院上坟-第112部分

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是一种单纯的虐杀动物，难不成这世上真的有续命术？

　　　　十一点多钟的时候，手机忽然“滴”的响了一声，我拿过手机一看，是曹队发来的短信，告诉我他和小雷搭明天一早的飞机回北京，中午在我家碰面。

　　　　凭着模糊的记忆，我终于在族谱中找到了关于续命术的记载。故事的发生在明永乐年间，山东莱州一带发生一系列的人口失踪事件。那时莱州知府叫韩杰，早年就是成祖的幕僚，成祖南下争天下时，他筹措军粮，镇压盗匪，很有些功绩。成祖功成，他就任了莱州知府，一干八年。

　　　　莱州之地，成祖南下时就是战场，周围又有一些丘陵山地，匪盗聚集。韩杰是科举出身，很有些本事，恩威并用，没用多久就把匪患清除了，莱州府治下颇为安定。但在永乐八年的时候，莱州东面的磨盘山上，天落陨石，地动山摇，夷平了十几亩的山林，虽然陨石落在荒山上，没造成什么人员的伤亡，但莱州城人心却有些不稳，总有人散布灾祸将生的谣言。

　　　　一两个月后，莱州发生了大规模的人口失踪事件。

　　　　先是磨盘山附近的农户无故失踪，前前后后共有三人不知去向。过了两个月，莱州府一个秀才的书童在磨盘山附近失踪，两个行脚的商旅接着消失在老州府往北直隶的官道上，连前去磨盘上调查人口失踪的差役也有一人不见了。几个月时间，官府得到报案的失踪者就达到了十五人，虽然官府广布眼线，但依旧没什么线索。

　　　　一时间整个莱州府都在传，那天落的陨石其实是个上古的神兽，叫做猙，长相丑陋，有牛一般大小，却喜食人脑，失踪的那些人都是被猙叼去了，脑子被吃光，尸骨被丢到了山涧里。这个故事讲的有模有样，很多人都信以为真，夜路都不敢去走了。

　　　　韩杰并不相信有猙这种怪兽的存在，吃掉了十几个人，却从来没人亲眼见过，更没有留下任何的痕迹，这绝不可能。而且也不可能是狼虫虎豹这些猛兽，前些年战乱时，附近山上的树木都烧光了，方圆百里早没有猛兽出没。这个悬案整整快一年的时间毫无头绪，失踪的人却超过了三十个，韩杰没有办法，就给我的先祖常万年去了一封信。

　　　　常万年早年间也曾栖身成祖的幕邸，但他觉得成祖这人猜忌心太重，对自己不能掌控的事情，喜欢除之而后快，阴阳鬼神之术可能会给常家带来灭顶之灾，另外那时候柳家在朝中得势，总给常家下绊子也是先祖远离朝堂的原因。

　　　　但常万年和韩杰却有深厚的交情，韩杰百般无奈的情况下，只好请隐居京城的先祖出山，帮忙解开人口失踪的谜团。

　　　　先祖到了莱州府便带人调查了所有失踪者的情况，确认失踪地点都是磨盘山和山下的官道。在走访过程中先祖发现，磨盘山周围共有三个人口不多的市镇，其中山南侧的河口镇、东山镇都有人口失踪的报告，甚至很多镇上的居民因为害怕猙兽出没，搬到了莱州城去住。唯有磨盘山北面的成宁镇，大家好像并不在意什么猙兽，既没有人口失踪的报告，更没有搬迁情况的发生。

　　　　先祖向成宁镇上人打听关于猙兽食人的事，大家都是摇摇头说不清楚，但往往露出高深莫测的微笑。看来如果真有猙兽的存在，它似乎也不到磨盘山北面活动。

　　　　但先祖相信，如果猙兽传说是真实存在的，那么一定可以在磨盘山里找到失踪者的尸骨，而如果是有马匪活动，失踪者也一定被虏进了山里。先祖便和韩知府商议，带了城中十几个衙役，又招募了些乡勇，带足粮食，进山查看。

　　　　（孔德之容，惟道是从。道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象﹔恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精﹔其精甚真，其中有信。自今及古，其名不去，以阅众甫。……《道德经》）
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第二百九十二章　九命　（未）

　　　　这只队伍几乎转过了山中的大部分地方，包括乡民传说的落下陨石之处。先祖勘察之后认定，所谓的陨石坠落烧毁的几亩山林，就是一般的火灾造成的，根本没有陨石撞击过的痕迹。又寻找了几天，先祖的队伍在磨盘山深处发现了一座断崖，沿断崖下到谷底，终于发现了失踪者的尸骨。足足有几十具之多，大部分都变成了森森白骨，只有一具似乎是被扔下悬崖不久，还未完全腐烂，先祖便蹲下来仔细检查那尸体。

　　　　但这时，搜山队伍中的人本就被这堆在一起的白骨所惊吓，不知谁喊了一句，“有猙兽，天灵盖都被咬开了。”队伍立刻混乱起来。先祖这才发现，所有的尸骨头盖骨上都有一个碗口大小的窟窿，而那具还没腐烂的尸体，头顶的孔洞里白花花的脑浆已经干结，散发出令人作呕的气味。

　　　　先祖喝住了慌乱的众人，指着尸骨对大家说道：“哪里有什么猙兽？你们看，尸骨头顶的洞并不是猛兽啃咬的，是用利斧砍裂，再用小锯锯开。你们再看这具尸体，并没有撕咬的痕迹，反而手臂上有被绳索捆缚的印痕，这些都是被人杀死的。”

　　　　先祖带人将那具尸体运回了知府衙门，和韩知府商量之后，已经有了打算。这明显是一桩骇人听闻的命案，但凶手似乎并不为了谋财，因为遇害的人中，可以劫到财物的并不多。而且将所有人的头盖骨上钻出洞来，就绝非一般劫匪的行径，显得阴森恐怖。

　　　　先祖认为，成宁镇从没出现遇害者，而那里反常的状况说明，杀人者可能就在这镇上，至少与这个镇子有关。不入虎穴焉得虎子，先祖准备乔装打扮，去探一探镇子里的秘密。

　　　　先祖扮做一个行脚的客商，韩知府派了两个武功高强的侍卫扮成伙计，三人在前一路赶往成宁镇。之后又安排十几个衙役打扮成商队，在后面接应。

　　　　成宁镇由于紧挨着磨盘山，位置偏僻，经过镇子的赶脚的路人并不算多。但这镇子规模却是不小，总共住着一千来户人家，但因为十多年前的战火，大部分住户都是后来迁居于此的。

　　　　先祖三人到镇上时，天已擦黑儿，就找了个比较大的客栈住了下来。店里的伙计倒是殷勤，端茶倒水忙个不停，房间安排妥当，不一会就准备了几个小菜，几张烙饼，请先祖几个过去吃饭。

　　　　先祖注意到，规模不小的客栈只住了他们三人，外院的饭铺因为没有客人，已经上了门板。店掌柜三十来岁，身材魁梧，满脸的络腮胡子，不像生意人倒像个马匪。掌柜见三人坐下，端了个酒壶走了过来，说是略备薄酒，给客人接风洗尘。

　　　　先祖请掌柜的坐下，宾主互敬了两杯，开始攀谈起来。这掌柜看上去粗鲁，却是个能说会道的主儿，几杯酒下肚，便一直打听先祖几个是做什么买卖，又是从哪里来的，是否只有这三人同行。先祖推说是做药材生意，这一趟是从江宁过来，准备去京城进一批关外的药材，顺便将祖上秘制的金创药运过去售卖，因为不熟悉道路，从莱州府出来就走错了路，见天色将黑，才在这镇上借住一晚。

　　　　说完从包袱里取出一个精致的瓷瓶，交到掌柜的手中，告诉掌柜，自家的金创药止血化瘀有奇效，对蚊虫蛇毒更是一抹便好，送掌柜一瓶，交个善缘。

　　　　掌柜的接过药，打开瓶盖闻了闻，浓香沁脑，神清气畅，知道是难得的好东西，连忙谢了，去柜上又拿了一坛酒来，招呼众人一定喝好，酒都白送。

　　　　先祖向两个乔装的伙计使了个眼色，示意他们合力将掌柜的灌趴下。两人领会了先祖的意图，大家轮流上阵，你一碗，我一碗的敬了上去。那掌柜虽有些酒量，但架不住众人这顿灌，一会儿功夫就已经满脸透红，眼神迷离。

　　　　先祖见差不多了，便开始打探些有用的讯息，一边给他倒酒，一边问他：“掌柜的，不知这成宁镇附近出产什么药材，有好的我倒是可以多花点钱收些，顺路带到京城去。”

　　　　掌柜端起酒碗喝了一口，说道：“当年燕王南下，这一片可是个修罗战场，别说成宁镇，磨盘山方圆百里都被夷为平地，寸草不生，先生要收药材，这里恐怕还真没有。”掌柜的说完，见先祖满脸失望的神色，加上又喝了些酒，口上便没了什么遮拦，继续说道：“药材虽没有，但我们这修行成仙的高人却是不少。”

　　　　先祖疑惑地问道：“既然磨盘山都毁于了战火，哪里有修仙的地方啊？”

　　　　“这您就不知道了，咱这磨盘山上有一位鬼仙上人，可是位有名的活神仙。”掌柜的故作神秘的说了一句。

　　　　鬼仙上人？掌柜的话让先祖陷入了沉思，鬼仙的说法先祖倒不陌生，最早王重阳提出了仙分五类的说法，即天仙、地仙、人仙、神仙和鬼仙。天仙和神仙都是白日升仙，入三十六洞天，而返八十一阳天的上仙，区别只在于天仙更超脱，不问俗世，而神仙则还要管着天庭的事物。地仙、人仙则是尚留在人间却已修炼出不死真身的下仙。至于这鬼仙，则一直存有争议，一种说法是冥府中的游魂修炼得道，但上不得九天圣地，只能在人间和阴间徘徊。另一种说法是地仙、人仙中的得道者，下鬼界掌管鬼事的，被称作鬼仙。

　　　　这些说法先祖是从来不信的，但今天掌柜提起了磨盘山上的鬼仙上人，顿时来了兴趣，但要多套出些话来，还要激一激这掌柜的才行。

　　　　先祖摆出一副不可置信的神色，对掌柜的说：“自己家族做了几代的药材生意，也有先人去修仙求道，从来没听说过什么鬼仙，若鬼都可以修成仙，还要这人间的轮回道做什么？”

　　　　掌柜的见先祖不信，红着脸说道：“我们磨盘山的鬼仙上人才是道法高强的仙人，这么跟您说吧，他原本是蓬莱修炼的道士，世道所迫在磨盘山青云寨当了大当家，燕王南下时归的正，编入登州卫，带着一班兄弟屡立战功。但鬼仙上人却不是贪慕浮名的人，燕王功成，他就已经解甲归田，在磨盘山上修了座道观修仙，不问俗事，只求渡人。”

　　　　“先生，你可是不知，当年鬼仙上人带着兄弟们是九死一生，莱阳一战，登州卫被十倍于己的敌人围了十五天，最后两千人只杀出来三百多，可青云寨八十七个兄弟，没死一个，我那会儿被长枪贯腹，还是活了过来。”

　　　　那掌柜的自知失言，连忙停住了话头，端起酒碗喝了一口。先祖此时倒已是明白了个大概，原来那鬼仙上人是归降的山匪，但估计磨盘山上那么点儿人，招安了也就是个低级的武官，掌柜说的好听，什么不贪慕浮名、解甲归田，说不定就是半路的逃兵，不能再在磨盘山上落草，这才修了那道观。而后来成宁镇毁于战火，又能重建起来，估计此处的居民大多是山匪从良，定居下来。

　　　　先祖连忙端起酒碗，拱了拱手，又敬了掌柜一碗，真诚的说道：“原来掌柜还是当年从龙的义士，刀头舔血过来的，真是失敬失敬，我客房里还有十几瓶金创药，一会儿都放到掌柜的这儿来，我这人，最佩服你们这样的江湖豪杰，算我给兄弟们的一点见面礼。”

　　　　那掌柜的将碗中的酒一口干了，摆了摆手，笑着说道：“多少年前的旧事了，哪里值得先生夸赞，还这么破费？我代弟兄们谢谢了。那时候我不过二十出头，除了一膀子力气，也没甚本事，没有大当家的，哪还回得来？”

　　　　先祖见掌柜的聊得兴起，连忙又问道：“掌柜的，这医道我还略通一二，别说这长枪贯腹，就是大腿上被戳两刀，在战场上无法及时止血医治，都保不住性命，这大当家是如何把你救回来的？”

　　　　“这事本不该讲出来，但今天与先生有缘，说说也无妨，鬼仙上人有天命重授的本事，不但可以续命还可以以命换命。每次出战前，鬼仙上人都会给每个人一个写着灵符的木牌，还要做个续命的法事。那一次，那长枪正戳在我胸前的木牌上，枪头只扎进去一寸多深，再进去一点，我这命就回不来了，饶是这样，冲出来后，我昏死了三天，又是大当家做法，才保了我的命。”掌柜的红着眼才讲完了这一番话。

　　　　“鬼仙上人有这等异术？只是不知这续命和换命可有什么区别？”先祖继续把酒给他倒上，问到了自己真正关心的问题。

　　　　（鸽恶铃而高飞，不知敛翼而铃自息；人恶影而疾走，不知处阴而影自灭。故愚夫徒疾走高飞，而平地反为苦海；达士知处阴敛翼，而巉岩亦是坦途。秋虫春鸟共畅天机，何必浪生悲喜；老树新花同含生意，胡为妄别媸妍。……《菜根谭》）
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第二百九十三章　九命　（申）

　　　　“这个我也说不清，我是没有道缘的人，不然进山和大当家修炼成仙多好？我觉得，续命就是给那些要死没死的人做的，换命应该就是给已经死了的人做的，但大当家恐怕并不是这么分的。我们上战场前，掌柜用的是续命术，即使命中注定该死的，也能逃得掉，活得过来，我中枪之后用的应该是换命术，用一明命换了一命回来。”掌柜的此时已经是醉眼迷离，看上去随时都会趴在桌上睡着了。

　　　　掌柜所说鬼仙上人的法术手段，在先祖看来就是一些江湖术士骗钱的手段，皆是些难以求证的臆想。如果真有这等仙术，岂不是人都可以长生不死了？既然如此，索性再试探试探他。

　　　　想到这里，先祖站起身向掌柜一揖到地，把掌柜吓了一跳，连忙起身扶他，却不曾想酒劲上涌，还没扶住先祖，却把酒碗打翻，泼了一地的酒汤。先祖一边伸手托住掌柜的，一边说道：“掌柜的，你也知道我家世代都在寻仙问道，今日有此机缘，能否请掌柜的帮忙引荐引荐，能一睹鬼仙上人的真颜？家父今年身体有恙，我这趟北来也是为家父寻找几味灵药，仙师如有续命的良方，我家还有些薄财，愿献给仙师道观，还望掌柜的帮忙引荐。”说完从袖子里掏出一大锭白银放到掌柜的手中。

　　　　掌柜很自然的接过银两，点点头，“先生不用说一心向道了，就是您这份孝心我也自当成全，只是，这鬼仙上人的修真方法很不一般，也有自己不能破的规矩，这规矩就不知道先生能不能遵守了。”

　　　　看掌柜的接了银子，先祖已经断定这所谓的续命之法，就是一个假术士敛财的局，而山涧中的那些尸骨也一定与其有关，虽然其间掌柜的演得情真意切，让先祖都不由得信了几分。可有一点，先祖没有想通，如果说所谓续命只是个骗人的幌子，那鬼仙上人何必下那么大的本儿，害死那么多人，招惹官府上门，即是行骗，找些猪羊来做做样子不就成了？难道说这里面还有什么文章？

　　　　但先祖来不及多想，赶忙对掌柜的拱拱手，“掌柜的，在下心意至诚，有什么规矩您只管提，我定当遵守。”说完不待掌柜的开口，便对两个伙计说道：“谭三，你明天一早先走，到了京师找到韩老板，把货办了，再赶回来与我汇合，对了，回来时，韩老板一定让你带着商队南下，大队人马不太方便，你们就到莱阳县城等我吧。赵五，你就在店里等我，看着货物，天不早了，你们俩先回房睡吧。”说完向俩伙计挤了挤眼。

　　　　那扮成伙计的侍卫跟了韩知府多年，已经听出了先祖让他回去搬救兵的意思，向先祖和掌柜的拱了拱手，便一起出去了。

　　　　见两个伙计离开了，先祖又端起酒碗敬了掌柜一碗，接着说道：“掌柜的现在没什么外人了，您刚刚说的规矩，可是银钱不够？我这里还有二百两银子，一会儿给掌柜的拿过来。”

　　　　掌柜的点点头，“银钱是一方面，最主要的是这续命之法，你需要把令尊接过来，同时要找一个魂引。”

　　　　“这魂引是什么？”一听魂引两个字，先祖浑身一个激灵。

　　　　“这魂引怎么说呢？一时很难说得明白，就是你要带一个活人过来，用他的命来续令尊的命。”掌柜的用手指不停地敲着酒碗。

　　　　“这个，这个确实有点儿难办，我到哪里去找个人，还要他心甘情愿把命给献了？而且，又如何瞒过官府的追查？”先祖摆出了一副为难的样子。

　　　　“说难倒也不难，先生无非怕的是事情败露，担上人命案子是不是？这件事你尽可以多出些银两，人我们来找，到时候你只管带令尊过来，不会有人知道，只是这买人性命的价钱，五百两银子，少不了了。”这个时候的掌柜，似乎酒也醒了大半，说起话来又换成了一副奸商的嘴脸。

　　　　“掌柜的，这钱好说，我会让伙计从莱阳的银号帮我取过来，只是不知道像我这样没什么性命之忧的可不可以续命，这续了命又有什么作用？”先祖好奇地又问了一句。

　　　　掌柜哈哈的笑了两声，“当然是可以，鬼仙上人之术，可以瞒过地府的黑白无常，魂引附在你身上，自然可以替你挡一次命中的死劫。”

　　　　“那岂不是用这个办法，人可以永远不死了？”

　　　　“那倒也不是，鬼仙上人说过，人的命数难以改变，阳寿到了谁也没办法，但运数是可以改的，续命术并不是增加人的寿命，而是帮人挡住无妄之灾。只是鬼仙上人的道行太深，他所说的我也是一知半解，有什么疑问，如果有机缘见到，先生再问也不迟。”

　　　　第二天一早，先祖取了银子交到掌柜的手上，约定好，由赵五回莱阳银号去银子，掌柜去磨盘山的道观找鬼仙上人，另外准备魂引，待赵五会来，魂引找到，便先给先祖续命。

　　　　先祖在客栈等了一天，第二日却是赵五先回来了。赵五告诉先祖，情况都跟韩知府讲了，韩知府已安排了莱州卫数百兵士赶来，原先的侍卫们都在镇外待命，一旦搞清楚那道观的位置，就有卫所的兵士即刻剿灭。赵五特别还带来了韩知府的嘱托，十年前磨盘上招安的盗匪已经查了出来，领头的叫向瑁，的确原来是个道士，总共百十来个人，参加了登州之战，却临战溃逃，还杀害了卫所一个千户，虽一直在追查这帮人的下落，但他们隐匿得很深，没什么线索，后来便不知所终了。

　　　　如果那个鬼仙上人真的是当年的向瑁，那此人是极其危险的，提醒先祖切莫以身犯险。先祖虽很好奇那向瑁的法术，很想去会会这个鬼仙上人，但怎奈何赵五时刻跟在身边。那掌柜回来之后，说一切准备妥当，可以上山了，赵五把装了银子的包裹给了掌柜，三人便一路向磨盘山走去。

　　　　走了大约半天的功夫，隐约群山中露出了一座小庙的屋顶，这时走在后面的赵五突然出手，准备把掌柜的制住，之后等莱州卫的兵士到了再围攻那道观。不想赵五即高估了自己，也低估了对手，那掌柜的实战经验丰富，不但躲开了赵五的突袭，搏斗中依然不落下风，情急中先祖只好加入战团，合二人之力才把掌柜制服。

　　　　可搏斗中，掌柜的呼喊声响彻山谷，那道观中的人如何听不见，很快十几个彪悍的汉子从道观方向狂奔而来，手里还操着刀枪，赵五见势不妙，敲昏了那掌柜，拉着先祖往回就跑。好在没跑出多远，就碰上了后面赶来的韩府的十几个侍卫，还带了五十多个兵士，而莱州卫的大部队也离此不远了。

　　　　众人人多势众，返身准备擒了那十几个汉子，没想到那些人根本不往回逃，迎上来混战在一起。这一交手，先祖才发现，这帮人训练有素，而且不惧生死，上来就是搏命的架势，而卫所的兵士承平日久，平时懈于操练，关键是贪生怕死，若不是有十几个武艺高强的韩府侍卫和他们缠斗，估计一下子就冲散了。

　　　　饶是这样，斗了没多久，还是有几个卫所兵士被砍翻在地，侍卫中也有几个挂了彩。这时战团之外的先祖却惊讶的发现，那帮匪众中有几个，明显的腿脚不太利落，行动略显迟缓，看上去应该是较好对付的，但没想到与这几个交手的兵士都吃了亏。这几人和兵士交手，躲都不躲，身上挨几刀，跟没事人一样，血液更不会喷射出来，不管伤口多大，血都是慢慢渗出来，看上去发乌发黑，显得十分粘稠，这显然也出乎兵士的预料，一愣神的功夫便被砍翻在地。

　　　　难道是苗裔的蛊术？或者是驱魃附尸的路数，先祖顾不得多想，从身上掏出几张符咒和干艾草，用火引燃，将烧剩的灰烬放在包袱皮儿上，又打开随身带的瓷瓶，将里面的朱砂在地面上画出三根细细的红线。再掏出镇魂铃来，使劲儿的摇动。

　　　　镇魂铃的摄人心魄的铃声划过山林，对斗在酣处的兵士们当然没什么用，但那几个行动迟缓的山匪显然被铃声所吸引，转过脸来，望向先祖，表情变得更加狰狞恐怖，他们纷纷甩开缠斗的兵士，向先祖走了过来。赵五和谭三都发现了先祖面临的险境，想赶过来救，却被悍勇的山匪所阻。

　　　　形式万般危机时却没想到，那几个山匪走到离先祖不到五步的地方，踩上了地上的朱砂红线，不知为何，像是绊倒了什么绳索，摇晃两下，纷纷的摔倒，好像是双腿失去了知觉，但上身仍使力地向前爬着。

　　　　（恶忌阴，善忌阳，故恶之显者祸浅，而隐者祸深。