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沉鱼策-第17部分
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“好，去吧。”在打发公孙离离去后，伍子胥一动不动地坐在椅中，眉目半闭，指尖徐徐拨动着一颗颗圆润的沉香珠子，没人知道他在想些什么。
………………………………
第三十章 剡季
长乐坊是姑苏城中最大的斗鸡坊，每逢初一十五都会举行一场斗鸡赛，令城中达官贵人趋之若骛，经常座无虚席。
这日正好是十五，公孙离早早来到长乐坊，挑了个最靠近斗鸡彩楼的位置坐着，又占了旁边一个空位。
剡季喜爱斗鸡，每逢初一十五必来长乐坊观战，果然没过多久，剡季便走了进来。
“剡季兄！”公孙离朝正在找位置的剡季招一招手，后者眼睛一亮，赶紧走到公孙离旁边坐下，“公孙兄今日来得可真早。”
公孙离笑道：“今日两届鸡王相争，必然精彩无比，自得早些过来占个好位置，剡季兄不也是一样嘛。”
不同于伍子胥与伯嚭那般水火不容，他们二人因都喜欢斗鸡走犬而交情甚好，私下常有往来；不过一个是真心一个是假意。
公孙离指着各自关在笼子里一黑一青两只雄鸡道：“剡季兄觉得哪一只会胜出？”
听他问起这个，剡季顿时来了兴趣，滔滔不绝地道：“斗鸡讲究眼大而锐，喙粗短、爪粗大锋利，羽毛稀疏而粗刚，翼羽拍打有力；在这几点上，这两只鸡相差仿佛，不过左边那只青鸡，头颈高昂，目光顾盼神飞，犹如战场上的将军，所以我断定是青鸡赢。”
“言之有理。”公孙离连连点头，正好长乐坊人捧着下注用的盘子过来，公孙离当即取出一贯钱掷在青鸡的盘子里，意犹未尽地道：“可惜只带了这么点，不然可以多押点，赢些酒钱。”
剡季倒是谨慎，才押了半贯，笑道：“公孙兄就不怕输吗？”
公孙离不以为然地道：“我相信剡季兄的眼光，一定会赢！”这句看似平常的话，却令剡季目光一黯，怅然道：“要是父亲也像公孙兄一样想就好了。”
“怎么，太宰大人还是向着繁楼？”
提到繁楼，剡季气不打一处来，“也不知他给父亲灌了什么迷汤，一直对他宠信有加，连办砸了事情，也只是轻描淡写地斥责了几句，不知道的人还以为他才是父亲的儿子。”
公孙离拍一拍他的肩膀，安慰道：“只是表向而已，血浓于水，太宰心里最向着的人始终还是剡季兄。”
对于他的安慰，剡季连连摇头，“公孙兄是没见到父亲对他的器重，简直……” 他瞅了一眼四周，压低声音道：“要不是父亲经常宿在那几个姬妾房中，我都要怀疑他他有……龙阳之好。”
“剡季兄说笑了。”公孙离轻轻一笑，故作不经意地道：“这几天没怎么瞧见他，可是出城办差去了？”
剡季不疑有它，摇头道：“这倒没有，听说父亲找到一位绝色越女，准备在观鱼大会上献给大王，怕中途出什么岔子，所以让他去守着。”
“这么说来，明日送那越女去太湖的，也是他了？”
剡季一边瞅着彩楼刚刚开始的斗鸡赛，一边随口应着，“当然。”
公孙离微微一笑，“剡季兄不是一直想搓一搓他的风头嘛，机会来了。”
一听这话，剡季顿时来了兴趣，斗鸡也不看了，追问道：“什么机会，快说！”
“太宰大人如此看重这名越女，必然是一位倾国倾城的美人，十之八九会被大王选入宫中为妃，到时候论功行赏，太宰自是第一人，那这第二人呢？”
剡季隐约明白了几分，试探道：“一路护送之人？”
“正是。”公孙离的声音里带着一**惑，“若剡季兄能把这桩差事接过来，不仅能一吐这几年来的闷气，还能从此稳压繁楼一头。”
“好主意！”剡季大喜，忍不住抚掌大叫，好在四周因为斗鸡而呐喊不止，倒是没人留意这边。
“事不宜迟，我现在就去和父亲说！”剡季越想越是觉得公孙离所言有理，一刻也不愿耽搁。
公孙离拉住他，“你记着，千万不要让繁楼跟去，否则立了功，就得分他一份了。”
“多谢公孙兄提醒，我记下了。”剡季满面感激地道谢，殊不知自己已经落入了圈套之中，成为别人手中的一枚棋子。
剡季一回到太宰府，立刻与伯嚭说了此事，后者本不同意，但架不住剡季死缠烂打，想着这一路有许多兵丁跟随，且又是在都城之中，伍子胥就是再胆大包天，也不敢明着与夫差做对，便答应了。
七月初三，剡季意气纷发地来到文种府外，夷光面蒙轻纱，在郑旦的搀扶下登上马车，文种随行，冬云不知去了哪里，并未见到。
繁楼正欲上马，被剡季拦住，“你不必去了。”
繁楼眉头一皱，道：“伍相国一直对施姑娘心存芥蒂，我怕途中会有变故。”
“就算这样，自有这些兵丁护卫着，要你去做什么？”不等繁楼言语，剡季又斜睨着眼睛道：“难不成你觉得这么多人还不及你一个？”
繁楼低头道：“岂敢，但多一个人照应总是好的。”
剡季认定他是想去抢功，不耐烦地道：“这件事不用你管了，回去吧。”
繁楼还想再说，剡季已是拉下脸道：“父亲交待得很清楚，护送一事，由我全权负责，你是想违背父亲的意思吗？”
“不敢，公子慢走。”见他把伯嚭搬了出来，繁楼只得作罢。
剡季冷哼一声，翻身上马，领着长长的队伍往太湖行去，在经过一个路口时，两边正好也各来了一队护送越女去往太湖的队伍，原本依次通过也就是了，可双方谁都不肯让，非要先过路口，博这个头彩。
剡季身为太宰公子，一向眼高于顶，自然不肯落于人后，结果三方都堵在了路口。
眼瞅着时辰一点一滴地过去，夷光秀眉微蹙，掀起帘子对跟在马车旁边的文种道：“再这样下去，只怕会误了时辰，烦请先生去劝一劝，让他们先走，实在不行咱们就绕一绕路。”
“好。”文种也有些心急，当即过去，他是生意人，最擅长口舌功夫，在他那条如簧巧舌之下，那两只车队终于答应让他们先行。
一路紧赶慢赶，终于在观鱼大会开始之前赶到了太湖，伯嚭为了讨好夫差，对此事极其用心，短短十日间，就在太湖边搭起一座偌大的彩楼，美其名曰：观鱼楼。
观鱼楼明灯灼灼，衬以丝竹管弦的靡软之音，可谓是极尽奢华。
湖中锦鲤游曳自若，湖边围满了早早赶来的吴国百姓，共襄此次盛事，每每有越女马车赶到，都会引来一阵小小的骚动。
虽然当初运送到姑苏的越女只有十来人，但之后伯嚭又悄悄派人去越国搜罗美女，再加上陆续有逃难或者投亲的越女过来，所以这次参选的越女，足有近百人。
“姑娘，我们到了。”待马车停稳后，文种帘外轻声唤着，但始终不见车内有所动静。
文种两道浓眉微微一皱，再次道：“姑娘，该下马车了。”
马车依旧是死寂一般的沉默，难不成……出事了？
想到这里，文种赶紧拉开帘子，当他看清车内的情景时，惊得险些晕过去。
马车底部不知什么时候被开了一个洞，郑旦晕倒在车中，在她旁边是一只胸口插着利箭的死狐狸，至于夷光已是不见了踪影。
“为何还不下车？”剡季的声音令文种回过神来，赶紧放下帘子，面色苍白地挡在马车前，颤声道：“我……我要立刻见太宰大人。”
剡季一怔，疑惑地道：“怎么了？”
文种咽了口唾沫，在他耳边低低说了一句，剡季瞬间变了颜色，难以置信盯着看似完好的马车，“此话当真？”
“文某就算有天大的胆子，也不敢骗公子，我们得立刻找太宰大人商量。”
剡季六神无主地点点头，赶紧带着文种找到了伯嚭，后者看到车中情景也是面色大变，“怎么会这样？”
“儿子也不知道，明明是两个女子，可一到这里就成了一人一狐，难道……” 剡季慌声道：“那越女是狐狸所变？”
“胡言乱语。”伯嚭狠狠瞪了他一眼，让文种叫醒昏迷的郑旦，后者抬手想要去揉隐隐作痛的后颈，结果袖子刚一抬起，就有一个精巧的瓷瓶骨碌碌滚了出来，“咦，这不是文先生今早给夷光的东西吗，怎么会在我这里？”
文种面色凝重地接过瓷瓶，这里面藏得是沉鱼之秘，对夷光来说极其重要，绝不可能拉在马车上，除非……她是故意的。
那厢，郑旦徐徐道：“我只记得夷光让文先生去劝说公子不要与人赌气，之后马车底下的板突然被破开，一个蒙面人钻了进来，再然后我就被人打晕过去，什么都不知道。”说到这里，她瞧见自己旁边有一条满身是血的死狐狸，差点又吓晕过去。
文种面色凝重地道：“我知道了，那两个车队，是有人故意安排的，将咱们堵在那里，然后趁着不注意，从底部钻入马车，打晕郑旦后劫走施姑娘，这只死狐狸不用问，也是他们放的。”
伯嚭面色铁青，下一刻，右手扬起，狠狠掴在剡季脸上，力气之大，令后者跌倒在地上，痛斥道：“混帐东西，你不是口口声声说会仔细小心的吗，现在可倒好，这么大一个人丢了都不知道？！”
剡季捂着剧痛的脸颊，满面委屈道：“儿子已经很小心的，哪知道他们会用这样卑劣的手段，再说……文种也没发现。”
“还敢狡辩！”伯嚭一脚狠狠踹在他身上，犹不解恨地道：“我昨日就不该答应你，若是繁楼护送，绝不会出这样的事情！”
又是繁楼！
剡季嫉恨不已，但他知道自己闯了大祸，不敢出声。
“太宰息怒，眼下最要紧的是找回施姑娘。”文种的话提醒了伯嚭，连忙命人去将繁楼速速叫来，随即恼声道：“定是伍子胥那个老匹夫，前夜没能得偿所愿，便又想出这么一条毒计来，实在可恨！”
“可要将这件事告诉大王？”面对文种的提议，伯嚭摇头道：“大王一向倚重这个老匹，若没有真凭实据，根本定不了他的罪，反而会被他反咬一口，得不偿失。”
繁楼很快就到了，得知夷光失踪，亦是大惊，连忙带人前去寻找，就在他离去后不久，一个流言在人群中迅速蔓延开来，等传到伯嚭耳中时，已是闹得沸沸扬扬。
“狐妖？”伯嚭诧异地盯着前来报信的士兵。
“是。”士兵如实道：“他们说文府送来的越女是一只狐妖，想要迷惑大王祸乱江山，结果来的途中被高人射死，变出了原形！”
“荒谬！荒谬！”伯嚭气得双手发抖，咬牙切齿地道：“我说怎么还特意放一只死狐狸，原来是这样，这个老匹夫，真真是恶毒得紧！”
“启禀太宰大人，王慎公公来了，说要见您。”帐外传来的声音令伯嚭浑身一颤，王慎是夫差的贴身内侍，此刻过来，必与那个“狐妖”传言有关。
“父亲，这……这怎么办？”剡季慌乱地问着，马车就在帐中，一旦被王慎瞧见车中的狐尸，狐妖一事，可就算坐实了；到时候就算将夷光救回，也没人敢把她往夫差面前送了，他们父子也会受到牵连。
“现在知道怕了？！”伯嚭狠狠瞪了他一眼，闯了这么大的祸，要不是亲生儿子，早就被拖出去乱棍打死了。
伯嚭心思飞转，此时要处理狐尸以及车中血迹已是来不及；再者，要是让王慎发现夷光失踪，从而传到夫差耳中，他这段时间的心机可就全白费了，反而会落得一个办事不利的罪名；所以无论如何，一定要瞒住此事。
想到这里，他已是有了计较，对惊魂未定的郑旦道：“你赶紧去马车里坐着。”
郑旦害怕车里的狐尸，连忙摇头，“我不要。”
“由不得你不要！”伯嚭板下脸，催促道：“赶紧去，待会若是有人问话，你顺着话应一声就是了，千万不要出来。”
“快去吧。”在文种的劝说下，郑旦只得战战兢兢地坐进马车里，车帘刚放下，王慎便走了进来。
………………………………
第三十一章 太湖观鱼
伯嚭满面笑容地迎了上去，“王公公怎么来了？”
王慎微笑道：“观鱼大会已经开始了，却迟迟不见太宰大人，大王命奴才过来请您，另外……”他瞅着角落里的马车，故作不经意地道：“外头传言，太宰大人找来的越女是狐妖幻化，想要迷惑大王。”
伯嚭不动声色地笑道：“这等荒诞不经的事情，公公竟然也会相信吗？”
“奴才自是不信，不过事关大王安危，还是谨慎一些得好，您说是不是？” 王慎也是个人精，这番话说得点滴不漏。
待伯嚭点头后，王慎指着马车道：“那里面想必就是太宰找来的越女了，为何不在外面下车，而是要驶到此处来？”
伯嚭早已想好了说辞，当即道：“姑娘前几日偶得风寒，尚未痊愈，无力行走，所以就让犬子将马车直接驶入帐中。”
“原来如此。”王慎不置可否地点点头，随即就要上前掀起车帘，文种连忙拦住道：“公公不可。”
“为何？”王慎斜睨着他，凉声道：“难不成这马车里有什么不能让咱家瞧见的东西？”
面对王慎的逼视，文种不卑不亢地道：“公公说笑了，实在是姑娘面薄，不愿见生人。”
“还有这样的事情？”王慎将信将疑地问着。
“千真万确。”文种一脸正色地道：“就连参加这次的观鱼大会，也是太宰大人几次亲自登门劝说，姑娘方才勉强答应的。”
王慎有些诧异地望向伯嚭，不明白他为何对这名越女如此重视，伯嚭在他耳边低低说了几句，后者惊声道：“此话当真？”
“千真万确，所以还请公公体谅一二。”伯嚭的话令王慎陷入沉思之中，半晌，他朝马车拱手道：“王慎给姑娘请安。”
马车寂寂无声，就在王慎眉头一皱，准备再次开口的时候，车中传来细微的声音，“公公客气了。”
见车中果然是个女子，王慎不再起疑，一脸笑容地朝伯嚭拱手道：“恭喜大人，立下大功。”
“都是托公公的福。”在一番寒喧后，伯嚭送走了王慎，这一关算是勉强过了，接下来就看繁楼能否在观鱼大会结束之前，找到夷光了。
大会上，一个接一个精心打扮的越女乘舟来到湖心，自从越国灭亡之后，这些女子颠沛流离，过着朝不保夕的日子，如今得知有机会一朝选入宫中，从此过上锦衣玉食，荣华富贵的日子，自是百般欢喜，一个个搔首弄姿，努力摆出自认为优美的姿态。
可惜，观鱼楼上的那一位，始终无动于衷，令她们失望不已。
“夫差哥哥，还要看多久啊？一点也不好玩。”伍榕也在，满脸无趣地问着。
“快了。”夫差心不在焉地应着，眼睛一直盯着停在湖心的小舟，舟中是一个精心装扮的艳丽女子，绢扇轻摇，一只佩着金环的手垂在舟外，徐徐拨弄着湖水，原本四处游曳锦鲤竟然纷纷游了过来，围在她手边，倒是稀奇得很。
伍榕嘴角微微冷笑，转头道：“夫差哥哥，她的手好有趣，我想瞧瞧。”
夫差也瞧见这副奇景了，眸中掠过一丝冷意，“准。”
宫人很快就将那名越女带了过来，也是第一个登上观鱼楼的越女，后者自是满心欢喜地伏身行礼，“奴家参见大王，恭祝大王千秋永享，福寿安康”
夫差没有理会她，确实来说，是连看也不曾看一眼，自顾自喝酒，令那名越女甚是尴尬，不知是该继续跪着还是起身。
伍榕起身走到她身前，“你叫什么名字？”
越女见伍榕锦衣华服，又一直坐在夫差身边，料想身份尊贵，不敢怠慢，恭敬地道：“回姑娘的话，奴家叫雅兰，会稽人氏。”
公孙离奉伍子胥之命处置那群越女时，姿容艳丽的雅兰正好得了风寒，面容憔悴黯黄，瞧着甚是丑陋，所以侥幸逃过一劫。
听到这个名字，夫差终于正眼看了过来，“越王后雅鱼是你什么人？”
“回大王的话，正是奴家长姐。”雅鱼一边回答，一边悄悄瞅着俊朗英挺的夫差，粉面微红。
伍榕将她这番模样看在眼中，眸光越发冰冷，脸上却是笑意盈盈，一副天真烂漫的模样，“我瞧你刚才在湖中时，那些锦鲤纷纷往你游来，这是为何？”
听她这么问，雅兰露出一丝得意之色，低头答道：“奴家也不清楚，想是锦鲤难得见到人，一时好奇吧。”
“是吗？”伍榕绕着她走了一圈，似笑非笑地道：“是吗？我倒觉得是你的手有古怪。”
雅兰面容一僵，手下意识地往身后缩去，却被伍榕一把攥住，“被我说中了？”
“我不知道你在说什么，你快放手。”雅兰一边否认一边挣扎，但伍榕自幼跟着夫差习马练箭，岂是她一个弱女子能够挣开的，见挣不开，只得攥紧成拳。
“给我掰开！”随着伍榕一声令下，宫人上前强行掰开雅兰的手指，随着拳头松开，一股腥气自掌心蔓延开来。
伍榕从她指甲中挑出一点残渣，凑到鼻下轻闻，冷笑道：“果然是悄悄在掌中藏了鱼食，你这越女可真是狡猾。”
被当面戳穿，雅兰脸上青一阵白一阵，正思索着该怎么辩解时，伍榕已是道：“夫差哥哥，这人弄虚作假，你说怎么处置得好？”
夫差凭栏望着又一支渐渐驶往湖心的小舟，头也不回地道：“你发现的，就由你处置。”
“嗯。”伍榕纤指轻点樱唇，片刻，她一拍双手，笑道：“有法子了。你不是喜欢引鱼吧，就把你浸在鱼池之中，整日与那些锦鲤作伴，岂不有趣？”
“不要，不要！”雅兰骇然失色，连连摇头，见伍榕不为所动，她又朝夫差哀求道：“奴家知错了，求大王开恩，奴家再也不敢了。”
凭雅兰如何哀求，夫差都不曾看她一眼，夫差最不喜欢弄虚作假，雅兰为了得到自己关注而私藏鱼食，已是犯了大忌。
伍子胥也观鱼楼上，望着被拖下去的雅兰，他微微一笑，仰头饮尽了杯中之酒，见范蠡面前的酒没怎么动过，遂道：“少伯怎么不喝？”
范蠡忧声道：“相国大人就一点也不担心太宰那边吗？”
伍子胥一边满上金黄色的酒液一边道：“有何好担心？”
范蠡压低了声道：“公孙将军前夜无功而返，万一待会儿大王认出那名越女，将她纳入宫中，这可如何得了？”
“放心，大王见不到她。”伍子胥得意的话语令范蠡心中生出一丝不详的预感，小心翼翼地道：“这是为何？”
伍子胥倒也不瞒他，小声道：“老夫命人在来的途中将那名越女劫走，又在马车中放中一只死狐狸，并传出狐妖幻化的流言，伯嚭必是在为此事头疼，否则怎么会此刻还不来观鱼楼。”
这番话在范蠡心中掀起轩然大波，万万没想到伍子胥竟然使出这样的手段，也不知夷光现在境况如何，会不会……
范蠡虽心忧如焚，却没忘记伍子胥还在旁边，他小心翼翼地掩饰着心中的担忧，故作钦佩地道：“相国大人高明！”
伍子胥锐利而审视的目光在范蠡面上徘徊，半晌，他道：“你就一点也不担心？”
范蠡茫然道：“在下不明白相国大人的意思。”
“若此次观鱼大会上，伯嚭交不出大王想见的那个人，必会遭到斥责，文种也会受到牵连，他始终是你的朋友。”
听到这话，范蠡冷声道：“在下没这种朋友。”
伍子胥浓眉一挑，訝然道：“为何？”
“他明知道伯嚭是个贪财好利的小人，还去阿谀奉承，帮着他搜罗越女，助纣为虐；在下几次规劝，都被他当成了耳旁风。正所谓道不同不相为谋，既然他非要亲近小人，那在下只有与他割袍断义，从此互不相干。”
面对范蠡慷慨愤怒的说辞，伍子胥淡然一笑，“各人有各人的想法，你又何必这般在意。”
“君子有所为，有所不为；他的所作所为，实在令在下羞于与他为伍。”见范蠡态度坚定，伍子胥不再说什么，这个时候，楼梯处传来“噔噔噔”的声音，是伯嚭到了。
在向夫差行过礼后，伯嚭来到伍子胥面前，皮笑肉不笑地道：“伍相国这次可真是走了一步好棋啊，不过在棋局下完之前，谁也不知道究竟是输还是赢。”
伍子胥望着这个与自己斗了几十年的宿敌，微笑道：“确实不知，不过老夫有信心，一定可以成为赢家。”
“那我们走着瞧。”扔下这句话，伯嚭拂袖回到自己座位。
范蠡心思飞转，轻声道：“繁楼没跟来，必是在四处寻找越女下落，万一让他找到，大人这番心机可就白费了。”
伍子胥抚须笑道：“放心，那个地方他不会去找，因为……”他用只有彼能够听到的声音一字一字道：“那是�
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