捺钵王朝-第13部分

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　　　　“臭男人，还不帮小师傅把水打上来。去那边！别打你们碰过的脏水。”又转过脸笑嘻嘻地说：

　　　　“小师傅，你不认识我了？我是昨天来过的施主，你叫慧心对不对。你们主持对我客气着呢。这不今天我又带了两位贵人施主来。你带我们去庵里烧香，好不好？”

　　　　慧心瞪了他一眼，好像想起来了。板着脸也不理他，扭头就走，手里拿着两头空空的一条扁担。

　　　　海只兄弟各人手里提着只哩哩啦啦滴着水的桶，追上来和女里并肩而行。海里口中啧啧道：

　　　　“这庵里没有男人吗？怎么让个女孩子来担水。”

　　　　“放屁！庵里哪来的男人。”女里啐道。

　　　　转过一片树林，迎面一座绿竹掩映的小庵。灰色的院墙上开一道双扇黑漆木门。简简单单的一块清漆木匾挂在起檐门棱上，上面凹刻三个隶书大字“清潭庵”。

　　　　慧心伸手一推门就开了，四个人前后走了进去。慧心手指着庵堂门外的台阶：

　　　　“施主把水放下先去烧香吧。”

　　　　女里知道水是要挑到后面灶房的，外人不能进去，示意国舅把水桶放下。带着他们进入庵堂。庵堂不大，进门正面是一尊泥雕彩塑的观音像，两边墙壁上画着王母祝寿天女散花。观音像前一条红漆供桌，摆着香炉、供果。旁边一只四方敞口的木盒，里面有一些碎银子。女里从怀里掏出一只五两的小银元宝，放了进去。两个国舅一看，马上去袍子的袋里摸。海只摸出块银角子，掂掂不过二两重，海里摸出个小金锞子也有二两。全都放了进去。然后就和女里并排跪在蒲团上，跟着他各自点了一把香，磕下头去。

　　　　“女里大人，你求什么？”海只扭过头问。

　　　　女里闭着眼睛，双手合十，说道：“俗人慧根薄浅，请观音娘娘派人给我说说法。”

　　　　海只笑着闭眼合十道：“本俗人更加愚钝，要请个师傅多多开导。”

　　　　一阵轻盈的脚步声在背后响起。轻柔的女子声音说道：

　　　　“多谢各位施主光顾小庵。各位施主是要摇筒解签，摸顶开光，还是歇息用斋，贫尼便去安排。”

　　　　三人站起身转过脸，只见一位三十上下年纪的女尼站在身后。两眼含笑，双手合十。女里笑道：

　　　　“住持姐姐，昨天佛法讲得很好，俗人有如拨开迷雾见到光明，今天领两位兄弟同来。这两位资质特别愚钝，还望选两位道行高深的小师傅好好开导。在下继续昨天的功课便好。”

　　　　海只斜眼瞪他一下，又垂目敛容一脸肃穆地向住持作揖。住持微微一笑，点点头飘然而去。一会儿刚才那个慧心进来，对正在用目光四处逡巡的三个人说了声：

　　　　“随我来吧。”

　　　　扭头朝外走去。出了庵堂向左转，走到屋角再左转，有一道粉墙月亮门。进去又是一重小院，东西南三面环廊屋檐下有七八间小禅房。女里轻车熟路朝着南屋走去，用下巴点了点东西两间开着门的房子，示意两位国舅过去。

　　　　夕阳西斜，三间房门几乎同时打开，女里和国舅们走到院子中间。

　　　　“你的经听得如何？有没有开悟？”女里拍拍海只肉厚的肩膀，笑着问到。

　　　　“讲得好，想不到深山小庙里有如此道行高深的小师傅。”海只摸着肚子，大嘴一直合不拢。

　　　　“这么深的学位，一次怎么讲的完，明天还要继续来听。”海里一只手摸着光脑壳嘿嘿笑道。

　　　　“听得肚子饿了吧，这里的斋饭也棒极了。走，到餐室去填饱肚子再下山。”

　　　　一连三天，他们都是结伴上山，尽兴而归。

　　　　到了第三天，暮色微合，灯烛初上，三人回到行营。正遇到一群人骑着马走过来，到了近处一看原来是正在巡营的南院枢密使秦王高勋和他的随从。秦王三月交接了南京留守的一应事情，入朝为相，担任了南院枢密使。南院的工作除了主管吏部，还兼管很多北院管不过来的琐细事务，包括一年四季的钠钵路线日程后勤供应等等。虽然有军队的日常巡逻，高勋也经常带人在营里四处看看是否一切都安排妥当。

　　　　“你们这是去哪了？刚才魏王还问起你们哥儿俩呢。不知有什么事，你们快去看看吧。他大概还在枢密院的办公帐里看公文。”秦王不睬女里，朝另外两人回了个礼说道。

　　　　萧思温和萧海只兄弟是出身国舅族的远房亲戚，又因一个是穆宗皇帝的姐夫，二个是穆宗皇后的弟弟，更多了一层关系。同是皇亲国戚相互十分熟悉。可是自从新朝开基，双方地位变得有如云泥之别。萧思温变成一言九鼎的太上皇，两位变成过了气的前朝国舅，基本没有私人往来了。一听这位当朝贵人问起他们，两人受宠若惊。相互对视一眼，心照不宣，心想一定是托人讲情想弄个官当当的事有了着落。干干脆脆地答应了一声，乐颠颠地朝高勋指的方向跑去。

　　　　“王爷，您有事找我们？”萧海只笑得眼睛眯成一条缝。

　　　　“是的。”萧思温开始听到传禀时有些奇怪，想了半天才想起来，主管吏部的高勋要给两位安排个南院里的闲散差事，征求他的意见。楚王知道有人得了好处，对这种无伤大雅的顺水人情乐得点头。高勋好意说要让两位来谢他，他不想拂了这番好意便点了头。心里还想高勋学乖了许多。

　　　　“南枢密院有两个空缺，高枢密提出你们去做，本王同意了。就是想告诉你们一声，要用心做事，前途是自己挣来的，不能再吊了郎当。这样下去对不起你们的姐姐。”

　　　　“是，是，是。”两人一迭声地答应，高兴的眉飞色舞。

　　　　“你们这两天都不见人影，是去哪儿了？”萧思温为了表示平易近人随口一问，其实他并不怎么关心两人的行踪。

　　　　萧海只正在想如何表示对这位什么都不缺的大贵人的感谢，见他问起这事，灵光一现，想到一个主意。诡秘笑道：

　　　　“这山上有个好去处，我们这几天就是去那里玩了。”

　　　　萧思温的好色几乎尽人皆知。原先长公主在世时还稍有收敛，等到这位公主十年前病逝，便没有人约束得了他。家里妻妾成群，丫头婢女都不放过，最近连下面送给皇帝的美人都扣在自己府里。萧海只想投其所好。萧思温见惯了天下美女，却不一定体验过尼姑庵的风情。

　　　　见他说得色迷迷的，楚王笑道：“几天？什么好东西值得你们大热天里天天去？是去打猎吗？那也太辛苦了吧。”

　　　　海里抢着说：“山里有座妙极了的尼姑庵。”

　　　　老萧听到这三个字再看他们的脸色，就明白了是怎么回事。这是他的最大弱点，心里顿时发起痒来。他早就听说过，有些尼姑庵和尚庙暗地里干着偷淫卖娼的勾当，可是还没有亲身遇到过。想想穿着青衣青帽的漂亮小尼姑的别样风情，不禁心旌摇荡。

　　　　“我是说那座庵里的斋饭天下第一，王爷要不要去试试？”萧海只补充道。

　　　　“这事都有谁知道？”尽管已经色名昭彰，萧思温自己总还是想要遮人耳目。

　　　　“只有我们哥儿俩，还有一个女里。在那里从没有见过第四人。”

　　　　“这两天太热，胃口不好。明天你们带路，本王去尝尝斋饭。”萧思温笑眯眯地说，口气亲热了许多。

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第二十五章　盘道岭下

　　　　五月十五日是一个月圆之夜。在辽国只有一个端午节，又叫做五月重五日。君臣宴乐，扎丝线吃粽子，颁赏天下。可是在南方有的地方，五月初五叫做初端午，十五叫做大端午，二十五是末端午。把整个五月都变成了端午之月。

　　　　就是在这样一个日子里，天空从早上就下起大雨。雨水潇潇洒洒密密沉沉，敲打在帐顶如战鼓隆隆，流过地面如江水泛泗。数万人马躲在帐篷里赏雨饮酒，斗棋赌钱，各自开心取乐。大雨下了一个多时辰歇住。天边彩虹贯日，漫山肥叶滴翠，空气变得清爽，令人心旷神怡。

　　　　“雨过天晴天气凉爽，本王要爬爬山，活动筋骨观赏风景。你先多带些人马上去巡查瞭望一遍，看看有没有异常情况，尽快回来报告。记住，不许惊扰良民百姓的正常生活。”雨刚一停，萧思温就叫来卫队指挥命道。

　　　　一个多时辰以后，卫队指挥回来报告：“整座山都已经望遍，并没有可疑之处。住户人家很少。倒是有几座庙庵，清清静静只有不多香客。”

　　　　“辛苦了。中午叫弟兄们喝几杯。你挑二十个精明强健的卫兵陪着本王上山。午饭我们就在上面找间寺庙用斋。”

　　　　“是。”指挥答道。

　　　　这时两位国舅乐颠颠地进来，各自都穿了一身簇新鲜明的纱袍，头带透风纱帽，脚蹬粉底软鞋。萧海只呵呵笑得合不拢嘴，说道：

　　　　“王爷吉人天相，雨过天晴叶绿花红，正是进山游览的好时候。现在出发正赶上午斋，饭后小息，下山回营，啥都不耽误。”

　　　　“你们来还有谁知道？”萧思温有意无意般问了一句。

　　　　“谁也不知道，我们兄弟向来独往独来，没有牵挂。只是不知道女里大人会不会去。我们没有告诉他，可是这几天他几乎天天都去。”

　　　　“这个混蛋倒会享受。不知弄了多少银子填销金。”老萧肚子里骂了一句，风清水淡地说道：“不用理他。他今天一早已经出发去西北给御苑选马了。咱们出发。”

　　　　国舅兄弟偷偷对视一眼，吐了下舌头。

　　　　萧思温平素出门不是骑马就是坐车轿，今天也很想叫一顶小轿坐着上去。可是既然说要去活动筋骨，不好连路都不走。只好抖擞精神，奋力爬山。卫队指挥带着二十名精壮的卫兵在后面远远跟着。他身体肥胖又缺乏运动，不一会儿就大汗淋漓，呼哧呼哧喘起气来。两个国舅跑前跑后，海只不时找块平整的石头，掏出汗巾擦拭干净，做一处凉椅。海里拿了把大蒲扇不停地从背后给胖脊梁扇风。

　　　　平时半个时辰的山路，今天用了一个多时辰，直到巳时已过，树干的影子短得快不见了，才见到那一潭清泉。

　　　　萧海只已经指点一名卫兵先去庵中通告，住持女尼这时早就迎到路边。当朝国丈宰相光临，即便是一个遁出三界的尼姑也不能免俗。脸上的笑容是海只兄弟从未见过的灿烂，身边还陪着一位从未见过的有着倾国倾城美貌的少尼。

　　　　萧思温今天穿的是一身华丽轻软的常服，看起来就像一个富商巨贾。住持也假作并不知道施主的真正身份。主客双方都双手合十请安道乏，寒暄着陈词滥调。萧思温连声念着阿弥陀佛，不住偷看那位美尼。身上疲惫一扫而空，心里大呼不枉此行。

　　　　一行人进入尼庵，国舅兄弟发现这里又不比往日，心中诧异住持的动作怎么如此迅捷。庭院扫得光洁如镜，观音娘娘身上的彩披重新换过。绿树婆娑，花香飘逸，像今晚的月宫提前降落人间。

　　　　施主烧过香，上了香油钱。萧海只替三人往木盒里放了一锭五十两的元宝。乐得住持的嘴直咧到耳朵根儿。一路笑着引领香客们来用斋饭。

　　　　斋案上酒菜早已备好，八菜一汤，另有一壶温热的素酒。饭菜的材料都是山上新鲜的嫩笋蘑菇，现泡现磨的豆腐、畦里刚摘的芽尖青菜，加上清潭里汲的甘洌泉水，清香四溢甘甜淡雅。那一番味道让吃惯了肥膏厚腻的贵人们好像尝到灵芝仙草一般。加上住持和美尼笑语盈盈地在侧服侍，不时添菜续酒，浅谈闲叙，三个人吃得口水不住胃口大开。

　　　　酒饱饭足，住持让美尼扶主客到后院休息，自己引着两位国舅为他们各自安排了干净禅房。

　　　　萧海只只觉得头脑昏昏沉沉，歪在地垫上就睡了过去。不知过了多久，有人使劲摇他的胳膊

　　　　“快醒醒，不好了，赶紧走！”

　　　　是萧海里的声音，语调急切而凄厉。海只一个激灵坐起来，眨巴着睡眼惺忪的眼睛疑惑地看着弟弟。

　　　　“快！什么也别说，跟我走！”

　　　　海只扯着海里溜出房门，沿着墙根跑到一块大青石后。海只蹲下身子拍拍肩膀，示意哥哥踩着他翻墙出去。海只莫名其妙，但是看到弟弟的眼神不敢多问也不敢耽搁。墙头不高，踩着肩膀不用费力就可以翻越。海只翻过去之后，身形矫健的海里蹬着大青石猛地一个前窜扒到墙头上，片腿翻了出去。墙外竹林中人影祟祟，好在没人发现他们。海里见下山的路有人把守，扯着哥哥连滚带爬朝山上跑去。跑到再也看不见人影的地方，二人钻进一个山洞。

　　　　“出什么事了？”海只大汗淋漓，睡意消失得干干净净。

　　　　“这是个黑庙！”

　　　　“黑庙？什么意思？”海只一把抓着弟弟的肩膀，指甲嵌进皮里。

　　　　“他们要在庙里杀人！”海里嘴唇直哆嗦。

　　　　“杀谁？”海只吓得说不出话来。

　　　　“我觉得有点不对劲，吃饭的时候多了个心眼，没有喝那酒，菜也不敢多吃。刚才借着去厕所，偷偷四下观看。发现有人影鬼头鬼脑在魏王的房子外面，手持刀剑闪着寒光。再一看到处都是人！就赶紧去找你。要是我没猜错的话，有人要害魏王！”海里的心咚咚狂跳，压低了声音在哥哥耳边说。

　　　　“不是你多心，不是你看花了眼吧？”海只扑通一下跪到地上，抬头张口结舌地看着弟弟。

　　　　“我看得千真万确。刚才以为逃不掉了，幸亏他们现在都盯着魏王那间房。你想想今天住持的态度，不像是刚刚听说魏王要来，倒好像准备了很久似的。那个美艳尼姑怎么看也不像个尼姑，倒像个姐儿。你有没有觉得头昏？那个酒一定有问题。幸亏我没敢多喝，不然现在还昏迷不醒呢。”海里瘫坐到地上，膝盖抵着手肘，抱着头说。

　　　　“是谁这么大胆？那咱们是怎么回事？”海只觉得毛骨悚然，大热天里却浑身发抖。

　　　　“我怎么知道。魏王得罪的人太多了，谁都可能想除掉他。不过能布这样一个圈套的人并不多。咱们算是倒了霉了，被他们当了药引子。女里这个王八蛋，一定有他一份。”海里脸扭曲着，眼睛里布满血丝。

　　　　“咱们现在怎么办？回去报告吧！”海只的脑袋还在嗡嗡作响，想不明白自己到底是个什么处境。

　　　　“现在一出去就得死。就是回得去也不能去。说不定会拿咱们当凶手捉拿呢。”海里用拳头使劲捶打大腿。

　　　　“啊！那怎么办？咱们逃吧。”海只抓着头皮，懊丧得快要哭了。

　　　　“逃？往哪逃？一逃就更说不清了，家里人怎么办？”两个人都有妻子，海只有一儿一女，海里有一个刚刚三岁的儿子，两人还有一个十五岁的小弟弟。海里抬起头，脸上都是眼泪。

　　　　“女里这个王八蛋！”海只骂道，他终于清醒，想到怎么会陷入到这么个倒霉境地。“我们把他干的好事说出来，不会有事的。”

　　　　“谁会相信呢？到这里来的事咱们可对谁都没有说过。那混蛋不会承认的！”

　　　　“那怎么办？那怎么办！”海只气得一把将弟弟推了个屁蹲。又扑过去抱着他的头大哭起来。

　　　　五月十五的月亮高高挂在空中，把盘道岭的山坡照得清亮亮。漫山的灯笼火把更将黑暗驱赶得干干净净。

　　　　深夜亥时初刻，皇后萧燕燕确认父亲萧思温从中午离开就一直没有回来，命令殿前都指挥使率领五千人马连夜上山寻找。她问了所有知道魏王最后行踪的人，终于有一个亲兵卫队中一个小卒说出，他的指挥上午曾说要护从魏王上山吃斋。

　　　　士兵翻遍了整座山，也没有见到魏王的影子。到了天快亮的时候才在一个水潭旁找到一片尸首，其中就有那个肥胖的身体。士兵飞快跑回来报告。脸色灰白一夜没睡的皇后放声大哭，哭过之后脸上的表情令人毛骨悚然。她让人备轿上山，对一直陪着她，也要一起去的皇帝用呻吟般的声音说：

　　　　“皇上去了也没有用，人已经死了。他是我爹，我无论如何要去看一眼。陛下就不必了。”

　　　　夏日永昼，刚刚寅正时分，天色已是灰蒙蒙的。林间的空气清凉湿润，混着一股浓浓的血腥。一小块平缓的坡地上二十多具年轻人的尸体横七竖八一片狼藉。好多都被野狗扯得开肠破肚，被老鹰啄去眼珠，样子惨不忍睹。中间又老又胖的那一具尸体仰面朝天。肚子瘪了下去，五脏六肺翻出来流在身边。脸上满都是血，肿眼泡下面一对小眼睛睁着瞪向天空。

　　　　萧燕燕十八岁的生涯中这是第二次见到如此惨烈的死状。上一次是在怀州的宴帐中，见到穆宗皇帝被御厨用匕首割断脖颈。仅仅一年零三个月之后，同样的一幕出现在父亲的身上。父亲一手操纵改朝换代，把丈夫和自己扶上帝后之位，成为新朝的栋梁柱石，却这么快就以这种方式像流星一样陨落。她觉得像是在做梦。

　　　　燕燕头疼欲裂，胸口作呕，身体一歪倒在身边的大尚宫春喜身上。

　　　　“皇后，皇后，”春喜抱住她大叫。

　　　　燕燕晃了晃没有倒下，旋即站直了身体。晨曦下，她的脸上像涂了一层淡淡的银箔，看不出是悲哀恐惧还是愤怒，紧紧咬住的嘴唇渗出一丝血痕。

　　　　“我没事。”她轻声说道。“怎么死的？”

　　　　“是用匕首刺穿心脏，又划破胸膛。”指挥使吞吞吐吐声音颤抖地说。

　　　　“找到什么线索没有？”皇后嗓子发干，声音嘶哑。

　　　　“暂时没有。附近只有一座废弃不久的院子，里面什么也没有。”都指挥使回答。

　　　　“王爷说上山吃斋，附近有没有寺庙？”

　　　　“没有啊，有两座小庙都在山的另外一面。”

　　　　“是什么人干的？”

　　　　“卑职不敢妄下判断。表面上看应该是一伙强盗所为。”指挥使轻声答道。

　　　　“什么强盗，能在数万大军眼皮底下实施这样的刺杀，然后消失的无影无踪！”

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第二十六章　相位之争

　　　　流火烁金的六月，钠钵大营来到上京西面的黑山脚下扎营驻夏。黑山即后来的庆云山，山势高耸，溪涧清澈，是避暑的最佳去处。这里向南五十里就是去年穆宗皇帝被杀的怀州，再向南二十里便是去年冬祭的祖州木叶山，而东面五十里则是契丹的第一座京都上京城。上京附近方圆百里，山高水长草原辽阔，是契丹人的祖兴之地，是契丹人走遍天下仍然眷恋的地方。

　　　　朝廷半年后重回这块土地，令人有着物是人非的强烈感慨。

　　　　营地驻扎好，皇帝坐朝议事。这是盘道岭凶案之后第一次重要朝会。之前在大营行走途中虽然也有过会议，但都是临时简短的就事论事，和议夏大营正式驻扎，朝廷郑重其事开朝论政大为不同。但今天不是百官齐集的大朝会，只是一次小朝。参加的是宗室王公和三品以上的重臣，总共只有十几个人。会议地点选在一间议事小帐，皇帝脚下没有丹墀，只有面前一张不大的龙案。下面契丹、汉班两排人相对站立。

　　　　“今天是坐夏开营的第一次会议。诸位爱卿，有什么事需要提出商议的吗？”皇帝耶律贤端端正正坐在龙椅上，腰杆挺得笔直，觉得有些口干舌燥，咳嗽了两声问道。

　　　　魏王萧思温被人所害已经过去半个多月了，皇帝第一次正式坐朝还有些不习惯。往日国丈肥胖的身子往身边一站或是赐坐在侧，虽然感到压抑可也觉得是个稳稳的依靠。

　　　　众人一时无话。想想都觉得没有什么要说的。小事无需上会就解决了，大事上了会也解决不了。

　　　　萧思温死后，虽然皇帝好好的，整个朝廷却都有一种群龙无首的感觉。萧思温有着众多官爵，但是最重要的是北院枢密使。朝廷里和宰相沾边的官职名目繁多，诸如政事令、侍中、同中书，北南府宰相、北南大王，南院枢密使，但有的是虚衔，有的是职责有局限，真正一人之下万人之上的首辅，只有北院枢密使一人。北枢密院掌管军国大事，在契丹没有一件大事不与军事有关。所以北枢密又是无所不管的总领。北枢密手握兵符，可以调动全**队，更是拥有难以受控的铁腕。如今这个职位出缺，朝廷真的就成了飞不起来的无头之鸟。如果皇帝是个乾纲独断的雄主，就像前几朝的太祖太宗世宗穆宗一样，北枢密倒也常常缺位，对政务毫无影响。可本朝皇帝刚刚登基不到一年半，原本就是个摆设。现在虽然堂而皇之地坐在龙椅上，可还是像个穿戴衣冠的空架子。

　　　　但也不是每个人都藐视皇帝的权威，比如代行上京留守韩德让，那是一个忠心耿耿的拥君之臣。可是碍于年轻新进，不便出头，也只好先缄口不言。

　　　　耶律贤扭动了一下身子，觉得十分尴尬，不知道是该宣布散会还是再等等。

　　　　“皇上，小王有事要奏。”忽然一个人打破了冷场。皇帝心里一松，总算可以开张了。却一看竟是平素最不正经的宋王耶律喜隐。“臣以为当今之际最重要的事莫过于追查刺杀魏王的凶手，当然这有夷离毕院和刑部，用不着咱们操心那其次一件就是要从速除拜北院枢密使。魏王遭