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待卿归-第26部分
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“想问问曹大人，接下来还有几个村子需要查看。”月初看着他心中一阵困惑。
那日，她询问过曹吉安为何会少了一成的灾民，他遮遮掩掩的说是之前的县令误报了。心中有些不信，便要求要到各村巡看情况。未想到他竟然答应了。不过这巡看自然是要有人陪同的，跟在月初身边的除了曹吉安外还有七八个衙役。
心中虽有不悦，但也知无他法了，加上这几日巡看各处确无发现什么怪异之处。月初只能暂压疑惑。
“接下来再往东三十里就是余家村。”曹吉安说道。
“恩，那我们快走吧。”月初睇了他一眼说道，“天色也不早了。”
几人走了一会儿，月初突然停了下来，眉头紧蹙，刚刚有风拂过，她似乎闻到一阵腐味，和初到东丘时一样。
“杭大人？怎么了？”见月初面色有异，曹吉安等人也困惑的停了下来。
月初并没有回应他，而是朝空气中嗅了嗅，气味似乎是从北侧传过来的。她转向北侧看去。
前方是一片荒草地，一尺多高的茅草，长得郁郁葱葱，一直蔓延的远处的丘陵，似乎并没有什么。
“杭大人？”曹吉安又唤了一声，顺着月初看去的方向也看了看。只见荒草凄凄，此外什么都没有。
忽然，月初一怔，远处的茅草丛中隐约见到一些柱状物。她朝前走了几步想要上前看清是何物。
曹吉安随即也跟着一怔，想起什么来，急忙大喝一声：“杭大人！”
月初并没理会他，继续朝前走去，走不了几步立刻便被衙役们团团围住。“杭大人，我们该去余家村了。”曹吉安的声音在身后冷冷响起，似乎又回到了初见时在官道上紧张的气氛，不过此时月初身边没有一人。
月初僵了僵，看着前方少许，敛眉，回头淡淡道：“本官有些累了。”
曹吉安一愣，随即垂眸说道：“既然大人累了，那边回府邸休息吧，明日再去也无不可。”刚刚月初的举动着实让他一惊，若是她再往前，自己就不得不让人将她强行带回，如今赈灾之事好不容易顺利展开，眼下谁都不希望发生什么意外之事。
月初眯眼看着曹吉安，许久才缓缓应了一声。“恩。”而后便随他返回县城。
曹吉安将她送回到县令府后没多久就离开了。现在不比当初，除了县令府外站岗的几个衙役外，府内的警戒已经松了许多。
回到府中，月初询问了青黛，云湘那边的情况。青黛神色凝重，摇了摇头，“怕是过不了今晚了。”她说道。
眼底黯了黯，月初淡声道：“我知道了。”而后出来主屋，召集了几个与她随行而来的官兵。
一出县令府，打晕看守的衙役后便直奔巴水村方向去了。
几人很快就赶到方才的茅草地，“大人，可是这里？”领头的官兵回头问道。
月初点了点头，不语直径朝前走了数步，当越过前排的毛草丛时，映入眼帘的东西让她不由浑身一震。
大大小小的墓碑，立于草丛之中，粗粗看去有数百不止。
一股寒气入体，月初只觉憷得慌，随后上前的官兵们见到此景，也不由倒吸一口气。
“杭大人，安安静静的赈灾不好吗？为何非要弄得如此撕破脸皮。”紧接着身后响起曹吉安冷幽幽的声音，让众人不禁一僵。
回头，只见曹吉安带着几十人将他们团团围住，面色皆是冷峻。
月初感到头皮一阵发麻，还是强忍住朗声问道：“他们……是遭瘟疫死的？”
曹吉安闻言，眼底一沉，道：“既然大人已知又何必多问。来人把他们押起来！”
随即众人上前。
………………………………
第七十七章 前因（上）
东丘县衙，牢房。
空气中蔓延着一股腐臭，昏暗的烛光在过道内明灭着。陈旧的牢墙上大片斑驳的污渍，角落里已经掉下大半墙灰。床板上铺着一层薄薄的干草，上面坐着一个人，一动不动，低头沉思着。
夏季的暑热并未让这个阴暗之地显出一丝好转，潮湿、污浊压得人有些透不过气。
此刻月的初却根本无暇顾及这糟糕的环境，满心念念的是巴水村外，荒草地上那些大大小小的坟头。
她应该更早一点猜到的，曹州现下的情况。二丫娘所在的偏屋散发着和荒村时一样的腐味，但她一直都未曾注意到过。
早在进入曹州的第一个荒村之时，隐隐感到的不对劲就这么被一直压在心底，直到二丫娘的寒热病与那满目的坟碑才让她真正一瞬间明白了过来。
为何东丘县令会被杀？真正的原因恐怕就是与此有关。曹州发生瘟疫了，而且是大疫！瑞珠为何没有告诉她此事？还有崔伯，为何他们要隐瞒疫情？现下云湘和青黛她们如何？曹吉安他们究竟想要做什么？
太多问题纷纷扰扰扑面而来，搅得她头有些晕眩。
突然，铁门咔嚓一声打开了。
月初一愣，抬头看去，一个高大的身影立于眼前，因为遮蔽了光线，她未能看出眼前之人是谁，不过能确定的是他并非曹吉安和崔伯。
“三叔就是太手软了！”面前的人阴冷的开口，鼻腔里透出的是浓浓的不满。
月初闻言一僵，是那个县尉。
自从进入东丘之后，她就未再见过他。初见时便能感觉到他对于她们的到来有着明显的敌意，仿若有弑亲之仇一般。但因自那之后，他就再也没有出现过，月初就一直未放在心上。
此时此地，他的出现让月初心中染上一层不安。
那人又朝她进了两步，腰间白晃晃的一闪，月初隐约看见一把刀。顿时一震，他的身上明显的散发着那种欲杀之而后快的气息。
“吴滨，你这是要做什么？！”压制着恐惧，月初大声喝道。
黑暗中，那人笑声震荡着牢房，“呵呵，吴滨？老子才不是那个龌蹉的县尉，他早就被老子杀了。”
月初闻言暗叫不妙，他与曹吉安不同，曹吉安还愿意同她嘘委，而此人根本就是想置她于死地。
“老子已经演够了那些官差的戏码，你们这些狗官，就该早点去死！”声音中透露出丝丝的不耐，紧接着诓的一声，是刀剑出鞘的声音。
月初顿时声音梗在喉中，紧张得有些说不出话来，那人缓步向她走来。
一步……
两步……
就在月初的心快跳到嗓子眼时，一个声音倏然响起。
“大勇，你在做什么？”
是曹吉安。那人明显身形一僵，停下脚步，悄悄将刀收入刀鞘之中。月初闻言顿时松下一口气，额间不知何时已然起了一层薄汗。
“你出来！谁允许你到这里来的？！”牢门外的曹吉安极为不悦的开口道。
被唤作大勇的人，顿了顿最后还是出了牢房。一出牢门才看到，原来除了他，崔伯也在。被崔伯瞪了一眼，他颇为不甘心道：“三叔，为什么不早点杀了这个狗官？她现在可什么都知道了。”
月初眯眼，原来曹吉安叫三叔？没想到崔伯也来了，那是不是代表眼下事情还有周旋的余地？
牢门外的三叔，看着大勇，眉头一皱，沉寂片刻道：“你先出去，我有话要同她说。”
大勇一听，有些急了，“三叔，你可别被她那副样子给骗了，说什么赈灾，谁知道是安得什么心，官府的人没有一个好东西！”
“行了，你三叔有分寸，你出去吧。”一旁的崔伯催促道，大勇才撇了撇嘴，回头狠狠的瞪了月初一眼后离开。
大勇走后，三叔轻叹一声，对着崔伯道：“崔伯，我有些话想单独与杭御史说，你也出去吧。”
崔伯一愣，点了点头，便爽快的离开了。
待人都走后，三叔秉烛进了牢房，此时月初才发现他并没有想往常那样穿着官服，而是一身简朴的布衣。
“杭大人。”再度见到月初，他身上已没有了刚刚坟地边的凌厉，取而代之的是沉缓。
月初抿了抿唇，稍停开口道：“不知如何称呼。”此时再无做戏的意义了，倒不如直接敞开的说话。
“在下姓温，人称三叔。杭大人可同他人一样唤在下一句温三叔。”他敛眉低首道，态度极是恳切。
“温三叔，有何事就说吧。”见他如此，月初大概也料想到有什么事。
他闻言一顿，大概是没想到月初如此开门见山，思忖片刻，温三叔缓缓开口道：“在下，想放杭大人离开此地。”
月初一怔，少顷，瞳孔倏然收缩道：“其他人呢？”
“大人果然聪明。”温三叔一笑，赞道。只不过月初却没有他那般闲情逸致的笑言，抿着唇冷然不语。
“大人怕是误会了，在下并没有想要拿其他大人怎么样，只是想和大人做个交易而已。”见月初面色不豫，温三叔又解释道。
“交易？”
点了点头，他开口道：“疫情又起了，云太医说需要大量的青蒿和其他药材，可这东丘县无药无医，因而……”
“因而你们想要我去替你们找寻药材。”月初接过话，凛然道。
“是。”温三叔垂眼说道。
月初看着他，默然不语。烛火噼啪声在昏暗的牢房内响起，直到沉毅的面容在灯火忽明中渐渐变得有些躁动，她才徐徐开口道：“你就不怕本官离开后，就不再回来吗？”
温三叔一窒，尽管不相信月初会如此，在听到她这般说时，心中还是有些忐忑。“大人若是真离去不返，我等也无法。”他只能如此说道。
月初默默的注视着他的每个细微的表情，确信他所言如实，才继续道：“可，只是本官有一个条件。”
“大人请说。”
“本官想知道，东丘县究竟发生了什么。”月初一敛，淡声说道。
………………………………
第七十八章 前因（下）
东丘县并不只是发生水患那么简单。
此时的月初已经非常清楚这一点，只是究竟还发生了何事，却还只能猜想一二，无法加以证实。
幽暗的牢房内，温三叔的神色谨肃，抿唇不语。月初倒并不急，而是侧身走到铺着干草的床板边，从容坐下后，偏头凝视着他。似乎已经料定他会说出口。
不知过了多久，温三叔才缓缓开口道：“东丘会如此，都怨曹吉安那个狗官……”
月初眼睫一颤，没有开口。听着三叔一点点讲述前因。
曹吉安接手东丘之后，并未如灾民所期盼的那样的，积极赈灾，反而昏庸无能，压榨百姓，使得灾民们的情况更是雪上加霜，然而这还不是最糟，水患过后，由于治灾不利，东丘周围的村子开始爆发瘟疫。
“但他得知爆发疫情时，第一时间想到的，并非如何控制疫情，而是想着如何隐瞒疫情……”三叔梗着脖子，因情绪激动而有些泛红。
月初垂眼黯然，曹吉安为临职县令，若想转为正职，需要在年底课考时政绩优异，而一旦疫情上报朝中，必当有损绩效，他会选择隐瞒疫情，并不是什么稀奇事。说到底也是因为官吏课考制度也存在一定的问题。
“三百五十人……整整三百五十人的村子啊…一夜之间就被他烧得干干净净！”三叔语气愤愤，眼中泪光隐现，手中的蜡烛因剧烈抖动一度忽明忽灭。
月初脑中轰得一声，顿时大震，忽然闪过刚进东丘地界时，看到的那片破败不堪的荒村。三叔稳了稳情绪看月初一脸诧异，沉声道：“杭御史应该有看到，刚进东丘时有个村子，名叫草头村，是最开始爆发疫情的地方。”
三叔的话印证了月初的猜想，闻此讯，她一时怔怔说不出话来。
“他带人焚毁村庄，并将疫民圈禁起来，让他们自生自灭。可疫情还是扩大了，陆续又有村子被感染……后来他下令封城，这才引得灾民暴动，撞毁城门，洗劫县城……”语罢，他看向月初，目色幽幽。
“虽是大勇领头做得此事，但亦无法怪他，他的妻子儿女，都在此次疫灾中死了。”深吸一口气，他继续道：“最开始，我们原是想将你们引入县内，杀人截粮的。如果不是因为崔伯之言……”
月初闻言一阵后怕，不免感于自己当初安阳所为。
“再后来，大家商议若你真与那些狗官不同，就等大人捱到赈灾后离开东丘。只可惜……”他瞥了一眼月初，没有继续说下去，显然还是责怪月初多事查出瘟疫一事。
“即使本官没有发现疫情一事，东丘只怕也不保了吧。”月初淡淡说道，二丫娘的事情已然证明，现下疫情又死灰复燃了。
温三叔倏然一僵。
少顷，他轻叹一口气。道：“大人，随我来吧。”说着抬步出了暗牢。月初紧随其后，二人走在昏暗的过道内，月初看着温三叔连日为了赈灾而奔波得有些佝偻的背影，陡然开口道：“三叔，可是东丘县人？不知原先是做什么的？”
温三叔闻言身形微不可察的一抖，片刻后，曼曼道：“在下祖籍禹州，原是本县父母官，辞官后一直留在此地。”
身后的月初猛地瞪大双眼。
“年轻时狂傲不羁，在此地为官三年，深受当地父老携爱，离任后实在难以忍受官场黑暗因而愤然辞官，回到此地做一回闲农。”不过寥寥数句，温三叔说得坦荡，语气中却夹着一丝无奈。
“在下也在官场中滚过几趟，杭大人确实与他人不同。”悠悠笑着，温三叔又想起赈灾时月初忙碌的身影，“不知杭大人为何入的官场，只是若能一直走下去，还望大人不要忘了这颗为民之心。”
他一步跨出地牢，侧开身。月初陡然见到牢房外，月圆如盘，满地清辉。崔伯立于一侧，手中拿着一个包袱。见月初出来后便将包袱递与她，怔怔看着月初，满是沟壑的面上，一副欲言又止。
“崔伯……”
崔伯微浊的双眼，有些微湿，“你走吧……”哽咽而沙哑的声音响起。
温三叔面色肃然，淡声道：“大人此去各县调度药材，若是无果……也不要再回来了……”
月初顿然一僵，看向三叔。“为何？”
疫情爆发是什么样的景象，温三叔是不会忘记的。铺天盖地而来的绝望会渐渐吞噬着每一个人的意志，最终做出疯狂的举动。
曹吉安便是因此而死的。只是他死不足惜，但月初却不同。
“若是疫情无法控制，疯狂的灾民们可能会让大人成为下一个曹吉安。”月色下，树影斑驳，夏虫啾啾。温三叔的声音娓娓响起，“在下看得出，大人是真心为民的，即便疫情爆发，也与大人无关。大人没有必要成为下一个牺牲品。”
心一紧，月初手中的包袱闻声落地，一把揪着三叔的衣袖，她焦急道：“那其他人呢？”
“其他人……”三叔眼底一黯，“在下也无能为力了。”
月初一僵，后退数步，喃喃道：“不会的，不会的。我……我不能走
！”
“大人若是不走，所有人都得死。”温三叔皱眉，上前一步说道。
面色惨白，月初咬了咬牙，“我会回来的！不论能不能调来药材，我都会回来的！”
东丘县城外，山坡。
一只白影在东丘县周围盘旋许久，终于飞向山坡一侧。
尚英朝上空挥动几下手臂，白影悠悠下沉，最终落到了他的手臂上，是一只白隼。待它停稳后，尚英将一小块生肉塞入它口中，淡笑道：“好孩子。”
正恰此时，身后一个黑影闪现，半跪在地。“阁主，已查清。杭大人现被灾民关押在县衙牢内。”
“唔。”尚英淡应一声，“章台的兵马约有三千人，现已部署在县城周围，待天明之时，城中的灾民应该便会知晓。在此之前要将杭御史他们全部带出。”
“是，属下这就去办。”
………………………………
第七十九章 雨夜
夏夜，风止树静。
闷热潮湿的空气压抑着肺腔。虫声不知何时消声灭迹，黑暗的树林里，月初呼哧呼哧的喘气声在林间显得十分突兀，茂密的荆棘和荒草湮在道路两侧，让她不得不拨开如锯般草叶前行。
手背已被划出数道血痕，漆黑的环境让她未能看清手上的伤痕，只是通过**的感觉隐隐猜测到。即便如此，此时的她也无暇他顾了。
云湘还在城里，青黛还在城里，如果她回不去，与她同来的众人便一个也不能活着回到安阳。
三叔将她带到城侧的一处小口，告诉她出了此口后便是一座密林，到时即便有人发现她逃出城也无法搜寻到她，那时她才知道，将她放出土牢之事是三叔和崔伯瞒着其他人私下做的决定。
穿过密林有一处山坡，过了山坡就可以看到直通蒲山的官道。三天！最多只能拖三天！她必须在三天内将药材带回。否则事情会如何发展，谁也无法控制！
想此，月初一咬牙，顾不得手上传来的灼热痛感，加快步伐。
东丘县北侧，山坡。
尚英抬头，看向夜空，不知何时乌云蔽月，风中弥漫是湿意表明了即将到来的大雨。身后再度闪现黑影，一身劲装的女子发髻高束，面色沉毅。“回阁主，还是无法搜寻到杭大人，其他人已经安置在帐篷内。”
尚英面容冷冽，英挺的眉宇微微皱起，“云太医现在如何？”
“云大人依旧不肯离开县令府，只交代属下将一名女孩带出。”女子沉声开口，想起那张娇嫩的面容一字一顿的拒绝之语，不由心中一动。
“知道了。留下二十人驻守此处，让七夏暗中保护云太医，剩下的散到各处监察章台兵营……他们应该明日便会动手。”思忖片刻，尚英一一布置道。
“是，那杭大人……”
“我去找她。”尚英眼底一黯，看向东丘城外的一片密林。紧接着一声轻哨，远处的白隼不消片刻便停落在他肩上。
伸出手轻轻朝白隼头上点了点，随即指向密林处，“去吧。”他轻声道，肩上的白隼便闻声而动朝密林上方飞去。
密林。
月初发现，此时她几乎已看不清前方的路。林中漆黑一片，她可以算得上是摸索着朝前方走去。为了避开搜捕她并不敢点起灯火。
忽然脚底被一根草茎绊住，她一个踉跄摔倒在地。草叶划过脸庞，腐草味混着土壤的腥味蹿入鼻腔，月初浑身被震得疼痛不已，眼眶一红，忽然有点想远在安阳的爹娘。
晴天午后，爹坐在院子里悠闲地阅书，娘在一旁修剪花枝，小筱一蹦一跳的端着桂婶新做的点心，微风习习，青萝蔓蔓。
紧接着闪过青黛和云湘的脸，还有一路随她南下的孙李两位大人，最后定格在了温三叔佝偻的背影，以及那句勿忘为民之心。一咬牙，她强撑起身。
一道闪电划破夜空，紧接着一声响雷。月初一震，暗忖不好，急忙抬脚朝前，刚触底，只觉脚踝处传来剧痛让她险些再次摔在地上，勉强稳了稳身体，她向四周扫了一眼。
乌黑的林子里看不到一点微光。加上摔了一跤，现在的她完全无法辨别出东南西北。深深的无力感侵来，鼻尖一酸，泪珠不知何时溢出眼眶。她抬手拭去脸上的泪水，自言自语道：“有什么好哭的。”
谁知此话刚出，泪不可控的如泉般涌出。“不要哭了！不要哭了！”一边暗骂着自己，一边不断的抬手擦拭。脸颊上传来微微灼感，想来刚刚摔下时，脸应该也被划伤了。
偏偏此时又是一道闪电，雷声随至。月初陡然一僵，神色微敛，止住泪水。再次尝试抬步，落脚依旧疼痛，只是有了心理准备倒变得能够忍受下来。
一瘸一拐的向前方走去，眼下若是无法判别方向就只能先走出密林再说了。她思忖着小心翼翼前行，却在下一刻，一脚踏空，整个人翻身滚下草坡。
一阵晕眩侵入，月初摇晃几下身子蓦然倒地。
啪嗒一声。
豆大的雨点砸在身上，砸得生疼。紧接着大雨倾盆而下，草腥味蔓延着整座树林，微凉的雨让月初再度转醒。
雨？下雨了……
月初浑身酸痛无力的趴在地上，雨水打湿衣衫，凌乱的发丝粘在脸上，让人有些不适。四肢好像不是自己的似的，没有知觉。
稍停片刻，尝试着动了动手指，她掀起眼皮看着沾满泥土的双手，随着意识微微动了几下。
还行……还有些力气。
她闭上眼，深吸一口气，眼睛猛地睁开，同时暗暗咬牙手一撑瞬间翻身坐起。
滂沱大雨，至头顶砸下。雨水顺着额头滴到了眼睫上，月初一闭一睁，黑茫茫一片，完全看不到了。
雨似乎没有转小的迹象。雨夜中，月初僵坐在草地上少许，轻吐一口气，再度起身，脚踝处的疼痛刺骨清晰。
身形摇晃数下，就在即将倒地之时，一双大手托住她。
下一刻，一阵香气萦绕鼻尖，她跌入一个温暖怀中。顿时有了依靠般，月初将浑身的重量压在上面，贪婪的吮吸着面前好�
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