穿越之秦末争鼎-第18部分

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　　　　“胡亥公子？”李斯闻言，微微蹙眉，他有些担忧的说道：“陛下一直希望扶苏公子继承大位，我等突立胡亥，怕是要引起蒙恬的怀疑。”

　　　　“呵，这还不简单？”赵高阴冷的神情，狠辣的说道：“正因此，所以，扶苏必须死！”

　　　　“赵高，你可真够狠恶。”李斯甩袖，瞪视着赵高，咬牙说道。

　　　　李斯也不是犹豫之人，有了决断，他立刻和赵高商议起细节。然而就在这时，马车外突然有太监焦急的通告，赵高出了马车，不喜的询问道：“出了何事？”

　　　　这太监乃是他的心腹，只听其急促的说道：“回赵府令，您让小的监视蒙上卿，方才我见蒙上卿在车外窃听了片刻后，便匆匆骑马离去了。”

　　　　“什么？”赵高一脚踹倒这太监，他愤怒而道：“要你有何用？这蒙毅窃听你竟不阻拦，真是坏我大事。”

　　　　“赵府令饶命啊，蒙上卿乃陛下宠臣，我岂敢阻拦啊。”这太监解释道。

　　　　赵高现在也没有心思处理这太监，他匆忙返回车中，将此事告知了李斯。闻言，李斯也坐不住了，他指着赵高，痛恨的说道：“你个阉人当真不可靠。现在这蒙毅必定是窃听了陛下驾崩之事，他此刻该是骑马前往了上郡，若是让他见到扶苏，你我命将休也。”

　　　　“我赵高岂会让他活到上郡？”赵高露出阴狠的神情，“高这就带人去追，李丞相便在这里应付其他大臣，陛下驾崩之事万不可泄露。”

　　　　“也罢，此时唯有如此了。”李斯也点头应下。

　　　　赵高当即骑马带上数名亲信武士疾奔而去。

　　　　蒙毅此刻心中大乱，他本有事需要启禀始皇帝，没想到却在车外听到了赵高与李斯的奸计，他也不曾想此二人竟如此胆大妄为。蒙毅骑着马一路向西，他要尽快赶回上郡。一夜疾驰，蒙毅身心俱疲，正欲休息，却见身后赵高带人追来，他心下一禀，不敢停留。

　　　　“赵高，你这阉人岂敢隐瞒陛下驾崩。”蒙毅被赵高追上阻拦，他知自己在劫难逃，当即拔出佩剑，喝斥道。

　　　　“蒙上卿，现在说这些可都晚了。”赵高嘴角一抹嘲讽，“放心，你蒙家之人很快就会与你相会。”

　　　　“你好狠！”蒙毅咬牙悲痛的说道：“我蒙毅誓死效忠陛下，来吧！”

　　　　“杀了他！”赵高猛然挥手，冷冷说道。

　　　　其身后的武士立刻把剑杀向蒙毅，蒙毅毫不畏惧，他一声大笑，“我蒙家儿郎岂会畏惧你这阉人，杀……”

　　　　一场激战在这悬崖边展开，蒙毅身重数剑，最后被一武士打落崖下。赵高站在崖边，恨恨的说道：“今日是你蒙毅，他日就是那蒙恬了，我赵高定要将你蒙氏连根拔起。”

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第五十九章　许负

　　　　离开大梁，未行几日，刘元等人便入了河内郡。不同于砀郡，河内郡驰道通达，所谓的驰道，便是用土夯实的宽阔平坦的泥道。到了秋季，凉风已起，淅淅沥沥的秋雨倒是令人感到丝丝寒意。幸好提前准备了斗笠蓑衣，衙役与壮丁们这才没有淋湿。不过，服徭役的囚犯们却没有这般幸运了，雨不大，却一直不停，囚犯们衣着单薄，淋雨之后，难免啧啧发抖。

　　　　行走在驰道上，因风雨阻拦，整个队伍倒是缓慢了许多，好在驰道平整，没有山路那般崎岖。“曹大哥，先休整一下吧。”刘元仰头望着天，见一直阴沉，这雨不知何时才会停，他对曹参说道，“徭役们雨中不便，还是先避一避吧。”

　　　　“也好。”曹参见众囚犯如落汤鸡一般，也点头应下。随后整个队伍便在路边的树林躲避雨水，有了枝叶遮挡，囚犯们这才舒服了许多。“刘小弟，来喝口米酒暖暖身子。”曹参递过一个竹筒做的酒壶，咧嘴一笑。

　　　　这米酒乃是经过县城所买，曹参也是个爱酒之人。刘元接过竹筒，仰头灌了一口，身上也是有了一些暖意，他说道：“曹大哥可莫怪元喝完之。”

　　　　“你呀又在打趣你曹大哥，便都送于刘小弟了。”曹参大手一挥，十分爽朗的哈哈一笑，这段时日下来，他与刘元的关系更加的紧密，二人也是时不时的相互打趣几句。

　　　　“元就不客气了。”刘元颔首一笑，他又找来大牛，道：“你也喝一口暖暖身子，剩下的都送给夏侯大哥。”

　　　　大牛嘿嘿一笑，他馋着嘴小心翼翼的喝了一口，生怕洒露出一滴，这般憨厚模样，也让刘元和曹参不由一笑。“行了，快去吧。你若想喝，下次路过县城，元哥帮你买一壶。”见大牛转身离去，他又想起了什么，于是开口再道：“另外，再点些篝火，让徭役们也暖一下身子，这下雨天，可莫要得病。”

　　　　“放心吧元哥，交给俺大牛了。”大牛点头停下，而后他将米酒交于了夏侯婴，自己则带几人砍伐了一些木柴。雨不大，再加上树林的遮挡，木柴虽有些潮湿，但大牛还是费了些力气将篝火点燃。有了木火的烘烤，囚犯们也都围坐在一起，身体渐渐暖和起来。

　　　　趁此，刘元又让人烧了些热水，随后将干粮分发下去，囚犯们也算饱食了一顿。饭后，雨依旧，曹参面色上有些凝重，他低沉的说道：“不可久留，我看还是上路吧。”

　　　　刘元也颔首赞同，押送徭役事大，不可因雨天而久滞，他沉声说道：“便依曹大哥所言，这稍作休整，囚犯们脸色也好了许多，此时正谊赶路。”

　　　　听闻继续赶路，囚犯们自然口中抱怨，不过在衙役们的催促下，他们也只能起身冒雨再次前行。驰道也在雨水的冲击下有些泥泞，路很滑，不时有囚犯倒地。刘元走在最后，这样的天气令人堪忧，好在刘季几人也没有趁机作乱。到了傍晚，天色渐暗，雨在下，衙役和壮丁们也感到了疲倦。刘元和曹参都是愁眉苦脸，晚上留宿何处，至今还没有着落。

　　　　正犯愁间，前方一女子撑伞而来，女子没有粉黛装饰，朴素至极，却又面色沉稳。见女子停在面前，刘元微微拱手，沉声说道：“不知姑娘有何事？”

　　　　这女子盯着刘元静静的点了点头，随即又看向刘季低沉一叹。女子还礼之后，说道：“众人路远而来，怕是雨寒疲惫，小女子已命人在前方搭建了草棚，可供众位歇息。”

　　　　刘元和曹参对视一眼，都暗道这女子是谁，又如何知晓他们？刘元含笑说道：“多谢姑娘好意，只是不知姑娘是何人？”

　　　　“温县许负。”原来这女子正是那日夜观天象之人，她看向刘元，说话竟有了些恭敬。

　　　　许负何许人也？刘元细细一想，心中也是大惊，这许负不正是后世那断定薄姬当生天子之人吗？刘元目光闪烁，这许负的相人之术乃学自黄石公，此刻许负来此莫非是早已卜卦到？刘元摇了摇头，这黄老之术玄而又玄，他自然也是小心应付的说道：“原来是许小姐。”

　　　　“您若得空，还请到温县一叙。”许负略有深意的说道。

　　　　刘元点了点头，沉声再道：“日后元定去叨扰。”

　　　　许负也是颔首，临走前，她又回身看了一眼刘季，不知是为何，她也是惋惜不已。

　　　　“温县许负？”曹参这时才上前低声道，“此女如此稳重，当真是难得。”

　　　　这许负曾被始皇帝夸赞赏赐，又得黄石公之学，别看年纪尚轻，却也阅人无数，自然沉稳大方。刘元心下有些凝重，许负今日之意让他猜测不透，尤其是那临走前看向刘季的眼神，更是令他担忧。然而，刘元却始终不曾注意到，许负对他的恭敬。“曹大哥，走吧，先去前面草棚避雨过夜吧。”

　　　　“嗯，也好，多亏了这许负，否则我等今夜还无处休息了。”曹参颔首笑道，“走吧。”

　　　　进了草棚，虽不能遮风，但好歹不用淋雨了，刘元还发现，这许负竟已让人在棚内留下了温热的饭菜，当真是准备的齐全。不过，不管许负此举是何意，刘元也都无惧，在这秦末，他自问要比许负知道的更多。

　　　　晚饭之后，众囚犯也都休息了，大牛执意守夜，刘元也得以好好睡上一觉。而在这夜色下，周勃也终于赶到了谯县，夏侯家族乃是大族，他进城之后，稍稍吃了点东西，便打听到了夏侯家之地。夏侯家的院落甚大，乃在谯县城北，周勃轻轻敲了敲门，开门的乃是一仆役，他说明来意后，仆役遂将他请入了家中。

　　　　到了厅堂，尚未落座，便听到一声冷哼，“这不孝子还敢写信回家，真是我夏侯家的耻辱。”

　　　　周勃闻声看去，一位花白的老者面色不善的走了进来。
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第六十章　潜回亭内

　　　　见到老者，周勃当即行礼，他恭敬的说道：“周勃拜见夏侯伯父。”

　　　　老者没有理会，神情依然不喜，只是冷淡的说道：“那不孝子的书信呢？”

　　　　见夏侯婴之父并不待见自己，周勃并未动怒，只是一抹苦笑，他当即从怀中取出兽皮信件双手递了过去。“伯父，这便是夏侯大哥所写的书信。”

　　　　夏侯老伯接过兽皮，他急忙打开。夏侯婴在信上将自己的所遇粗略一说，随后又请自己的父亲可以帮助周勃运送物资，至于是何物，夏侯婴倒没有细说。看完信件，夏侯老伯故作愤怒的挥袖一哼，“这不孝子去服了瑶役，我这夏侯家的脸面都让他给丢尽了。”话虽这么说，可其面上却难掩担忧。

　　　　“你既知那不孝子的孩名，便是他之好友。老夫不问你们要运何物，看在刘亭长曾救助过这不孝子的份上，我夏侯家愿意从旁帮衬。”显然夏侯老伯从信件上知道了许多，而且他深谙老练，并没有过多询问。

　　　　周勃颔首以笑，他再次行礼后，也是沉声说道：“夏侯大哥与勃等关系密切，请伯父放心，此次徭役，我家元哥必会想办法救出夏侯大哥。”

　　　　“如此便谢过刘亭长了。”夏侯老伯难得的露出笑容，其实他内心也是十分担心自己的儿子，只是他比较顽固而已，口上骂斥着，却不肯表露心迹。

　　　　“另外！”周勃又凝声说道：“为答谢夏侯家的相助，我家元哥也同意夏侯家代为出售陶器。”

　　　　夏侯老伯听到此处，心中一紧，随即又难掩喜色，这泗水亭的陶器可谓名声远播。如今砀郡百姓都愿购买这泗水亭出产的陶器，若是夏侯家可以代为出售，这其中的利润不可想象。这个时候夏侯老伯也变得热情起来，他含笑说道：“周勃啊，快请坐。天色不早了，今日就在我夏侯家住下，老夫让人送些酒菜，咱们呀喝上几碗。”

　　　　周勃看了看堂外的天色，他倒没有扭捏，也是点头说道：“那便叨扰夏侯伯父了。”谯县之事处理完毕，周勃松了一口气，他也难得的多吃了几碗酒，最后被仆役扶送到了客房。

　　　　次日早上，周****的很早，在夏侯家吃过早饭，又和夏侯老伯商讨了一些细节后，他才请辞离去。出了谯县，他行速颇快，好在路上没有遇到什么意外，两日之后，他终于返回到了泗水亭。见周勃到了亭部，正在外巡查的刘方急匆匆的赶了过来，他急切的询问道：“周大哥，你怎么回来了，出了什么事？难道元哥遇到了麻烦？”

　　　　周勃摇了摇头，他猛灌了几碗水，躺坐在地上，喘着气的说道：“元哥无碍，我回来也是元哥有事交代。”

　　　　“元哥有何吩咐？”听到刘元一切顺利，刘方才松了一口气，他又给周勃倒了一碗水，轻轻一笑询问道。

　　　　周勃伸头看了看屋外，见无人，他这才小心翼翼的将青铜一事相告。刘方闻言，惊声说道：“米粮换青铜？”

　　　　“嘘！你小声点！”周勃低声喝斥道。

　　　　刘方这才意识到自己失言了，他点了点头，也轻声再问道：“元哥确定要与那周市交易？”

　　　　“嗯，此事已经定下，元哥这才令我返回亭内负责交换。”周勃看向刘方，解释道。

　　　　“好，元哥怎么说，我刘方就怎么干。”刘方凝声应下，随即再道：“方这就去准备米粮。这些日子咱们泗水亭又新修建了两座粮仓，里面呀可都堆满了。”

　　　　“对了！”周勃突然叮嘱道：“元哥让你暂停瓷器兑换米粮，若是这些世家大族欲要瓷器，皆可去吕府，我泗水亭不再私下出售任何瓷器。”

　　　　刘方不明白刘元的意图，但是周勃既然这么说了，他也只好照做。“放心吧，方明白了。”

　　　　周勃微微颔首，“我还需去吕府，这里便交给方弟了。”周勃正欲离开，却见吕雉焦急的走了进来，见此，他急忙行礼，恭敬的说道：“见过嫂嫂。”

　　　　“周勃，我家夫君如何了？此时到了哪里，路上可还好？”吕雉也是担忧的询问道。

　　　　“嫂嫂放心，元哥等人应该已经进了河内郡，我等这一路还算平稳，并无意外。”周勃安慰道，“嫂嫂，元哥还有事情交代勃去做，晚些时候勃会将路上详情一一相告。”

　　　　“也好，你便先去吧。”吕雉颔首说道。

　　　　“那勃先告辞了。”周勃对吕雉拱手行礼，而后赶往了沛县城。周勃回来的消息并未刻意传播，毕竟这青铜之事还是谨慎为好，他到了沛县城也是戴着斗笠遮掩面容。到了吕府，说明来意后，仆役很快就去通报了。

　　　　听到来人乃是周勃，吕太公亲自出来相迎，他对刘元的几位兄弟自然也是熟悉，这周勃暗中返回，必然是有大事，吕太公心中也是一禀。“不必多言，先进来再说。”见到周勃，他凝声说道。

　　　　进了大堂，吕太公遣散仆役，随后他才蹙眉询问道：“说吧，我这贤婿让你前来究竟有何事？”

　　　　“元哥让勃将此信交于吕太公，他说您看后便知。”周勃将信件递给吕太公，沉声说道。

　　　　吕太公略显疑惑的打开兽皮，他定眼看了看，面上有些惊疑，又有些欣喜，他负手沉思，低吟一声，说道：“此事我知道了。”

　　　　“既如此，勃便先行返回了泗水亭了。”周勃也不知信上内容，既然吕太公已经知晓，他的任务也算完成了。

　　　　送走了周勃，吕太公独自坐在堂内，他喃喃自语，“这陶瓷均由我吕府出售，看来我这贤婿遇到了麻烦啊。至于米粮，也罢，我吕府便替他私下收购吧。”原来刘元在信上希望可以借助吕府的商队，在各地私下购粮，如此也可避过一些耳目。显然周市的一番分析，让刘元更加的谨慎了。

　　　　周勃回到泗水亭便直接去了刘元家中，如今他的老娘还住在刘家，母子相见自然是欣喜落泪。周勃又安慰了刘母，让她勿要担心，同时也将路上之事细细说来。刘母与吕雉听闻后，这才安心了许多。

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第五十一章　杀人而来

　　　　刘方的行动很迅捷，一日时间便将米粮准备完毕，并且已经装上了牛车。至于瓷器一事，虽然有些世家大族的公子愤愤不平，可又无可奈何，他们也只好前往沛县寻找吕太公。亭内之事安排完毕，这次刘方亲自带队与周勃一同前往了横阳，为了防止发生意外，刘方也是胆大之人，竟然悄悄在牛车上藏了兵刃。

　　　　泗水亭足足拉送了二十余辆牛车，这些米粮只是第一批，若是一切顺利，后面还会有相应的交换。到了横阳，周三已经等候了多时，见到米粮，他也是欣喜而笑，现在大梁城可是缺粮，这些米粮足够救活许多百姓。

　　　　“周小弟可还要检查一番？”周三指着身后五辆牛车上的粗麻袋，沉声询问道。

　　　　周勃让泗水亭内一同前来押送的壮丁们在一旁稍作歇息，他和刘方上前，点头道：“自然。”这青铜关系重大，他可不敢马虎。二人打开麻袋，稍稍露出一角，见到其内确实是青铜不假，二人才安心的点了点头。

　　　　随后周勃让壮丁们将这些装满青铜的麻袋搬到自家牛车上，他又拱手对周三笑道：“大梁若是还需米粮，你可让人前往泗水亭寻勃。”

　　　　“甚好！以后免不了要麻烦周小弟了。”周三爽朗的哈哈一笑，这一次交换他甚感满意，“三便先回去了，我家兄长可是要等急了。”

　　　　周勃微微颔首，二十车米粮换到五车青铜，这比交易谈不上亏与赚，只是各取所需罢了。“走吧，从这横阳到谯县还有三日脚程，咱们可万万不可掉以轻心。”周勃又对刘方说道。

　　　　泗水亭的壮丁们只知道这些麻袋之物十分沉重，具体是何物他们猜测不到。好在刘元在亭内威望甚高，他们也没有继续追问。为了防止车轮深陷留下痕迹，刘方又让壮丁们将青铜麻袋分散到二十辆牛车上，这样一来，每辆牛车都不会因为青铜的沉重而在泥地上留下轮印，过人之人自然也不会怀疑车上之物了。

　　　　按照先前的谋划，周勃等人尽量夜行昼休，以避开耳目，同时路过县城也都绕路而行，绝不与任何人发生冲突，以免引起注意。他们如此低调，这一路还算顺利，到达谯县时并未出现意外，周勃和刘方也都稍稍松了一口气，这三日他们可是极度紧张，毕竟这牛车上运送的可是青铜。

　　　　二人相互对视一眼，都会心的露出苦笑。“夏侯家族的人呢？”刘方看向四周，见无人而来，眉头微蹙的询问道。

　　　　“再等等。”周勃也是疑惑。

　　　　随即众人在林下休息，见天色渐渐暗淡，周勃也略感焦急，他和夏侯老伯已经商讨过，也定下了时间，然而现在看来，夏侯家族怕是也遇到了麻烦。“怎么办？”刘方担忧的说道。

　　　　“这样，我前去夏侯家查看一番，你在这里守着。”周勃立刻决断道，正欲离去，他眼睛一亮，急促的说道：“来了。”

　　　　只见远处夏侯老伯亲自带人前来，到了近前，他微微拱手，歉然的说道：“让周勃贤侄久等了。”

　　　　“夏侯伯父，究竟发生了何事？”周勃询问道。

　　　　“哎，还不是我这不孝子之事。”夏侯老伯低沉的叹了一口，继续说道：“他打伤人之后，便常有衙役前来巡查。这不，老夫应付完这些衙役便匆匆赶来了。”

　　　　闻言，周勃也点了点头，幸好这夏侯伯父机警，若是引来衙役，那可就真的麻烦了。夏侯老伯大有深意的看了看牛车上的麻袋，他捋胡说道：“走吧，我亲自送你们出谯县。”

　　　　“那便劳烦伯父了。”周勃和刘方都是拱手道谢。

　　　　有了夏侯老伯的跟随，谯县倒是顺利了，路上遇到衙役，也都被其一一应付过去，至于如何应付，无非就是那些贿赂手段了。到了次日午后，车队才出了谯县地界，周勃又和夏侯老伯寒暄几句后，便各自相笑而去。出了谯县，很快就到了沛县，他们自然熟路，无需指引，皆是平安返回。

　　　　“总算是回来了。”刘方松口气笑道。

　　　　“还是先想一想如何埋藏这些青铜为妙。”周勃提醒着，现在还不可掉以轻心。

　　　　刘方闻言，也是低眉思索，他突然说道：“不若藏在蓄水池中，如今农闲，正好用不到蓄水池。”

　　　　周勃细细一想，也赞同的点了头。这些青铜甚重，二人费力好些力气才趁着夜色将所有的青铜埋入邻近的蓄水池中。为了防止百姓的疑惑，刘方又在次日贴出公告，以此蓄水池临近道路，为防孩童落水为由，隐瞒了埋填青铜的真相。这公告看起来漏洞百出，却也不过是掩人耳目而已，泗水亭的百姓也不会深究。

　　　　周勃忙碌的这些时日，刘元和曹参等人已经快要到了上郡，此次押送也算行进了一半有余的路程。距离九原越来越近，囚犯们也越来越骚动，有几次若不是镇压的及时，怕是已经出了大乱。

　　　　“这样下去可不行。”刘元担忧的对曹参说道。

　　　　“这也是没有办法的事情，这些囚犯也不愿服徭役，怕是入了上郡，骚动会更频繁。”曹参同样神情难堪，他真怕镇压不下去，最终变成一场血腥。

　　　　二人正犯愁，两侧山林忽然间人影穿梭，曹参面色一禀，他当即让囚犯们蹲在地上。刘元同样目光凝重，这荒山野岭突然杀出这么一路人，让他也是不安。“难道又是盗匪？”曹参低沉的说道。

　　　　“不是盗匪。”刘元轻声回答，“曹大哥你看，这些人中竟然还有衙役。”

　　　　曹参细细看去，果然在人群中见到十几位身穿衙役制服的人影，他上前一步，微微拱手，沉声道：“不知各位为何拦我等去路？”

　　　　衙役之中出来一人，残忍一笑，道：“兄弟们，杀光他们！”

　　　　“不好！”闻言，刘元和曹参都是大惊，这些人竟是为了杀人而来。

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第六十二章　激斗

　　　　刘元和曹参立刻拔出佩剑，事发突然，让他们也惊讶不已。“大牛！”刘元一声暴喝。

　　　　“元哥有啥吩咐！”大牛也是面色凝重的急促�