美人归-第135部分

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是了。”

　　　　刘三桩说了一堆，王初八还以为没戏，没想最后应下了，连忙喜色道：“诶！原不敢再占大伙儿的便宜，只是搭个路而已，车和人当然是我妹子家出，再碍不着别人什么。”

　　　　刘三桩又顺口问了一下别的佃户意见。别的佃户当然没有意见。锁儿他姑，站得了灶，下得了地，干活的好把手，一担百斤的东西，说挑起就挑起，犁地的时候，男人站一边去，把绳儿扛在肩上，拴在腰上，一口气能犁两分地，那完全是能当牛用的架势了，没田没地的佃户，多是佃户和佃户配对，一辈子给地主种地，能让有田有地的人家看得上多不容易，锁儿他姑，是自己拼出来的好名声。一个庄子的，谁都想越过越好，前面过好的就是指望，现在刘三桩开了先例，以后自己家有人能出去了，说不定也好回来占占便宜，正好借了这个例搭一搭。

　　　　王初八的事就通过了，余下的佃户接着向刘三桩报备，最后得一个总数，再细细的筹划一番，这么多桶香，要用多少车，多少人，分多少趟的运回来，左右亲近的相互帮把手，议定了大概就散去了。

　　　　点着煤油灯，刘三桩把竹筒里的麦秆全倒出来，让夏语澹数着玩，自己也把纸上的数字加一遍，两边数一样。刘婶儿把一串串铜钱倒出来，哗啦哗啦的，也数一遍，之前佃户们往陶罐投钱，刘三桩都没有数过，没有人敢在钱上面糊弄庄头，这是庄户人家起码的淳朴，现在数钱也是把这些钱统一串成一百文的，点出总数，方便拿用。刘三桩这边，把花费的数字算出来，和铜钱数一对，两个数字一致。然后把大儿子叫来，让大儿子把这些帐再算一遍。怎么管理庄子，这些事情就是这样口耳相传的。刘三桩没正经读过书，所有的算筹和认得的字，都是在实用中，用到了什么，学到了什么，所以，仅会的几个字，都是你认识我，我认识你，至于不会的，是没必要认识的。刘三桩也以这种方式，教导儿子们，顺便让夏语澹也听一听。

　　　　第二天，天色蒙蒙亮，佃户们推着空车，有单轮的独轮车，两轮平板的驴车，七七八八的排在刘家门前。都是空车，装香用的桶是卖家统一装的，买香的时候，放下香钱和桶的押金，还桶的时候再退还押金。人到齐了，刘三桩拿着钱，骑着毛驴领头，从麻家头村出发，一路过乡越镇，到达望宿县郊外，去一个半个时辰，来两个时辰，中间歇一歇，一来一回就是一天的功夫，用了三天时间，把香都买齐了。上百桶的夜香，空气里都是溺物特有的味道，不过这种味道庄户人家已经闻惯了，一点都不讲究，就着味道，该吃吃，该喝喝，在奔走一天之后还吃喝的特别香。

　　　　夏语澹看到了王铜锁她姑，第一天和她还算新婚的丈夫，推着两辆车跟在队伍的最后面，和许多的男人们一起运香，第二天就只有她男人来了，跟着队伍还空桶去。王铜锁她姑十七岁，极普通标准农妇的相貌，胜在手长脚长，按刘婶儿的眼光，还要加一点，屁股大，胯骨宽，是个好生养的体格。

　　　　女人呐，在最下层的清贫之家，就是要实用，要耐用。男耕女织，没有那么明确的分工，最好做到能耕能织，这样才是能让人竖起大拇指一夸的好女子。

　　　　香买回来了，都泼到地上腐化。田间的渠沟全部沟通，往年该下的那场雨没有下，刘三桩骑着毛驴去了趟县里，得了县里主簿老爷的准许，又和前后麻家头和清溪村的村长打好招呼，全庄的人又集体出动，蜿蜒流淌过庄子的河尾上，扎下一排排数丈高宽的竹筏截水，河水上升一丈，通过清理好的渠沟涌入一片片田地。

　　　　听说多年前有一场小旱，巢县那边有两个村子争水，引至全村殴斗，上百人的死伤，当时的巢县县令直接免官，知府受到上官申敕。以后超过千亩的截水灌田，都要事先向县府打个招呼。

　　　　大事小情皆有成规，夏语澹立在一株株迎
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304。许敏的心路

　　　　霍修和张氏第二日入暮时分归家，赶快做上晚饭吃了，天已经黑透。

　　　　张婆烧了一大锅热水，霍修和张氏洗漱完就歇下了，顺便带着霍悠然一块儿歇。

　　　　霍悠然心怀忐忑，不安于霍修和张氏再来一次妖精打架，不过霍修和张氏今晚没有那种心情，也没有精力，霍悠然转个头，见他们已经呼吸绵长的睡着了。霍悠然松一口气，指望着一觉睡到大天亮，也睡下了。

　　　　指望，是指望不上的。

　　　　迷迷糊糊间霍悠然听见霍修和张氏在说私房话。

　　　　父母尤在堂前，他们回老家不是去做客，是去做事。张氏白天做家事，晚上带着霍七姐，让大嫂安心睡一夜，霍修也是如此，昨天劈了半天的柴，晚上和兄弟盖一条被子，今天在地里搭了半天的蔬菜架子。在老家，夫妻两人有好些话不能说。

　　　　“……昨天喝了一大碗，今天喝了一大碗，到我出来那会子，还是没有！”

　　　　张氏是在说大嫂单氏，两只猪蹄特意给产妇买的。猪蹄花生汤是有补气血，增乳汁的功效，但是菜种在地上，要长出了根，浇水施肥才有用，单氏就像地里枯了根的菜，怎么浇灌都没用了。没奶就是没奶，霍七姐只有米汤喝。

　　　　张氏想她刚生下儿子那时候，两天没有开奶，儿子在襁褓里饿得哇哇直哭，她也急得嘴上一圈燎泡，这样比起来，单氏就木然了些。张氏带了霍七姐一夜，第二天早上，单氏也不问女儿一个晚上喂过几次，拉过几次，竟是一个字都不问。

　　　　“可怜七姐是女儿！”张氏道。

　　　　霍七姐要是个儿子，那是个宝，可怜是女儿，是棵草。

　　　　霍修沉声道：“昨天娘说，让大哥自己拿主意？”

　　　　张氏忙道：“是拿什么主意？”不待霍修回答，张氏已经觉出味来，试探着说：“是不举吗？”

　　　　举者，养也。霍文和单氏是不想养霍七姐了？

　　　　“大哥有五个女儿了，女儿太多了。”霍修也算是为大哥解释了，这才商量着道：“大哥昨天说了那个意思，是不是我们拿来？”

　　　　从唐末至今，上至帝王将相，下至寻常百姓，皆有收养假子假女的风气。霍文是让霍修收养了霍七姐。

　　　　张氏保持了沉默，就是不答应的意思。

　　　　霍修过了一会儿，试探着再道：“三姐……实则也非大哥的亲女，那是侄女！”

　　　　霍三姐，原来该是霍武和其妻小陈氏的女儿。霍武上了战场没有回来，霍三姐是遗腹子，那会儿小陈氏都不想生下这个孩子，要堕了这胎。是霍恩和陈氏坚持，一定要小陈氏生下这个孩子，那是霍武留在世上的唯一血脉，不管是男是女，一定要给霍武留个后。为了这点执念，霍恩做公公的，都给儿媳妇跪下了，又压着霍修和单氏做保证，保证无论小陈氏生男生女，都由长兄长嫂抚养。就这样了，小陈氏还不点头，最后霍恩再咬牙，许给小陈氏十五两银子，小陈氏这才别别扭扭的，愿意给霍武留个种。

　　　　霍三姐落地一月，小陈氏就带着先前霍家给的聘礼和十五两银子，自嫁到外头去了，或许是想断个干净吧，嫁到哪里小陈氏自个儿没说，这十年也没在霍家面前出现。

　　　　这些事长一辈的都清楚，晚一辈的就不知道了。就是霍三姐自己，只知道父母是霍文和单氏，再不知道霍武和小陈氏。

　　　　现在的意思，霍文拿了兄弟的女儿养着，也要霍修拿兄弟的女儿养着？这个拿，不是让霍武张氏白养女儿，是把女儿过继给兄弟，从此霍修和张氏善尽父母之责，那边就是伯父伯母，再不能以父母自居。可是霍文单氏活得好好的，这层关系怎么能隔得清清楚楚，张氏捂着胸口，喘了好几口气才问：“三姐的事，是你？还是大哥牵扯出来的？”

　　　　霍修闷闷道：“我这么想来着！”

　　　　霍修要把这件事揽上身，张氏就只当是霍修牵扯出来，道：“既然说到三姐，我就把三姐的事好好说一说。大哥大嫂难道不该养着三姐？我归家晚，我娘只我一个女儿，我娘为了给我找个好人家，早半年就在施家田附近转，还给里正家的老爷子把寿衣做了，就为了打听你家的家风。是张里正老娘说的，说原来那册子上写着大哥的名儿，是二哥想着，大哥有了大嫂，有了大侄女，刚生下二侄女，家里这么多的人口，大哥上了战场不能安心，才顶了大哥的名儿，这般一去就没有回来。二哥用自己的命换了大哥的命，我娘打听到这件事，才觉得霍家父慈子孝，兄友弟恭，是户好人家。”

　　　　现在霍文和单氏把养着霍三姐当恩情，张氏说话间就流露出不服来。霍修连忙找补道：“大哥大嫂一直记在心上，这些年对三姐怎么样？别的姐儿该有的，三姐都有，别的姐儿没有的，那是大家都没有，再没有两样的。”

　　　　张氏抚了抚自己这口气。霍修这话又没有错，霍三姐一落地就抱给了霍文和单氏，那是处处和几个女儿一样的，就这一点，霍文和单氏没有一点偏颇。张氏尽量让自己心平气和了，又道：“三姐是三姐，七姐是七姐。你要是欠了大哥一条命，给大哥白养一个女儿原是应该。现在是嫌女儿多了，要送走一个？说难听一点，是不想要了，才想塞到我们家来，真是怕什么来什么！”

　　　　“那是大哥大嫂！”霍修强调了这一条。

　　　　霍修和霍文相差了十四岁，霍文娶单氏的时候，霍修还是四五岁的孩子，那时候霍恩陈氏带着次子三子在都城谋生，霍文在老家守着家底，霍修就是嫂子带着，所以长兄如父，长嫂如母。霍文和单氏，对霍修来说，算半个父亲，半个母亲！

　　　　张氏在黑暗中扶着额头，带着哭腔强辩道：“大哥大嫂不举子，他们要做恶人，把女儿扔到我们家来，是逼着我们一起做恶人！”

　　　　张氏都已经勉强压抑着哭意，霍修只能放软了声音道：“大哥大嫂，也是想着我们家宽裕些……”

　　　　“我们家宽不宽裕，你自个儿知道。四郎你写个字，连铺张纸的敞亮地方都没有。请李兄弟来家吃个饭，还一定要挑一个晴朗的天儿，把桌儿搭在天井里，这些窘态不算。悠悠生下来有三年了，我们要是想要孩子，现在马上就怀上，明年我再给你生个儿子或闺女……”张氏也是一个豪放的，说着话就来脱霍修的裤子。

　　　　三年了张氏为什么没有怀孕？因为霍修和张氏小心的做着避孕措施，情到浓时，霍修也耐住了，不放在张氏里头。霍悠然听见霍修和张氏在床上拉拉扯扯的，怕殃及了自己，自觉的滚到床里面。

　　　　“悠悠要醒了！”霍修拿了女儿当挡箭牌！

　　　　张氏果然不再动，轻轻叫了一声‘悠悠’，静静听霍悠然的反应，霍悠然闭着眼睛假寐。张氏只当霍悠然在睡梦中翻了一个身，对着霍修‘哼’了一声，倒是不再拉扯霍修，仰卧在床上和霍修平心静气的道：“我们这里，你白天没人，我白天要上织机，忻忻四岁，悠悠三岁，你抱个奶娃娃来，家里谁来抱她。在老家，公公在那里，婆婆在那里，五姐也五岁了。如果这些都不是理由，那是嫌弃七姐是个女儿。这个恶人就让我来做好了，既然亲生爹娘都不怜惜她，也别怪我做婶子的不怜惜她！你于大哥大嫂说，就说是我不答应。”

　　　　说完张氏背对着霍修，也不知是不是睡着了，反正后半夜再没有搭理霍修。

　　　　第二天当着张婆和儿子女儿的面儿，张氏是给足了霍修面子，但这番作态瞒不了阅历丰富的人，其他三人都看得出来。

　　　　霍修出了门，张婆哄着霍忻然霍悠然看蚂蚁搬家，看着张婆关起门来和张氏说私房话，霍忻然低着头问霍悠然，霍悠然少不得把两家话复述了一遍，完了还自嘲一句：“这算‘城门失火，殃及池鱼’吗？”

　　　　霍忻然郑重的说道：“大伯没儿子，还有往后呢？”

　　　　这一边张氏带着委屈和张婆说道：“我自家一儿一女，费了多少心血？去年忻忻一病，今年悠悠一病，说实话我织布换的那点钱全贴在他们身上都不够。我自己的孩子，我贴的心甘情愿。别人家的孩子，大哥家里的，我是做不到，我心不甘情不愿！”

　　　　张婆摇头一叹，道：“到最后，只你成了恶人！”

　　　　张氏不解，看着她老娘。

　　　　张婆惨然，道：“霍家那位小陈氏，是少有的手黑心黑的女人，由着老公公跪在自己面前，自己肚子里揣着的肉，都要卖十五两银子，这银子到手，再不回头看一眼。霍老大这两天为什么喝闷酒，老大家的为什么不看那孩子一眼，一个字都不问？那两位没那么黑的心肠，那姐儿，落地那一刻丢不出手，现在养了三四天，就是再厌恶她是个女儿身，没给她找到好去处，也丢不开了。”

　　　　“一个落地三天的女娃娃，送给谁，谁会要呢？那就只能自己留着了！”

　　　　所以到头来，只有张氏不慈！

　　　　张氏咬着唇
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305。舍弃

　　　　一头老驴慢慢腾腾的在礼部员外郎顾钊的府门前停下。

　　　　简陋的驴车走下来一个老妇人和两个清亮的少女，身上的穿戴亦是简陋。那老妇人一手捉着一个少女，不由分说就直入顾家的大门，自然被尽职尽责的顾家门房拦下。

　　　　顾家的门房三十出头，身强体壮，张开双臂虚虚的挡住面前头发花白的老妇人，再看两个少女头上簪着白色的孝花，阻拦道：“家主正在办喜事……”

　　　　今日是顾钊的长孙女和胡思祖的长孙小定的日子，胡思祖乃廖夫人已经去世的公爹，所以今日是廖夫人为儿子胡麒麟定下媳妇的日子。

　　　　按照家乡富户人家小定的规矩，十八件金器，两百两银锭，布匹，茶叶，青酒，菜干，肉干，糕点，鲜果，装了八抬，送入胡家。

　　　　顾家在京城是租房居住，胡家现在只有胡麒麟一支香火。顾家胡家，在权贵遍地的京城，可以说是毫不起眼的人家。两家都没想引人注意，所以孙辈的小定礼，只图一个礼数周全。然后摆上一桌谢媒宴，答谢促成这桩婚事的中人，再请上几个至亲好友，为一对小儿的婚事做个见证。这样的喜事，眼前一个苍老刻薄的老妇人和两个似带着孝的少女想往里闯，是要闹哪样？

　　　　门房堵在正门中央，不由撵人道：“去去去，哪里来的晦气。”

　　　　谁想这个不懂礼数的老妇人还一脸的盛怒，啐了门房一口，叱诧道：“睁大你的狗眼看看清楚，老身是长兴侯府的老姑奶奶。”

　　　　景王说过，泰宁侯府会为贾甫陪葬的。在景王和襄王两股势力的绞杀下，父子共用一女，纵奴为祸乡里，干涉武官甄选，泰宁侯府的小辫子一条一条的被揪出来，泰宁侯府数日前已经被参倒，夺爵抄家，所以眼前这位老妇人已经不能被尊称为泰宁侯夫人，念着她的年纪，是为邓老太太。

　　　　泰宁侯府已经被毁，邓老太太只能把娘家长信侯府提出来震慑宵小。

　　　　门房转了一个弯，才把人对上号，略低下了头一板一眼地道：“今日家主大喜，实在不方便招待邓老太太，改日我家老爷定当前往长兴侯府请教。”

　　　　顾家的老爷是进士及第出身，和长兴侯府派系不同，交情全无。所以长信侯府的老姑奶奶耍威风耍到了顾家的头上，却是不能够。

　　　　这是文臣不屈从于权贵的风骨。

　　　　邓老太太一时气噎，左右手拽着自己的亲孙女，邓鲁莹和邓鲁芜，大声道：“把寥氏叫出来，我要问问她，她的两个亲侄女，她管不管？”

　　　　邓鲁莹被邓老太太拽的一个踉跄，深埋着看不到脸。年小几岁的邓鲁芜轻轻的抽泣出声。

　　　　门房砸吧了一下嘴巴道：“老太太及两位姑娘稍后，小的得去先问过亲家太太。”

　　　　两年前那件事闹得那么凶，谁不知道啊！也就过了两年而已，异地而处，是这位邓老太太进不得门了。

　　　　邓老太太看着门房进去通报，狠狠地吐出一口郁气，转瞬之间又变出一脸的慈爱，搂着两个孙女悲痛的道：“你娘没了，你爹没了，侯府倒了，树倒猢狲散。你们得机灵点，待会儿见了你们的姨母，你们哭着跪着去求求她。”

　　　　邓良弼在泰宁侯府被夺爵之前就死了，对外说是羞愧自尽，真正怎么死的就只有邓老太太知道了。紧接着夺爵抄家，原泰宁侯邓铄只剩下一口气，苟延残喘，邓良琏等几个成年的男子流放东北，余下一群老弱妇孺，就自己挣命了。

　　　　长兴侯答应过给邓老太太送终养老，可没答应过连着邓老太太的子子孙孙一起养着。所以养这两个孙女的钱，邓老太太把主意打到了廖氏身上。

　　　　邓鲁莹像锯了嘴的葫芦不说话，邓鲁芜怯怯的说道：“老太太，姨母会管我们吗？”

　　　　邓老太太现在还想拿捏寥氏，野蛮道：“顾家是亲家，你们是亲侄女，都是亲戚，她要是对你们不管不顾，顾家会怎么想？”

　　　　邓鲁芜勾勾头，心里想着怎么求姨母收留了她们姐俩儿。

　　　　这些日子，她和姐姐被邓老太太关在屋子里，每天做绣活，从天亮做到天黑，才被允许吃一顿饱饭。原来从侯门千金变成丧父丧母的罪臣之女，日子是这么浸着苦水的，邓鲁芜不要过这样的苦日子。

　　　　邓老太太耸拉着嘴角强忍着屈辱。她最钟爱的长子邓良琏要流放到东北苦寒之地，她为数不多的银钱根本就不够打点。她要想尽一切办法弄来银子。抚养邓鲁莹邓鲁芜的银子，就来向寥氏讨要了。

　　　　没一会儿，廖夫人身边的仆妇林氏来请，没好声道：“邓老太太请吧。”

　　　　邓老太太拉着邓鲁莹邓鲁芜往里走，林氏伸手一拦道：“还是邓老太太单独请吧，两位姑娘身有热孝，太太答应，顾家的太太奶奶们也不能答应。”

　　　　邓鲁芜紧抓着邓老太太的手不放，她还要去哭求姨母救她脱离苦海。

　　　　林氏严严实实的挡着。邓老太太在和林氏的僵持中，一点点的撸开了邓鲁芜的手。

　　　　眼瞅着一群人消失在璧影，没人留给这对孤苦无依的姐妹一个眼神，邓鲁芜泪汪汪的抓着邓鲁莹的手哭道：“姐……姐……”

　　　　哭得说不出话来，是邓鲁芜对命运的恐惧。邓鲁莹亦是抖抖嗦嗦的站着，眼底一片青暗。

　　　　姐妹俩儿相互偎依着在门内的长凳上不知道坐了多久，一阵过堂风拂过，裹挟着一股清幽的香气，邓鲁莹寻香望去，一位身着玫红色烟纱碧罗长衫儿的妇人徐徐走来，明媚的阳光中她精致的容颜柔和而静美，但是她的面上又是毫无表情的，给人一种清淡疏离，只能远观而不能亲近的扼腕。

　　　　来者是李月，然邓鲁莹不知其身份，所以相见不识，又带上油然而生的拘束和慌乱，邓鲁莹拘谨的站起来，还扯上自己的妹妹邓鲁芜。

　　　　“邓家的三姑娘，四姑娘？”

　　　　李月在姐俩儿面前停住，算是招呼道。

　　　　邓鲁莹屏息微微一福，道：“不知夫人尊姓？”

　　　　“木子李。”李月做事爽利，对这两个丫头也单刀直入了，说道：“适才，邓老太太向你们的姨母索要一万两，你们可知晓？”

　　　　邓鲁莹惊诧不已，邓鲁芜呼出声道：“一万两！”

　　　　李月淡淡的道：“你们有何说法？”

　　　　邓鲁莹和邓鲁芜皆微微的战栗起来。

　　　　邓家没银子了，老爷子半死不活的，后事要操办；大伯几个流放东北，需要一路打点；还有余下的老弱妇孺二十余口，吃穿住用都是银子。邓鲁莹和邓鲁芜知道邓老太太是带着她们打秋风来了，可是一打一万两银子，真当廖夫人的银子是大风刮来的。

　　　　“两个丫头半大不小，再养几年，置办一份像样的嫁妆，找户殷实的人家嫁了，满破花上万把银子。”

　　　　李月一字不漏的将邓老太太的话转述了一遍，道：“世事浮沉，你们也该懂事了。”

　　　　邓家太缺银子了，所有女眷每天做绣活才能吃顿饱饭，没银子的日子太苦了，邓鲁芜哆哆嗦嗦的问李月道：“李太太，姨母答应了吗？”

　　　　李月流露出鄙夷，道：“你们或许知道，或许不知道，你们的母亲和姨母在两年前已经姐妹情断，你们姐妹当年在泰宁侯府的府门前做过什么，说过什么？你们觉得，你们值一万两银子？”

　　　　邓鲁莹颓丧又羞愧的跪坐在地上，掩面无言以对。

　　　　邓鲁芜泪花闪闪，软弱无力的哭道：“我不知道……我不懂事……是老太太……我不知道！”

　　　　说话不成句子，满满全是软弱，所以只能随波逐流，由人摆弄。

　　　　李月不费这个心去苛责邓鲁莹邓鲁芜两人，取出一张银票道：“是你们的姨母请我转交的，你们收好吧。”

　　　　邓鲁芜睁着泪朦朦的眼睛看，是一张一千两的银票，她迟疑了一下，战战兢兢地接了过去。

　　　　不负所托，李月转身既走。

　　　　跪在地上的邓鲁莹眼看着李月将要消失在眼前，伏在地上大声的道：“李太太，我要怎么活？”

　　　　一朝碾落成泥，侯门千金过得连寻常百姓都不如，邓鲁莹迷茫