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狂怒骑士-第123部分
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这就是为什么,他这具身体的协调性和灵活度差不多已经全方位报废了,却还可以操作十字弩射出刚才那及时的一箭。
而眨眼过后,女游侠艾卡丽拉脚下的皮靴踏在那道楼梯接近酒馆二楼的一级台阶上用力一蹬,其身穿一套轻巧皮甲的苗条身影紧接着直接越过格罗莱登头顶的上方跃向贝玲莉丝的身边,下一秒双脚略微屈膝稳稳落地站起,从独臂的右手上亮出一柄笔直的配剑,并用眼神示意小丫头赶快退回到相较安全的地方。
贝玲莉丝感激地对老盗贼和她点一下头,回首再看老骑士布莱恩一眼,这下子可一点不敢大意地快步跑去了多萝西所在的大厅吧台后边。
布莱恩趁这点空隙喘一口气,保持警戒的同时确认小丫头退远,然后下意识地看了看艾卡丽拉手持的配剑,仔细一瞧发现居然不是标准的长剑,而是一把护手上雕镂有精美花纹的细长刺剑。
翡翠海湾的雇佣兵们有一个共识——除了一对一决斗,敢在战场上用刺剑当主武器的家伙要么脑子有病,那么就是对自己的剑术拥有绝对的自信,甚至自负!
“我曾听说冒险者的圈子里有人大言不惭,羞辱游侠就是躲在同伴背后放暗箭的小人,结果在薄暮城的竞技场上被一位半精灵女士用剑捅出了密集恐惧症,艾卡丽拉团长。”老骑士布莱恩顿时好像想到什么,嘴角微笑随口一提。
“那是以前的往事了,布莱恩骑士。”独臂的半精灵女游侠眼神闪烁一下,“何况,我早已不是蜂鸟冒险团的领导者。”
话落,她目光旁瞥,手腕看似随意一挑,修长的刺剑当即穿破一个异变者的脑袋将其撩翻在地,抖腕出剑一刹的动作落在布莱恩的眼里那是相当凶悍,迅若鹫鹰俯冲!
一瞬间,他赫然明白薄暮城冒险者圈子里的那条流言是真是伪。
与此同时,酒馆二楼突然传来一个正常房客的声音喊道:“冒险者老先生,外面有一小队骑兵在朝我们这边过来!”
那个正常房客的声音听上去是冲这会儿离二楼最近的格罗莱登喊的。
格罗莱登维持好脚下的平衡站在楼梯上半转过身,心里当然记得自己一行人处理好二楼的情况后便留下了那些状态正常的房客们帮忙瞭望酒馆外的情况,于是连忙出声回问:“是在正门外的街道上吗?”
“还没在正门外的街道上,但马上也快到了!他们大概有四五十人的样子,领头的人骑着一头白色的巨狼!”
“什么?”
“是乌尔斯哥哥和希娅姐姐,格罗莱登叔叔!”贝玲莉丝和多萝西躲在一楼大厅的吧台后边一听就立刻反应过来,“快!想想办法让他们注意到我们还在酒馆里!”
“……好的。”格罗莱登愣住一下,转转眼珠,虽然搞不清楚乌尔斯和希娅跟白色的巨狼有什么关系,但既然小丫头用确保的语气这么说了,便马上答应后扶住楼梯的扶手栏杆往酒馆的二楼一瘸一跛上去,不久后来到酒馆二楼一间客房的窗台边上往外伸出一点身子侧目。
这一侧目,他果真望见了刚刚那个正常房客所说的一小队骑兵,并且那一小队骑兵的领头者还真骑在一头银鬓白毛的巨狼背上,身穿光泽染血的全身铠甲,手持一把大铁块似的超重型巨剑。
顷刻,老盗贼一眼判断出那正是乌尔斯,虽然因为头盔的缘故看不到后者的正脸,也一下子没望见希娅在哪,但细心地记得年轻人几天前在这座酒馆中与自己一行人意外重逢时背负的武器正是那把造型比诅咒之刃还夸张的大铁块巨剑,于是赶紧出声喊道:“队长阁下!我是格罗莱登,我们在这里!”
……
“乌尔斯,你听——”希娅变身为巨狼的形态载着乌尔斯奔跑,两朵随体型一同巨化的狼耳迅速从半空中捕捉到老盗贼的叫喊,顿时朝喊声传来的方向仰头一望,同时提醒自己背上的年轻人注意。
乌尔斯一手扛着熔铁巨剑骑在巨狼形态的希娅背上,以石巨人阿托狄多庞大的身影为指标,率领五十人规模的苍荆之狮英灵骑士先一步从圣安东尼奥斯大教堂往这边一路冲杀了过来,此番行动的目标自然是为了尽快解暖屋醉鬼酒馆之围以让自己的同伴们脱离危险。
他头戴封闭式的骑士头盔微微一怔,赶忙抬头一望,遥遥的目光穿过头盔上的窥视缝看清石巨人阿托狄多和酒馆所在的街道情况,随即扭头抬手一挥,作出手势命令跟随自己的这一小队英灵骑士们做好准备。
加速——
冲锋!
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………………………………
第61章 尸潮(VII)
苍荆之狮的英灵骑士们得令,各自座下的铁甲战马随即在他们的驾驭下加快速度,不一会儿便使暖屋醉鬼酒馆正门外的街道地面传来一阵仿佛地动山摇的恐怖震动。
暖屋醉鬼酒馆正门外的街道上似乎早已没了正常的活人,此刻拥挤地站满了异变市民。
那些状态异常的市民无论男女老少,都像是发现猎物的野兽一般不约而同地往堵住酒馆正门的石巨人阿托狄多身边簇拥上去,许多人伸长渴望的双手嚷嚷低吼,双瞳茫然空洞,其中一部分人手握战戟身穿链甲,看样子在状态尚且正常的时候还是城中的巡逻卫兵。
伴随铁蹄踩踏地面的震动由远至近快速传来,街道上的异变者们下意识扭过脑袋,骤时纷纷望见骑在银鬓白狼背上的巨剑骑士犹如锋矢的箭头朝他们直刺过来。
乌尔斯与希娅一人一狼冲在整支骑士小队的最前面,前者手持宽厚沉重的熔铁巨剑将剑倒拖在沿途的地上擦出一线迸发的火花,待到即将冲撞进这些异变者人群中的瞬间猛一振臂带动剑体挥舞上扬,顿时把巨剑上流淌出来的元素火焰像半液态的岩浆一样向前挥泼出去,并顺势点燃整块滚烫的剑刃。
希娅将救赎者链枷当作大号的圣徽手链缠在巨狼形态下的左前肢上,当乌尔斯猛力扬剑向前挥出一道弦月曲线的火焰斩弧,也立刻利用这件链枷形的神圣复仇者武器施展出大范围的群体治疗神术。
火焰的斩弧与神圣的能量一先一后,霎时在这几近同时的刹那挥出和扩散——
乌尔斯扬剑挥出的元素火焰向前扑去的一道强劲冲击从而开辟出一条燃烧的道路,但火势并未直接把整条街道化作一片火海,并且在驱开一堆异变者的时候却未能对那些异变者们造成太大伤害,由此可见火元素的魔法能量在对抗这些人的时候不是非常有效,反倒是希娅紧随其后扩散过去的神术正能量犹如数根钉进吸血鬼心脏的木桩一样对他们造成了极大的杀伤。
狼少女的神术化作一道光环的边弧迅速掠过他们的身体,瞬时令他们浑身冒烟地惨嚎起来。英灵骑士们的冲锋紧接着在年轻人的带领下碾进这条街道的范围,暴力闯进异变者拥挤形成的人群之中左右砍杀。
乌尔斯的攻击方式实在太过粗暴,单臂抡着熔铁巨剑每一挥动便如同石巨人阿托狄多的岩臂一样直接打飞前方的一排敌人,而紧随他与希娅身后的众骑士们虽然没这么狂野,可也剑术高超,每剑所过便犹如镰刀扫落麦草一般割飞身旁一颗异变者的头颅。
石巨人阿托狄多镇守的酒馆正门就这样在极快的时间里离他们越来越近。
乌尔斯手中的熔铁巨剑不知不觉间变得像包裹黯红岩浆的陨铁大棒一样看着铮铮可怕,随他一路猛冲扬起漫布半空的火星,而他此刻并不急着率领追随自己的英灵骑士们接近酒馆,而是果断选择冲穿整条街道,尔后再立即调头进行又一轮反复的冲锋,几分钟后彻底肃清掉街上的异变人群才到酒馆的正门口缓缓停下……
并骑在白色的巨狼背上呼出一口气,然后抬手摘下头盔夹在腋下转眼环顾四周,看到尸横遍街——
就像从圣安东尼奥斯大教堂出来时一样,他看见血肉模糊的温热尸体横躺各处,一层又一层地在石铺的路面上堆积出几片小小的尸丘,腥气刺鼻的淤血像红色的溪流沿着内脏和残肢勾勒出来条条的沟壑细细流淌,那些血色的污浊这时候也染红了他、希娅和众英灵骑士们的盔甲和皮肤。
恍若地狱……
“叮铃铃——”
乌尔斯恍惚一下,耳旁忽然听见风铃声响,顿时条件反射地往声音来源的方向侧目望去,骤然才发现石巨人阿托狄多庞大的身躯已往酒馆的正门边挪步让开,名叫暖屋醉鬼的酒馆正门上还挂着那串风铃,只是这轻盈的奏鸣落在此时却不再像欢迎客人,反倒如冷风突兀刺骨渗人。
那挂着风铃的门半晌这声响隙开一条小小的缝,似乎有人躲在门背后小心观察门外,几秒钟后由一个小小的身影“砰”一声用手完全打开冲出来大声叫道:“乌尔斯哥哥!希娅姐姐!”
乌尔斯眨眼一瞧,是侏儒小姑娘。
“贝玲莉丝,没事了,我们在这儿。”希娅听着她又惊又喜的喊声,近距离看见她一下子扑到自己眼前展开双手抱住自己巨狼形态下的狼头,将扎着两条金色马尾辫的小脑袋深深蹭进自己柔软的脸上深埋进去,随后也赶忙出声安慰她别怕。
贝玲莉丝低声呜咽地应了应声,似乎努力克制住想哭的软弱,然后将略微红肿的眼眶从希娅脸上收回去退后一步抬头。
她抬头,双眼的视线与乌尔斯正巧对上。
乌尔斯跨坐在巨狼的背上居高临下地看了看她,随后听到脚步声响,侧目瞧见多萝西这时也手握她的那根木制法杖从门口小心翼翼地走了出来,另一只手没握杖的手里紧紧抓住两枚分别控制炎骑士卡帕斯与石巨人阿托狄多的召唤护符。
“队长先生……”她气息有些紊乱,深吸一口气后抬眼望向年轻人小声说道。
“格罗莱登呢?还有布莱恩、艾卡丽拉和鲍尔松?”乌尔斯将目光转移到她的脸上,大致意识到同伴们在酒馆内也经历了战斗。
“屋子里已经安全了,大家都好。”红发的术士小姐轻点一下头,眼神忧郁,“除了鲍尔松店长……”
“……我明白了。”年轻人听出她的意思,皱眉一秒后也对她点一下头,心知眼前这家酒馆那位平时喜欢穿一件白衬衫和皮马甲的胖老板多半已经跟自己不辞而别了,只是不知他命陨之际是以何种方式退场的。
……呵。
他仰仰头,原以为自己会随口骂句脏话,结果只是在心里干笑一声,明白今生记忆中的又一个熟人离自己远去了,即便自己对这种事情其实早就有所心理准备。
……
。m。
………………………………
第62章 病源
几小时后,时间从清晨一点点临近正午。
乌尔斯所能控制的英灵骑士数量上限为五百多人,他和希娅率领过来解酒馆之围的这批人马只是五十人规模的先锋部队,苍荆之狮军团的其余四百五十多位骑士成员与艾莉丝、斯坎贝德和西鲁德尔特等人同行,等年轻人和狼少女这边的情报经几名斥候骑士带去后再护送以北地宫廷人员为主的大队人马从教堂方向过来汇合,并将解围后的酒馆当做暂时的据点暂驻下来。
艾莉丝、斯坎贝德和西鲁德尔特一边的人员除了北地宫廷的数名贵族官员,还有随众人从圣安东尼奥斯大教堂一起逃出来的少部分圣武士,以及从教堂去往酒馆沿途发现并解救的另一部分正常市民。
随着灾难中的生者聚集起来,暖屋醉鬼,胖老板鲍尔松生前经营的这家酒馆从起初混乱的战场一点点转变成了一座临时的避难所。
乌尔斯安排英灵骑士们进一步清理酒馆所在的整片街区,铲除具有强烈攻击倾向的异变者,尽可能将状态正常的患难市民解救出来并护送至酒馆,待差不多搜索完这片街区之后再令骑士们分成多支小队侦察城内的其他地方。
骑士们的身影,就这样在年轻人的安排下穿梭于城中的各处。
暖屋醉鬼今日没有醉鬼,不过酒馆的室内多少还余下一缕壁炉的温暖,尤其是一楼空间相较宽阔的大厅里此时躺着或坐满了城中遇难的伤员,人与人之间的种种隔阂都不得不在患难与共的氛围中让步消散。
希娅、西鲁德尔特和随众人一同逃出大教堂的圣武士们负责照顾和治疗这些伤员,健康的人手在夏普尔的指挥下分布到酒馆外的周围,逐渐在室外附近的几条街道上筑起简易的防线,以保证大家所在的这处临时据点至少在这段时间里不受袭击。
多萝西、贝玲莉丝和格罗莱登、布莱恩、艾卡丽拉刚打完一场恶战,这会儿便在酒馆二楼的两间客房里休息。
同为酒馆的二楼,乌尔斯、艾莉丝和斯坎贝德和与此同时关上屋门,在同楼层的另一间客房里秘密讨论眼下的事件。
年轻人在讨论过程中毫不隐瞒自己的猜测,直接将有关‘鄂克塔尔之灾’这个传奇死灵系法术的相关线索向法师小女士和老总管和盘托出,至于自己为什么知道这么多则还用老一套的办法以“听说过”来解释,反正死神德斯在第一纪元的传说中施展这个法术创造出‘丧尸’的事迹本来也就是半神话半历史的传闻。
艾莉丝轻握住手中的冰晶宝珠法杖坐在房间内一张床的木沿边上,面无表情地听乌尔斯徐徐道完这个猜测,半晌后轻叹一口气出声附和说道:“你假设的情况我大致理解了,乌尔斯骑士。‘丧尸’这种特殊的亡灵和‘鄂克塔尔之灾’这个传奇死灵系法术,我以前在帝国皇家法师学院的图书馆里翻阅到过零星的资料,而城中那些异变者的癫狂症状确实符合书上提及的描述。”
“可是这样一来就有两个问题,艾莉丝女士。”斯坎贝德双手相合放于身前站在艾莉丝旁侧,海蓝的双眼缓缓闭上,尔后睁开,“首先,是谁施展了这个恐怖的法术?或者说,谁有能力施展这个法术?”
“这对我们来说是无从知晓的秘密,斯坎贝德总管,至少暂时。”艾莉丝很快对此作出回答,“卡斯塔诺第一纪元,神话时代的末期,众神之主沃恩斯创造命运石板完善了世界的法则,从此令诸神的权能与主物质位面隔绝,而‘鄂克塔尔之灾’既是传奇法术也是德斯身为死神的一部分权能,因此如今有能力在凡世施展这个法术的人按理来说不应存在。”
“然而我们城中的灾难又确确实实发生在了我们的眼下,跟当年生活在鄂克塔尔草原上的那群游牧民一样不幸。”老宫廷总管抱起双手,沉下一口气微蹙双眉,“那么姑且不管元凶是谁。问题二,按照乌尔斯骑士提供的情报,‘鄂克塔尔之灾’是瘟疫类型的慢热法术,需要时间感染人群,更需要在最初之时布下病源。””
“你的意思是?”艾莉丝眨一下眼,向他抬头侧目。
“寇里克黑帮,女士。”老总管也转头看向她说出这个推论,面色有些凝重,“难道您忘了吗?经几天前您亲自带领乌尔斯骑士和希娅牧师前往鬣狗街的调查,寇里克黑帮走私的毒品恐怕与几个月前开始的城中疫病脱不了关系,科林·寇里克本人甚至还在与您的战斗中表现异常。”
“我当然记得这些,斯坎贝德总管。但是……”
“但是?”
“……假设这个猜测为真,寇里克黑帮的毒品可能只涉及到传播,但不是最初的病源。”
艾莉丝沉思片刻,从床沿边持杖起身,想了想后决定进行一点复杂但必要的解释。
她明白斯坎贝德和乌尔斯都不是法师,对于自己那套学院派的法师观点可能有点难以理解,不过还是尽量选用简单的语句说道:“斯坎贝德总管,乌尔斯骑士,死灵系法术的本质在于生与死两种状态的转化,就好比在一条存在正负两端的线段上,无论是由死向生转化的治疗,还是由生向死转化的伤害,这两种转化的过程都离不开那条作为载体的线段,也就是拥有生命概念的生物或植物——”
“在那条存在正负两端的线段上,我们人类是正半段线上的生物,一旦从正半段的线上移动到线段中间不正不负的零点位置就会死亡,而倘若在死亡的过程中越过零点来到了负半段的线上,就会转化成负半段的生物,即为亡灵。”
“魔法学识的理论体系中,魔法瘟疫和亡灵生物的转化仪式都属于由生向死转化的过程,前者将活体的生物从正半段的线上推向零点,后者再将零点上的死物进一步推到负半段的线上使其变成亡灵。”
“‘丧尸’在这条线上处于‘零点无限趋近但永不抵达负半段’的位置上,所以是转化不完全的亡灵,没有亡灵生物应有的灵魂之火,最终的归宿仍是零点上的真正死亡。”
“‘鄂克塔尔之灾’以魔法瘟疫的形式把活人转化成丧尸,需要先将生物从正半段的线上推向零点,因此直接把病源播种到活物的群体中最简单有效,没必要借寇里克黑帮的毒品多绕圈子……按照法师的思维逻辑,再假设我是这个法术的施法者,我会这样去作思考。”
话落,她镇静地看在场的老总管和年轻人一眼。
斯坎贝德眉头微蹙,对艾莉丝给出的解释不能说完全理解,不过大意尚懂,于是与之对视一下后点一下头陷入沉默。
乌尔斯站在靠近房间门边的位置,依靠上一世的记忆明白艾莉丝刚才说的都对,死灵系法术的本质确是如此,并且第一纪元传说中的死神德斯正是直接以活人作为病源体感染了鄂克塔尔草原的游牧民,然后待瘟疫成熟之日将那些不幸的游牧民们全都爆发式地转化成了可悲的丧尸。
他靠着前世的记忆知道许多东西,甚至能预知许多事情,但唯独无法预知上一世没有经历过的事件。
远古传说中的诅咒仿佛跨越时空的桎梏降临到了不该出现的时间点上。年轻人从不记得自己上辈子已经经历过一次的北地战争居然还有这样离谱的插曲,所以越发怀疑自己曾经熟知的未来已然出现种种质变,至于说那只不小心扇猛了翅膀的蝴蝶究竟是不是自己,则不得而知。
至少……沃尔在上,我虽然在薄暮城的时候连末日使徒都怼过了,可在与拜伦塔斯和北地伯爵领相关的剧情事件上还没干出什么出格的事情不是么?
当然,烛火之年融雪之月的帝国远征军本该在大雪原上全军覆没,结果这一世的自己在那场几乎必死的死局中带着希娅逃了出来,如果说这就算是出格的事情那便真的无话可说了。
他内心无奈暗想。
……
…嗯?
等等。
“怎么了,乌尔斯骑士?”艾莉丝一瞥眼角,好像房间里的一丝动静都逃不出她的注意,顿时看出年轻人脸上的表情似乎略略出神,尔后瞳中的眼神突兀一亮,像是想到什么。
乌尔斯确实想到了什么,只是不太敢确定,骤时下意识地抬起手指捏捏下巴,听到艾莉丝叫自己才一下子反应过来,迟疑两秒后看向眼前的法师小女士和老宫廷总管开口提出:“艾莉丝女士,斯坎贝德总管,关于最初的病源,我觉得我们可能都算漏了一件事。”
“哪件事?”
“彼尔狄高子爵,是什么时候被杜卡莱特公爵派人从拜伦塔斯手里赎回来的?”()
。m。
………………………………
第63章 噩耗
你说彼尔狄高子爵?”听乌尔斯这么一说,艾莉丝骤然困惑地虚一下眼,但紧接着就像惊醒一样瞠大双目,常年的扑克脸上闪过一刹的愕然,恍惚一瞬过后想起几个月前的时候确有那么一回事。
烛火之年——也就是今年二月的融雪之月,帝国以圣战之名深入北地大雪原讨伐拜伦塔斯的远征军覆灭,彼尔狄高子爵身为军队统帅不幸被俘,尔后由亡灵一方的黑公爵卡修斯代僵尸国王厄多恩派出使者向帝国要求赎金。
摄政公爵弗罗迈尔·杜卡莱特迫于子嗣受挟,在当时无奈接受了拜伦塔斯提出的要求,派遣帝国的使者用赎金换回彼尔狄高子爵,以此将远征军战败覆灭一事向前翻篇。
彼尔狄高子爵在凛冬要塞以北的郊外雪原上被赎回后,凯文·斯图恩怀疑拜伦塔斯对其动过手脚,于是以教会审判者的名义将他和那次出面赎回他的帝国使团扣押在凛冬要塞里软禁了几日,期间安排北地的牧师对他们进行严密的神术检查,根据检查结果确信他们没问题后才下令将他们全员放行。
艾莉丝半张开唇,缓缓地吸一口气,轻握住法杖的手指不经意间抓紧了几分,金发下两颗蓝色的眼珠随后流露出些许的焦虑转向身旁:“斯坎贝德总管——”
“花晓之月,女士。”斯坎贝德此时也已反应过来,目睹她脸上的神情便立刻明白自己该答什么,“远征军覆灭约两个月后,彼尔狄高子爵在花晓之月的第二日被帝国使团赎回,然后在凛冬要塞接受圣职者们的神术检查。”
“城中的疫病大约是
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