婚谋-第23部分

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量你们的婚事。”

　　　　昭蕙身子一软跌坐在矮榻上，哭声凄厉，诘问：“母亲非逼我嫁给曹大人？”

　　　　嘉太太一甩帕子：“婚姻大事，秉承父母之命媒妁之言古来有之，何来逼迫一说，且那曹大人官居高位品貌不俗，说起来倒是咱们高攀人家，你还不愿意，都是那个十恶不赦的时无声阴魂不散。”

　　　　“阴魂不散”本是詈骂之言，或许是关心则乱，是以昭蕙听出另外一层意思，再次站起，脚步踉跄奔来嘉太太，满面惊恐问：“时公子他，他死了？”

　　　　嘉太太愣住，自己适才的话不过恼恨时无声之语，谁知道他是死是活，却忽然被昭蕙诘问得灵机一动，为让女儿死心，时无声必须得“死”，于是斩钉截铁道：“是。”

　　　　或许是昭蕙病糊涂，或许是她意乱情迷，此时为夏季，时无声定的是秋后斩，怎么会死，但她居然相信了母亲的话，突然间万念俱灭，眼前一黑，被小丫鬟扶住，她随即推开小丫鬟，看嘉太太哀戚道：“女儿不孝，先走一步。”

　　　　说着手腕一抖，举着剪刀刺向自己心口，旁边的小丫鬟事先晓得她手中有利器，急忙扑过来抢夺，昭蕙一心求死，平添太多力气，使劲推开小丫鬟再刺自己……接着她眉头一皱，身子晃了晃，月白的比甲正中顷刻殷红一片。

　　　　“我的女儿！”嘉太太唤了一句，两眼发直朝后面仰倒。

　　　　学嬷嬷就近站着才接住她，又高喊旁边的小丫鬟：“请郎中！”

　　　　负责传话的小丫鬟刚要走，她又忽然想起什么，再喊：“叫表小姐！”

　　　　小丫鬟撒腿就跑，一口气跑到施施馆，二门处噗通跌倒，把院子里的张、刘二位婆子吓了一跳。

　　　　“哎呦喂，这是怎么了，进门就拜。”

　　　　张婆子还打趣小丫鬟，因为素常都认识。

　　　　小丫鬟指着正房道：“快，快请表小姐，我家三小姐自戕而伤。”

　　　　张、刘二位婆子愣了愣，反应过来急忙往正屋跑，到门口朝里面的大妞喊：“快请表小姐，三小姐自戕而伤，表小姐赶紧救命。”

　　　　大妞迅疾进去禀报给娥眉。

　　　　娥眉转述给花羞。

　　　　花羞怔了下，随即拔腿就走，边走边询问如意居来报信的那个小丫鬟昭蕙伤势如何。

　　　　小丫鬟当时只看见昭蕙胸口出血，实际伤势不明。

　　　　花羞又吩咐跟来的娥眉去找娄大要几味草药。

　　　　娥眉刚想走，花羞又喊住她：“适才你说，侯爷已经来了府上？”

　　　　娥眉点头：“嗯。”

　　　　花羞若有所思，忽而道：“你去前面见侯爷，说明三姐姐这里发生的事，我虽然跟随温老夫子学医多年，对疡医之术并不精通，极少救治外伤之人，侯爷久经沙场见惯死伤，他对这方面应该熟稔，把侯爷请来如意居，或许他有更好的办法救治三姐姐。”

　　　　娥眉恍然大悟的：“小姐明智，我这就去请侯爷。”

　　　　娥眉离开，花羞急匆匆赶来如意居，刚到门口，即听里面哭喊声一片，她心一沉，怕昭蕙出了意外。

　　　　稳稳心神迈步进了正屋，见数个人围着躺在矮榻上的昭蕙哭天抢地，嘉太太更是泣不成声。

　　　　“舅母，三姐姐怎样？”

　　　　嘉太太听是花羞的声音，知道她医术了得，急忙转过来喊：“快，快救蕙儿。”

　　　　如此一语花羞就放心，昭蕙应该活着。

　　　　她过来矮榻边，见昭蕙双目紧闭毫无声息，于是让学嬷嬷解开昭蕙的衣服，外衣中衣亵衣悉数褪下，见昭蕙胸前一片红。

　　　　花羞边吩咐丫头们准备清水、绷带、创伤药，边给昭蕙把脉，脉搏悬浮无力，但不致命。

　　　　等小丫鬟已经把清水端来，花羞亲自动手给昭蕙擦洗干净伤口。

　　　　另个小丫鬟按照她吩咐准备创伤药，怎奈娄大说府里并无这种东西。

　　　　花羞无奈，又让小丫鬟找娄大要了猪油、松香、血竭、龙脑香等等，她要自己做创伤药。

　　　　突然愁了，这里面有几味药材是需要研磨成粉末的，可是等药材研磨好，昭蕙只怕失血过多性命堪忧。

　　　　刚好这个时候嘉泊年同施耘天到来，娥眉过去请施耘天时，嘉泊年于是知道了女儿出事，他一路老泪纵横的唤着“蕙儿”，到如意居后自己跌跌撞撞的进了正屋。

　　　　西园本是男儿止步之地，若非昭蕙有性命之忧，施耘天是男客断然不会来此，更加不便入闺秀之居，唯有在二门处站着。

　　　　娥眉拉了拉花羞：“侯爷在外面呢。”

　　　　花羞急忙出来，这种情况下，一对有情人无心卿卿我我，她急切切说了昭蕙的情况和自己的为难处。

　　　　施耘天道：“莫慌，我有土方，可以止血。”
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062章　慈母

　　　　花羞想不到的是，施耘天所言止血土方竟然是茶叶。

　　　　“茶叶？”花羞不是不信，而是有些意外。

　　　　“对，是茶叶。”施耘天做了暂短的介绍，将茶叶烘干研磨成细末，敷在伤口处，可以止血。

　　　　他戍守边关鏖战沙场之时，经常因为士兵受伤者多，而草药不够用，于是就地取材，多种不起眼的东西被当做草药替补，茶叶，是常用之物。

　　　　花羞只恨自己孤陋寡闻，读万卷书还需行万里路、经万千事，不然，一切只能作纸上谈兵。

　　　　说着话，施耘天忽然发现她素白的短襦上沾染了一滴血，下意识的抬手想去擦拭，半路才发现那滴血在她胸部，手仿佛被火燎到，迅速收回，羞惭的把目光转向别处。

　　　　花羞一心惦念昭蕙的伤，没察觉什么，道：“实不知茶叶居然能止血，我马上去救治三姐姐，侯爷若在园子里走动不便，可去厅堂等候舅舅。”

　　　　她话毕，朝施耘天屈膝施礼，转身想走，施耘天喊住她：“等你研磨好茶叶，又需一段时间，莫若交给我，或许能快些。”

　　　　花羞正着急，得他帮助更好，于是让娥眉进如意居取茶叶。

　　　　须臾娥眉转回，拿了个紫砂罂交给花羞。

　　　　花羞举着给施耘天，问：“既然需要烘干，还需准备小炉吗？”

　　　　心里想，这么缓慢，三姐姐的伤势可否等得？

　　　　施耘天摇头：“不必。”

　　　　抬手去接，罂缶太小，不意间碰到花羞的手，他心里悠然一颤，想自己抱都抱过花羞，从无杂念，如何今日神思纷乱？昨晚更是彻夜难眠，憧憬着洞房内掀开大红的盖头时。露出花羞惊世骇俗的绝美容颜，想着合卺酒，想着雕花床，想着绯红的亵衣……暗笑自己龌蹉。又奇怪自己阅尽人间丽色，独独对花羞情难自禁。

　　　　其实，昨晚花羞亦是辗转反侧，心里慌慌的，琢磨与施耘天同床共枕之时，自己会不会紧张得窒息。

　　　　说来，她是他的因，因花羞，施耘天重获青春。他却是她的果，因施耘天。花羞找到毕生的归宿。

　　　　这就是天作之合。

　　　　花羞终究还是年少，思虑远不如施耘天复杂，瞥见施耘天面上有些不自然，怕是茶叶的问题，于是偏头问：“怎么了？”

　　　　杂念全无。怎奈姿态撩人。

　　　　施耘天再次怦然心动，忙调息静气让自己凝神，边揭开罂缶盖子边道：“无他。”

　　　　取了把茶叶在手，把紫砂罂还给娥眉拿着，再把茶叶按在手心，双手合上，不停揉搓。转瞬摊开手掌，茶叶已成粉末。

　　　　花羞惊讶得瞪大了眼睛，好奇的用手指在他掌心拨弄茶叶末，暗想，这个男人不仅倔强、霸道、狂妄……功夫真不赖。

　　　　施耘天只感觉掌心处痒痒的，这痒迅速游走周身。他深吸一口气，定下心神，让娥眉进房拿了个茶盏回来盛放碎末，又鼓捣几次，感觉差不多。花羞进去给昭蕙涂抹伤口。

　　　　未几，昭蕙的伤口不再出血，不仅仅是花羞，嘉太太和学嬷嬷并几个小丫鬟，还有隔着竹帘徘徊等候的嘉泊年得到消息，悉皆感叹这种土方如此厉害。

　　　　昭蕙性命无忧，嘉太太再不敢提她和曹籍的婚事，却也没打消这个念头。

　　　　倒是嘉泊年，厉声斥责了嘉太太几句，又安慰已经苏醒过来的昭蕙，答应她这桩婚事作罢。

　　　　既然作罢，就需要对曹家言明，而曹籍就在府上，闹得这么凶想瞒也瞒不住，于是，嘉泊年折回厅堂，满腹抱歉之意，千回百转、说说停停，艰难道出女儿拒绝这门亲事，横竖只是合婚，三书六礼都没过，也不算悔婚，顶多算是不宜。

　　　　曹籍听了明白，非但没恼怒，还正中下怀，他一心在花羞身上，管昭蕙悔婚不悔婚，更不想娶这么个动辄寻死觅活的女人。

　　　　既然婚事作罢，曹籍就告辞离去。

　　　　施耘天安慰嘉泊年一番，同花羞的婚事迫在眉睫，即使嘉府出了昭蕙自戕这么档子事，他也不得不说：“本该父母之命媒妁之言，我来先征得您的同意，明天媒人随聘礼齐到，后天即成亲，太过仓促，是我不想夜长梦多。”

　　　　嘉泊年正挂怀柏清正的事，也了解花羞想嫁给施耘天的原因，赶紧道：“择日不如撞日，后天好。”

　　　　如此，施耘天就告辞还家。

　　　　刚进家门，即听说母亲已经从宫里回来，他在红斋同花羞定下三日成婚后，回府便想同太夫人说，不巧施锦粟身体不适，宫里来了太监宣太夫人入宫，太夫人昨晚留在宫中陪伴女儿，所以施耘天没能向母亲说明自己已经定下婚事，现下母亲在家，他回了伯英院换了常服，就来到福安居。

　　　　郝嬷嬷手打珠帘，施耘天弯身进入，看母亲就坐在临窗大炕上吃茶，他走了几步，突然跪下。

　　　　唬的太夫人急忙放下茶杯，问：“我儿，这又是为哪桩？”

　　　　施耘天一脸肃穆：“我要娶花羞，后天即成亲。”

　　　　太夫人盯着儿子看，适才那句仿佛天外来音，太过突兀，非常意外，看了半天她才一声轻叹，微闭双目紧蹙眉头，问：“你，决定了？”

　　　　纵使发现母亲不高兴，施耘天仍旧回答得非常干脆：“是。”

　　　　太夫人再不做声，屋子里一度静谧得能听到施耘天有力的喘气声。

　　　　郝嬷嬷看他们母子僵住，适时插言道：“那场大雨，地面潮湿的很，我让人换个洋毡吧。”

　　　　太夫人这才垂目扫了眼施耘天，晓得郝嬷嬷的意思，有气无力道：“把侯爷搀扶起来。”

　　　　郝嬷嬷得令，忙不迭来扶施耘天，边道：“侯爷请起，你的腿不也受伤过么，当心旧疾发作。”

　　　　太夫人心疼儿子，又不解气，唯有朝郝嬷嬷吼：“你倒是赶紧给侯爷搬把椅子，丫头们呢，用人时一个不见，这个月月例裁掉一半，算是小惩大诫。”

　　　　她胡乱发了通脾气，感觉口干舌燥，端起茶来润喉咙，气不顺呛着，施耘天急忙过去给她抚摸后心，歉疚道：“恕儿不孝，先斩后奏实属无奈，因为昨晚母亲留在宫里。”

　　　　儿子一道歉，太夫人就心软，摆摆手：“你也这把年纪，还是堂堂侯爷，婚姻大事本不该为娘的来干涉，只是……”

　　　　本想把柏清正得罪太宰皇甫少铧的事说出，自己正因为此才不得不舍弃花羞，转念想既然婚事已经板上钉钉，且后天儿子就要娶亲，繁文缛节的事一箩筐，不能让他分心，于是掉转话头道：“家里许久没热闹了，侯爷大婚，又如此仓促，需抓紧准备，明天就得放定，聘礼还没有呢。”

　　　　说着对郝嬷嬷道：“遣人告诉二爷三爷四爷，还有各位奶奶姨奶奶，晚饭后来我房中商量事情。”

　　　　又道：“大总管二总管也来，各位管事嬷嬷也不能少，具体还有谁你自己掂掇，总之事情紧急，今晚明晚大家都少睡吧，侯爷婚后，我给大家放假。”

　　　　郝嬷嬷去外间支使丫头们往各处通知。

　　　　内室，施耘天再次给母亲跪下：“谢母亲成全。”

　　　　太夫人蔼然一笑：“地上凉，当心腿疼，快回去想一想，需要准备什么，聘礼现置办定然不齐全，去找张存孝，把库里的宝贝都拿出来，你自己挑一挑看什么合适，总之不能委屈了柏小姐，更不能让人笑我们施家吝啬，郢城伯不在，柏姑娘的舅舅做主，聘礼就得送入嘉府，嘉府老爷虽然贵为安国公之后，其实入不敷出，大大方方的给，人家断然不好接受，现下有了这个机会，聘礼上多增加些，不为别个，若没有这门亲戚，何来这门亲事，算是回报吧。”

　　　　施耘天连连说好，没想到母亲答应的如此痛快，还考虑得如此周全，因为需要准备聘礼，他就告辞出来，到门口回头来看，心里还有些愧疚。

　　　　太夫人知道儿子孝顺，在花羞这件事上独断专行，一定是他动了真情，可怜天下父母心，儿子高兴何妨成全他，于是挥挥手：“去吧去吧，有你忙的。”

　　　　施耘天微躬身子，朝母亲施礼后离开。

　　　　太夫人呆呆的坐了会子，喊郝嬷嬷：“准备车马，我要进宫。”

　　　　郝嬷嬷从外间进来问：“您不是才从宫里回来么。”

　　　　太夫人道：“我还得返回宫里去。”

　　　　郝嬷嬷不解：“因何？”

　　　　太夫人招手让她近前，低语：“侯爷执意娶柏小姐，且已经定下大婚之日，若悔婚，他就势必成为言而无信之人，所以婚必须得成，但那桩事也必须解决，郢城伯得罪了太宰大人非同小可，如不趁早解决，只怕酿成后患。”

　　　　郝嬷嬷频频点头，再问：“您的意思，进宫禀报皇妃娘娘？”

　　　　太夫人否道：“非也，娘娘身体欠安，更因为最近废后立后之事焦灼，我怎么能叨扰她，我是去见太后，假如太后过问下郢城伯的事，太宰大人安敢不给面子，另外，也应该把侯爷的婚事提早禀报给太后，放定后，再由侯爷禀告给皇上，我朝规矩，那柏小姐嫁给侯爷，从夫，即诰封一品夫人，这是需要皇上下诏的，按例还得去宫中谢恩，太后也得提前知道不是。”

　　　　郝嬷嬷听了明白，出去指派个小丫头，去后面的马厩，找车马管事给太夫人备车。

　　　　太夫人由玉绣、玉绮伺候重新更换命妇服色，带着一干随从，重新来到宫里。
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063章　选秀

　　　　太夫人信心十足进宫，却灰心丧气而去，因为太后身体欠安，她怎好提及自家的麻烦事。

　　　　说起来太后得的也不是什么大病，御膳房最新研制了一种百米粥太后非常喜欢，昨晚太夫人在宫中，老姊妹欢聚，又难得的看了出小戏，宵夜时太后就多吃了一碗，积食，早晨起来胃口胀痛。

　　　　太后身体不适，寿宁宫太医、太监、宫女慌作一团，众嫔妃亦是守在床前，面对这种情况，太夫人唯有缄默不语。

　　　　太后似乎看出她有心事，唤她的闺名道：“冰清，有事便与哀家说。”

　　　　看太后病容倦怠，太夫人把想说的事换成这个：“因昨晚发现太后时不时嗳气，想是身体不适，还家后颇为惦念，是以重来探望，果然那碗粥惹了祸。”

　　　　太后却不以为意：“你吃了无恙，独独哀家不适，说来还是哀家羸弱。”

　　　　太夫人急忙道：“是太后宽厚仁慈才对，御膳房的那些奴才们有福了，我之前也曾经脾胃不好，得了个方子，是用熏香治疗，非常有效，不知太后可否想一试。”

　　　　太后满面欢喜：“不吃药能治病，为何不试，究竟是什么样的方子？”

　　　　太夫人道：“那方子记述了很多草药香料，太过复杂，我想不出几种，这样，我马上回家，遣人送入宫中奉给太后。”

　　　　如此，太夫人对自己的事只字未提就失望的离宫回家，让四爷施耘莽带着花羞给她开的熏香方子入宫进献给太后。

　　　　太夫人虽然心里还装着柏清正同皇甫少铧的过节之事，却被大喜冲淡，俨然佘太君挂帅，稳坐中军帐，排兵点将，从聘礼到新房到酒宴到请柬，她都严格把关，责令大总管张存孝把各项拟定了清单。准备晚饭后同几个儿子媳妇商量。

　　　　婚事如此匆促，阖府上下皆不得闲，就连东府的大夫人李氏、二夫人游氏还有大小姐施锦瑜都过来帮忙。

　　　　总算一切安排妥当，傍晚。太夫人于福禄堂内小憩，张存孝忽然捧着一纸进来，是户部下发的平行文，皇上下诏，京师凡四品以上，或有封号的大户闺秀，一律参加此次三年一度的选秀，为皇上储备后宫。

　　　　“选秀？”

　　　　太夫人骇然自语，一个女儿深陷宫门她都心痛不已，宫斗何其复杂。失宠的怨天尤人，得宠的如履薄冰，看不见刀光剑影，实际是非常血腥，所以。她怎么舍得让小女儿再入宫。

　　　　乍然间愁闷不已，还费猜疑，选秀以前都是凭着自愿，若何今年却强制？

　　　　其实，这件事也是因为太后多食百米粥致使身体不适引起。

　　　　今上以孝治天下，得知太后吃坏了身体，把御膳房统统治罪。又在早朝把各位臣子训骂一番，作为膳食机构负责人的光禄寺卿、少卿汗流浃背。

　　　　少卿是曹籍，才擢升为京官，所以凡事都小心翼翼，太后吃坏身体，其实怨不得御膳房。更怨不得光禄寺，养尊处优之人，极少走动，多吃必然难以消耗。

　　　　但皇上发火，就没有小事。为了平息皇上的怒气，曹籍三绕两绕，绕过这件事，引申到选秀之事上，说自己为皇上探寻民间美食游走京师各处，竟然发现京师有很多出色之闺秀，谏言皇上修改选秀规矩，不能单凭自愿而使得有漏网之鱼，下诏勒令四品以上，凡十五岁到十八岁的闺秀，需经过选秀之后，不合格者才能另行婚配。

　　　　天下有不好色的男人，未必有不好色的皇上，纵使有不好色的皇上，还秉着为皇室开枝散叶多生龙子的责任，所以，皇上准奏，颁了诏书，谕令户部酌办此事。

　　　　户部尚书也在早朝，目睹皇上心情不佳，为了博取龙颜欢愉，不敢怠惰，一改以往贴公文告示，而是劳师动众，把公文发到有适龄闺秀的各户。

　　　　施锦珂在候选之列，这可愁坏了太夫人。

　　　　郝嬷嬷建议：“同皇妃娘娘商量下吧。”

　　　　太夫人摇头：“这种事情，假如娘娘去向皇上求情，皇上定然以为她是胡乱吃醋，这不是害娘娘吗。”

　　　　郝嬷嬷发愁：“那可怎么办？不然，赶紧给三姐儿找个婆家吧。”

　　　　太夫人叹气：“诏书已下，这个时候找，这不是公然抗旨么。”

　　　　主仆两个商量半天，郝嬷嬷突然面色大骇道：“不好，那柏小姐是否也在候选之列？”

　　　　太夫人也才意识到这个：“应该是。”

　　　　郝嬷嬷道：“还没有下聘放定，也就不算婚约，这可如何是好。”

　　　　她们不明白的是，曹籍给皇上出的这个主意，其实就是针对花羞，他得不到的，也不想让施耘天得到，因爱生恨，祸及别人。

　　　　************

　　　　与此同时，梧桐里的嘉府也收到户部文书。

　　　　嘉太太与太夫人的态度截然相反，就像得到金元宝，她可真是心花怒放，自己的女儿们虽然算不得倾国倾城，那也是个个容貌不俗，只要其中一个被选中，此后自己也就是皇亲国戚。

　　　　于是找嘉泊年商量，赶紧为女儿们量体裁衣，另雇请些匠人师傅，教授女儿们各种技艺，也还有歌舞教习，以便在选秀时脱颖而出。

　　　　嘉泊年对此事毫不关注的样子，漫不经心道：“你连文书都没看清楚，高兴的太早，首先昭曦有婚约，不宜。昭蕙体有恙，不宜。昭雯昭清昭君是庶女，不宜。昭然，唉，更不宜。拢共这些女儿，都不宜，你倒是高兴何来？”

　　　　嘉太太怔住：“文书上并无写庶女不得入选。”

　　　　嘉泊年道：“这是本朝选秀不成文的规矩，谁都知道，是你孤陋寡闻。”

　　　　嘉太太颓然瘫坐，到嘴肥肉不翼而飞。

　　　　嘉泊年忽而目光深远：“说起来最相宜的，唯有花羞了。”

　　　　说完，还叹口气。

　　　　但凡天大的好事都跑不掉花羞，嘉太太心里不爽，且有疑问：“她同定远侯有婚约的。”

　　　　嘉泊年道：“只是求娶，无父母之命媒妁之言，更加没有放定，就不算订婚。”

　　　　嘉太太失落好一阵，用茶盖拂着茶水上面的浮叶，若有所思，等想明白后突然狂喜，就像输光的赌徒忽然发现囊中竟然还有一大锭银子，花羞好歹是老爷的外侄女，就像当初想她嫁给施耘天自己沾光，嫁给皇上自己岂不是更沾了大光，于是道：“按外侄女的品貌，选定绝对没问题，老爷大喜了。”

　　　　嘉泊年苦笑：“我喜从何来，侯门一入深似海，更何况宫门。”

　　　　他嘴上这样说，心里却纠结，一方面对施耘天非常欣赏，花羞嫁给他虽然也免不了遭遇三妻四妾的局面，但至少不是三宫六院，施耘天德才兼备，会是花羞的好归宿。

　　　　另方面又想，假如花羞成为另个施锦粟，得君三千宠爱在一身，姑老爷柏清正的麻烦事根本就是小事一桩，说不定那皇甫少铧会反过来讨好柏清正。

　　　　所以，花羞究竟是入侯门好还是入宫门好，他自己理顺不清。

　　　　无论怎样，诏书下公文出，花羞是逃不掉选秀的命运，如此，同施家的婚事岌岌可危，