阁下。不过无所谓。”鸦雀在水晶球另一端的地下回应，“石拳这会儿在市政厅和泽肯讨论宗教上的哲学，貌似打算借信仰的力量解决不少地底侏儒士兵的怯战问题。暂且不管这个，你们那边既然人都在，那关于本次联络的第二件事我就直话直说——以目前的情况，我主张扩大帕洛米特城在蜂巢迷宫中的统治范围。”

　　　　“什么？统治？”乌尔斯蹩一下眼角，差点以为自己听错，“慢着，鸦雀，你想利用帕洛米特城做什么？”

　　　　“好吧，也许帕洛米特城的现状离统治蜂巢迷宫的地位还差得远，但你应该明白地底的规则与你们地表的世界存在很大的不同。”鸦雀的声音像是一开始就预料到乌尔斯的惊讶，毫不意外，“作为中间层世界，蜂巢迷宫就危险程度而言比幽暗地域稍微能令人安心一点，但终归来说也属于地底世界的一部分，而地底世界的生存环境处处体现着优胜劣汰的直白残酷。”

　　　　“所以想要在地底世界长久生存，帕洛米特城就必须扩张，维持现状只不过是自欺欺人般的慢性自杀。你的意思是这个？”

　　　　“你的思维比我预想中的更敏锐，队长，看来我早应该将你与普通的蛮子区别看待。”

　　　　“恭维可就免了，总之我没猜错你的想法吧？”

　　　　“没错。在地底世界，无论是中间层的蜂巢迷宫还是更深层的幽暗地域，弱肉强食就像吃饭饮水一样理所当然，唯有力量能让那些惧怕你的家伙表示臣服，这样的教训我想曾被我们拯救的地底侏儒们早在巴伦德的灰矮人军队手中体验过了一回。”

　　　　“那么手段呢？你打算用什么手段扩张那些小家伙们的城市？”

　　　　“抛开侏儒新军还没能力发动的战争不谈，与地表世界和幽暗地域进行贸易、对城市附近的弱小怪物巢穴发动掠夺或征服、避开强大怪物占据的区域探索新的矿物资源点，这些行动都对城市有益，顺便锻炼侏儒新军的综合实战能力。”

　　　　“……我明白了，鸦雀。从理智上讲，我赞同你的主张。”听完诗人小姐在水晶球另一端的阐述，乌尔斯考虑了一下，表明自己的态度，“但是，针对你的扩张计划，你首先必须答应我……不，应该是答应帕洛米特城的地底侏儒们另一件事。”

　　　　“什么事？”

　　　　“就算作为地底侏儒们的恩人，你也绝不能将城市的实际控制权从他们手里夺走，哪怕是不经意间。”

　　　　“呵，如果你在担心这种隐患，那倒不如多把精力放到你那边的旅途上，毕竟我和蜜耶拉那种蠢货是不同的。”鸦雀冷笑一声，从水晶球里传出她的不屑，“除此以外呢？你还怕我干出什么越轨的举措吗？”

　　　　“不，只是提醒一下，除此以外没什么了。”乌尔斯轻抽缰绳，控制拉车的马匹跟着前面的商人小队走过前方一处分岔的路口，脑海里不禁回想起自己一行人当初确是因为她独特的身份背景而特意安排她在地底侏儒们的城市中留了下来。

　　　　身为泽尔贡家族血统纯正的次女，真名为伊蒂丝的卓尔诗人小姐即使曾被驱逐，可在地底世界的威望高度依旧非同寻常，投降众人的灰矮人军官和蜜耶拉的降兵部队从某种意义上讲只有归到她的手里才称得上是比较保险，作为帕洛米特城新任市长的莫雷迪也因为这个原因而公开邀请她以辅政顾问的职务涉足城市今后的发展规划。

　　　　莫雷迪和泽肯如今分别是帕洛米特城明面上的政治领袖和宗教领袖，才从灰矮人军队手里解放不到半年的地底侏儒城市经不起太多折腾，因此他们二者的城中地位不能出现丝毫动摇的迹象。

　　　　乌尔斯同意鸦雀的主张，同时告诫她千万别做出什么出格的举动，不管是有意的还是无意的。

　　　　“话说回来，谈谈第三件事吧。”聊完诗人小姐提出的第二件事，年轻人仰仰脖子，活动一下颈部，保持朝前看路的驾车姿势背对水晶球，“你们不是说本次联络有三件重要的事么？第一件事是侏儒新军的训练情况，第二件事是帕洛米特城的扩张计划，第三件事又是什么呢？”

　　　　“第三件事……”

　　　　“嗯，我说机关人老兄，这件事还是让我自己来说吧。”通过水晶球建立的语音通讯，寇托的声音这次忽然打断亚伯的声音，将话语权比较委婉地抢过，“毕竟嘛，那啥，我们这边比较重要的第三件事本来就是和我有关的，从某种意义上讲也最好由我本人来说才好来着……啊，是的，也理应由我本人来说。”

　　　　“王子殿下？”贝玲莉丝双手捧着水晶球，小小的耳朵恍然从中听出属于这位矮人战士的激动之情，仿佛有一种明明试图把语言组织好再有序陈述出来的想法，可无论怎样都按捺不住内心深处那份激动劲儿……的那种感觉。

　　　　是的，矮人在激动，因为即将提到的第三件事而激动，所以组织不好语言，甚至有点啰嗦。

　　　　他心跳加快，为此顿了顿声，选择做一个深呼吸来缓缓，过了几秒钟后再接着说道：

　　　　“呃，那个，我是说朋友们啊……唔，朋友们啊，氏族战士最珍视的朋友们，好兄弟，好伙伴们！奥拉丁老爹和黛妲琳母亲在上，炉火氏族的战士想要马上告诉你们，时间就在昨天晚上……炉火王冠终于回应我了！”（https：）

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第22章　水晶球的联络（下）

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　　　　“回应了？”乌尔斯有点诧异地眨眨眼睛。

　　　　炉火王冠是一件本质上与莺之戒十分相似的物品，作为一种特殊的魔法契约，拥有将过往时代的英灵以召唤生物的形式召唤到当下的功能，倘若没什么意外的话应该能够令一支名为“炉火禁卫”的矮人军团再度现世。

　　　　为了介入必然爆发的北地战争，乌尔斯需要“军势”而非“个人”的力量协助金阙莺帝国的人类一方对抗僵尸国王厄多恩的亡灵大军，因此寇托的话语对于他来说无疑是一个非常好的消息，好到一下子令他惊喜得差点没反应过来。

　　　　毕竟，莺之戒可召唤的最大英灵数量因为他自己头衔等级的缘故而人数有限，那么想想看……炉火王冠在炉火氏族的矮人王子手中究竟能发挥多大的功效？

　　　　是的——王子。

　　　　哪怕不是正式的国王，其地位也比奴隶骑士这种空有其表的贵族头衔高到不知哪去了不是么？

　　　　所以说……

　　　　“太好了，王子殿下，恭喜你！我们就知道你的王冠会喜欢上你的！”贝玲莉丝捧着手心上的水晶球，一瞬间也激动不已地为此感到由衷的高兴。

　　　　水晶球的传讯只有声音的部分，小丫头一时半会儿无法通过这颗魔法道具看到另一端的画面，不过可以想象矮人王子刚才向自己一行人说出这个消息时是多么的自豪，尔后听见后者的声音冲自己回复：

　　　　“哈哈，谢谢你的恭贺，小丫头。不过……呃，该怎么说呢？”

　　　　“怎么，寇托？你不是说炉火王冠回应你了吗？”听出矮人语气中的自信忽然变弱，乌尔斯有一种事情果然没那么顺利的预感，于是赶紧询问。

　　　　寇托的声音相比不久前的喜悦和自豪多出一丝犹豫，过了几秒后有点遗憾地表示：“唔，这么说吧。其实，炉火王冠回应我的时间，是在昨天晚上，我的梦里……”

　　　　“哈？”

　　　　“啊等等，不是那种意义上的梦里！”

　　　　“哦…那没事，你继续。”

　　　　乌尔斯猛的转过头来，再有些尴尬地将视线转回马车前方看路。

　　　　寇托的声音停顿一下，接着继续从水晶球里传出，用他算不上伶俐的话语向马车上的众人尽可能解释清楚自己的情况，所谓从炉火王冠得到的回应，大致说来其实是一种类似获得感召或启示的感觉，而那种朦胧却又无比真切的感觉以展现梦境的形式被他获知。

　　　　简而言之，就是托梦。

　　　　王冠托梦于他，使他在自己的梦中见到了寄宿在王冠中的英灵战士们。他在梦中身临高原的故乡，铁壁高墙铸就的矮人炉堡里显现出他记忆深处的街景，氏族王宫的卫队广场上默然森严地列有一支完全由全身铠配塔盾式重步兵组成的矮人军团方阵。

　　　　故乡的大雪在梦境的高原上覆在那些列成军阵的矮人战士们盔顶。氏族的王子在梦中来到他们面前，看到为首的军官透过头盔的窥视缝与自己对上视线，但并未行礼，也没有言语交谈，仅仅只是对视一会儿后对自己点了下头。

　　　　再之后，懵然的王子从睡梦中醒了过来，发现自己是抱着氏族的王冠入眠的——而那顶王冠的表面正在自己的怀里焕发出微烫的触感，铁冕环上凸显的火焰徽记犹如燃毕尚熄的薪烬，形体仍固，余温尚存。

　　　　寇托认为自己在梦中见到了氏族历史中名为炉火禁卫的王室精锐们，故随将这件事告知给了包括莫雷迪和泽肯在内的同伴们，最终由拥有盲眼先知之称的吉斯瑟雷人替他将此解读为“接受”。

　　　　但仅仅只是初步的“接受”，还不到完全的“认可”。

　　　　“也就是说，你的王冠与你进行了沟通，算是理睬了你，但似乎还并不完全愿意为你所用？”耐心听完寇托的陈述，乌尔斯想了想，根据他的述辞进行确认式的询问。

　　　　“虽然很不甘心，但事实好像就是这样。”寇托的声音在水晶球的另一端有些懊恼，“抱歉，队长，各位，我……”

　　　　“不必道歉，寇托，你没有做错什么。”年轻人打断他，虽说心里也有点遗憾，接着话锋一转，“话说回来，你们报告的三件事我们已经知道了。相对应的，我们这边也获得了一条值得留意的线索，有关……”

　　　　说着，他扭过头，视线在身旁的希娅脸上停滞半秒，然后看了看多萝西。

　　　　“队长…先生？”术士小姐侧坐在马车后面的车板上，海蓝色的双瞳在火红色的长发下眨了眨，不明白乌尔斯为什么突然盯向自己，隐约间却又好像猜到什么。

　　　　她顿时有点不明所以的紧张起来，神态也变得僵硬——但好在希娅一瞬间从年轻人的视线里读出后者眼神里的难处，随后也往后边侧过脑袋，半转过身，纤细白皙的左右食指抬到嘴角的两边轻轻上扯，对心理承受力偏弱的术士小姐露出微笑。

　　　　狼耳少女眯着眼睛，笑容看起来有点傻傻的，使多萝西不经意间回想起昨晚进攻豺狼人洞穴途中的插曲……随即脸蛋一红，下意识地别过头去，假装捋捋头发，一心想着化解羞涩和尴尬，不自觉地忘了刚才的紧张。

　　　　乌尔斯不太擅长安慰别人，所以心思细腻的希娅时常留心帮忙调节队伍内的气氛和同伴间的关系。

　　　　年轻人看着术士小姐的反应松了口气，虽不理解她为什么要脸红，但总归看上去不再是一副绷紧神经的模样了，由此在心里默默感激自己身旁