汉宫秋 南园遗爱-第23部分

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　　　　旁人有时喊他“编篾的”，他也只是笑笑，抬头瞧那人一眼，问——“哎，你要买篾器么？”便不耽搁一瞬，埋头又编起篾来……

　　　　周遭几个摊贩与他挺熟，知他是怎样的人，有时便打趣他：“哎，病已，你媳妇肚子挺大了，要生了吧？这编篾小子命好啊，娶得美人，大胖娃也要给生下来啦！”

　　　　几个摊贩便相应和，个个拿他玩笑。

　　　　这编篾小子一听人说起他媳妇，半点不恼，反笑得极开心，扬了扬手头编了一半的篾器，道：“有个儿，有盼头，谁不是这样呢。”

　　　　摊贩们也笑：“说的是！有个儿，顶上万个好呀！这活儿干着也有劲头！要不然老子们半生累死累活，为的谁？”

　　　　说罢，周遭便笑开了一片。病已也憨憨笑着，他们说的没错，做活累了，回到家见了娇妻幼子，便甚么烦恼也没有啦。

　　　　想着想着，脸上的笑意愈发灿烂……

　　　　方才说着笑，一会儿便有人跑来稍信儿，边跑边喊：“不好啦，不好啦！”

　　　　说笑的人群一时愣，却见跑来的后生喘得上气不接下气，缓半晌也说不完整一句话，大家伙又笑了……

　　　　这陋街野巷的，想也出不了甚么“大事”，能谈上“大事”的，要么是临街的张媒婆撮合鳏寡合了亲，要么是谁家的母猪下崽子啦，不然呢，便是入行伍数年的谁家娃子回来啦……统共那么点子鸡毛蒜皮，翻不了天。

　　　　因此他们这伙人甫听得后生喊“不好啦”，初时是震惊的，一会儿便不往心里去了。这后生满头大汗，好容易才喘平了，正想述事儿，没想这帮子人，再无一个要听他的。

　　　　后生急了，连跺脚，喊：“真是不好啦！”他上前，一把揪出贩鞋的阿张，急道：“说你呢……就你呢！那……那个不好啦，不不不……”

　　　　后生一紧张，便口吃起来。

　　　　阿张拿鞋垫子一下拍在后生肩上，道：“咋啦？老子吃你喝你啦？上来就咒我！老子得罪你小子啦？”

　　　　后生张口喘了两声儿，慌道：“不不不不是的……你……阿张你老婆……你老婆……”

　　　　“我婆娘咋啦？难不成偷汉子被你发现啦？哈哈哈哈……”

　　　　见那阿张这么调侃，周遭一伙人便哄笑起来。

　　　　这些小贩俱是乡野鄙夫，说话没个正形，话过了便是过了，谁也不会往心里去。

　　　　刘病已听他们这么胡闹，也不做声，默默低下头来，继续编他手里的篾。

　　　　这后生急一把揪起阿张的领子，慌张道：“谁人与你玩笑呢！阿张，你媳妇这时正往鬼门关赶吶！你也不去拉她一把！”

　　　　阿张一愣，继而反手揪了他领子：“我媳妇咋啦？”

　　　　“你媳妇要生啦！大胖小子个头太大，下不来！怕是不好吶！”

　　　　“啥？”阿张急得满面冒汗，擦也顾不得擦：“这咋……这咋要生了吶？我走时还好好儿的！……这咋要生了吶？”

　　　　“可不是！这不急产嘛，怪你小子太不疼娘，生出来要好揍一顿，这是要作了你媳妇一条人命啊！”后生这时方才能把话说顺溜了，告诉阿张道：“急得很！连稳婆都来不及往你家赶去！你倒是回啊，若得了事儿，胖小子与你媳妇儿……你要哪个？”

　　　　众人闻听这话，个个屏了呼吸，妇人遇产厄之灾，那是阎王爷要索命啊！要么娘，要么儿，总要索一个魂儿去，……这阿张，怕是必择其一不可了。

　　　　阿张慌里慌张地回头收拾东西，一面收，一面哆嗦，他们这样凭小营生过活的人，虽遇见这种厄急事，也是不可丢了营生摊子的。要不然，可要怎么活吶？

　　　　收着收着，后生便看不过去了：“阿张，你慌的腿软，怕也跑不快，媳妇与儿之间，你择个吧，我代你跑回去，先告知稳婆，让她好决断……快点罢，耽搁半刻，便能要了人命！”

　　　　众人也说好，忙催着阿张决断。

　　　　都是讨生活的老实平头百姓，本没什么恶意，但轮上这种事儿，不免还是心焦的，一时决断便有些残忍了。众人因说：“若是闺女就罢了，少不得要娘好；若是个男娃，只怕阿张要成鳏夫了。”

　　　　理是这么个理儿，但说出口来，让人生觉残忍。

　　　　可他们能怎么办吶？都是走生活的平头百姓，谁不想有个儿有个盼头？这是千百年来流传在血液里的想法呀，女娃值当个甚么呢？便是因这种事死了媳妇，岳丈一家也是能体谅的。

　　　　便是这么悲哀。

　　　　阿张颤颤巍巍向后生道：“……保……保得我儿……罢、罢……”

　　　　“哎是勒！”后生应着：“本也是多此一问的，谁家摊上这种事儿要娘不要儿的？没个儿子，还活个什么劲儿啊！阿张，你也别太伤心，保不齐稳婆路数好，你媳妇又命大，母子均安才好！”

　　　　“但……但……愿如此……”

　　　　“此话谬。”忽地边上有人冷冷吐出这两个字。

　　　　这声音苍老的如同一截枯树枝，被风一刮，便咔擦擦地碎裂。

　　　　众人环首四顾，却见一位拄着拐杖的老妇人眯着眼睛向他们走来。众人不得解，问：“老媪是您在说话？”

　　　　老妇人点了点头。

　　　　众人哂笑道：“老媪为何这样说？我们的话，有何不妥么？”

　　　　“不妥，大不妥。”老妇人一步一步走近。拐杖“登登”凿着地面，扬起尘土灰灰。她的脸上抹开一丝淡淡的笑，不阴郁，反让人觉得有些慈祥……

　　　　“呵，这妇人莫要来胡搅蛮缠！你说咱们所言，哪一句是错的？阿张媳妇要生了，娃儿难下来，若有个差池，自然是让儿生，娘……娘就……”

　　　　“娘怎样？做娘的，就合该死？”

　　　　老妇人微一笑。那笑容是淡淡的，却让人瞧了不由心里一颤。

　　　　“那还能怎样呀？谁想媳妇死？可有啥办法吶！”

　　　　“儿子比当娘的重要？”老妇人接着问。脸上浅笑仍然挂着，半丝儿不减。

　　　　“那是自然的。”

　　　　善良的百姓们回答得这样自然。

　　　　老妇人浅叹了一口气。

　　　　“不重要，儿子自然没娘重要。”

　　　　却有人这样说。

　　　　老妇人擦过目光看过去，却见那编篾少年方才把头低下，细致地又编起了他的篾器来。

　　　　说这话的，正是这少年。

　　　　老妇人颇为好奇，向那少年道：“小少年，你是怎想？有另外的见解？”

　　　　“是呀，”刘病已抬起了头，浅一笑，“儿子没娘重要，这是自然的。结发妻乃相伴一生之人，在我心里，无人可比。”说完，他又认真地去编他的篾。

　　　　“哦？”老妇人颇觉有意思，向他道：“老身讨个坏口舌，少年莫放心上。——那若是少年不巧摊上这样的事儿，少年当如何？”

　　　　刘病已轻一笑：“那还用想么？自然保住结发妻，发妻发妻，自是甘苦俱一起的。”

　　　　“当真？”

　　　　“作得真的。”刘病已又道：“若论孩儿的好处，一时半会儿也急不来，日后孩儿总会有的。再者，我只想要发妻生的孩儿。”

　　　　“哦？是要嫡生子？”

　　　　刘病已害羞一笑：“嫡不嫡的，倒也没想这么多。只想着，发妻与我一道走来，多不容易，不能为个尚未吃过一口奶的娃儿，赔了发妻的命。”

　　　　老媪好赞许地笑笑：“可真是个好孩子。……少年，可有婚娶？”

　　　　“已娶贤妻，幸福美满。”

　　　　刘病已的脸上确然挂着幸福的笑。

　　　　“那好，那甚好，”老媪也笑，“少年你的发妻，可真是修了几辈子才修来的福分，今生能遇你。”

　　　　“那不是，能娶贤妻，是病已的福分。”

　　　　说到这处，他便突然想起家中平君还在等着他收摊儿回去呢。不知为何，此一刻，他发疯似的想念家中的妻子，还有……尚在平君肚子里的小娃娃。

　　　　便动手要收摊子。

　　　　老妇人道：“再问少年一句，既得贤妻，可有孩儿？”

　　　　刘病已满面堆着幸福：“有呢，但……还没生出来。”

　　　　老妇人走到他近前来，拍了拍他的肩，道：“少年，老妪出来匆促，身无分文，也未带个差使仆妇，这当时……天也渐晚啦，还烦你捎带老身一程。”

　　　　“老媪……家在何处？”

　　　　“偏的很，”老媪笑着，“不如……你再晚些归家，将老妪送回家如何？老妪必有重酬。”

　　　　刘病已有些莫名其妙。
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第52章　南园遗爱（23）

　　　　他收了篾摊，背着篾篓，搀扶老媪走过好一段距离，愈行路却愈偏，直到了近郊，荒草几乎要齐过膝盖，一眼望去，连天蔓延……他方才觉得有些不对劲儿了，便停下脚步，驻足来看。

　　　　这里是一个微微倾斜的坡度，荒草长了满坡，若无搀扶，一人往上走，还是有些吃力的。

　　　　老媪拄着拐杖，支地艰难地一步一步往坡上爬。

　　　　刘病已急过来欲扶她，被老媪笑着挡开：“不必，老身尚未老到这个时候。”

　　　　刘病已还是有些不放心：“上去挺难。”他见老媪面色挺好，便问道：“此处是何地方？我们为何要来这处？”

　　　　老媪道：“老身不是让你送老身回家么？便快到啦。老身允诺你，到家即会给你丰厚的报酬。到时你可不要觉得报酬太厚而拒绝哦！——却之不恭呀，哈哈。”

　　　　刘病已越发觉得这老妇古怪，荒郊野岭的，谁的家能安在这处？

　　　　他们一行二人便又往前走了许久，刘病已心想，这老媪拿他作玩笑，他便也要回应一番，因故意问道：“你允诺要给的报酬，何时给呢？”

　　　　“何时？”老媪摇摇头：“这倒做不得确数。”

　　　　——呵，这可不是指着他做玩笑么？

　　　　“那是说笑啦，”刘病已因回，“你莫拿我寻开心，送你回家，本也是举手之劳，我从未想过要甚么酬劳的。”

　　　　“是呢，是真有酬劳，老身从不与后辈开玩笑。”

　　　　“那酬劳是甚么呢？”刘病已嘻嘻笑着随口一问。

　　　　老妇人笑道：“自然是好东西。”

　　　　“甚么好东西？”

　　　　“——江山呀。”老妇人拖长了调子，一脸愉悦：“你说呢，是不是个好东西？”

　　　　刘病已皱眉，这才确信老妇人脑筋的确有些不清楚，因说：“东西倒是个好东西，可你也给不起。”

　　　　“谁说老身给不起？”

　　　　刘病已不欲再争辩，便不接她话头了。他搀扶老妇人，赶过了又一个坡度，抬眼望去，四野茫茫一片，见不着半处有村庄的迹象。

　　　　他有一种被戏耍的感觉，因问：“老媪您说家就在近处，这四下里并无村庄呀！您会不会记错了？”

　　　　老妇人笑道：“那你将我放下，自行离去便好。”

　　　　刘病已自然不肯：“都至这处了，我没有半路回去的道理。怎样也得将老媪平安送回家。”

　　　　老妇人面露愉快之色，笑眯眯道：“你算不错，心地尚好。罢了罢了……我心里知道，你只当我是拿话诓你呢。你再耐心些，再走几步路，便能看见老身住处啦。”

　　　　刘病已心里毛毛的，因想这荒郊野岭的，硬着头皮走也不容易呀！便顶上，一路默念快些儿到吧，也好早交差。

　　　　再走了一会儿，果然看见庙堂村落模样的建筑。刘病已舒了一口气，因问：“是这儿了吧？到了便好。”

　　　　“小伙子，你急回家？”

　　　　“是呢，拙荆往家等着，不忍回去太晚。”

　　　　“倒是挺顾家。”老妇人笑着，微有些赞许的意思。

　　　　这一处院落竟是别样的大，不似寻常人的住处，倒像是宫殿呢。但这废弃颓败之景却又使人心中生出惋惜来，半丝儿没有富贵的样子。

　　　　老墙的皮子已经剥落，剩下的墙体颜色不一，被日头晒成斑驳的印记。

　　　　他站在墙根，不由地心中一颤。也不知是为的甚么。

　　　　“这便到啦。”老妇人拄着拐杖，走到他跟前。

　　　　“到啦？您住这处？”

　　　　“是呀，家虽小了些，但也能住得。”她颇为不在意，满目皆是笑意。

　　　　刘病已却更惊骇。

　　　　这老妇人也是奇，明明住处这般广大，偏说“家小了些”，不知葫芦里卖的甚么药。

　　　　“我算也长居长安的，却从来不知……长安城内竟还有这么一处地方。”刘病已立在墙边，看着巍峨的“宫室”，——除却墙皮有些脱落，荒草蔓延至深，这两点甚有凋零破败之感，旁的说来，这的确算是一座宽大的居所。一般人恐是不能拥有的。

　　　　这老妇人所说若句句属实，想来并非一般人。

　　　　正想着，老妇人打断了他：“这孩子，想甚么如此入神呢？”恍笑道：“你就不好奇，不去看看匾额，此处竟是什么地方么？”

　　　　刘病已被她这么一提醒，便真走了过去，扬头，却见那匾额被青绿所掩盖，不知从何处伸出的枝桠正为它遮着阴。

　　　　但那字迹还是能看清楚的。

　　　　匾上明显有人清理整饬过的痕迹。

　　　　“长，门，宫。”

　　　　他一个字一个字地念去。临至末尾，随着那尾尖微翘的低音突起，他的心为之狠一颤。

　　　　他知道这三个字意味着什么。

　　　　也知道这处是何地方，曾经住过何人。

　　　　“这……你……你住这里？”

　　　　“没错，是这里。”老妇人仍是那种微笑，淡淡的，暖暖的，仿佛万事皆不入她眼，她说任何话，都不慌不忙，都是这股子自内而外的淡然。

　　　　“这里……曾经……曾经……”

　　　　“那是曾经。”老妇人一笑，打断他的话：“老身是‘如今’，如今住在这里。”她的笑意渐扬，又补了一句：“如今，老身身居长门宫。”

　　　　刘病已唬得倒退了小几步。

　　　　老妇人道：“你不必觉得太惊讶。这世间的事，你有诸多是不知道的，比如……你知道这长门宫，曾经都住着谁？”

　　　　“陈阿娇。”他微一沉吟，本能地吐出了这个名字。

　　　　“还有呢？”

　　　　刘病已一脸茫然：“还有？”

　　　　“是呀，长门宫，住的可不止当年陈后。还有一位名叫‘窦沅’的翁主，她乃窦婴之后。再有就是……老身自己。”

　　　　刘病已有些怔忡，眼前的老妇人在他眼中愈显神秘。这位老妇人……究竟是甚么人呢？

　　　　或者……又并非是“人”？

　　　　毕竟长门荒隅，冷僻许多年。即便当年陈后在世，这一处宫落，亦不是繁华的。更遑论如今了。

　　　　正思忖间，老妇人忽然向他说道：“小少年，老身要走啦，你尽可回去。老身的弟弟来接啦。”

　　　　刘病已抬眼，果然瞧见长门角门子里出来一行人队，打首是俩小侍，身后迎出一座辇子，辇上坐一人。摇起的旌布盖住了那人的脸，隐隐约约只能辨出这人是个男子。刘病已心忖，这辇上之人，想便是老妇人口中所称“弟弟”。

　　　　果然，老妇人喜出望外地拄拐迎了上去。

　　　　辇子行的愈快，仿佛要抢在老妇人前头迎上去。待落了他们跟前，辇夫将辇子轻轻放下，旌帆被挂开，刘病已这才看见了那辇上之人。

　　　　那人发色乌黑，竟是出人意料的年轻。刘病已原想这人既是老婆婆的“弟弟”，也应是鬓发苍白的老人家才对，竟不想如此年轻。

　　　　他却看不清那人的脸。

　　　　老妇人走上前去，微福了福：“这便亲来了，其实也不必，不好生在家待着，忙劳这些呢。”她笑着，待这个弟弟很是亲厚：“老身这副身子骨，走动走动还是可以的。”

　　　　辇上那人也微微笑着，一双眼睛含着星芒似的笑意，很是好看。他手里捏一块巾帕，捂嘴不住地咳嗽。有会儿咳得猛了，竟牵连整个身子都颤抖起来。

　　　　老妇人低了声音，有些心疼：“风大，别着了凉，回头身子又该不好啦。教你别出来，非要忙活。”

　　　　辇上的人艰难笑了笑：“长姐，不放心你啊……”

　　　　“老身这身子骨还行，没甚不放心的。”

　　　　那人却要挣扎着下辇来，老妇人自然不肯，一来二去相拗却也拗不过来，那人被辇夫扶着颤颤巍巍走了辇下来……

　　　　老妇人不免心疼，怪他：“谁要你这样呢？你病不肯好，我也不快活，反忧心不能眠睡……唉……”

　　　　刘病已细打量，这才瞧清了那人的模样，是个好年轻的青年，长也长不过他几岁。一张脸虽有些病气，但怎么也掩盖不了清隽之色。

　　　　可惜的是，他身子骨似乎不太好，一张巾帕永远掩着嘴，有时咳嗽能咳得直不起身来。刘病已心中正惋惜时，却发现那青年也在觑他。

　　　　那青年指了指他，问那老婆婆道：“……是他？”

　　　　老婆婆笑眯眯地点头：“是啦，老身代你瞧过啦，品性是不错，也懂体恤妻子，是个好孩子。”

　　　　听老婆婆这么说，刘病已更是一头雾水，心想，我与您、与这青年有何瓜葛呢？怎偏要介绍与他听呢？

　　　　那青年听了老婆婆的话，面上逐渐有些好看了，说道：“长姐的眼光，我……我自是相信的，但若论权谋朝堂，则……则还须仔细计量。”

　　　　“那是的，若不然呢，随便择拣一个，老身也不放心吶。”

　　　　他又咳了起来。

　　　　老婆婆神思哀惧，很是惊怕的样子，慌忙又去与那青年疏背，理通气息，难过道：“这身子骨好生调养，是能养好的，你要厚待自己，万万珍重才好呀。”

　　　　“养不好啦，养不好……我的身子，我自己清楚。”
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第53章　南园遗爱（24）

　　　　刘病已只听他们二人对话，便觉有些哀戚。这青年看样子是患了不治之病，怕是不能好，他这样年轻，若要没了，怪是可惜的，也难怪家中亲眷要哀痛欲绝。

　　　　老妇人忍泪道：“莫要这样说，——老天缺个眼子啊，怎不开开眼吶？老身幼弟这才多大的岁数？正值盛年，又是灵慧异常的，偏遭了天妒，要取走性命！”她转过半边身子，拿袖子遮了眼，不教旁人瞧出她在哭泣，但那声音已是哽咽：“偏生老身朽木烂命，老天竟要留这许久！天若开眼，当拿走老身的命——”她举臂朝天振呼：“天啊！你若有眼，拿老身一命换幼弟齐全康健吧！老身……死不足惜！”

　　　　她上了岁数，这般振呼已是动了元气，险些站不稳，刘病已一急慌，便上前来搀她。

　　　　那青年脸色青白，好不着急：“长姐……你待我之好，我永感于心，莫要这般……若不然，教弟弟难心安啊。”

　　　　刘病已心想，这姐弟二人岁数虽相差悬殊，但感情当真是好啊！这一番对话，教人听了也为之动容。

　　　　那老婆婆擦了擦眼泪，拍拍青年的衣袖，安慰道：“好坏往后总有安排，咱们也算煞费苦心，若归天，亦无愧父亲了。”

　　　　“正是……”青年笑了笑。

　　　　老婆婆便将刘病已牵到跟前来：“这小少年，老身来为你引荐，这……乃老身幼弟，他今日能见着你，可算了了一桩心事。”

　　　　刘病已心中狐疑不止，心说这算怎么回事呢？我又不识得你们姐弟二人，也是怪。

　　　　那苍白的青年盯着刘病已看，好许久才露出一丝淡淡的笑意：“往后再察，总要挑个最好的人。这些时辰……想来我还是能捱过的。”

　　　　他只说了这么一句话，便有些支不住了，剧烈地咳嗽起来。

　　　　刘病已趁机打量他——

　　　　苍白的青年身材颀长，别有风度，并不是矮瘦之人。这样的身量，若无这一身病，定是丰神健康，风度翩翩的。

　　　　可惜了。

　　　　青年咳了一阵，停将下来，指了指刘病已，向那老婆婆道：“眉眼之间，竟有父亲生时之貌。”

　　　　“那是自然，”老婆婆笑道，“毕竟血脉相承，镂进骨子的，怎么也改不了。”

　　　　青年也笑了起来：“便这么吧，我也有些乏。——长姐，你上辇与我一块儿去吧，再往你宫里坐坐。”

　　　　“难得你有这样的兴致，”老婆婆很开心，“老身烫好茶待你，再烙些你爱吃的饼子给你捎着，带回宫里吃。”

　　　　“长姐最好。”

　　　　那青年依恋她如母亲。

　　　　刘病已的脑子嗡嗡作响——

　　　　宫里……眉眼似父亲……血脉相承……

　　　　血脉相承？！

　　　　他刘病已虽然长于市井，时运不济，但若论血脉，他可是如假包换的汉室刘姓之血脉！

　　　　若然……这姐弟俩也是汉室刘姓？

　　　　他心里有了个可怕的念头，隐隐想确认，但每至边缘，心思便又退缩了，怎会……怎会呢，何至是这样的答案？

　　　　他也不知哪来的勇气，直剌剌拦了那青年，问：“你……叫甚么？你——识得我？”

　　　　那苍白的青年没防他拦将了去路，更没防他会这么问，一时愣怔，但也就那么一瞬，很快便反应过来……

　　　　青年唇角轻轻牵起，缓勾起一抹微笑：“讳弗陵。”缓了缓，他侧过身去，看着刘病已，轻声说道：“刘弗陵，与你同宗。”

　　　　“弗陵……”这俩字尚在口齿间回旋，还未及他反应