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寒门望族-第26部分
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同行的还有一个通政司的官员冯本，拜在赵文华门下做了义子，他与赵大公子情投意合，一肚子鬼主意。
严世藩历史上有名的好色，据说小妾多达二十七人，赵魁也是个好色的，虽然娶了媳妇，依然流连于青楼楚坊。
今日他乘船游览，从沈家的花园水码头经过，一眼看见了台上的娇娘，不由得两眼冒光，叫道：“好东西，真是一块肥羊肉！”
敢情这位视力好，看出那是一位风韵犹存的美妇人。
一边的冯本摇着扇子，笑道：“世兄又着魔了。”
赵魁目不转睛的望着，没听见他的话。冯本见状将扇子往他肩上一拍，倒把赵大公子吓了一跳，回头问道：“老冯，做什么”
“世兄愣神，看来必有奇遇。”冯本笑道。
赵魁也笑道：“你没看见那台上坐着个美人吗”
“是嘛。”冯本忙伸头一瞧，果然凉亭里有位美女，不由得眉头一皱，“使不得，我是苏州人，这个花园是沈家的，小弟认得。吴兴沈家可不好惹，乃本地郡望，世兄还是算了吧，咱们去别处物色美人好了。”
“一地方名门又能怎地”赵魁神色间不屑一顾，“如此美人岂能错过老冯，你帮我想个法子成就其事，我必有重谢。”
如今沈家的声势已大不如前，唯一做官的沈嘉谋不过是个小小京官，冯本一心巴结赵家，便想了想，说道：“计策呢是有一条，明做不行，暗做可行。”
沈侃急忙问道：“计将安出”
“公子不妨假作上岸解手。”冯本微笑道，“趁人不备，叫小的们扶着你翻墙进去，然后过去好言好语哄美人上钩，如果对方有意，春风一度快去快回。如果不顺，她喊叫起来，那公子赶紧原路返回，咱们到时再作计较。”
也不怪他们敢临时起意，谁让娇娘一个人坐在那里呢，也不避人，这在古代也算脑袋上明明白白写着四个大字：“我很寂寞”。
“好计！”
赵魁拍手大笑，当即故意装作腹痛的样子，一副要上岸出恭的架势。
游船靠了岸，他带着几个人跳上岸来，鬼头鬼脑的走到一棵浓密的柳树下，交代几句，两个孔武有力的家将便合力把他举了起来，一个家丁扔过去一条绳索。
大概赵魁做惯了类似勾当，训练有素的翻墙而过，动作麻利之极。
他先半蹲在墙根底下，四下观察了下，虽说不知道路径，反正朝着凉亭走就是了。
今日花园没什么人，他躲躲藏藏的走到凉亭近前，趴在草丛里侧耳倾听。
这时候娇娘正好看够了，又担心被人告知老爷，回来责备，是以起身带着小青慢慢的下了楼梯。
“机会来了。”赵魁赶紧起身走过去，与娇娘撞了满怀。
“哎呀。”娇娘大吃一惊，被撞得一连回退几步，惊疑不定的看着对方。
一看是个陌生的年轻人，衣服打扮一看就知不是普通人，非富即贵，长得也不错，娇娘眼眸一转，喝道：“你是何人私人园中拦我去路，还不速速出去！不要我喊了人来，拿你当贼看待，自讨没趣。”
这番话说得非常有门道，而赵魁正好是个风流惯偷，一听就知道有戏。
于是乎他心中大定，笑吟吟的作揖道：“小生父亲乃当朝四品，某姓赵，名魁，今日得遇小娘子如此花容月貌，故误入你家，可见三生有幸，还望小娘子怜惜小生则个。”
呸！娇娘心中啐了一口，又好气又好笑，我家明明没后门，你怎么误入的分明是一个偷香贼。
想当年娇娘也是秦淮河上的一代名妓，什么阵仗没见过这些年嫁给古板的沈嘉谟，年纪大了，床第之间未免力不从心，而娇娘今年三十几岁，正是如狼似虎的时候。
反正左右没人，不如趁机解解馋欲…火攻心的娇娘也不顾利害，板着脸说道：“既然是一位贵公子，就该知礼，不该来调戏官宦人家的妇女。”
赵魁笑嘻嘻的道：“知法犯法，小生认了，谁让娘子如此貌美，大抵也是前缘。”
时间有限，他忍不住上前就要动手动脚。娇娘不想被小青看在眼里，便吩咐道：“有一条汗巾留在上面，你去拿了来。”
小青会意，犹犹豫豫的转身上了楼。
赵魁眼见美人遣走了丫鬟，果然是个知趣的，当即一把拉住娇娘的手，一直把人拖到了假山后，以天为席，以地为床，二话不说就要宽衣解带。
娇娘没想到他这么猴急，好笑之余，反正大家素不相识，逢场作戏，也就顺势半推半就的，期待着成就好事。
不想就在这关口，忽然外面传来一阵笑声……
…………
午后，沈侃吃完了饭，坐在柳树下闭目假寐。沈倬则被沈象道缠不过，正在对弈一盘象棋。
沈大山匆匆走过来，说道：“少爷，邻近的柳湾村决口了。”
“严重吗”沈侃瞬间睁开了眼睛。
“不严重，不过几家村人就倒了大霉，禾苗都完了。”大山说道。
“你的意思是决口只影响到几家人”沈侃觉得匪夷所思，一条河流决口，那得多严重
沈大山眨眨眼睛，意识到少爷误会了，忙解释道：“小的意思是田里的水坝决口，水都倒灌进了池塘。”
“我还是不明白。”沈侃索性站起来，“反正闲着无事，走，去看看。”
刚要走人，猛地见两个兄弟全都看着他，沈侃惊讶的道：“怎么了”
沈倬说道：“老五你是不是闲得慌村里的闲事你管管也算情有可原，外村又与你何干”
沈侃说道：“怎么能没有关系呢乡里乡亲的，知道了就去瞧瞧，不管能不能帮上忙。”
“我不是说你不应该去，心系天下嘛！”沈倬直摇头，“但是你的年纪！应该埋头读书的时候，难道以前的事都忘了而此种事远不如交代个稳重的管事去办来的妥当。”
“四哥说的是。”沈侃一笑，“我就因年纪小，什么事都不懂，抱着经一事长一智的态度。好了，我走了。”
“这家伙。”沈倬无语了。
“五哥真是个怪人。人家躲开麻烦事都来不及呢，他倒好，什么闲事都想插一脚。”沈象道也很无语。
“老五是急公好义之人。”沈倬笑道，“像极了你爹，倒是你，应该好生和他学一学。”
“我”沈象道的神色开始变得郁郁寡欢，“可我爹最不待见我，见了我就直皱眉。”
沈倬看着兄弟又胖又矮又黑的样子，再想想四叔何等的儒雅俊朗，只能默默叹了口气。
………………………………
第0064章 惊弓之鸟
冤家路窄，外头发出笑声的竟是沈沛薇。
她今日也是因父亲不在家，午睡后一时无聊，禀知了母亲，也带了如儿媚儿两个丫头到花园来散心。
沈家后花园的景致相当不俗，亭台楼阁一应俱全。一路上看着盛开的花花草草，嗅着清新的花香，真真令人赏心悦目。
不知不觉走到了假山附近，沈沛薇打算抄近道，迈步进去，走着走着，忽然听到里面有些动静以及微微急促的喘息声，她忙停住了脚步。
耳听声音很是古怪，沈沛薇转身出来，上了假山的石阶，往下一看，就见两个人在底下纠缠在了一起，几件衣服扔在地上，羞得她顷刻间满面通红。
后花园向来是老爷子沈汉清修静养的地方，等闲沈家男人都不会进来，更别提家丁小厮了，
沈沛薇暗啐一口，刚才震惊之下赶紧收回目光，看的不是很清楚，还以为是哪两个不知廉耻的丫环仆妇偷偷做起了菜户的勾当。
这时如儿忍不住又探头看了眼，结果一脸震惊，沈沛薇皱眉道：“要死了你，也不怕脏了眼睛。”
对女孩子来说，此种事自然不好管，但也不能一走了之，毕竟太恶心人了，所以她故意咳嗽了两声，又笑了一声，好让里面的人听见。
发出了警告，此种事令沈沛薇的心里如同小鹿乱撞，脸红红的急忙转身带着丫鬟就走。
这时候里头的赵大公子刚要脱掉裤子，娇娘也被他抓去了外衣，露出贴身的粉红色的鸳鸯戏水肚兜子，美娇娘嘻嘻哈哈的故意躲闪，正闹得开心呢，眼见肥羊肉就要得手。
忽然一阵笑声，一连两声咳嗽，顿时唬得赵魁和娇娘魂飞天外，慌乱的捡起衣服赶紧穿上，两个人不由得彼此面面相觑，谁也不敢出去。
等了一会儿，娇娘鼓起勇气往外走了几步，正好看见沈沛文和两个丫鬟在桥上冉冉而去，她心里不免又恨又怕。
恨的是好不容易碰见个男人，却被沈沛文那丫头惊散了好事；怕的是被她撞见了，一定会在老爷面前告状，这可怎么得了
心里害怕的娇娘连连跺脚，叹道：“沛薇啊，你和你是前世的冤家对头吗怎么就能被你看见了看来我早晚得死在你手上不可。”
心虚的娇娘反而怨恨起了沈沛薇，回头一瞧，就见刚才还天不怕地不怕的赵大公子，此刻整个人哆嗦成一团，即使父亲乃是高官，他也怕惹出事来。
倒是娇娘很快镇定下来，说道：“公子休要惊慌！趁着这时候无人，赶紧翻墙出去吧。”
“好，好！”赵魁定了定神，心说只要平安逃出去，沈家能奈我何
抬脚走了几步，突然他又感觉万分遗憾，马上将要进口的肥羊肉就这么飞了，忍不住扭头说道：“承娘子深情，小生生死不忘，但不知往后可还有相见之日”
娇娘扑哧一笑，没好气的道：“在苏州怕是不行，如若公子不忘奴家，不妨请到金陵一会，到时那讨人厌的小姐嫁了人，我家老爷不在家时，我就开了后门迎你。只希望公子情长，不要攀了花遂了愿，转眼就忘了奴家。”
朱魁马上发誓道：“若是忘了娘子恩情，天打五雷轰，异日一定不得好死！”
“好了好了，快去吧。”娇娘风情万种的冲他一笑。
“后会有期！”朱魁一抱拳，不敢再耽搁下去，带着遗憾匆匆跑了。
…………
柳湾村，李秋无力的举着锄头，因为根本阻止不住水田里的水汩汩地由决口流入池塘。
要怪也只能怪他自己，没有用心的拾掇好土坝，当然这也算天灾**，土坝被老鼠等动物扒开了数个口子。
一夜之间，水位降了一大半，这在生产力相对低下的古代很要命，因为没什么好法子及时补充水，很快刚刚长出来的禾苗就会大面积的枯萎。
李家很穷，家中只有他和弟弟两个壮劳力，老父亲一个半劳力，没钱雇人。虽然有人力水车，但现在最紧要的工作是尽快堵上决口。
不时唉声叹气的李秋拖着锄头，迈步走到第三个决口点，想着今年的收成怕是要七零八落了，失望之余，懒洋洋的挥起了锄头。
突然眼前出现了一个黑影，他抬头一看，原来是村里的刘二。
“刘二，你到哪里去”
“这不才下了田嘛。哎呀，你家怎么又摊上这倒霉事了”
“谁说不是呢。唉！最近喝口凉水都塞牙。”
“李秋，来，咱俩说说事。”
“什么事”李秋停住了锄头。
刘二问道：“开春你家雇牛耕地，下种子，借了钱吧去年你娘大病一场，好像听说花光了积蓄，村里人都说连米缸都空了，这几天怎么熬过来的”
“就那么熬呗。”李秋苦笑，“我下河摸鱼，我爹跑到何王八家借了一斗粟米，才算是没饿肚子，不然不弄饱了，哪有力气下地”
刘二说道：“还好还好，何大王八肯借粮食给你们。”
李秋气愤的道：“谁愿意借他的东西他娘的，我爹不知说了多少好话，还磕了头，又加了价。对了，你们呢”
“还行，凑合着过呗。”刘二笑了笑，然后向刘二点了下头，“晚上咱们再聊，你先忙吧。”
“好。”
李秋看着他渐渐远去后，举起锄头不住地在田里挥动，汗水淋漓而下，直到堵上一条决口又一条决口。
太阳高高的悬在当空，像是告诉人们已经过了中午，一些村民陆续拖着疲倦的身子回来，有的人家的屋顶上，一缕缕的炊烟冒出。
村子里，李秋的父亲李老爹浑身都痛，为了让家里吃饱饭，他一上午反复挑了十担草去城里叫卖，今年天气偏热且少雨，水田里的稻苗大概救不回来了。
多年风湿，此刻骨头缝里像无数的针扎，一累几乎整夜都不能安睡。然而，他还是尽量装着若无其事的样子，生怕孩子们看见了气馁。
“到底老了啊。”他暗暗叹息。
早上，妻子捧出两碗仅有的粟米饭摆在桌子上，香气把所有人的口水都馋了出来。一家人平均分配，每个人只能吃几口，味道却比平日来的特别好吃。
卖掉了最后一担野草，李老爹挣扎着走回来，两个空空的担子，却好似驮着千金闸一样举步维艰。到了后来，连担子都提不起来了，眼睛发昏，天地也在旋转。
“这样下去，怎么能行呢”
除了大儿子李秋外，此刻一家人都在屋里，大大小小的眼睛饿得红红的，李家实在太穷了，凡是能吃的东西都已经吃光了。
李老爹咬紧牙关站了起来，一步步的朝着何八爷家走去。
路上，他琢磨着一会儿该怎么张口借粮。
屋里，何八爷坐在太师椅上，问道：“老李，什么事情”
“我……我……我……”
“什么”
“我想再向八爷……”
“粮食吗不能再借给你了。”何八爷直摇头，“好多家决了口，我不能单养你一家。”
李老爹忙说道：“八爷，我可以加利。”
“谁稀罕你的利”何八爷嗤之以鼻，“你当我非富不仁咋地再说人家就没有利吗”
“八爷。”刘老爹急了，“你老人家不能见死不救啊，我全家人已经吃不上饭了。”
“去去去，你又不是我家的佃户，我哪里管得了这么多。快走吧。”
“八爷，你好心救救我吧。”李老爹急得快要哭出来了。
这时二个长工跑了进来，把他推到了门外，一个下人骂道：“老大爷们连个家都养不活，不如死了算了。”
啪！大门被狠狠关上。
“唉！”李老爹跌跌撞撞的往回走去，不免自怨自艾起来，为什么自己这么倒霉呢，漏屋偏逢连夜雨，一桩倒霉事连着一桩倒霉事，这几年就没消停过。
他牢记着祖训，不到万不得已的情况下，绝不能卖了田产，那是老李家的命根子。
李家祖祖辈辈都有一个梦，不能沦为地主家的佃户长工，希望举家能供养出来一名读书人。
“还能有什么法子渡过难关呢”
老实巴交的李老爹走到池塘边上，痴痴地看着呈油绿色的池水，要不是丢不下大大小小的一家人，他真想就这么跳下去，了却这艰难余生。
………………………………
第0065章 卖女
晴朗湛蓝的高空万里无云，像碧玉一样澄澈。
李大婶带着孩子们站在家门口，盼望着李老爹的好消息，饥饿好似一把火，在每个人的肚子里燃烧。
一个个饿得眼睛红得发了昏，巴巴地，呆呆地……
突然，李老爹的身影出现了，身上空无一物，身后却跟着一位熟悉的中年人，以及一个陌生的、三角眼、戴着纱花的婆子。
此时此刻，李老爹的心中就像有千万把利刃在心里刮过，手脚不住的发抖，眼泪一串一串地滚下来。
抹去眼泪，哆哆嗦嗦的把人让进屋里，随便拿了一条板凳给他们坐下，自己在另外一边站着。
而李大婶早已冲进了里面，闷头抽泣。
两个最小的孩子茫然不知发生了什么事，肚子饿，无精打采的蹲在地上，小脸因连日来吃不饱饭，已经瘦得如同枯萎的菜叶子。
刚刚回来的李秋无力的靠在门边，弟弟李冬今年十五岁，去年辍学，他穿着件带补丁的长衫，静静站在院子里，兄弟俩的眼睛都湿润润的。
哥俩先是失神的看了看中年人和婆子，随即把头转到了别处。
屋子里沉寂了一会儿，三角眼的婆子耐不住了，问道：“王保长，那孩子现在人在哪里”
中年人瞅了眼低下头的李老爹，叹道：“应该在里面吧，今年十岁，乳名云姐儿。”
说完他用眼神示意婆子不要性急，自己连连轻叹。
婆子不耐烦的闭上了嘴，冷眼打量起屋里破破烂烂的摆设，心说活该穷死，连口热水都不给。
这时李大婶从里面走了出来，脚有千斤重，整个人战栗的摇摇晃晃。出来一眼看见王保长，顿时喊了一声：“他王伯……”哇的一声，眼泪夺眶而出，双手捂着脸，再也说不出来半个字了。
低着头的李老爹偷偷用袖子遮住了面孔，李秋李冬兄弟俩也垂头呜咽流泪，只有两个娃子迷惘的看着这一幕，似乎感受到了悲伤气氛，眼睛也变得水汪汪……
王保长有些慌了，忙安慰似的对李大婶说道：“嫂子！你何必这么伤心呢云姐随着这位大姐去了，不比在家吃的好穿的好吗说不定还能落到一个好人家，跟着享福一生。你看刘二家的菊花，汉生家的香秀，不都好好的进了城吗”
“他大伯。”李大婶发出撕心裂肺的叫声，“我，我不能卖亲闺女啊！去年我生病了，那样的苦都不肯卖，今年我更加不能卖了，我的云姐，我的闺女呀……呜……”
“不卖”婆子钉了王保长一眼。
“老李，怎么变卦了昨晚还说的好好的。”王保长转而追问李老爹。
“老鬼！”李大婶忽然连哭带骂地向丈夫扑了过去，“你个窝囊废，养不活儿女，没饭吃了就想卖我的女儿！你怎么不去死……来，大家拼死都落得一个干净！谁也不能卖我的闺女，万万不能！”
李老爹连连后退，脸上糊满了泪水，却叫嚷道：“妈的！你昨晚不也点头了吗又不是我一个人做的主。王哥，你看她竟撒起泼来，不讲理！”
婆子猛地站起朝外走去，边走边撇嘴：“行了行了，我走还不成嘛！演什么戏，哼！这场面老娘我见得多了。”
“等等，等一等。”王保长急忙跑出来把她拦住，连连说道：“等一会儿，她会想明白的。来，老李，我和你到外头说几句话。”
谁也没注意到，不高的院墙外站了三个人，其中一个就是在田里和李秋对话的村民刘二，另一位个头很高的年轻人神色先是充满同情，接着为之错愕，然后开始冷笑了起来。
大山就听五少爷冷笑道：“果然可怜之人必有可恨之处。”
这时王保长把李老爹拉了出来，李大婶还在屋里哭闹，两个娃子受了惊吓，哇哇哭的抱着她的大腿。
还是李秋进去扶着母亲，坐在了凳子上，李冬则拉着两个年幼的弟弟，躲进里间。
读了几年书的李冬很明白，一家人已经足足七八天没好好吃上一顿饱饭了，家中无钱，野草木材其实很难卖出去，田里的庄稼还得想办法继续耕种，母亲的病还得买药。此外养蚕织布，今年有可能的劳役，而他的力气却连老父亲也顶不上，不过还是个半大的孩子，整个家庭的重担都重重压在大哥一个人的肩膀上。
所以昨晚父亲找来王伯商量的时候，他没有表现出激烈的反对，而大哥也因不堪重负没有开口。
虽然李冬也伤心妹子，不愿意把妹子卖给人家，可是除此之外，穷人家还能有什么好法子解救目前的危急举债绝对不可行，因为很容易把田地给搭进去。
不过他到底读了两年书，昨晚整整想了一宿，终于想到了一个办法，那就是一大早去了趟沈家村，找到了沈大山。
李冬曾经做过几天沈侃的学弟，也很崇拜仗义的沈家四爷。
既然要狠心的将妹妹卖了，那自然要卖给沈家这样的好人家，他回来后又央求了刘二，刘二马上答应会把沈侃引到家里。
牙婆越发的不耐烦，不知情的李秋对母亲说道：“算了，让他们走吧，我拼着累死也要给田里蓄满水。”
谁知哭天抹泪的李大婶却没回答……
很快王保长和李老爹走进来，大家又不免尴尬的沉默了一会儿。
“嫂子，到底怎么办呢”
“他大伯，我的云姐儿去了，她还能回来吗”
“会的，假如主人家离得不远，人又和善的话。并且，你们还可以常常去看望她。”
“如果卖的远呢”
“这，不会的。”王保长下意识的看了眼婆子，目光有些躲躲闪闪，毕竟人都卖了，至于卖给谁那就轮不到他们管了，即使卖给娼户家……
当然，他找来的婆子不会这么干，可一旦卖到城内的大户人家，那就得遵守人家的规矩，而有的人家很不喜欢下人与亲人来往过多，且进城一次也不容易。
“都是这老鬼不好，他怎么不早死。我也干脆上吊得了，大家一了百了。”李大婶恨恨的诅咒。
这时候，十岁的云姐提着一篮子野果欢快的跑了进来，很惊疑的看着屋里，客人令她有些害怕，随手将篮子交给了母亲，瞪�
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