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洛丹伦之辉-第27部分
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督罄巍！�
狄宁耸了耸肩，径直往里走去。碍于地板上乱七八糟的东西实在太多，他就果断放弃了保持安静的想法，转而寻求平衡。艾伯特对他不论遇到什么都统统一脚踹开的行为略有微词，但他走在后面也无法阻止。他们叮叮当当的穿过了房间，找到了下一扇门。
当狄宁推开这扇门的时候，一道暗绿色的光芒猛地射了过来。艾伯特反应迅速的上前用圣光挡下了这一击。狄宁立刻把自己从闪避的姿势中扯回来摆正，远离旁边沾满灰尘和可疑油渍的墙壁。这时黑暗中传来了细微的响动，于是他拔出剑，替空间狭窄而施展不开战锤的圣骑士砍翻了那几个扑上来的惨白骨架。
“现在我可以确认这里有我们想要找的东西了。”他评价道。
艾伯特惊讶的看了他一眼：“所以其实你之前并不确定？”
“是啊。”狄宁满不在乎的说，“对这段非法入侵的经历满意吗？”
“我只是想知道为什么你要这么着急。太冒险了不是吗？”
“着急。”狄宁哼笑了一声，跨过那几具骨头架子向屋内走去，顺便一剑破坏掉了什么机关，几根很明显是涂了毒药的箭矢擦过他的肩膀射进了门板里，“如果不是因为来点光如果不是因为该死的元素之灵害得我在那破山洞里躺了整整一个月，我大可有足够的时间来慢慢的把这地方的老鼠们揪出来，再去斯坦索姆玩一场大的。”他停顿了一下，折回来敲了敲某块墙板，侧耳听了听，然后开始动手拆它，“然而现在，即使我百分之百的确定这条线索上牵着一条大鱼，我也得准备着可能在抓住他的前一天匆匆忙忙的离开这个地方。”
“因为就算你再想两头兼顾”他扯下那块墙板丢在地上，盯着后面一路向下的暗道，“也得知道什么才是更重要的。”
北方的那座城市，和它即将起到的作用，才是诅咒教派的核心计划所在。这个王国命运的转折点同时也是他自己的正是在那里分出胜负。就算是放弃这边唾手可得的成果，他也要为斯坦索姆之行留出足够的时间来。
当然，狄宁如此肆无忌惮的原因还有一点。这里是城镇内部，领主的军队都驻扎在此地。即使这次闯入惊动了隐藏在这里的诅咒教徒们，只要让他们逃到街道上，那么对手就只有两个选择：追击，然后暴露引发围剿不追击，让他们安然逃掉，转移自身并毁灭痕迹。无论哪种情况都是他占据上风。
在大型城市，诅咒教徒可以依靠事先布置的关系隐瞒真相，封锁消息，但在这样的小镇，即使是领主本身也难以阻止飞速传播的流言。如果只是涉及到个人的事件，民众会因为畏惧而闭口不言，但如果直面吃人的怪物，而非夜里诡秘遥远的传言，那么安全受到威胁的民众绝不会再忍耐了。
他矮身钻进通道，艾伯特反手关上那扇钉满了箭矢的木门，紧跟其后。圣光柔和的光芒照亮了明显经过多次修缮的通道，狄宁盯着被蹭到光滑的墙壁和脚下沾染着血迹的泥土，沿着陡峭的坡度平稳向下。尽头则是不算高的竖井，他略过梯子直接跳了进去。
不出预料的，这里是地牢和实验室。
并且有守卫。
狄宁抓紧时间发出一声战吼提醒搭档敌人的存在，同时抬手稳稳架住迎面而来的战斧，手腕一滑就轻巧的将对方捅了个对穿。拨开借着惯性迎面倒来的武器，另一只手则突刺穿过了下一个对手的防御，直刺咽喉。此时背后原本柔和的圣光瞬间暴涨到耀眼的地步，狄宁侧身让过，战锤就狠狠击中了一个倒霉鬼的下巴，把他打飞到了房间的另一头。
地牢狭窄的过道对于并肩作战而言有些施展不开。狄宁索性压低双剑发起冲锋，和敌人擦肩而过然后转过身来。把亡灵驱赶到了前头的守卫们甚至还没反应过来就被突破了阵线。难得遇上不是亡灵的敌人，用不着躲避那腥臭的黑血，战士略带兴高采烈的活动起了筋骨。钢铁风暴瞬间席卷了半边过道，迎面相抗的守卫转眼间就被切得七七鲜血飞溅，直到艾伯特喊了声留个活口，狄宁才收了手，顶着搭档谴责的目光若无其事的打量起了周围。
“咦，这里还有个活的？”
他指的自然不是被刻意留下来的那个诅咒教徒，后者已经瘫软在了地上明显连跑都不会了。而是被尸体和亡灵生物占据了大半的各个牢房中间还有个活人，从装束上来看家境优渥。此时这个年轻人显然是刚刚从震惊中回过神来，猛地扑到了栏杆上：“你们是来救我的？”
“不是。”狄宁直截了当的回答。
艾伯特哀叹一声，无可奈何的走过来试图挽救一番。但当他和那个年轻贵族看到彼此之后都露出了震惊的表情，异口同声的说：“是你？”
狄宁顿时眯起了眼睛。
“认识？”
艾伯特的表情有些复杂，并没有马上开口。余光瞥到年轻贵族想要抢先说话，狄宁粗暴的拿剑柄敲了一下栅栏示意他闭嘴。他讨厌意外因素，更讨厌意外因素是自己搭档的同情心。
“他叫科沃尔泰斯特。”艾伯特终于说道，“他的父亲就是这里的领主。”
狄宁一时间还没反应过来。只是感叹诅咒教徒居然胆大包天招惹上了领主的儿子。直到看到艾伯特脸上的苦笑，他才后知后觉的想起搭档流落至此的原因，脸色和心情都糟糕了起来。
“把你丢给人贩子的那个杂碎？”他冷森森的说，牙齿都露了出来。
“不，等等！”眼看狄宁大有把他丢在这里自生自灭的意思，科沃尔连忙为自己辩解，“那件事不是我干的，是我爸！我根本都不知道这件事！”
狄宁嗤笑了一声。
“对我而言这毫无区别，还是说你为了从这儿逃出去而打算和他断绝父子关系？”
“怎么可能！”贵族少爷简直要跳脚了，甚至没有思考自己的处境就咆哮起来。
“好了，搭档。”艾伯特叹着气拨开还打算继续招惹对方的狄宁，谨慎的没有称呼他的名字，“我们说好了不是吗？这件事已经不是重点了。”
狄宁不以为然的耸了耸肩，抱怨道：“你的脾气未免太好了，搭档。”
艾伯特并不打算向他指出自己之所以会显得性格温和，完全是因为狄宁远比他更暴躁而且更直率的缘故。往往当他还在教条和礼仪的约束下左右为难的时候，狄宁就已经恶言相向或者直接大打出手了。这种时候他除了劝阻以外就只有等自己消气了再劝阻？
本性正直的圣骑士感觉自己似乎是有哪里不对的样子。
但他的确已经决定了放下过去的事，而将对方丢下不管也不是他能够做出来的选择。所以艾伯特只能指着那个差不多要被遗忘了的诅咒教徒提醒道：“抓紧时间办正事吧，搭档。然后我们就得离开这里了会带上你的，泰斯特。”
科沃尔看起来还想说什么，但在狄宁阴郁的目光扫过来之后就乖乖闭嘴了。艾伯特不由得庆幸起自己的搭档总是有着足够的威慑力来提醒他人做出明智的选择，尤其是那些不习惯使用大脑的人。
………………………………
第五十一章 贵族
“喂。”
“喂”
“嘿！”
正在翻看一叠书信的狄宁猛地抬起头来，满眼杀气的看向了这边。正在上蹿下跳的科沃尔顿时消声。但他只是安静了一分钟，就又开始无声的挥舞手臂，试图在不招惹狄宁的情况下引起这里另外一个人的注意。
狄宁冷冷的打量了他三秒钟，然后抄起了旁边一把血淋淋的匕首。但就在他举手之前，艾伯特已经及时的站起来挡在了他们之间。两个人用目光短暂的角力了一番，然后狄宁不太高兴的放下了匕首。
“你知道的，搭档，”他说，“我们现在还是逃犯呢。”
“但你会在乎这个吗？”很了解他的艾伯特用反问句指出了这一点。
狄宁思考了一下：“你说得对。行事的准则不应当因为旁人施加给我们的身份而改变……虽然我觉得这么做和我的风格并不冲突。”
但他还是把注意力转回到那些文件和刚刚的审讯记录上了。而艾伯特犹豫了一下，走到了科沃尔面前。
“看起来你想要和我谈谈？”他轻声问道。
艾伯特还记得上一次他在看到这张脸的时候是如何的咬牙切齿，当他们在街道上大打出手的时候他还刻意冲着这里揍了好几拳。但现在他已经能够心平气和的看着对方说话了，而不是像曾经想过的那样再度将一切交流付诸于暴力，或者像狄宁提议的那样向家庭寻求依靠他现在觉得这么干简直幼稚到难以启齿。
这是因为我看到了更多的东西，更广阔的世界，和更重要的责任。他想道。现在我确凿无疑的知道我想要做什么，而不是由别人告诉我的应该做什么。
科沃尔在他看孩子一般的眼神下不自在的扭了扭，然后把脸尽可能的卡在了两根栏杆之间，双手则抓住旁边的两根，瞪着他：“你们来这儿干什么？”
“如你所见，”艾伯特指了指角落里还未干透的血迹，“来消灭这群邪教徒。”
“我倒觉得那家伙更像邪教徒……”至今还觉得尖叫声在耳朵里回荡的科沃尔小声嘀咕道。
狄宁抬起头凶狠的看了他一眼。
有时候我也这么怀疑艾伯特尽量保持住了面无表情的状态，没给搭档拆台：“那么你又是怎么出现在这里的？”
“啊，这个嘛，”科沃尔试图挠挠自己的头发，随后发现这个姿势下他的手臂没法绕过栏杆够到头顶，于是揪了揪耳朵了事，“好吧，这其实也和你有关。”
“和我？”
“是啊。”他挥了挥手，“你看，我是个混蛋，连我自己都没法否认这一点。但是呢，我是那种比较好的混蛋，你知道吧？就是还有点那么一丁点良心的混蛋。”
科沃尔举起手比划了一下，大概只有指甲盖那么大的范围。昏暗的光线下艾伯特差一点就没看出来。
“我的这一点良心，接受不了我爸把你卖到你不喜欢这个词？那我换一个丢到角斗场去玩命，虽然我承认你的确很能打，但这也太过分了。这可是谋杀！我是混蛋，但我也没干过这种事。”
先入为主的认为对方罪大恶极的艾伯特惊讶的眨了眨眼：“那你干过什么？”
科沃尔居然认真的数了起来：“揍那些我看不顺眼的流浪汉，常年喝酒不给钱，找商店老板的茬然后砸了他的货，偷我老爸的钱去邀请马戏团来表演，把那些看起来很能打的家伙从监狱里捞出来做我的小弟，偷偷给不交税的农民的狗和羊剃毛……哦对，还有把好看的姑娘抢回家，然而第一次就被你给揍了。干嘛那种表情看着我？”
一直在默默旁听的狄宁噗嗤了一声，然后把脸埋进了手臂里。而艾伯特一脸木然的看着科沃尔。
“我居然…”他尽力控制着自己的声音不要发抖，然而没起到什么作用，“我……”
他实在是说不下去了，于是深觉丢脸的扶住了额头，唯一的念头就是想抽死过去的自己。
“干嘛！”科沃尔反倒一脸不服气的嚷嚷了起来，“我这是刚当混蛋没几年，还没有什么经验！”
圣骑士猛地抬起头，用一种狄宁看到了肯定会赞许的阴森表情瞪着他：“你还想有什么经验？”
科沃尔瞬间打蔫：“没，没有了…”
意识到自己的失态，艾伯特深吸了一口气，整理了一下情绪，把话题扯回了重点：“你还没有解释你为什么会到这儿来呢。”
“哦，对。”科沃尔顿时恢复了常态，重新啰嗦了起来，“你看，如果我来报仇的话，我确实会把你打到跟我一样惨，但也仅此而已。而不是把你解决掉。但我爸这么干了。当时我觉得你死定了，这让我良心不安，所以我决定，我得去拯救个什么人来抵上这个债。至于去哪儿拯救人呢？那当然是最有可能藏着危险的地方了！比如一年到头都没有个病人上门却依然没倒闭的诡异诊所，这种可疑的破地方肯定有猫腻！”
说到这儿他用力的一拍栏杆，一脸的愤愤不平：“然而我没想到这地方居然这么危险！而且连个能拯救的人都没有！”
听出重点的两个人都对他投以看智障的奇异眼光。
“这么说他们之所以要打扫外面的巷子，要掩盖的就是你们留下的踪迹了。”艾伯特思考着，“你的那些手下呢？”
科沃尔冲着尸体堆努了努嘴：“都在那儿呢。一个不剩。”
艾伯特有点尴尬的看了那边一眼：“活的还是死的那些？”
“鉴于他们现在都已经死透了，我就这么说吧，”科沃尔托着下巴想了想，“被你打飞的那个是其中之一。”
“那就是死的。”艾伯特松了口气。
“因为他们不要活的嘛。”科沃尔惋惜的说，“投降也好求饶也好交赎金也好都不好使，要不然我就投降了。”
艾伯特是真的被他惊到了，有生以来这还是第一次有人当着他的面把向邪恶势力投降这件事说的如此顺理成章自然流畅。而下限没那么高的狄宁则忍不住笑出了声，基础值为负的好感度奇妙的上升到了中立偏友善。
“我真遗憾你没有早两天遇见他。”他对艾伯特说，“否则我能省了多少事啊。”
“你对他人的要求什么时候降得这么低了？”圣骑士有点恼火的瞪着他。
“得了，我对平民的要求一向不高。”狄宁不以为然的说。
必须承认，狄宁是有点轻视这些不参与战斗的人的并不是轻蔑。他同样愿意保护平民，为他们伸张正义，为他们的苦难而愤恨，但他从不对他们抱有期望。感激和报酬，行为和品德，或者别的什么，他都没有任何要求。如果艾伯特的遭遇发生在他身上，他转身走开的时候连眉头都不会皱一下，因为这对他而言并不出乎意料，也不值得在乎。在狄宁看来，真正的回报来自他的同伴和领袖。只有那些他珍视的人的回应，才能够让他有所触动就像瓦里安和卡德加，如今则是艾伯特和萨尔。
“他是贵族。”艾伯特提醒。
“那这标准就再降一级。”狄宁回答道。
艾伯特盯着他看了半天，确定他是认真的，并且自己拿这种根深蒂固的身份歧视没有任何办法。
于是他转向了科沃尔：“我想你已经看到他们都做了什么……”
“哦，这个其实没有。”科沃尔打断了他，“我只看到某个人被他们拖到黑暗的角落，然后开始惨叫，等惨叫结束了以后不久，那家伙就会自己破破烂烂的走出来，一脸痴呆的找个地方假装自己是个雕像……对不起，你继续？”他发现圣骑士的脸色正在持续转黑，于是迅速的闭嘴了。
“你来跟他谈，搭档。”艾伯特忍无可忍的说，“愿圣光原谅我但我实在是受够了！”
“这只能说明你不具备喜剧天赋，或者苦中作乐的天赋。”狄宁评价道。
尽管这么说了，但当他看向科沃尔的时候，脸上分明写着“敢跟我嬉皮笑脸你就死定了”的意思。而科沃尔就像是被花豹盯上了的鬣狗，僵硬的竖着后颈的毛一动都不敢动，只能对他露出一个尴尬的笑容。
“好了，小少爷。”狄宁了然的说，“不管结果如何，我都会把你完整而且活着送回到你父亲手里去，所以把你那套自我防御机制收起来，我们来谈正事。”
如果不算上他和艾伯特的冲突，科沃尔的表现倒是有些令狄宁刮目相看。被邪教徒绑架和囚禁，亲眼看到熟人被杀死变成亡灵，唯一能救自己的还是曾经有过恩怨而且杀人不眨眼的逃亡角斗士，不是哪个贵族少爷都能在遭遇这一切之后还能保持理智的。但科沃尔撑住了，就像狄宁所说的，苦中作乐，或者将事情戏剧化以逃避真实，是他保护自己精神的一种方式。
听懂了狄宁的意思，科沃尔脸上的笑容一下子消失了。他的神情慢慢的变得阴郁起来，完全丧失了刚刚的那种活泼劲。
“诅咒教派，就是你碰到的这些人，他们是崇拜死亡的狂信徒，能够将尸体转化为亡灵，也就是会活动的尸体傀儡。他们渴望通过死亡来达到永生不死，为了把更多人牵扯其中也会释放致死的瘟疫。不管你是理解了剿灭他们的必要性，或者只是单纯的想报复，我希望你能把这些消息传达给你的父亲，促使他追查此事，最好派出军队。”
“派出军队？”科沃尔重复了一遍，“我以为他们只有这些人。”
“不，比这多得多。”狄宁指了一下旁边的桌子，“每个星期会有二十到三十具尸体被送来，然后再被他们转运到别的地方。而这一行为已经持续了近一年。再算上他们从别的渠道获得的尸体，如果都汇聚在一个地方，那么这数量就相当大了。”
“等等，二十到三十？”艾伯特惊讶道，“奈克里他们就没有怀疑过这个数量吗？这只不过是一个小诊所吧？”
“诅咒教徒对相关人员使用了精神影响的法术，使他们忽略掉了这一点。”狄宁一边说一边盯着他看。
“……我是圣骑士，不是牧师。”艾伯特觉得有必要再强调一遍，“除了最基础的治疗以外，那些精神方面的神术我都不会！”
狄宁一脸打架有我要你何用的表情把头转了回去。
“你说呢，小少爷？”他问科沃尔，“你是打算逃回家然后对此不闻不问呢，还是去和你父亲谈谈？”
科沃尔陷入了沉思。狄宁也没有再催促。在这里遇到领主的儿子完全是个意外，能不能起到想要的效果他并不是很在意。如果不是科沃尔已经在这里待了一天半，完全明白了诅咒教徒的性质，他甚至不想给对方做什么解释，以免大张旗鼓的追捕引起敌人的警觉。
隐藏在暗处是他们的优势。经过塔伦米尔的挫败，诅咒教徒比以前谨慎了许多。但通过狄宁打听到的消息来看，他们还没有意识到这是刻意的针对。而奥特兰克山脉之行也让诅咒教徒彻底失去了追踪他们的机会。
但一个领主的命令就足够严重了。如果不能一击制敌，之后的搜查和追捕就会更困难。所以他必须确定他们所做的值得这个代价。
“说实话，我很想答应你。”科沃尔慢慢的说，“但我没法保证我爸会听我的。事实上，他很有可能把这当做我在瞎扯。”
“如果你确定你愿意，那我要告诉你这不是个问题，”狄宁耸了耸肩，“你会有证据的。”
………………………………
第五十二章 借势
“嗯，伙计……”科沃尔说，“我还以为你指的证据是那一摞文件或者别的什么的呢。”
狄宁的视线越过举起的酒杯，似笑非笑的盯着他看。
“哦，不，”他说，“鉴于你对此的担忧态度，我觉得应该采用一种更具备说服力的方式，来保证我们的信息能够清楚无误的被子爵所接受。”
不，你分明是刻意报复。旁边的艾伯特叹了口气，把面前那盘暗红色的肉酱推到了一边。科沃尔看了他一眼，确认他并非有意为之之后，便小心的用一根手指把那个盘子推到了狄宁面前。狄宁则毫不在意的挖了一勺抹在了面包上。
“那么，子爵的反应呢？”他饶有兴趣的问道。
“他开了三倍的工资让仆人把庭院打扫干净，然后叫人把治安队长找来谈话了。”科沃尔表情沉重的说，“他把这当成了一种极其恶意的挑衅，而且一定会严查到底。”
“这倒和我的设想有点偏差。”狄宁若有所思的说，“他脖子往上的那部分真的没有注意到那些尸体的异常吗？”
艾伯特为难的皱了皱眉，但科沃尔对他话中针对自己父亲的那部分完全无动于衷：“他只看了两眼，就让人把这些全部收拾干净送到教堂去了。”
“教堂？多久之前的事？”
“大概四十分钟之前。”科沃尔不知道从哪里摸出了一只怀表看了一下，肯定道，“他出门以后不久，我就跟着跑出来找你们了。”
“很好，”狄宁果断的说，“我们现在去教堂。”
这突然的决定让艾伯特有些措手不及，但还是下意识的跟着他站了起来，而科沃尔则更慢了一拍。他一边努力的把自己的腿从长凳下拔出来一边问：“为什么要去教堂？”
“去看看这个镇子上有几个聪明人。”
有一个本地人指路，他们没花多少时间就赶到了教堂。南海镇的教堂和其他所有地方一样，是镇上规模最大的建筑，来往的人虽然不多，但陆续不断。狄宁打量了一番周围，一掌拍在科沃尔的肩上。
“去找主任牧师。”他吩咐道，“我要知道他对这件事的态度。”
科沃尔被他的力道赶着往前走了两步，回过头来，发现艾伯特和狄宁都没有跟上来的意思：“你们不和我一起？”
“不，你自己去。”
本来艾伯特才是最合适的人选，但很难保证主任牧师不会�
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