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你管这也叫金手指-第232部分
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再继续往东，便抵达了原圣洛伦索帝国的控制区域。大大小小的直属封臣构成了原圣洛伦索帝国的统治基础，在帝国强盛时期，皇帝凭借富裕强大的直辖领威慑大小封臣，又利用彼此团结的力量对其余七王形成威慑与统治。
然而自数年前的红莲水上都事件后，帝国的权威一落千丈。大大小小的封臣枉顾新皇的命令，为了各自的利益或抱团取暖、或主动侵占。
原本有序的领地秩序被混乱无序取代，覆灭与崛起在这片土地上不断上演，形成全新的权利集团。
“这简直就是一个战国时代。”在穿过一个破旧的村庄时，夏洛特对一路的所闻做出结论。
那座村庄残破得让人难以置信！
明明已是深秋的时节，然而外面田地荒芜、杂草丛生，灌溉的沟渠流满了恶臭的废水。这还不算，村内家家户户缺窗少瓦，青年壮丁少得可怜。便连算得上年轻的妇人也没有几个，大多是一两个老得快要没牙的老人带着孙子、孙女坐在门前。
当看到法师时，那些孩子们便用警惕、恐惧的眼神远远观望。而在一旁的老人则露出与其说是漠然、不如说是麻木的表情。
这个村子与其余经历战火的村庄没有多大不同，如果说真要有什么差别，那就是它的经历额外奇葩。
刚去打探情报的洛丽塔与薇薇安带回了这个村庄的基本信息。
“老师，您猜这个村庄属于哪个领主？”洛丽塔拦住薇薇安，示意由她来汇报。
“这正是我安排你去打探的原因。”
“好吧！我告诉您答案吧，答案是不知道。”她故意翘舌，结果却让夏洛特大感恼火。于是洛丽塔连连摆手，示意老师息怒，“真的，我没骗您！”
“什么意思？”夏洛特狐疑地看向薇薇安，一努嘴，“薇薇安你说。”
薇薇安噗嗤笑着组织语言，“是这样的，我们问了村长，他的回答就是不知道。因为这个村庄正好位于几片领地的交界线上，所以……呃。村长家里甚至做了好几面不同的旗帜，哪家领主打过来，他们就挂上哪一家的旗帜。”
洛丽塔紧跟着补充，“我们接着问他今天属于哪一家，却被他反问‘这很重要吗’。就这样，我们被他说服了！”
夏洛特张口结舌，半晌无语。最终却不得不承认，这种看似荒诞的行为却是最佳的明哲保身之法。
原本他还想问，用这种方法的话，要是每个领主都要他们缴纳一笔税费怎么办？但是一看这个村庄的贫穷程度，便也觉得哪怕是最贪婪的领主，也别想从这个里掏出一枚子儿。
“不过从村庄老人的一番话中，我们倒是知道了另一个信息。”薇薇安继续说道。
“哦？谢天谢地，他居然还能提供有用的信息。”夏洛特原以为在这种了无生气的村庄里，根本没人会去在意外界的任何情况。
薇薇安纠结着反驳，“我觉得那位老爷爷比想象中更加关心村民的安全，只不过留下来的村民都是老弱病残，村长有心无力而已。”
看来那位村长给薇薇安留下了很不错的印象。这倒是难得得很，一路行来，几人已经不止一次看过为了自己的利益出卖他人的当权者了。
“好吧……看来他真的很不错。”夏洛特承认自己措辞不当，“不过我们帮不了他，这不在我们的能力范围内。”
薇薇安与洛丽塔点头认可。
这条由夏洛特选择的、横穿圣洛伦索帝国的道路远比想象中的更加艰难。这并非是说遇上的困难，而是指对师徒三人造成的冲击。
他们见过许多比这更加悲惨的故事，见过为了活下去卖妻卖子的麻木男人，见过被拖去服兵役的哭嚎少年，也见过为了家人委身于权势的强颜欢笑……
然后师徒们渐渐了解到，他们能力有限、他们什么都无法做到。从一开始提供力所能及的帮助，到后来发现越帮越忙的痛苦，直至现在深刻理解能力有限的漠然，仅仅只不过经过了十来天而已。
但漠然与麻木只是表面，当夏洛特说出‘这不在我们能力范围内’时。包括夏洛特在内，师徒三人却都在心中思考着解决这一切的方向。
“那么我们的村长先生提供的信息是什么呢？”
“据说往北越过一个势力，就是灯塔的势力范围了！”洛丽塔一指北方，眼中闪烁着期待的光火，“村长唯独在说这话时，眼中倒还有几分神采。”
“灯塔……”夏洛特若有所思地眺望北方。
薇薇安与洛丽塔对视一眼，两人互相摇晃了对方一阵，又齐齐说道，“老师，有件事告诉您，您可千万别太激动啊。”
夏洛特转过头，表情复杂地微叹一声，“说吧，埃尔伯特怎么样了？”
这倒令两女松了口气，洛丽塔伸了个懒腰，哈了一声，“我就说老师不会这么脆弱嘛！据说灯塔全取帝国直辖领，埃尔伯特陛下生死不知。哦，对了，击败埃尔伯特陛下的您猜是谁！”
“是谁？”夏洛特很快又反应过来，报出一个人名，“泽纳斯？”
“就是泽纳斯！”洛丽塔点头，“没想到当年那个落魄的骑士，如今居然成了灯塔的将军！”
“这没什么好奇怪的，泽纳斯在成为弑君者前，就是一个出色的战场指挥官。”夏洛特说出对泽纳斯的了解，他又问，“那么有埃尔伯特的信息吗？”
“不知道。”这一次换薇薇安回答，“但我想，没有信息才是最好的信息。如果埃尔伯特陛下被抓了，那哪怕是这个小村庄里，应该也多少能听到一些风声。”
“你说得对。”夏洛特确认了薇薇安的判断，在艾儿不耐的大呼小叫中，他朝北指了指，“走吧，我们去灯塔。”
他倒想看看，泽纳斯想要创造的国度究竟如何。
………………………………
第八十二章 灯塔见闻1
往北大概三个昼夜的路程，便彻底进入了灯塔管辖的区域。
但与夏洛特预想中的灯塔区不同，这儿虽比征战不休的各大贵族领多了一份秩序，可说实话，看上去也实在好不到哪里去。
生活在这儿的人们依然困苦，村庄里了无人烟、土地荒芜。到处都是毫无生气的破旧房屋与废弃的村庄院落，道路两侧每隔不远就能看到简易的木制十字架孤零零地插在路面，那是死去人们的埋骨之所。
夏洛特依稀记得当年前往水上都时，官道上那热热闹闹的人群与商队，有些商队会带着一些马戏班子，那时他们会在夜晚举行一场小型表演，吸引路人们一同观赏。
而与那时相比，现在的官道冷冷清清。即便偶有商队经过，不是队伍庞大、趾高气昂，运送着一看就是违禁品的货物；就是队伍简单、警惕冷漠，每个人都用拒人千里之外的眼神盯着夏洛特一行。
社会关系因战争而变得冷漠自私，生活在关系网中的个体变得利己且无情，原本的礼义廉耻逐渐丧失，这就是夏洛特感受最深的几点。灯塔占领区并不像那个老村长所想的那般美妙，它不是天堂，不过是比地狱稍好一点的另一个地狱。
直到往北走了大约五十公里，夏洛特才看到一个稍有活力的村庄。
这并不是说这座村庄如何繁华，事实上它同样有着大量废弃的土地和被杂草侵占的田地。只是相比别的村庄，它好歹还有一个水力磨坊在运转，田地里间或能看到农民收割着自家的作物，但说实话，产量都低得可怜。
一番交流后，夏洛特最后选择与村庄里的赶集车队同行，前往最近的城镇。
这个小的可怜的车队拖着驴车，打算将一些研磨好的小麦和蔬菜拿到城镇里去卖，顺带为村民们购买些过冬的物资回来。车队领头的是一个四十岁左右、脸上带疤的男人，虽然因为脸上的刀疤看上去很不好打交道，但只要聊上几句，就能发现他其实是个十分和善的男人。
值得一提的是，为了取得村民的信任，夏洛特改变了相貌，做出一副商人的打扮。他自称是一名来自冰风堡的行商，在战争中收集些稀有的东西，而薇薇安与洛丽塔则是他在冰风堡雇佣的法师护卫。
“伦纳德先生。你行商时还会带着自己的女儿？”聊了几句后，男人提出了自己的疑惑。
顺带一提，夏洛特征用了克莱尔弟子伦纳德的名字。现在他的身份是奇物商人——伦纳德。
艾儿朝男人嘻嘻一笑，用天真的表情呼唤出一只魔狼。魔狼伏地都有大半个人高，鬆毛威风凛凛、面目呲牙凶恶。
“我可不放心她一人留在冰风堡。”夏洛特像个父亲一样抚摸着艾儿的银发，“我现在没有了妻子，绝不会让女儿也离开我远去。而且如你所见，我的护卫们很尽责，我的女儿和我本人也并非手无缚鸡之力。”
夏洛特拍了拍自己的腰间，那里佩着一把杀人的利剑。
“我知道你们相比别的商队，人数虽精简却又强大许多，但要我说，对于您这样重视家庭的人而言，这样的世道还真不是赚钱的好时机。”刀疤男吐词清晰、说话有理有据，看上去并不像他农夫的身份那般平凡。
“我知道，但我女儿还需学习法术。你知道，冰风堡那地儿学费不菲。”
“权力者的把戏！”刀疤男突然感叹道，“知识能改变命运，但问题是，知识永远都只存在于小部分人的手上。”
夏洛特能够确定这个男人有些不凡的身份了，他好奇地问道，“听老哥说话，似乎并不像个普通的农夫。”
“哈！事实上我就是个普通的农夫！”刀疤男自嘲地摇头，“不过嘛，在那之前我也算得上一个退役军官，灯塔的。我曾在泽纳斯将军手下服役，跟他参加过阿拉德战役。不过战后没多久，我就申请退役了。因为说实话，杀人、或者担心被人杀的日子让我觉得恶心，虽然我有一把子力气，但无论如何，我觉得我这把子力气更适和拿来耕田。”
夏洛特点点头，他庆幸自己能够遇到一位退役军官，“明智的决定！不过说实话，我并不清楚什么阿拉德战役，那是前阵子发生的吗？”
退役军官疑惑地看了夏洛特一眼，“拜托，你难道没听说过这场战役吗？泽纳斯将军在阿拉德布阵，摆出疑阵的同时又分化埃尔伯特的阵营，那真是一场好战！我们彻底击溃了埃尔伯特，虽然他逃了，但我们确定他在这片区域无法东山再起。”
“听上去真不错。不过也未免太过简略了点。”夏洛特点点头，状似无意般地问道，“这么说来还没找到那位埃尔伯特？”
“我已经退役了，接下来的我就不清楚了。”刀疤男表情有些晦暗地摇了摇头，又很快重振精神，朝夏洛特打趣道，“商人！你想听故事的详细版本？很抱歉，我以前毕竟是个不大不小的军官，所以我是不会告诉你的，哈哈！”
夏洛特也只能跟着尴尬地笑笑，过一会儿，他又见缝插针地感叹。
“老实说，老哥，我真没想到你居然以前是个军官。要是你没退役多好啊，这样我在灯塔区域内行商，也多少能多些保障。”
这话又让刀疤男沉默，他看了看夏洛特、有瞧了瞧正百无聊赖地扑着路边昆虫的艾儿，突然说道。
“待会什么也别说，跟着我进城镇就好。对了，给你一个忠告，伦纳德先生。”
夏洛特微微躬身，“洗耳恭听。”
“如果我是你的话，我不会让你的两个法师护卫看上去那么显眼，也不会让你可爱的女儿轻易抛头露面。虽然看上去你很自信，但相信我，这能让你避免不少麻烦。”
“我记得灯塔的口号是人人平等来着，可听你说起来，却不像是那么回事。”夏洛特问道。
“是啊，人人平等。”刀疤男意味深长地耸了耸眉，肌肉牵扯到刀疤，让他看上去多少有些狰狞，“可凭什么你能有这么可爱的女儿和这么美丽的法师护卫？这难道平等吗？”
夏洛特刻意摆出一个不知所措的表情，但事实上，他已经猜到了刀疤脸想要说什么。
——这个世界从来都不平等，对吗？
但直到进入城镇为止，刀疤脸却什么也没说。
………………………………
第八十三章 灯塔见闻2
这个小镇比想象中的要热闹一些，哪怕刀疤男赶的是早市，但等村民们赶着驴车来到镇口时，这儿却已经挤满了人。
远远看去就像两条歪歪扭扭的长龙，一条队伍杂乱肮脏，时不时传出鸡鸭哦哦嘎嘎的叫声；而一条队伍则臃肿复杂，领头的人穿着还算考究衣服，在等待中互相攀谈。
很明显，一队属于商人，另一队则属于平民。
“你不去那边？”刀疤男朝商队那努了努嘴。
夏洛特耸耸肩，“你说过要我最好跟着你的。而且我经营的是一些奇物，怎么看也没有他们那些大商队气派，范不着为了面子去交一笔价值不菲的城门税。”
刀疤男一边将一只跳到他头上的母鸡赶跑，一边点头，“明智的决定。”
“这个小镇看上去很热闹嘛，大叔。”洛丽塔眨着眼，盯着不远处排队的商队。艾儿在一旁不安地扭动身子，若不是夏洛特一手按着她脑袋，估计早就会一溜烟不见了踪影。
“是挺热闹。”刀疤男似笑非笑，“不过法师小姐，容我提醒你一句。哪怕你是拥有超凡力量的职业者，我也建议你不要相信这个城镇里的任何一个陌生人。”
洛丽塔笑得露出可爱的虎牙，“也包括你吗？刀疤脸大叔。”
刀疤男一怔，苦笑着摇了摇头。
“来这儿讨生活的人很多吗？大叔。”薇薇安仔细观察着队伍，她发现除了弄些粮食、作物来贩卖的村民外，他们这支队伍里还有一些三教九流的人物。
“是啊，很多。”刀疤男赞赏地瞅了薇薇安一眼，“小偷、逃兵、政治犯、诈骗犯、杀人犯、乞丐……反正战争结束后，很大一部分混不下去的人们都想去大城市里找机会。他们一窝蜂地涌进城市，然后却再也难以出来。不是堕落，就是死亡。”
夏洛特若有所思，“可他们别无选择，如果去村庄，你们会给他们一口饭吃，直到他们能自力更生吗？”
“别开玩笑了，即便是最快的作物，也要一个季度才能成熟。如今这世道，谁还有那余粮能养陌生人一个季度！”在刀疤男回答之前，同行的一个村民便毫不犹豫地说道。
“这就是答案。”刀疤男拍了拍夏洛特的肩膀。此时，臃肿的队伍也终于排到他们这儿。
在他们前面有个穿着破烂的男人在跟城卫官乞求，不外乎是千篇一律的‘求求你了’、‘我已经身无分文，您拿走它，我就只能流落街头’之类的话。
城卫官大概是这些天听得耳朵起茧，在那难民再次说出，“求求您，我未来……”时，他便不等对方说完接口道。
“未来你会给我一大笔钱，不仅把今天欠上的补足还足够我喝上一个星期的酒，对吗？拜托！我这些天来已经不止一次听过这样的承诺了，但你知道前面那些人怎么着了吗？他们都死在了臭水沟、垃圾桶或是某个阴暗的角落里。所以给我闭上你的臭嘴，为了你自己的性命着想，也为了那些维护城镇卫生的可怜佣工考虑，你就随便去哪个野外挖点草根或是打打猎为生吧！我知道私猎非法，但相信我，被打死总比饿死强！”
噼里啪啦的一段话把那个难民唬得一愣一愣的，在后者还没反应过来之前，那个小队长模样的城卫官就朝左右使了个眼色，两名士兵将难民掀出队伍。浑身破烂的男人拍了拍屁股，还想挤进队伍，却被军官拍了拍腰间的佩剑威胁。
于是难民便识时务地耷拉着脑袋，一摆一摆地走向了野外。
“你的口才真是越来越棒了，卡尔。”刀疤男一边示意同伴将要贩卖的蔬菜、粮食运来检查，一边朝那小队长打着招呼。
小队长皱眉一瞧，顿时喜形于色地敬了个军礼，“诺里克分团长大人！”
“我可不是什么分团长了，如你所见，我只是一个普通的农夫。”刀疤男，或者应该称为诺里克的男人脸色有些晦暗不明。
“分团长……好吧，诺里克。很高兴还能见到你！我们那群兄弟们都很想你。”
诺里克张张嘴，“谢谢。”
“……收成怎样？”
“实话说，糟糕透了。很多田都荒了，而且青壮力大量缺乏、工器具也不够多。村里除了一架水力磨坊被我们胡乱弄好，其余的东西大多不能用了。”
“那可真够糟糕。”卡尔，这个刚刚还说话刻薄的小队长却感同身受地叹着气，“战争毁了一切。”
“也创造了一切。”诺里克意有所指。
卡尔有些狼狈，这时，他看到了夏洛特等人。于是就像溺水者找到了浮木一样，脸上的表情明显松弛，他问道。
“他们是谁？看上去可不像村民。”
“他们是我的朋友，来自北境冰风堡的行商。需要检查吗？”诺里克问。
“按道理应该去那边检查，然后缴纳一笔不小的费用，但谁让他们是你的朋友呢？算了吧。”卡尔摆了摆手，只是例行般地问道，“你贩卖的什么？伙计。”
“一些奇物。”夏洛特回以友好的笑容。
“奇物？”卡尔依次打量薇薇安、洛丽塔、艾儿，露出老司机般了然的笑容，“啊哈！奇物！”
“给我收起你那讨厌的笑容，不然我会用强酸术让你毁容。”洛丽塔露出虎牙威胁，“我们是伦纳德先生雇佣的法师护卫，而那是伦纳德先生的女儿。”
“原、原来如此！”卡尔狼狈又尴尬地笑了，“抱歉，我还以为……哈哈！各位，作为歉礼，就让我给各位一个忠告吧。”
“不要让我可爱的女儿与漂亮的护卫抛头露面，对吗？”夏洛特脱口而出。
卡尔瞧了诺里克一眼，耸耸肩，“看来你们已经得到忠告了。”
“灯塔的秩序看来并没有想象中来得好？”夏洛特凑近卡尔，顺势递给他几枚银币。后者看了诺里克一眼，注意到他正忙着卸货，便隐蔽地将东西放入了口袋。
“这儿不是天堂，伦纳德先生。”卡尔附耳说道，“小心城镇里的大商人和乡绅，当然，还有灯塔的高层，那些大人物都喜欢奇物。”
“灯塔不是号称人人平等吗？不是要与贵族乡绅为敌吗？”
“那是以前……”
卡尔注意到有军官关注到这边，他便拍了拍夏洛特的肩膀，示意队伍通行。
夏洛特准备等待下文，但卡尔却板起了脸，公事公办地维护起秩序。
………………………………
第八十四章 倒霉的狂蟒帮
感谢低调的神牛的月票和打赏！今天加更送上……哈哈，谢了啊！
夏洛特决定接受诺里克和卡尔的建议。
进入城镇不久，他便与诺里克道别。后者去了农贸市场售卖蔬菜与面粉，前者则带着弟子们来到一条阴暗的小巷子里施展幻术。
夏洛特本人已经用艾丽妮的欺诈面具改变了相貌，他化为一个面目平凡的中年人士，饱经风霜的脸上带着行商特有的市侩与沧桑。
薇薇安、洛丽塔、艾儿三女也需利用幻术改变下容貌，不说变得面目丑恶，但起码不能如此光彩照人。
“嘿！把身上的钱都交出来，女的全都……我艹！”
几个拿着生锈刀具的男子跟着进入小巷，他们大概是抱着宰肥羊的心态跟进来的，然而接下来看到的情况却让他们瞠目结舌。三个女孩子在一阵朦胧的雾霭中变得面目平凡，其中那个有着可爱虎牙的妹子脸上还突然长满了麻子。
能在小镇街头小巷混迹的家伙可不是笨蛋，立刻就知道几人招惹上了天大麻烦，大喊一声我艹！然后几人掉头就跑。
他们自然不可能跑掉，刚刚没跑出两步，几人就昏头昏脑地撞上墙壁。薇薇安利用幻术错乱了他们的感官，洛丽塔则掏出一根麻绳一吹，绳子便像活过来般将四个混混绑了个结结实实。
那四个混混顿时滴泪横流，什么上有老、下有小，自己也是揭不开锅了之类的话一股脑儿吐出，足足一分多钟都不带一句重复的，一看就是做这行的专业人士。
“闭嘴！”洛丽塔被他们弄得烦了，大大咧咧地一脚踢在一名男子的嘴巴上。那人被刚还在说话，这下似乎被踢到了舌头，顿时满口鲜血呜呜喊痛。
“老师，怎么办？要不要杀了他们。”
话音一落，除了那个咬到舌头的，其余三人顿时又咋咋呼呼起来。
“都给我闭嘴。”夏洛特发话了，他虽然声音不大，但却充满了莫名的气势，“我问你们，现在这个城镇里是由谁当权？”
“如果我回答了，你能不能放我离开？”一个男人抢先问道。
“嗯？很遗憾，回答错误。”夏洛特耸耸肩，“洛丽塔！”
夏洛特朝洛丽塔努努嘴，后者冷哼一声，毫不犹豫地一个窒息术下去
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