明朝五好家庭(一、二部)-第41部分

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　　　　素姐便教小春香送客。她坐了那里想了半天，才把人安插妥当。小杏花最与紫萱合得来，就给了紫萱，煮茶跟翠竹翠玉三个，再加上小梳子，小露珠，新人旧人掺合了一起都安置在女儿房里。小春香回了家是要嫁小九的，小荷花转过年也有十六。在身边都呆不长久。就将小镜子跟小雨滴与翠兰三个都交给小春香，学着管管帐。要替她们两个的班儿。这样晚上女儿外间有一个人守夜也无妨，横竖房里有四五个人。就是将来几个大的嫁出去，也不至于手边无人使。另安排房里的大小丫头们除春香之外，都一日两个轮值了去厨下帮忙。这样分派下来，果然柳嫂儿跟几房家人的媳妇们都轻松许多，就是半夜守门地也敢睡一会了。
　　　　过了几天媒婆又领了几个人来，素姐见媒婆会看人眼色，送来的都是手脚伶俐地小姑娘。就挑了两个大些的，分别取名翠凤跟翠花，留了自己院子里使。
　　　　这些小姑娘们在狄家住了几日，见主人宽厚，小姐脾气也好，小镜子跟小杏花每日还跟着小姐去学堂上学，都十分诧异。这一日下午小紫萱放学，厨房送了一大盆才蒸好地肉包子过来，小杏花先拿了一个递给小紫萱，自己也拿了一个咬了一口，见煮茶在边上看着，忙道：“你们也吃几个罢，还有一两个时辰才开饭呢。”
　　　　煮茶吐了舌头，笑说不敢。小梳子走过来一人手里塞了一个大包子道：“吃，咱们家吃饭都是敞开了吃的，不然送这么一大盆来做什么？大奶奶总说咱们现在正长身体呢，吃饱了才有力气做活。”
　　　　小紫萱也道：“我们家跟人家不一样的，谁家的姐姐们能正经上学？杏花姐姐前几天做的对子先生说对的好，俺娘还特地给她做了件新衣服，说只有读书好才有奖赏。”
　　　　翠竹跟翠玉都只有十一岁，也是心灵手巧的姑娘，所以小小年纪针线活做的极好，听了可以上学都心动，拿了包子搁在手上半日，低了头想心思。
　　　　小杏花算是个丫鬟组长，见了笑道：“想上学地都能去，只是现在先生教的深了，只怕你们不识字，跟不上呢。”
　　　　小紫萱平常上祝先生地课就觉得有趣，上石先生的课闷的要死，偏偏小镜子跟小杏花听的都认真，课间休息也拿了书本在那里揣磨。九叔又忙，几天才来一次，来了补功课的时间都嫌少，哪里有空跟她玩笑。她想到若是多几个同伴，也热闹好些，跳下椅子道：“我去跟娘说，让她吩咐先生单教你们从头识字。”说罢蹦蹦跳跳出了门。
　　　　小杏花笑道：“大嫂必依的，你们几个就高高兴兴等着上学去吧。”不单二翠，就是煮茶笑逐颜开的也上来道谢。
　　　　素姐听了女儿的话，笑道：“她们几个上学好呢，明儿让你爹去跟石先生说，先教她们识字，每日去学半个时辰罢。”
　　　　晚间果然跟狄希陈说了，狄希陈道：“我正有此意，咱们家的管家们的孩子们，六七岁到八九岁的也有四五个，又没有活给他们做，不如一起进了学堂罢。你说的一日学半个时辰字就很好。也不见得个个都是读书的材料，学不进去的慢慢歇了，若是有心读几年书，有知识的管家一个胜蠢汉十个。”
　　　　素姐笑道：“只是单让石先生抽半个时辰来教下人们，他肯不肯？”
　　　　狄希陈笑道：“有什么不肯的，多送些束修就是。圣人都说了：有教无类。”
　　　　素姐见他扣了顶大帽子，也笑了，叫了女儿来，就将初级识字班报名的差使交给她，正好明儿休息时去办。又手把手教她画了个表格，里边头一栏是姓名，其次年纪登记。
　　　　狄希陈见素姐其实玩的是市场调查的把戏，坐在桌边拿书挡了脸笑，等小紫萱兴冲冲出门，狄希陈就
　　　　你培养女儿做秘书呢？屁大点事，也要做表格，官僚
　　　　素姐得意道：“我这是培养女儿做事有条理呢，不然她那个傻大姐的性格，丢三拉四惯了怎么改得好？小杏花跟小梳子几个都是泼辣多过冷静的人，为人还是要像我一样刚柔相济的好。”
　　　　狄希陈道：“哪个世道都是一样呢，还是泼些好。将来回家，两个老的不在了分家时那些姓狄的吵闹，全依赖娘子大发雌威呢。”说罢立起来拱了拱手。
　　　　素姐涨红了脸道：“有数的几次发个脾气，你就会让我做恶人。”
　　　　狄希陈嘻皮笑脸道：“咱们分工不同，我红脸你白脸，不都是为这个家么，计较什么？计主管说咱们家现在跟集体食堂一样，到了吃饭的时候，都是姓狄的，古人的宗族观念太可怕了，难道应该的么，我们的银子也是吃苦受累担惊受怕挣来的。”
　　　　素姐道：“就是到了公元三千年，中国人还是这样，不患贫富患不均。农村里头老头老太看哪个儿女过的好些，一定日思夜想要搬了到日子过得差些的家去。我记得好几回你妈偷偷跟我抱怨呢，说你奶奶拿你们家的新衣服新鞋子给你小叔叔，连个招呼都不打的，你妈要是拉个脸，你爹还老大不高兴呢。这个时代，吃你的天经地义，看开些罢。”
　　　　狄希陈摇头叹气：“你地叔叔伯伯们和睦。对你又好，你总把亲戚们往好里想。大好白米饭养白眼狼的可不少，吃惯了，还要挑你冷了热了，我是不做这冤大头的。你不记得了，有次你在天涯灌水还看见一个上海女明星养狼来？那样无亲无故的受过教育的还不晓得一点半点感激之心，何况这些人。”
　　　　素姐笑道：“我名声在外，出了名不好相与。只怕吃你家小兄弟的多些呢。”
　　　　狄希陈拍了头道：“不错，我怎么说是个官，还有三分怕我。若是小翅膀，调羹是个老实人呢，让狄老三之类的人哄了败光家产的都有可能。到分家时少不得要先争一争了，也替小翅膀留个退步。算是咱们为狄员外两口尽心。”
　　　　素姐点头道：“你说地是，我是女人我小气，咱们自己挣的也要看好了。现在就去把这两年的帐本烧了。我们心里有数就是。”
　　　　狄希陈心里暗笑妻子刚才还事事要做表格，现在又要焚数字坑帐本，女人果然善变。行动上自然要支持，亲自去搬了个火盆来，素姐取了收礼的几本帐目，果真一张一张撕了丢在火盆里，狄希陈就搬了院子里，烧了灯油烧了半日。
　　　　却说小紫萱拿了鸡毛当令箭。第二日清早就问齐了两个院子里的女孩子们，又要去管家们住的侧院去问。小杏花道：“你此时去太早了，等咱们吃饭时。我替你问清楚了另拿纸记好了再填可好？”
　　　　小紫萱虽然有些不情愿，因饭时到了，也只得依小杏花，先去母亲那边吃早饭。
　　　　小九已是先到了，坐在阁里吃姜喝茶，见小紫萱脸上还沾了两点墨，笑道：“做什么呢，脸上黑糊糊地。”
　　　　小荷花忙拉了她进内室重新洗脸。早饭已是送了进来。一锅红薯稀饭、一盘肉包子、一盘中间夹蛋饼的油饼，淋了香油的小菜炒肉丁。还有一碟四川本地的泡菜。
　　　　煮酒才盛了头一碗稀饭，小紫萱就冲出来道：“多红薯，少粥。”
　　　　素姐忙道：“还有土豆泥跟炸的土豆条给你做点心的，多喝点粥。每样都要吃些，不许偏食。”
　　　　小九见狄希陈不在，停了筷子道：“五哥呢？”
　　　　素姐道：“今儿说是有事，一早教周师爷请了去，他们的早饭小春香已经送出去了呢。咱们吃罢。你今天不用上学，吃完了也好好歇歇。”
　　　　小九笑道：“不歇，想来又是有人送钱来了。我吃完了也去瞧瞧。”
　　　　小紫萱最是心急，三口两口吃完早饭，等不急漱口，就急急忙忙跟在小九后头出了门，去厨房寻吃饭的小杏花她们。等表格交到素姐那里，素姐看写了一大张纸，除了七个新来的女孩子们，还有管家们家里的小小子跟女孩儿，狄九强地名字端端正正排在最后，倒数第二个是狄白袜。素姐指了这个狄白袜道：“这是谁家的孩子？”
　　　　春香走过来瞧瞧，笑道：“就是外号叫白袜地那个，三不知自己改了姓狄呢。”
　　　　素姐好笑道：“足足二三十个，我怎么就不知道家里还有这些人？”
　　　　小春香抿了嘴儿笑道：“前次那个吴小六夫妻两口足有六个孩子呢。咱们家的管家们都是会生养地，谁家没有三四个？年纪不到十岁的都不做活，咱们帐上没有名字。”
　　　　素姐听得那两口子生养了六个，敬佩道：“好本事。我自从生了小紫萱，再也不敢生第三个了。当是养猪呢，两个孩子我都怕教不好。”
　　　　春香低了头红着脸道：“穷人家生养是图有人做活，穷困了还能卖几个钱，有饭吃就是上上签。其实大嫂多生几个也无妨的。”
　　　　素姐笑道：“其实我也想再生两个，小紫萱也孤单了些。不过孩子是老天爷赐的，强求不来，看各人福气罢。”
　　　　因狄希陈说这几日都忙，素姐就自己写了封信给石先生，请他每次放学后多留半个时辰教家人识字，束修每个月多加五钱银子。
　　　　石先生家里春天遭了天灾，虽然补种了些，过日子还是靠的狄家的学费。他虽然觉得狄夫人要让仆役识字多此一举，不过五钱银子能买上等白米一石，若是糙米足足一石七八斗，正是雪中送炭的好事，欣然写了回信充了。
　　　　素姐就按名单招集了所有人到花厅，道：“此次单请了石先生教你们识字，不比上次直接教八股文，若是无故旷课三次的，就不必去了。”又对煮酒道：“这个识字班里头你最大，你记了人数，每次点卯就是你了。笔墨纸砚等物回头我叫胡三多买了来，你明儿跟小杏花一起按了人头发下去。”
　　　　煮酒欢喜答应了，素姐就让众家人散了，找了胡三多来，亲自叫他去买描红本子，笔墨等物与千字文千家诗等书本。胡三多吃吃哎哎又替他浑家报名，素姐笑着同意，胡三多就一阵风一样冲了出去。
　　　　晚间素姐向狄希陈说起，狄希陈叹息道：“若是人人都能知书识字，咱们明朝说不定直接就进入资本主义了呢。我将来想办个书院呢，你看可好？”
　　　　素姐道：“你想办就办，不然日日做官忙惯了，到了家闷得跟退休领导一样精神经衰弱……”
　　　　狄希陈看妻子说话俏皮，灯光下眼波流转，此时不推倒，还待何时，笑道：“咱们还有正事呢，当初可是说要生十个八个地，还有空缺。是不是该努一把力了？”
第八十一章　狄家识字班（中）
　　　　　　　　　　　放了晚学，小九就请了石先生移步到花厅喝茶。胡三多笑嘻嘻拉了他娘子的手送到堂里，教她在屏风后头坐下，大些的女孩们也都纷纷走到屏风后头坐了。小杏花威风凛凛，将小萝卜头们按个个高低排了坐次，就叫煮酒将昨夜分好的笔砚等物一份一份发下，自己拿了报名的单子在领了东西的人名后打了勾。
　　　　小紫萱嘟了嘴不快活，本来是想有人陪她上学的，结果人家都另开一班。跟她年纪一般大小的小孩子们兴高采烈拿了书本在那里摸，她也眼热，急忙跑了房里找母亲，经过厨房就看见小春香在门口，问她：“俺娘呢？”
　　　　小春香笑道：“在给你做点心呢，快来。”拉着紫萱的手到里边。素姐围了围裙，套着护袖，在那里浇了蛋液拌肉馅儿，屋子里喷香。
　　　　小紫萱心思不在吃食上，走了素姐跟前道：“娘，俺也想上识字班。”
　　　　素姐晓得她是好热闹，便道：“你都认得上千个字了，跟一群不识字的一起有什么意思。”
　　　　小紫萱低了头不说话，只在素姐裙边扭来扭去，看素姐不理她，眼泪就围了眼眶打转转。
　　　　素姐忽然听到春香咳嗽，拿眼角扫了一眼，正好看到小春香冲紫萱指了指前头，那意思必是教她去找狄希陈，料想狄希陈也不会答应。就装作没看见，跟柳嫂子两个动手包馄饨，小春香跟小荷花也洗了手过来。包了半日，素姐见包够了差不多二十来碗，就洗了手捡了五只碗，拿勺挖了猪油、酱油、盐与切细地千张丝、虾皮，等馄饨煮好了方一一浇了热汤才盛起来。小春香跟小荷花都赶紧洗手，拿了两个盒子出来。各装了两碗，春香捧了一个去前边送给狄希陈与周师爷，小荷花就捧了另一个送去花厅。
　　　　小紫萱被素姐晾在边上半天，委委屈屈不敢说话。素姐见馄饨略凉了些，方道：“你洗了手吃点心罢。”看她不大高兴，心里又有点舍不得。问她道：“明天想吃什么？”
　　　　小紫萱听了笑起来，道：“要没吃过的。”
　　　　素姐听了笑道：“看看，给你三分颜色就开染坊了，什么是你没吃过的？”虽然如此说话，还是在厨房里四处瞧了瞧，看有什么新鲜东西。因案板上放了几包海参鱿鱼之类的干货，就想起来当年狄希陈请她吃的街头炒鱿鱼来，四块钱一份，一个小饭盒装了，两个人一人拿一双筷子边走边夹了吃。只是此时没有洋葱。味道可能会打折扣。素姐就笑道：“只要明儿祝先生夸你了，妈就做两样从没吃过的好东西给你吃。”
　　　　小紫萱想起祝先生留的对子自己只对了前边半句。忙喝了一口汤丢下碗道：“我去多对几个对子，明儿祝先生一定夸我。”
　　　　素姐见碗里头还有大半。倒掉可惜，便道：“吃完了再去，不然下次就按这个份量给你吃饭。”
　　　　小紫萱老老实实吃完了才离去，小九就冲了进来道：“可还有什么馄饨没有？那两碗都让石先生吃了呢。”突然看见素姐在那里，忙笑嘻嘻问好。
　　　　素姐道：“石先生是不是中午没吃饱？”
　　　　小九笑道：“中午我陪他吃饭时，他说咱们家的包子好吃，要带回家给孩子尝尝，我不好意思再动。跟他两个都只喝了两碗汤，现在饿地咕咕叫。”
　　　　素姐先命柳嫂儿现包一碗饺子下给小九吃。才道：“石先生家是不是吃不上饭了？”
　　　　小九想了想道：“没听他说起过呢，我猜差不多，只要吃中饭时有可带的东西，他都要带了家去的。”
　　　　素姐见小九笑嘻嘻的，怕他是说着玩的，就自己悄悄的到学堂边先生中午歇息地一间小房里看了看，果然一个漆都掉了的食盒里装了十个包子。学堂里头，石先生正一个一个把了小学生的手教他们正字。素姐看他并不因为是教仆役就随便敷衍，跟教小紫萱的态度没什么两样，十分的敬重他。回到厨房正好春香手里拿了张贴子，带了一个人挑了两笼野鸡的人进来，柳荣在后边跟了。
　　　　小春香将贴子交给素姐笑道：“丁夫人说谢谢大嫂送她的珠花，正好她家亲戚送了野鸡，就转送了两笼来给咱们。”
　　　　素姐道：“送来的是管家还是管家娘子？”
　　　　？小春香说是管家，笑问：“拿个中等赏封赏他罢。”
　　　　素姐点头，又道：“这个挑夫的脚钱你也打发了。”就进近了门边看贴子上写着雉鸡三十翼，知道是十五只，便道：“我记得下元是个节的，四川过不过呢？”
　　　　小春香笑道：“过地，下元那日烧香礼佛的最多。”
　　　　素姐笑道：“快给两位先生备礼，每位一个火腿两只野鸡再去买两盒点心，明儿叫九叔亲自送了去。”
　　　　坐在小桌边地小九嗯嗯两声，埋头咬了一只饺子道：“明儿中午我吃饱了才去。”说得一屋子人都笑了。
　　　　灯下素姐查考完女儿的功课，也问了几翠今天识了几个字。煮酒答：“上大人，三个字。先生教我们每个人都写了一遍。天黑透了才放学呢。”
　　　　素姐点了点头，看小紫萱脸上一副怎么只学这么点地表情，笑道：“后日再上学，小荷花提前去学堂说一声儿，满一个月谁的认得的字最多，写的最端正。奖套新衣服。”
　　　　小姑娘们听了都脸上放光，她们没有赶上换季，穿的都是春香几个的穿小的旧衣裳改了的。换冬衣又要等过年，这个把月若是学里得了第一，又有面子又有里子，各个都起了争强好胜地心思。
　　　　小紫萱不服气，拉着狄希陈道：“我也要跟她们比。”
　　　　狄希陈板了脸道：“你跟小镜子比还差不多。”
　　　　小镜子却是个手不释卷的书迷，小紫萱聪明尽有，论刻苦却差地太远，就是小九有考秀才的觉悟，也没有小镜子那般下苦功。狄希陈与素姐平常夸女儿的时候居多，若是小紫萱翘尾巴了，一提小镜子，立刻就老实了。
　　　　果然小紫萱捏了拳头道：“下个月我一定比她强。”说罢头也不回跑到自己房里点了两只大蜡烛用功去了。狄希陈跟在后头看了
　　　　果真在那里临贴，回来跟素姐相视而笑。
　　　　素姐想起来就问道：“石先生家事如何？”
　　　　狄希陈惊讶道：“你怎么想起来问这个？”在桌前转了两转方道：“我记得他家有一顷地的，咱们一年送他的束修足足三十六两了，你的礼又厚。过日子问题不大呀。”
　　　　素姐就将石先生省了中饭带回家的事说了，又说安排了小九明日亲去送礼，好仔细打听一下到底是什么原因。
　　　　狄希陈笑道：“你从前不是说祝先生学问好，课也上的好么，怎么如今对石先生关心起来？”
　　　　素姐道：“以前偷偷听过石先生说过两节论语，觉得是个迂腐老头儿，可是今日看他给孩子们正字，态度跟教小紫萱跟九叔并没有两样，我敬他是个至诚君子呢。若是他生活有困难，能帮就帮着些呀。”
　　　　狄希陈就问送什么礼去，听说还有两盒点心，忙道：“点心这东西不合适，换了。咱们家不是还有好纸么，一家送一百张宣纸十只湖笔。”
　　　　素姐忙在桌前取了拜贴来写好，交给小春香道：“明儿上午备好了交给九叔罢。”
　　　　第二日下午小九果真唤了狄九强跟狄白袜两个挑了担子跟他出去送礼，因祝先生家近些，先到的祝先生家。小九并不停留，对留他茶的祝先生说还要到石先生家去。等狄九强从后堂厨房出来，辞了祝先生走到半路上方问道：“狄九强，祝先生家厨房里都有些什么？”
　　　　狄九强道：“跟咱家厨房里差不多呀。没什么特别地。”
　　　　小九笑道：“回头到了石先生家，你多看看他家厨房里都有些什么。”
　　　　到了石先生家，巷子尽头是竹子编的篱笆墙，院子里晒着几大匾萝卜干儿。一个老妪见来了个少年公子，后边跟着挑担子的两个奴仆，门口伸了伸头又缩了回去。小九是第二次来。大大方方直接进了堂屋拐进天井里头一间偏房，却是石先生的书房。石先生家常穿了件袖口磨破了的布道袍，在那里教他的一个小女儿跟两个小儿子读书。见小九笑嘻嘻进来，慌忙丢了书笑道：“你怎么来了？”
　　　　小九行了礼道：“我来送下元节的节礼，一点点心意，还请先生笑纳。”
　　　　石先生搓了搓手道：“啊也。重阳才送过的，令兄实在是太客气了。你在书房里坐一会，我去冲茶来。”
　　　　小九哪里喝他地茶，就跟着他到了厨房，那个老妪正眉开眼笑在那里杀鸡，一边拿碗接鸡血一边口内呐呐道：“早结送来，小姐也不必回娘家去要钱买米。”
　　　　石先生因小九站在身后，臊的满脸通红喝道：“陈妈，你胡说什么。”
　　　　小九抢上前几步，揭了他家的米缸盖。果真里边只有几粒碎米，忙道：“先生家这是……”
　　　　石先生苦笑道：“不怕友棠笑话。舍下断粮将近一个月。”
　　　　小九郑重道：“家兄一向敬重先生，先生若有难处何不直言。”
　　　　石先生叹气道：“舍弟最爱赌钱。因他没有成亲又不好分家，八月里将家里的田地偷偷卖了，上个月又偷了我存起来买米的三两银。”说完了又长长叹气。
　　　　小九见是他家家事，不好答话，笑道：“先生手头不便，学生这里还有几两银子，就叫人去买两石米来。”忙自袖里取了二两银子出来送到那个陈妈跟前道：“妈妈，俺教两个管家跟你去驼米去罢。”
　　　　那个陈妈妈手上的鸡毛都没有摘掉。咧了一张大嘴接了银子就朝外头跑，小九忙叫狄九强两个跟上。从小九说话掏银子到陈妈妈光速出门。也不过眨眼功夫，石先生连客气几句地机会都没有，红着脸道了谢，就蹲下来继续老妈子未完成的事业，给鸡拨毛。
　　　　小九待想动手，却是从来没有下过厨的人，待不动手，老师在那干活，学生又没有在边上看的理。
　　　　他在伸手与缩手之间徘徊许久，还是没有杀生的勇气，就坐了灶后边烧火玩，石先生忙着解决温饱大业，就没有注意。
　　　　正好石先生的浑家拿个小布袋来家，径到厨房，见相公在杀鸡，案板上还有一只大火腿，忙道：“我求了弟媳妇半天她才肯量五升米给我呢，这许多东西是哪里来的？怎么两只鸡都杀了？”
　　　　石先生道：“不杀了明儿还要拿米喂他，不如先叫它喂了咱们罢。”
　　　　石师娘突然瞧见灶后坐了一个华服公子，在那里笨手笨脚敲火石，忙道：“我来我来。”一面揭了锅盖看里边一滴水都没有，就拿瓢舀了大半锅水，道：“空锅怎么烧火？”
　　　　小九忙起来问师娘好，石师娘才晓得是学生，忙推了他跟石先生到书房，唤了女儿来打下手。小九对着满身鸡屎味的先生哪里坐得住，借口还有事就告辞出去。站在门口半日，等那个陈妈妈挎了大竹篮，里边满是豆腐青菜，狄九强两个还有米店伙计气喘吁吁各挑了一石糙米