红楼野心家-第11部分

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　　　　贾瑞现在是真的挺佩服老祖宗。

　　　　有这样的子孙，都没把她给气死，成天还活的有滋有味儿，这个老太太真不简单。
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第31章　挖皇上的墙角

　　　　三月初六，贾瑞一行人到达大运河上的临清钞关。

　　　　此时的临清，是个繁华的工商业城市。大运河边五大粮仓中的临清仓就在这里。

　　　　临清仓的仓储量达三百万石，所以这里是著名的漕粮储运中心。

　　　　这里还是著名的烧砖基地，有砖窑四、五百坐，相关的从业人员两万多人。京城的建筑用砖，绝大多数都来自这里。

　　　　来往经过的船只，更是不计其数，络绎不绝。

　　　　钞关，其实就是税卡，是朝廷收税的地方。

　　　　这里主要收三种税，一是船料税，也就是按照船只的大小来收税。这个税由船主缴纳。

　　　　二是货物税，也就是商税。这个税由货主缴纳。

　　　　三是竹木税，这是一种统称，除了竹子、木材之外，砖瓦也属于这一类。其实就是各种建筑材料。

　　　　前两种是户部征收的，竹木税是工部征收的。

　　　　“原本这三种税就不少了，没曾想如今中官也来收税。也没个章程，嘴一张，想怎么收就怎么收。”

　　　　楚贺云气愤道。

　　　　楚贺云，是跟贾瑞同期参加院试的童生，就是在入场检查的时候，被兵卒查出砚台中藏纸条的那个考生。

　　　　按照他自己的说法，他是被冤枉的，是兵卒为了赏钱，故意想害他。

　　　　贾瑞相信了他这个说法，因为他自己也差点儿被兵卒陷害。如果不是他眼疾手快，今年也被剥夺了参考资格。

　　　　如果楚贺云真的作弊的话，兵卒们也不会只是叫他戴上枷锁示众一会儿就放了他。至少要打他几十大板，甚至充军流放都有可能。

　　　　楚贺云家里有几艘船出租，在运河上揽货拉脚。这一次科考失利，就想到南方散散心。在京城码头上遇到贾瑞，贾瑞现在租赁的船，就是楚贺云家的。

　　　　两人年纪相仿，又是同科，算是有点儿缘分，就一路同行。楚贺云以前经常跟着跑船，对于运河上的情形颇为熟悉，

　　　　楚贺云所说的中官，就是太监。

　　　　“太监也出来收税？”

　　　　这倒是叫贾瑞有些意外。

　　　　正常情况下，收税的都是户部和工部的官员胥役，太监是皇上的家奴，怎么也出来收税了呢？

　　　　“自然是替皇上出来抢钱的，原本只是收矿税，如今也到关上来收关税。天下江山都是他皇上的，如今他还来与民争利，这个大德也快完了。”

　　　　“嘘，楚兄小声些。”

　　　　这种话简直就是大逆不道，若是叫人听见，够他喝一壶的。

　　　　“天祥不是外人，我才这么说，换做别人我是不敢说的。好了，轮到我们了，我过去交税，今天是最后一次放关，今晚就住在这里，明日再走。天祥若是愿意，就跟我去见识一下。”

　　　　“也好，就跟楚兄走一趟。”

　　　　运河的水面上，横着两条大铁链。只有交了税之后，铁链打开，船才能行走。周围的一些支流水道，也有钞关的分关，同样设卡收税。

　　　　所以，只有交了税之后，钞关放行，船才能继续下一段的行程。

　　　　两人刚下船，就有五六个人迎了上来。

　　　　“二位爷办税么？我给你办，又快又好，保证不用多交税。”

　　　　“不用，我也常来常往，自己能办。”

　　　　“货税呢？给你办货税，便宜一大半，若是你自己办就吃亏了。”

　　　　“荣国府的人，还办什么货税？闪开。”

　　　　“原来是荣国府的人，怎么不早说？”

　　　　几个人这才不跟着了。

　　　　这几个人就是所谓的关棍，就类似海关的报关员，仗着跟钞关的胥役比较熟悉和税收上的专业知识，替人办理关税，从中渔利。

　　　　当然，若是遇上外行又有钱的冤大头，他们也不会客气，就借机多宰几个钱儿。

　　　　因为不太讲究职业道德，就被人称为关棍。跟时常替人打官司的讼棍差不多。

　　　　两人没走几步，一个关棍追了上来。

　　　　“二位爷是荣国府的，带船么？梁头一丈，六条船到杭州，三十两银子，做不做？”

　　　　这回楚贺云停住，等着贾瑞做决定。

　　　　所谓带船的事儿，贾瑞明白。

　　　　按照大德的律法，官家的船，官员的船，读书人的船，太监的船，王公贵族的船，携带货物不用交税。

　　　　荣国府属于贵族，如果携带货物，自然就不用交税。

　　　　正是因为这个规定，就被一些商人找到了商机，于是跟这些特权人物联合，把自己的货物挂在他们的名下，从而逃税。双方一起挖朝廷和皇上的墙角。

　　　　从临清到杭州，还有五个钞关，六条梁头一丈的船，装的货物自然不少，需要交的税自然也不少。能够给贾瑞三十两银子，对方逃税至少在百两左右。

　　　　如今许多官员和读书人都这么干，一些南方的举子到京城赶考，没钱都不怕。只要打出自己举人的身份，就有商家主动找上门来。把货物挂在他的名下。

　　　　不仅免费乘船吃住，还能得到一笔报酬。读书人和商家双双受益，唯独税款流失了，最后吃亏的是朝廷。

　　　　“很多人都这么干的，有人甚至专门靠带船赚钱的，天祥如果想做，也不必有什么忌惮。”

　　　　见贾瑞犹豫，楚贺云小声说道。

　　　　“不带，荣国府不差这几个钱。”

　　　　贾瑞固然喜欢钱，但是他此行的目的是科考和处理贾家、林家的事情，不想节外生枝。

　　　　他对楚贺云印象虽然不错，但毕竟是第一次接触。船上还有贾府的人，带了船也瞒不他们，很可能留下口实和把柄。

　　　　他有的是正当手段赚钱，区区三十两银子，不值得去冒险。

　　　　楚贺云看看贾瑞，叹了口气。

　　　　“天祥有气节，令人佩服。这样的人不多了，如今有这个本事的人，有几个不从中捞钱的。你看看那两个人，干了好几年，一边赚钱，一边游山玩水，吟诗作词，好不逍遥。”

　　　　贾瑞一看，果然就见前面两个读书人模样的，一人手里举着一个牌子，上面写着“带船，神京。”

　　　　“这样公开招揽生意，就没人管？”

　　　　“哼，都这么干，谁管？指望税监和胥役去管？他们也干这个生意呢。”

　　　　读书人也算是大德的精英人士，连偷税这种违法生意都公开干，也真是堕落了。
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第32章　乱象

　　　　到了胥役房，楚贺云先填写船单。开列船主的籍贯、姓名、船只种类、梁头尺寸等内容。

　　　　如果是货船，还要填写货单。写上货主的籍贯姓名、货物名称、种类、数量、发货地点，经由地点，到货地点。

　　　　因为是客船，所以这次没有填写货单，但是填写了搭载客人的姓名、数量等事项。

　　　　钞关不仅仅是收税，其实还有别的功能，比如稽查罪犯，检查过往官员的证明。甚至还有检查接待外国使节的任务。

　　　　船单填完之后，一个胥役拿着单子到船上检查。此时船已经到了阅货厅，比对了船只和人数，见没有什么出入，楚贺云就填写税单，经过内衙的书吏审核之后，发给了一个小票，然后到船厂房写单，到船柜交纳船税。

　　　　根据船的种类，又发给了一个木牌，等到出关的时候，验证过这个木牌之后，方才予以放行。

　　　　此时船已经到了船厂，因为天快黑了，今天在这里住宿，船就停在这里，人上岸住，明天放关的时候，接着南下。

　　　　这一次跟着贾瑞来的，一共有四个人。

　　　　贾芸是来江南发展扑克牌生意的。东府里来的是管家张华，西府里来的是管家林之孝，还有王三负责照顾贾瑞的饮食起居。

　　　　楚贺云对这里比较熟悉，就带着众人投宿。

　　　　客栈有三种，一是塌房，距离钞关比较近，类似于钞关的招待所。

　　　　二是官店，条件比较好，是当地官府和钞关经营的，主要顾客是来往官员和富商。

　　　　最后一种是私人客栈，档次不一，有好有坏。

　　　　楚贺云最后选了一家住过的比较好的私人客栈住下。

　　　　张罗妥当之后，已经天黑。客栈就有酒馆儿，一行人就下去吃饭。

　　　　船工们一桌，林之孝、王三、张华一桌，贾瑞、楚贺云、贾芸一桌。

　　　　贾瑞高兴，今晚上所有人的酒菜钱都由他私人来买单。

　　　　一行人正在吃饭，咣当一声，门被踹开。三个凶神般的兵丁闯了进来，随后一个穿着官服的人进来。

　　　　一个兵丁办搬了一把椅子，此人坐下，发出尖利的声音。

　　　　“掌柜的出来，交税。”

　　　　一听声音，再看他的官服，就知道此人是个太监。

　　　　掌柜的赶紧从柜台后面出来，点头哈腰。

　　　　“官老爷，上个月的税钱已经交过了，还交什么钱啊？”

　　　　“灶税、锅税、人头税。”

　　　　“啊？这是什么税啊？”

　　　　“皇上收的税，咱家是给皇上收税的，你不知道么？灶税五百文，锅税五百文，人头税，这屋里几个人吃饭，一人五十文，交钱吧？痛快点，忙着呢。”

　　　　掌柜的犹豫了一下，还是回去拿钱交了。

　　　　“走的也累了，就在你这里吃酒吧，闲杂人等回避。”

　　　　“走走走，出去。”

　　　　太监说完，兵丁就开始赶吃饭的客人。

　　　　“正用饭呢，为什么……。”

　　　　一个客人没等说完，兵丁的马鞭子就抽了过去。

　　　　贾芸和林之孝等人看看贾瑞，见他没动，也就坐着不动。

　　　　“你们怎么回事儿，活腻了，找抽是不是？”

　　　　一个兵丁的鞭子就向贾瑞抽来。贾瑞一把抓住了鞭子，顺手一带，抓住他的手，然后飞起一脚，就把那个兵丁踢出门外。

　　　　“反贼，把他们全都拿下。”

　　　　太监站了起来，兵丁也抽出刀，但是只在一边儿站着，没敢靠前儿。

　　　　“芸哥儿，告诉他咱们是谁。”

　　　　贾芸掏出了关防文牒，递给了那个太监。

　　　　这是临走的时候在顺天府开具的身份文牒。

　　　　“我们是宁国府和荣国府的，别说你们，就是戴权、夏守忠、裘世安来了，也得给我们几分面子，你竟敢诬陷我们是反贼，是不是一块回神京，找戴权他们验证一下啊。”

　　　　贾芸提到的几个人，是目前宫中最有权势的三大太监。因为贾元春的缘故，他们跟贾府素有来往，没少得到贾府的好处。

　　　　“荣国府，啊？哈哈哈，巧了，咱家去过你们府上，你们老祖宗还打赏过咱家银子呢。敢问是府中哪位公子？”

　　　　太监一下子变了表情。

　　　　“这位就是贾瑞贾天祥。”

　　　　“贾瑞贾天祥？可是那文昌星君的弟子？”

　　　　“正是。”

　　　　贾芸充满了自豪。

　　　　贾瑞倒是有些吃惊，

　　　　我的名气都这么大了么？随便到一个地方，就有我的粉丝？

　　　　“公子，真是不好意思，大水冲了龙王庙，一家人不识一家人啊。请恕咱家眼拙，没认出你们来。你们忙着，告辞，告辞。对了，掌柜的，他们这一顿儿咱家请了，记在我的账上。”

　　　　太监走后，贾瑞把掌柜的叫了过来。

　　　　“我不用他请，你放心，该给多少钱我给你。”

　　　　“谢谢客官，若是都不给钱，小的赔死了，唉，这生意没法做了。”

　　　　“这个灶税、锅税、人头税，是个什么税？”

　　　　掌柜的看看外面，叹了口气。

　　　　“唉，不说也罢。”

　　　　“哪里是什么税，不过是他们顺口胡编，敲诈勒索罢了”

　　　　掌柜的不敢说，楚贺云说了出来。

　　　　“唉，他们在外面这样胡作非为，也不知皇上是否知道。”

　　　　贾瑞也叹了口气。

　　　　“哼，皇上叫他们出来的，岂能不知道？这还是轻的呢。收矿税的时候，动不动就打死人呢。如今这朝堂上，不管是阉派，还是西林派，就没有一个好东西。”

　　　　目前的朝廷上，党争很厉害。其中竞争最为激烈的就是以几大太监为首，一些大臣附庸的阉派。以及代表了江南大地主和商人利益的西林派大臣和地方官们。

　　　　最近一些年以来，由于外来白银的流入，江南的对外贸易量大大增加，这就促进了江南工商业的繁荣。

　　　　随之而来的，就是对于铁、铜、煤等矿石的需求急剧增加，所以各地纷纷开矿。

　　　　这些矿场多数都没有得到官府的批准，属于私自开采的黑矿。

　　　　能够开的起矿场的，都是有钱有势的大地主和大商人，他们跟当地官府沆瀣一气，欺上瞒下，共同分肥。

　　　　皇上曾经想把这些矿场合法化，这样就能从中收税。

　　　　但是西林派的官员和大臣们都从矿场中得到了巨大好处，有些矿场甚至就是他们自己的。所以就以不能与民争利为借口，竭力反对矿场合法化。

　　　　因为一合法，税收就要交给朝廷，他们就没有地方捞那么多的油水。

　　　　皇上一看这么大的油水，都叫别人捞走了，我身为皇上竟然得不到什么好处，这怎么行呢？

　　　　于是就派太监到各地的矿场上去收税，这就是矿税的来源。

　　　　那些得到了好处的人一看太监来抢好处，于是就蛊惑百姓、商人们和矿工们闹事儿，有的地方甚至把太监都给打死了。

　　　　总之就是分分秒秒都变着法儿捞钱，就连皇上都是如此。

　　　　借着酒劲儿，楚贺云越说越来气。贾瑞见他口无遮拦，仓促地喝了几杯，草草了事，回到了客房。

　　　　临睡觉前，掌柜的特意来提醒，最近附近有流民作乱，晚上关好门窗，不要外出。

　　　　唉，好像有一种末世的感觉，看来自己要有所准备啊。
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第33章　暗中调查

　　　　半个月之后，贾瑞一行到了扬州。

　　　　扬州是大运河上非常重要的交通枢纽和商业中心，经济发达，城市富庶，从隋唐时候起，就有天下第一富庶之地的说法。

　　　　金陵不在大运河沿线上，但是从扬州沿江而上，有水路通往金陵，一共二百多里地，来往也很方便。

　　　　林如海虽然是苏州人，但是他的巡盐御史衙门在扬州。所以就住在扬州，此时贾琏和林黛玉，自然也在扬州。

　　　　贾瑞和贾芸、王三就在这里下船，林之孝、张华则前往金陵。楚贺云以前没去过金陵，就租用他的船，接着前往金陵。

　　　　到扬州的时候已经晚了，贾瑞一行人就在客栈里投宿，明天他去林如海家，林之孝、张华、楚贺云前往金陵。

　　　　今天晚上，贾瑞没有跟楚贺云和贾芸一起吃饭，而是跟林之孝和张华一起在房间里吃。

　　　　“来，林管家，张管家，我敬你们一杯。”

　　　　两人急忙站了起来。

　　　　“瑞大爷是主子，这怎么敢当，该奴才敬你才对。”

　　　　“你们坐下来，这里也不是府里，不用讲那么多规矩。有些话，我要跟你们好好说说。”

　　　　“瑞大爷有话尽管说。”

　　　　两个人喝了酒坐下来。

　　　　“张华，你到这里来，是珍大哥亲自叫你来的？”

　　　　“是，老爷亲自找奴才，当面跟奴才说的。”

　　　　“珍大哥安排你之后，还有谁找过你？”

　　　　“没有别人，就是蓉大奶奶找过奴才，把这些年的账目给奴才看了。”

　　　　秦可卿作为宁国府的管家媳妇儿，找张才对一下账目，属于正常范畴。她在江南这边没有什么亲人，年纪也不大，跟这边儿不会有什么私下的利益瓜葛。

　　　　看来宁国府这边情况不是那么复杂，贾珍既然叫张华来，应该就比较信任他。

　　　　“林管家，你到这里来，是谁跟你说的？”

　　　　“老太太和二老爷找奴才说的。”

　　　　“说过之后，府里的主子还有别人找过你么？”

　　　　“这个……。”

　　　　林之孝一犹豫，贾瑞就明白，贾赦一定找过他。找他的目的，自然跟找自己的目的一样。

　　　　“你不用说了，我明白怎么回事儿。你们两个觉得这次差事如何？”

　　　　两人互相看了一眼，不吱声，闷头喝了一杯。

　　　　“是不是觉得很不好办？左右为难，无从下手，不好拿捏？也是啊，毕竟只是个管家，还是奴才，叫你们到这里查自己主子的族人，也就等于查主子的帐，叫你们怎么下手呢？”

　　　　“事情明摆着，这些年也没交回去什么东西，里面肯定有名堂。叫你们来查，确实为难了你们。即使查出来什么问题，你们能不能活着回去，还两说着呢。”

　　　　“若是查不出来什么，你们回去又没法跟主子交代。当然，事情还有另一种可能，就是你们这一趟，或许能发财回去。”

　　　　“瑞大爷，奴才不敢。奴才眼里只有府里的主子。绝不敢跟这边儿人勾结，坑害府里。”

　　　　“你们明白这个就好。眼光要放的长远一点儿，不要贪小便宜。这趟差事，想两头讨好，是不可能的，注定要得罪一头，就看你们想得罪哪一头了。”

　　　　“瑞大爷，我们的家小都在府里，自然站在府里一边儿。”

　　　　“你们明白这个道理就好。你们说说，打算怎么查？”

　　　　“瑞大爷，实不相瞒，我俩路上也核计过此事。这里的账目必定做过手脚，直接去查，也查不出什么名堂来。不知瑞大爷有什么办法？”

　　　　看来两人还有些脑子，管家没白当。

　　　　“既然查不出来什么，就先不查账，也不到府里去。”

　　　　“那我们去哪里？”

　　　　“到了金陵，找个客栈住下来做生意。”

　　　　“做什么生意？”

　　　　“这边府里有什么铺子，你们就做什么就生意。说是做生意，其实也不做生意。”

　　　　“瑞大爷，你把奴才给绕蒙了，到底是什么意思？”

　　　　“就是以做生意为名，了解这些年的生意行情。府里这边的生意虽然不小，但也就那么几家。绸缎庄，靛油行，布庄，米庄。”

　　　　林之孝眨了眨眼睛。

　　　　“瑞大爷的意思是，我们就查访这些年这些生意的行情，从这里就能推断出来，府里的生意到底是好是坏，能赚多少钱，也就有了个大概。”

　　　　“行啊，林之孝，我就是这个意思。不仅仅是这些，还要查一下这些生意是怎么交税的，房屋店铺租金多少，伙计的工钱多少，脚钱多少，从哪里进货。同样的生意，能有多少利润等等，这些就不用我再教你们了吧？”

　　　　“明白了。”

　　　　“关于土地的事情，就到乡下走走，每亩地用工多少，种子多少，出产多少，若是租了出去，租子多少钱。”

　　　　“还有一项非常重要，这五年当中，是否受灾？若是受灾了，是什么灾害？收成减少了多少？”

　　　　“咱们两家的地，终究没有多少，旁边一定有别人家的地吧？咱们的地受灾了，别人的地是否受灾？损失多少？”

　　　　“瑞大爷，你放心，我俩一定暗中查的明明白白的。”

　　　　张华说道。

　　　　“瑞大爷，说句实话，我俩原本觉得这回办不成什么事儿，只能空手回去。叫你这么一说，我还真就有了劲头。只要这样查下去，就一定能查出破绽来。来，瑞大爷，奴才敬你一杯。”

　　　　几个人喝了一杯，林之孝和张华也兴奋起来，显然有了信心。

　　　　“我要先处理姑老爷家的事情，这边的事情处理完之后，琏二爷会先去府里查账。”

　　　　“琏二爷去？你不去么？”

　　　　“琏二爷先去查账，我估计他查不出来什么东西。其实就是叫他先打草惊蛇。然后我悄悄去金陵，暗中跟你们会和。你们把收集到的东西给我后，然后咱们再突然袭击，跟他们摊牌。”

　　　　“瑞大爷果然高明，不愧是文昌星君的弟子。”

　　　　“这跟文昌星君没关系，咱们家里这些俗事，他也不管的。其实这也没有什么高明的。只要能做到两样，谁都能把这个差事办明白。”

　　　　“一是没有私心，对北边儿府里的主子忠心。二是跑跑腿儿，多费些口舌，付出一些辛苦罢了。”

　　　　“账目做得再巧妙，也不可能天衣无缝，总是有破绽的。这里的人心再齐，也不是铁板一块。总是有人吃亏，也总会有跟北边儿亲近的人。毕竟北边儿府里才是正宗，这里总会有明白人，识得大体。”

　　　　“你们注意打听一下这边儿府里不得意的人，先不要惊动他，等我来了，再跟他接触。”

　　　　“瑞大爷高明，这就叫做分化瓦解。”

　　　　对了，堡垒总是容易从内部攻破。
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第34章　林家的危机

　　　　巡盐御史、扬州知府、扬州指挥使司、扬州布政使，是扬州最有权势的四大巨头。

　　　　巡盐御史衙门，是一座巨大的建筑。前面是办公区，后面是生活区，也就是巡盐御史的住宅。

　　　　贾瑞带着贾芸和王三来到衙门口的时候，一个兵丁拦住了几人。

　　　　“我们是京城来的，荣国府的人，前来看望姑老爷林如海和林姑娘。”

　　　　贾芸拿出了文牒，交给了兵丁。