侯爷贵性-第12部分

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　　　　他非但不惊恐，反倒有种棋逢敌手的畅快。

　　　　“这么多的书，你是生前看的，还是死后才看的？”

　　　　他很好奇，她阅卷之量竟不在自己之下。

　　　　“女鬼”津津有味地读着《忘川卷》，并不回他的话。

　　　　他只好独自欣赏这里的粼粼湖色。

　　　　初春的湖边，虽然充满凉意，却不让人觉得寒冷。

　　　　不远处的湖边，荒草又高又密，隐约间，野百合绽开着雪白的花瓣。

　　　　时间放佛静止住，宇宙间唯独他们二人。

　　　　许久，“她”读完手中书卷，抿了口茶，抬头道：“死后。”

　　　　“嗯？”

　　　　“我死后才开始看书。”

　　　　“她”的眸子澄明透亮，看得他心头躁动。

　　　　他问：“你死了多久了？”

　　　　“她”答：“快三年了。”

　　　　“死了之后，是怎么样的？”

　　　　“自由自在，不需要对任何事抱有期望。”

　　　　“女鬼”这样答道。

　　　　柴琛叹息，不对任何事抱有期望，何尝不是一种解脱呢。

　　　　他期望为母后报仇，更渴望能君临天下，于是不得不和凶手的娘家结盟。外公想要成为赵家那样的外戚，便坐视女儿被害。父皇、大哥、四弟、五弟，还有满朝的文武百官，哪个不是为着各自缥缈可笑的期望，而营营役役一生。

　　　　数来数去，他只羡慕三弟柴珏，从来都不对那个位子抱有幻想，恣意潇洒，没心没肺得让人妒忌。

　　　　“我……我家中有些事，我可以与你说吗？”

　　　　太多的憋屈在心里酝酿、发酵，他急需要一个出口。

　　　　“她”不过是个寂寞的“女鬼”，与“她”说了又何妨？

　　　　“你说。”

　　　　“她”随意翻开一本书，头也不回地道。

　　　　“她”的漫不经心反而令他放松。

　　　　“我的家境尚算殷实，我父亲有好几个儿子。”

　　　　他径自坐在“她”旁边，顺手提起茶几上的小壶，为自己添了一杯：“我家的规矩很怪，只有一人能承继家业，其余的人下场惨淡。”

　　　　“女鬼”依旧低头阅卷，冷然道：“然后呢？”

　　　　他道：“为了承继家业，我要作许多并非本愿的事，心中难受。”

　　　　“我问你，”“女鬼”终于抬起头来，问他道：“你为何非要承继家业不可？”

　　　　“倘若其他兄弟继承，我定必死无葬身之地。”

　　　　他所言非虚。

　　　　除了柴珏，他们几个皇子之间，对各自都是无法忽视的威胁。倘若是他承继帝位，必定对柴瑜、柴瑛他们赶尽杀绝；反之，若是他们荣登大宝，就更不会让自己好过。

　　　　官家养的不是皇子，是蛊。

　　　　不是你死，就是我亡。

　　　　“女鬼”反驳：“天大地大，你不能逃么？”

　　　　柴琛的目光骤然变得深沉：“不能。”

　　　　他凶猛的野心，平日里掩饰得滴水不漏，此刻都肆意地显露：“家财万贯，实在舍不下。”

　　　　“女鬼”闻言，不知何故，盯着柴琛看了好久，神色先是冷漠，而后不屑，最后，是浓浓的悲愤。

　　　　是他的错觉吗？“她”眼眶竟有些发红。

　　　　“有何不妥？”他问。

　　　　“女鬼”听罢，抄起手边的茶杯，想要往他扔去，举手又落，终是扔向湖中。

　　　　“噗通”一声，茶杯落入湖中，未泛起多大的涟漪。

　　　　但二人心里都是不能平静。

　　　　柴琛不知“她”为何而气恼，正要开口细问，却看见“女鬼”的一双眸子悲伤之色渐淡，眉宇间坚定之意渐重。

　　　　她道：“你可曾有想过，你争家业，是因为你比其他人有能力将家业经营得更好些？”

　　　　柴琛怔住了。

　　　　“因为怕死，因为野心，因为这般那般，”“女鬼”炯然问道：“你有否想过，你是为了百姓社稷才去争江山？”

　　　　“你如何得知我是…”

　　　　“女鬼”不容他发问，径自说道：“倘若你争这帝位，并非是因为自己能比其他皇子对百姓社稷更好，那我劝你还是不要争了。”

　　　　柴琛心中似翻起惊涛骇浪。

　　　　思潮如百川奔腾在山间，怒拍山岩，咆哮呼啸。

　　　　回过神来之时，“女鬼”早已去无影踪。
………………………………

第三十三章　战败内幕

　　　　大庆殿上，官家怒不可遏，呼吸急促，连胡须都被气息带动得颤颤而动。

　　　　他深吸了口气，气得发抖的手端起茶杯，正要轻抿一口茶，让自己平复下来。

　　　　可眼睛撇过面面相觑的满朝文武，不由得怒向火中烧。

　　　　――“哐当！”

　　　　官家将手中杯盏奋力向前方掷去，发出清脆的声响。

　　　　价值连城的紫口铁足官窑瓷，零落崩析。

　　　　文武百官更是无人敢发一语。

　　　　“哈！”官家怒极反笑，但笑得何其渗人：“尔等平日口若悬河、雄辩滔滔，何以此时噤若寒蝉？”

　　　　众官络绎跪下，山呼道：“官家息怒！”

　　　　“三千！”官家指着朔州都督卓守成怒道：“区区三千契丹铁骑，竟折损朔州万员精兵！”

　　　　卓守成无言以对，默然叩首。

　　　　官家更怒：“幸得援兵赶到，否则，雁门关早已失守！卓守成，你不以身殉国，还有何颜面在此！”

　　　　“官家恕罪！”沂国公高嵩往前一步，禀道：“官家，契丹早有预谋，突然来袭。有道是，明枪易挡，暗箭难防啊！”

　　　　卓守成乃前沂国公高辅武麾下的副将，是高家的人。

　　　　此时，站于柴琛前方的亲舅王承业，忽而转头朝他使了个眼色。

　　　　柴琛心领神会。

　　　　他的外公王邈在兵部亦有线眼，朔州一事，他早已收到消息，更搜集了不少底细。

　　　　今日大庆殿上，只要官家发怒，兵部侍郎邝景山便会趁机进谏，指责卓守成失职。礼部、刑部继而发难，最后由二殿下柴琛陈词，务求致卓守成于死地。

　　　　雁门关乃宋辽边境的要塞，朔州岂可落入高家手中？

　　　　只要官家将卓守成治罪，吏部便会举荐王邈的门生邝智渊为朔州都督。

　　　　王邈此计，本应万无一失。

　　　　但他算漏了最重要的一环――柴琛。

　　　　柴琛此时想的，却是昨日“女鬼”对他说的话。

　　　　――“你有否想过，你是为了百姓社稷才去争江山？”

　　　　因着这话，他辗转反侧，思索良多。

　　　　那个位置，对他来说到底意味着什么？

　　　　曾经，他读《战国策》，读到《唐雎不辱使命》中的一句：“天子之怒，伏尸百万，流血千里。”心中欣然神往。

　　　　这种至高无上的权力，曾是他以为的毕生追求。

　　　　昨夜，他却不禁自问：自己得到了这皇位，就会满足了吗？

　　　　百姓虽然山呼万岁，但对契丹却不得不忍气吞声，必定心生不忿。

　　　　他做了宋国的官家，便又会想做天下的官家。

　　　　到期时，在有心人的鼓动之下，他必然会挥军北上，继而穷兵黩武、民不聊生。

　　　　对权力的欲望，是个无底的深渊。

　　　　自己坐了那位置，对百姓社稷真的好吗？

　　　　眼角的余光，不由得往大皇子柴瑜那儿瞥去。

　　　　不经意的一瞬，却窥见柴瑜朝卓守成望去的表情。

　　　　不耐、冷漠，还有……嫌弃。

　　　　只有这么一瞬，柴瑜的表情就马上回复原样，依旧是佯装的惶恐与担忧。

　　　　柴琛怔了怔，叹了口气。

　　　　高家已经放弃卓守成了。

　　　　此刻，他觉得心中有股热，有团火。

　　　　他柴琛坐那位置不一定会做得最好，但一定比柴瑜要适合！

　　　　众所周知，卓守成跟随高家三十年有余，骁勇善战，对高家更是忠心耿耿。

　　　　一朝无用，柴瑜便弃之若敝履，毫无犹豫、斩钉截铁。

　　　　江山社稷，岂能落入此等无情无义之人的手中？

　　　　柴琛毅然往前一步，对官家道：“父皇，儿臣有要事要禀！”

　　　　官家不曾想，竟是柴琛先开的口，心想，王家的人还真是急不及待啊。

　　　　不曾想，柴琛说的是：“儿臣觉得，卓守成罪不至死。”

　　　　“柴琛，”官家气在头上，连名带姓唤他道：“你仔细你说的话。”

　　　　柴琛心中早已想通，坦然道：“父皇，卓守成向来善战，戍守朔州的又均是精兵强将，竟然惨败于三千铁骑，此中，必定事有蹊跷。”

　　　　官家闻言，盯着他问：“你倒是说说，是如何蹊跷？”

　　　　柴琛瞥了眼王承业，又看了看卓守成，欲言又止，片刻，终是道：“儿臣认为，或许是兵器战甲出了问题。”

　　　　此言一出，满朝哗然。

　　　　王承业吃惊得目瞪口呆，心中既惊，更怒。

　　　　此战自然是败得蹊跷，兵部贪墨久已，柴琛所言不虚。

　　　　旁边的高嵩更是疑惑万分。

　　　　王家究竟有何后着？竟自曝其短？！

　　　　此战败于兵器不足，高嵩自然是知道的，但工部亦有疏漏。若自己揭发兵部的贪墨来保住卓守成，王承业的人必然集中火力对付工部。

　　　　两害相权，取其轻也。

　　　　保工部而舍卓守成，是无奈之举，也是唯一之计。

　　　　正在众人各怀心思之际，官家又问：“你是如何得知与兵器有关？”

　　　　“定州、代州所缴的铁石和石炭，与往年不符。”柴琛答道：“以长枪为例，每一枪头所需的铁石为四分一石，所需石炭为六分一石，方可无坚不摧。”

　　　　官家眼中闪过一丝讶然，也有一丝赞许：“嗯？”

　　　　“定州今年所缴的铁石比往年少、代州所缴的石炭比往年多，但兵甲总量却不变。”柴琛盯着兵部尚书易永贞道：“这是因为铁石比石炭贵，有人从中贪墨，而后以石炭替代缺少的铁石。故而，兵甲脆而无用。”

　　　　柴琛话刚落音，易永贞噗通跪下，诚惶诚恐地猛叩头，呼道：“官家恕罪！臣乃一时大意，被属下偷天换日，官家恕罪！”

　　　　官家并不理睬，拍了拍手，两名宦官抬进来一堆兵器。

　　　　“诸位卿家，你们细看这兵器与平常有何不同？”

　　　　左边的宦官举起手中的长剑，用力往地面一戳，剑端竟截然而断。

　　　　右边的宦官拾起一面盾甲，往地上一掷，应声而裂。

　　　　众人大惊。

　　　　官家早就知道此事内幕，今日震怒，不过是为了试验众人忠诚。

　　　　易永贞更是颓然，脸色煞白得如死人一般。

　　　　官家此时方冷然道：“兵部尚书易永贞，贪墨铸造兵器之铁石，致使朔州一战兵败，万死不能辞其咎，今着令抄家灭门，诛九族，即日执行。”

　　　　言毕，两名宦官走上前来，拖着瘫软如丧尸一般的易永贞出了大庆殿。

　　　　正当众人以为事情告一段落之际，却闻得柴琛又道：“父皇，儿臣还有一事要禀！”

　　　　……
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第三十四章　一石三鸟

　　　　两名宦官走上前来，拖着瘫软如泥的易永贞出了大庆殿。

　　　　正当众人以为事情告一段落之际，却闻得柴琛又道：“父皇，儿臣还有一事要禀！”

　　　　官家点头，示意说下去。

　　　　柴琛道：“工部尚书费正皓，亦难辞其咎！”

　　　　官家闻言，向费正浩望去，脸色愈发阴沉。

　　　　“父皇，三年前，门下省曾下令，于朔州、易州以及沧州此三个边关州城修建护城河。一年前，更着令将雁门关城墙扩建三十里。”

　　　　柴琛大步走到费正皓的跟前：“户部早已将修筑的款项拨至工部，但边关三州之护城河迟迟未见影踪，遑论论雁门关城墙。半年前，朔州知州钟鹏举更是上表督促修建护城河一事。”

　　　　他转身，用手中的玉笏直直指向费正皓，狠声道：“朔州一役，非战之罪，奸臣误国也！”

　　　　非战之罪，奸臣误国。

　　　　此八字，字字铿锵，掷地有声。

　　　　费正皓还欲要辩驳，却看见高嵩对他轻轻地摇了摇头。

　　　　官家望着柴琛的背影，神色复杂。

　　　　朝堂里霎时间鸦默雀静，半晌，才听得官家道：“费正皓玩忽职守，以致延误战机，免去工部尚书一职，吏部即日彻查此事。若无事启奏，便退朝吧。”

　　　　百官莫有敢言。

　　　　……

　　　　文德殿里，茶香袅袅。

　　　　官家坐于书案之后，阳光自他身后的窗户射入，背着光，让眼前的柴琛看不清他的表情。

　　　　他望着从容淡定的柴琛，心中闪过许多念头。

　　　　是王邈教他这么做？

　　　　不，不会。

　　　　易永贞是王邈的左膀右臂，未到最后一步，他断断不会弃易永贞的。

　　　　然而，兵器一事，乃自己着令暗卫查得的，朝中绝对无人晓得自己已知情。

　　　　百思不得其解，官家终是开口道：“你可知道，易永贞是你外公的爱徒，而卓守成是高家的人？”

　　　　柴琛有些莫名的黯然。

　　　　——父皇有此一问，是觉得他另有图谋。

　　　　他坦然道：“儿臣只知道，卓守成战败，不过巧妇难为无米之炊。而易永贞、费正皓祸国殃民，论罪当诛。”

　　　　说罢，他心中更是愤慨：难道在父皇心中，自己竟是个畏首畏尾之人？

　　　　官家不知得他心里的思量，只见眼前人抬眼望向自己，目光里有团久违的火光，那么明，那么亮，炯炯有神，让他忽而想起一个人。

　　　　柴琛朗声道：“他们是王家的爱徒亦好，是高家的爱将也罢，这天下是姓柴的，儿臣何须顾忌？”

　　　　又道：“只要无愧于百姓社稷，自当义无反顾！”

　　　　官家亦是怔住了。

　　　　许久，他上前拍了拍柴琛的肩膀，笑着叹气道：“琛儿，你退下吧。”

　　　　“儿臣遵旨。”

　　　　踏出文德殿之时，柴琛望向一洗如碧的晴空，长长地舒了口气。不由得莞尔而笑，心中是前所未有的畅快。

　　　　……

　　　　暮色在王家后院的深处蔓延。

　　　　有的地方荒草又高又密；有的地方，桔梗恣意地盛开着。那里一丛，这里一簇。

　　　　宛如将山野的一角，原封不动地切割下来移置此地一般。

　　　　虽然春分已过，但傍晚的空气还是充满凉意。

　　　　池塘旁边，王邈默然垂钓。

　　　　王承业立于一旁，将今日朝堂之上发生的事情，仔细地告知他父亲。

　　　　——“我们这边厢折了一员尚书，是诛九族啊！高家呢？不过损了一个工部尚书，还是免职而已，卓守成纹丝未动。当真赔了夫人又折兵！”

　　　　他说得痛心疾首。

　　　　王邈却恍若未闻。

　　　　王承业又问：“爹，这小子愈发鲁莽了，您要不要提点提点他？”

　　　　王邈也不看他，只盯着平静的池面看。斜阳照过他高高的颧骨，阴影分明，更显得阴森。

　　　　许久，他才道：“鼠目寸光。”

　　　　“爹爹所言甚是，”王承业忙不迭地点头，赞同道：“柴琛鼠目寸光！他只顾着讨好官家，殊不知，倘若我们王家倒了，他凭什么和高家斗？”

　　　　此时，王邈手中的鱼竿快速地震动着，他连忙扬竿，是一条肥美的草鱼。

　　　　麻利地收竿，取鱼，再放入身旁的木桶之中。

　　　　“柴琛这小子，鼠目寸光！”

　　　　王承业还在喃喃道。

　　　　王邈朝他招了招收，道：“承业，你过来。”

　　　　对方闻言，走到他跟前。

　　　　“再过来一点。”王邈示意他靠来耳边。

　　　　王承业以为父亲有秘事要吩咐，便低头靠了过去。

　　　　——“啪！”

　　　　王邈用尽力气地，反手一巴掌甩了过去。

　　　　他年轻时本就是武将，如今依旧老而弥坚，打得王承业一个侧身，脚下一滑，伏着跌入池中。

　　　　幸好池边水尚浅，只湿了半边衣衫。

　　　　王邈还觉得不够解气，上前一手按住王承业的头，把他死死按在水中，目光尽是狠戾。

　　　　待到王承业快要透不过气来，他才松手。

　　　　王承业连忙大口呼吸，整个人都懵住了：“爹……？”

　　　　“鼠目寸光的是你！”

　　　　王邈狠狠道：“宁生败家子，莫生蠢钝儿。你既蠢又钝，若非只得你一子，方才我就溺死你！”

　　　　王承业目光呆愣地看着父亲。

　　　　王邈继续道：“你可知柴琛此计，乃一石三鸟。”

　　　　“一石三鸟？”

　　　　“他定是不知从何处得知，官家已经知悉此事，卓守成是除不掉的了，易永贞也是保不住的，倒不如先发制人。”

　　　　王承业不解：“他既然得知，何不与我们商量？”

　　　　“和你这蠢人，有何好商量的？他不告诉我，大概是顾忌我要保易永贞。”

　　　　王邈歇了口气，又道：“内告不避亲，揭发易永贞，以取信官家，此乃第一鸟。外告不避嫌，顺带牵连工部费正皓，此乃第二鸟。“

　　　　说罢，他忽然哈哈大笑，颧骨一耸一耸的，似个恶鬼一般，笑得人毛骨悚然。

　　　　笑了好一会儿，才道：“第三鸟才是最妙的——为卓守成辩解，离间卓、高二人。”

　　　　王承业并不赞同：“卓守成跟随高家三十载有余，又怎会因为柴琛一两句话而疏离？”

　　　　“高家本应揭发易永贞来保卓守成，却因着费正皓一事，畏首畏尾，试问卓守成如何不心寒。若高辅武尚在，事情还有转机……”

　　　　王承业还是不信：“孩儿听闻卓守成对高嵩亦是忠心耿耿。”

　　　　“哼，”王邈撇嘴，不屑道：“他再忠心也无用。高嵩此人虽有小聪明，但心胸狭窄，定会猜疑卓守成被柴琛收买打动，继而日渐疏远。”

　　　　“原来如此！”王承业恍然大悟。

　　　　王邈又道：“再说，倘若柴琛连一条王家的狗也不敢动，官家又如何能放心将天下交予他？！”

　　　　王承业叹息：“只是，兵部尚书一职，关系重大，实在可惜。”

　　　　王邈笑说：“无妨，赵家本就顾忌我们势力太广，如今折损一臂，正好示弱。”

　　　　又吩咐：“你让人带头上表，奏议彭澄任兵部尚书一职，就当我送份大礼给赵忨。”

　　　　彭澄是现任的兵部侍郎，亦是赵忨的心腹。

　　　　王承业拱手告辞：“孩儿马上去办。”

　　　　未走几步，忽又听得身后传来王邈那如癫若狂的笑声。

　　　　……

　　　　“舅舅，”慈宁殿内，柴瑜对高嵩问道：“可要让人为卓守成奏表？”

　　　　“现在才奏表，还有何用？”

　　　　高嵩冷冷道：“当初我们既是选择保工部，他便是弃子了，他自己是心知肚明的，如今大难不死，又怎会心无芥蒂？”

　　　　“失朔州，太可惜。”柴瑜叹道。

　　　　“可惜？”高嵩摇头道：“
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第三十五章　人鬼殊途

　　　　“女鬼”在喝酒，又一边读着书。

　　　　“她”在亭子的外廊内，面对着湖水，盘腿坐在蒲团之上，把斟满酒的青瓷茶杯端到嘴边。

　　　　酒，来自异域。

　　　　是用葡萄酿造的胡酒。

　　　　柴琛背靠在柱子上，坐在“她”旁边。

　　　　湖边芳草萋萋。

　　　　青草和绿叶的气味，飘荡在暮色里。

　　　　柴琛深深吸了口气，混杂了胡酒香和草木清香的气味，宁神惬意。

　　　　他声情并茂地把昨日的事情说给“女鬼”听。

　　　　“女鬼”有一搭没一搭地应着，目光始终没有离开过手中的《衢卢古今黈》。

　　　　不久，柴琛说完了，“女鬼”却迟迟未有回复。

　　　　“哎，女鬼……”

　　　　终于，还是柴琛先忍不住开口道。

　　　　“什么事”“她”应道。

　　　　他一时找不到话头，便打趣说：“葡萄美酒，应配夜光杯。”

　　　　“她”看了看手中的青瓷杯盏，若有所思。

　　　　“难道装入了茶杯中，胡酒便会变成茶？”“她”问。

　　　　他笑道：“这倒是不会。”

　　　　“那么，用茶杯、用夜光杯，有何区别？”

　　　　柴琛答不上来。

　　　　“女鬼”径自道：“这世间总有些人，弄的许多名分，喝绿茶要用青瓷，喝雪芽用的是白瓷，饮酒要用觥，饮胡酒必须要琉璃，否则，便名不正、言不顺，这难道不是可笑至极么？”

　　　　“我是说不过你的。”柴琛坦率道。

　　　　“这是咒。”“女鬼”说。

　　　　“咒？”

　　　　“女鬼”点头，望向他。

　　　　在和“女鬼”视线相遇的瞬间，柴琛的心中仿似有一只小老鼠，“吱”的一声跑来这里，又“吱”一声地跑去那边。

　　　　只听得“她”说道：“名分是世间最无聊又无奈的咒。”

　　　　“为何呢？”

　　　　“女鬼”起身，走到茶几那里，打开镶嵌在下面的小柜子，里面有各式的杯子：海棠红釉的、玳瑁、白瓷的，还有几个不同花纹的觥、爵。

　　　　“她”拿起一个夜光杯，色彩绚丽、玲珑剔透，应是酒泉郡的老山玉所制。

　　　　“这个杯子，我向来是用来盛茶的。可是，今日你说‘葡萄美酒要配夜光杯’，它听到了，生了肖想，必定心心念念想要盛胡酒。”

　　　　说着，“女鬼”提起茶几上的茶壶，往里面倒满茶水。

　　　　夕阳映射，清澈的茶水透过薄如蛋壳的杯壁熠熠发光。

　　　　“她”又