寒门望族-第20部分

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　　　　春梅姐是位很勤快很精明的少妇，容貌秀丽，身材凸凹有致，人也很善良，当然其性情依然不改那一丝轻浮，不但丝毫不在意男人们不怀好意的调笑和目光，往往甚至是她主动去撩拔他人。

　　　　这样的女性沈侃见多了，现代社会的职场有很多类似之人。

　　　　但是在古代，如此不拘男女之防，无疑会成为家宅最被人诟病的焦点。

　　　　沈侃很想提醒下春梅姐要注意自己的言行举止，可总是说不出口。

　　　　伸手接过沉甸甸的竹篮，二人的手不免接触在了一起，沈侃没觉得什么，春梅姐却情不自禁的轻轻一颤，眼眸好似一汪春水。

　　　　他是个好孩子，可惜了！春梅姐的异样掩饰在黑夜中，神色遗憾的道：“回头有了好东西，我再给你送来。”

　　　　“好。对了，我那有一壶上好的女儿红，我去给你拿来。”沈侃笑道，他知道对方好酒。

　　　　“那你给我送过去吧。”春梅姐不想被人看见引起误会，转身笑着去了。

　　　　院子里，金大娘郑重的道：“那媳妇不是好人，你离她远些。”

　　　　“是。”沈侃点头，为春梅姐辩解无疑显得欲盖拟彰，所以还是什么也不说的好。

　　　　等他拿着酒壶走了，采冬问道：“哪个媳妇不是好人啊”

　　　　“去去，与你无关。”金大娘没好气的道。

　　　　“哼！”采冬不高兴了，一扭头进了屋。

　　　　这边沈侃走到大厨房，就听里面传来了骂声，进去一看，春梅姐双手叉腰，对着几个老婆骂道：“你们这群不得好死的长舌妇，把我欺负的上不得台面，怪不得连小厮都不敢理我了！你们说，何见得我就是个淫…妇难道连说话也不许说了吗婆婆也防贼似的防着我，既这么，我往后倒偏要偷个汉子给她瞧瞧。”

　　　　“瞧你那涂脂抹粉的风流样，还往后早不知偷了多少野汉子了。”一个老婆嘲笑道，顿时引来一群哄笑。

　　　　“我打死你个满嘴喷粪的。”春梅姐暴怒，就要上前撕人。

　　　　正在这时，二太太甘氏和四太太孙氏带着人闻讯赶来，及时阻止，沈侃皱眉站在一边。

　　　　因孙氏管着大厨房，春梅姐是她下面得力之人，先存了帮衬之心，等听完双方杂七杂八的争辩，一脸莫名其妙，开口问道：“到底哪个欺了你哪个不理你又是哪个提防了你你先说个明白。”

　　　　春梅姐不便说出婆婆来，气愤的道：“这院子里的混账婆娘，哪一个不来欺我不管任一个男人过来，她们都会血口喷人说我偷人。”

　　　　二太太甘氏好笑的道：“你好生说说吵嘴的缘由，别一打一大片，你这媳妇平日见着挺机灵，怎么就不明白众怒难犯的道理”

　　　　“是。”春梅姐突然将手里的东西往地下一扔，“今儿娘家送来些东西，我寻思买一匹缎子孝敬爹娘，便叫来兴儿那狗杂种，托他去买，谁知他理也不理我，跑了出去。我刚要叫住他，这些长舌妇就不三不四的指桑骂槐，当着太太的面，那些难听话我也不学了。”

　　　　沈侃看了眼满地的铜钱，不由得松了口气，他还真怕春梅姐偷了人，落了把柄。

　　　　“我当什么事儿呢。”孙氏也暗暗送了口气，当下对管事媳妇说道：“你去对门上说，帮买东西是外头的本分，就算不乐意也得说明一下呀，为何理也不理就走了还引出这么一出，大过年的不得清净。你去叫人把那小子杖责十下。”

　　　　“是。”

　　　　管事媳妇应了，出去不多一会儿，兴儿跟着他老娘走了进来，跪在阶下说道：“小的要回明了太太，就算挨一百棍子也是甘愿的。”

　　　　不好！沈侃一瞧这兴儿十四五岁，长得眉清目秀，就知道事情不妙了。

　　　　果然，春梅姐好似被踩到了尾巴，叫道：“你休要讨死，胡乱说什么，赶紧滚出去。”

　　　　“呦……”妇女们顿时一个个露出幸灾乐祸的表情来。

　　　　“闭嘴！”孙氏的脸也顷刻间的沉了下来，“兴儿你说。”

　　　　兴儿赶紧说道：“昨晚四更天小的起床撒尿，一时口渴，过来要泡碗茶喝。不想合该晦气，遇到了……”

　　　　“你这狗杂种，撒你娘的慌。”春梅姐急得暴跳如雷。

　　　　“你遇到了什么”孙氏的脸色愈加阴沉，丝毫不理会她。

　　　　“遇，遇见了春梅嫂子，她招手叫我过去倒水。”兴儿喏喏的道。

　　　　“倒个水有什么”二太太甘氏不以为然。

　　　　“不是那样子。”兴儿神色古怪，“小的伸手去接水，谁知她不倒，反而在我胳膊上捏了几下。沈大娘吩咐过的，家里的小子，有哪个敢和春梅姐勾勾搭搭，立时撵出去，还有大柱哥也说过，谁敢给他戴绿帽子，白刀子进红刀子出。是以当时小的吓得半死，撒腿就往外跑，连茶也不泡了。春梅嫂子还一个劲的叫我回来回来，小的不敢答应，一口气跑了。”

　　　　“你瘙了我的手，反倒诬陷我捏你”春梅姐疯了似的跑出来就要打人，却被几个婆子笑嘻嘻的拦住。

　　　　完了，沈侃知道此事已经无可挽回，不管到底是谁骚扰的谁，以春梅姐往日饱受诟病的作风，既然有人出面指证她不贞，那就跳进黄河也洗不清了。

　　　　孙氏冷冷看了眼一脸死灰的春梅姐，对连连叹气的沈安家说道：“你的儿媳，你自己看着办吧。至于兴儿，拖下去实打实的杖责二十。”

　　　　当晚，春梅姐被公公婆婆撵出了沈家，对此沈侃根本爱莫能助。

　　　　正月十三，家里决定要请戏班子来唱戏。十四日清晨，沈侃指挥下人们将正厅的门窗隔扇尽皆撤去，对面搭建戏台，房檐下挂上清一色的走马灯和彩穗宫灯。

　　　　一路上的两侧厢房以及整个游廊，挂满了或用绸料和葛纱，或纸糊的各式各样小灯笼，地上摆满了菊花。

　　　　正堂摆了五张梨花木的大八仙桌，青铜三足香鼎里烧了百合香。茶几上放了些小巧玲珑的盆景儿，各色花瓶插了岁寒三友等新鲜花卉。

　　　　正月十五，上元节。午时，请来的戏班子吹吹打打，沈嘉猷亲手扶着老太太出来。

　　　　沈侃请祖母在正中的软榻上坐了，丫鬟在一旁放上茶盅、点心、痰盂、唾盒、眼镜等物。

　　　　沈沛文叶秀如等姐妹进了里间，沈嘉猷和想看戏的男丁在东边席上，西边席上是老太太的几个老妯娌和上了年纪的老辈，下手一席三位太太和本家太太们陪坐。

　　　　“将屏风搬过去。”沈侃吩咐沈安，把男女之间隔开。

　　　　老太太顾氏笑呵呵的说道：“把秀如、沛文、沛薇、雨琴四个丫头唤出来，坐在我两旁。”

　　　　沈侃见没什么事了，准备去趟孙府，为了晚上走百病。可是沈嘉猷在场，不好走人，遂老老实实的先坐着听戏。

　　　　戏台上头一出唱的是《福缘善庆》，沈侃好笑的看了眼沈仕，大家都坐着，唯有他站在父亲身边捧着个银壶。

　　　　沈嘉猷侧身和几个子侄说笑了一会儿，神态十分和蔼，看了会儿戏，起身走了过去，先给母亲敬酒，又各个席上劝酒，女人们忙纷纷起身陪笑相让。

　　　　老太太笑道：“我知道，你不愿呆在这里，想出去是不是”

　　　　沈嘉猷欠身笑道：“外头也摆了酒，有客人，想出去照应照应。再说我在这里大家都不方便。”

　　　　“那倒是，好吧，就放你出去。”

　　　　“是。”

　　　　“你年纪也大了，不要多喝酒。”

　　　　“是。”

　　　　“随便照应一下子，就回屋歇息吧。”

　　　　“是。”

　　　　“好了，去吧。”

　　　　“是。”

　　　　远处的沈侃看着大伯又陪着说了好些话，这才侧着身子一步步的退出去，不禁感叹这古时的孝道！

　　　　等沈嘉猷一走，沈仕当即把酒壶往桌上一放，兴冲冲的进了里屋。

　　　　原来叶秀如四人在老太太跟前坐着闷得慌，适才对话的时候，她们躲在一边，早已一个接着一个的溜走了，人都在里间。
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第0049章　高下立判

　　　　沈仕兴冲冲的进了屋，谁知叶秀如当即皱眉说道：“你怎么来了，这里没处坐。”

　　　　“好歹让我坐会儿歇歇脚，站了大半天也够累了。”沈仕乐呵呵的，知道未婚妻面嫩。

　　　　沈沛薇好笑的往一边挪了挪身子，说道：“雨琴去那边，让你哥哥坐吧，适才见他干站着，是怪可怜见的。”

　　　　“好吧。”沈雨琴站起身来。

　　　　大家伙都知道沈仕所为何来，不免一个个笑嘻嘻的看着叶秀如，就见她哼了一声，扭过脸去，“弟弟们皆规规矩矩在外，唯独有人没皮没脸的一头扎进女人堆里，也不害臊。”

　　　　沈仕不觉红了脸，知道她是故意奚落自己，心中老大没趣，坐也不是走也不是。

　　　　还是沈沛文见状将一碟子瓜子推过来，说道：“坐吧，别听她的。”

　　　　“好。”沈仕马上坐下，笑着说道：“你不理我也罢了，总有关心我的姐姐妹妹。”

　　　　叶秀如就当没听见，对此全不理睬。

　　　　这时外头又唱了出才子佳人的戏码，那女扮男装的小生咿咿呀呀的唱道：“琼楼美人多委婉，我欲将白壁种蓝田，只恐月下下书难，红叶题诗谁帮传……”

　　　　沈仕便没话找话的道：“这书生也忒没规矩，为何不堂堂正正的登门求聘呢可见是个登徒子。”

　　　　对面的叶秀如闻言对沈沛薇说道：“咦！咱屋里怎么来了个登徒子一味赖着不走呢。”

　　　　沈沛薇好笑的道：“哎呀，我的好嫂子你就别闹了。”

　　　　“呸！”叶秀如脸红红的瞪了眼她，又说道：“老五安排好了没不像有些大爷，整日里也不知游手好闲在做什么。”

　　　　“老五”沈仕忙小声问大姐，“什么事”

　　　　沈沛文回道：“晚上我们要去城里走三桥，央的五弟跟着去。”

　　　　“他一个孩子能保护你们笑话。”沈仕嗤笑，“晚上我亲自带家丁护送你们好了。”

　　　　“那敢情好。”沈沛文喜道。

　　　　“包在我身上。”沈仕悠哉的拿起一颗瓜子，不忘斜眼一扫他的未婚妻，人终于露出了一丝笑意。

　　　　当下沈仕精神一振，说道：“我给你们说个笑话吧。有一个秀才马上就要乡试了，考前的这几日，他不免日夜忧郁。于是，他妻子便安慰说：‘看你写文章，怎么就这么难呢，好像我生孩子似的。’

　　　　秀才叹说：‘唉，还是你每次生孩子要容易些。’

　　　　妻子听不明白，问他：‘怎么见得’。秀才答曰：‘你生孩子，毕竟是肚子里面有的，而我却是肚子里面没有的。’”

　　　　没头没脑的讲了这么一个笑话，涉及女人生娃，沈沛文等人无不嘻嘻哈哈的笑了起来。

　　　　“祝嫂子早生贵子。”沈雨琴大笑。

　　　　糗的叶秀如恼也不是，笑也不是，遂气得一指始作俑者，“我也有个笑话。有一个秀才自诩有才，善于作对子。一日，他和朋友看戏，见隔壁雅间有几个女子正在对另一个女子取笑。朋友就说：‘常听人说兄台才思敏捷，小弟今日想当面领教一下。’

　　　　秀才说：‘愿听指教。’朋友出题说：‘墙北数位浪蹄子。’

　　　　秀才马上对曰：‘屋南一头大傻牛。’”

　　　　“哈哈。”众人越发笑得前仰后合。

　　　　老太太在大厅耳听里面传来阵阵笑声，不禁笑道：“你们听听，她们姐妹竟比咱们这边还热闹。快把戏单子给姑娘们送去，叫她们点个热闹些的戏。”

　　　　戏班子的人顺手将单子交给了站在堂下的金大娘，金大娘只好进了里间，举目一看，满屋子的小姐，一时也不知先给谁好。

　　　　按理说姑娘们中虽以沈沛文居长，但理应先给客人点，若是论客人的远近，自然头一位要数即将过门的叶家姑娘了。

　　　　是以金大娘含笑上前将单子递给了叶秀如，叶秀如客气的礼让大家，见她们全都摇头，因听见了老太太刚才说的话，便点了一出热闹的《八仙过海》。

　　　　金大娘不失时机的笑道：“老太太正高兴着，姑娘须得再赏几出戏才好。”

　　　　叶秀如无奈，又点了两个。

　　　　金大娘出来后，马上对老太太说道：“奴家请叶姑娘点戏，姑娘素来喜欢听文戏，可为了孝顺您老，一口气连点了三出热闹的呢。”

　　　　“这孩子有心了。”老太太闻言非常开心，“劳你跑腿，叫媳妇老婆们上席吧，叫她们今日都承你的情。”

　　　　“哎呦，多谢太夫人。”金大娘心中欢喜，赶紧道了个万福。

　　　　老太太笑道：“你们快去吃饭吧，谁也不用问我累不累，知道你们傍晚要去城里走三桥。我呢不讨人嫌，再过一会儿，自去歇息。”

　　　　此话一出，满园子的妇女一个个立时喜上眉梢，谁不想去城里走走

　　　　当新年第一轮皎洁的满月初上柳梢头，繁华的苏州城内，无数穿着新衣的女人们出现在了街头，笑语盈盈，连肩挨背，聚集在运河附近，一对对拾阶而上，又携手下桥……

　　　　沈侃一脸轻松的站在一座桥头上，神态写意，背着双手。而远处沈仕正气急败坏的连连呵斥，满头满脸大汗淋漓，不许任何人接近自家的姑娘们。

　　　　“自讨苦吃。”沈侃一声轻笑，悠闲抬头赏月。

　　　　桥下皎皎如水的月色，凉爽的春风送来脂粉香，耳中全是轻柔悦耳的吴侬软语，身临其境，感受着明代的传统佳节。

　　　　南濠彩子北濠灯，城门洞里轧煞人。

　　　　从南宋开始，一年一度的元宵节就是苏州人尤为重视的传统节日，“吴中风俗，尤竟上元”，办灯市，闹元宵，这一天的苏州城内成了欢乐的海洋。

　　　　据说城内有一座猛将堂，又称吉祥庵，供奉着吴中农民信仰的护农神。相传猛将原本是穷苦出身，一直受到后妈的虐待，挑拨猛将的父子关系，父亲便偏信了后妈的话，把猛将赶出了家门。

　　　　猛将在外面流浪，发现蝗虫在啃食田里的庄稼，他将蝗虫驱赶到了海边，不小心自己落水溺亡，故此苏州老百姓奉他为神灵。

　　　　传说正月十五是猛将的生日，城内城外的百姓都要到猛将堂点燃五六十斤重的大蜡烛，祈祷一年里没有蝗灾，庄稼丰收。

　　　　此时此刻，一百名壮汉会把猛将的神像抬出来游街，祈求风调雨顺。

　　　　紫姑则是一位令人同情的小妾，因为受到大妇妒忌，常常叫她去茅厕干脏活。也是正月十五这一天，紫姑被大妇害死了。

　　　　她死后，天帝见怜，因她生前常干脏活，便封她当了厕神。

　　　　苏州人一向称紫姑神为“坑三姑娘”，因上茅厕方便叫“蹲坑”。今夜，家家户户都要扎“紫姑轿”接她回来，请她显灵，相传紫姑神的占卜最灵。

　　　　苏州是丝绸之乡，大多数的百姓家都会养蚕，为了祈求蚕桑丰收，久而久之紫姑就成了蚕神。

　　　　众多的习俗一起构成了元宵节的热闹无比，古代的一年中，尤其倭寇肆虐的这些年，江南各大城市大多数时间都会实行宵禁，而元宵节则是难得的几个例外，尤其对上流社会的仕女来说，今晚可谓她们的狂欢夜。

　　　　谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来

　　　　官府特意将一个区域单独分隔开来，无关的男人严禁入内，相关的男人也得老实陪着自家女眷，不然马上拿下，关进大牢去。

　　　　所以小小的区域一下子挤进来无数的妇女，人多到连脚都没法沾地的程度。

　　　　苏州桥多，妇女会选择名字吉利的桥走，名字吉利的，可以消除百病。此外乘龙桥，想结婚的走，多子桥，盼望早生贵子的走，诸如此类，颇有意思。

　　　　不远处的阊门一带，更是万人空巷，璀璨的灯市数百年来久负盛名，龙灯、凤灯、荷花灯、麒麟灯、兔子灯、走马灯等等，总之人物故事、花草鱼虫、飞禽走兽、山水楼阁应有尽有。

　　　　沈侃没忘记自己的任务，不时看一眼那一身红衣，人群中极为醒目的沈雨琴。

　　　　四周，赫然分散站着二十名一身飞鱼服的锦衣卫，双手抱在胸前，手上捏着令人闻风丧胆的绣春刀。

　　　　他们不单单要负责护卫沈家女眷的安全，同时还要保护孙家叶家等众多官眷。

　　　　沈侃朗声说道：“值此佳节，就让她们尽情游乐吧。”

　　　　人群中的叶秀如闻言抬起头来，先看了眼月下姿态潇洒的沈侃，犹如城头上一位调度有方的军师，而再看看身后正忙着挤来挤去好似无头苍蝇的沈仕，不禁微微摇头。

　　　　不得不承认老五会办事，并且谁都知道他小小年纪却做事稳妥，不但提前向孙家借来了锦衣卫，通知县衙和府衙各自派出了若干捕快，且又与各家提前打好了招呼，调度车马，制定路线以及出行返家的时间表，统一指挥今夜之行。

　　　　计划十分周祥，连万一有人走失都做了备案，各大城门口有人负责留守，连码头等也派了人，城内的地头蛇也一一打点好了，是以各家俱都放心的没跟来老爷少爷。

　　　　相比之下，沈仕则仅仅脑袋一热就带着人跟来了，毫无章法。

　　　　兄弟俩一比较，自然高下立判。
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第0050章　请客吃饭

　　　　正月十六，年终于过完了。

　　　　开春这村里的头一桩大事，无疑就是办学堂，请先生。

　　　　昨天夜里，沈嘉绩打德州归来，因他平日为人，村里人得知后都很开心。

　　　　一大早，就有朋友前来送好酒给他接风，然后陆续又有人送来菜肴给他洗尘，左邻右舍也纷纷登门看望，有的拿着礼物，有的则两手空空。

　　　　总之大家伙都很尊敬四老爷，沈家下人也觉得与有荣焉，热情的招待来客。沈嘉绩也纷纷答谢人情，把从山东带回来的土特产一一分送。

　　　　他回来的正及时，顾老爷等人前来商议，经过各方的反复争论，最终选定了一位老师人选。

　　　　第二日一早，沈嘉绩带着沈侃赶往苏州城，路上坐在马车里，沈侃询问起德州的族人。

　　　　沈嘉绩缓缓说道：“比这边富贵且淳朴，村里环境清幽，家家不愁温饱，子弟读书的气氛令人羡慕，犹如一世外桃源。不过虽远离俗世纷扰，却也固闭，比不得江南这边人文荟萃，读书可以时时受益。”

　　　　“哦。”沈侃点头同意，读书是受大环境影响的，比如后世学习水准天下第一的上海学生，北上广的孩子肯定要比其它地区的孩子更见多识广一些，考上本地名牌大学的几率相对也大一些，毕业寻找工作的种种好处自不必说了。

　　　　德州即使交通便利，学习环境也无法与江南相比，更无法与吴兴沈家深厚的文学底蕴相提并论。

　　　　沈侃说道：“四叔，我年纪不小了，今年会好生读书，也想出门游历一番，德州最合适，等有机会您让我去一趟吧。”

　　　　“成。”沈嘉绩痛快答应了，那边亲人的盛情款待，令他非常感动，自然要时不时的派人过去沟通联系。

　　　　进了城，马车熟门熟路的停在一个胡同口，沈侃随着沈嘉绩下了车，走进长长的胡同，眼前是一座很寻常的宅门，这才知道此乃自家位于苏州城的别院。

　　　　以前的沈侃肯定知道，所以现在的沈侃装作很熟悉的样子。

　　　　四五个下人跑出来迎接，从车后抬下来两个大框进了门，这边的管家沈中走过去一瞧，都是些鸡鸭鱼肉、兔子水菜之类。

　　　　沈嘉绩边走边吩咐：“抬进厨上，速作一桌席面，摆在碧草轩。我的人已经去下了请帖，你叫人在街上望着。”

　　　　“是。”沈中一边答应，一边笑着冲沈侃拱手。

　　　　几个人径直进了内宅书房，沈嘉绩又说道：“等客人到了，不必走前门，从西胡同请过来，我在后门等候。”

　　　　请的什么人沈侃很好奇，大约猜到里面应该会有自己未来的恩师。

　　　　他习惯性的去了厨房，下人看见他出来了，呼啦一下围了上来，七嘴八舌的说什么木哥儿怎么好久不来了想死咱们了云云。

　　　　一位四十岁的妇人埋怨道：“上元夜太太姑娘们来走三桥，为何不就近过来住上一夜呢难道这边有什么做得不对的地方”

　　　　“呃……”沈侃心里苦笑，我哪知道城里还有个家呢也没人对我说啊！

　　　　不得已只好说道：“人太多，太太不想劳累你们，毕竟过节，普天同庆嘛。”

　　　　“哎呦！到底是太太恩德，体恤咱们下面人。”妇人笑道。

　　　　“是啊。”沈侃打了个哈哈，顺嘴问道：“过年的赏赐这边都有吧”

　　　　“托少爷的福，都有都有。”

　　　　“那就好。”沈侃心里直犯合计，怎么这事自己也一点都不知情呢

　　　　其实并非是家里有意瞒着他，而是过年的赏赐一向由大太太负责，而周氏今年又交给了女儿，沈沛文不想让沈侃太累，便交代给了大管家。

　　　　沈侃故意漫不经心的和大家说话，暗中记住每个人的名字，省得露出马脚。

　　　　半个时辰后，四位客人应邀而来，沈侃跟着沈嘉绩将他们请进来，到了碧草轩，宾主客气一番后，各自入座。

　　　　小厮献上香茗，又点燃了檀香，沈侃就见沈嘉绩躬身致谢，说道：“诸位兄长能来一望，已足铭感，何必赐祝呢！”

　　　　其中一位相貌儒雅的中年人笑道：“你远涉而归，送些酒水软脚而已